«Нет», — мысленно огрызнулась Азир, собрав брови в сердитую кучку, — «Это у меня на тебя хвост встал.»
Иногда ламия искренне ненавидела свою способность переливать эмоции в волшебство.
Как, например, прямо сейчас.
Слишком уж много они порой показывали!

Тем не менее, всё вернулось на круги своя. Более-менее.
Возможно, отношения между ними даже улучшились, хотя сама змея даже подумать не могла о том, что ссоры способствуют чему-то подобному. С другой стороны, если вдуматься... с сёстрами она никогда не ругалась. Удары Алии принимались со сжатыми зубами, как и колкости Айят.
И вот, теперь Азир сбежала от них без оглядки, опасаясь, что те каким-то чудесным образом тоже найдут способ сбежать от Аодха.
Ха! В этом был смысл. Может, стоит ругаться почаще?
Азир, привычно скрестив руки под грудью, склонила голову набок, разглядывая храбрую и бесстыдную спину гномки, которая смело отправилась вперёд, в неизвестность. Относительную. Ведь разумеется, впереди были скелеты.

Ещё сохранив эхо недавних чувств, Азир решила помочь своей подруге и разобралась с парочкой костлявых тварей; тех, что были подальше. Иначе — велик риск задеть дворфийку, что было бы... досадно. И ссоры после такого точно не приведут ни к чему хорошему. Особенно если Фрейя случайно умрёт. Тогда ругани вообще не будет. С другой стороны, в этом есть свои плюсы...
Гадко усмехнувшись, Азир сжала сияющую правую ладонь, и скелет, натянувший было лук, с громким хлопком смялся в бесформенный ком костей, которым ламия снесла голову бедолаге, что пытался достать огромный топор, заваленный землёй и камнями.
Но как оказалось, бой не прошёл бесследно.
Стоило пролиться крови, как ядовитое настроение Азир смыло бесследно.

Ламия заглянула в то место, на которое указала Фрейя, и согласно кивнула.
— Возможно, там находится С-скипетр Ветров-ц, — Тихо проскрипела Азир, тайком подкрадываясь к ноге гномки, осмотреть её повнимательней.
К счастью, та была слишком увлечена разбором завала, а лишних звуков за грохотом ледоруба и камней не замечала, посему — ламия пока оставалась незамеченной. Ей было интересно посмотреть, как сработает та штука, которой Фрейя заделала дыру в собственном теле.
Судя по всему — так себе. Рана снова вскрылась, и Азир снова нахмурилась.
Беспокойство — тоже чувство. И несмотря на свою спокойную природу — достаточно сильное.
Рунические письмена на теле зажглись матово-жёлтым сиянием, когда Азир начала творить новое колдовство. Обычно змея разрушала, но это не означало, что она не умела лечить. Совсем нет.

Как только Фрейя закончила, Азир откуда-то снизу повелительно проскрипела:
— Не двигайс-ся-ц!
И, схватив гномку за ногу, укусила за рану. Вернее, поцеловала, но с такого ракурса чёрт разберёшь, что там на самом деле происходит!
Для верности Азир ещё и придушила немного свою спутницу хвостом, чтобы та, чем Шааг не шутит, не попыталась отбиться своими опасными ковырялками. В родном Иш-Калафе ледорубов не бывало.
И... ничего не произошло.
— С-странно, — Осторожно отползая в сторону, заявила Азир, почёсывая подбородок. — Не сработало-ц!
Дворфов на южном острове тоже не водилось особо.
Встретившись взглядом с Фрейей, ламия забегала взглядом в стороны, стараясь как можно быстрее найти новый объект для наблюдений.
Тогда-то ей на глаза и попался посох, парящий в сияющем ореоле в центре ромбовидной комнаты.
— О, смотри, Скипетр Ветров! — Нарочито уверенно проскрипела Азир, показывая на него пальцем.

Что же, это всё объясняло.
Кроме того, каким образом гора, будучи смесью земли, камней и скал, смогла завести детей.
Наверное, это такая метафора? Ламия не стала задумываться над столь непростым вопросом слишком серьёзно.
Вскоре её внимание отвлекло куда как более горячее зрелище. Смотреть на него, однако, было не слишком приятно, и потому скрипуче шипящая Азир решила в этот момент, что обязательно, во что бы то ни стало, приготовится к подобному исходу в будущем.
«Не все вопросы можно решить магией,» — ламия и раньше это понимала, но именно в этот день мысль навсегда отпечатается в её рогатой голове.

Утерев рот от крови, Азир не удержалась и лизнула запястье.
Кровь Фрейи тоже была грубой и не очень сладкой.

Хорошо хоть, что гномка всё поняла и не стала даже ругаться на столь неожиданное нападение.
В ответ на вопрос, змея внимательно осмотрела посох. То, что это «Скипетр Ветров», Азир ляпнула, не особо подумав, но и сейчас, за неимением лучших вариантов, готова была предположить, что это и в самом деле был он.
Спиральный, белый, с голубым кристаллом в качестве навершия и сравнительно небольшой... на Иш-Калафе оккультные науки изображали ветер немного иначе.
Барельефы делу тоже не помогали; когда-то ромбовидная комната, если верить надписям, использовалась как святилище Тара. Надо полагать, Повелитель, как непосредственный ремесленник смерти, этим скипетром своему богу не слишком насолил.
Что же, оставалось только рискнуть.
— Думаю, да. — Наконец, сомкнув очи в томном размышлении, сказала Азир.
Фрейя в этот момент уже тянула посох на себя.

Скипетр вышел на удивление легко.
Более того, он был чрезвычайно лёгким. Это притом, что Фрейя, будучи настоящим дворфом, наверняка поняла, что скипетр сделан из полноценной стали. Уже одно только это достоинство делало скипетр неплохой булавой, поскольку для всех прочих тяжесть посоха оставалась несомненной, но как оказалось, он также позволял управлять ветром. Взмах — и поток воздуха стремился в указанном направлении; увы, в руках дворфийки волшебный предмет и в половину не был так силён, как мог бы.
— Ничего не случилось, — Заметила Азир спустя долгих несколько секунд, — Возможно, в этот раз...
Откуда-то издалека до ушей расхитительниц донёсся громогласный рёв. Затем — тяжёлые шаги, падающие, словно могильные плиты, и звуки цепей, скребущих по полу. Самое страшное — они были всё ближе. С той стороны, откуда пришли Фрейя и Азир.
— Ну или нет, — Беззаботно развела руками ламия. — О, тут ещё один выход. Выйдем через него?
Пожалуй, пришло время бежать.

За дверью, открытой Рубиновым Оком, их уже ждал знакомый Смотритель, с невозмутимым видом встретивший приключенцев.
— Я задержу его. — Спокойным глубоким голосом заявил он. — Прощайте.

Отредактировано Ajir (2020-03-22 03:11:48)

Азир хорошо чувствовала магию. Не в последнюю очередь потому, что магия для неё и была чувствами.
Посему — с посохом она разобралась достаточно быстро, и в отличие от Фрейи, ламию нисколечко не смутил тот факт, что скипетр, со стороны казавшийся тяжёлым, был легче пушинки.
Взмах — порыв ветра, сжать — можно создать небольшой вихрь в месте, на которое указываешь, провернуть под собой — немножко подлететь. И впрямь занятная вещица!
Может пригодиться.

А ещё Азир могла быть проницательна, когда это не было нужно.
Или, по крайней мере, ощущала себя таковой, хотя и ошибалась.
В любом случае, змея ни на секунду не поверила в искренность слов Фрейи. Тем не менее — они ей польстили, поскольку коварные комплименты и ужимки — это одно, но желание сделать приятно — совсем другое. Пусть даже и с корыстными целями.
Азир и сама была не прочь попробовать дать бой неизвестному врагу, чай, в своё время они одолевали самых разных существ. Конечно, тогда у неё была Алия и Айят, а сейчас только Фрейя... ну, ладно, ещё этот мрачный Смотритель, но всё же!
Попробовать стоило.
Окинув взглядом рубиновый камень, в нём Азир не нашла на первый взгляд совсем ничего примечательного. Хотя...
Язык скользнул по губам, покуда письмена загорались истинным цветом волшебства — смесью зеленоватого с пурпуром.
Азарт битвы!
...ничуть не помешавший спрятаться за Смотрителем. Он вона какой большой и, предположительно, мёртвый. Что ему станется-то, побыть живым щитом?

Долго ждать не пришлось.
Пробивая плечами входную арку, явился брат Смотрителя.
Столь же огромный, ростом в дюжину футов, в старых доспехах, ещё сохранивших ржавое дыхание благородства, с двумя огромными боевыми цепями в руках, не оставляющих никаких сомнений в том, что их хозяин некогда состоял в Ордене Цепей, жутковатой организации, помешавшейся на борьбе с нечестивцами. Он был уничтожен полностью больше ста лет назад, а посему — знак Юстициария на груди воителя едва ли кто-то из присутствующих смог бы распознать.
Кроме, конечно, Смотрителя.
— Брат. — Глубоким голосом молвил древний воитель с алебардой.
— Брат. — Ответил ему Юстициарий. — Ты... защищаешь воров?
В интонациях сквозила неприкрытая, истовая ненависть к самой сути этого слова.
— Я защищаю тех, кто стал жертвой глупых обстоятельств. — Спокойно ответил Смотритель.
— Глупец! Они обманули тебя, чтобы украсть сокровище... нашего благодетеля.
Как ни странно, в этих словах злобы было не меньше. Голова Юстициария ещё сохранила венок седых, тонких волос, спадающих на плечи.
— Ты знаешь, что в Склепе не было никого уже долгие годы. — Оставался непреклонен Смотритель, — Едва ли о нём помнит хоть кто-то. Даже если они пришли сюда за богатством Повелителя, это не имеет значения.
— Ха... — Выдохнул Юстициарий. — Вот ты и признался, брат, что поощряешь нечестивость.
Мёртвые губы изогнулись в безумной улыбке.
Молниеносный взмах руками, и обе цепи выстрелили в сторону Смотрителя, разбивая каменные стены с обманчивой лёгкостью. Со звонким лязгом и могильным хохотом Юстициарий пленил своего брата по обеим рукам.
В этот момент Азир и вступила в бой.

Преисполняясь искренней злобы, она поднялась на хвосте, — письмена загорелись багрово-чёрными цветами, — а затем на ладони подняла Рубиновое Око, из которого вырвались потоки исчерна-алого пламени, затопившего всю ромбовидную комнату, а другой рукой направила Скипетр Ветров на Юстициария, раздувая пламя ещё сильней и вознося безумствующий поток раскалённого огня до самого потолка.
Цепи свистнули в воздухе, вернувшись к своему хозяину. Воздух трещал, пока Азир, напряжённая донельзя, вспотевшая, исторгала чистую полыхающую ненависть, съедающую даже камни и способную, пожалуй, посоперничать в убийственной мощи с пламенем драконов.
Увы — недолго. В какой-то момент Азир потухла и рухнула на землю.
— Хороший ход, — Похвалил её Смотритель.
И добрую минуту не происходило ничего. Пока через стену незатухающего пламени не вышел практически невредимый Юстициарий, раскручивающий цепи.
— ...Но недостаточный. — Усмехнулся он и ударил цепью, словно кнутом, в этот раз метя в змею.
Смотритель среагировал моментально, сковав атаку алебардой, а следующим движением впечатал латную рукавицу в щёку брату.

Иногда пророческий дар Азир срабатывал сам по себе.
Как правило — в моменты смертельной опасности. И далеко не всегда это касалось самой змеи.
Неудивительно, что, очнувшись от кратковременного обморока, ламия в первую очередь увидела будущее. Весьма недалёкое, но достаточное, чтобы змея моментально вспыхнула бордовым, взметаясь вверх, с руками, сияющими тёмной магией.

— Грязная крыса, — Разрубил воздух словами Юстициар, взревев после атаки гномки.
Метнув взор в сторону Фрейи, которая покатилась по полу, мертвец сперва с оглушительным свистом взмахнул цепью, выбивая алебарду из рук Смотрителя, и уже в следующем движении, с локтём и всем своим весом, рухнул на гномку. Вернее — попытался.
Его брат, широко размахнувшись ногой, пинком в бок оттолкнул Юстициара в стену.
Ту, где в тот же момент стараниями Азир расцвёл сияющий нефтяной чернотой кристаллический шип, пробивший и доспехи, и грудь насквозь.

Глаза ламии полыхали тьмой.
Азир раскрыла ладонь, поднятую вверх, следом за ней раскрылся и шип, раздвигая гнилую плоть, и словно паук, крисалл непрозрачными лапами сковал тело Юстициарция.
— Я уже мёртв, — Продолжая улыбаться, невзирая на смрадную жижу, текущую из пробитого сердца, прохрипел Юстициарий. Тюрьма сухо трещала под его попытками вырваться. — Но моё рвение будет жить вечно!
И хотел было вновь стегануть цепями, но Смотритель предусмотрительно придавил одну из них ногой, поднимая алебарду, а вторую, направленную к Азир, ламия просто не заметила.
В её голове была одна простая цель — убить.
Умереть в процессе не страшно. К тому же — дар молчал, а значит смерть ей не грозит, верно? Значит, что-то помешает цепи. Ну или кто-то.

Азир, оттянула ладонь назад, взращивая в ней копьё из чистого, кристаллизованного злого волшебства, смертельно острого, которое, вложив в атаку всю силу тела и остаточную магию, швырнула в Юстициария, пригвоздив лицо мерзавца. Сжать кулак — и голова взрывается ошмётками мёртвой плоти, обгорелых волос и гнилой мокрой субстанции, некогда бывшей, наверное, мозгами.
Ламия, тяжело дыша, опустилась на землю, не в силах расслабить почерневшие руки. На лице, там где глазницы лизнуло тёмное колдовство, остались тёмные узоры, отдалённо напоминающие сажу.
Похоронным гонгом стал могучий удар алебарды Смотрителя, разрубивший грудь Юстициария до самого паха.
Древко глухо ударило в землю, когда древний воитель встал в привычную позу, смахнув с лезвия своего оружия затхлую кровь.
— Покойся с миром, брат. — Ровным голосом молвил Смотритель.

Первым делом Азир... чихнула.
С ней такое уже случалось раньше, — не естественная реакция обонятельной системы, разумеется, — поэтому ламия прекрасно знала, что остаточные частицы магии, выгоревшие до цвета сажи, в общем-то, безвредны. Ну, почти. Управлять такими потоками магии всё же было непросто, а потому к рукам жизнь вернулась далеко не сразу.
Не без усилия, со скрипом, но принцесса-змея всё же смогла сначала согнуть конечности в локтях, а затем — даже утереть запястьями истлевшее волшебство с лица. После чего довольно улыбнулась. Всё нормализуется!
Правда, здесь же Азир обнаружила, что её перчатки сгорели дотла — остался только золотой ободок около локтей. Обидно.
Вздохнув, ламия внимательно осмотрелась.

Смотритель повернулся было в сторону оружейной, но неожиданно замер в неподвижной позе.
Азир же подползла к Фрейе и осторожно её осмотрела.
В голове не осталось даже крохотной капельки ненависти, — вся злоба была вылита на Юстициария, — поэтому ламию нынче переполняли исключительно светлые чувства.
— Жаль, что ты такая неприступная! — Тихонечко проскрипела Азир, осторожно усаживаясь рядом. — Так бы я тебя вылечила. Наверное.
Ламия попробовала подвигать пальцами. Те не слушались.
Послышался скрипучий вздох.
Ламия смущённо покосилась в сторону.
— Я видела твои ковырялки в цепи... — Потешно нахмурившись, с розовыми надутыми щёчками и бровками в кучу, молвила Азир. — С-спасибо.
В этот момент Смотритель с оглушительным лязгом в наступившей после битвы тишине преклонил колено.
— Повелитель...

— Ну и что вы здесь устроили?
Голос звучал потрясающе красиво; настолько, что мог легко принадлежать какому-нибудь высокопоставленному эльфу. Из числа тех, что одними речами способны очаровать безо всякой магии.
Говорил же... скелет в халате, попивающий какой-то тёмный напиток из высокого стакана с помощью трубочки. То, что коктейль проходил насквозь через грудную клетку и вытекал где-то там снизу, Повелителя, видимо, не смущало.
— Прошу прощения, Повелитель.
Гостей скелет заметил далеко не сразу. Или же сделал такой вид.
— Его теперь нелегко будет восстановить. Ты это специально, да? — Повелитель щёлкнул пальцами по шлему Смотрителя, и только после этого обратил внимание на Фрейю и Азир. — А, вот из-за чего весь сыр-бор! Давненько у нас гостей не было...
Хлопок костяных ладоней — и Повелитель через мгновение одет вполне прилично: в тёмный камзол изящного покроя.

Уверенным шагом скелет приблизился к гостьям.
— Позвольте представиться — Келестрад, хозяин Склепа. — Поклонился он и критично осмотрел Фрейю. — Я... так. Что-то ты хреново выглядишь. На вот, выпей. Никакого волшебства и мошенничества, чистое здоровье.
И, покопавшись во внутренних карманах, протянул крохотную скляночку, наполненную красной жидкостью. Зелье и в самом деле было честным и чертовски хорошим. Не зря Келестрад некогда славился на весь материк своим искусством алхимии!
— А с тобой, змейка, всё и так будет хорошо, полагаю? — Взгляд вернулся на Фрейю. — Итак, что вы здесь делаете?

Келестрад беззаботно хмыкнул.
Не самое простое действие, когда у тебя нет лёгких.
— Да, я вижу, — Молвил он своим бесстыдно-красивым голосом, нарочито медленно обернувшись вокруг себя, словно оценивая потери, — Впрочем, большую часть разрушений стоит приписать Юстициару. Он весьма... ревнив.

Азир же на жест Фрейи ласково улыбнулась и мяукнула что-то невразумительное-неопределённое, но безусловно — очаровательное.
Она устала. Такова была цена эмоциональной благородной опустошённости. Глаза принцессы-змеи закрылись.
Признаться, так ламия была бы не прочь вздремнуть, прежде чем отправиться в дальнейший путь. А до того — перекусить. Отличный план! Жаль только, что просить Келестрада о таких услугах было как-то... неловко. Если в его власти были такие чудовища, кто знал, на что был способен сам мёртвый колдун?

— Прости, малышка, — Келестрад сверкнул зелёными огнями в глазницах словно бы даже игриво, будто улыбнулся Фрейе, — Ты ничего, особенно для подгорного народа, но я был немного занят, чтобы спешить к тебе с коктейлем наперевес. А потом мне стало любопытно, как вы со всем этим справитесь. Эта магия достаточно древняя, но как оказалось — ещё рабочая. Могу гордиться собой. А шар? Ну вы только представьте, какой результат можно получить, используя нехитрые алгоритмы! Восхитительно!
Наткнувшись на взгляд Фрейи, который не демонстрировал должный уровень восторга, Келестрад будто бы даже вздохнул и беззаботно взмахнул костлявой ладонью.
— Ладно-ладно, позвольте я немного вам помогу.

Келестрад протянул руки; сперва к скипетру, который с явной охотой скользнул обратно в руки к хозяину, затем — к Рубиновому Оку, которое вскоре тоже оказалось во власти костяных пальцев. Повесив второй артефакт прямо в воздухе, лич лёгким щелчком выбил голубой кристалл из скипетра и на его место поставил огненный камень.
Поверхность скипетра вспыхнула, меняя цвет, и сам он вытянулся, приобретая рваную, агрессивную форму; будто длинный тонкий коготь, выточенный из обсидиана с рубином в своей плоти, ближе к навершию.
— Так-то лучше.
Келестрад встал в середину полуразрушенной комнаты, лёгким взмахом скипетра отшвырнул остатки Юстициара в сторону и выставил обе ладони перед собой, — посох послушно завис в воздухе рядом, ожидая, — тыльная сторона к тыльной, после чего, без помпы и лишних спецэффектов, раздвинул их в стороны, будто открывая некую дверь.
С оглушительным треском стены и впрямь разъехались в стороны, открывая подземные ворота прямо за собой. Келестрад взмахнул скипетром, — проход послушно открылся, — и бесстыже зевнул.
— Потом приберусь.

Скелет повернулся к Фрейе.
— Этот проход выведет вас наружу, — Махнул ладонью Келестрад, — Можете не торопиться, я упокоил всю нежить, кроме Смотрителя. Впрочем...
Лич склонился над Азир, которая сумела уснуть за это время.
— Её можешь оставить, если хочешь. Я бы с удовольствием изучил столь чудное создание.[icon]https://i.imgur.com/TvWl6PM.png[/icon][nick]Келестрад[/nick][status]Повелитель[/status][sign]  [/sign]