- Ну расскажи нам еще историй, старый Бек! Ну еще одну, и тогда мы пойдем спать, - самый наглый и юркий мальчишка горящими глазами смотрел на старца, что медленно раскуривал трубку. Старый Бек был известен в Ишехане в определенных кругах. Бывший разбойник, который сознался в собственных преступлениях и пришел к калифу, выдавая бывших соратников. Когда он понял, что его бывшая разбойничья банда давно забыла, зачем они вышли сражаться в песках Великой Пустыни, его сердце не сомневалось в правильности решения. Калиф и правда не казнил старого Бека, но справедливости ради руку отрубил. С тех пор старик сильно изменился, начал работать, подружился с детьми трущоб и рассказывал им много историй.

- Амир, мои старые кости уже совсем озябли. Но так и быть. Слушайте, дети, последнюю историю, которую старый Бек еще никому не рассказывал... - усмехнулся себе в бороду старик. Приятный голос пожилого человека тут же подавил остальные звуки, а притихшие детишки стали жадно ловить каждое слово, сорвавшееся с его губ. А юный и живой разум маленьких фантазеров тут же начал рисовать огромную и жестокую пустыню. И молодого, но почему-то однорукого рассказчика.

- Пески пустыни жестоки и безжалостны, медленно и верно они разрушают следы цивилизации и древних городов, чтобы те нашли вечный свой покой в объятиях Великой Пустыни. Ни один мудрец не знает, сколько точно секретов забрал в свои руки Великий дух, что некогда правил этими землями. Но некоторые истории еще гуляют среди народа.

Множество лет назад, когда старый Бек был еще молод и силен, а звезды сияли для него куда ярче, чем сейчас, я любил пустыню и ее секреты. Но даже старый Бек никогда не думал, что однажды он натолкнется на одно из чудес Великой Пустыни. Ветра Хайраны тогда завели нас в область, недалеко от руин Акрана. Без воды, почти без еды, мы уже думали, что на сей раз великая богиня удачи отвернулась от грешных братьев старого Бека. Укрывшись от песков, мои братья и я уже считали последние часы, укрепляя дух друг друга тем, что рассказывали друг другу сказочные истории, которые успели собрать за свой короткий век. Обессиленные, в скором времени мы уснули, но когда очнулись, перед глазами старого Бека произошло чудо. Жестокая и безжалостная пустыня превратила свои барханы в прекраснейшие луга, а запах волшебных цветов щекотал ноздри, поднимая наш дух. Но самое чудесное было то, что в самом центре этого волшебства было небольшое озеро, даже больше лужица, но до дна этой лужицы добраться ой как не просто - понадобиться четверо рослых мужчин, стоящих друг на друге, чтобы верхний, наконец, перестал тонуть. Это прекрасное место не исчезало, пока мы не наполнили наши бурдюки и не отдохнули, а после цветы и таинственное озеро исчезли прямо перед нашими глазами.

Пески времени были беспощадны к старому Беку и его братьям, но мы никогда не забывали об этом месте. И не раз его видели, разгадав его секрет. А когда секрет был разгадан, в этом чудесном месте мы и спрятали все наши сокровища, награбленные за десятки лет. Даже сам калиф не знает, куда мы спрятали свое богатство, так что, детишки, вы единственные. И кто знает, может кто-то из вас однажды найдет все деньги старого Бека. А сейчас идите спать, этому старику хочется еще немного посидеть в тишине и посмотреть на звезды, - дети, естественно, недовольно загалдели, но время и правда было позднее, потому с явной неохотой на лице начали разбегаться по своим домам, чтобы пересказать эту историю своим родителям. А они лишь улыбнуться, ведь как в пустыне может появиться целый луг с дивными и сказочными цветами?

- А ты не слишком стар для моих историй? - улыбнулся старый Бек, глядя в сторону еще одного слушателя, спокойно сидевшего за углом дома, у крыльца которого и рассказывал старик свои сказки.

- Расскажи мне про этот секрет, старый Бек, - послышался в ответ лукавый голос.

***

- Да это же прекрасный способ найти деньги! Попытка не пытка, так что вперед! Скажи, Тамерлан, ты разве не слышишь, как этот луг с таинственным озером зовет тебя, а Великая Пустыня шепчет в поддержку?! - уже с утра весело подталкивал своего друга Рашид. Конечно он вкратце пересказал ему эту историю.

Рашид с раннего утра уже был готов в новый поход. Он уже слишком много дней находится в Ишехане, что кровь начинает бурлить и требовать новые дозы приключений. Казалось, прошел всего месяц с тех пор, как они с Тимуром разобрались с работорговцами. И его страсть к авантюрам должна была на время успокоиться, но стоило сыну визиря случайно услышать эту историю, как глаза загорелись. Это была бы идеальная история для Героев уличных сказок!

- Я уже отправил слугу с письмом Актрисе, она скоро должна подойти, так что все уже решено, мы идем за кладом! - рассмеялся Сын Пустыни, украдкой глянув на солнце.

Отредактировано Rashid Nasir al-Ishehan (2018-04-07 17:11:47)

Тамерлан ибн Брайар. Брат, которых у Рашида и без него слишком много, но с выгодным отличием - он верен. Порой даже слишком, ибо начинает говорить о том, что лучше самому сардару, даже если его мысли отрезвляющие и убивающие всю походную романтику. Вот и сейчас Тимур начал свою привычную шарманку, что не могло не заставить сына визиря впасть в эдакое детство и одними губами, закатывая глаза, дословно произносить те же слова, которыми сейчас отчитывал его гладиатор. Сколько раз он уже их слышал? Если бы за каждый раз, как ТамТам повторял эти слова, Рашиду бы давали немного золотых монет, то его богатство было уже больше, чем у самого Визиря Монет! Вот это и есть легкие деньги, - улыбнулся своей шуточке молодой господин дома Насир, однако быстро стер улыбку.

- Сдались тебе мои наложницы! У них, к слову, есть прекрасные подруги, так что могу и тебе найти. Устроим двойное свидание, - рассмеялся довольный собой Сын Пустыни, подмигнув Тимуру. До этого ему даже в голову не пришла такая мысль, а сейчас она казалась невероятно привлекательной. Когда еще выйдет такая возможность заняться любовью в самом настоящем сказочном месте? Однако изначально Рашида тянула только одна страсть - приключения. Деньги были лишь дополнительной возможностью и отличным аргументом для Актрисы, любящую легкую прибыль.

- Ой, Там-Там, легких денег всегда много, просто ты не умеешь  их добывать, - к слову о самом главном лицедее всей группы, он тут как тут. Ее слова заставили сына визиря рассмеяться вновь, мысленно возвращаясь в прошлое, когда за приключение ратовал Рашид, за прибыль - Шая, а единственным из группы, кто понимал, что порой надо и задницы прикрыть, был именно Тимур. До сих пор странно, что он не сбежал от такой компании еще во время их бурной молодости, эти дети ведь действительно своими выходками могли свести в могилу!

- Мне вот интересно, моя дорогая Шаадия, почему ты говоришь "мы", если бить меня будет только Тамерлан? - улыбнулся в ответ сардар, однако улыбка растаяла, когда он увидел что-то... странное. И нет, это не уличная сказка. Точнее не такая, которую можно рассказывать детям, ибо более двухметровая ящерица скорее походит на страшного монстра под кроватью, чем на что-то веселое, полное духа авантюризма.

Раб? Рашид не любил, когда в его группе есть рабы. Он ничего не имел против работорговли, ибо вырос в обществе, где она вполне нормальный элемент, но все равно по какой-то причине не желал, чтобы рядом с ним были рабы. Тогда он чувствовал, что словно принуждает идти за собой, а не вдохновляет своей харизмой и очарованием. Эта маленькая гордость осталась и сейчас. Рабы идут по приказу, а сардару нужны друзья, которые могут и оспорить все то, что он говорит. Сын Пустыни глянул на Аразима, а потом на Шаю, заметив у нее на руках кольцо. И нахмурился.

- Безупречный? - протянул бывший Песчаный Змей. Каждый в Иш-Калафе знал об этих существах. Их даже личностями тяжело назвать. Живое оружие - вот они кто, идеальные солдаты, которые выполняют любой приказ своего хозяина, каким бы этот приказ ни был. Когда-то давно, еще до знакомства с Уличными Сказками, маленький сын визиря хотел, чтобы вместо назойливых телохранителей Драконьей Гвардии его сопровождали именно Безупречные. У Абдуллы было много денег, и потому эту прихоть он спокойно бы удовлетворил, да и сам был бы уверен, что ребенок в безопасности. Так думал по крайней мере сам Рашид. Но в итоге отец ему отказал, явно недовольный, что сын попросил о таком. Он сказал тогда только одну фразу, а что она означала больше не говорил. Даже и сейчас Рашид не особо понимает смысла этих слов, но вот старший сын Абдуллы точно знает, раз теперь тоже пытается сторонится Безупречных.

- Мой отец говорил - не слишком доверяй Безупречным, у них только два хозяина, и один из них точно не тот, кто за раба заплатил. Что это значит, я не знаю, - тут же рассмеялся Рашид и подошел к ящеру, после чего несильно хлопнул его по плечу, таким образом приветствуя. - Но я не мой отец. Мое имя - Рашид, а тот вечно недовольный мною угрюмый парень - Тамерлан или просто Тимур. Добро пожаловать в нашу команду, Аразим, - хмыкнул сардар, после чего подошел к своему коню и легко на него забрался.

- Увы, Фея не сможет к нам присоединиться, так что все в сборе. А теперь - к горизонту! Дух Великой Пустыни взывает нас открыть этому миру его чудеса!

***

Дорога до руин Акрана заняла несколько дней. К счастью, все это время отряд не встретил ни одного разбойника, лишь несколько отрядов патрулирующих Песчаных Змей, с которыми Рашид с большим удовольствием разделил воду и вино, а также послушал все слухи и новости об этих местах. Руины всегда были местом, откуда со всех районов Иш-Калафа приходили разбойники, но буквально неделю назад Змеи устроили большой рейд по этим местам. Более двенадцати сардаров работали сообща по единым командованием, это почти шесть сотен человек - довольно крупный рейд, сам Сын Пустыни участвовал только в двух таких экспедициях за все пятнадцать лет службы. Разбойники, естественно, не дали прямого боя, сначала выдвинулись единым фронтом, а после и вовсе разбежались в разные стороны, заставляя Песчаных Змей также разделить свои силы. В итоге солдаты потеряли в боях около сотни человек, включая трех сардаров, но и разбойники теперь точно несколько месяцев не смогут оправиться от удара. В целом, это была победа. Пусть и несколько спорная. А еще Змеи предупредили, что рядом вместе со своими людьми ходит какой-то знатный эмир, пытается найти сокровищницу разбойников, раз те временно покинули руины.

- Теперь понятно, почему нам так никто и не встретился, - задумчиво произнес Рашид, когда проехал мимо места боя. Над трупами разбойников уже кружили стервятники, а вокруг все пропахло едким запахом мертвичины. К счастью, им нужно будет проехать еще несколько километров. Хотя с другой стороны было бы интересно посмотреть, исчезнут ли эти трупы или останутся на сказочном лугу.

- Кажется, с этим эмиром у нас могут быть проблемы, Тимур, - с улыбкой произнес Рашид, глядя вперед. Он узнал разбитую статую, о которой говорил старый Бек. - Мы на месте. Ну что, разбиваем лагерь и ждем?