Кхе'Зак исполнил все, как было указано ему в видениях. Начертив круг и четыре символа, указывающих в разные стороны света, он ждал, когда солнце начнет уходить за горизонт. Этой ночью во время медитации, когда запах благовоний очистил разум, птицелюд снова услышал Голос, который приказал ему найти спрятанное знание.
«Кхе'Зак мудрейший из мудрецов и самый могущественный из колдунов. Кхе'Зак слышит самих Богов!» - крутилось в голове Кхе'Зака, когда тот нетерпеливо дожидался момента, когда небесное светило встанет в нужном положении. Чужаки украли знание, заперли его где-то далеко в своем каменном доме. Но жрецу Девяти нипочем эти преграды, сами боги подсказали, как их преодолеть.

Сейчас…

Повинуясь неслышимой команде, Кхе'Зак поднял свой посох вверх и начал произносить нужные слова. Постороннему человеку могло показаться, что это какое-то бессвязное карканье и клокотание сумасшедшей птицы, но в этих стенаниях крылась древняя сила. Вокруг колдуна начал клубится темная дымка, которая, казалось, переливалась всеми оттенками ночного неба, которая вскоре обволокла всего птицелюда. Таинство свершилось!

— Кар-р-р! – завопил Кхе'Зак, когда земля ушла у него из-под ног, а затем он ударился головой обо что-то деревянное. А потом и еще раз. Согласно предвиденному, он должен был оказаться прямо перед объектом своих поисков, схватить источник древнего знания и исчезнуть. Но в результате появился в воздухе и полетел вниз, а когда дымка развеялась, обнаружил себя прямо посреди каких-то книжных полок.
— Кхе'Зак больно ударится головой! – недовольно провозгласил птицелюд, а затем принялся осматривать стеллажи с книгами. С пустыми руками он точно не уйдет.

— Не это… Не это… Глупые чужаки собирать всякий мусор!- выкрикнул птицелюд, отшвыривая очередную книгу куда-то в сторону. В инородном письме он уже разбирался неплохо, так что для того, чтобы понять, что очередной литературный труд является для него абсолютно бесполезным. Ему уже начинало казаться, что он неправильно истолковал божественные послания… Возможно, травы этого проклятого края абсолютно негодятся для того, что бы из них делать благовония.
— Не двигаться! Стражу сюда! – раздался чей-то голос из-за спины. Кхе'Зак обернулся, увидев одного из чужаков. Точнее одну – девушка, вооруженная металлическим жалом, которое было излюбленным оружием чужаков, явно готовилась к бою.
— Кар-р-р! – вновь проклокотал птицелюд, выпрямляя вечно сгорбленную спину, дабы казаться внушительней и угрожающе, - Не сметь приказывать Кхе'Зак! Кхе'Зак – великий колдун, он слушать только Богов и обратить тех, кто украл их знание в прах! Говори, куда вы его спрятали! – с этими словами жрец Девяти указал посохом на ряды полок с книгами.

Отредактировано Khezak (2020-09-16 00:16:42)

Кхе'Зак задумался над словами девушки – а что он действительно тут ищет? Провидение направило его сюда, однако Боги или по какой-то причине утаили его истинную цель в этих каменных стенах, или те благовония действительно не годились для прорицания. Птицелюд еще раз окинул взглядом книжные ряды – столько бумаги чужаки перевели, но в том, то попадалось на глаза, не было ни капли силы.
— Терпение Кхе'Зак подходить конец, кар-р-р! - уже более гневно заявил колдун, - Ты говорить, где находятся знания с печатью Мудрейшего из Девяти! Со знаком Всезнающего!
Жрец стукнул посохом об пол, и пространство вокруг него будто абсолютно перестало пропускать какой-либо свет. Эта клубящаяся тьма через секунду поглотила самого жреца, и в ней стали видны едва мерцающие огоньки. Эта взвесь из мрака и холодных проблесков света напоминала абсолютно чистое ночное небо, но там, среди этих «звезд» что-то было. Внезапно все пришло в движение, а огоньки, содрогнувшись, начали выстраиваться в какую-то замысловатую, странную форму. В этом мраке проявились очертания чего-то чужеродного, казалось, противного любому живому существу – на звездном небе стало видно многорукую фигуру, форма которой  постоянно менялась, была изменчива, подобно тьме, в котором Оно царствовало. И огни уже были не холодными звездами, а мириадами глаз, впивающихся своим взглядом прямо в девушку.
Вновь раздался стук деревянного посоха об пол, и наваждение мгновенно исчезло также внезапно, как и появилось. Кхе'Зак стоял там же, где и был, и удовлетворенно клокотал.
— Чужаки глупые, чужаки не поклонятся Девяти или поклонятся неправильно! Кхе'Зак легче показать, чем долго-долго объяснять! Ты видеть Всезнающего, видеть господина Кхе'Зак, а теперь ты вести  Кхе'Зак к отмеченного Его Господином знанию! – птицелюд вновь ткнул посохом в ряды книжных стеллажей.

Отредактировано Khezak (2020-09-16 10:26:52)

Не смотря на изначальную траекторию броска, книга будто бы подхваченная кем-то приземлилась прямо в цепкие лапы Кхе'Зака, после чего тот бегло осмотрел обложку и первые страницы. Первое слово ему было совершенно непонятно, однако увидев знакомое ему на богохульном языке  «иноземец», ши`веса инстинктивно гневно закаркал.  Видимо, кто-то решил описать кары ждущие чужаков на их же мерзком языке – похвально, но все же это явно не то, зачем жрец сюда пришел.
Птицелюд уже собирался что-то сказать, как в зал ворвались еще несколько людей. По своему облачению они уже гораздо больше напоминали тех, кто смел высаживаться на Туманный Архипелаг – металлические панцири и самовыстреливающие луки явно свидетельствовали, что это воины.
— Глупцы! – завопил птицелюд, - Кхе'Зак нельзя сокрушить силой оружия! Кхе'Зак обрушить на вас гнев Богов, если вы не отдать мне Знание Всезнающего! Отдавать мне Знание – я уходить, и Боги пожалеть вас!

«На какое-то время»

В библиотечном зале стало темнеть – знак ли это просто того, что солнце вскоре уйдет за горизонт, или же нечто иное?

—Кар-р! – гневно провизжал колдун, когда практически попавший правую лапу арбалетный болт лишил его нескольких перьев, - Вы сами выбирать свою судьбу!

Жрец швырнул свой посох прямо в Кирстен, деревянная палка от удара меча сразу же треснула пополам.  Темнота в зале начала резко сгущаться, а над потолком начал клубится темный дым, в котором поблескивали холодные огоньки. Он быстро заполнил пространство под сводами библиотеки, и над головами всех присутствующих уже отражалось ночное небо. Это было настолько же красиво, как и зловеще, ибо там, среди звезд, что-то двигалось. Мрак начал принимать новую, устрашающую форму – три змееподобные существа смотрели на смертных множеством глаз и медленно сползали вниз, к книжным полкам. Каждый мог увидеть, как дерево и пергамент, которым не посчастливилось оказаться рядом с этими отвратительными порождениями, начинали разлагаться. В в воздухе появился зловонный запах гнили.
— Кри`трак ит’ветха!
Раздался бой барабанов, который, казалось, начал звучать отовсюду, и порождения темной волшбы оживились. Извиваясь, подобно реальным змеям, клубы дыма стремительно направились в сторону людей.
— Глупцы прогневать Богов! – победоносно завопил птицелюд, и в этот же момент одно из существ резко обернулось к нему. Его глаза блеснули, и порождение бездны, издав утробный вой,  устремилось прямо к жрецу.
— Кар-р-р! – испуганно гаркнул Кхе'Зак, пятясь назад - Кхе'Зак не гневить Девятерых, Кхе'Зак исполнять их воля! – однако, видимо, какого либо эффекта это на вызванный кошмар не оказало, ибо тот продолжил настойчиво двигаться к колдуну.   
— Сегодня вам очень-очень везти, чужаки! У Кхе'Зак появится срочный другие дела! – с этими словами птицелюд бросился наутек куда-то в ряды книжных полок.

Отредактировано Khezak (2020-09-18 07:45:11)

— Прочь! – злобно гаркнул Кхе'Зак на появившегося из-за очередного поворота человека. Прислуга завопила, когда птицелюд чуть не сбил ее с ног, однако жреца это волновало мало, ибо разгневанное порождение Богов все еще преследовало его. Где же он ошибся? Или это очередное испытание Девятерых, которые хотят в очередной раз убедится, что их покорный слуга годен для своей миссии?
За спиной раздалось утробное шипение, и птицелюд с помощью магии опрокинул шкаф у себя за спиной. Тот с грохотом упал прямо на дымное существо, начав немедленно превращаться в гнилую кучу дерева, однако перед этим на несколько секунду рассеял ожившую завесу. Через пару мгновений клубящаяся тьма восстановила вою чудовищную форму, но этого хватило, что бы Кхе'Зак юркнул в один из дверных проемов и закрыл за собой массивную деревянную дверь на засов.
С той стороны раздался мощный удар, но дверь выдержала… пока. Вскоре тлетворная аура преследователя птицелюда покроет петли коррозией и разъест само дерево, а потому времени что-то придумать у него было не очень много. Кхе'Зак принялся внимательно осматривать комнату, где оказался, в поисках чего-то, что могло бы его выручить: мебель, стеллаж с каким-то драгоценным сервизом, картина… Последняя и привлекла внимание птицелюда. Изображение какого-то статного мужчины в роскошных одеждах его никак не интересовало – чужаки могут сколько хотят пытаться увековечить себя хоть в изображениях, хоть на пергаменте, им это не поможет. Однако художник, видимо, рисовавший с натуры, запечатлел нечто очень важное – на корешке одной из книг на полке, на фоне которой находился «главный герой» портрета, отчетливо, даже с какой-то излишней дотошностью был запечатлен символ. Птицелюд сразу понял, один из глифов Всезнающего, который являлся ему в видениях, но очертания которого ему так и не удавалось уловить.
Кхе'Зак торжественно заклокотал – мудрость Богов безгранична, ибо их провидение привело его сюда! Правда, его прервал очередной удар в дверь и скрежет петель. Птицелюд вздрогнул, а затем своими когтями выдрал кусок картины с нужным ему символом, который принялся чертить его на стене комнаты мелком, который на веревочке болтался у него на шее. Когда последние линии были тщательно выведены, деревянная дверь сломалась, и в комнату заползло дымное чудовище. Его мерцающие глаза впились в Кхе'Зака, но затем перекинулись на нарисованный им глиф.
— Тер`ка Зт`хора!
Изображение на стене заблестело, а змееподобное порождение мрака начало быстро расползаться, и вскоре о нем напоминала лишь выбитая дверь. Аккуратно перешагнув обломки и выглянув коридор, Кхе'Зак решил, что пора бы уносить отсюда лапы – в конце то концов, он нашел то, что искал. Надо было найти место повыше, откуда бы открывался хороший вид и было понятно, куда уносить себя подальше отсюда. Предаваясь таким размышлениям, Кхе'Зак вернулся в лабиринт коридоров замка и начал искать путь.

* * *

Догадка графини оказалась верной – порождения мрака старательно избегали света солнца, а когда те попадались у них на пути, взмывали под потолок или в темную часть коридора, дабы продолжить преследование. Если бы все это безобразие происходило не когда небесное светило уже уступало свое место на небосводе, дела обстояли бы куда проще. Искусственные источники света также явно болезненно действовали на этих существ - когда один из змеев, злобны зашипев, сбил находящийся на его пути светильник, дым на месте столкновения в мгновение вспыхнул и рассеялся, но стоило чудовищу вновь оказаться в полумраке, как «рана» на полуматериальном теле змея быстро затянулась
Бой барабанов продолжал бить в уши, однако стало понятно, что источником этого звука были сами дымные змеи. Вообще с восприятием звука рядом с этими существами было нечто странное, ибо голоса своих подданных девушке иногда был расслышать очень тяжело, но ее шаги были отчетливыми и отдавали эхом, словно та бежала в каком-то подземном гроте, а не в стенах родного замка.
Однако, в какой-то момент этой погони, звуки ударов барабанов резко прекратились. Змеи замерли, синхронно обернувшись в одну сторону, а затем будто бы впали в транс, медленно покачиваясь и извиваясь, однако все еще продолжали пожирать своим бездонным взглядом людей.

Как только графиня и ее подданные принялись пытаться выжечь тьму, которая ворвалась в коридоры замка, воздух наполнился запахом жареного мяса. Существа завыли, будто бы взывая к кому-то за помощью, но их невидимый кукловод либо уже не слышал их, либо посчитал, что свою роль они выполнили и более не нужны.  Впрочем, то, что туманная форма этих ужасающих существ больше не возвращала форму, не делало их менее опасными – один из стражников, имевший неосторожность сделать неудачный выпад, с воплем схватился за руку. Дым проник под доспех, покрывая предплечье нарывами и рваными ранами, которые, казалось, сплетались в причудливые узоры, что вряд ли облегчало страдания пострадавшего. К счастью, существа и не думали контратаковать, лишь продолжая завывать странную песню, от которых кровь стыла в жилах.
В конце концов под градом ударом факелов, издав громкий хлопок, существа просто рассыпались на глазах у людей. О их присутствии в этом мире напоминал лишь горсти слегка мерцающей пыли, оставшейся на полу, а также тот беспорядок и бедлам, которые они устроили во время погони.

* * *

Кхе'Зак уже успел сотни раз проклясть чужаков, трусость которых заставила строить их столь сложные дома и стены, за которыми те прячутся от божественного возмездия. Он додумался делать отметки своим мелком, но это лишь позволяло ему убедиться, что тот ходит кругами. И это только еще больше злило. Проходя очередной коридор, птицелюд услышал крик – похоже, он наткнулся на очередного чужака. Девушка, побросав домашнюю утварь, ринулась к двери, но та тут же закрылась у нее перед носом. В другой ситуации жрец бы просто прошел мимо очередного глупого чужака, однако его блуждания шибко затянулись, и хотя сама идея положится на иноземца была для него противна, но иного выхода он не видел.
— Идти сюда! – приказательным тоном сказал Кхе'Зак, поманив служанку когтем к себе. Напуганная девушка замерла в испуге, однако когда птицелюд злобно гаркнул, видимо решила, что стоит подчинится. Кхе'Зак снял с шеи одну из множества своих золотых бирюлек, и покачал ею прямо перед глазами служанки:
— Твоя слушать Кхе'Зак и вывести его наверх, на самую вершина этот проклятый каменный дворец! Туда, откуда видно далеко-далеко, а небеса близко-близко! - он продолжал раскачивать золотой медальон, который когда-то достался ему в качестве трофея, глаза жреца, казалось, поблескивали, когда смотрели прямо на бедную напуганную девушку.
— Если твоя доказать полезность Кхе'Зак, Кхе'Зак награждать тебя блестящий метал. Если твоя подвести Кхе'Зак, твоя смерть быть долгой-долгой, а после нее твоя тщедушный душа раздирать страшные твари вечность!

— Твоя быть догадливый чужак, - довольно сказал птицелюд, продолжая покачивать золотым медальоном, - Твоя отвести Кхе'Зак туда, где он может расправить крылья! Никакой закрытый… башня, - опробовал новое слово на всеобщем жрец. Затем он резко одернул руку с золотым украшением и показал когтем сначала на служанку, а затем на коридор:
— Вести моя быстро-быстро. Помнить о награда, но помнить и о страшной каре, если подвести или предать Кхе'Зак!
Птицелюд сделал шаг в сторону, пропуская девушку вперед, а затем бросил взгляд на вырванный им кусок картины, который он сжимал в другой лапе. Ему показалось, что полотно слегка потускнело, а нарисованный символ стал только ярче. Над этим необходимо будет подумать, но в абсолютно другой обстановке.

Отредактировано Khezak (2020-09-19 11:42:22)