- Ув… Ик… Увжаемый. Не сблаблавгавалити паааадвинуться? – Едва удерживая тело в вертикальном положении, пропитанное алкоголем бородатое существо довольно фамильярно положило руку на плечо князю, до этого задумчиво глядевшего в недопитую кружку эля. Однако, видя полнейшее отсутствие реакции со стороны странного гостя, верзила перешел к более активным действиям. Уже более грубо толкнув комедэнти, он с рычащими нотками повторил свою просьбу, но уже более доходчиво. – С-с-с-сышишь. Ты че… Ик… Не понял? Сибался отседа.
Мужчина с раздражением сжал кружку с напитком в руке и вздохнул. Добравшись до столицы пару дней назад, он едва ли успел закончить все свои дела и окончательно подготовиться к грядущему путешествию. Что уж говорить о поиске остальных членов отряда и сборе какой-либо полезной информации касательно руин. К тому же, за всей суматохой он едва ли успел восполнить запасы ценной жидкости, отчего по телу разливалась противная слабость, а мир вокруг воспринимался непривычно быстрым. Не снимая капюшона, князь злобно глянул на верзилу, отчего тот на мгновение стушевался, однако, утонувшее в вине, чувство страха едва ли изменило настрой бородача. Скрипнув зубами, князь встал и слегка нетвердой походкой направился в сторону трактирщика. Солнце было все ещё в зените, поэтому выходить в город Ансгар совершенно не намеревался. С трудом протолкнувшись сквозь толпу выпивох (и это в пятницу днем!), он незаметно протянул трактирщику две серебряные монеты и махнул головой в сторону лестницы, идущей наверх. Также молча кивнув, хозяин питейного заведения протянул комедэнти ключ, на котором криво была нацарапана цифра «2». 
Не теряя времени, мужчина неторопливо направился в комнату. Пожалуй, освободившееся время стоит потратить с максимальной пользой. О появлении эльфийки князь заведомо предупредил трактирщика, так что пропустить её появление не боялся. Открыв дверь в комнату, он слегка поморщился от лучей солнца, бьющих из окна и слоях пыли, покрывавших мебель и предметы интерьера. Постель, однако, была на удивление чистой, что не могло не порадовать исследователя. Озадачившись отсутствием штор, князь с досадой цокнул языком. Впрочем, решение нашлось достаточно быстро, и уже через минуту окно было прикрыто плащом путешественника. Сняв верхнюю одежду и сапоги, он в одних штанах и рубашке плашмя упал на кровать. Та предательски скрипнула и прогнулась под весом мужчины, однако выдержала и не провалилась. Усталость и ощущения, схожие с лихорадкой, дали о себе знать и исследователь немедленно погрузился в сон…

***

Разбудил князя настойчивый стук в дверь. С трудом разлепив глаза, он пригладил спутавшиеся во сне волосы и, слегка морщась от головной боли, молча помянул ослабшую регенерацию. Встав с кровати, он тихо достал стилет и осторожно открыл дверь. Его едва ли можно назвать параноиком, да и заведение отнюдь не славилось своими потасовками, завершающимися поножовщиной, однако предосторожность никогда не бывает лишней.
За дверью, несмотря на опасения Ансгара, стоял лишь трактирщик. С первого взгляда было ясно, что он в очевидном смятении и даже смущении. Приподняв одну бровь, князь в ожидании уставился на мужчину. Тот, ещё мгновение помявшись, все же заговорил:
- Вы просили предупредить о появлении эльфийки, господин. – Ансгар едва заметно скривился. Пожалуй, он едва ли был рад тому, насколько явно манеры выдавали в нем высокородного аристократа. – Прямо под ваше описание. Правда… Я не уверен, что это все же она. Вы, дескать, говорили про робкую и скромную. А та вон, уже потасовку успела устроить. Но я посчитал своим долгом предупреди…
Не теряя времени, Ансгар спешно скрылся в комнате и быстро оделся. Выскочив из комнаты, он молча сунул ключ трактирщику и достаточно спешно, как того позволяла головная боль, спустился в общий зал. За окном уже был поздний вечер, а значит, спал князь не меньше восьми часов. Следом взгляд упал на знакомую мордашку эльфийки. В голове пронеслись моменты знакомства и совместного сражения, заставившие мужчину легонько улыбнуться. Впрочем, улыбка быстро сошла с его лица, когда он услышал обрывок фразы:
- Да ты будешь молить меня о прощении, ушастая шлюха!
Скользнув за спинами любопытных посетителей, он, наконец, смог увидеть того, кто столь нелестно отозвался об Алатиэль. Молодой парень, даже, скорее, мальчишка со злобой и нескрываемой ненавистью смотрел на обидчицу, зажимая кровоточащий нос. Князь не смог сдержать усмешки. И как только он посмел судить о ней, как о робкой и скромной девице? Право слово, он поступил однозначно верно, решив взять её в свой поход.
Тем не менее, позволить развивать конфликт Ансгар категорически не мог. Дружки хлыща с очевидным недружелюбием потянулись к оружию, висящему на поясе. Тихо просочившись сквозь зрителей, мужчина неожиданно для всех встал между эльфийкой и мальчишкой. Свита парнишки неуверенно замерла, то ли от хмурого взгляда кроваво-красных глаз, то ли от обнаженного на пару сантиметров клинка. Не меньше стушевался и сам парнишка. Помотав головой, князь ограничился короткой фразой:
- Ниет кровопрольитьие. – Взгляд его скользнул по лицам, остановившись на лице франта. Кровь, стекавшая по лицу мальчишки, заставила взгляд комедэнти остекленеть, а горло предательски сглотнуть. Избавившись от мимолетного наваждения, князь посмотрел в глаза парнишке и проникновенно, насколько позволял ослабленный и страдающий от легкого похмелья организм, произнес, - ти позорьит чьесть дворьяньина.
Франт, немного стушевавшись, заозирался в поисках поддержки, но, не найдя оную, с явным вызовом бросил:
- Не лезь не в свое дело, чужеземец! Эта мразь сломала мне нос! За нападение на дворянина ей грозит нехилое наказание. У меня целая туча свидетелей. Но мы можем разойтись с миром, если она молча поднимется со мной наверх и отработает свой просчет. – Дружки мальчишки загоготали за его спиной, но от глаз князя не ускользнула неестественно спокойная реакция одного из сопровождавших. В отличие от остальных, он цепко следил за каждым движением Ансгара, будто был готов напасть в любую секунду. Тем временем, хлыщ продолжил. – Однако теперь я не обещаю, что все обойдется мило и любо. Однако я оставлю тебя в живых. Будь благодарна, ушастое отродье. – Уста его растянулись в достаточно противной ухмылочке, отчего князь едва заметно скривился. Впрочем, это не ускользнуло от взгляда парня. – А тебе, красноглазка, я бы советовал проваливать. Не то оба пиздюлей отхватите.
- Пьиз… Пьезью… - Попытался было тихо выговорить князь непонятное слово, но быстро взял себя в руки и ответил более сдержанно. – Ти вьестьи сьебья сльишком грубо. Кто учьить тьебья маньеры?
- Не твое собачье дело. Откуда тебе, рожденному в грязи, знать о!..
Гневную и высокомерную тираду прервал один из свиты франта. Достаточно тихо, но все же слышно для окружающих, он одернул своего товарища.
- Филипп, попридержи коней. Он не похож на простолюдина.
Немного покраснев, мальчишка гневно взглянул вначале на своего друга, а после на Ансгара. Было видно, что он осознавал положение, в которое поставил себя сам. Однако, страстное желание реабилитироваться в глазах окружающих заставило его вновь обратиться к князю:
- Раз ты дворянин, то докажи это. Обнажи свой клинок и сразись со мной в дуэли!
Впервые за долгое время за спиной Филиппа заговорил молчаливый мужчина, до этого непрерывно следивший за фигурой комедэнти.
- Мой господин, вам не стоит…
- Заткнись! – Манеры мальчишки, как и его терпение, оставляли желать лучшего. Впрочем, подобная разговорчивость была на руку исследователю. Он искренне надеялся, что за то время, что он так старательно тянет пустыми разговорами и перепалками, Алатиэль сможет придумать выход из ситуации. Вступать в конфликт крайне нежелательно, да и нынешнее состояние мужчины едва ли позволит ему достойно принять рукопашный бой. – Так что? Мы можем провести её сейчас же, во дворе. Ну? Или струсил?
Губы Ансгара растянулись в кривой ухмылке. Несомненно, в такой момент стоит подавить свое высокомерие и желание указать наглецу свое место, однако умей он в совершенстве контролировать себя, то едва ли стоял бы сейчас на грязном полу вшивой таверны, перебрасываясь остротами с ребенком человеческого аристократа. Немного склонив голову вбок, он медленно, тихо отчеканил:
- Ти хотьеть драться? Тьебье сломала нос дьевчьйонка. Ти и дьесьять секунд не вьистоять протьив мьенья.
Князь тактично не стал уточнять, что навыков Алатиэль с лихвой хватило бы, чтобы превратить тело парня в кожаный мешок, набитый переломанными костями. Исследователь ни на секунду не забывал, что девушка была готова в одиночку сразиться с чудовищем, самой встречи с которым он постарался бы избежать. Впрочем, знать о навыках эльфийки франту совершенно не обязательно. В крайнем случае, неожиданные боевые навыки будут хорошим козырем против возможных врагов. Лицо парня побагровело от злости. Его можно понять, ведь только что его прилюдно унизили. Однако Ансгара это волновало меньше всего. Взгляд его скользил по интерьеру и искал возможности к отступлению. Дело пахнет откровенно плохо, а иллюзия мирового решения рассеялась вместе с последней фразой князя. Краем глаза он взглянул на девушку. Быть может, у неё появился какой-нибудь план?

Отредактировано Ansgar von Dietrich (2018-05-24 16:59:46)

Девушка в долгу не оставалась, пускай и сдержанно, но все же твердо посылая мальчишку к некоему Скоргу. Увы, в теологии знания князя были достаточно ограничены, потому посочувствовать бедному Скоргу, чье существование должно быть омрачено присутствием этого избалованного юноши, не мог. Впрочем, ответила Алатиэль все же на эльфийском, что вполне можно назвать мудрым решением. Ей хватило ума не разжигать конфликт ещё больше, чем не мог похвастаться князь.
Тем временем, униженный ещё больше парнишка вовсе схватился за рапиру, висящую у него на поясе. Рукоять её была изящно украшена различными узорами и золотой вязью, а гарда была покрыта разного рода символами. Князь едва ли сомневался в том, что отец юноши пожалел денег на покупку боевого артефакта. Подобный подход Ансгар категорически не одобрял. Давать ребенку в руки опасный артефакт – то же, что снаряжать обезьяну легковоспламеняющимся зельем. Ладно, если угробит лишь себя, но ведь могут пострадать и окружающие. Право слово, эта знать совсем не думает о ком-либо кроме себя.
Тем временем Ансгар уже наметил примерный план побега. Он стоит достаточно близко к мальчишке, чтобы нанести прямой удар ногой, что позволит на мгновение занять сопровождающего и дать деру. Другой вопрос, что до выхода нужно бежать несколько секунд, а телохранителю хватит и одной, чтобы вытащить и метнуть нож в спину беглецам. Выходит, нужно что-то большее, чем простая секунда. Князь незаметно потянулся было к непрозрачной склянке на поясе, однако быстро передумал. Полевых испытаний он ещё не проводил, поэтому использовать подобный козырь в здании не стоит.
– Готовься бежать, - голос эльфийки вывел мужчину из раздумий. Никак не выразив реакции на слова девушки, он решил довериться ей и лишь приготовиться действовать в тот момент, когда девушка даст сигнал. Мальчишка ещё больше распалялся, то и дело, хватаясь и отпуская рапиру, но князь уже не слушал его. Все его тело было напряжено и готово в любую секунду рвануть в любую сторону на пределе возможностей. Впрочем, долго себя ждать Алатиэль не заставила. Стоило исследователю едва услышать шелест одежды и ощутить движение воздуха, как в ту же секунду он обнажил меч, скользнув в сторону и готовясь в любую секунду прикрыть эльфийку. Та, в свою очередь, времени зря не теряла, уже приголубив какого-то молодца подносом и наставив стрелу на мальчишку. Ансгар не мог не восхититься совершенными боевыми навыками девушки, однако и сам терять времени не думал. Едва заметно взяв с ближайшего стола недопитую бутыль вина, он прижал её к ноге, скрывая от бо́льшей части присутствующих. Резкие движения отозвались вспышкой головной боли и ноющей болью в теле, однако выражать даже толику слабости у комедэнти не было возможности.
Мельком взглянув на Филиппа, мужчина тихо хмыкнул. Не с насмешкой, а скорее с сожалением. Едва ли будущему наследнику было бы дозволено шататься по трактирам и веселиться с девицами. Выходит, он по меньшей мере второй, а то и вовсе третий сын своего отца. Ему не светит ни богатство, ни власть, ни даже титул своего предка. Единственное, на что он может рассчитывать – это небольшая сумма денег, да знатная фамилия. Впрочем, судьба мальчишки, как и всего людского королевства, волновала князя мало. Взгляд его перешел на телохранителя, что покорно выжидал момент для нападения. Стоит Алатиэль опустить лук или спустить стрелу как его действия не заставят себя ждать.
Медленно пятясь к выходу, Алатиэль не спускала глаз с мальчишки. Князь тем временем следил за окружением, готовый в любую секунду без промедления проткнуть сердце тому, кто посмеет преградить им путь. Видимо, грозный взгляд красных глаз князя явно выдавал его намерения, ибо встать на пути отступающих не посмел никто.
– Сейчас, - шепот Алатиэль стал сигналом для мужчины. Лишь стоило ей отпустить тетиву, как он в ту же секунду схватил за воротник ближайшего зеваку и, не мешкая, оглушил его ударом бутылки по голове. Пропуская девушку вперед, он дернул бедного зрителя на себя и, пока тот закатывал глаза и был готов осесть безвольной тушкой, прикрылся от возможной атаки телохранителя. Подло? Естественно. Грязно? Несомненно. Однако в условиях спасения нескольких жизней это была необходимая мера и терзаться вопросами чести князь не собирался. Пихнув ногой безвольное тело, князь следом за девушкой выскользнул из таверны и, схватив её за руку, двинулся к ближайшей подворотне. Бежать приходилось на пределе возможностей, отчего мышцы тела стремительно наливались свинцом и с каждой секундой все больше горели от усталости. Поразительно, как отсутствие систематических физических нагрузок сказывается на теле во время ослабления проклятья. Мысленно Ансгар дал себе клятву, что после побега однозначно примется за развитие своей физической подготовки и восстановление навыков мечника. А то, к сожалению, от звания мастера меча осталась лишь пустая гордость.
Бег по темным закоулкам столицы не вызывал у Ансгара ни малейшего дискомфорта. В позднее время суток стража с огромным недоверием относится ко всем, кто пытается прогуливаться по главным бульварам, поэтому мужчине пришлось тщательно изучить все столичные улочки и подворотни. В такое время, велик шанс нарваться на шайку грабителей или насильников, однако за предыдущие посещения столицы Ансгар успел дать жизнь слуху, рекомендующему держаться подальше от красноглазого темноволосого демона. Так и сейчас, стремительно перебегая с улочки на улочку, исследователь с удовольствием отмечал, что подозрительные темные силуэты, жмущиеся к стенам, едва завидев знакомый кровавый отблеск в глазах незнакомца, прижимались к стенам ещё сильнее и позволяли свободно пройти.
Впрочем, долго бежать Ансгар не смог. Вконец запыхавшись, он, забежав за очередной угол, прижался спиной к стене. Едва ли такой марафон мог вымотать физически подготовленного героя, но ослабленного голодом и недавней выпивкой мужчину подобный длительный бег заставил неслабо запыхаться. Жадно вдыхая воздух, он с трудом смог из себя выдавить:
- Майн… Слаб… Дать… Отдохнуть… Мьинута. – В очередной раз мысленно князь проклял свою неосмотрительность и недальновидность. Ведь у него были деньги и возможность зайти в лавку мясника накануне! Но банальное «у меня есть дела поважнее» сейчас заставляет его отдуваться за неуважение к своей природе.

Отредактировано Ansgar von Dietrich (2018-05-27 03:16:00)

Стоило вдалеке раздаться звуку шагов и тихому эху переговоров, как эльфийка тут же прижалась к стене рядом. Звуки все приближались и уже через несколько секунд на стенах замелькал свет факела. Немного прищурившись, князь попытался сосредоточиться на дыхании. Хриплое сипение, издаваемое горлом мужчины при каждом вдохе могло немало навредить беглецам. Зажав рот и нос рукой, Ансгар почти сразу ощутил жжение в легких, но продолжил терпеливо держаться.
- Куда они подевались? - Знакомый голос не оставлял сомнений в том, что преследователи гнались именно за героем и князем. Стоило мужчине слегка повернуться, как спасительная тень отступила, заставляя Алатиэль слегка отойти. Не мешкая, комедэнти также сделал несколько шагов в сторону, скрываясь от света факела. Ситуация  требовала незамедлительных действий, однако оголодавший по кислороду мозг едва ли мог связно соображать и выдвигать стоящие идеи. Впрочем, князю повезло, что в его компании была значительно более подготовленная девушка. Взяв камень, она с силой бросила его в противоположную от скрывающихся в тени беглецов, отвлекая внимание поискового отряда и позволяя князю наконец судорожно выдохнуть. Едва восстановившееся дыхание опять сбилось, заставляя тяжело пытаться отдышаться. Поэтому исследователь не сразу обратил внимание на вопрос Алатиэль. Лишь мотнув головой, отрицая наличие ранения, он через несколько секунд выпрямился и, посмотрев на девушку, в заключительный раз глубоко вздохнул. Взгляд непроизвольно упал на открытую шею эльфийки, заставив застыть.

«Мне нужно лишь несколько глотков...»

Болезненный укус заставил губу кровоточить, а мысли прийти в норму. Однажды он уже оступился, поддавшись инстинктам, поэтому больше совершать подобную ошибку он не намерен. Осмотрев улочки, князь мысленно выстроил в голове карту столицы. Аварин едва ли мог соперничать с запутанностью родного города Ансгара, поэтому запомнить все необходимые лазейки и короткие пути не составило труда. Тем не менее,вопрос слабости оставался открытым. Едва ли в нынешнем состоянии он сможет оторваться от снующих по округе ищеек Филиппа. Подставлять же тем самым Алатиэль князь считал в крайней степени неприемлемым. Выходит, ему нужна помощь новоявленного знакомого. Однако стоит ли брать девушку с собой? Несомненно, во мраке ночи он ориентируется значительно лучше, как и в расположении переулков, однако выдерживать необходимый темп был попросту не в состоянии, что могло напротив  лишь задерживать девушку. К тому же, он совершенно не хотел посвящать девушку в секрет своей силы. Едва ли дело было в желании сохранить тайну, вовсе нет. Разум резонно подсказывал, что зрелище покажется герою достаточно неприятным, что может сказаться на последующем сотрудничестве… Впрочем, ничего не мешает ему отвернуться.
- Майн посьетьит знакомьий. Он помочь. - Ансгар поправил сумку и перевел взгляд на выход из переулка. Мужчина не мог позволить себе терять время, но и молча направиться по своим делам не мог. - Тьи йидтьи  с майн, ильи ждат мэнья нье вгородье?
Князь был готов к тому, что девушка решит разделиться и встретиться уже после выхода из передряги, однако в той же степени был готов отправиться вместе. Дождавшись ответ, князь лишь кивнул и, накинув капюшон, осторожно и тихо двинулся в сторону необходимой ему лавки. Бежать мужчина смысла не видел. Выносливость в нынешнем состоянии оставляла желать лучшего, поэтому исследователь решил приберечь сил для возможного необходимого рывка от преследователей. Несколько раз он был вынужден скрываться в тени, дабы не привлекать внимания спешащих по своим темным делишкам прохожим. Боль в голове немного утихла, позволяя соображать более здраво и холодно. Впрочем, даже так в голову закрадывались подлые мыслишки о том, что легче побега будет перебить преследователей. Правда, уже после посещения лавки в торговом районе...

Удивление, промелькнувшее в вопросе эльфийки, а после её твердое решение идти вместе немало польстили князю. Своё удовлетворение, впрочем, он решил скрыть за едва заменой ухмылкой. Слабость, которой был ограничен князь, доставляла неимоверный дискомфорт, однако предоставляемая девушкой поддержка в той  же степени вызывала наслаждение. Возможно, возникшая опасность позволит ещё больше сблизиться с Алатиэль и заиметь в её лице верного соратника.
После пробуждения Ансгар уже успел столкнуться с повсеместно распространенным эгоизмом. Осторожность и отчужденность, привитые с самого детства, позволяли князю не попадаться на грязные уловки и, тем самым, избегать ненужных проблем и ловушек. Однако подобная недоверчивость немало огорчала бывшего государя. Будь ты хоть одиноким воином, хоть богоподобным императором — по итогу тебе все равно нужен будет тот, кому ты сможешь доверить свою спину. Сколь пафосными бы не были речи полководцев, в одиночку с трудностями не сможет справиться никто. Быть может, даже боги не лишены подобной слабости…
Путь по темным улочкам становился все более привычным и узнаваемым. Стоит лишь свернуть ещё пару раз и беглецы выйдут на совсем знакомую исследователю тропу. Помнится, именно этой дорогой Ансгар добирался до лавки в предыдущие посещения столицы.
Краем глаза князь то и дело наблюдал за своей спутницей, заметно хуже ориентирующейся в ночной темноте. Неосознанно, он мысленно привел аналогию со слепым котенком, заставившую мужчину тихо хмыкнуть. Пожалуй, столь длительное общение с другими существами вынуждает князя замечать слабости, о которых он прежде даже не задумывался. Так в темноте, идущей рука об руку с комедэнти с самого рождения, другие существа испытывают значительный дискомфорт. Впрочем, ситуация диаметрально противоположна с дневным светом… Тем не менее, мысленно исследователь отметил необходимость покупки средств освещения.
—  Вам нужен лекарь, —  с нотками беспокойства отметила эльфийка.
Мужчина вновь улыбнулся краешком губ, но сразу отвечать не стал. В какой-то степени слабость князя можно назвать недугом, однако излечить её лекарь не в состоянии. Однако объяснять возникшую ситуацию было бы достаточно проблематично, учитывая языковой барьер и долгую предысторию. Возможно, Ансгар посвятит девушку в другой раз, но сейчас он лишь ограничился короткой фразой:
—  Майн стабьильизьироват сэбья, когда ми дойтьи до знакомьий.
Действительно, князь идет в лавку за помощью и будет крайне недоволен, если её хозяин попробует в ней отказать. Впрочем, пара монет вполне смогут изменить его мнение.
В один момент девушка словно споткнулась и зацепилась за плащ исследователя, отчего тот немного пошатнулся, но равновесие все же удержал. Тихо извинившись, Алатиэль попыталась всмотреться в темноту. Помотав головой, князь взял девушку за руку и отправился дальше, в сторону лавки. Пожалуй, так добраться будет проще, быстрее и безопаснее. Все же будет достаточно неприятно и уж точно не по-геройски будет сломать шею во тьме грязной подворотни.
Впрочем, долго идти путникам не пришлось. Уже через минуту они добрались до торгового квартала, а там нашли необходимую Ансгару лавку. Одинокий фонарь скудно освещал пространство перед дверью, но этого было вполне достаточно, чтобы вышедший из кромешной тьмы комедэнти неприязненно прищурился.
—  Где это мы? —  Вопрос девушки заставил князя на мгновение замяться.
—  Лавка… Мьясньика.
Не желая более стоять на пороге, Ансгар настойчиво постучал в дверь. Несколько секунд ничего не происходило и Ансгар уже занес было руку для повторного стука, но за дверью послышались приглушенные ругательства и щелчки щеколды. Дверь распахнулась и на путников, держа в руках мясницкий тесак, злобно уставилась бородатая здоровенная туша. Размеров мужчина был действительно весомых. Даже Ансгар, при своем достаточно высоком росте был вынужден задирать голову, чтобы смотреть мяснику — а в том, что это был он, сомнений возникнуть не могло — в глаза. Возникшее молчание прервал сам хозяин лавки, достаточно грозно нависнув над фигурой князя:
—  Чего надо? —  Дружелюбием Гурон никогда не славился, поэтому князь спешно снял капюшон. Сталкиваться с горячим нравом и богатырской силушкой желания у Ансгара не было абсолютно. Увидев знакомое лицо, громила значительно подобрел и улыбнулся в свою густую бороду. — Вот как. Я уж думал, что вы, дед, давно померли в своих катакомбах да пещерах. Вы как обычно? Кто это с вами?
— Нье зват майн дьед, — раздраженно прошипел князь. Сделав шаг,  он дождался, пока Гурон отойдет в сторону и освободит ему путь. - Всье потом. Майн ньеобходьим… — Запнувшись, исследователь покосился на спутницу. — Твой помощь.
Понятливо кивнув, мясник лишь махнул рукой, молчаливо приглашая путников в дом. Дождавшись, пока гости пройдут, он закрыл дверь и закрепил нож на поясе. Не таясь, он любопытным взглядом буквально пожирал фигуру девушки. Нечасто в его доме доводится бывать столь необычным гостям. Потому, разглядев наконец острые уши Алатиэль, лишь восхищенно выдохнул.
— Эльфийка… Настоящая. Эта… Прошу простить за грубость. Нечасто в моем доме бывают преста… Пред-ста-ви-те-ли вашего народа.
Князь лишь хмыкнул на такую забавную попытку повторить его манеру речи, но ничего не сказал. Прямо сейчас его едва ли беспокоил интерес громилы к его спутнице. Тихо кашлянув, он тактично привлек к себе внимание бородача. Тот, с заметным трудом оторвав взгляд от героя, с легким непониманием в глазах уставился на князя. Иронично подняв одну бровь, комедэнти красноречиво покрутил в пальцах серебряную монету. Словно очнувшись от наваждения, мясник коротко ойкнул и поманил исследователя за собой.
— Ждат здьес, ладно? —  Князь улыбнулся и подмигнул девушке. У него не было ни малейшего желания давать ей повод на какие-либо подозрения. Не мешкая более, он последовал за хозяином лавки.
Из комнаты вышел Гурон уже в одиночку. Прикрыв за собой дверь, он жестом предложил эльфийке присесть на одно из двух кресел. Сам он грузно сел в потрепанное кресло, стоящее чуть в отдалении. Габаритами оно едва ли уступало своему хозяину. Какое-то время помолчав, он по итогу все же завел разговор:
— Дык… Это. Ты уж прости за невежество. Чесслово, лавка у меня совсем уж не для эльфов. —  Бородач тихо рассмеялся,  явно намекая на свой род деятельности. Немного помолчав, громила помялся и, словно собравшись с духом, выпалил. — Расскажи мне о своем народе. Мне никогда не доводилось говорить с эльфом. Мужики в таверне многое рассказывали, но что они понимают, эти мужики.
Мужчина уставился на девушку глазами, полными нетерпения и ожидания чуда. Так дети перед сном смотрят на родителей, ожидая услышать завораживающую сказку. Право слово, эльфийку он был готов слушать едва ли не с открытым ртом.
Через какое-то время, пообщавшись с девушкой, он все же не сдержал завистливого вздоха:
— Вот ведь старый пройдоха какую красавицу заимел. Хотя им, высокородным, меньше и не положено.
В ту же секунду из комнаты вышел сам князь. Право слово, выглядел он значительно лучше прежнего, пускай и слегка уставшим.
— Ми соратньикьи, Гурон. Нье думай льишньего. — Сев в оставшееся кресло, князь прикрыл глаза и прислушался к ощущениям. Симптомы похмелья спешно отступали, побежденные восстановившимися метаболизмом и регенерацией. Мир перестал вертеться, словно сумасшедший, вернув свою прежнюю медлительность. Тело же постепенно избавлялось от липкой, противной слабости, уступая место привычной силе и ловкости. Открыв глаза, он увидел пристальный взгляд мясника. В другое время он обязательно бы спросил о предмете интереса бородача, но сейчас желал лишь несколько минут покоя, дабы привыкнуть к измененному состоянию.
А ведь спросить стоило. Ведь, быть может, тогда князь узнал бы, что случайно пролил пару капель багровой крови себе на воротник…

Отредактировано Ansgar von Dietrich (2018-06-09 01:52:37)

Вопрос девушки мужчина так же оставил без ответа. В эту секунду он мечтал лишь о нескольких мгновениях полнейшего отсутствия активности, в том числе и речевой. Следующий вопрос, однако, проигнорировать не удалось. «Поранились»? Мужчина с явным раздражением открыл глаза и мельком окинул себя взглядом. Никаких признаков ранения на теле ему найти не удалось и, прислушавшись к ощущениям, он пришел к тому же выводу. Так с чего вдруг Алатиэль решила, что Ансгар ранен? Раздражение быстро сменилось весельем от эйфории, дарованной восстановившимся состоянием, отчего князь внезапно захотел проникновенно взглянуть девушке в глаза и, приложив руку к сердцу, с придыханием ответить: «Туть.». Он тоже встал, чтобы драматично взять девушку за руку для пущего эффекта, но воплотить шутку в жизнь ему не позволил поисковый отряд того оскорбленного в таверне дворянина. Вновь в душе его поселилось раздражение. Прежде вынудившие бежать, ныне преследователи казались исследователю незначительной проблемой, неприятностью, которую можно решить несколькими взмахами клинка.
Здравый рассудок охладил пыл князя, напомнив, что подобное решение вызовет лишь большую череду проблем. Не согласиться князь не смог, поэтому умерил пыл и лишь с досадой тихо цокнул языком. Вопрос об убежище задала, к удивлению мужчины, девушка. Совсем недавно она выглядела достаточно неуверенной и, в какой-то степени, напуганной, а теперь так по-хозяйски просит убежища у того, с кем знакома от силы десяток-другой минут. Впрочем, Гурон воспринял вопрос не менее естественно, чем ещё больше удивил князя. В свое время он не меньше месяца добивался расположения бородача, постепенно подводя к тому, для чего ему нужна кровь. С эльфийкой же ему хватило нескольких минут, чтобы стать едва ли не друзьями. Пожалуй, подобное отношение немало задело исследователя и он, не удержавшись, тихо буркнул что-то под нос о расизме. Обращение мясника к беглецам комедэнти оставил без внимания, поглощенный своими мыслями.
Проследив за жестом Гурона, князь с сомнением посмотрел на вход в погреб. Не совсем понятно, почему он решил спрятать гостей именно там, но времени на рассуждения не было, поэтому Ансгар лишь последовал за девушкой. Как и ожидалось, в погребе было чертовски холодно и князь с удовольствием отметил, что теплый зимний плащ, от которого он так и не успел избавиться в дороге, исправно выполняет свою работу, согревая исследователя. Осмотрев погреб, мужчина хмыкнул. Тут и там висели куски мяса и неразделанные свиные туши. Пожалуй, во мраке это все выглядело ещё более зловеще, чем при достаточном освещении. Лишь через несколько секунд исследователь заметил как девушка ежится от холода, предусмотрительно заранее избавившись от теплых вещей. Не задумываясь, мужчина отстегнул плащ и накинул эльфийке на плечи. Он без проблем сможет потерпеть холод несколько минут, но позволить мерзнуть девушке не позволит по меньшей мере благородное воспитание.
Впрочем, ожидание на удивление затянулось. Ансгар уже было подумал, что у мясника возникли какие-то непредвиденные проблемы, однако зародившиеся сомнения растворились, стоило здоровяку открыть дверь в погреб.
- Выходите. Я их спровадил.
Пропустив девушку вперед, Ансгар вышел следом. Задумчиво закусив губу, он мельком глянул на дверь. Посетившие лавку ищейки недвусмысленно указали на то, что оставлять беглецов в покое никто не собирается. Значит, им все же нужно покинуть город и на какое-то время затаиться. Другой вопрос, что после побега останется открытым вопрос ночлега. Ночевать под открытым небом, пожалуй, не лучшая идея, учитывая отнюдь не теплую погоду. Днем же, однако, больше шансов попасться и меньше сбежать, в случае возникновения необходимости.
- Во что вы успели вляпаться? - Нахмурившись, пробасил мясник. Ансгар лишь пожал плечами и неоднозначно помахал рукой в воздухе.
- Ми повздорьит с одьин арьистократ.
Брови хозяина лавки скакнули вверх, выражая его крайнее удивление. Он определенно ожидал услышать подробностей, однако комедэнти показательно отвернулся, словно что-то забыл и теперь пытается это что-то найти. Взгляд мясника с мольбой перевелся на Алатиэль. Не нужно разбираться в людях, чтобы прочитать его бескрайнее любопытство.

Со вздохом Алатиэль пояснила суть произошедшего. Князь лишь хмыкнул на комментарий о своих действиях и подошел к окну. Совсем не того он пытался добиться. По правде говоря, его целью не было дразнить пса, сдерживаемого лишь хлипкой веревкой. Он лишь хотел… Придерживаться своих убеждений? Сейчас, когда разум не затуманен слабостью и алкоголем, он едва ли может объяснить свою мотивацию и часть своих действий. Право слово, ситуацию можно было решить гораздо тише, быстрее и безопаснее. Пожалуй, стоит более обстоятельно подходить к вопросам поддерживания проклятия. Ему с лихвой хватило ощутить чувства беспомощности.
Взгляд зацепился за отражение лица самого археолога и он с недовольством отметил, что недельная щетина и взлохмаченные волосы едва ли позволяют узнать в нем аристократа. Не удивительно, что в таверне его не ставил ни в грош даже последний забулдыга. Кое-как пригладив волосы, князь вернулся к товарищам. Гурон смерил исследователя хитрым взглядом, но комедэнти предпочел не обратить на этот взгляд никакого внимания. Вопрос о ночлеге заставил Ансгара задуматься. Прежде ему довелось неплохо выспаться, потому он был способен отправиться из города уже сейчас, но совсем не учел, что Алатиэль, возможно, лишь недавно вернулась с задания и ей не удалось в достаточной мере отдохнуть.
Другой вопрос, что к утру ситуация может осложниться ещё больше. Отпрыску аристократа ничего не стоит оклеветать чужаков, выдав их за преступников и объявить в розыск. Днем же возможности князя значительно ниже, поэтому сбежать будет сложнее… Выходит, уходить придется в сумерках на рассвете. Из задумчивости комедэнти вывел не менее задумчивый голос здоровяка:
- Дык… Вы можете переночевать у меня? Конечно, у меня тут не богатый постоялый двор, но чисто и нет клопов.
Князь задумчиво кивнул. Здоровяку он не то, чтобы доверял… Но подозрений тот не вызывал. В любом случае, князь едва ли сомнет глаз в эту ночь, так что определенно сможет защитить девушку, если в этом возникнет необходимость. Князь заметно колебался, силясь принять верное решение. Под покровом ночи уйти было бы значительно проще, но зима недостаточно уступила свои права, чтобы ночевать под открытым небом. Ансгар перевел взгляд на девушку и тихо проговорил:
- Есльи тьи хотьеть отдохнуть, то ложьитьсья сьечас. Засвьетло ми покьинут город.
Князь наконец снял с себя сумку и положил в то же кресло, которое прежде стало пристанищем плаща. Пожалуй, можно появившееся время провести с пользой. Однако…
- Гдье ми мочь расположьитьсья?
Вопрос, кажется, застал здоровяка врасплох. Он задумчиво потер бороду и, как показалось самому князю, робко предложил:
- У меня нет двуспальных кроватей, но моя достаточно велика, чтобы поместить ва… - Недвусмысленный шелест выдвинувшегося меча заставил  здоровяка поперхнуться словами. Взглянув на грозно прищурившегося комедэнти, Гурон прикрыл голову руками. - Не казните, княже.
Секундная тишина резко была прервана разразившимся смехом. Раскатистый смех бородача напрочь перекрывал тихий, хриплый  смех исследователя. Впрочем, достаточно быстро смех затих и мясник продолжил:
- Можете отдохнуть в комнате моего брата. На втором этаже единственная дверь. Не ошибетесь.
Кивнув в знак благодарности, Ансгар улыбнулся и обратился уже к Алатиэль:
- Майн успьеть отдохнуть в тавьерна. Ти мочь идтьи. Майн посьидет тут и разбудьит тьебья утром.

Стоило девушке скрыться на втором этаже, как князь тут же достал потрепанную книжку. Слов на ветер он бросать не собирался, планируя действительно бодрствовать до самого утра. Бодрствование же он собирался подкрепить вполне себе полезным изучением и пополнением теоретической базы владения магией. Разумеется, он не раз досконально изучал содержание книжки, но магия – вещь однозначно опасная, а посему стоит перестраховаться и закрепить уже изученное ещё раз. Кто знает, быть может, малейшая ошибка приведет к серьезной травме, а то и вовсе смерти. Здравый смысл подсказывал, что магический потенциал – такая же «мышца» и некритичные ошибки едва ли смогут нанести вред владельцу, но даже своей рукой можно случайно заколоть себя, если вооружиться смертельно опасным клинком.
Едва открыв книгу, князь краем глаза отметил, что отправляться отдыхать Гурон не собирался. Подняв взгляд, князь вопросительно поднял бровь. Пристальный взгляд здоровяка заставил исследователя со вздохом закрыть книгу и пристально уставиться в ответ. Начинать разговор он определенно не собирался. Если мясника что-то гложет, то пускай он выкладывает сейчас. Будто услышав мысли Ансгара, бородач заговорил:
- Вы… Не рассказывали ей о себе?
Брови комедэнти стремительно поползли вверх. Подобное любопытство немало удивило и, в какой-то степени, позабавило князя. С чего вдруг ему взбрело в голову задавать такие вопросы?  Очевидно, здоровяк проникся симпатией к спутнице археолога, но настолько глубоко лезть не в свое дело ему все же не стоит. Дружелюбно улыбнувшись, князь подпер подбородок кулаком и произнес:
- Ньет. Мьеншье знать – крьепье спать. – Взгляд его внезапно лишился даже намека на дружелюбие, а улыбка застыла на лице. Голосом, отдающим стальными нотками, он продолжил. – Твой нье стоить бьеспокойитьса об этом. Доброй ночьи. – Вновь взяв в руки книгу, он углубился в чтение. Гурон какое-то время ещё сидел рядом, будто стараясь увидеть в лице комедэнти что-то, недоступное даже ему самому. Вздохнув, он молча ушел в свою спальню, оставляя князя в одиночестве. Впрочем, того отсутствие компании ничуть не огорчило…

Изредка поглядывая в окно, в один момент князь приметил, что звезды на небе постепенно затухали, наполняя небо синевой. Ночь медленно заканчивалась, уступая права предрассветным сумеркам. Другой возможности покинуть город может не быть, а значит, пора будить Алатиэль. Спрятав книжку обратно в сумку, мужчина встал с кресла и потянулся до хруста в конечностях. Покрутив головой, он задумчиво посмотрел на лестницу и все же решил уделить несколько минут разминке. Недавнее происшествие явно указало на то, что за время своих странствий князь потерял сноровку и былую силу. К подобным выводам стоило прийти уже после сражения с кикиморой, где на один сильный выпад у исследователя ушла вся выносливость, но последний случай окончательно убедил мужчину в необходимости хоть каких-то тренировок. Вздохнув, археолог снял рубашку и помял мышцы. Стальные канаты, что были там прежде, уже совсем не ощущались, но совсем одряхнуть князь все же не успел. Несомненно, приятная новость. Впрочем, полноценную тренировку устроить времени нет, а значит, стоит ограничиться простой разминкой…
В процессе занятий его и застал Гурон. Посмотрев на отжимания князя в положении стойки на руках, мясник уважительно покивал и отправился во внутренний двор – приводить себя в порядок. Тесно работая с кровью и чужими внутренностями, поневоле становишься чистоплотным. Закончив с разминкой, исследователь мягко вернулся в обычное положение и отряхнул руки. Взглянув на улицу, он отметил, что потратил на упражнения около пятнадцати минут. Тело при этом казалось подвижнее и легче обычного, а густая кровь, казалось, стала циркулировать быстрее.
Поднявшись на второй этаж, мужчина отметил, что дверь была слегка приоткрыта, но заходить и будить девушку он не стал. Застать её в неподобающем виде будет по меньшей мере грубо, поэтому князь лишь постучал и достаточно громко, чтобы его услышала девушка, но все же недостаточно громко, чтобы его услышал кто-то снаружи, произнес:
- Добрый утро, Алатьиэль. Пора идтьи.
Положившись на то, что эльфийка все же проснулась, археолог спустился вниз и также решил заняться утренним туалетом. Приведя себя в порядок, он взглянул в расплывчатое отражение в зеркале. До идеала далеко, но теперь он по крайней мере не походит на какого-то бродягу. На мгновение ему показалось, что во взгляде его что-то изменилось, но утренняя прохлада, неприятно щекочущая влажную кожу, заставила исследователя вернуться в дом, где уже он встретил проснувшуюся девушку. Улыбнувшись, он кивнул головой в знак приветствия.
- Как ти спать? Отдохнуть? – Князь наконец взял рубашку с кресла и оделся. Следом же он накинул свою жилетку. Плащ, впрочем, так и остался лежать на кресле.