Прошло ровно три дня с того, как Уламатэу впервые оказалась в цивилизации, и ровно три дня, как познакомилась с первым представителем иной расы - Перси Батори. Она в прямом смысле выпорхнула из окна постоялого двора, продолжив поиски "кого-то" и своего брата. В это холодное время года надежда на судьбоносную встречу действительно грела хрупкое тело девочки. Однако, курсирование над столицей, исследование улиц и прочие попытки были все тщетны. Сероволосая продолжала шугаться от жителей и избегать всяческие встречи. Её несчастный вид часто привлекал к себе ненужное внимание: ребенок в очередных лохмотьях с милой мордашкой и длинными косичками - руки так и тянулись подать милостыню, но Ула всячески отмахивалась и убегала. Она облюбовала тихую улочку на краю города, где обычно ночевала. Туда же приносила и прятала еду и вещи. Ей даже повезло найти старый потрепанный, но теплый плащ и платье в пол, больше похожее на ночную сорочку. А возможно это и была сорочка. Кто знает? Оставалось найти что-нибудь на ноги. А пока годились и куски сукна, обвязанные веревками. В целом было трудно, но...альран выживала, как могла. Стали посещать мысли по использованию своего дара, чтобы заработать денег, но страх новой погони или прямой угрозы оказывался сильнее. Сразу вспоминались недоброжелательные лица, прогоняющие её с одной из улиц. В голове вообще хаотично кружилось множество мыслей, часть из которых даже Среброкрылая не могла поймать. В силу неопытности она не могла составить четкий план или алгоритм поиска. В какой-то момент пожалела, что покинула Перси, ведь он мог дать дельные советы, да и вообще много чего подсказать.

Шел третий день скитания...
Всё безуспешно. Всё зря! Или не зря! Эти дни тянутся, как....как вечность! Столько всего вокруг, голова кругом...я ничего не понимаю. Ничего!  Ну почему у меня ничего не получается?! Почему?! Каэлли, дай мне сил, прошу тебя! Помоги...
Солнечно, но морозно. Сегодня Матэу решила на своих двоих выйти за пределы Аварина. Интуитивно она направилась по тропе, что ведет к Ведьминому лесу, полностью погрузившись в свои мысли. Дорога часто виляла и на удивление была пуста. Но абсолютно внезапно из-за очередного поворота ей на встречу вышел молодой человек. Испугавшись, гарпия уже собралась бежать в лес, но её взгляд приковала стрела, торчащая из плеча незнакомца. Несколько секунд она молча переводила взгляд с места поражения на лицо парня и обратно, хлопая глазами, а затем дрожащим голосом озвучила очевидную вещь:
-у-у-у Вас...у Вас стрела в плече.
Инстинкты кричали "беги", а разум начал работать, как у типичного целителя её семьи - "надо помочь! ведь он ранен!". И в итоге Тэу осталась на том же месте, будто приковали.

Такая рана...На него напали? - пронеслось в голове и тут же прозвучал ответ, от которого легче совсем не стало. А ведь он прав - окажись я там раньше...кто бы знал, что случилось? Вид у него совсем плохой, видимо противники были сильными и...бандиты...Каэлли меня защищает! Слава Каэлли!
Девочка нервно хихикнула и сделала шаг назад. Эта возникшая дилемма - бежать или помочь, мешала сконцентрироваться и наконец уже определиться с решением. Незнакомец присел напротив нее, оказываясь глазами примерно на одном уровне, Матэу же продолжала хлопать ресницами, находясь в неком ступоре.
-мне не холодно! - резко и с нотками грубости вырвалось из ее уст. Она сама не ожидала, что так получится, но собралась с духом и продолжила:
-кто Вы и куда идете? - Вопрос прозвучал внезапно и в то же время нагло, однако на этом они не закончились, и альран не давала возможности вставить слово незнакомцу - почему на Вас напали разбойники? Где они сейчас? Что с ними? Вы точно один?
Наконец гарпия замолчала. А у самой поджилки то тряслись. Пусть она и строила из себя уверенную и хамоватую, а внутри всё дрожало. И взрослому опытному человеку понять это не составило бы труда. Мало ли на что он способен? Вдруг это он напал на кого-то, а не наоборот? И может самое время всё-таки бежать? Но нет, детская дурацкая упертость работала, как никогда. Сероволосая всё рассматривала парня, терпеливо ожидая реакции и ответов, и в любой момент была готова дать дёру.
А стоять-то на месте ни разу не тепло.. - приметила про себя Тэу. Зима, как-никак. Земля холодная, а ноги обмотаны одной тряпкой. И почему я решила идти пешком? А куда я вообще иду?...Ну чего он на меня так смотрит?

А вокруг стояла тишина. Густые деревья смиренно ждали тепла, весну, время, когда вновь смогут облачиться в свои цветные наряды и радовать глаза путников. Но  даже сейчас их величие восхищало. Они, будто стражи, вплотную друг к другу стояли вдоль дороги, синхронно покачивая своими макушками. Сегодня ветер был более милосерден и спокоен, чем вчера, но что заставило идти Матэу пешком так и оставалось загадкой. Хотя, если немного поразмыслить, то ответ можно было узнать исходя из логики - её инстинктивно тянуло к Природе. Нахождение в городе выматывало больше морально, чем физически, и альран хотел вернуться, можно сказать, на Родину, в лес.
Услышав полный ответ незнакомца, Уламатэу опешила, а от тянувшейся к ней руки и вовсе отпрыгнула, как блоха. Это случилось рефлекторно.
-вот как... - скромно резюмировала девочка, снова обратив своё внимание на стрелу, - А Вы уверены, что с такой раной дойдете до города? Он не так уж и близко. Да и вряд-ли пройдя ворота, кто-то бросится к Вам на помощь.
В этот момент тонкие брови съехали к переносице. Среброкрылая с каждым днем...да нет, с каждым часом убеждалась в бесконечной жестокости внешнего мира.
-хотя... если Вы, как говорите, Герцог или важная шишка в Аварине, то Вас быстро оближут с ног до головы. - тут её голос звучал на несколько тонов ниже и нес в себе толику презрения. И не с проста. Тэу оказывалась частым свидетелем и даже жертвой того, как богатые расфуфыренные личности спокойно пинают, в прямом смысле слова, нищих и побирающихся, как перед ними пляшет и распинается обслуга, как они брезгливо и с высока смотрят на остальных, не равных себе. Бесит. И откуда во мне столько ненависти к богатеньким, если я в городе всего около недели? Будь гарпия менее доброй, в добавок бы и посмеялась над его беспомощностью, однако, со своей натурой и воспитанием она ничего не могла поделать, поэтому...
-я не нуждаюсь в Вашей помощи. Скорее наоборот. - Уламатэу сделала шаг вперед, стараясь не просто преодолеть, а уничтожить в себе страх перед мужчиной. Конечно в голове крутились мысли по типу "а если он сейчас вонзит свою трость прямо мне в сердце? или использует атакующую магию?", но что-то ей подсказывало, что подобного не случится. И всё-таки я должна помочь...
-Ложитесь... - на выдохе произнесла девочка, сняв с себя рваный плащ и указав на обочину дороги. Накопленное тепло моментально исчезло, и не удивительно - на теле осталась тонкая то-ли рубаха то-ли платье с оборванными по локоть рукавами и явно не ее размера. Некогда эта вещь имела белый цвет, но сейчас  на ней красовались всевозможные пятна и мелкие дырки. А лохматые две косички, что свисали чуть ниже бедер, заканчивали образ нищего. -Чем больше Вы тянете, тем сложнее мне будет всё восстановить. - прозвучало следом. Ула подняла перед собой правую руку, вокруг которой тут же появился яркий переливающийся желто-зеленый ореол.

Угу...конечно, дойдет он... - мысленно усмехалась над парнем девочка. Меньше на одного аристократа? Да и плевать. И всё же...я хочу ему помочь...
В какой -то момент Ула стиснула зубы, стараясь подавить в себе очередную волну гнева. Причина проявления гнева была вполне очевидна, но вдобавок он был перемешен с обидой на весь мир. Сейчас шло тяжелое время для альрана. Время, когда надо пережить трагедию и адаптироваться к происходящему. И порой она не справлялась. Да и сейчас держалась еле-еле. Её постоянно терзали вопросы "почему?" и "за что?", ответы на которые сероволосая не могла дать, не могла найти их, и, как следствие, чувствовала себя абсолютно беспомощной. В конце концов она еще дитя, выращенное, можно сказать, в тепличных условиях.
Ветер неприятно обдал тело, унося с собой скверные мысли, а часть его фраз она благополучно пропустила мимо своих ушей.  Незнакомец лег на ее плащ, от чего Тэу бессильно провела ладонью по своему лицу.
-я сняла его, чтобы мне было удобно работать, а не для того, чтобы Вы на нем развалились, да еще и посреди дороги. - монотонно произнесла она, садясь рядом с ним на колени, - но уже поздно... - а его вопрос "что это?" и вовсе проигнорировала.
Гарпия прислушалась, убедившись, что рядом никого нет, и что сейчас самое подходящее время начать действовать.
-не думаю, что у нас много времени, но пока нам везет, и мы одни на этой дороге.  - её внимание снова было сосредоточенно на пострадавшем, - скажу честно, я только один раз вытаскивала стрелу. Из оленя, - сделав короткую паузу тут же добавила, - мертвого оленя. Его убили охотники и, к сожалению, мы опоздали. Но сейчас Вам повезло больше, чем бедному животному.
Параллельно со своей историей Матэу внимательно рассматривала стрелу. Верхняя одежда мешала полностью оценить проблему, но времени оставалось всё меньше - кровь продолжала впитываться в ткань.
-Я резко выдерну стрелу. Будет больно.  Но не паникуйте. Затем Вы почувствуете легкое покалывание, примерно как от множества иголок - это значит, что всё уже хорошо, и регенерация идет полным ходом.
Девочка глубоко вздохнула и сконцентрировалась. Теперь обе ее руки начали светиться, но уже значительно ярче. Левой рукой она уперлась в плечо, а правой крепко ухватилась за деревянную основу.
-раз...два... - губами зашевелила девочка, и на счет "три" резко выдернула метательный снаряд, откинув его куда-то в сторону. Секунда, и уже обе руки лежали на ране, впуская в тело мощный поток целительной энергии. Важно было всё сделать максимально быстро, не дав возможность еще потерять кровь.
Лечение продлилось около пяти минут, не оставив и следа от былой раны, лишь дырка в одежде свидетельствовала о недавнем событии.
-Готово. Не спешите вставать, полежите еще немного, а то голова закружится.
Наконец на лице Уламатэу появилась добрая улыбка. И на душе стало как-то легче...

Отредактировано Ulamateu (2018-06-03 23:25:45)

На белоснежной коже показался румянец в тот самый момент, когда рука герцога оказалась на её талии. Уламатэу кивнула и смущенно отвела взгляд. К ней редко прикасались, особенно мужчины, особенно с мирными целями. В последний раз какой-то богатенький парнишка схватил ее за руку, потащив за собой с ехидной ухмылкой, что-то бормоча на непонятном языке. Девочке чудом удалось вырваться и сбежать, обернувшись в птицу. А до этого случая в нее вообще целились камнями, потому, что по не знанию она оказалась на чужой охраняемой территории. Вообще за это недолгое пребывание в открытом мире можно рассказывать забавные и не очень истории, а лучше - смело заводить большую книгу, туда всё записывать, а затем передавать из уст в уста в мелких трактирах.
Задача была выполнена. Она была горда своей работой, впрочем как и всегда. Пострадавший же мог спокойно продолжать свой путь.
-Вы сказали, что  Вы герцог Северных Земель. Я родом из Ведьминого леса. Знаете что-то о нем? - внезапно задала вопрос Среброкрылая.
А вдруг он что-то знает? Вдруг мне удастся что-то выяснить? Может это не случайность? Наша встреча? Где же ты сейчас, брат мой? Где ты, когда я так сильно нуждаюсь в тебе...Надеюсь, что ты жив. Великий Каэлли, сохрани его, прошу тебя.
Матэу медленно поднялась на ноги, одергивая подобие платья. На шее засверкала цепочка с кольцом, что оголилась еще во время процесса исцеления.  Волна уныния накатила по новой. Столь внезапно, что альран сама не ожидала. Она внимательно рассматривала Рэна, его лицо, его мимику и серьезно думала над следующими шагами. Уйти? Пойти дальше вдоль дороги, прочь от столицы в поисках неизвестно чего, или обратиться за помощью к этому незнакомцу? Сложно. Ула была не из гордых. Сероволосая вообще вела себя слишком спокойно для ситуации, которая сложилась. Другой бы уже давно яро рвал и метал в поисках убийц и с жаждой мести, но она...Она продолжала сохранять некое подобие спокойствия - черта большинства целителей клана Среброкрылых. Как бы сейчас поступила бабушка на моем месте? Мама бы наверно до сих пор была бы в ярости, как и отец...как и брат...они - воины...а воин, который не смог защитить свою семью - ходячий позор и это клеймо на всю жизнь.

Отредактировано Ulamateu (2018-06-23 00:07:18)

На дороге по-прежнему никого не было. Будто все разом вымерли. Это настораживало, ведь сейчас самый разгар дня, да и погода не мешает путешествию.
Среброкрылая прислушалась - удивительно.... В душу начала закрадываться некая паника - ну слишком тихо!. Рука непроизвольно взялась за кольцо, что висело на цепочке, и сжала в своей хрупкой ладошке - ведь это всё, что осталось на память от её семьи. И через него она часто мысленно обращалась к родным, как за советом, так и просто высказаться. Помогало. Немного, но помогало.

Предложение вернуться в город звучало логичным, но всё-таки с решением девочка еще колебалась. Напротив, слова и действия Герцога были полны уверенности, особенно, когда он бесцеремонно заключил её в объятия своего камзола.
тепло... - расслабленно выдохнула Матэу, но тут же встряхнула головой, дабы окончательно не потерять бдительность.
-и с чего Вы решили, что я куда-то пойду с Вами? - хлопая фиолетовыми глазами, недоуменно смотрела она снизу вверх на парня, - откуда мне знать, что Вы не обманываете меня? И не являетесь очередным лжецом?
Альран чуть дернулась, но поняла, что полностью освободиться не получится - сил не хватит. Затем она почувствовала слабость в теле и легкое головокружение.
Странно...я не так и много потратила энергии, но ощущение, будто целый отряд лечила. Я так устала...Город истощает...
Впрочем, этого стоило ожидать. Ула слишком много находилась в городе, где власть Матушки Природы была минимальна. Несмотря на то, что птица вылетала на охоту, медитации она совсем не уделяла времени. К тому же приплюсовывались бесконечный стресс и тревожный сон. С непривычки это вдвойне било по общему состоянию. А небольшая практика целительства стала последней каплей, вот организм и дал сбой. 
- в городе...опасно, но мне нужно быть там. Оставьте...оставьте меня в лесу.... - всё тише и тише бормотала девочка, теряя сознание, и через пару мгновений её тело вовсе обмякло.

Гул в ушах стоял жуткий. Множество голосов разрывало в клочья и без того ослабленный разум. События в городе перемешались с жизнью в лесу, создавая психоделические картины. Девочка ворочилась, плакала и периодически размахивала руками, а герцог рисковал нечаянно получить себе по голове или еще куда. Наконец этот бред отпустил, давая спокойно погрузиться в небытие...
Матэу медленно открыла слипшиеся от засохших слез глаза. что со мной?...
Где-то у стены стояло несколько свечей, раздавая свой теплый свет по всей комнате. За окном уже было совсем темно.
-сколько я спала? - в пустоту прохрипела девочка. Но стоило ей повернуть голову в другую сторону, как она увидела и самого мужчину, который сидел на стуле рядом и пристально на нее смотрел.
-Герцог? - изумилась альран  и рефлекторно попыталась от него отползти. Однако, достаточно быстро она поняла, что лежит совсем без одежды, лишь укрытая одеялом. - ЧТООООО?! - запищала Ула, мгновенно став цветом помидорки.
- что ты со мной сделал, извращенец?! - и полетели к черту все формальности, этикет, обращение к старшим и прочее...- я не для того тебе помогла, чтобы ты воспользовался моей беззащитностью! - а сама она лихорадочно подбирала одеяло к себе, да повыше, что уже ноги стали видны.
-почему я в городе? я же просила оставить меня в лесу! - возмущения прервал приступ кашля. Нет, она не болела, просто в горле уж сильно пересохло. Да и голова кружилась, ибо нечего так было резко садиться. Ох...какая жуткая слаааабость...

Кружка с водой бесцеремонно была выхвачена из рук мужчины и мгновенно осушена, не оставляя ни капли. Только через минуту она поняла, насколько сильно овладела ей жажда и, конечно же, одной кружки было мало. Наконец, внимание Улы сосредоточилось на самом Герцоге. Девушка всё внимательно, а главное молча, выслушала, а затем тяжело вздохнула.
-я же просила... - бессильно, почти шепотом резюмировала беловолосая. Истерика резко закончилась, превращая её обратно в миленькую девочку.
-это было важно - остаться в лесу, понимаешь? Мне здесь плохо. Тесно. Душно. Чувствую себя, как в огромном запертом ящике. Но...благодарю за заботу.
Она сжимала свои тонкие пальчики в кулачки, наблюдая, как на бледной коже проступают вены. Внезапно её речь прервал короткий стук в дверь, и через секунду в комнату вошла высокая худощавая девушка. Взгляд её был устремлен в пол, а голос  был робким и негромким.
- добрый вечер, уважаемые гости. Желаете ли что-нибудь отведать? Сегодня вечером, наш Хозяин устраивает пир и приглашает вас. - не дожидаясь ответа, девушка в длинном платье с фартуком продолжила, - если что-то понадобиться, я буду в коридоре. Прошу простить. - с легким поклоном особа покинула комнату, оставляя посетителей в легком замешательстве. Матэу еще несколько минут не отрывала свой взгляд от того места, где стояла альранка. Да, эта девушка была представителем расы альранов. Но...всё бы ничего, если бы птица не заметила на её длинной шее тонкий металлический ошейник.
-ошейник?!  - встревоженно посмотрела она на Рэна, - этот город ужасен! Мне рассказывали родители, как опасно находиться среди людей, но...альраны-рабы...я ...встречаю их...постоянно! Почему? За что?!
Неужели мой брат тоже стал рабом? Ведь он отличный воин! Его могли заставить кого-то защищать...против его воли! О Великий Каэлли, за что... - ужасалась про себя дитя, а на глазах выступили слезы.
-но...ради брата...чтобы найти его...я готова на всё. Готова...готова...
Слезы потекли рекой по щекам. Недавние воспоминания о погибшей семье больно сжали сердце, заставляя выплеснуть наружу скопившиеся эмоции.