Франциска страшно смущалась папиного подарка.
И в то же время — не могла не признать его актуальность. На дворе зима, холодно, а значит — не мешало бы одеться потеплей. Тут простой привычной одёжкой не обойтись (а Циска честно попыталась!)!
Главная проблема плаща была в том, что он был богатым. Ещё и белым, к тому же. С золотой отделкой, пышным меховым воротником, глубоким капюшоном и гербом семьи Вандимион на спине. Любая невзгода — и он будет безнадёжно испорчен, хоть плащ и пытался изо всех сил казаться дорожным и удобным в обиходе.
Франциске пока везло. Выглядела она в нём великолепно.

Притормозив коня, Фран с явным удовольствием сняла капюшон с головы и солнечно улыбнулась дозорному; она это дело умела.
— Франциска Вандимион, — Звонко отвечала она, протягивая свиток с печатью и приоткрывая плащ, демонстрируя юбку под ним, бедро и клинок, — со мною мой меч и грамота от Гильдии Героев, подписанная Беньяттой и Мастером, подтверждающая, что я направлена на помощь графу Семихолмия.
Меч был простой и совсем не волшебный. Острый, хорошо выкованный — и только.
По упряжи коня было понятно, что лошадь принадлежала не Циске, а гильдии, и судя по поведению зверя — он свою всадницу хорошо знал и доверял ей.
Франциска же, пользуясь случаев, осмотрелась. Беньятта не лукавила, когда говорила, что здесь себя чувствуешь как на войне.[nick]Franciska[/nick][status]сайдкик[/status][icon]https://i.imgur.com/Y38VTO3.png[/icon][sign][/sign]

Франциска проследовала во двор, после чего с лёгкостью соскочила с коня вниз. Плащ на мгновение вспорхнул белизной, словно лёгкие крылья за спиной.
Первым делом — учтивый книксен, без фанатизма, приветствующей троице, после чего — смущённая улыбка.
— Не стоит титулов, зовите меня просто Фран, — Попросила она и кивнула таинственному юноше в центре, храбро улыбнувшись, — Бени... Кхм, то есть, Беньятта рассказала мне, что это — очень важное дело, не терпящее отлагательств, а мне всё равно сейчас нечего делать, поэтому я прибыла сразу, как смогла! А граф... подождите...

Франциска внимательно присмотрелась к человеку в кожаных доспехах.
Тут-то её и озарила догадка. Она даже кулачком в ладошку хлопнула!
— Граф — это вы, верно? — Фран ещё раз, явно не без игривой нотки, сделала книксен и улыбнулась, — Позвольте ещё раз вас поприветствовать!
На самом деле, особых хитростей в дедукции Циски не было — просто Беньятта загодя подробно рассказала о том, сколь необычный голос у графа для его возраста.[nick]Franciska[/nick][status]сайдкик[/status][icon]https://i.imgur.com/Y38VTO3.png[/icon][sign][/sign]

Франциска смущённо улыбнулась.
Руки героини как-то сами собой ушли за спину.
— И это тоже, но... — Девушка покраснела и поглядела-то в сторону, — Мне просто Беньятта рассказала о том, что у вас необычный голос, и хотя я его ни разу не слышала, я сразу поняла, что — вот оно!
И неловко рассмеялась.
В общем-то, в словах Фран не было ни капли лжи.

Вообще-то, Циска не любила подобные показательные выступления. И если уж на то пошло — не мнила себя великой мечницей, что бы не говорил по этому поводу её прежний учитель, другие герои, Беньятта и кто бы то ни было вообще. Посему — она бы с удовольствием отказалась.
Но это было бы не совсем правильно, верно?
Ужасно волнительно, хоть Фран и жизнь положила на то, чтобы никого не убить мечом.
— Присмотрите, пожалуйста, за Беном, — Попросила она стражу, ласково похлопав гильдейского коня по крупу, — тот послушно отошёл вперёд, — после чего сняла плащ, — оставшись в привычной одежде, — отложила его в сторону, и, не взирая на холод, приняла уверенную защитную стойку.
Полуторный хват полуторного меча и позиция, больше характерная для эльфийских воителей — наследие остроухого учителя, в дополнение — уверенные, гибкие и плавные движения.
— Не возражаете, если я буду только защищаться, чтобы ваши люди были спокойны? — Осторожно спросила Фран, робко улыбнувшись.
Ремарка одного из стражников не осталась незамеченной.[nick]Franciska[/nick][status]сайдкик[/status][icon]https://i.imgur.com/Y38VTO3.png[/icon][sign][/sign]

Отредактировано Ajir (2020-04-04 22:58:22)

Что же — жребий брошен.
И думать тут особо нечего.
Разве что... волнение! Уф-ф!
Разгорячённые щёки выдавали Фран с головой. Но нельзя отвлекаться.
Атака графини была прямой, но в то же время — хорошей. «Неплохое начало дуэльной партии» — сказал бы наставник.
Фран невольно улыбнулась.

Не без помощи стальной рукавицы, но Франциска всё же смогла отразить атаку, приняв удар на клинок, после разорвала дистанцию и изготовилась к новому нападению Кирстен.
Нападать в ответ Циска пока не собиралась.[nick]Franciska[/nick][status]сайдкик[/status][icon]https://i.imgur.com/Y38VTO3.png[/icon][sign][/sign]

Отредактировано Ajir (2020-04-04 23:33:58)

Что?.. В самом деле всё?
Франциска даже немного опешила. Ей казалось, что испытания не бывают такими короткими.
То есть — она ведь отбила всего одну атаку, верно?..
Впрочем, сложно назвать эту новость неприятной.
Циска украдкой вздохнула и спрятала клинок обратно в ножны, после чего подняла плащ и с явной охотой накинула его на плечи.

— Благодарю, — Улыбнулась Фран и бесстыдно зарделась, — Я не боюсь, просто беспокоюсь за ваших людей.
Она сказала это достаточно тихо, чтобы точно услышать героиню могла лишь графиня. Стражник немногим раньше выразил примерно ту же позицию.
— Думаю, мы ещё сможем заняться фехтованием, — Молвила Фран, светясь улыбкой над пушистым воротником, точно подсолнух над сугробом, — Из меня никудышный учитель, но, хочется верить, неплохой дуэльный партнёр.
Всё-таки, тёплый плащ в такую холодину — отличная идея. Стоило Циске вновь вкусить прелести тепла, и она закуталась в накидку целиком.

— Не беспокойтесь, я не голодна, — Помотала головой Фран, после чего основательно так задумалась. Настолько, что даже забыла покраснеть, — Стыдно признаться, но я уже очень давно не бывала в банях, так что я бы с радостью прогрелась, если вы мне поможете. Беньятта же рассказала мне лишь о том, что вам угрожает опасность. «Остальное узнаешь на месте!»
Характерным самонадеянным тоном Беньятты процитировала Циска последнюю фразу и мягко рассмеялась.[nick]Franciska[/nick][status]сайдкик[/status][icon]https://i.imgur.com/Y38VTO3.png[/icon][sign][/sign]

Франциска невольно отметила поправку графини в адрес слуги.
«Милорд», — интересно, зачем?
Цис повезло, вестимо, значительно больше, поскольку в её родном краю у отца никогда не было политических проблем, или же он решал их столь искусно, что стычки не задевали ни детей, ни жену, ни даже слуг в особняке.
И посему, понять желание подчеркнуть свою мужественность... ну, графиня же девушка, верно? Тут есть чего стесняться?.. Непонятно.

Франциска приветливо улыбнулась.
Она любила это дело, и насмешливых взглядов мужчин даже не заметила — глаза смотрели только на Кирстен.
— Здорово, — Честно призналась она и пожала плечами, — Но я думаю, не всем везёт так сильно, как мне. Отец меня любит, мать — тоже. Братья... я люблю их больше жизни и склонна верить, что они отвечают мне тем же. Мы с детства заботимся друг о друге и всегда были рядом, пока я не стала героем.
Открытость и прямолинейность — не те черты, которыми мог бы похвастаться дипломат.
К счастью, Фран была героиней.
— Хотя отец и удочерил меня, он со своей женой тоже всегда относился ко мне, как к родной... жутко похоже на хвастовство, да? — Фран смущённо рассмеялась. Во взгляде Циски была какая-то необъяснимая храбрость, а в голосе — простая уверенность в своих словах. — А мне Беньятта о ваших родственниках ничего не рассказывала, у вас кто-нибудь есть?..[nick]Franciska[/nick][status]сайдкик[/status][icon]https://i.imgur.com/Y38VTO3.png[/icon][sign][/sign]

Франциска понятливо кивнула.
Она и в самом деле никогда не хотела становиться наследницей власти своего отца, и потому искренне была рада тому факту, что Идрис охотно взял на себя это бремя.
— Думаю, теперь я понимаю, почему Беньятта хочет вам помочь, — Цис тепло улыбнулась, после чего заметно посерьёзнела, — Наверняка при таком раскладе нашлось немало желающих прибрать к рукам власть, попавшую в руки столь юной девушки. И насколько я понимаю — таких людей всё ещё предостаточно. Бени-Бени рассказала мне о восстании баронов, и что вы сумели его подавить.

Героиня посмотрела по сторонам из своего пушистого укрытия, дабы убедиться, что никого рядом нет.
— Вы доверяете всем, кто сейчас находится в замке? — Тихим тоном поинтересовалась Фран.
Впрочем, правильно было бы истолковать вопрос как «есть ли рядом кто-то, вызывающй у вас подозрения?»[nick]Franciska[/nick][status]сайдкик[/status][icon]https://i.imgur.com/Y38VTO3.png[/icon][sign][/sign]

Стало быть, стража заслуживает чуть меньших подозрений.
Слуги — больших.
Но так и так надо смотреть дальше потенциальных исполнителей; отсечь голову — и вот тогда проблема будет решена.

Франциска моргнула и невольно рассмеялась.
— Я это... ну, не потому! — Помотала она головой, будто бы даже сердито насупив щёки, и протянула ладошку под плащом, подняв на его поверхности небольшой холмик, — Просто он мягонький очень, вот, потрогайте.
Эти слова звучали заметно громче, чем предыдущие. И как положено настоящему герою — со светлой улыбкой.
Предложением, однако, Франциска воспользовалась. Помыться с дороги ей бы действительно не помешало.

В предбаннике Фран избавилась от плаща, доверив его крайне удобному крюку неподалёку от входа.
Героиня была уверена в том, что о коне позаботятся, а потому о Бене не волновалась.
Здесь было на порядок теплей, чем на улице или даже на улице, но ещё и под плащом, а потому Циска, верно, румянцем украсилась по этой причине. Улыбнулась, впрочем, по другой — потому что любила улыбаться.
В бане она и в самом деле не была уже очень давно; в голове гуляли разве что случайные воспоминания из далёкого детства, но и только.
— Позаботьтесь обо мне, — Нарочито смиренно попросила Фран, вежливо поклонившись Кирстен.[nick]Franciska[/nick][status]сайдкик[/status][icon]https://i.imgur.com/Y38VTO3.png[/icon][sign][/sign]

Как ни странно, единственное, что смутило Франциску — веник.
Она примерно представляла себе общий концепт взаимодействия с этим предметом в условиях бани, но наотрез отказывалась его понимать — ибо зачем? Именно по этой причине «возможно» стало твёрдым и уверенным «не пригодится».
Правда — пока лишь про себя. Вслух озвучивать все свои планы, наверное, не стоит?

Графиня оказалась вполне симпатичной девушкой. Не во вкусе Фран, если бы её о таком кто-нибудь спросил, впрочем.
— Поняла, — Кивнула Франциска и следом за Кирстен сняла пояс с клинком.
Затем — избавилась от обуви, наплечника и рукавиц, приспособив под свою ношу второй свободный манекен. Критическим взором осмотрела своё творение, пошлёпала туда-сюда босыми шагами, после чего поправила чуть съехавший наплечник и удовлетворённо кивнула.

Героиня повернулась к графине спиной.
— Вы говорили, что здесь нас никто не подслушает, верно? — Будто бы невзначай спросила Франциска, осторожно расправляясь с корсетом, придерживающим юбку и блузку, — Если так, то... вам прямо угрожали, я правильно понимаю?
Девушка будто бы даже облегчённо выдохнула, когда наконец-то сняла сдерживающий элемент одежды, и совершенно-таки естественным образом сладко потянулась; было совершенно очевидно, у кого Беньятта «стащила» это движение.[nick]Franciska[/nick][status]сайдкик[/status][icon]https://i.imgur.com/Y38VTO3.png[/icon][sign][/sign]

Вскоре к наплечнику, рукавицам и корсету прибавилась блузка и розовая юбка.
Франциске повезло с грудью, поэтому её ассортимент нижнего белья немного отличался от того, что было на графине. Впрочем, никакой особой вычурности; кружева в поле — не лучший товарищ. Нет ничего хуже, чем натереть себе что-нибудь чем-нибудь посреди погони или сражения.

Обод с головы отправился к остальной одежде и светлая голова героини моментально приняла растрёпанный вид.
— Вы их стегаете плетью? Лишаете жалованья? Заставляете подглядывать за мужчинами?.. — С задорной улыбкой поинтересовалась Франциска, расстёгивая застёжку между лопаток.
Беньятта частенько говорила о том, что хорошая шутка завсегда поспособствует сотрудничеству, но Фран, даром что не оставляла попыток следовать совету, всегда думала, что её чувство юмора оставляет желать лучшего. Вот полуэльфка — другое дело, она делала это так естественно и непринуждённо, что ты смеялась, даже если ничего смешного и не было вовсе.

Правая рука осторожно прикрыла обнажённую грудь; разумеется, не целиком.
Франциска не торопилась обнажаться снизу, по сути — повторяя за графиней. Взгляд обратился куда-то вверх.
— Странно, что они шлют вам письма, если действительно хотят навредить, — Циска говорила спокойный и ровным тоном, диссонирующим со смысловой нагрузкой слов, — Ведь это помогает вам находиться в готовности. Значит, либо это личное, но тогда ваш злопыхатель — порядочный дурак, либо это делается, чтобы подготовить вас, и не совсем во зло, пусть даже и остаётся крайне неприятной мерой.
Коль речь шла о графине, было бы странно не поделиться своими соображениями с ней же, пусть даже и в формате мыслей вслух.
К тому же, Кирстен могла подсказать что-то полезное.[nick]Franciska[/nick][status]сайдкик[/status][icon]https://i.imgur.com/Y38VTO3.png[/icon][sign][/sign]

Франциска склонила голову набок.
Судя по нахмуренному виду и морщинам на девичьем лбу — героиня активно предавалась размышлениям.
— Значит, скорее всего это что-то личное, от кого-то, кто хорошо вас знает и имеет причины для ненависти, — Тихо заключила Франциска. Подсознательно заметив реакцию Кирстен, альтернативную точку зрения она додумала уже исключительно внутри своей головы, — «Впрочем, если друг хочет показаться негодяем, он не станет выбирать уважительные интонации, а знание некоей извращённости или личного отношения может стать неплохим подспорьем для составления особенно изощрённых оскорблений... хотя какой он, к Скорму, друг, если на досуге занимается такими непотребствами?»

— И всё равно это странно, — Упрямо заявила героиня, — Если первые письма не дали нужного результата, значит дальше они будут действовать только хуже. Вы просто привыкнете к ним, а оскорбления пройдут мимо глаз.
Фран обречённо выдохнула, после чего широко улыбнулась Кирстен и горделиво выпятила грудь (всё ещё прикрытую рукой в самых интересных местах). С фигурой дочери графа Вандимион определённо повезло.
— Но не волнуйтесь! Пока я здесь — никто с вами ничего не сделает![nick]Franciska[/nick][status]сайдкик[/status][icon]https://i.imgur.com/Y38VTO3.png[/icon][sign][/sign]

— Конечно, — покладисто согласилась Франциска. И, на всякий случай, осмотрелась вокруг.
Разумеется, Кирстен была уверена в том, что в бане ей ничего не угрожало, но всякое ведь могло быть, верно? Никогда нельзя недооценивать изощрённый злодейский ум!
Заглянула за маникен, под бадью, тщательно проверила мыло и полотенца, себе взяла и то, и другое, по штуке, в окошко выглянула, стерев пот со стекла, и всё же... нет, кажется, ничего. Франциска даже разочаровалась немного. Могли бы, заговорщики, и постараться!
Сняв остатки одежды, Циска проследовала следом за графиней.

Внутри оказалось очень тепло. Наверное, чего-то такого и ожидаешь от бани!
Объятая теплом, Циска совсем позабыла о стыде и сладко вытянулась, ничего не пряча. Впрочем, уже в следующую минуту она предусмотрительно повернулась к Кирстен то ли боком, то ли спиной, чтобы не подумала чего лишнего.
— Тут здорово! — Расплывшись в улыбке, возвестила Фран, искренняя любительница тепла. Взгляд скользнул по плечам Кирстен и вверх, пока не нашёл взгляд графини. — У вас есть подозреваемые?
Героиня, нежная и гладкая, раскраснелась моментально, а светлые волосы, кажется, только больше распушились.[nick]Franciska[/nick][status]сайдкик[/status][icon]https://i.imgur.com/PoYicbr.png[/icon][sign][/sign]

Франциска нежно улыбнулась.
Окатываться водой в свою очередь героиня не спешила — хотелось сперва прогреться получше.
Главное, наверное, не размякнуть слишком сильно, да? Пот тонкими каплями скользил по шее к ключицам, где застревал в ямочке между ними, пока не набирался в достаточном количестве, чтобы двинуться дальше, по груди.
— Хотите сказать, что это может быть кто угодно? — Усмехнулась Циска, — Тогда придётся тщательно изучить всё Семихолмие и окрестности!
Фран было рассмеялась, но в какой-то момент внезапно задумалась.

— А почему вы столь уверены в том, что это не может быть кто-то, скажем, из столицы? — Набирая воду, поинтересовалась Франциска, выгодно демонстрируя бёдра и красивый изгиб спины, — Возможно, ваше правление мешает чьим-то амбициями там. Бени рассказывала, что вы подавили восстание, и может быть — это спутало чьи-то планы!
С умилительно-неопределённым звуком героиня искупала себя водой и широко, плавно улыбнулась.[nick]Franciska[/nick][status]сайдкик[/status][icon]https://i.imgur.com/Y38VTO3.png[/icon][sign][/sign]

Франциска, растирая глаза, серьёзно задумалась на словами графини.
— Да, пожалуй. — Согласилась она, — Но если убрать пособников, это не решит корень проблемы. А значит, такой вариант всё равно нужно держать в голове.
Героиня распрямилась и расправила липкие, мокрые волосы.
Если приглядеться, можно было заметить, что контур мышц у Фран прослеживается достаточно чётко, и в то же время — она выглядела скорее стройной, нежели спортивной. Редкостная удача. Что любопытно, светловолосой Франциска была везде.

...как раз к моменту, когда графиня затребовала ответ.
Впрочем, по её виду было больше похоже на просьбу. Весьма неловкую, из-за чего Франциска и зарделась смущённо, рефлекторно прикрывая собственную грудь, желая, впрочем, «закрыться» скорее метафорически, нежели физически.
— Думаю... — Фран нарочито оценивающим взором осмотрела Кирстен, после чего неловко улыбнулась, — Большинство мужчин сочтёт вас не слишком привлекательной. Извините.
И виновато поклонилась, после чего, впрочем, на удивление бодро добавила:
— Но Беньятте, думаю, вы бы понравились![nick]Franciska[/nick][status]сайдкик[/status][icon]https://i.imgur.com/Y38VTO3.png[/icon][sign][/sign]