При каждом вдохе легкие отзывались болезненным спазмом. Обычные мужики может и не искусны вовсе в убийствах сородичей, но вот драки у них - одно из любимых развлечений. Эх'ъярта периодически подталкивали в спину, а он все норовил вправить себе на место выбитое жвало. Благо хоть его не оторвали, было бы крайне неудобно. К счастью, обидчики тоже не остались безнаказанными. Один из них очень сильно хромал, а другой постоянно утирал кровь с брови, чтобы она не запачкала рубаху. Оставшихся балагуров отловить не успели. Повинуясь древнему инстинкту тараканов, люди в момент опасности разбежались в разные стороны, что сильно усложнило работу стражи. Может они решили, что всех ловить без толку, все равно все свои, а может надеются при допросе выяснить что-то у схваченных. Как бы то ни было, химера почти всегда был крайним в таких делах, поскольку его аргументы стрекотали неубедительно. После долгого пути нужно было затаиться, а не лезть в драку, но у него слишком устали ноги, чтобы убегать, а желудок наверняка уже начал переваривать сам себя. Ботинки на ногах были еще не слишком старые, но вот количество дорожной пыли на них и на портках выдавало пройденный путь. Рубаха и вовсе давно стала больше похожа на холщовый мешок, в который складывают овощи перед тем, как засунуть в погреб. Только за плащом Эх'ъярт любовно следил и старался подлатать при любой удобной возможности, ведь он помогал скрывать свою личность. Наконец, заплечный мешок содержал в себе несколько ножей и небольшой топорик, все необходимое для ночлега вне города и последний небольшой кусок еды. Определить что именно это за еда было бы сложновато, поскольку хлеб уже сильно зачерствел и уже вот-вот должен был покрыться плесенью.
- Долго еще идти?
Он потратил много сил на то, чтобы произнести эту фразу на одном дыхании и не закашляться. Ребра ему, может и не сломали, но вот удар под легкие всегда оставлял после себя это неприятное ощущение нехватки воздуха. Меж тем, даже в такие моменты он старался учиться. Он с любопытством оглядывал местную архитектуру и виды, а вместе с тем и форму стражников. Что побуждает в разных городах придумывать им разную одежду? Кто этим занимается? Наверняка стоит задать эти вопросы, если выдастся свободная минутка. Все было бы гораздо проще, если бы он решил для себя, что прокусить шею стражнику это допустимо. Или пробить небольшим острым предметом брешь у основания черепа сзади. Гуманоиды очень хрупкие, наверняка в последствии они смогу эволюционировать во что-то более защищенное и подвижное. В любом случае, ничего из этого нельзя делать, поскольку общество этого не одобрит. Да и как знать, возможно от них удастся получить много новой информации об этом регионе!

Строение на холме выглядело как небольшой город. Как один огромный кусок камня, выщербленный огромными муравьями. Очевидно, что шпили замка были предназначены для того, чтобы пронзить тучи над строением. Благодаря подобной конструкции небо здесь было ясным. По крайней мере так рассказывал мужчина, который лежал в переулке и выглядел как постоянный житель этого переулка. Конечно же, он рассказывал так про другой замок, но совершенно точно, у этого было такое же предназначение. Особенно учитывая то, что Эх'ъярт всегда видел подобные сооружения исключительно при дневном свете, который не затмевали бы тучи.
- А это великое защитное сооружение спроектировал могучий вол-шеб-ник? Оно ведь обладает мощной магией, раз находится в центре поселений, да? Мне не доводилось бывать в таком.
Он старательно проговорил слово волшебник, стараясь не ошибаться, по слогам. А жвала в это время шевелились, словно хотели распробовать это слово на вкус. Интересно, волшебники - они вкуснее обычных людей? Поговаривают, что они сильные, но не за счет физической силы, а за счет слов. Говорят слова и решают все свои проблемы. Интересно, почему они не могут решить проблемы других тоже, если это так просто? Замок точно принадлежит такому существу.
- Граф - это сиятельство? О-о-о...
Химера затрепетал от предвосхищения, даже боль в теле куда-то ушла, сменившись эйфорией от предвкушения встречи.
Граф точно-точно волшебник, раз сияет. И совершенно точно он сейчас запросто всех нас излечит, потому нас и ведут туда, в замок!
Уже более расслабленно и с облегчением на душе Эх'ъярт шел, беззастенчиво пожирая взглядом все кругом. Люди в замке явно были гораздо чище деревенских, да и само помещение. Незнакомая чистота была в этом месте.

Холод помещений окутывал и химеру. Из-за изменений температуры по телу довольно быстро начали бежать мурашки. Судя по словам стражника место не было магическим, следовательно здесь просто постарался какой-то скульптор, который превратил гору в подобное. Занимательно.
- Ваше сиятельство...
Слова как-то застряли в горле у Эх'ъярта и в  глазах читалось некое разочарование. Перед ним не сидел сияющий человек. В нем не ощущалось каких-то разительных изменений, по сравнению с другими людьми. Это все выбило химеру из колеи и он потерял мысль, что-то невнятно бормоча и перебирая жвалами, словно бы рассуждая сам с собой на тему происхождения такого рода обращения.
- А почему Вы "Ваше сиятельство"?
На секунду в помещении повисла неловкая пауза, явно озадачивающая всех присутствующих. Сквозь тишину было лишь слышно, как мужики, которых схватили вместе с ним, с трудом сдерживают смех.
- Это ведь Вы создали весь этот прекрасный замок?
Возможно, эту особь хотят обмануть! Если так, то я постараюсь быть максимально проницательным, да-да.

Пока химера переваривал информацию, полученную от графа и кивал в такт своим мыслям, граф и мужики о чем-то спорили. Хотя спором это было сложно назвать. Скорее как у волков в их иерархии, вожак стаи прижал к земле неугодных выскочек и рычал на них, а те в свою очередь, могли лишь выказывать смирение и что-то скулить.
- Я не совсем уверен, что слово "ребенок" подходит для меня, Ваше Сиятельство. Хоть я и родился недавно, но мое тело по всем параметрам соответствует живой особи Вашего вида...
Эх'ъярт задумался, перебирая жвалами, после чего уставился на свою раскрытую ладонь в течении нескольких секунд.
- ...девятнадцати лет. И хотя мой разум пока все еще постигает окружающий мир, я уже привык к тому, что время от времени меня стимулируют развивать защиту. В довершение всего хотел бы отметить, что господа не использовали оружия при нападении, за что я им благодарен.
Химера слегка приподнял холщевую рубаху, показывая множественные шрамы от колющих ударов в районе живота, которые ему достались за время жизни. Разумеется, часть из них была не от оружия, а от рогатого скота и диких оленей, но разбираться сейчас уже вряд ли кто-то бы стал. Существо начало перебирать жвалами, словно передвигая полки с памятью где-то на подкорке сознания.
- Семь. Эти двое мужчин присоединились уже чуть позже. Один из них держал меня за правую руку. Тот, который держал за левую - успел убежать. Второй мужчина, который стоит здесь, нанес мне удар в... челюсть.
Он не был уверен, насколько слово челюсть подходит для описания его анатомии.
- Я был бы крайне признателен, Ваше Сиятельство, если бы Вы не стали сажать меня в камеру. Там я не смогу получать новую информацию о мире.

- Социальный?
Химера задумался. Такого слова он еще не слышал ни на одной из своих работ, ни во время переходов между городами.
- Люди постоянно говорят плохо это, хорошо то. Но ведь они могут так говорить лишь в отношении того, что хорошо или плохо для них самих. Но если Вы спросите меня, то рамки хорошего и плохого действуют только у людей. Очень часто в моем представлении все наоборот, особенно, если люди пытаются противопоставить себя мне. Например, чаще всего, когда я использую самозащиту, то другие люди тут же начинают кричать, что я чудовище и напал на них. И в большинстве случаев верят все же им. Почему же так получается?
Он затих на некоторое время и задумался, переминаясь с ноги на ногу. Одна из них все еще ныла и опираться на нее хотелось как можно меньше.
- Ваше Сиятельство, если Вы - граф, то значит Вы повелитель этой земли и можете делать тут что угодно? Почему Вы не пустите всех местных жителей в замок, чтобы жить наравне? Это ведь наверняка уладило любые конфликты и никто бы не чувствовал себя в подчинении...
Эх'ъярт не слишком часто мог почти свободно пообщаться с кем-то, а потому в такие моменты он превращался в того еще почемучку. И хотя со стороны это могло выглядеть забавно, но у мыслящего человека такие обрывочные знания вызвали бы ужас, как и отсутствие каких-то четких границ того, что такое хорошо, а что - плохо.
- Для меня в этом мире непривычно очень многое, почему эти люди проявляют агрессию к окружающему миру, а я - нет? Может моя модель поведения неверна?

Казалось, что Химера впал в глубокую задумчивость. Рассуждения графа были довольно сложными и поверхностно отражали принципы морали у людей. Неужели люди однажды собрались вместе и закрепили эти общепринятые правила на пергаменте? И где теперь хранится этот пергамент?
Неловкое молчание в комнате прервал вошедший целитель. Граф представил мужчину и вкратце описал гостя.
- Господин Тирс выглядит взрослым.
Химера с интересом осмотрел пришельца, пока рассказывал подробности, которые ему удалось изучить в ходе исследования своего тела и тела окружающих людей. Исходя из услышанного все в комнате могли ясно понять, что либо Эх'ъярт несколько лет работал подмастерьем медика, либо он изучал анатомию людей и свою более наглядно и менее... легально. Лекарю оставалось лишь все выслушать и даже прослушать предположения химеру, относительно повреждений в организме.
- Я почти никогда не встречал людей такого возраста как Вы. Мне нужно узнать у Вас многое, относительно работы Вашего организма. Все ли нормально функционирует и нет ли роговых покрытий, которые у иных видов появляются со временем? Вы покрываете юных особей местного народа по праву старшего?
Химера задавал еще много подобных не слишком уместных и откровенно откровенных вопросов, словно никогда до этого не видел живого существа.

Эх'ъярт выглядел слегка растерянным. Все его догадки рушились одна за другой уже некоторое время и это ввело его в некий молчаливый ступор. Он все же присел на пол и принялся мять свою слегка поврежденную ногу. Тепло разошлось по икре и стало легче, но вставать он пока не решился.
- Ваше Сиятельство, что Вы думаете со мной делать после того как господин Тирс выполнит свою задачу?
Химера очень пристально смотрел своими глазами на графа, пытаясь уловить какое-нибудь смятение или одну из мимических примет обмана. Несмотря на то, что замок был довольно "густо" населен, в этой комнате было слишком тихо, даже непривычно. Не было знакомых звуков животных, насекомых или ветра. Только стражник время от времени переминался с ноги на ногу и скрипело перо в руках Кирстен, выводя закорючки.
- Если у Вас есть какая-то работа для меня, то я бы с радостью выполнил ее в знак благодарности за помощь в драке с теми мужчинами.
Задумавшись, он попытался подсчитать сколько стоит подобная помощь, с учетом выполняемых раньше работ. Оценивать это как перенос груза или как танцы в закрытом кабаке? А может быть эта особь может взрастить овощей и тем самым оплатить собственное здоровье?
- Я уже работал во многих местах и могу делать разное.
Он рассказал про работу следопытом, танцы с продолжением, работу при кабаке, работу по уборке помещений и некую работу по "уборке людей". На все про все ушло около десяти минут, поскольку химера очень старался показать себя в выгодном свете и рассказывал с подробностями.

Отредактировано Ekh'jart Lirm (2020-07-05 14:01:54)

Испустив полувздох-полурык облегчения и слегка подвигав жвалом, Эх'ъярт окончательно расслабился и доверился пожилому доктору.
- Защитить? Обычно люди делают что-то в обмен. Я не хочу быть должником, Ваше Сиятельство, поскольку это очень плохо, я хочу давать равную пользу в обмен на место под защитой.
Химера сделал какой-то странный жест бровями, который обычно делают друг другу давние приятели, когда встречаются после долгой разлуки. Конечно же, неуместность этого жеста была загадкой для него, но не для всех окружающих. Страшно было бы даже представить, что случилось бы, дойди дело до манер во время званого ужина.
- Я умею читать, но... это не всегда понятно. Люди пишут разными словами, когда хотят сказать одно и тоже, это очень сложно для меня, уходит время, чтобы вспомнить, что означает подобное совмещение слов.
Как иностранец, постигающий тайну языкознания, химера понимал словосочетания в виде образов и некоторые слова он не воспринимал по-отдельности. Общий смысл предложений мог ускользнуть от него, стоило добавить туда одно лишнее слово. Кроме того, сам он мог произносить далеко не все звуки, заменяя их в своем диалекте на стрекочущие, что облегчало задачу по выражению мысли для него, но существенно усложняло понимание для всех остальных. В разговоре с графом химера до сих пор говорил медленно и размеренно, продумывая каждую фразу, чтобы понять его было легче.
- В книгах ведь тоже пишут люди, правда? Зачастую они хотят, чтобы пергамент предал веса их словам, несмотря на спорность их позиции. Если бы Вы помогли мне найти что-то подходящее для изучения, то я был бы благодарен.
В глазах у химеры загорелась надежда, но в глубине души он все же понимал, что как бы хорошо он не изучил повадки людей, ему все равно придется рано или поздно уйти из замка. Люди не смогут жить бок о бок с таким существом и сегодняшнее утро - яркое доказательство этого.
- Ваше Сиятельство, я знаю, что у правителей земли есть определенные обязательства перед жителями и союзниками. Я не стану отягощением всего этого?

Химера грустно вздохнул и задумался.
Принимать в дар знания без обмена было для него в новинку и все же он не мог пройти мимо такого доступного источника знаний. Он твердо решил отплатить Кирстен за гостеприимство, пусть сама она и не видела возможностей, а может и не хотела их озвучивать.
Знаю! Нужно почерпнуть из книг знания о том, что любят люди и сделать это!
План был предельно прост и ясен, а исследования уже ждали Эх'ъярта впереди.
- Вы слишком добры ко мне, Ваше Сиятельство.
Химера недовольно попытался подвигать жвалом, но получалось не очень из-за бинта. Он почувствовал себя так, как чувствуют наемные убийцы со стажем, если у них отобрать все оружие - голым. Плюс ко всему, прибавились заметные проблемы в звучании и теперь его речь была чуть более странной, чем обычно. Можно было бы сравнить ее с речью слегка пьяного человека. Требовалось больше времени, чтобы проговорить очередное слово.
- Благодарю за лечение, уважаемый лекарь Тирс!
Проводив взглядом лекаря, химера оглянулся на стражника, с которым говорил граф. Стражники никогда не ассоциировались у путешественника с правосудием, потому он всегда старался держаться от них подальше. Обычно обнаружение ими сулило либо поимку и заточение, либо попытку убить. Слегка поежившись от ассоциативного ряда, Эх'ъярт попытался улыбнуться. В его случае, правда, это выглядело жутковато.
- Я бы... не отел отвлекать Вашим людей от службы, Ваше Сиятельство. Достаточно будет только проводить меня, правда.
Фраза сильно контрастировала с тем, что химера говорил пару минут назад, а в голосе слышалось опасение. Может, его все же хитростью заманят в темницу?