Треск поленьев в костре был привычным фоном для того неуловимого мгновенья, когда приходится растворяться в собственной усталости и когда сознание переходит из реальности в Грезы. Казалось, что еще мгновение назад она пребывала в сознании, ощущая спиной тепло огня, тяжесть старого свалявшегося одеяла и жесткость грубой подстилки, разложенной на полу пещеры, а вот уже ее окутывает мрак беспамятства. Куда занесет ее сегодня, в царство Лиры или в обитель Акрахи?

Треск горящих факелов напоминает о считающихся родными руинах. Древняя зала, похороненная под землей, освещалась лишь несколькими свечами и парой факелов на стенах, создавая большие области практически непроглядной тьмы даже для зорких эльфийских глаз. Стены  были покрыты трещинами, иногда из них вырывались перекрученные искривленные корни, словно лапы чудовищ, тянущиеся к двум обитательницам руин.

Риелла сидела за книгой и читала ее, стараясь вроде сосредоточиться на содержимом, которое на этот раз ускользало от нее. Недалеко от нее сидела Талира и занималась шитьем. Прочной иглой она пробивала кожу, стягивая края кровавой раны одного из своих кадавров, которую сама же и нанесла, решив что-то поменять во внутренних органах лежащего на столе чудовища.

- Нет в природе таких понятий, как добро и зло, дитя. Наверняка даже для самих богов такого понятия не существует. Это придумали разумные расы для удобства. Добром называли хорошие вещи для них и злом дурные. Затем этим добром и злом начали прикрываться для того, чтобы общество себя не уничтожило, затем просто по прихоти начали делить все на черное и белое, - вслух рассуждала ее наставница, продолжая свою работу. Риеллантея слушала ее вполуха, иногда поглядывая на вздрагивающее и чуть поскуливающее от боли существо. Внимание с трудом фокусировалось, то обращая внимание на речь старой ведьмы, то на зрительном образе из лежащего на столе чудовища. Восприятие было мутным, обрывочным, а в голове не было ни единой мысли. Риелла уловила кое-как мысль, что ей стоило бы что-нибудь ответить, но и эту мысль унесло куда-то вдаль. Впрочем, пустота в голове и мутные образы не смущали эльфийку, она просто позволила течению образов увлечь себя, отдавшись потоку.

- И что же получается, я разве не совершила злой поступок по отношению к брату? - услышала она свой голос, хотя и не ощутила, как слова формируются, а язык проговаривает буквы.

- Ну ты же не хотела зла ему. Ты хотела помочь. Это ответ на твой вопрос. Возможно у тебя не получилось совсем правильно. Но мотив исключительно добрый. Так что выбрось из своей головы дурь о том, что ты не хочешь быть злодейкой. Магия не делает тебя злой. Лишь намерения и твои суждения. А теперь помоги мне, у меня тут края расходятся, - проворчала ведьма. Риелла увидела свои руки, тянущиеся к ране и сжимающие разрез до узенькой полоски. Игла движется так близко от пальцев, грозя словно пришить ее ладони к плоти упыря. Но страха нет, лишь терпеливое ожидание, когда ее наставница закончит свою работу.