- Если кто услышит, сделаем вид, что мы говорили не о том и вообще! - Айраннон махнула рукой. - Всегда есть прекрасные травки, которые помогают потерять память, вызывают паралич. На крайний случай есть магия. Хоп! И у вас в пруду лягушкой больше.
Конечно, ведьма утрировала это "хоп": такой магией она пользовалась нечасто, да и была она посложнее щелчка пальцами. По крайней мере, для нее. Если было нужно сделать что существенное, женщина больше доверяла своим любимым проверенным средствам - травам. А вот то, как сработала ее фраза, заставило Айраннон едва не фыркнуть от веселья. Это было так просто, так... трогательно. Наивно и по-детски. И так серьезно. Ведьма никогда так серьезно не подходила к своим симпатиям. А, если так подумать, и ее можно обвинить в давлении! На ее стороне магия и страх.
- А вы не говорите прямо о своих чувствах. Будьте рядом. Предлагайте помощь. Наслаждайтесь тем, что она будет рада вам, вашему обществу. Проявите внимание, участие, интерес... и скорее всего, добьетесь того, чего желаете. Не потому, что у вас положение такое, а потому, что завоюете ее чувства. Кажется, что вам должно быть интересно такое... - Айраннон опять перешла на уважительный тон, но при всем том говорила так без иронии, а совершенно серьезно и уверенно. - Это как поединок. Но в отличие от спарринга, здесь для победы не нужно сразу все уметь и знать. Напротив, первые чувства, попытки.. это нечто особенное.
Женщина томно вздохнула. Ах, чувства!..

Это было очаровательно. Ведьма начала ощущать острое желание выйти замуж и завести детей, чтобы однажды вот так же разговаривать со своими собственными отпрысками и радоваться их успехам или поддерживать в неудачах. Очень странное желание, конечно.
- А вы попробуйте дотронуться. Просто, мягко, по-дружески, но при всем том тепло и ласково. Вот так, например, - Айраннон легко тронула плечо Кирстен, а потом ненавязчиво провела по нему ладонью. Она ласково улыбалась, глядя в лицо подростку. - Если ей не понравится - уверена, она скажет, но зато само прикосновение будет вполне дружеским. Пробуйте другие способы контакта, например, спросите, чем она пользуется, что у нее такие красивые волосы, и коснитесь их. Это просто и совершенно не обязывает ни к чему, - женщина отняла руку и подняла лицо к небу. Она улыбалась, свободно и счастливо. Ей нравилось делиться опытом, нравилось, что ей внимают с таким интересом. И ей внезапно нравилось помогать дать дорогу чувствам другого человека. В этом было что-то особенное. Предвкушение помощи в любви.
- И... вот еще что. Не думайте о себе как о ее хорошей подруге. Думайте, скажем, как о молодом человеке, который хочет обратить на себя внимание. Кстати! - Последнее слово прозвучало так резко, что проходивший мимо человек обернулся было на них, но от взгляда Айраннон поспешно скрылся. - Обсудите с ней мальчиков, если подвернется возможность. И следите, что она говорит, как и о ком.
Ведьма хмыкнула и ободрительно хлопнула Кирстен по плечу. Ей было искренне жаль, что юной наследнице, по видимому, особенно не с кем было обсуждать свои чувства. И теперь, привыкнув их прятать, она так боялась их обнажения.

- Хорошо-хорошо, - Айраннон прищурилась и снова потянулась. Кажется, до нее донесся запах еды, и это было очень вдохновляющим. - Зато теперь вы в полной мере понимаете, что даже дружеское касание может расцениваться по-разному, так ведь? Просто будьте к ней внимательны и, уверена, вы сами поймете, чего она от вас ждет, готова принять. А что до трав и зелий... - ведьма приложила к губам большой палец правой руки. Так, незаметно уйдя уже с темы ведовства, она искала место, в которое можно вернуться. - Ну, скажем... есть еще и такой элемент действительности, как индивидуальное отношение к тем или иным компонентам зелий, веществам. И то, что усыпит одного на раз-два, другого может не взять и вызвать только легкую сонливость. Есть более-менее универсальные травы, но и они могут давать осечки. На самом деле, хотя у любого растения есть свой спектр действий и побочных эффектов, он может расширяться. Поэтому я стараюсь проверять свои новые смеси или действие нераспространенных трав до того, как предлагать их покупателям. О, к слову... - Айраннон полезла в сумку. Она перебрала несколько мешочков, пока не вытащила один. Он источал тонкий, пряный и сладкий аромат. - Во имя дальнейших торгово-партнерских отношений с вашим домом - предлагаю эту травку вам. Она помогает расслабиться. Пить не рекомендую, от этого может случиться неприятное... пищевое отравление. А вот если добавить в теплую ванну... и для кожи очень полезно. Намекну, что эту травку можно сочетать с другими, а также молоком, медом, солями... так что - экспериментируйте. Хотя я вас журила за доверчивость... - ведьма протянула мешочек Кирстен, но потом, с лукавой улыбкой, вроде как задержала это движение. - Впрочем, вы можете попросить свою подругу о помощи. Скажете, что боитесь моего коварства и довериться можете только ей.

- Именно, коньяк или вино, - задумчиво подхватила мысль Айраннон с некоторым запозданием. А потом, когда очаровательная, по-детски смущенная Кирстен предложила серьги... ведьма рассмеялась. Беззлобно, так, как может смеяться по-хорошему обескураженный человек. - Кирстен, не стоит. Я не ношу такие дорогие вещи, мне комфортнее с изделиями из дерева или кости. Они мне кажутся теплее, наверное. В них есть нечто, что я бы условно назвала душой.
Женщина глубоко вздохнула и снова тронула пальцем Ворону. Прохлада графитного клюва ее успокоила и вернула в настроение ровное и усталое.
- Не хочу показаться нетерпеливой, но я бы не прочь перекусить. Да и чтобы до поселения успеть добраться... - она задумчиво покачала ногой, а потом вдруг встрепенулась: - Мои вещи! Я же оставила их с лошадью, когда пришла!

"Интересно, куда в нее поместилась целая курица?" - Айраннон прикинула размер готовой тушки, размер Кирстен... и пришла к выводу, что это загадка подросткового организма. Помнится, в свои такие годы она сама ела столько! Сколько давали, столько и ела. Добавки у наставницы не было, но зато было относительное разнообразие продуктов. Правда Айри (тогда еще Айри) была тощая, как скирда, лет до двенадцати, когда у нее начала оформляться фигура.
- Хорошо... - женщина проследила за взглядом Кирстен и увидела лошадей. На одной из них, кажется, действительно была ее сумка. Хотя с ее зрением ни в чем нельзя было быть уверенным на таком расстоянии. - Хм? - Неожиданный твист мысли подростка заставил Айраннон удивленно вздернуть брови. - Люди отличаются от животных. У людей гораздо выше самосознание. Люди, в конце концов, не являются скотиной, - ведьма задумалась о том, что было бы, если бы с людьми поступали, как с конями. - Если человек - преступник против чужой воли и свободы, тогда, конечно, можно понять такие меры в качестве наказания. Но... у нас, людей, свои интересности. У лошадей нет законов, а у нас - есть. Ярый конь никогда не подчиниться своему владельцу, а вот если сделать из него мерина... или вы бы предпочли выпускать таких коней на вольный выпас и терять их стоимость, выгоду, которую они могут принести своей работой?
Ко всему прочему, Айраннон считала, что мир прекрасен в своей свободе и многообразии. Если уж чьи-то назойливые ухаживания тебе не нравятся - ну вдарь разок так, чтоб искры из глаз посыпались или подлей чего в чай. И все - вопрос решен.

Отредактировано Aerannon Sessott (2020-05-02 20:24:22)

Айраннон весело фыркнула.
- А на случай озабоченности есть тоже травы! Они пользуются огромной популярностью повсеместно. Работают в одну сторону: убивают желание на корню, - ведьма усмехнулась, вспомнив случай, когда к ней сперва пришла жена за такой травкой, а потом - муж, за лекарством от внезапно напавшей хвори с потенцией. - А кроме трав, есть грубая сила.
На предложение пойти посмотреть вещи и проверить обед женщина среагировала молниеносно. За мгновение она была уже на ногах и... да, сделала шаг в сторону кухни. Если вещи по-прежнему на коне, то нет смысла идти за ними сейчас. А вот возможность страждущими взглядами ускорить обед или перехватить хотя бы яблоко - это было бы хорошо.
- А вы и впрямь съели целую курицу или что-то спрятали все-таки про запас? - Да, ей было очень интересно узнать ответ.

Наверное, ножом и впрямь было бы надежнее, но Айраннон принципиально с ножом подходила разве что к трупам. Конечно, если бы разговор пошел о спасении своей жизни... она бы воспользовалась и ножом тоже. Но до сих пор с ней такого не приключалось. В крайнем случае, можно громко орать и сыпать проклятья, отпинываясь.
- Прекрасно понимаю. Но все-таки - курицу! Она же большая, - ведьма посмеивалась, следуя за Кирстен на кухню. Когда в дверях та уронила шлем и состроила милую мордашку, женщина поняла, что и в этом подростке была изрядная доля хитрости и умения манипулировать. После вопроса юной наследницы, Айраннон перевела взгляд на прислугу. По пути ее взгляд зацепился за красивое, округлое яблоко с розовым боком. Ведьма томно вздохнула и дополнила слова Кирстен: - Прошу вас, я - уставшая женщина, бесконечно одинокая и голодная. Со мною - несчастное дитя, которое не доживет до ужина! Прошу, дайте нам пару яблок, и мы тотчас уйдем.
Она ловким и мягким движением руки откинула волосы, оголяя шею и ухо. В голосе и манере Айраннон сквозило детское озорство, и именно поэтому женщина не проходила дальше. Это была такая игра.

- О, покорнейше вас благодарю! - Айраннон приняла яблоки и шутливо поклонилась. А затем - попятилась к двери. - Не будем отрывать вас от работы! А что до цыпленка... может быть, он пытался сбежать, а это несчастное дитя застало его за этим и пресекло побег!
Ведьма взяла полюбившееся ей яблоко и укусила яркий бочок. "М, какое сладкое..." - она счастливо зажмурилась, ощущая легкое головокружение. Сейчас перекусит - и пройдет.
- Пойдемте, продолжим наши неспешные беседы! - женщина еще раз кивнула людям и, передавая Кирстен два яблока, проскользнула на улицу в приоткрытую дверь. Да, так было намного лучше: все-таки голод - не тетка, а Айраннон потратила довольно много сил на лечение. - Если я когда-нибудь заведу себе имение с садом, то непременно выращу такие яблони! А вы как по фруктам?
Яблоко было действительно вкусным. Сочное, яркое, сладкое, с легкой кислинкой. И хрустящее. Ведьма полуобернулась на Кирстен, потихоньку беря курс к своим вещами коню. Теперь-то самое время проверить сумку.

-Да уж конечно, не заменят. Это же фрукты - дополнение к нормальной еде, - Айраннон оглянулась было на Кирстен, но поняла, что та не пойдет к лошадям. Но это было и не нужно: ведьма довольно быстро дошла до мерина, проверила свою сумку, в которой была одежда и всякие походные мелочи, и вернулась к подростку.
- Что ж, раз мне настолько настойчиво предлагают деньги... я приму ту плату, которую ты или твой отец сочтете должной, - она присела на ящик и доела первое яблоко, вместе с семечками. Остался только хвостик, который женщина припрятала в свою сумку с травками. - Я буду рада, если мои слова и лекарства вам помогут. А на счет вашей помощи... может быть, когда-нибудь, я постучусь к вам и напомню о себе, почему нет.
Айраннон задумчиво посмотрела на Кирстен и, вздохнув, принялась за второе яблоко. - Сейчас у меня только миниатюрный дворик, где я и без того посадила все что можно и нельзя в жуткой тесноте. Яблоня там не поместится, - ведьма хихикнула, а потом посерьезнела. Было все-таки что-то невероятно притягательное в идее завести большой сад. - А вам не надо привести себя в порядок к ужину? Или после курицы можно все?
Она улыбалась, и в глазах плясали лукавые искорки.

Только обед?.. Похоже, она действительно потеряла за этот день счет времени. Ведьма посмотрела на небо, задумалась... и поняла, что у нее еще достаточно много времени, чтобы успеть вернуться к хозяину, у которого снимала комнату, засветло. "Интересно, они меня ждут? Не решили, что меня граф на костре сожжет?", - от такой мысли у нее возникла ироничная улыбка на губах.
- Тогда мне страшно предположить, как вы выглядите обычно, - Айраннон рассмеялась, а потом с серьезным видом ответила: - Ваш отец прав, но оплата бывает не только деньгами. Честно говоря... мне приятно с вами разговаривать. Для меня это довольно необычно, но тем не менее.
Она снова укусила яблоко, но, как оказалось, не вовремя: Кирстен сказала, пожалуй, самое важное на этом этапе диалога. Айраннон спешно проглотила кусок яблока, чуть не подавилась, но - обошлось.
- Я рада, что помогла вам. Но, поверьте, вы нормальная. Может быть и есть какие легендарные способы изменить вас... но я бы на них не рассчитывала. Но вы совершенно правы. Если вы не будете принимать себя, будете пытаться переделать свою природу - люди вокруг это почувствуют. И, что самое неприятное, подхватят. А к чему вам толпа людей, которые ищут способы вас изменить?
Женщина доела и второе яблоко. Ее состояние заметно улучшилось, даже усталая сонливость временно отступила.

- Все всегда неизбежно пытаются друг друг изменить под себя. Это нормальная практика, - "И именно поэтому так трудно ужиться с кем-то", - Айраннон вздохнула. Мысли ее неожиданно скользнули в сентиментальное поле романтических отношений. Может быть, и впрямь подумать о том, чтобы детей завести и передавать своему ребенку свои знания? А не вот эта вот вся ерунда с учениками. - Думаю, вы справитесь. И думаю, что вы станете в свое время отличным графом для этих земель.
Ведьма покачала головой, разминая шею. Объявление от стражника об обеде, хоть и разочаровало кого-то, но ведьму несказанно обрадовало. Она была не прочь перекусить чего посущественнее пары яблок.
- А где вы обычно обедаете? В малой трапезной - где мы были? - Женщина соскочила с ящика и посмотрела на Кирстен. В глазах был исследовательский азарт: Айраннон захотелось попытаться найти дорогу самой до малой трапезной. Если, конечно, им было нужно идти туда.

- Тогда... нам ведь в ту дверь? - Айраннон выбрала кажется верное направление по памяти и пошла вперед. Она искренне надеялась, что Кирстен ее не поправляет не потому, что хочет посмотреть, куда ведьма, заблудившись, их выведет, а потому, что направление было выбрано верно. - Значит... за столом будет ваша личная служанка... Так я познакомлюсь с этой красавицей!
Женщина прищурилась и хлопнула в ладоши, скоса следя за Кирстен. В основном она смотрела на ее реакцию относительно выбираемых ведьмой поворотов, но и касательно дамы сердца... тоже было интересно увидеть, услышать как юная наследница переменится. За этим было трогательно наблюдать, по-светлому забавно и даже немного завидно.
- Знаете, по моему опыту, если вы с человеком вместе едите, спите, живете, то там часто бывает что-то кроме простой дружбы, - Айраннон, кажется, узнала дверь впереди. - Это же правильное место? Или я запуталась по дороге?

- Конечно, не скажу, не переживайте. Да и рассматривать буду не больше, чем любого незнакомого мне человека, - Айраннон улыбалась. Она чувствовала, что переживает Кирстен, понимала это и потому старалась всем своим видом внушить доверие ее словам. - Я вам честно скажу, с точки зрения вашей подруги теперь странно, что вы не просите ее о простых мелочах. Она может подумать, что чем-то вас обидела, и вы отдалитесь. Так что не задумывайтесь о том. что можете пережать где-то. И не отталкивайте ее. Неужели, я запомнила?
Потрясающе. Ориентирование в природе на местности давалось ведьме с легкостью человека, который вырос в лесу. Но в чтоб в замке так! Хотя, скорее всего, эта дорога была довольно простой: без резких поворотов, сложных развилок. Конечно, запомнить путь было не настолько трудно. Но все равно Айраннон собой гордилась, когда поняла, что Кирстен ее не поправляет и не пытается перенаправить. Женщина открыла дверь в трапезную и с усмешкой глянула на Кирстен:
- После вас, - она легко склонила голову. Сложно было понять, что в этом жесте преобладало: ирония или серьезность.

- Возможно, однажды я решусь обзавестись своим собственным, - тихонько хихикнула Айраннон, в лучших школьных манерах,и скользнула в трапезную следом за Кирстен. Люди к обеду только подходили, и ведьма пока не замечала ни одного незнакомого лица. "Выходит, Марты пока нет... что ж, это интересно", женщина улыбалась себе и своим мыслям. Вместе с тем, она любезно кивала всем приходящим, когда пересекалась с ними взглядами. Лекарю она искренне посочувствовала на счет зрения и начала думать о том, что могло бы вызвать такую утрату зрения. Внезапно Айраннон осознала, что очень мало описаны изменения глаза ее предшественницами - общее строение она знала, но какие-то деформации, болезни, которые вызывали ухудшение зрения или его потерю... "Эх, если я когда-нибудь встречу Зешата, стоит попросить у него принести мне глаз. Разных и много-много", - детские воспоминания о подарках заставили ее улыбнуться чуть шире.
- О, благодарю... - из имевшихся у нее дневников, ведьма поняла, что, чем ближе место к графу, тем оно более почетное. От такого внимания к своей персоне она несколько смутилась, но решила не отказываться от предложенного положения и, легко к нему подойдя, пустилась на скамью. - Я рада, что он смог заснуть. Сон лечит лучше любого врача.
Айраннон тепло улыбнулась и кивнула пришедшему мастеру над оружием. Улыбка вышла чуть виноватой: все-таки, она сорвала им с Кирстен тренировку.