С тех пор, как Атестия встретила странную женщину, которая в одиночку перебила целый отряд разбойников, прошло уже несколько дней. Несколько дней с тех пор, как Тесса узнала, что боги по каким-то причинам решили вместо неё разделить её тело на три души. Первая душа - сумасшедшая магесса, которая оказалась редчайшей эгоисткой. Вторая душа - на удивление пресная волшебница, которую, казалось, ничего не волновало, даже её нынешнее состояние. Третьей была сама Атестия.
  Возможность создавать огненные шары и разливать воду из бочек одним чихом или неаккуратным словом, конечно, пугает. Особенно, если в эти моменты не ты контролируешь своё тело.
  Как только монашка осознала, в каком положении оказалась, она решила немедленно покинуть деревушку, в которой оставила верного Стефана и женщину, которую магессы называли Румбрум... и которая оказалась демоном.
  Но, к собственному удивлению, Тессу это цепляло не очень сильно. Ведь демоны - такие же создания божие, как и все остальные, не так ли? И девушка не слышала, чтоб это создавало какие-то проблемы. Конечно, кроме того, что некоторые люди в принципе негативно воспринимали "контрактников".
  Но девушке требовалось время. Ей нужно было разобраться с тем, что изменилось, привыкнуть к тому, что у неё в голове теперь звучат чужие голоса, и что если она хоть на мгновение даст слабину - кто-нибудь завладеет её телом. И почти наверняка это будет Маки, к которой Тесса относилась очень настороженно. Уж слишком эта девушка была безрассудна...
  Поэтому, она молча ушла, оставив Стефану только небольшую записку.
  Маки радовалась свободе и отсутствию "лишних глаз". Феникс - одобрила возможность проверить, на что они теперь способны сами. Сама же Тесса убеждала себя в том, что боги не зря взвалили на неё такое испытание, и что она способна его осилить.

  Благо, Тесса уже привыкла успеть к походной жизни ещё до всей этой каши. Поэтому развести костёр и состряпать кое-какой ужин для неё оказалось совершенно несложно. А после - сон. Сладкое забытие... было бы. Но нет.
  - У-у-ух, приятно чувствовать тело! Пусть даже только во сне, - Маки потянулась и свалилась в высокую траву.
  Как всегда, вся троица находила на вершине холма, у костра. Одно солнце опускалось на западе, другое - поднималось на востоке, и где-то посередине между ними висела почти полная луна, светясь не слабее тех же солнц.
  - Иногда мне так хочется просто отдохнуть наедине... - Тесса тяжело вздохнула и опустилась на колени возле костра. Чёрный огонёк завис у неё возле уха. Девушка не совсем понимала, что он такое, но быстро привыкла к нему, как к постоянному спутнику.
  Феликс подошла к монахине и положила руку ей на плечо.
  - Не переживай, я тоже долго боролась с этим желанием. Но есть способ, чтоб отдохнуть в одиночестве, и чтоб мы не могли тебе помешать. Но у этого есть свои недостатки, - волшебница слабо улыбнулась, и присела рядом. - Я могу научить тебя этому, но будь очень аккуратно. Конечно, в случае опасности, мы отобьёмся... Но дозваться тебя мы не сможем, если будет такая необходимость.
  - Забудьте, девули, сегодня вам ничего не светит, - Маки рассмеялась, рассматривая редкие облака на небе. - У нас гости.
  Феликс тяжело вздохнула и встретилась с непонимающим взглядом Тессы.
  - Она Румбрум чувствует. Видимо, вот так ты с ней и встретишься, - Феликс похитала головой и повернулась к костру, рассматривая языки пламени.
  Атестия только переводила взгляд с одной девушки на другую, крутя головой. Ничего не понимая, она оглянулась несколько раз, но, не зная, что ей делать, в итоге тяжело вздохнула и, прикрыв глаза, склонила голову в беззвучной молитве. Тишину нарушал только треск костра и смех Маки.

  Маки расплылась в довольной улыбке, услышав демонессу, уже ставшую родной. Приятно иногда иметь дело с тем, кто разделяет твоё желание просто веселиться. Рывком сев на траве, магесса расхохоталась, глядя на реакцию Румбрум.
  - Можно подумать, ты никогда не спала, - вытирая навернувшиеся слёзы, сквозь смех выдавила Маки, и резко задумалась. - Стой, а ты вообще спишь? Ай, неважно.
  Расправив плечи, она поудобнее устроилась на траве, под неодобрительный взгляд Феникс и непонимающий взгляды Тессы. Последняя так и вовсе выглядила так, словно увидела... ну, собственно, демона.
  - Что за неподобающий вид, - тихо прошептала она, скривившись и отвернувшись от гостьи. И, будто боясь, что с ей одеждой тоже что-то случится, поправила свою длинную рубашку.
  Феникс лишь бросила беглый взгляд на монахиню, в котором читалось что-то вроде... жалости.
  - То была Маляр. Та самая, которая перекинула Маки ко мне, - ответила на первый вопрос волшебница, подобрав какую-то палку и пошевелив угли в костре, который, казалось, никогда не прекращал гореть. От этого в воздух поднялось облако искр, расстаявших в воздухе.
  - Она самая, - кивнула уже Маки, усмехаясь. Ощутив вдруг демонессу позади себя, магесса недовольно оскалилась, но вырываться не стала. - Прекрати, я тебе не игрушка.
  Она недовольно фыркнула и закатила глаза, остановившись взглядом на своём рыжем огоньке, которые завис чуть повыше её головы.
  - Между прочим, - не отрывая взгляда от костра, начала Феникс, проигнорировав предыдущие слова Румбрум. - Именно Тесса притащила тебя к лекарю, дабы тот подлатал тебя. Могла бы хоть "спасибо" ей сказать. Тем более, что в ближайшее время вы всё равно не увидитесь вне снов.
  - Я поступила только так, как велит мой долг. Кроме того, эта женщина спасла нашу со Стефаном жизни. Кстати, благодарю за это, - монашка, сложив руки на коленях, слегка наклонила голову в сторону демонессы, выражая благодарность. - Но я не совсем понимаю, что здесь происходит. Вы мне только в общих чертах сказали, кем являетесь и почему вы двое вмести. Но она-то, - Атестия кивком головы указала на Румбрум. - Она-то почему здесь? И почему она вообще так пострадала от каких-то разбойников? Демоны, насколько мне известно, гораздо сильнее.
  Маки только фыркнула, наконец-то отрывая взгляд от огонька перед собой.
  - А леший его знает. Слышь, красноглазая, ты об этом ничего не успела разузнать? - Магесса кое-как повернула голову к демонессе, обращаясь к той. - И как ты вообще устроилась-то? Никакую семейку ещё подчинить не успела?

  Атестия недовольно нахмурилась, покосившись на демонессу. монахине совершенно не нравилось подобное поведение, да и вообще в принципе не нравилась эта женщина. Что за наряд, что за поведение!.. Но первое впечатление часто бывает обманчивым, к тому же, им, кажется, теперь предстояло часто иметь дело друг с другом. Было бы огромной ошибкой сейчас поссориться из-за чего-то столь мелочного.
  Девушка хотела что-то ответить на благодарность демонессы (конечно, это было бы простым проявлением хорошего характера, столь простым, но довольно необходимым, в понятии Тессы), но окончание её фразы заставило монахиню отернуться от демонессы, остановившись взглядом на чёрном огоньке у головы. Нет, ну что за поведение!
  Пока Атестия пыталась смириться с столь ужасным характером Румбрум, Маки лишь с ухмылкой наблюдала.
  -...а уж поверь, дерьма я побольше вашего повидала, - на этих словах, магесса открыла было рот, чтоб поспорить, но, как рыба на суше, лишь беспомощно поймала воздух и покрепче сцепила зубы. Ей не очень хотелось вспоминать всё то, что ей пришлось пережить, и дела это не меняло - так лучше не поднимать пыль с забытых историй.
  - Представь, дорогая, а мы так десятилетиями мучаемся - от рождения до смерти, - вместо этого фыркнула Маки подавленным голосом. Конечно, её мало волновали будничные мелочи. Куда больше её волновал тот факт, что им почти ничего неизвестно.
  Каждая из Тий на какое-то мгновение отдались мыслям, оставив слова Румбрум без должного внимания.
  - Не сказала бы, что опьянение - такое уж приятное ощущение, - безразличным тоном начала Феникс, нарушив затянувшуюся тишину. - Именно из-за того, что мы были пьяны, вы оказались совершенно бесполезны перед Маляр, когда она решила объявиться, - волшебница скосила глаза на Маки, но та сделала вид, будто не услышала её. - Что она там вообще сказала тогда? Я почти ничего не помню.
  - Что у кого-то были на нас были планы. То ли у Ваэмтара, то ли у кого-то из богов, не знаю, я не особо вслушивалась в её слова, - Маки фыркнула, рывком сорвала пучок травы и бросила его в сторону, наблюдая за тем, как разлетаются травинки. Ей хотелось сейчас снова встретиться с Маляр и... нет, врезать ей не получится, но можно хотя бы высказаться.
  Тесса резко повернулась к магессе.
  - Мне ничего не известно о планах богов на счёт в... нас, но...
  - Будто ты прямо всё знаешь, - фыркнула Маки, слегка оскалившись.
  - В этом и заключается благословение, которым наделила меня Ноктара, - спокойно парировала Атестия. - Но сколько бы я не молилась, она отказывается мне раскрывать причины, по которым вы здесь. Однако, они определённо должны быть. Я считаю, что божий замысел слишком сложен для нас, поэтому, они не скажут нам ничего, кроме того, что нам необходимо знать. Ноктара пожелала, чтоб я уснула, и во сне я встретилась с вами. Когда придёт время, она дадёт следущую подсказку, я уверена.
  - Кроме уверенности и веры у тебя есть ещё что-то? - Фыркнула Маки.
  - Вера - главное оружие монаха. Не стоит его недооценивать, - вдруг встряла Феникс, поднимаясь во весь рост и оттряхиваясь. - У нас всё равно нет иных вариантов. Предлагаю довериться Тессе и её дару, и действовать по обстоятельствам.
  - Я не собираюсь быть пешкой в руках богов! - Резко вскрикнула Маки, ударив кулаком по земле и упираясь коленями в землю. Резко встав в полный рост, она продолжила: Будто они мало попортили мне жизнь! И контракт с Румбрум я заключила не ради этого!
  - Тебя никто спрашивать не будет, - ответила ей Феникс прежде, чем Тесса успела открыть рот. - Так что не бейся головой об стену. Нам всё равно больше ничего не остаётся. К тому же, неужели тебе больше нравится бесцельно блуждать по чужим землям, вместо того, чтоб, например, освободить мир от великого зла! Ну, или наоборот, стать этим самым злом, - на последних словах, волшебница закатила глаза. Атестия лишь удивлённо уставилась сначала на неё, а затем перевела взгляд на Маки. О Румбрум они трое словно забыли.
  - То что вы предлагаете? Ждать с моря погоды? Быть послушными пай-девочками? - Скривилась Маки.
  - Пока никто тебя прямо не заставляет быть пай-девочкой, - отрезала Феникс, проигнорировав Тессу с её "но не помешало бы". - Ты можешь делать всё, что тебе вздумается - в пределах разумного, конечно! Но не забывай, что у тебя есть иное предназначение. И когда придёт время его исполнить - ты должна быть готова отказаться от всего ради него.
  - Бегу, аж спотыкаюсь, вашу мать, - недоволько пробурчала Маки, отвернувшись от остальных и протянув руку к своему рыжему огоньку. Поймав его, она приняла его легонько гладит пальцами, не ощущая никакого жара, полностью погрузившись в свои мысли.

  Растеряно оглянувшись, Тесса, нахмурившись, присмотрелась к демонессе.
  - Три на одного? - Растеряно переспросила она, бросив взгляд на волшебниц. Те, погрузившись в свои мысли, казалось, совсем не обратили внимания на слова Румбрум. - Но я не умею драться. Я - монахиня. Я несу слово Богов, следую воле Ноктары и...
  - ...готова умереть от любого встречного? - Встряла Маки, резко сжимая в руке свой огонёк. Тот надулся, словно был полный воды, языки пламени охватили кисть девушки, а внимательный наблюдатель мог заметить едва заметное биение огонька, словно Маки держала в руках огненное сердце. - Посмотри на себя. Ты же не способна даже постоять за себя.
  - Мне это и не нужно. Никто не нападёт на монаха. А если это и случиться - Ноктара защитит меня, - высоко подняв голову, парировала Атестия.
  - А если нет? Если она решит, что тебе лучше умереть? - Прищурилась Маки, всё ещё стоя спиной к остальным и рассматривая огонёк в руках.
  - Значит, так тому и быть, - не раздумывая ответила монашка.
  Не успел кто-то из них что-то ещё сказать, как на плечо Атестии опустилась рука Феникс.
  - Твоя вера в богов - похвальна. Но посмотри, с кем они тебя свели. Безумная магичка, которая готова продать даже собственную душу, демонесса, которую заботит только её собственная шкура, и волшебница, у которой нет никаких целей, и которая не лучше растения, - несмотря на смысл слов, голос Феникс был спокойным. Словно не она только что дала даже себе не самую лестную характеристику. - В такой компании, тебя не ждёт ничего, кроме неприятностей. Буду откровенна, мне нет интереса к жизни отшельника. Мне не хочется молиться каждый день, получать свободу только во снах и жить действительно как то растения - каждый день переживая одно и то же, без особо смысла и интереса. Я хочу учиться. Хочу сталкиваться с новым. И твоя обычная жизнь этому не очень способствует. А Маки, я уверена, в принципе влезет в любую авантюру, только бы не умереть со скуки. И поверь, даже твоей воли не хватит, чтоб удержать её, когда она и Румбрум восстановят силы. Тебе придётся отказаться от прежней жизни, и измениться. Уверена, именно с таким замыслом Ноктара и позволила нам всем оказаться связанными, а не просто перенесла нас в отдельное тело.
  Атестия удивлённо уставилась на Феникс, пытаясь осознать её слова.
  Со стороны раздался громкий хохот. Маки, отпустив наконец-то свой огонёк, повернулась к остальным.
  - Ну неужели я слышу что-то адекватное сегодня! Нет, в принципе хоть что-то адекватное от тебя, Феникс! Вот уж удивила! - Вытерев рукавом набежавшие слёзы, девушка усмехнулась. И в её усмешке было заметно желание поучавствовать в драке, дать волю эмоциям, дать волю накопившейся злости.
  - Тебе не нужно становиться каким-то мастером. Воспользуйся тем, что ты монашка. Воспользуйся тем, что никто не ожидает от тебя такой подлости, как оружие в руках, - Феникс отступила на шаг назад, отпустив плечо Атестии, и повернулась лицом к Румбрум. - Давай сразимся, почему бы и нет. Выбирай оружие. Мы ведь во сне, и можем позволить себе некоторую роскошь.
  Феникс слабо улыбнулась и протянула руку перед собой. В следующее мгновение, она уже держала в руках свой посох - едва достающий ей до плеч, с большим зелёным шаром на его вершине.
  - Колдовать я едва ли смогу, но это не всё, что я умею, - объяснила она в ответ на непонимающий взгляд Тессы, перехватив посох поудобнее обеими руками.
  - Во-о-от это уже по-нашему! - Снова рассмеялась Маки, выхватывая из-за спины два кривых кинжала. Поочереди крутанув кистями, девушка встала в более устойчивую стойку, и направила один из кинжалов на Румбрум. - Никакой магии! Восхитительно!
  Атестия испуганно подорвалась и отступила на несколько шагов, обалдело оглядывая остальных.
  - Вы же не серьёзно? Я даже никогда не держала в руках ничего серьёзнее кухонного ножа! - На повышеных тонах возмущённо бросила Тесса.
  - Учись. Пригодится, - кратко ответила Феникс, чем вызвала широкую улыбку на лице Маки и одобрительное фырканье.
  Приглушённо заскулил, Тесса прижала руки к груди и сделала ещё несколько шагов назад. Происходяшее начинало выходить из-под контроля и нравилось девушке всё меньше и меньше.