За прошедший месяц он настолько устал скитаться, что, попав в этот чудный городок, решил попытать удачу дабы задержаться здесь подольше. Раньше он не останавливался в населенных пунктах дольше, чем на пару дней, да и то только, если на дне кармана сиротливо лежали пара монет, которых обычно хватало на скромный кров да нехитрый ужин.
И вот ему повезло. Действительно повезло, ведь далеко не везде можно найти работу с проживанием. Да и предложить Ваште мог не так много - травы да охота, вот и все его умения. Ну, может, смог бы наняться охранником в какой-нибудь караван, но это, опять же, пришлось бы кочевать с места на место. Но хуже всего было то, что его грамотность хромала на обе ноги, а нынче каждый хотел образованного служащего. Зачем? Ваште не знал, но предполагал, что просто ради пристижа. Его нынешнему наниматьелю на пристиж, судя по всему, было плевать. Впрочем, на все остальное тоже, раз не спросил ни о чем, кроме знаний касательно трав, а с этим у нага было все более, чем в порядке.
И вот теперь он живет в настоящем доме, у него своя комната, пусть и маленькая, и весьма забавный зверек где-то поблизости. Правда, как оказалось, в массивный сундук в углу комнаты класть мужчине почти нечего, разве что пару рубах да видавшие виды, но все еще крепкие штаны. В общем, вещей у нага почти и не было, зато теперь была работа. А раз она есть, то со временем придет и все остальное. Главное, чтобы Дэрил не погнал прочь, передумав платить. Впрочем, Ваште дураком не был - свое в таком случае все равно возьмет.
Сегодня он встал как обычно рано. С детства привык - если не проснулся вовремя, то огребешь неслабо, потому приходилось подниматься, хочется того или нет. Сейчас же он с удовольствием покинул свою комнату, предварительно сотворив себе ноги, иначе в небольшой лавке с хвостом будет не развернуться, наскоро умылся и принялся за работу. Не то, чтобы дел было много, но стоило проверить запасы некоторых трав, ведь совсем скоро начнется сезон, а некоторые виды можно собирать лишь несколько дней в году, так что проморгать нужное время было бы обидно.
А вот хозяин лавки задерживался. Нет, за те несколько дней, что Ваште прожил здесь, он успел немного узнать лиса и тот показался ему вполне нормальным, по крайней мере лентяем Дэрил точно не был. Болтливый, правда..."И неловкий" подумал наг, наблюдая, как альран едва не пропахал носом пол. Забавный, да. А вот дело, что тот озвучил, забавным не было. Лишь мельком глянув на список, Ваште понял, что придется закатать рукава и изрядно потрудиться. Тут и читать не нужно, чтобы понять, что такое количество зелий и отваров одному за день не приготовить.
- Если не поможет Маэвос, то поможет Тар. - растягивая шипящие, спокойно ответил наг. И он нисколько не шутил. - Но, прежде, чем взяться за дело, стоит посмотреть, возможно что-то из списка уже есть в кладовой.
Ваште взял в руки бумагу и нахмурился. Да он только читать это все полдня будет. Да, настало время признаться, что с грамотой дела совсем плохи. Мужчина поджал губы и нахмурился еще больше, пытаясь подобрать слова. Да только как ни старайся, а суть-то от этого не изменится, так что спустя несколько секунд раздумий он отложил список и, молниеносно, нервно мазнув тонким языком по губам, все-таки разродился.
- Должен признаться, что читаю я довольно скверно. - заявил он, в упор глядя на Дэрила. - И пишу также. Считаю, правда, гораздо лучше. Давай, ты проверишь по списку, что есть, а я пока приготовлю что-нибудь перекусить. Раз работать придется весь день, то лучше будет не отвлекаться потом на готовку.
Сейчас они с лисом были почти одного роста, Ваште лишь на несколько сантиметров выше, так что не приходилось тому задирать голову. А вот хвост своим изгибом прибавлял сантиметров пятнадцать точно - именно по-этому при первой встрече Дэрил показался нагу каким-то мелким, тонким. Но вот когда хозяин лавки начинал браниться на языке гномов или торговаться, то уже не выглядел таким хрупким, наоборот, превращался в настоящего...нет, Ваште все равно посмеивался про себя, но внешне сохранял спокойное выражение лица, понимая, что в противном случае ему точно попадет.

Он стоически пережил весь поток сознания альрана, даже и не думая перебивать тот ответами. Еще лет сорок назад понял, что лучше молчать пока не спросят, а там, глядишь, и вовсе не понадобится рот открывать. Так что наг послушно поплелся вслед за ворчащим лисом в жилой дом дабы накормить это недоразумение.
Уже там наг понял, что отвечать все-таки придется. Дэрил был хуже пиявки, если его действительно что-то интересовало. Сейчас, к сожалению, под прицел попал Ваште, но деваться ему было некуда.
- Я умею читать, но очень медленно. - поправил он лиса, раскладывая на столе продукты. - А ты и не спрашивал,  так что нечего буравить меня взглядом. Сам виноват. - это уже добавил, уловив боковым зрением встречу лба с яблоком.
Казалось бы, на том тема была закрыта, но только не для альрана. Тот застенчивым точно не был, раз принялся обнюхивать нага. Это казалось забавным, но ровно до того момента, как Ваште не услышал следующий вопрос. Неужели мужчина действительно так отличался от остальных жителей города? Он ведь старался быть как все, наблюдал за окружающими и подражал, если считал поведение в той или иной ситуации приемлемым. Видимо плохо старался, либо слишком расслабился, уже принимая Дэрила за своего. В любом случае, придется рассказать о себе больше, чем Ваште рассчитывал, и это заставляло чуть хмурить брови, пытаясь подобрать слова.
- Я покинул племя месяц назад. - покосившись на лиса, все же ответил он нехотя. - Побродил немного и решил остановиться здесь. - яйца, что он взбивал в глубокой миске, приправил специями, и занялся нарезкой мяса. - Я стараюсь не выбиваться из общей массы, но получается не всегда. У вас здесь свои законы и далеко не все мне понятны. - пожал плечами, отправляя тонкие кусочки на сковороду.
Он не испытывал по поводу данного вопроса какого-то смущения или стыда - данные чувства вообще были нагу несвойственны. Однако, в данный момент столь пристальное внимание напрягало, но не прыгать же в окно из-за того, что один бесцеремонный альран решил сунуть свой нос туда, куда не просили. Ваште развернулся лицом к хозяину дома, смерил того немигающим, как и у большинства нагов, взглядом, и вручил пустой чайник.
- Лучше воды набери, чем разнюхивать то, что тебя не касается.
Вышло немного грубее, чем хотелось, но Ваште и не был настроен шутить. Он вообще не особо это умел делать, потому предпочитал отмалчиваться или вовсе избегать разговоров. С лисом такое не прокатит, потому как этот тип весь мозг вынесет, если его игнорировать. Мужчина пробовал, честно пытался делать вид, что он глухой и немой, но Дэрил всё равно не отстал - этот лис берет измором не хуже росомахи. Его проще было переключить на что-то иное, благо, Дэрил легко скакал с темы на тему, да и вообще, болтал как заведенный, стило только слово сказать - подхватывал так, что не заткнешь.  Но, несмотря на эту черту характера, лис не напрягал. Возможно потому, что не требовал в ответ такого же словесного фонтана.
Когда все было готово, Ваште присел за стол, но есть и не думал. Точнее, он готовил только для альрана, ибо сам не далее, как пару дней назад, неплохо поохотился в местных лесах и на ближайшую неделю в пище нуждаться не будет. А вот отвар из трав, что тут принято пить, налил себе с удовольствием - этот тонизирующий напиток очень понравился нагу.
- Возвращаясь к теме зелий... - начал он, неспеша потягивая из большой кружки горячий напиток. - Ты можешь просто сказать мне названия. Не думаю, что этот гном будет проверять все. Точнее, что он сможет распознать все компоненты. Если бы мог - сам был бы зельеваром. - хмыкнул наг, уже прикидывая, какая выручка ждет эту лавку сегодня вечером. Впрочем, чтобы получить такую большую выгоду, действительно нужно будет потрудиться, но работы Ваште никогда не боялся, так что готов был выложиться на все сто.

Ваште успел выпить свой отвар, выслушать очередную претензию (а они, казалось, никогда не заканчивались), и местами даже заскучать, послушно кивая уже на автомате. А вот приворотное зелье наг мог сделать и долговременное, но говорить об этом лису не стал, ибо незачем оно, тем более, что клиент, видимо, знал, что заказывать. Когда альран, наконец-то, включил мозги, работа закипела. Не сказать, чтобы дело было сложное, вовсе нет - привычные движения рук, работа в основном монотонная, да только никогда еще нагу не приходилось готовить зелья в таком количестве. Благо, что они, как и говорил Дэрил, оказались вполне обычными, иначе они не успели бы вовремя.
Большую часть Ваште мог приготовить по памяти, так что тормозить с чтением рецептов не приходилось. А те, что были нестандартными, варил либо сам альран, либо диктовал состав, чтобы змей не наделал ошибок.  Впрочем, ошибки эти делал сам лис, можно сказать, справлялся за двоих, но Ваште списал все на нервозность - все-таки не каждый день приходится делать оптовую поставку для постоянного клиента. Наг же нервничал едва ли. Для него не было разницы, кому предназначен товар, если за него заплатят.
Несмотря на опыт и терпеливость, руки под конец начали уставать. Но тут Ваште сам виноват, нечего было брать на себя чужую работу, стоило только альрану начать психовать. И проблема была не в том, что приходилось перетирать уйму трав и корений, а в том, что делать это нужно было в определенном направлении или точное количество раз даже, если визуально содержимое уже превратилось в кашу раньше времени. Таких условий было немного и не в каждом рецепте, но именно они составляли сложности, особенно для начинающих. Дэрил, как и Ваште, были достаточно опытными, но даже у них время от времени случались сбои.
Зато наг смог оценить пушистую форму альрана. Пусть и мельком, но проводил взглядом белый хвост, и едва не поплатился за это - в последний момент успел снять с огня котелок. Больше на хвосты мужчина не отвлекался, про себя помянув недобрым словом всяких песцов.  Да и не до того было, ведь время поджимало, а впереди оставалась еще львиная часть работы.
Когда же на столе выстроилась целая батарея склянок, наг выдохнул с облегчением. Этот день был действительно тяжелым и мужчина радовался, что он уже подходил к концу. Оставалось лишь пережить визит клиента и можно было отправляться спать. А тот заявился как раз вовремя - змей только успел убрать все лишнее по местам да убрать мусор и грязь после их убойного марафона, как в лавку заявился коренастый бородач. Гнома сложно было спутать с кем-то еще, но Ваште все равно смотрел на клиента внимательно, пристально, как привык поступать еще в племени. Впрочем, взгляд змеиных глаз навряд ли выражал что-либо, так что показаться враждебным он не боялся, точнее сказать, даже мысли не было, что это может выглядеть именно так. Гном как гном, ничего особенного, разве что этот был настроен решительно и позитивно, благо, все это предназначалось Дэрилу. К слову, альран и прервал осмотр, дав очередное задание, которое Ваште выполнил с удовольствием, ибо оно означало конец работе. Наг упаковал все с тем расчетом, что эти склянки поедут, судя по всему, верхом, а значит нужно было позаботиться о том, чтобы не разбились от тряски.
Клиенту мужчина лишь кивнул после того, как его представили. Также молча оставил на прилавке две коробки, а после ушел в жилую часть, чтобы поставить чайник для отвара. Ваште не знал, останется ли гном на ужин, или сразу уедет, да и безразлично ему было на это, а вот им с Дэрилом не мешало бы передохнуть и промочить горло. Уже на кухне, пользуясь тем, что эти двое о чем-то разговаривали, наг скинул штаны и с удовольствием выпустил хвост. В лавке было слишком мало места для этого - любой клиент мог запросто запнуться, да и просто перешагивать его не каждый захочет. В доме же можно было расслабиться немного и привычно ползать, все-таки передвигаться именно так было куда проще и привычнее. А Дэрил...он уже столько раз падал из-за хвоста нага, что точно уже привык и не было смысла беспокоиться. Тем более, что в большинстве случаев падал он на соседний виток, так что обходилось без травм.
Стоило вспомнить лиса, как тот оказался на пороге. Ваште как раз отрезал кусок вяленого мяса для хозяина дома, а в чашках под крышками заваривался расслабляющий настой.
- Клиент уже уехал? Он остался доволен? - поинтересовался мужчина, пристраиваясь за столом и жестом приглашая альрана присоединиться. - Давай, садись ешь и...надеюсь, ты запер лавку? Я сегодня работать больше не намерен. - на всякий случай уточнил он, глядя на лиса с легким прищуром.