Совершенно не обязательно что-то слышать, чтобы сделать выводы о ночных приключениях. Достаточно задать всего один провокационный вопрос или бросить подобную фразу, как реакция на неё, расскажет правду. Да и в то, что её сын святой – Мари тоже не верила. Что она и знала о мужчинах давно, так это то, что редко кто из них после брал ответственность или здраво понимал, к каким последствиям это может привести. Чаще просто не думали. В этом вопросе женщина больше полагалась на эльфийку – она выглядела взрослее, опытнее, да и эльфы ко всему относились иначе. Не как люди.
– Говорила, – не отрицала Мари, – но не думала, что ты приведёшь эльфийку.
Про возраст она умолчала, считая, что достаточно расы. Слишком много минусов и нюансов, которые стоило бы учесть.
Мари снова занялась работой, отвернувшись. Слова сына – его вопросы – были неожиданными. Ответ нашёлся не сразу. Не потому что она не знала, что ответить, или не хотела.
– Значит, всё решил, да? – с лёгкой тенью грусти в полуулыбке. Она всё ещё тревожилась за будущее сына и не пожалеет ли он о своём решении. Разогнав тревоги, Мари ответила на вопрос: – Уронил меня зимой в сугроб. Мне насыпало снега за шиворот, я промокла, продрогла, рассердилась, сказала, что после этого хочу его убить, а он мне ответил, что у меня на это будет целая жизнь, если захочу, – она усмехнулась. Воспоминания были приятными, и всплывали перед глазами образами, будто это было вчера.
Закончив с нарезкой, Мари обернулась, внимательно посмотрела на сына. Ему слишком рано пришлось повзрослеть, а теперь он пытался – по мнению Мари – взвалить на свои плечи непомерную ношу.
– Но ты, кажется, и без моих советов и рассказов справляешься, – она мягко улыбнулась, не скрывая тревоги и беспокойства. – Надолго вы в Росене?
[nick]Marу Flar[/nick][icon]https://i.imgur.com/oB0MZcJ.png[/icon]

– Дело не в том, как она выглядит, – вздохнула Мари, уже зная, что затеяла бесполезный разговор. К ней не прислушаются. – А в продолжительности жизни. Сколько лет вы пробудете вместе? Вся твоя жизнь для неё – как один миг.
Мари знала, что эльфы живут очень долго. Людям такой век не светит даже при большой удаче, а её сын слишком часто рисковал своей жизнью, чтобы скорее его сократить, чем продлить до максимально возможного. Даже его собственные дети, сложись так, что они будут, проживут дольше него.
– Куда героичнее завалить девушку в постель, – парировала Мари, усмехнувшись, зная, что этим скорее смутит сына, чем больно уколет.
Но все разговоры, которые так или иначе касались Виорела, всегда шли наперекосяк и ничего хорошего от них в принципе Мари уже давно не ждала. Даже то, что Алистера заинтересовало прошлое отца в свете последних событий, её удивляло. Впрочем, это быстро стало неважно, когда Алистер посерьёзнел в ответ на разговоры о пребывании в городе.
Неприятные тревоги кольнули материнское сердце.
– Что вы натворили? – она внимательно посмотрела на сына, не рассчитывая, что ей расскажут хотя бы четверть правды, но это не мешало беспокоиться. Одно дело, когда сын рискует жизнью и находится где-то далеко, и совсем другое – у неё под носом, когда туманное «возможно всё плохо» становится фактом.
Мари вспомнила разговор с эльфийкой.
– Хисэ говорила, что ты её от кого-то спас. Это они придут сюда? За ней? Алистер… – она вздохнула, потёрла лоб. У Мари была слабая надежда, что тревожное чувство, поселившееся с самого приезда сына с эльфийкой, касается межвидовых отношений, а не чего-то более серьёзного. – Вчера я видела незнакомца у забора. Он присматривался к дому и ушёл, когда заметил меня на крыльце, – припомнила Мари.

[nick]Marу Flar[/nick][icon]https://i.imgur.com/oB0MZcJ.png[/icon]

Отредактировано Aelirienn Meletril (2020-07-03 12:05:43)

– Раз просишь меня уехать, то дела совсем плохи.
Слова сына нисколько её не успокаивали. Мари понимала, что в случае беды скорее будет мешаться, чем чем-то поможет. Другое дело – был бы здесь Вир. Он бы точно не оставил сына и что-то бы придумал, но, помня, чем закончилось последнее задание супруга, Мари боялась, что сын, который из кожи вон лез, чтобы не казаться похожим на отца, может повторить его участь. Ей будет неспокойно вдали от дома и в неизвестности, зная, что беда не минует их дом.
– Глупый мой ребёнок… – вздохнула Мари, тронув щёку сына. Она не стала говорить, что иногда во взгляде или улыбке Алистера видит его отца, – это приятно грело сердце и вызывало лёгкую тоску.  – Да хоть десять свадеб…
«…только бы остался живой», – докончила уже в мыслях.
На фоне тех неприятностей, которые светили Алистеру, – эльфийка в доме казалась чем-то не таким существенным. Как котёнок, которого сын подобрал на улице и притащил в дом.
«Но от этого котёнка бед больше».
Легко похлопав сына по щеке, Мари отвлеклась. Про воду, которую поставила греться, она вспомнила по интенсивному бурлению, и торопливо сняла её с огня.
– То, что я уеду, не значит, что ты отвертишься от своих обязанностей дома, Алистер, – уже привычным тоном добавила Мари, меняя тему разговора, и посмотрела на сына с немым обещанием в глазах, что так и будет. – Буди свою эльфийку, а то завтрак пропустит. И останетесь оба голодными… Что-то мне подсказывает, что готовить она не умеет, – тихо вздохнула Мари и полезла за куском теста, незаметно смахнул слезу.
Успеет испечь до отъезда или нет?
[nick]Marу Flar[/nick][icon]https://i.imgur.com/oB0MZcJ.png[/icon]

Когда дело касалось работы, Аэлириэнн могла проснуться пораньше. И первое время, по привычке, открывала глаза ещё до обеда, но, когда сон с каждым вечером или ночью оттягивался и наступал позже обычного, вставать утром становилось леностно. Утомлённые спят крепче и дольше.
Отсутствие Алистера она заметила по обыкновению, когда не нащупала тёплый бок рядом с собой. Тихо фыркнула, не размыкая глаз, и осталась в постели – досыпать. Сон был уже чутким и будто бы неохотным, а потому, когда кто-то подошёл к комнате, она уже слышала.
Мари или Алистер?
«Алистер», – решила Хисэ, когда дверь в комнату бесцеремонно открылась, и в неё вошли. Шаги были тяжёлыми для женщины.
– Как прошло? – спросила, не открывая глаз, и не поднимаясь с постели, которую в отсутствие авантюриста нагло занимала целиком.
Эльфийка догадывалась, что в доме Фларов подъём ранний и что Мари уже давно на ногах – занимается обязанностями хозяйки, а потому существовала большая вероятность, что она успела забросать сына вопросами, пользуясь тем, что поблизости нет гостьи. Вряд ли она удовлетворится одними мутными рассказами Аэлириэнн, которые больше сеяли тревожных мыслей и вопросов, чем утоляли материнский интерес и волнение.

Приоткрыв глаз, эльфийка глянула в сторону авантюриста через плечо, и тихо фыркнула. Без обиды.
– Это правда, – Хисэ не стала отрицать. – Готовить я не умею, если это не что-то на костре. Так что будешь ты у меня голодным, – она усмехнулась, не испытывая ни капли стыда за отсутствие должного навыка. По крайней мере, не сейчас. – А ленивой меня сделал её сын.
Тихо урча, прикрыв глаза от удовольствия, эльфийка выгнулась, подставляясь под ладонь авантюриста, и цокнула языком, когда её ущипнули. К некоторым привычкам Алистера она ещё привыкала, хотя не считала их чем-то плохим. Зачастую ему давалось её приятно удивить. Но выбираться из постели ей действительно не хотелось.
Вздохнув, Хисэ села в постели, свесила босые ноги на пол, и попыталась отыскать взглядом рубашку, которая вчера куда-то улетела второпях. В отличие от других вещей, аккуратно сложенных перед сном, рубашка нашлась едва ли не под кровью. Кто её туда забросил и кто её вообще снимал – Аэлириэнн уже не помнила. Да и не важно.
Надев сначала рубашку, нисколько не смущаясь того, что Алистер может смотреть на неё при свете дня – эльфийка считала, что авантюрист и так уже всю её рассмотрел – она присмотрелась к нему. Подошла ближе, чтобы обнять со спины.
– Тебя что-то тревожит?
Причин хватало, и одна из них – вынудила их второпях покинуть Рекн. Если до приезда в Росен они вели себя немного фривольно и позволили себе забыться, то скорый отъезд Мари и запланированный разговор скорее наталкивал на мысль, что что-то резко изменилось.
Коротко поцеловав парня возле уха без притязаний на что-то большее кроме короткого проявления тепла и нежности, Хисэ вернулась к оставленной одежде, чтобы не терять время и не задерживаться в комнате слишком долго. Сначала нужно закончить с делами. Она же обещала, что официально заключит с ним сделку через гильдию. И старалась делать вид, что не слишком сильно беспокоится о его судьбе, или судьбе его матери, которую они тоже втянули в свои дела.

– Ты прямо сияешь, – усмехнулась Хисэ, заметив Алистера в полном облачении. – Буквально.
Авантюрист явно постарался, и даже без разговора о его планах на мордоворотов из Рекна, Аэлириэнн понимала, что он сделал это намеренно, чтобы привлечь к себе внимание.
Она чувствовала себя немного совестно, когда пришлось, едва приехав, выпроводить хозяйку из дома. Хисэ никому не хотела проблем. Ни Алистеру, ни его семье. Никто из авантюристов, с которыми ей когда-либо приходилось работать, не тащил работу на дом и всячески ограждал семью – если она у него была – от проблем. Если звуки совести, будучи просто нанимателем, Хисэ заглушала без особых проблем, напоминая себе, что каждый знает, за что ему платят, то сейчас она не чувствовала себя нанимателем. Алистер был значительно большим, чем очередным наёмником или просто любовником, который задержался в её объятиях дольше одной ночи.

Эльфийка не в первый раз оказалась в здании Гильдии Авантюристов, но по ощущениям что-то переменилось. То ли дело было в Алистере, то ли в слишком явной угрозе, нависшей над ними. Она никогда не интересовалась устоями гильдии больше, чем того требовала работа, а чаще всего – она требовала только знать, где находится Гильдия и кого из неё лучше всего нанять.
– Как много у тебя друзей, – улыбнулась Хисэ, проводив взглядом очередную компанию авантюристов, поздоровавшихся с Фларом, но не решивших подойти.
Она подметила, что даже в здании гильдии, Алистер не отходил от неё и будто бы ждал угрозы от любого из согильдийцев или людей и нелюдей, которые приходили сюда по делу. В этом был смысл. Но эльфийка выглядела удивительно спокойной, словно не было никакой угрозы или нерешенных проблем.
– Не думаю, что скоро отпущу его в новое дело, – усмехнувшись, вставила слово в разговор Ала с альраном, тонко намекая на свои планы. На самом деле, существенных планов у неё не было. Аэлириэнн всё ещё искала повод задержаться с авантюристом на больший срок. Хотя, казалось бы, что тут придумывать? Для него всегда найдётся работа.
Отложив мысли о будущем на потом, Хисэ занялась настоящим. Бумажная работа – более привычное дело. Закончив с оформлением соглашения, эльфийка самодовольно усмехнулась, подбросив на ладони мешочек, битый монетами.
– Теперь ты официально – мой… Пока мой кошель не истощает настолько, что ты захочешь поискать другого нанимателя.

Среди дня и на оживлённой улице на них никто не нападал, но несколько раз, задержавшись у торговой лавки, рассматривая товар, Хисэ заметила, что некто за ними старательно следит, почти незаметно, и она была уверена, что Алистер это тоже заметил. Просто не подавал вида.
В конце концов, они в городе влюблённых, так почему бы не вести себя как немного влюблённые?
Эльфийка не отказала себе в таком удовольствии, когда будто бы мимолётно коснулась щеки авантюриста губами, не смущаясь того, что их видят другие и в этом городе Алистера просто знают. Это она здесь чужачка и гостья. И неоднократно касалась его руки, оглаживая пальцами, не столько из желания показать, что она ничего кроме авантюриста не замечает, сколько из желания действительно его касаться.

В последнее время она часто полагалась на Алистера. Он лучше ориентировался в городе. В чём ему сильно уступали странного вида и поведения наёмники. Хорошо, если Вадлер, убегая, не особо выбирал, кого послать за эльфийкой, но что-то в этой истории не вязалось. Зачем тратить деньги на тех, кто выполняет свою работу так бездарно? Вадлер по прошлому опыту в Рекне должен знать, что имеет дело как минимум с одним магом и мечником, которые уже выбрались из передряги, порядком потрепав всех, кого он к ним подсылал. Не логичнее ли подослать кого-то более опытного и знающего своё дело, чтобы наверняка поквитаться? Может, за этими шутами они не заметили настоящей угрозы?
Хисэ думала об этом всю дорогу, пока они шли в лавку, упомянутую авантюристом.
– Ты хотел показать мне крылья летучей мыши? – усмехнулась она, рассматривая товар в лавке. – Сэр рыцарь, – шутливо добавила Аэлириэнн, не удержавшись от весёлого взгляда. Алистера не впервые принимали за рыцаря, и каждый раз его реакция доставляла особое удовольствие. Что поделаешь, если смазливый парень в доспехах вызывает такие ассоциации?
«Поведение только не совсем рыцарское, хотя…» – она вспомнила тех рыцарей, которых когда-либо встречала, и пришла к выводу, что многие из них по поведению тоже не подходят под общеизвестный шаблон. Разве что чаще кичатся долгом.
В магических свитках эльфийка почти не разбиралась, но догадывалась с какой целью Алистер пополняет личные запасы. О том, что у похода в лавку есть ещё какой-то скрытый смысл, она не догадывалась, рассматривая товар с привычкой торговца. Что можно продать, сколько за это выручить, насколько качественный товар. К украшениям с магическим свойством Хисэ относилась с сомнением, зная, что такие вещи иногда подводят хозяина, а стоят они, как правило, дорого. Чем сильнее артефакт – тем дороже для него материалы.
– Планируешь купить себе перстень? – усмехнулась эльфийка, заметив взгляд авантюриста на украшениях. Насколько она заметила, Алистер ничего подобного не носил и не использовал, но сколько она вообще о нём знала?
Возле украшений Аэлириэнн, при в целом холодном к ним отношении, не задержалась. Раз мазнула взглядом по аметистам, но на этом всё и закончилось. Ничего вдобавок к серьгам она покупать не планировала. Зато заинтересовалась разного вида и размера шарами. Табличка гласила, что их нельзя трогать ни при каких обстоятельствах, но пока рядом не было хозяина, Хисэ не отказала себе в удовольствии. Шар отреагировал на прикосновение, показал в одном из них запертую молнию, в другом – едко-зелёный дым, в третьем – что-то насыщенно красного цвета, похожего на краску, опрокинутую в воду.
– Когда-то один из учеников пробрался в комнату к наставнику, нашёл у него в сундуках подобные шары, а потом так бахнуло, что в комнате наставника прибавилось окон, – вспомнила эльфийка и положила шар на место. С такими вещами всегда нужно обращаться аккуратно.

– Ты как на войну собрался, – шутливо бросила Хисэ, осматривая покупку авантюриста. – Но целитель нам бы не помешал.
Эльфийка почти жалела, что не выбрала именно это направление магии, решив, что в случае опасности – удрать порталом хватит. Да и думала ли она, что когда-нибудь так вляпается? Обычно все преследования заканчивались подписанием сделок, а то и вовсе не начинались. Редко кто переходил от словесных угроз и нелепых попыток запугивания к серьёзным действиям. И всё же… Страшно не было. По крайней мере, не за себя.
На обратном пути она почти не отвлекала Алистера. Один раз зажать в переулке, чтобы поцеловать, – не считается.
Отставшие преследователи не показывались, но вероятнее всего уже ждали их в самом очевидном месте – дома, предполагая, что двое со временем нагуляются по городу и вернутся. Хисэ вспомнила слова Мари, которая в шутку просила не спалить дом к её возвращению.
– Не выходи из себя, – с улыбкой попросила эльфийка, помня, как в последний раз Алистер потерял контроль, увидев её в чужой крови и со свежими ранами. И беспокоилась она не за нападающих, а за самого авантюриста, опасаясь, что на эмоциях можно пропустить удар по себе или неудачно подставиться.

Повышенную нервозность и волнение выдала реакция Хисэ на внезапное появление альрана. Она за малым не подпалила  кошачий хвост, интуитивно приняв его за что-то, связанное с преследователями. Реакция самого Алистера смягчила реакцию эльфийки и фактически спасла Хью хвост. И не только хвост, потому что на эмоциях эльфийка не контролировала силу стихии и могла переборщить.
– Не появляйся так внезапно рядом с пиромантом, – вздохнула она, обращаясь к альрану и отведя взгляд, чтобы не смотреть на одевающегося мужчину.
«Интересно, а у него везде шерсть?..»
Отогнав от себя шальную мысль, Хисэ добавила:
– И вообще рядом с магом, если не хочешь получить в лоб заклинанием.

– Втроём против семи человек? – эльфийка вопросительно вскинула бровь. – Вот уж точно авантюристы, – вздохнула, но отказываться от затеи вмешаться не стала.
Бегство всё равно ни к чему не приведёт, а раз она добавила проблем Алистеру, который и без неё успел их нажить, то лучше разобраться с этим как можно быстрее.

Появиться на глазах у наёмников и отвлечь внимание на себя? Не проблема. Вряд ли кто-то ждал появление альрана из Гильдии, если только не заметили, как эти двое переговаривались раньше. Вероятнее всего ждали всего двух гостей – её и Алистера, и слишком занятых друг другом, чтобы обращать внимание на «мелочи». Появиться одной возле дома – значит, посеять сомнения насчёт проработанности плана. Хисэ могла бы разыграть сцену и как-то объяснить своё появление в гордом одиночестве ссорой, но решила, что есть другие способы с большим эффектом появиться в доме и навести шума. В идеале – с последствиями.
Дом Алистера она успела запомнить достаточно, чтобы безошибочно открыть портал в одну из комнат. Хью примерно описал, где и кто из наёмников их ждал, а потому, выбрав более выгодный для себя вариант, куда сразу не набегут все остальные, среагировав на шум, и у неё хватит места для манёвра в случае, если за то время, что они собирались, в доме произошла перестановка кадров, Хисэ открыла портал.
В спальне наверху, откуда хорошо просматривался двор и подступы к дому, открылся магический портал.
– Добрый вечер.
Стрелок, со скучающим видом сидевший на краю стола, резко подобрался, увидев появление одной из двух целей. С лёгкой руки Аэлириэнн магическая сеть прилетела ему в лицо, повалила на пол. Заклинание долго не продержится, но до того времени, пока мужчина, пытаясь освободиться, ещё больше оставлял на своём теле ожогов от раскалённой сети, реагирующей на каждое движение в ней, давало ей время придумать, что делать со вторым.
Шума в комнате хватало, чтобы привлечь внимания и навести смуты в доме.
Приближение второго наёмника Аэлириэнн не заметила. Он сориентировался быстрее своего товарища, когда магический портал закрылся за спиной эльфийки. Нож, так удачно направленный в печень, уткнулся в магический щит, не повредив даже одежды. Удар Аэлириэнн ощутила по магической энергии, уходящей на поддержание защитного заклинания, и вовремя успела обернуться, отступая назад, чтобы быть лицом к лицу с противником.
На открытой местности, не боясь сжечь чужой дом, использовать магию в разы проще, а здесь приходилось выбирать.
Недолго. Довольная ухмылка на лице наёмника натолкнула на мысль, что что-то идёт не так и чего-то она явно не учла. Сильный поток воздуха сбил её с ног, и развеял все сомнения – перед ней был маг. Ну, конечно, было бы глупо не послать за ней хотя бы одного мага.
Она обещала Мари, что не будет громить чужой дом, но наёмники такого обещания явно не давали.
Чувствовать на себе свои же заклинания было, мягко говоря, неприятно. Удар спиной об стену был сильным и выбил дыхание, но оставил в сознании. О целостности рёбер заботиться некогда. При большом желании её могли бы сразу убить, но, как она заметила, с ней собирались поиграть, считая, что победа слишком очевидна. Не без основания для такого вывода. Зная обо всех плюсах и минусах магии, маг шёл самым простым и очевидным путём – не давал ей ни времени, ни места, чтобы сплести заклинания и как-то себя задеть. Но и сам при таком раскладе использовать большую часть заклинаний, чтобы самому не подставиться, не мог.
Магические удары были быстрыми и незаметными – Хисэ замечала их по свежим ранам, которые порезами оставались на теле: два кровоточащих на бедре, один – на щеке, ещё один – по запястью, заставляя выронить кинжал до того, как успеет пустить его в ход.

Маг определённо не входил в планы Хисэ, а помощь задерживалась. О том, что Хью остаётся на подхвате – она помнила, но никак не могла помочь альрану сделать свою часть работы. Маг слишком отвлекал её, пока сам по неосторожности, заигравшись, не подставился.
Прозвучал выстрел. Маг ругнулся, а эльфийка, не разбирая, насколько его задел болт, использовала заклинание – отплатив магу той же монетой. Заклинание рассекающего ветра она тоже знала, но в отличие от мага играть с ним не собиралась, используя любую – фактически, единственную – возможность ранить его так, чтобы спасти свою жизнь. Отступая, Аэлириэнн заметила свежую рану на плече мага, оставленную выстрелом альрана, но боль в ней отступила, как и любая мысль о боли, когда пришло осознание, что есть что-то страшнее этого. Брань закончилась тихими хрипами. На светлой, почти мраморной коже, пролегла тонкая алая полоса. Горло залило кровью из пореза – достаточно глубокого, чтобы маг начал быстро терять кровь, но не умер слишком скоро. Не желая мириться со смертью, он пошатнулся, зажимая рану ладонью, и чувствуя, как собственная жизнь пульсирует под ней, заливая рубашку.
Хисэ некогда было смотреть на чужую смерть и ликовать. Второй выстрел отрезвил её. На этот раз стрелял не Хью, а освободившийся стрелок. Магическая сеть, которая до этого сдерживала его, утратила силу и развеялась. С исполосованной ожогами мордой он выглядел злым и желающим ей самой мучительной смерти. И если бы обожженные руки слушались его лучше – то он бы не промазал.
Поваленный стол оказался не лучшей защитой от стрелка, но другого выбора у эльфийки не было. Все пути к отступлению – не считая окна – перекрыты. А на то, чтобы создать портал и унести ноги, пока ей не снесли голову, нужно больше концентрации и времени. Прижавшись спиной к дереву, а рукой зажав свежую рану на плече, стиснув зубы и глухо рыкнув от боли, Хисэ быстро думала, как выкрутиться. В метре от неё, повалившись на пол, умирал маг. Кровь просачивалась между досок из стремительно растекающейся лужи. Его грудь едва заметно поднималась от дыхания, но он был уже вне сознания и вряд ли в него вернётся.
Стрелок не торопился приближаться и выходить. О Хью, который подстрелил мага, он уже знал после первого выстрела, но был не настолько опьянён желанием убить эльфийку, чтобы сдохнуть самому, так глупо подставившись. А после пары неудачных выстрелов, выбивающих из дерева щепки, которые не принесли желаемой мести, решил, что внизу стало слишком тихо. Настолько тихо, что пора бежать.
Услышав торопливые шаги, Хисэ выглянула из укрытия, пустив в ход заклинание. Стрелок резко остановился, выронил арбалет и схватился за горло, глупо хватая воздух ртом, как рыба, выброшенная на землю. От нехватки воздуха глаза закатывались под веки, пальцы бесполезно царапали горло, словно это чем-то могло помочь. Не могло. Заклинание плотно сдавливало горло, мешая дышать.
Этого времени Хисэ хватило, чтобы подняться, подобрать с пола кинжал, выбитый из её руки магом, и закончить со стрелком одним резким и точным ударом в затылок. Магия развеялась, а стрелок повалился на пол, в последний раз конвульсивно вздрогнув, и растянулся – головой в коридор, ногами – в комнате, перекрыв собой проход.
А внизу действительно было подозрительно тихо.
Осматривая комнату, Аэлириэнн цокнула языком.
– Ну и уборки же тут…
Попробуй выведи все эти пятна крови, пока не въелись в дерево.
Раны всё ещё кровоточили, но боли, как ни странно, она не чувствовала, если не пыталась как-то пошевелить раненными конечностями. Всматриваясь в коридор и вслушиваясь в шумы, эльфийка прислонилась спиной к стене, отрывая от одежды лоскуты ткани, чтобы торопливо перевязать раны и остановить кровь, а после – отправиться на поиски Алистера, если он не найдёт её раньше.

Отредактировано Aelirienn Meletril (2020-07-19 02:00:19)

Услышав сначала голос Хью, а потом торопливые шаги, эльфийка подобралась, собираясь подпалить любого, кто нагрянет к ней, но вовремя заметила, что это был Алистер.
Выдохнув, она немного успокоилась. Магический шар в её руке развеялся. Она больше боялась, что это Алистер пострадает, когда окажется в окружении остальных наёмников. Двое или пятеро – кому из них было тяжелее? Даже то, что у Алистера побольше опыта, – не отменяло того, что что-то могло пойти не по плану.
– Очень сложно защищать тело, когда оно на расстоянии пяти метров от тебя, – улыбнулась Хисэ, тронув грудь авантюриста и заглядывая ему в глаза. Хотела бы тронуть щёку, но мешал шлем.
Столкновение с реальными неприятностями напомнило эльфийке, что в последние годы она слишком крепко увязла в торговле. Не в том плане, что появились дополнительные риски или она настолько преуспела в своём деле, что конкурентов, желающих от неё избавиться, прибавилось. А потому что так давно не занималась чем-то ещё помимо торговых сделок, что банально забыла, как нужно выживать.
И почти забыла, почему это случилось.
– Это пустяки, – заверила эльфийка авантюриста, имея в виду свои раны.
В конце концов, он же не нашёл её в луже собственной крови с распоротым брюхом.
– А уборки будет много…
***
На третий день история с местью из Рекна уже не казалась такой щепетильной, хотя иногда Хисэ вспоминала, что никогда в жизни не пыталась оттереть кровь от дерева с таким упорством, чтобы чья-то мама не заметила, и что Алистер умеет впечатлить женщину и романтично провести время вместе, избавляясь от трупов убийц, вскрывая людям нутро или прибирая следы побоища в родном доме. К случившемуся эльфийка относилась с юмором, потому что всё закончилось хорошо. Никто из них не умер и не получил ранение, которое бы сделало калекой или поставило выживание под сомнение.
И всё же кое-что переменилось. Хисэ не торопилась сразу возвращаться к торговым делам, хотя Росен был хорошим местом, чтобы подёргать старые связи или заняться чем-то полезным. После насыщенных приключений, ей впервые за долгое время захотелось просто остановиться, а не бежать наперегонки со временем. Она и вовсе выдвинула необычное предложение – оставить оживлённую часть города и задержаться где-то вдали от домов, суеты и жителей Росена. Хотя бы на один день позволить себе забыть обо всём. Когда ещё она бы посмотрела на окрестности города и узнала что-то новое о Росене, как не от человека, который в этом городе родился и вырос? Хисэ знала только те истории, что сама слышала как чужачка и гостья. Кроме того, в последнее время их с Алистером окружало слишком много людей и возможности просто побыть наедине у них не было.
***
На холме гулял ветер, клоня траву и цветы к земле. Солнце медленно приближалось к горизонту, подкрашивая облака в алый и пурпурный цвет. Среди самых обычных полевых цветов, которые, по мнению эльфийки, часто считали всего лишь сорняками, Хисэ чувствовала покой. Это чувство напоминало ей о доме и давно забытом времени, когда ещё не было тревог и забот взрослой жизни. И ей нравилось просто лежать на траве, слушая редкое пение птиц, шелест листвы или дыхание Алистера рядом.
Кузнечик качнулся на бутоне сердушника и прыгнул в высокую траву, скрываясь в ней и теряясь из виду. Пролетела мимо яркая голубянка, махнув полупрозрачными крыльями, согнав желтушку с белого клевера.
Хисэ нависла над авантюристом, касаясь ладонью его щеки легко и нежно. Всматривалась в карие глаза и черты лица, которые удивительно быстро стали настолько родными и значимыми, что, даже закрыв глаза, она могла представить его лицо в точности до ямочек у губ, когда он улыбался.
– Еmma sa'lath…
Она говорила шепотом, но знала, что Алистер услышит и её слова не утонут в шелесте травы.

От слов Алистера – неважно на каком языке они сказаны – внутри разливалось приятное тепло. Она слышала, как гулко сердце ударилось о рёбра; как оно будто бы стало больше. Аэлириэнн льстило то, что он пытался говорить на её родном языке и что вообще запомнил хоть что-то из того, что она говорила. И она не могла не отметить этого факта. Авантюрист выглядел особенно очаровательно, когда чего-то смущался.
– И когда это ты успел выучить эльфийский? – шутливо бросила Хисэ, весело улыбаясь и убирая пряди светлых волос со лба авантюриста. Заботливо и нежно.
Хорошо, что Алистер запомнил именно эти слова, а не сказал ей что-то из того, что… мог услышать при других обстоятельствах, когда голова в принципе не думает, а просто выдаёт набор слов, отдалённо имеющих отношение к делу.
Аэлириэнн не торопилась отстраняться или увлекать парня в поцелуй. Ей хотелось запомнить этот момент. Тёплый. Спокойный. Как что-то такое редкое и дорогое сердцу. Что-то, что с их образом жизни может вообще не повториться. Она давно научилась ценить подобные моменты, а Алистер нашёл способ, как запечатлеть этот день в памяти на долгие годы.
– Внезапнее, чем эльфийский? – в той же весёло-шутливой манере подхватила эльфийка, даже не догадываясь, что собирается сделать авантюрист.
Какие-то смутные сомнения закрались в сознание Хисэ, когда Алистер ненадолго притих, завозившись, но даже эти сомнения были далеки от того, что она услышала после. «Я что?..» – едва не произнесла вслух, предположив, что ослышалась или не так поняла авантюриста. За день до того, как они приехали в Росен, он уже шутливо делал ей предложение, с отсылкой к контракту через гильдию. Тогда она не восприняла его слова всерьёз, подозревая, что в них есть какой-то подвох, но теперь же…
Предложение было неожиданным. Настолько неожиданным, что даже вид влюблённого Алистера не послужил подтверждением того, что через пару минут авантюрист не скажет, что пошутил, но кольцо в его ладони говорило о том, что он… серьёзен?
«Он, правда, этого хочет?..»
Когда растерянность и ступор немного прошли, первое, что сделала эльфийка – поцеловала парня. Без лишних слов или вопросов. Пусть он и был первым мужчиной, который предложил ей связать с ним свою жизнь. Или ей могло показаться, что он слишком торопится или не взвесил все минусы такого союза. Она знала, что чувства Алистера искренние и взаимные.
Поцелуй вышел недолгим, но чувственным. Не похожим на те, которые заканчивались близостью. Но и не был мягким отказом или нежеланием давать ответ. Она его уже знала. Ещё когда впервые задумалась, что что-то очень важное может не дать ему никогда.
С точки зрения эльфов они пробыли вместе мало, а решение, принятое сейчас, казалось необдуманным и поспешным, но Хисэ чувствовала, что это правильно, и чувствовала, что это тот самый человек, с которым она не желает никогда расставаться, потому что несмотря на все злоключения, он делал её счастливой.
Прервавшись, она снова посмотрела на Алистера, и так, смотря в его глаза, не заставила его больше ждать с ответом:
– Где ты – там мой дом, – и следом добавила, весело усмехнувшись: – Ты выбрал себе вспыльчивую жену… Не пожалей об этом через год.
Шутливый тон никак не вязался с внезапно возникшим смущением.