Полукровка проснулся мгновенно, реагируя не так на локоть, как на едва слышный возглас девушки. Пугающе бесшумно и неподвижно. Только вблизи можно было заметить как легко дрогнули ресницы, когда Кай незаметно приоткрыл веки, осматриваясь. У него даже не сбилось мерное дыхание сна, пробуждая  приевшееся инстинктивное ощущение скверны и опасности  исходящее от полукровки. Холодное словно змея в постели.
Но уже в следующий миг аметистовые глаза широко распахнулись от удивления и Кай напрягся, с трудом сдержавшись от намерения “сдать задних” на локтях и пятках. Судя по всему мысль о “непорочности эльфийских дев” прошлая подача ушатом донесла со всей возможной убедительностью. Ровно, как и не озвученные соображения ученика волшебника о мнительности указанного подвида девушек в случаи дурацких недоразумений. Но помня о ранении девушки Кай остался неподвижен.
- Эм… Алтатиэль?
Была б его кровь красной - щеки бы наверняка пылали. Но черная кровь была слишком тяжелой что бы наградить его румянцем. Ила загаром, если на то пошло.
- Все... в порядке? 

Ухо в прямой видимости стало подозрительно красным. Но тон голоса развеял опасения, и Кай выдохнул. Похоже пронесло. Наверное.
- Эм…
Первая мысль была проста как двери - размять спину и плечи. Он не раз проворачивал такой же фокус со своим учителем, да и не только. Северные королевства были удивительно примитивны и скованы в своих медицинских практиках ссылаясь на свои странные принципы приличий и “скромности”. Впрочем, раз уже его не прибили за ночевку под одним одеялом может здравый смысл и тут пре возобладает?
          - Я могу размять, это должно помочь… Хотя давай я для начала займусь твоей дыркой в боку. Для этого мне придется перевернуть тебя на спину.  Прости и потерпи немного.

         Опершись на локоть Кай осторожно принялся воплощать свой план. Ему вполне хватало силы и ловкости перевернуть и аккуратно уложить девушку на спину, не слишком усложняя и без того двусмысленную ситуацию. Хотя куда уж больше - рана была теперь перемотана лекарем и скрыта, под рубахой.  В логове паука его не тревожила подобное обстоятельство. Но сейчас...
- Не пойми неправильно, но ты не могла бы подтянуть подол рубахи? Мне нужно добраться до повязки. 

Положение конечно вышло неловким, но не катать же раненную по методу березового полена? Хотя может стоило, судя по покраснению отдельно взятой длинноухой персоны, это приключение весьма вероятно ему еще  припомнят.  Впрочем эта  мысль  не помогла Каю сдержать смешок, когда он осторожно отстранившись стал на колени возле пострадавшего бока. Светлый народ, не светлый народ, а мысли у девушки явно убежали в интересном направлении.
Впрочем, его собственные мысли, как ни странно, были далеки, от вероятных подозрений эльфийки. Кай собирался колдовать, и был хорошо вышколен наставницей чтобы в голове, в такой момент, не вертелось лишнего. Даже если это лишнее симпатичная девушка в дистанции руки. 
Ладони аккуратно легли поверх раны, крест на крест, едва касаясь кожи и бинтов. Кай прислушался к собственным ощущениям и потокам магии вокруг него. Если не считать мелкой ноющей боли в бедре и явного присутствия еще одного практика Искусства рядом все было как обычно. Ни тебе последствий проклятого оружия, ни миазмы заражения, ни упыря за дверями. Даже яд выветрился за ночь на удивление быстро, вероятно паутина как и говорил лекарь обладает вытягивающим эффектом.  Полукровка закрыл глаза и начал медленно произносить слова заговора. Время сейячас не гнало в зашей, а чем тщательнее и полнее он выполнит положенную  вербально-соматическую формулу заклинания, тем более качественно сработает магия. Он не был целителем и как следствие восполнял отсутствие природной склонности терпением, тщательностью и точностью. Целительные заклинания, несмотря на внешне простой эффект, на деле являлись весьма сложной структурой, соответствующей сложности устройства живых на которых они влияли.  Магический фон вокруг Кая и Алатиэль мягко колыхнулся и начал медленно сворачиваться, стекая в “кружево” заклинания и наполняя его силой.
Первый эффект был практически мгновенен - из раны ушла боль, оставив лишь легкое, мягкое покалывание заживающих тканей.  Но это было только начало. Из под повязки было не видно, но Кай знал что края раны уже сомкнулись и под его пальцами исчезало ощущение жара от воспаления.  Ученик чародея нашептывал что то себе под нос добрых полторы минуты или около того, пока наконец не посчитал что дело успешно завершено и не убрал руки.
- Ну вот и всё. Бегать и скакать я бы тебе всё же не советовал еще с недельку. Осталось только растереть тебе спину...  Что у тебя с лицом? Я что-то пропустил колдуя, и у тебя всё же начался жар?
С подобающей ситуации тревожной миной Кай наклонился и протянул руку,  чтобы проверить лоб. Никакой лихорадки, понятное дело не было и быть не могло, а покраснение кожных покровов стоило бы отнести к куда как более прозаичным причинам. Но полукровка не смог удержаться от подколки и без того смущенной эльфийки. Удар по голове шайкой он конечно простил, но хорошо запомнил. 

В ответ ученик чародея лишь  махнул рукой в ответ на беспокойство о собственном здоровье.
- Нормально. Основной  ущерб понесли штаны и гордость. Ну и почти все, кроме самого важного слиняло вместе с конем.
Отряхивая солому, Кай поднялся и добыл из кучи в которой они спали свой плащ. После чего закутался в него, стянув поясом так, что бы полы сомкнулись на манер длинной, почти в пол, мантии.  Вышло не слишком красиво, но в меру практично.
- Я думаю стоит привести себя в порядок и выбираться на свет божий. Село зимой конечно встает позже, вслед за рассветом. Но думаю что если их нагнал тот обоз, который разнесла паучиха при мне, то вечерок прошел неспокойно. А староста не обивает порог сугубо ввиду слов лекаря и скопившегося запаса недоразумений.  Не стоит держать бедолагу в неизвестности дольше положенного.
Кай влез в сапоги, заклинанием скрыл свои рога. Проверил как лежат и ходят ножи и направился к выходу из хлева.  
-  А я пожалуй пройдусь. Посмотрим не забросают ли меня камнями. Может кто то по сходной цене продаст старые штаны… К тому же - Во взгляде полукровки что-то озорно сверкнуло -  если я задержусь еще немного, боюсь чьи то уши настолько раскаляться что займется сено.И это мило.
Высказав тираду, нахал юркнул за дверь, до того как его смог настигнуть вопль или метко брошенный сапог эльфийского негодования. Судя по доносящимся с улицы шагам и банальному утреннему обмену вежливыми приветствиями, ушел он действительно недалеко. 

Успешно смывшись от праведного эльфийского гнева, ученик чародея направил свои стопы в село. Как он и ожидал раненые принадлежали к торговому обозу вмести с которым он покинул Росен. По счастью, староста не успел еще растрезвонить всем о злобном демоне, и караванщики только обрадовались тому что их спутник уцелел при нападении.
        Другую хорошую новость обозначило громкое ржание из соседнего хлева. Там, помимо скотинки сельчан и оставшихся лошадей обоза нетерпеливо перебирал копытами жеребец саврасовой масти. Вероятно это был самый нескладный конь, которого доводилось когда-либо видеть. Он был мохнатый с массивным крупом. Пузатенький, на коротких, на вид, ножках и с тяжелой, лобастой головой. Лохматая, сколько не чеши, грива и челка закрывающая глаза, придавали особенно неряшливый и ленивый вид. Хмыкнув, убеждаясь в который раз в хитрости доставшейся ему зверюги, Кай направился к своему коню, проверить сумки. И только вместе с появившимся человеком взгляд наблюдателя мог уловить еще одну особенность Шурха. А именно: его размер. Не обладающий изяществом рыцарских коней или статностью тяжеловозов, "обжорка" не уступал им в росте. А в упрямстве, выносливости и сообразительности и превосходил. Заглянувшие в хлев  неудачливые путешественники,  тут же поведали Каю, что конь вернулся сам, спустя несколько часов после нападения. Чем немало помог остальным. Нападение паука разогнало лошадей и помощь Шурха для перевозки раненых, была оценена по достоинству. 
     Пострадавших было порядком. К счастью арахнид выбирала добычу “пожирнее” и большая часть людей отделалась ссадинами, да вывихами когда  паук высотой в три ярда влетел в строй. Каю “повезло”, метила арахнид судя по всему в коня, Шурх на общем фоне выделялся.  Хотя хватало и просто простывших, за время когда люди спешно пробивались к деревне. Некоторые так и не вышли из ночного леса. Тяжелых было относительно немного, но хватало и легких ран и банальных обморожений. Засучив рукава полукровка принялся за дело...
      К хлеву где он оставил пожитки, Кай добрался не ранее чем через час, с мешками под глазами и видом человека который всю ночь не спалю. Впрочем, несчастным он не выглядел. У него теперь снова были штаны. Шурх ускакал в ночь со всеми его вещами, не считая слетевшей шляпы. И к каравану жеребец прибился не растеряв сумки по дороге. Путешествующие торговцы, были людьми честными и не трогали его пожитки, надеясь на возвращение, и полукровка был рад обрести своё скромное добро взад.
      Шурх, увязался за ним, чувствуя себя несколько виноватым за то что подвел в опасный момент, и втайне надеясь выдурить у хозяина лакомство.

Отряхнув налипший снег Кай вошел внутрь, захлопнув за собой дверь перед самым носом любопытного коня. Но если бы в хлев забрался еще и Шурх, то места бы просто не осталось.
- Местные пока слишком заняты караваном и перспективной стать запасом пищи для паучат. Хотя я не намерен искушать судьбу и собираюсь убраться до того как мысль “сожги полукровку” станет популярным решением проблемы. Это конечно светит ночевкой в лесу, но мне не хотелось бы дождаться момента когда отчаянье и суеверия затмят окончательно рассудок.
К уже привычным за ночь “ароматам” хлева примешивался сейчас приятный запах пищи. Смылся Кай еще до завтрака, а со всеми хлопотами и колдовством напрочь забыл о еде. Теперь же желудок, бурчанием потребовал своё. Полукровка нашел взглядом тарелки и направился было к ним, но вовремя остановился заметив снятую рубаху.  Удивленно поднял глаза выше, и успел мелькнувшие в воздухе голые предплечья. Слишком уж глупым мальчиком Кай не был, да и догадаться к чему бы странные прядки было легко. Сделал шаг назад и подперев спиной дверь, и полукровка отвел глаза в сторону.  Ситуация в чем то была даже смешная.
- А знаешь, а застукивать тебя в странных обстоятельствах уже начинает входить в привычку. Тебя там никакие боги часом не прокляли? В честь праздников, так сказать.

- Кто знает, может они впереди? Я довольно долго ошивался в тех местах где находиться одно известное святилище.
        При упоминании богини кошек и полукровка лукаво улыбнулся и склонил голову на бок. Он, как всегда, немного лукавил. Пускай пески пустыни и познали отпечатки шагов его верблюда, но в сам оазис Кай так никогда и не попал. Оно и не удивительно. Его наставница выбиралась в негостеприимные места исключительно по делу. И обычно не задерживалась дольше чем нужно.
Упоминание об учителе скользнуло невольной горчинкой - он понятия не имел как обстоят её дела после того как она отослала его по направлению к Башне. Не давая сомнения капнуть яду в и без того не слишком теплое утро, Кай продолжил с улыбкой нести свою шутливую чушь.
- Хотя если подумать  не самая плохая судьба - беспечно нести в мир красоту и радость. Ты не находишь?
Приземлившись рядом с эльфийкой Кай придвинул к себе тарелку. Молодой, заживающий организм требовал себе пищи, и на какое-то время работа ложкой заняла все его внимание. Как и вечером еда была не слишком разнообразной, но сытной. Выметя все под чистую и облизав ложку ученик чародея со счастливым вздохом откинулся назад.
- Нет ничего лучше сытной, горячей еды. Кроме вкусной и сытной еды. Ну или вкусной, сытной бесплатной еды. Как говорил один мудрец, не брезговавший испить плода виноградной лозы, “холодный плов - невкусный плов, но не хули его. Быть может завтра в твой казан не бросят ничего”.
Вытерев ложку и вернув её на тарель, ученик чародея встал, стряхивая с коленей крошки.
- Спасибо за угощение Алатиэль, это было чертовски мило с твоей стороны. А я пожалуй пойду сматывать удочки пока не поздно. Все же, тут на севере, таким как я лучше держаться больших городов. Затерятся легче. Ну, храни тебя Танис.
Махнув рукой, прощаясь, полукровка направился к дверям. 

  Ответом на претензию в покровительстве стал разворот на каблуках и полный иронии взгляд фиалковых глаз. Боги перекрестков, да ты же сама едва на ногах держишься, герой! И еще хочешь пытаться взвалить себе на шею компанию полу демона. От крови которого, как достоверно знал ученик чародея, у тебя пробегает холодок по коже. Не известно, как и когда отец Кая перебежал дорожку всем силам добра и порядка этого мира, но даже кровь его потомка вызывала у тех чувство отрицания и опасности. В людях и иных расах это встречалось от раза к разу. Но лесной народ чуял его всегда.
      -  Если мне не изменяет память то ваше племя и само не в ладах с людьми. Пускай и не настолько как “порченая кровь”.
Наверное это и отличает идущих по пути гильдии. Герои. Лезут, куда не просят, беспокоятся о том что совершеннейшим образом не их дело, а потом едва ходят от ран. Не встреть он эту длинноухую сидел бы сейчас в тепле и сытости Росентауна. Ублажал музыкой слух веселой, в честь праздника, публики, под щедрый дождь монет и улыбок.
А одна девушка нашла бы свою смерть в темноте и паутине, избавившись от оков яда, но так и не сумев разорвать паутину.
Полукровка вздохнул и покачал головой. Насмешливое выражение исчезло, сменившись робкой благодарной улыбкой.
      - Откровенно говоря, обычно не все так плохо как в последнюю неделю. И не то что бы мне нужен был покровитель, все же я ученик мага Башни. При документах с печатями и подписями. Но я бы не отказался от спутника в дороге зимой. И  благодарен тебе за твоё предложение.
Ученик волшебника, отвернулся и взялся за ручку двери, намереваясь направится к нетерпеливо фыркающему Шурху. И замер, замявшись. У  Кая была железная уверенность в том, что-то что он сейчас скажет, поймут неправильно. Так уж складывалось у них с этой странной  девушкой из народа леса. Народа которого ему следовало избегать как огня, потому что они чуяли грех в его крови. Открыв дверь, и к своему счастью не обнаружив за ней старосту или иных любопытных. Кай замешкался и не оборачиваясь тихо, но отчетливо произнес.
     - Ты красивая и смелая Алатиэль. Знай это, и никогда не сомневайся.
И снова, проверенным маневром смылся за дверь. Правда уже от собственного смущения чем от ожидания получить тумаков на дорожку. Шурх поднял голову, вопросительно уставившись на хозяина. Пока Кай завтракал, жеребец умудрился найти и отрыть пожухлую кочку и хрустел остатками. Впрочем, этот мог сожрать все что угодно.