Старый хитрый хрен умудрился прожить больше сотни лет, не прибегая к использованию магии, волчица предполагала, что в том скорее всего виноваты те крохи эльфийской крови, что ещё оставались в их жилах. Всю свою жизнь Наргафар видела отца седым и старым, но крепким, заматеревшим волком, ещё и не отказывающим себе в радостях жизни, как иначе объяснить её появление на свет и ощутимую разницу в возрасте родителей. Однако, его время подошло к концу, Тар забрал его душу. Ощущая смерть старшего брата, словно она была вчера, новая потеря была похоже на ощущение острия меча или когтя, что вошел глубоко в плоть и теперь его просто резко повернули, превращая рану в рваную. Только это ощущение было не материальным и магия не могла помочь избавиться ей от всей той грязи, что начинала гнить в душе.
Весточку Наргафар получила посредством магического вмешательства в её личную не безопасную жизнь. Не каждый день тебя выслеживают посредством магического ритуала, чтобы хотя бы знать, есть кому ещё передать печальную новость. Добравшись до ближайшего отделения Башни, она попросила, нет, потребовала, прибегнуть к телепортации, более быстрого способа достигнуть Архала не было. К счастью, всё прошло довольно гладко, её не похоронило живьём под землю и не выкинуло в небе, только лёгкая тошнота.
Первое, что сделала Наргафар, попыталась навестить мать, однако, предварительно её ждал долгий разговор с приближенными советниками, что были в курсе всех дел и заботливо, практически с порога, возложили на плечи Солнечной волчицы обязанности к которым он не была готова и ещё ворох дурных вестей в придачу, чтоб жизнь совсем мёдом не казалась. К счастью, ждать в гости толпы сочувствующих аристократов не пришлось, снобы только слали сухие весточки, однако один индивид таки нашёлся. Не сразу, но в её памяти всплыли картинки далёкого прошлого, было даже любопытно, во что вырос мальчик, который казался ей не самым подходящим и интересным партнером для игр и мелких шалостей.
От выслушивания советов и раздачи распоряжений Наргафар отвлекла соколица-альран, к лапе которой была прикреплена записка гласящая, что гости пересекли Бронве, значит, у неё ещё было время, чтобы выглядит чуть меньше вольным наёмником и чуть больше гостеприимной хозяйкой.
От привычного дублета укреплённого кольчужными рукавами пришлось отказаться в пользу простого женского наряда. Если большая часть культурного общества провожала мертвецов в чёрных одеждах, то тут склонялись к белому, чистому и простому. Рыжий хвост спокойно раскачивался, отмеряя время. Волчьи уши были подняты и улавливали каждый звук, что доносил с собой ветер. Наргафар наблюдала за группой людей, молча и терпеливо, хотя в уме считала, сколько стрел можно было бы успеть поймать, пока выговаривают имя герцога, будь он неладен, пока произносят её собственное имя.
-  Если Вы желаете лично встретиться с матушкой, прошу за мной. Голос волчицы был сильным, но уставшим и севшим, от постоянной необходимости в последние дни говорить, долго, много, порой повышая тон. У себя под хвостом она видала все эти церемонии приветствия и словесные игры, пойди разбери, кто с тобой искренен, а кто просто возжелал полизать важную задницу при удобном случае. - Ваши люди могут быть свободны, в Архале их навыки практически бесполезны.

Отредактировано Nargafar Finwa Reynarda (2020-09-25 20:56:29)

На несколько мгновений взгляд у волчицы прояснился, стал мягче. Она не сомневалась в том, что герцога сопровождают сильные и хорошо обученные гвардейцы, но Роща была не совсем обычным лесам. Те, кто не знал троп и порядка, часто плутали едва им стоило свернуть с тропы. Нападать или обороняться среди леса, что уходил на несколько ярусов выше обычного, было не просто. Никогда не знаешь откуда прилетит.
- Как жители леса беспомощны в горах, так и уроженцы гор под сенью леса. Не сходите с тропы. Ощущения Наргафар были остры, тяжелый взгляд из-под забрала не отозвался у неё глубокими чувствами. Сколько подобных взглядов она уже ловила на себе, к тому же, сейчас долг и традиции превышали потребности её собственного эго. - Прошу за мной. 
Наргафар кивнула и поманила одним только движением кисти, после чего направилась в сторону дома, поглядывая на гостя и доверив наблюдение за гвардейцами тем, кому за это платят. 
Наргафар не знала куда ей деть руки, держать их строго по швам, раскачивать в такт шага, не было пояса с мечом и кинжалом, чтобы приютить хоть одну ладонь на гарде. В конечном счёте, она просто перекрестила руки под грудью. - Вот значит как? Интересно, что же они Вам наговорили. С долей тепла и ноткой тяжело скрываемой горечи отозвалась волчица. - Вы наш гость, я уделю Вам столько времени и внимания, сколько смогу. Надеюсь, что истории не разочаруют. Рассказчик из меня так себе. Она хорошо знала своих родных, как они говорят, как пишут, какую информацию несут в свет. Вряд ли они обронили хоть слово о том, что её приключения были лишены дорожной романтики и поэтичной лёгкости. Волчица не знала, что сказать этому мужчине, что должен был выглядеть моложе её, но кажется годы и суровый климат никого не щадят.  Его редко упоминали в переписке, можно даже сказать, что наиболее серьёзные разговоры носили рекомендательный характер, но родители никогда не осуждали взгляды дочери на личную и семейную жизнь. 
Дорога была ухожена, мягка, опавшие листья сметены и убраны. Дом семьи не был крепостью, замком, дотягивался до вполне среднего поместья. Однако, даже отделённый оградой, он гармонировал с поселением и лесом, окружавшим его. Все гвардейцы и слуги были тихими, не очень эмоциональными, но приветливыми и явно испытывали любопытство к гостям.   
Поднявшись на второй этаж и дойдя до заветных дверей в комнату матушки, Наргафар обменялась взглядами с гвардейцами и судя по молчаливым кивкам, с визитом не должно было возникнуть больше проблем, чем можно было ожидать. Волчица взялась за дверную ручку и судя по напряженному взгляду, пыталась подобрать подходящие слова, но их не было. Было проще ответить на конкретные вопросы, что возникнут в ходе визита. - Прошу, входите. 
Старая волчица, некогда величественная в своей молчаливости и спокойствии, всегда по-творчески подходящая к делу, Лассэланта, была сама на себя не похожа. Её волосы были даже не седыми, белыми. Пустой, остекленевший взгляд был устремлён к окну, из которого лился солнечный свет. Как слуги усадили её на кресло с высокой мягкой спинкой, так она и сидела, со сложенными на коленях руками. Она не узнавала лиц, голосов, не реагировала на раздражители. Покорная, словно кукла и такая же пустая.

Отредактировано Nargafar Finwa Reynarda (2020-10-10 00:18:18)

- Это действительно так, некоторые из обитателей эльфийского леса нашли Рощу привлекательной и теперь соседствуют с нами. Мы стараемся сохранить Рощу и жить в мире с остальными её обитателями. Многое в нашем образе жизни и ритуалах имеет эльфийский и друидический корень. Наргафар старалась не открывать рот первой и вести себя нейтрально, не выдавая того, что на её глазах до сих пор не было слёз, связанных с утратой близкого человека. Тоска, непомерная усталость и периоды пустоты, порой захлёстывали её, но то были короткие минуты, между принятием снотворного и долгожданным сном. Волчице не с кем было поговорить о том, что всё в этом мире стремиться к единому финалу и прощание, не должно стать непреодолимым препятствием на пути. Она приняла дар из рук Эадвульфа, её взгляд и руки некоторое время пристально изучали обложку книги, но на ходу она открыть её так и не решилась, соблазн был велик, левая рука Наргафар легла под переплёт, а правая, придержала готовую распахнуться обложку. 
- Благодарю. Наргафар попыталась подыскать слова, что могли бы зазвучать красиво и подошли бы к общему настроению, но она даже ещё не представляла, какая именно информация ждёт её на страницах и какой будет собственная реакция на слова отца, голос которого больше никогда не разгонит тишину. Это был один из самых странных и щедрых жестов, что она когда-либо видела. Её подарили то, что возможно сможет заполнить пустоты в собственной душе и позволит взглянуть на отношения с ушедшими, под неожиданным углом.
Слуги приняли лошадей гостей, уводя их к стойлам, чтобы распрячь животных, привести в порядок, накормить и напоить. Одной из женщин, что была откровенно стара, но ещё держалась прямо, Наргафар передала подарок. - Отнеси это в мою комнату, оставь на секретере. Пытаясь проглотить ком в горле выдавила из себя волчица. 

Волчица следила за тем, как гость общается с матушкой, оставаясь чуть в стороне. Старая Лассэланта не обратила внимания на гостя. Старая волчица едва дышала, кожа была прохладной, суставы гибкими, от чего её трудно было назвать живой, но и нежитью она не являлась. Физически ощущая напряжение, повисшее в воздухе, Наргафар приблизилась к Эадвульфу, поравнялась с ним, плечом к плечу. - Матушки здесь нет. Волчица сделала ещё несколько шагов к матери, протянула руку и взяла в ладонь прядь гладких и почти невесомых волос. - Она словно выцвела. А её душа и разум блуждают вне тела. Волчица медленно убрала руку, прядь легко соскользнула и упала на прежнее место. - Когда я вернулась, она уже была такой. Рыжие уши припали к затылку, шерсть на хвосте приподнялась дыбом, правая руки сама собой сжалась в кулак, до белых костяшек. Неведение было не менее жутким, чем то, что она наблюдала каждое утро, приходя к матери по собственной воле и ожидая, чего угодно.

Отредактировано Nargafar Finwa Reynarda (2020-10-10 21:34:15)

Повернувшись к герцогу, Наргафар отрицательно качнула головой влево-вправо, довольно медленно и твёрдо. Она понимала, что ей предлагают помощь, но заведомо знала, что это будет очередная жалкая попытка, что отнимет время и силы, возможно даже усугубит моральное состояние нескольких персон осознанием беспомощности и бессмысленности предпринимаемых ими действий, оставалось только дать отказ как можно мягче.
- Магия исцеления и алхимия тут бессильны, никакой реакции у организма нет. Жрец Вайны, ни я, не смогли ничего обнаружить. Если бы дело было в яде или инородном предмете теле. На последней фразе голос волчицы слегка захрипел, она понимала, что это был бы прекрасный вариант, в таком случае на их усилия уже был бы какой-то отклик и результат, хороший, плохой, любой исход был бы предпочтительнее чем текущее положение. - С наставниками из Башни я уже говорила, они предложили помощь некоторых узких специалистов. О большем волчица решила не говорить, так как связь с Деорсой ещё никого не довела до добра, не столь даже важно, с кем именно приходится работать и какими методами, с магами или палачами. Люди бояться этой организации и той магии, что они практикуют для общего блага. 
- Если мой отец или брат не оставили бастардов, то так и есть. Она и сама не заметила, как рука потянулась к собственному затылку, сжимая и поглаживая его. Оборвать жизнь было довольно легко, по началу, конечно, страшно и трясутся руки. Вряд ли нашелся бы кто-то, желающий вступать с ней в прямой конфликт, удары стоило ждать исподтишка. Волчица не могла отрицать тот факт, кто слово поддержка и помощь, что вылетают из уст этого человека, начинают уже порядком надоедать ей, раздражать, поддевать её чувство уверенности, хотя в них и была та горькая доля правды, которую стоило принять, и её паранойя сразу же уцепилась за это, причин спать и терять бдительность стало ещё меньше. 

Напряженное молчание прервала открывшаяся дверь и показавшийся в ней полуэльф с узким лицо и очень большими, всегда напуганными глазами. Нарграфар знала его с детства, он знал её, и они взаимно не нравились друг другу, он старался во всём придерживаться порядка и безопасности, она же была причиной для возникновения нервного тика, как только у милого щенка прорезались зубы и она начала показывать характер, полукровка начал нервничать чаще. Волчица была, по его мнению, недостаточно гибкий, упрямой, не готовой пойти на компромисс. Громко вздохнув носом, с лёгким свистом, она заговорил громким шепотом. - Жрецы Тара закончили, росток готов, Ваше Сиятельство. После чего вновь скрылся за дверью, практически бесшумно закрыв её за собой. Это была странная манера, которую она давно замечала. Полукровка никогда не шумел, не хлопал дверями, не топал, даже писать он старался бесшумно и от того ужасно медленно. Посверлив взглядом пространство, где только что был полуэльф, Наргафар посмотрела в глаза герцогу. - Идём, пора. 
Она старалась двигаться впереди, часто оглядывалась назад, так как двигаться предстояло уже там, где почти не было очевидных троп. - Должно быть стоит объяснить, как мы прощаемся с умершими. У нас нет траура в том понимании, что у цивилизованного народа. Неделя, чтобы принять смерть и скоротечность жизни, проститься с умершим, сказать ему все не сказанные слова, не важно, какая эмоция будет говорить в этот момент, она должна уйти так же, как ушла жизнь из тела. В это время тело находится в храме, прийти к нему могут все желающие. Мы не тратим древесину на гробы. Свой последний приют ушедшие находят под корнями деревьев. Могилы совсем не глубокие, выкапывают их при помощи инструментов, но закапывают голыми руками. Как видите, платье на мне белое и по итогу, чем более землистыми станут рукава и подол, тем лучше. В этом читается уважительное отношение к ушедшему, природе, что принимает его в свои объятия. К вечеру начинается праздник, по тому, каким он будет, можно понять, как много было сделано ушедшим для общества. Мы радуемся, что течение жизни продолжается, что там, где есть смерть, будет и рождение. Так что, дети, появившиеся через три сезона, считаются счастливчиками. Пока Нарграфар неторопливо говорила, стараясь сделать свой рассказ как можно короче, но не потерять сути, постепенно сменялся пейзаж. Перемена между Архалом и Рощей было почти незаметной, плавной и естественной, тропа постепенно сошла на нет, пропали дома, а среди ровных и величественных деревьев начали мелькать молодые, ещё тёмные деревца, некоторые из которых уже достигли высоту в три человеческих роста и начинали белеть. Всё ещё зелёная трава была не примята, легко поднималась под идущими, так что следов было не найти. Довольно скромная группа лиц ожидала волчицу и герцога, в основном, близкие друзья и советники, что были благодарны и бесконечно преданы ему. Молодое дерево, было выбрано друидом, достаточно сильное, чтобы пережить зиму. Друид, слегка сгорбленный и плечистый альран, придерживал его, стоя совсем рядом с неглубокой могилой, где на мховом влажном ковре, лежал старый и мудрый Асталдо.

Отредактировано Nargafar Finwa Reynarda (2020-10-15 15:07:58)

Герцог был не чужим человеком, по крайней мере для старого волка и раз он озвучил свою волю, она не могла отказать ему в почтении усопшего, тем более что у него не было времени. - Конечно. Наргафар кивнула медведеподобному мужчине, дав понять, что можно начинать. Волчица опустилась на колени у края могилы, слегка подобрав подол платья, так чтоб смена позиции не стала проблемой. По привычке ей хотелось было закатать рукава, но она вовремя одёрнула себя. Друид опустил молодое дерево на грудь мертвеца, Наргафар же припала раскрытыми ладонями к основанию, у самых корней. Деревья хорошо откликались на магию исцеления и в Роще это прекрасно знали. Друид, направлял рост дерева, Наргафар, дала ему силы для ускоренного роста. Мягкое зелёное и золотое свечение встречались по середине, не смешиваясь, текли по жилам, проникали в самую сердцевину. За хрустом дерева, чьи корни впивались в почву, обнимали тело, едва можно было уловить хруст грудной клетки, которую пробил корень, пройдя практически насквозь и оплетая позвоночник. Неприятный сюрприз для всякого некроманта. 
Закончив с деревом и глубоко кивнув в знак благодарности друиду, у которого помимо похорон было полно дел, молодая волчица обратила свой взор на Эадвульфа, жестом подзывая его опуститься рядом с ней. Она не торопливо опустила руки на рыхлую и слегка влажную почву, загребая скинула её в неглубокую могилу. Все присутствующие, так же опустились на колени, загребая землю в неглубокую могилу. Такой неторопливый способ погребения мог смутить чужака, тут стоило поступить как с юнцом, что впервые берёт в руки настоящий меч, или того хуже, настоящую девичью грудь, немного поддержки и направления помогают преодолеть невидимый барьер. Повод был безрадостный, тревожный, неприятный, перед лицом смерти многие теряются, выдают странные, неожиданные реакции и к такому волчица была готова. Была готова сделать шаг назад, если это потребуется.

Найдя момент, когда, как ей виделось, герцог был готов, она накрыла его ладонь своей, направила к земле, мягкой, как взбитая перина, лёгкой, чёрной как ночь. Наргафар старалась избежать лишнего давления, вести и направлять его легко. Волчица чувствовала на себе взгляды, пристальные, оценивающие, однако полностью сосредоточилась на госте и ритуале, в котором он изволил принять участие, поднимая взгляд на мужчину и стараясь прочитать на его лице хоть какие-то эмоции и разобраться в том, что она сама испытывает, взаимодействуя подобным образом с малознакомым ей человеком у могилы отца. Для неё это было довольно интимно, подобное поведение и тактильный опыт, нормальны и естественны внутри семьи, или близких друзей, ведь передать знания и опыт ритуала без самого ритуала не представлялось возможным.

Горсть за горстью загребали руки альранки, перед глазами стояла густая, практически непроглядная пелена, её взор был направлен в никуда, а всё внимание сконцентрировано на ощущениях и мыслях, что тесно переплелись. Больше всего ей хотелось, чтобы солнца свет затмила луна, а кожу покрыл мягкий и густой мех, все звуки утонули в ночи и шепоте леса, где она была бы одна и могла спеть свою волчью песню, надеясь услышать ответ, эхо, что отразится от могучих белоснежных стволов и достигнет её слуха. Скользить с семьёй-стаей среди низкой поросли, на мягких и сильных лапах, чувствовать себя хорошо, легко, уверенно. Её гуманоидная часть могла бы жить без семьи, со временем, но узы стаи были чем-то иным, что не выразить словами и не передать человеку. 
Слова герцога, обращённые к старому волку, скользнули на самой границе её восприятия, как ненавязчивый далёкий отзвук. Наргафар вытащила пальцы из земли, что слегка замёрзли и от того, ей самой показались мёртвыми, окоченевшими, чужими. Вид сырой земли только усиливал это искаженное восприятие. Она повернула голову, поймав взглядом его спину и отдаляющийся силуэт. Всё вокруг стало таким вязким, тяжелым, словно и время замедлило свой ход. Лёгкий осенний ветер играл с краями одежды. Среди всего многообразия знакомых, друзей, союзников, этот человек, не сыскавший пощады у гор и старения, был единственным, кто прибыл в Рощу. Она пока не могла понять, кто отходит от свежей могилы и какие мотивы двигают им, но альранка решила действовать так, как поступил бы любой из её стаи. Отец, матушка, старший брат, все они были бы вежливы с гостем, не ударили бы в грязь лицом, соблюдая древние традиции гостеприимства, тем более, когда гость прибыл попрощаться с старым другом. 
Свою стаю Наргафар защитить не смогла, но она могла сохранить то, что все они искренни любили, их прекрасную Рощу. Для этого надо было просто сделать первый шаг, преодолеть страх, выйти из оцепенения, как когда-то каждый из них, как первый из ван ден Бос, что покинул вечно зелёные эльфийские земли и шагнул на территорию людей. 
Поднявшись  с земли и придержав платье, чтоб наверняка не споткнуться, Наргафар поднялась в полный рост, окинула коротким взглядом других молчаливых и немногочисленных гостей, после чего направилась к Эадвульфу. Подойдя ближе к мужчинне, она открыла было рот, но спазм в груди и ком в горле оборвали её, сбив с речи, что она успела подготовить. Вместо неё вырвалось короткое. - Благодарю. 
Голова альранки была слегка склонена, из-за чего взгляд получился исподлобья, такое обычно смотрится не очень дружелюбно, но вместе с опущенным и прижавшимся к бедру хвостом, отведёнными назад ушами, вид её был скорее загнанный и уставший. - Мне нужно сделать крюк, пройти по центральной площади. Слова давались солнечной волчице с трудом, хоть голос оставался твёрдым. - Вы друг и гость, что принял участие в церемонии, не желаете продолжить? После у Вас будет время и возможность привести себя в надлежащий вид, пока идут последние приготовления к празднику.

От мягкого и ненавязчивого, но всё-таки неожиданного прикосновения, волчица вздрогнула, пелена, застилающая взор и разум тоже дрогнула, позволяя ей видеть хотя бы очертания реального мира и образов, что наполняли его смыслом. - Говорите. Нарграфар слегка задрала голову, прищурилась защищая глаза от лёгкого ветра, она не пыталась уцепиться взглядом за какой-то конкретный объект, просто посмотрела лес, что уже переоделся в осеннее серебро и золото. С того самого момента, как Солнечная волчица вернулась, у неё не было времени, чтобы просто посмотреть на родную Рощу, что за годы её отсутствия осталась неизменной. Кажется, вернись она глубокой старухой, Роща встретила бы её так же, как в день разлуки, словно время не властно над деревьями великанами и невзгоды мира обходят это место стороной. Вечный Самайн, время безвременья. 
Наргафар опустила голову и едва склонила её к герцогу, ловя волчьим ухом каждое его слово. Её рука потянулась к его руке лежащей на плече, как к чему-то знакомому и привычному. Так её порой обнимал отец или брат, с той лишь разницей, что волчьи объятия были более сильными и чувственными, или это было много лет назад и тогда её девичьи плечи были узкими и хрупкими. Холодные подушечки пальцев волчицы коснулись тыльной стороны ладони герцога, обжигая свою кожу живым теплом, а его могильным холодом. - Старый волк любил праздники. Он и сам был как праздник, светлый, видящий удивительное в обыденном и умеющий этим поделиться, вызвать улыбки вокруг себя. 
Она чувствовала, как его рука ускользает с плеча и ощущение чего-то тёплого и ласкового тает, однако альранка не цеплялась за него, как утопающий за тростинку. Эадвульф был отчасти прав, по крайней мере в отношении её вида.
- Жертвенность хороша в разумных пределах. Не будет. С этими словами, волчица слегка размяла окоченевшие пальцы, медленно сгибая их, один за другим. Мизинец, безымянный, средний, указательный, большой. С силой сжала кулаки, стараясь вернуть себе контроль над конечностями и разогнать кровь, после чего расслабила руки и протянула их к мужчине, что уже так любезно был готов оказать ей посильную помощь. Она могла бы справиться сама, с помощью магии, но тогда потеряла бы возможность и общения, и взаимодействия с ним, чего ей в эту минуту совершенно не хотелось.

Отредактировано Nargafar Finwa Reynarda (2021-01-01 20:08:40)

Солнечная волчица не своевременно заметила, что выпустила когти и позволила себе начать обрастать мехом, только обратиться сейчас и не хватало. Когда-то, именно за эту способность, люди прозвали их оборотнями и наградили довольно зловещей репутацией. Альранка до сих пор помнила наставление своей матери и слова, что были лишены магии, но полны силы и долгие годы помогали ей успешно скрывать свою природу, избегая обращения от всплеска эмоций. “Шла кукушка мимо сети”, всего строчка из стишка, которым сопровождалась игра в кулачки. Вдали от семьи, в таком большом и многолюдном Аварине, где всегда кипит жизнь, она часто повторяла её, как заколдованная. Особенно в тот день, когда проснулись её магические способности. Это вызывало смех у её ровесниц и тревогу у взрослых, она была уже большой, по столичным меркам, для таких игр. 
“Шла кукушка мимо сети,
А за нею малы дети.
Кук - мак, кук - мак,
Убирай один кулак.”
Если бы она не поднимала головы, то могла бы принять его за кого-то, кого некогда любила и кому повезло дожить до третьего десятка лет. Когда руки стали тёплыми и послушными, Наргафар поглаживающим и обволакивающим движением провела по обеим рукам герцога, от запястья, задевая внешнюю сторону ладони, по образовавшейся на внутренней стороне ложбинке, и соскользнула с его пальцев вниз, опустив руки. Это было неловко, но найти объяснение этому поведению она не могла, ничего такого, что могло бы прозвучать разумно, при попытке озвучить. - Нет, немного, но все идейные. И некоторых из них знаю меня с младенчества, по их глазам я вижу, что они обеспокоены переменами и не знаю, на сколько можно доверять мне, что покинула дом щенком с молочными зубами, а вернулась... Не совсем тем, кто мог бы оправдать их ожидания. Наргафар приняла совет Эадвульфа и сама того не замечая, улыбнулась ему в ответ. Пока под ногами петляла тропинка, а ветер стелил под ноги сорванные с деревьев листья, она рассказал ему о ледяном замке, что стоит у самого холодного моря и ледяных духах, населяющих его, голоса которых были подобны перезвону колокольчиков. О древнем великане, что проснулся после многовекового сна и скинул бы со своей спины гору и лес, если бы не люди, что успели построить там свои дома. У этого существа, оказалось большое и нежное сердце, ценящее жизнь существ, столь незначительных в сравнении с ним, но, к сожалению, волчица так и не узнала, куда он направил свои стопы. Волшебном цветке, что мог спасти жизнь, казалось бы, обречённого существа, но рос на утёсе, среди гремящего водопада, забравшего не мало жизней. 
Наргафар окинула взглядом площадь, жителей, что вносили в картину предстоящего торжества последние штрихи. Ей и самой было тревожно и странно, что она просто упала им на головы спустя столько лет. - Идём. Мягко и тихо позвала альранка, повернув голову в сторону дома. 
[float=left]
Куинн[/float] Ждали их можно сказать у калитки, мужчина, в строгой одежде серых тонов, опирался обеими руками на трость. Белые ухоженные волосы закрывали правую половину лица. Куинн, мажордом и старший лакей, был сильно возбуждён, но сохранял спокойствие, день хоть и был особенным, но всему было своё время и новой госпоже ещё предстояло научиться грамотно распоряжаться этим ресурсом, а ему сделать всё, чтобы её пребывание здесь, и конечно же, дорогих гостей, оставило только положительное впечатление. Мужчина молча поклонился и сделал шаг в сторону, сильно припав на левую ногу. - Ваша светлость. Лёгкий кивок головы для дорого гостя. - Ваше сиятельство. Ещё один лёгкий кивок головы, на этот раз для альранки. - Всё готово. Позвольте показать его светлости апартаменты. 
Куинн хоть и был хромым, но при желании мог двигаться довольно шустро, преодолевая коридоры и лестничные пролёты в темпе вполне здорового человека. Нарграфар, что намеревалась переодеться в своей комнате на втором этаже, была очередной раз удивлена этим беловолосым педантом, ведь он подготовил комнату справа от её покоев. Учитывая количество свободных помещений, это нельзя было списать на случайность.

Отредактировано Nargafar Finwa Reynarda (2021-01-06 18:22:20)

Солнечная волчица кивнула герцогу и закрепила этот жест простым и надёжным словом. - Непременно. После чего прошла вперёд, бросила на гостя короткий взгляд и скрылась за тяжелой резной дверью. 
Наргафар тихо закрыла за собой дверь, без скрипа, без стука и глубоко вздохнула, она чувствовала своим носом, слышала волчьим ухом, что не одна. Широкоплечая Урд, от которой всегда пахло можжевеловые маслом, звонко усмехнулась и встретила графиню явно ободряющей фразой, сопроводив её хлопком в ладони. За толстыми стенами было трудно разобрать слова, тем более что женщины говорили не в полный голос. Северянка с более низким голосом старалась приободрить подругу простыми беседами, какие могут позволить себе подруги, завидев в таверне симпатичного авантюриста, или получив достойную награду и ведя спор о том, как ей теперь распорядиться. Урд заботливо помогла боевой сестре смыть остатки грязи и привести себя в порядок, ведь справиться с шнуровкой на спине было не по силам даже очень гибкой женщине. 
Платье альранки было полностью закрытым, не дававшим более возможности посмотреть на предплечье и шею, что были хоть и в мелких, но всё же шрамах. Пурпурный, цвет молодого вина, только подчеркнул бы множество изъянов, оставшихся на её коже от прошлой жизни. Украшали платье расторопша пятнистая, растение хоть и сорное, колючее, но не оставляющее равнодушным художников, а соседствовала с ней, куда более благородная и утонченная лилия. Наргафар узнала в этом, как ни странно, забавную черту эльфийского народа, оставлять друг другу послания на языке цветов, выращивать под окном приглянувшейся девушки или юноши что-нибудь символичное. Для волчицы этот язык был сложным, даже увлечение алхимией и знание многих трав не помогли, и как бы в далёкой юности не старался её друг и возлюбленный, всё приходилось объяснять простыми словами, рдея и рассматривая пол под ногами. “Что лилия между тер­нами, то возлюбленная моя между девицами.” Пока Урд расчёсывала волосы альранки и плела две свободные косы, что у затылка сходились в одну, лежащую поверх вьющихся волос, Наргафар сверлила взглядом собственное отражение в мутном зеркале и механически, привычным жестом расчесывала шерсть на хвосте.
Куинн терпеливо ждал, руки его были сложены на трости, рука на руке, указательный палец отбивал по внешней стороне ладони ритм, словно этот человек считал каждую секунду. - Всё зависит от желания гостя. Монотонно и тихо протянул мужчина, в коридоре даже тихий голос звучал хорошо. - Она не откажет вам в компании, но если вы не станете дожидаться, то следующая ваша встреча может быть не очень скорой. Её светлость наверняка захочет проведать леди Лассэланту. Мужчина замер, смотря перед собой. - Две минуты. 
Уважая человека, его комфорт и время, Куинн решил сделать ему небольшое одолжение, возможность выбрать один из двух простых, но возможно не самых очевидных путей. Ему, знающему обитателей дома и порядок их действий, было безусловно проще предугадать, как они распорядятся своим драгоценным временем.

Отредактировано Nargafar Finwa Reynarda (2021-02-04 09:52:52)

Куинн одобрительно кивнул, уважая сделанный герцогом выбор, в прочем он бы отреагировал так, прими события иной поворот, на его взгляд тут не было неверных решений, однако принятие определённых наглядно демонстрировало с каким человеком приходится иметь дело. Больше мажордом не проронил ни слова, продолжая смотреть перед собой и терпеливо ждать. Куинн покинул свой “пост” только когда пара минула лестницу, явно не торопясь на праздник, на его лице улыбались одни только глаза, да и те слегка лукаво. У него было ещё много работы, связанной с праздником и гостями, одних стоило попросить поторопиться, а других наоборот, не торопить события.
Наргафар покинула свою комнату так же тихо, как и вошла в неё, только придержала рукой собственный хвост, что жил собственной жизнью и рисковал оставить немного себя в том крошечном пространстве между дверью и дверным проёмом. 
Волчица окинула герцога взглядом и несколько секунд пыталась как-то уложить в голове полученную информацию, как бы не старались портные, но он был из тех краёв, где большую часть года холодно и не так много красок. Внешность его была подобающей, не яркой, выдержанной, но довольно привлекательной для человека, контрастировавшей с довольно ярким нарядом. Что она должна была сейчас сказать? Может быть ответить той же монетой, отшутиться, или вовсе ничего не говорить. Все уроки по бездушным комплиментам, полученные в столице, резко забылись, в самый нужный момент. Сейчас альранка не могла понять, что именно он хочет этим сказать. Конечно, у неё будет ещё достаточно времени, чтобы вспомнить как угождать аристократии нарядами и манерами, но короткие рукава, открытые плечи и декольте были исключены, мало кому понравится рваный розовый шрам, пересекающий грудь леди. Ей захотелось обхватить себя за плечи, стряхнуть его слова и свои дурные мысли как налипшую грязь. Наргафар двинулась вперёд, краем глаза заметила, что оставлять её одну герцог видимо был не намерен и видимо не нуждался в пояснении, куда же волчица направляется. - Я не заставлю вас долго ждать, всего на пару слов. 
Она прибавила шаг, перейдя от выверенного и псевдоспойкойного на привычный, быстрый и твёрдый шаг, платье громко зашуршало, а самой Наргафар пришлось слегка придержать его с боков, чтобы подол прекратил попытки забраться ей меж ног и помяться. 
Оставшись с матерью наедине, альранка могла опуститься на колени перед старшей волчицей, что всегда была к ней справедлива и находила нестандартные решения для спорных задач. Наргафар взяла её руки в свои, прижалась щекой к внешней стороне ладони. У неё не было сил, не было идей, как она могла бы ей помочь. Оставалось только напоминать, что её ждут. - Я люблю тебя. 
Солнечная волчица наспех отряхнула платье и покинула мать, вернувшись к гостю и уводя его на свежий воздух. Темнеть в это время года начинало уже рано, в пять часов на Рощу начнут опускаться сумерки, которые разгонять волшебные огни, тянущиеся от ветви к ветви, от одного дома к другому, заливая площадь и улицы ярким светом. Музыка, танцы, магия, бесплатный алкоголь, угощения, ярмарка, через пару часов все уже забудут, по какому они поводу собрались и будут просто праздноваться. Наргафар понимала, что её статус не спасёт от того, что кто-то да пожелает утянуть волчицу в пляс. 
По мере приближения к центральной площади, лесная тишина исчезала, уступая место гулу голосов, звукам музыки, явно ещё трезвых и разминающихся музыкантов, а воздух наполнял запах свежей выпечки и только что вскрытых бочек с обманчиво лёгкими напитками. - Вы наверняка кому-то да приглянетесь и не покинете праздник, пока ноги не загудят от усталости. Так что не удивляйтесь желанию местных угостить вас или пригласить на танец.

Отредактировано Nargafar Finwa Reynarda (2021-02-05 12:40:28)

Танцы в столице и на светских мероприятиях совсем не были похоже на то, что вытворяли руки и ноги пляшущих на улицах людей и нелюдей. Не было в них математической выверенности, чёткого ритма и тема, отсутствовал и ритуал приглашения как таковой, танцующие просто сталкивались, как капли воды, скользящие по гладкой поверхности, чтобы потом разойтись и вновь с кем-то слиться.  - Здесь столько танцев, что вы обязательно найдёте тот, что ваше тело и душ узнает. Наргафар тихо усмехнулась себе под нос. -Мой первый танец для дорого гостя. 
Наргафар старалась держаться рядом с гостем, хотя её тело то и дело стремилось отклониться от курса и шагнуть в чащу, в которой сумерки были особенно густыми. Поведение графины было более сдержанным, но она посмотрела на Эадвульфа с одобрением, возможно, ей стоит вновь научиться делать нечто подобное. Быть открытым. 
Предложение герцога удивило её, и она не смогла скрыть этого, слишком уж спонтанным был подобный поступок. Она проследила за его жестом, за мимикой, развеивая собственные сомнения в серьёзности его намерений. Не было ли это безрассудно для человека его положения? С другой стороны, тут случай был особый и никому нет дела до маленьких вольностей. Волчица рассудила, что её согласие, может помочь герцогу справиться с эмоциональным грузом, как он помог ей. Она ничего не потеряет с этого, а может быть даже немного приобретёт, укрепит дружескую связь между аристократическими родами. - Я, Наргафар Финва Рейнарда ван ден Бос, принимаю условия пари. С наигранной важностью ответила волчица, перехватив у герцога напиток и повторив за ним. Кто-то добавил в напиток, что здесь называли чайным квасом из-за способа получения, диких ягод, малину и землянику, что на последних этапах брожения с полна отдали свои вкусовые качества. 
Наргафар взяла руку герцога в свою и увлекла за собой, на свободное пространство среди толпы, выполнять данное ему обещание. Она старалась объяснить ему всё без слов, совершенно игнорируя совершаемые им ошибки, просто продолжая танцевать. Её раскрытая ладонь легла на его, вертикально поставленную, они практически соприкасались плечами и ведущим в танце был тот, кто определял движение, по часовой стрелке или против. Смотреть в таком положении было некуда, кроме как в глаза партнёру или за его или её спину. Наргафар не чуралась смотреть в глаза, не зависимо от того, кто перед ней, король в исподнем, или древняя как кости мира ведьма. Герцогу она старалась смотреть на переносицу, не делая акцента на том, что глаз у него только один. 
Рядом сами собой сбивались пары, чистокровные, полукровные, совершенно разные и близкие даже во внешних чертах. Кто-то танцевал, сцепившись локтями, кто-то двигался практически в припрыжку, сопровождая всё это действо хлопками в ладони и о собственные колени. 
Лёгким шагом, графиня оказалась перед герцогом, положила руку ему на плечо, предлагая лёгкий, игривый вальс, что он прочего отличался своей непринуждённостью, возможностью прижаться к партнёру и закружить практически до неприличного. В какой-то момент, волчица легко выскользнула из рук Эадвульфа, сменяя партнёра. Своё обещание она выполнила и теперь надо было выполнять долг перед жителями Рощи, вливаясь в общее веселье и общаясь с народом. Иногда она вновь оказывалась с ним и чувствовала себя необычайно легко. Поддаваться тому, что сулит подобное веселье и сближение, было опасно. Она чувствовала, что щёки её загораются как у смущённого первыми чувствами подростка, а грудь то в огне, то необычайно легка. 
Позже, она нашла гостя, не сразу, ведь даже волчий нос, и ухо не помогли бы ей. Ощущение времени совершенно сбилось, а магический свет обманывал взор, хотя если задрать голову и хорошенько присмотреться, можно было увидеть, что там, высоко, чернеет крона, а ещё выше, бездонное синее небо, на котором одна за другой просыпаются холодные звёзды.
Она подошла молча, приподняла подол платья и опустившись рядом на колени прильнула ухом к его груди, закрыла глаза, сосредоточилась на ритме сердца, что дышит герцог, она и так видела, но вот как после подобного веселье обстояли дела с сердцем человека. Просто так знать на траве не валяется, она либо счастлива, либо пьяна, либо захворала, может быть конечно что-то ещё.
- Вы напугали меня. С придыханием огласила обвинительный вердикт волчица, поднимаясь на руках и нависая над герцогом, оказавшись почти что лицом к лицу. Руки и ноги предательски дрожали, но усилием воли, дрожь в теле можно было ненадолго унять. От неё пахло горько-сладко, как только тело волчицы разгорячилось от пляски и алкоголя, сухие духи, нанесённые на тело, начали раскрываться и отдавать свой аромат, оставляя за волчицей лёгкий шлейф яблока и черёмухи. К щекам, покрытым испариной, прилипло несколько прядей, косы уже давно распустились, а из-за приоткрытых губ графини показались более массивные чем у человека и удлинённые клыки.

Отредактировано Nargafar Finwa Reynarda (2021-02-07 19:44:18)

Упоминание пари вызвало на лице альранки слабую улыбку, человеку стоило выбрать что-то более выигрышное, например интеллектуальную игру, а не проверку выносливости по средствам танца. - У вас ещё будет возможность отыграться и, если вы не против, отложим загадывание желания. С добродушной снисходительностью отозвалась волчица, словно обещая, что в другой раз ему точно повезёт.
Самые активные вынырнут из чащи и укромных уголков ближе к рассвету, вынимая из самых интересных и неожиданных мест ветви и листья, стряхивая грязь с одежды и пытаясь стереть въевшийся сок растений, поплетутся домой на дрожащих ногах и будут смущённо отводить взгляд, на вопросы о том, как они провели ночь. Музыка и выпивка тебе не нужны, когда праздник в твоём сердце и есть с кем его разделить. 
Подобное поведение герцога удивило бы её и скорее всего, в иных обстоятельствах, волчица пошла на попятную, она и сама порядком навеселилась и набралась, проводя дегустацию разных напитков. Сейчас это казалось крайне забавным и сбрасывало с плеч несколько лет и тяжкое бремя, давая драгоценный шанс побыть просто человеком, не стеснённым в выражении мыслей и чувств опытом и титулом. Даже прикосновение к её лицу не было чем-то отталкивающим, несмотря на то что его руки едва ли можно было назвать чистыми, а сама она порядком вспотела и стоило бы смущённо спрятать лицо за изящно выгнутой ладонью или предусмотрительно взять с собой веер, да состроить из себя кисейную барышню. На слова о том, что она миледи, да ещё чрезвычайно мила, Наргафар беззвучно и коротко рассмеялась, так что у неё плечи задрожали. Она коснулась лба Эадвульфа внешней стороной своей ладони, на несколько секунд задержалась, словно решила проверить, не бредит ли он от жара. Кто-то счёл бы это за довольно обидную шутку, которую даже озвучивать не надо, но у всех целителей временами случался странный юмор. 
Шурша платьем и стараясь не допустить демонстрации нижней юбки, волчица устроилась рядом с герцогом, почти прижимаясь своим боком к его и не знала куда деть руки. Да ей даже голову было неловко устроить на его плече, хоть и вид его был привлекательный и почти приглашающий, не подушка, намного лучше. Живое тепло, запах тела и ткани, но где-то на границе её сознания и подсознания маячила мысль о том, что, если делать шаги ведущие к возможной близости не осторожно, можно сильно пожалеть. Положить руки вдоль тела, или на животе, все эти поиски комфортного положения приведи её к тому, что она наткнулась на его руку. Впрочем, если он позволил себе вольность и прикоснулся к её лицу, пускай и очень услужливо, почему бы ей не коснуться его руки, накрыв его ладонь своей.   
Небо было и правда прекрасно, пускай за кроной не было видно бледного лика луны, из-за чего полотно небес казалось только глубже и темней. Наргафар не знала, что она может сказать, или спросить у герцога, возможно надо просто попробовать расслабиться и вглядываться в темноту, чтобы уловить отблеск далёких звёзд.

Отредактировано Nargafar Finwa Reynarda (2021-02-10 10:55:15)

Волчица напряглась, ощущая движение руки герцога и явную перемену, всё что она могла сейчас, это слегка растопырить пальцы, после чего согнуть их, едва сжав его ладонь в своей, всего на мгновение, допустив чуть больше чувственности. Они оба потеряли близкое и дорого им существа, оба преисполнились печали и горя, прошли через один ритуал, от начала и до конца, практически плечом к плечу. Сегодня он быть может и не чужой для неё, а самый близкий. Всего на один день. Она не надеялась и не верила в то, что сплетенные в подобную ночь узы могут быть прочны и пройти через годы, став товарищескими отношениями, вырасти в дружбу, или что-то большее. Всё пройдёт, растает как волшебный сон по утру. 
Лежать на собственном хвосте было не очень удобно продолжительное время, так что альранка слегка повернулась на бок, зашелестела по траве и одиноким опавшим листьям хвостом. Она не торопилась с ответом, а обнаружив мужчину осторожно смотрящим в её сторону, отложила слова ещё на некоторое время, не скрываясь рассматривая его. - Кто знает, когда ещё у вас будет такая возможность, встретиться и высказать свои мысли. Не будь вы человеком, я бы завела вас в чащу, показала эльфийские руины, где пряталась ещё волчонком, но подступающий ночной холод пронзит вас до самых костей, а в темноте вы совершенно слепы. 
Наргафар аккуратно убрала свою руку, прекратив нежности в её отношении, что привели к тому, что у неё от смущения даже слегка вспотела ладонь. Придержав платье, графиня поднялась с земли и протянула ведущую руку герцогу. - Я должна вернуть вас в надёжные стены живым и здоровым, поговорим в моей комнате. Надеюсь, что лёгки беспорядок вас не смутит. 
- Прошу вас, постарайтесь не шуметь сильно, пускай прислуга отдыхает, до утра нас вряд ли ждут дома. Большая часть прислуги уже спала, последние несколько дней выдались для них особенно тяжелыми, стражи было больше вокруг дома, нежели внутри, дабы отгонять желающих сорвать какой-нибудь особенно редкий цветок из оранжереи.
Ночной лес был полон совершенно иных звуков, проснулись звери и птицы, которым свет луны был милее солнечного. То и дело, что-то маленькое перебегало тропу, едва ли не бросаясь под ноги, или вовсе не стеснялось усесться посреди дороги, пробуя на зуб подвернувшуюся крошку. Над головой как стрелы проносились силуэты птиц, разрывавших тишину своими призывными трелями. Их не волновали редкие поздние путники, зверьё было совершенно не пуганным. Волчьи уши Наргафар то и дело вздрагивали, поворачивались на любой звук, шелест, хруст, топот маленьких лап. В крону заглянул ветер, качнув её и сорвав пожелтевшие листья, что кружась устремились к земле, но здесь, у самых корней могучих великанов, было тихо и спокойно.

Отредактировано Nargafar Finwa Reynarda (2021-02-12 16:53:37)

Наргафар рассудила, что подождать герцога ей будет не сложно, но на всякий случай решила следить за временем, хотя бы собственным ощущениям. Было бы неловко потерять его практически у порога. Наргафар скользила по собственному дому как тень, не потревожив даже гвардейца, которому явно принесли вина и теперь он дремал на посту, выдавала его даже не упавшая на грудь голова, а характерный запах. Улыбнувшись уголками губ, словно застукала мальчишку за шалостью, она продолжила свой путь и совсем скоро была в своей комнате. 
Окинув взглядом беспорядок, альранка рассудила, что оставшееся у неё время следует потратить на то, чтобы убрать разбросанные вещи. Убрать со стола ножны с мечом, сбросить ворох бумаг в ящик, что-то подобрать со стола, спрятать в шкаф дублет, обшитый кольчугой, тем более что прямо в области лопатки звенья были разбиты, ткань разорвана, хорошо, что хоть наполнитель её лёгкой брони не вываливался по дороге. Осталась, по сути, только всякая мелочь. Композитный лук висел на вертикальном зеркале, с тяжелой деревянной рамой, как на её собственном стане, деля его тетивой по диагонали. Присев на кровать, Наргафар нашла собой толстый том. Поморщившись от укола в правую булку, альранка вытащила из-под себя книгу, положила её на прикроватную тумбу, лицом вниз. 
Солнечная волчица думала, что должно быть ночная птица ударилась в окно, но стук повторился. Глаза у неё порядкам округлились, когда она увидела по ту сторону Эадвульфа. В этот момент она подумала о нём очень многое и не всё из этого стоило озвучивать, вместе с тем, она признала, что не могла просто сидеть и смотреть на это, гадая, сорвётся он или нет. Извлечёт ли из своего ребяческого поступка урок. Идиот, дурак, что за дешевый трюк, не думал же он так впечатлить её, что, если он не удержался бы. 
Волчица открыла окно на распашку, впуская мужчину внутрь и вместе с ним ночную прохладу. Признаться, от части, ему всё же удалось произвести на неё впечатление подобной выходкой, это можно было расценивать не только как глупость.
- Надеюсь, это не значит, что и выходить вы будете тоже через окно. Волчьи уши припали к затылку, она кажется уже говорила ему, несколько раз, что он дорогой гость и уважить его, часть её новых обязанностей. Или он хотел услышать от неё что-то другое, без заученных фраз и формальностей, что-то, что она действительно думает и чувствует. - Я рада, что мы встретились именно сейчас. Альранка не могла ответить ему чем-то столь же громким и проникновенным, просто не умела так сплетать слова, но по тому, как она смотрела на него, пристально, жадно, опьянёно, можно было предполагать, что она тоже может избавить его от одиночества и завершить праздник, самым что ни на есть проникновенным образом. 
Наргафар выдохнула, приосанилась, прижимаясь к мужчине и опуская свои руки на его плечи. В этом костюме ему наверняка было душно и тесно, как и ей в этом платье. Она чувствовала, к чему этот взгляд, этот наклон головы, осторожность, но лучшим способом развеять оставшиеся сомнения была только её поддержка. Потянувшись к нему, она встретила его губы, первое осторожное касание было как удар молнии, разряд, прошедший через всё тело. Осторожность сменилась любопытным изучением. Её кожа не была столь изнеженной, усы едва покалывали, но не вызывали желания оттолкнуть его, или прекратить затягивающий поцелуй. 
Руки альранки поднялись выше, нащупали воротник и застёжки, что легко поддавались более тонким, ловким женским пальцам, стремившимся освободить мужчину от элементов, что помешают продолжить праздник.

Отредактировано Nargafar Finwa Reynarda (2021-02-20 09:14:32)