[nick]Aery[/nick][status]Хочу расти-булку![/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/28/7e/852/t927580.jpg[/icon]
Девочка сидела и чистила маленьким ножиком палочку. Чистила, затачивала и бубнила поднос самые изысканные ругательства из арсенала двендцатилетнего ребенка. Она вспоминала самые разнообразные неприятные по своему разумению вещи. Девочка сидела с красными щеками, опухшими веками и злилась. И звали ее Айри, а примечательного в ней было то, что среди обычных "какашек", "задниц" прочего она вспоминала темную густую желчь, сердечных червей и почечные камни. Словом, эта конкретная девочка весьма неплохо представляла вещи пострашнее и неприятнее следствия естественых нужд живого организма.
Казалось бы, что такого страшного могло произойти в жизни маленькой Айри, что она сидела зареванная, упражнялась во владении ножом (явно сублимируя агрессию) и красноречии узкой направленности. А дело было весьма серьезное и заключалось в мальчике, яблоке и "этой треклятой идиотке-доярке!". Айри была не слишком искушена в плане отношений. Откровенно говоря, все ее общение регулировалось во-первых широким присутствием в ее жизни наставницы, во-вторых жизнью в лесу на удалении от поселений и в-третьих взаимной настороженности ведьм и населения друг к другу. Никто никогда не пытался лишний раз сам заговорить с Вейг и ее ученицей, которая казалась людям странноватой. Не такой, чтобы хвататься за вилы, но такой, от которой лучше держаться подальше. Слишком уж у малышки Айри был раздевающий взгляд - раздевающий до костей.
Мальчика звали Нильс, и он был сыном кузнеца. Конечно - первый парень на деревне и вообще окрест! И ему было 14 лет, что Айри казалось возрастом большим, ответственным. Так уж вышло, что Нильс любил гулять в лесу, недалеко от своей деревни (где были четкие и ясные тропки), а Айри тоже это дело любила. И как-то раз они встретились, маленькая девочка оказлась покорена белокурым пареньком, который улыбался щербато и весело. Потом Вейг взяла Айри помогать в родах жене кузнеца - дети снова увиделись... И Айри, со всей детской непосредственностью, призналась в трепетных чувствах. И услышала заветное: "Ты мне тоже нравишься". Они бегали гулять вместе, Айри показала Нильсу секретное место (заброшенную берлогу ии вроде того), а потом...
Этим утром она отдала ему свое яблоко. Айри сама его вырастила, заставив за короткий промежуток времени один конкретный бутон сформироватся, распуситься, опылиться (это было самым трудным, между прочим!) и вырастить плод из завязи. Маленькая ведьма очень гордилась своим достижением и поспешила поделиться им с Нильсом. А тот, скомкано и быстро попрощавшись, убежал... да, все правильно - к своей ровеснице доярке. И ладно бы! Он с ней целовался и отдал ее, Айри, ябоко этой простушке с пышными не по возрасту формами и соломенными волосами! Это было немыслимо.
- Ух, ненавижу... чтоб пусто вам обоим было, - девочка бубнила, излучая квинтэссецию детского непосредственного гнева. А дети, как известно, злы по природе своей, так что эта злоба была чистой, безапелляционной и всепоглощающей.

[nick]Aery[/nick][status]Хочу расти-булку![/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/28/7e/852/t927580.jpg[/icon]
Возможно, девочка просидела бы еще час, или два, или день или вовсе десять минут, занятая своим всепоглощающим гневом, а потом успокоилась бы и побежала искать мышиные норки и змей. Затем, она с видом полной простоты и доверчивости пришла бы за кувшином молока к своей обидчице, а, согласно поврьям, змеи молоко любят... Айри не была доброй. По правде говоря, в ней не было патетического искуственного ужаса перед смертью - своей или чьей-либо еще (лучше, конечно, чьей-либо еще). Не было в ней и несуразного и беспочвенного сострадания, которое призывало прощать прегрешения разумным - и не только - созданиям просто за то, что они, как и сама Айри, разумны, либо же слабее ее.
Вероятно, что-то такое однажды бы непремнно случилось, да. Айраннон, подобно гадюке в опавшей листве, уже научилась такой тактике, как выжидание добычи возле тех самых норок. Но тут произошло нечто странное. Вмешательство третьей стороны.
- Кто тут? - Она вскину голову. Девочка была не из робкого десятка, особенно учитывая количество прочтенных книг и дневников ведьм, а кроме того - специфическую работу (и знакомства) ее наставницы. Да взять одного того, черепоголового, из лоз! Айри он очень нравился. Он всегда приносил ей косточки, или сердечки, или даже черепа. Быть может, этот странный голос в голове принадлежит ком-то из друзей Вейг? "Или демону. Какой-нибудь твари из тени", - для своего возраста она была весьма начитана и знала, что демоны более чем подходят под формулировку: "голоса в голове". - Твое какое дело, больно ли мне?
Маленькая девочка соскочила со старого бревна, на котором сидела. Ее босые ноги пгрузились в изрыхленную живыми организмами почву. От этого стало спокойнее, в какой-то степени. Айри была присуща некоторая любознательность,а  еще - фатальность: если уж голос есть, и он есть в ее голове, то от него не убежать. С другой стороны, можно показать себя с лучшей стороны, с самой бесстрашной и уверенной, и поговорить с этим странным созданием. Тем более, что ей тогда будет чего стоящего записать в дневник (разумеется, свои любовные терзания Айри не считала достойными быть преданными бумаге).
- Всего-то и можешь, что вещать в головах у маленьких девочек? - В ее голосе послышалась язвительность, а взгляд принялся блуждать окрест, пытаясь выцепить фигуру собеседника. - Даже если мне больно - что с того? Это унизительно и мерзко. Он сказал мне, что общался со мной исключительно из страха. Я что, как по-твоему, страшная?
У этих самых маленьких девочек всегда появляется в голове таракан, который гордо носит табличку: "Я - Страшилище". Все мы можем дружно поаплодировать Нильсу в связи с тем, что следующая влюбленность Айри будет в особу женского пола. И все же, вероятно поведение девочки обескураживало. Она злилась, и от того, что у ее чувств появился зритель, слушатель - он распалялась еще больше. Влжная почва под ее ногами закурилась паром и из нее полезли черви.
- Я хочу возмездия, и я могу это сделать сама, - Айри нахмурилась. Она никогда как следует не контролировала свои магические способности, из-за чего Вейг постоянно ругалась и называла ее бестолочью. Единственный раз, когда у нее получилось точечно и "рационально" применить свои умения - это в случае все того злополучного яблока. Теперь же девочка с некоторым пренебрежением и сочувствием смотрела под ноги, но сходить с места не собиралась. Ей было в чем-то жаль живые создания, но таков естественный ход вещей. Весьма нескромное с ее стороны заключение, разумеется.

[nick]Aery[/nick][status]Хочу расти-булку![/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/28/7e/852/t927580.jpg[/icon]
Айри была не из робкого десятка. Даже не из тысячи самых робких девочек мира, а, может быть, и не в десятке тысяч. Она не лезла за словом в карман и столбняка опасалась больше, чем тех, кто ведет назидательные беседы. Да, возможно, увидь она демона просто так, в лесу или на пепелище уничтоженного им поселка - Айри бы пискнула от страха и улепетнула так, что только пятки сверкнули бы. Но воспринимать всерьез демона, который проводит с ней воспитательный разговор было невозможно. Перед мысленным взором вставал "добрый дядюшка Зешат", который тоже иной раз любил пожурить маленькую непоседу за те или иные проступки. Или что-нибуь поучительное рассказать. Или послушать. В общем, не состыковались задушевные разговоры с образом опасности, даже при всем наборе внешних ужасностей.
- Если он станет последним, что я увижу, чего дергаться? А если не станет, то, опять же, чего дергаться? - Ах, детская наивность. Или простота. Айри читала о том, что демоны - совершенно непредсказуемы. Они не обязательно действуют по логике людской, как говорилось в некоторых дневниках, и предсказать их поведение задачка не из легких. Но девочка шла ва-банк. Она еще жива, значит, вероятно демону ее убивать не с руки. Хотя, конечно, когда когтистые лапищи опустились на ее узенькие плечики, маленькая ведьмочка мелко вздрогнула. Больше от неожиданности, чем страха. - Расплата? За любую боль?.. погодите-ка.
Айри что-то такое читала. Эти слова натолкнули ее на воспоминание о каком-то из дневников, черт помнит какой давности. Довольно старый. Кто был его автором? Ведьмочка резко вскинула ладошку и, зажмурившись, хлопнула себя по лбу с тяжким вздохом. Как бы она хотела все помнить! Тогда не приходилось бы перечитывать эти дурацкие книжки по пятьдесят раз. "Расплата, боль, действие... месть! Демон мести?" - Девочка повернула было голову, поворачиваясь и телом. Ее лизнул жуткий интерес. Однако, не успела Айри обернуться, а ее собеседник уже оказался с другой стороны. Демон да и только! Ишь, как шустро перемещается, не смотря на габариты! Ее глаза с интересом вцепились в то, что можно было с натяжкой назвать лицом. И то лишь потому,что там были вроде как глаза. Маленькой ведьме захотелось столько всего спросить!.. и первый из вопросов был, конечно, какая она - Тень? Почему-то все время чтения дневников других ведьм и книг с исследованиями Айри казалось, что их человековые (почти в ста процентах случаев) представления очень сильно не дотягивают до истинной сути Тени.
- Серьезно? Это, по-твоему, что-то из ряда вон? - Девочка фыркнула со скепсисом, который был бы более к лицу (и к возрасту) ее наставнице. - Дайте человеку оружие, дайте повод и возможность - и он убьет своего обидчика. Это естественное желание, - Айри насупилась и сурово скрестила руки на груди. На самом деле, из-за появления демона, ей вот прямо сейчас не было уже дела до Нильса и его пассии. Но это не гарантировало, что она потом не вернется к своим мстительным мыслям. - Хорошо, ты можешь помочь мне. Ладно. А какова цена? У вас, демонов, всегда есть цена. И это по-твоему более гуманно? Нанять кого-то ради мести, а не сделать все самой?
Айри гордо вздернула подбородок и, как это называется, "набычилась". В ней явно заговорило упрямство, но того настроения, когда человек уже понимает, что сдал позиции, и делает финальный аккорд в духе: "Ну и пожалуйста!".

Отредактировано Aerannon Sessott (2021-02-06 20:40:55)

[nick]Aery[/nick][status]Хочу расти-булку![/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/28/7e/852/t927580.jpg[/icon]
- Предсмертные конвульсии, - согласно кивнула девочка. Конечно, перед самой смертью тело очень часто настигает спазм, если речь не о спокойной смерти во сне. В общем, Айри не верила. что ее смерть будет мирной и тихой, а потому понимала, что уж она-то наверняка перед своей кончиной будет извиваться ужом, да еще и, может быть, мучиться видениями какими-нибудь. Что-то соблазняло девочку в таком конце, казалось ей если не романтичным, то как минимум интересным.
А нудная речь назидания и нравоучения все продолжалась и продолжалась. Весь образ демона уже не внушал даже малой толики опасения - лишь чувство детского протеста. Месть, возмездие, мораль. Животные. Айри страдальчески вздохнула и закатила глаза. Возможно, если уж ее новый знакомый действительно хотел эту мелкую девчушку чему-то научить, ее и впрямь стоило бы прикончить. Когда у тебя из всех возможных собеседников в сложных философских вопросах только старуха Вейг и ее клюка - поневоле не будешь бояться демонов, если с ними можно поспорить.
- Жизнь есть жизнь. Смерть есть смерть. Ей на роду написано умереть от гадюки, - ведьмочка пожала плечами. Она была уверена в своей правоте. - Все люди в той или иной степени виновны, знаешь ли. Но, пожалуй, помирать из-за паскудыша и шлюшки не хочется. Так что, если вы, о, всемилостивый демон, - Айри изобразила полушутливый реверанс, - завершили свои нравоучительные беседы... я бы побежала копать червей. Клянусь, что не буду вредить этим бедняжкам.
Девочка скривилась и поддела одной стопой землю, накинула ее на стопу и отбросила в сторону. Между пальцев застряла полуживая личинка какого-то жука. Личинка, тоже полагая, что "жизнь есть жизнь", укусила Айри за большой палец и отправилась в полет. Ведьмочка отряхнула стопу и отступила чуть в сторону, на траву. "Ну вот, если теперь меня скосит столбняк - буду винить этого демона возмездия, ууууу. А как, бишь, его звали в тех книгах?", - она нахмурилась и снова посмотрела на своего собеседника.
- Как тебя звать хоть? Чтобы знать, кто же мне такие вечные истины донес, - девочка самодовольно хмыкнула. Да, ей бы стоило бояться. но отчего-то людей она боялась куда как больше, чем демонов. Возможно потому, что от людей добра знала чудовищно мало, а вот от разных странных созданий - много. Личный опыт часто заглушает здравый смысл.

Отредактировано Aerannon Sessott (2021-02-08 18:57:03)

[nick]Aery[/nick][status]Хочу расти-булку![/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/28/7e/852/t927580.jpg[/icon]
Ее что-то беспокоило. Незаметно, неосознанно, где-то у темной ширмы, отсекающей сознание от подсознания. Это чувство не поддавалось контролю или анализу, а потому вызывало у Айри почти физический зуд на самой корке головного мозга. Силясь его унять, она поскребла макушку пальцами, под ногтями которых чернела земля.
- Наверное, не была. Но я видела, как умирают животные. И люди, - а еще она никак не могла отловить, почему, собственно, не может быть уверена, что никогда не была на грани жизни и смерти. Эта граница представлялась ей четко, ясно, и маленькая ведьма только сейчас задумалась, что так быть не должно в ее возрасте. Наверное. Опять это дурацкое слово. – Зато я много читала!
В своем возрасте Айри была почти уверена, что жизненный опыт можно запросто подменить опытом читательским. Иначе зачем бы старой карге Вейг мучить ее таким обилием дневников предшественниц? Да и народная мудрость призывала учиться на чужих ошибках, что по большому счету было синонимично читательскому опыту. Девочка шмыгнула носом и сделала робкий шажок к демону. Она уже совершенно уверилась в том, что ей ничего не угрожает. «Видимо, он как Зешат», - Айри кивнула своей мысли. Ее ни на мгновение не посетило сомнение, связанное, например, с тем, что, возможно, Зешат вовсе не такой и добрый. И что свежие сердечки и косточки, которые этот Зверь приносит Айри, должны откуда-то браться. Айри вообще была весьма эгоистична в мировоззрении: если кто-то добр к ней, то он априори не зло. В сущности, позиция заправского Зла.
- Ой, не только моя! – Юная ведьмочка махнула руками и фыркнула насмешливо и весело. – Эта карга в прошлом месяце наслала икоту на старосту, а на его жену – воспаление языка. А до того она сморила корову этой, как бишь… кривой такой сварливой бабы. Она потом с голоду опухла и померла.
Девочка рассуждала об этом настолько спокойно, что у любого нормального взрослого зашевелились бы волосы. Впрочем, все нормальные взрослые окрест знали, что эта девочка не прочь покопаться в кишках покойника, а потому не слишком бы и удивились таким рассуждениям. О Вейг и без того ходила спорная слава: многие предполагали, что страшная болезнь, которая разразилась в окрестных поселениях несколько десятков лет назад, - ее рук дело. Тогда Вейг была еще молода и только пришла в эти места. Тогдашний староста не захотел соседства с ведьмой, но тут, как нарочно, пришла хвороба, а Вейг, как оказалось, знала средства ее лечения… мутная история.
Айри аккуратно, почти бочком, приблизилась к присевшему под деревом демону.
- Если ты его напугаешь до слез, то я тебе покажу что-то интересное, - девочка дернула плечами и снова шмыгнула. Она знала в окрестном лесу каждый закуток, и уж точно могла открыть не одно любопытное место. Возможно, конечно, древнему демону это было бы не так интересно... но в детской голове такое не укладывалось. Айри наивно казалось, что затейливые пиктограммы в одной из укрытых землей неглубоких пещер должны быть непременно заманчивы любому. - А меня зовут Айраннон. И у него на жвалах земли и грязи - не счесть.
И она протянула ручку для официального рукопожатия со всей искренней серьезностью и ответственностью. Еще бы! Речь шла о столбняке и знакомстве. И об отмщении.

Отредактировано Aerannon Sessott (2021-02-10 23:20:36)

[nick]Aery[/nick][status]Хочу расти-булку![/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/28/7e/852/t927580.jpg[/icon]

Айри была настроена серьезно. Она охотно верила, что ее собеседник умирал много раз. Все же, она была девочкой начитанной, а так случилось, что в основном ведьмы описывали контакты с демонами. Хотя эти описания были смутными и на взгляд Айри не всегда отражали действительность, тем не менее, она знала, что демоны могут умирать и снова появляться в мире. Что они не уходят навсегда. "Интересно, как это, никогда не находить конец? Это даже трагично", - девочка чуть склонила голову к плечу. Она не вполне осознавала, что такое смерть, но понимала, что однажды она наступит. И что там, за ней? Смерть не может быть абсолютным окончанием. Потому что абсолютные концы бывают только в сказках, а этот мир, уж простите, на сказку не тянет.
- Ну, я, конечно, ей передам... но ничего не обещаю! - Айри дернула плечами. Она сомневалась, что угроза демона и возмездия за грехи старуху напугает. Должно быть, в этом мире вообще мало что может напугать Вейг. Эта карга сама кого хочешь запугает, просто потому, что смотрит в самую душу, в самое сердце. С другой стороны, у демонов есть душа, сердце или слабое место? Айри прищурилась. Можно ли сердце демона разбить? А съесть?
Она уже устала держать протянутую руку, когда демон ее наконец пожал. Девочка довольно улыбнулась, со всей силы вцепляясь в странную на ощупь ладонь демона. Впрочем, называть это ладонью было странно. Лапой? Тоже не вполне соответствовало действительности. Назовем это конечностью, которую Айри пожимала со всей силы, с широкой улыбкой, вкладывая все свое чувство в это пожатие. Чувство радости нового знакомого и боли детского, впервые разбитого сердечка. Да, она была любопытна, и Карнифексу удалось отвлечь ее от слез, но это не значило, что она уже все позабыла. Такие раны заживают очень плохо, и порой даже через много лет, просыпаясь среди ночи в холодном поту, чувствуешь, как заходится сердце из-за первой несчастной любви.
- Я посижу тут. Или там. Или во-о-он там, - Айри махнула рукой в сторону чащи, любезно принимая намек демона, что ей лучше не созерцать акт отмщения. Впрочем, девочка сомневалась, что там будет что-то шокирующее. Ее не шокировали вывернутые наизнанку кишки оленя, которому вспорол брюхо острый нож, не шокировали черви, копошащиеся в подгнившей душистой тушке. Она не верила, что демон причинит Нильсу вред. Карнифекс окончательно воплотился в ее воображении в образе строгого, сурового, но заботливого дядюшки.
Эх, если бы девочка по имени Айри жила в другое время и в другом мире - она бы непременно взяла конфетку у самого жестокого маньяка!.. а потом этого маньяка не нашли бы никогда. А девочка Айри вернулась бы домой, навернула супчику и пошла играть в куклы.
И, довольно улыбаясь, малышка Айраннон отступила от демона назад и села на дерево. В ее глазах воцарилось ожидание, вроде ожидания праздничных подарков.

[nick]Aery[/nick][status]Хочу расти-булку![/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/28/7e/852/t927580.jpg[/icon]
Айри сидела и обдумывала эту встречу, пока ждала возвращение демона. В сущности, она не вполне понимала, что такого особенного в том, чтобы напустить на злобных крестьян болячку какую. Люди далеко не всегда добры и участливы (взять хоть того же Нильса!) – им ближе своя собственная шкура, и уж точно нет дела до изможденной подозрительной женщины, которая готова отстегнуть приличную сумму за возможность жить на удалении от поселения. Девочка много читала дневников своих предшественниц и, если она что-то твердо вынесла из этих записей, так это то, что простой люд как правило нуждается в кнуте и прянике. Прекрасно, если кнут обеспечен без твоего участия, но вполне сносно, если приходится применять кнут собственноручно. В общем-то Айри расширила для себя эту теорию, распространив ее не только на простой люд, но и вообще на всех людей. Даже на ней самой работала такая техника чередования наказания и поощрения. Но вот она встретилась с Карнифексом, который явно методику кнута осуждал. В детской голове устранение этой части воспитательного (дрессировочного?) процесса приводило всю систему в дисбаланс. С одной из чаш весов исчезал груз, и они рушились, и все падало и переставало работать. Так что сначала Айри думала, выводя палочкой какие-то загогулины на земле, потом начала строить балансиры и экспериментировать с длиной плеч весов и наличием грузов на этих плечах. Так, она пришла к выводу, если делать очень коротенькое плечо против очень длинного, то на коротенькое можно положить некоторый груз при том, что на другое плечо противовес не требуется. И что бы это значило?..
***
Прошло время, которое маленькая Айри перестала считать сперва в своих размышлениях, затем – экспериментах, а после – в сборе травинок. Хотя, конечно, это были не просто так травинки – девочка обнаружила заросли тысячелистника, и теперь старательно собирала его цветущие корзиночки в платок. Она как раз видела недавно в одном из дневников описание того, как правильно обрабатывать это растение, чтобы минимизировать побочные эффекты в виде изжоги сгущения крови. Раз уж так подвернулось, то отчего б не попробовать? Практика – лучший учитель! Айри настолько увлеклась процессом сбора и очитки соцветий от жучков, что пропустила возвращение демона. Так что его голос заставил ее вздорнуть.
- Я всегда сижу тихо, - девочка фыркнула и посмотрела на Карнифекса огромными серыми глазами. На носу была черточка черной земли, а по лбу ползла толстая зеленая гусеница. Айри, отвлекшись от своего увлекательного занятия, почувствовала ее и аккуратно сняла. – Ползи-ползи, пусть ты станешь счастливой бабочкой, - когда-то она подсмотрела благословение в исполнении одной великолепной ведьмы и разработала свой аналог. Без крови, возможно и не рабочий, но зато от чистого сердца. Девочка подула на гусеничку и посадила ее на листок маленького ясеня. – Деорса? Это такая организация, которая изучает магию?
Айри читала о школах магии, магах и Деорсе. Вся эта информация была ей несколько противна, так что девочка читала ее сквозь пальцы, а в голове предложения и понятия слипались в один большой ком. Эдакий магический гекатонхейр, у которого одна рука от Деорсы, другая – от магов-мужчин, третья – от магических учебных заведений (хотя, кажется, таковое было одно, но Айри была склонна обобщать). Девочка кивнула.
- Наставница говорит, что всем этим магам-мужчинам никакого доверия быть не может. Им только и надо, что отобрать нашу свободу, - Айри говорила серьезно, сидя на коленях на земле, попой в крапиве (которая словно бы нарочно чуть отклонялась, дабы не жалить ведьмочку), с платком с тысячелистником перед собой. Странная девочка.