[indent]ыходить в пустыню можно лишь вечером, ночью и ранним утром - это знание Габриц приняла быстро, и не подскажи об этом караванщики, с которыми она тогда совершала свой самый первый переход, до подобных выводов легко было дойти самостоятельно, стоит лишь ощутить степенно накрадывающийся зной после холодного мрака, обещающий стать убийственным.
[indent] Но чтобы запомнить прочие хитрости, необходимые для выживания среди песков, пришлось совершить не один и не два перехода, держась поближе к караван-вожатому и говоря с ним. Иные делились неохотно, цедя слова сквозь сжатые зубы: им думалось, что дело наемника просто - следи, что вокруг, да будь готов вовремя схватиться за меч и отдать свою жизнь во благо остальных. Но случалось так, что ей везло, и тогда чаша знаний пополнялась полезной информацией, способствующей дальнейшему выживанию.
[indent] Одиночные переходы едва ли входили в планы химеры, а мир песка и солнца претил самой ее сути, предпочитающей воду. Отоспавшись за день и снявшись с места отдыха, когда маленький открытый шатер оказался собран в компактный сверток, Габриц размеренно покачивалась в седле светло-серого иноходца, без особого восторга переставляющего ноги по твердому пласту песка. Лошадки этой породы, выведенные в королевстве, как никто лучше был приспособлен к жаркому климату. Ладные, изящные и поджарые, они, пожалуй, не могли похвастать лишь высоким ростом, однако за обманчивой хрупкостью грациозного зверя таился вспыльчивый, горячий нрав и неслыханные резвость с выносливостью.
[indent] Одиночные переходы едва ли входили в планы химеры, однако порой события вынуждают двигаться против собственных предпочтений. Отдохнувшего, как то надеялась Габриц, коня нет резона терзать сейчас скачкой - стоит подождать темноты, когда холод опалит своим дыханием раскаленный песок, и тогда мышцы будут рады активному движению. Она приложилась к фляге, скорее лишь просто омочив губы, нежели сделав глоток, после чего, плеснув воды в ладонь, прошлась по шее, и закуталась обратно в белоснежную ткань, возвращая и тонкую повязку на глаза.
[indent] Если посчастливится не сбиться с пути и не отойти в сторону, то где-то впереди должен быть колодец. Выждав достаточно времени, чтобы конь пришел в себя, химера подняла его в мягкую быструю иноходь, желая поскорее выбраться из песков.
Колодец-оазис-Кайяф, если посчастливится не сложить здесь головы - таков запланированный маршрут. Давно бы вернуться на материк в благодатный для ее тела климат, но Иш-Калаф чем-то подкупал, чем-то манил и никак не отпускал мятежное сердце.
[indent] Быть может, потому, что он с уважением относился к тому, кто хитер, сообразителен и не позволяет завести себя в ловушку? Габриц не считала себя хитрее всех, но надеялась, что хотя бы не глупее большинства.
[indent] А песчаные дюны всё плыли и плыли мимо.
[indent] У колодца она напилась вволю сама, напоив и коня, после чего пополнила запасы и двинулась дальше, уже ощущая холодную свежесть воздуха. Но вместе с леденящим мраком подступал куда более опасный хищник, от которого требовались найти укрытие в стенах - буря. Порывы ветра то и дело так и норовили швырнуть горсть песка в лицо, и пришлось спешиться вновь, чтобы на морду лошади повязать ткань.
[indent] И вот теперь настало время скачки.
[indent] В конце концов, если не удастся спрятаться, то переждать бурю можно на открытой местности, если лечь к ней спиной и закрыть лицо - так рассказывали караванщики. А вот лошади смиренно стоять на месте, когда вокруг свирепствует хаос, точно не понравится.
[indent] Стоя в стременах и подгоняя скакуна, в какой-то миг химера выделила среди однотипного пейзажа то, что слишком явно бросалось в глаза и привлекало к себе внимания - одинокий человеческий силуэт, закутанный в тряпки. Либо это ловушка, либо произошло что-то, и тот странник нуждается в помощи. Бросив поводья в одну руку, правой химера извлекла ятаган из ножен, не тормозя бега коня, но приближаясь по большой спирали к неизвестному, либо неизвестной. Эта заминка отбирала драгоценное время, которое стоило потратить на поиски прибежища, либо оазиса, путь к которому можно было преодолеть за полночи.
[indent] - Ищешь смерти, странник, или бежишь от нее? - Последние круги вокруг юноши (теперь она рассмотрела его лицо) она проехала иноходью, заставив коня встать в паре метров от найденыша. Но смирно стоять тот и не думал, выплясывая на месте, будучи готовым в любой момент отскочить или помчаться вперед. Острие сабли было направлено точно на незнакомца. Голос ее прозвучал с легкой хрипотцой и пугающе звонко среди шелестящего песка и свиста ветра.

Отредактировано Gabric Reylz (2018-07-10 17:11:35)

[indent]ывают люди, в искренность коих поверишь с их первого слова: либо их душа неведомым образом чиста от скверны лжи, либо прогнила ею настолько, обрастая бесконечным слоем масок, что сам человек не отыщет корней своей первоначальной сути. Впрочем, и первый, и второй случай уникальны - редко бывает настолько абсолютная категоричность, а мир состоит скорее из оттенков, нежели чистых, неразбавленных цветов.
[indent] - Значит, ты слаб или глуп, - Отрешенно проговорила химера, и сейчас ее тихий голос прозвучал приглушенно из-под белой ткани, покрывающей лицо.
Глазам свойственно обманывать, однако весь образ незнакомца казался более близким к первому варианту, либо же химере просто хотелось в это верить. Вот только это желание порой довериться своей интуиции и надеждам, боле свойственное женскому полу, нежели мужскому, искоренялось слишком давно, чтобы иметь сейчас право на существование. Габриц кивнула, однако вряд ли незнакомец мог это заметить, и едва было шевельнула кистью, намереваясь спрятать ятаган в ножны, когда взгляд ее поймал враждебное движение за спиной чудом выжившего неудачника. По команде конь, так и продолжавший выплясывать свой непризнанный танец на месте, сделал скачок в сторону незнакомца, вплотную, едва не ударив грудью и ногами, останавливаясь перед ним и обдавая столпом песка, взметнувшимся из-под передних копыт, когда острый клинок, свистнув где-то над черными, отливающим синевой ночного неба, волосами, нашел свою цель. Подвижное щупальце с острыми коготками на конце, что слепо шарило по воздуху и почти нащупало жертву для себя, рухнуло, в агонии дергаясь, на песок, а сочащийся кровью или чем-то ей подобным обрубок болезненно метался из стороны в сторону.
[indent] Габриц не была уверена наверняка, что знакома с подобным существом. Еще менее была уверена, что нынче подходящий момент, чтобы то самое знаменательное событие в виде знакомства состоялось. И если до вмешательства хищника ей не были чужды колебания по поводу того, чтобы протянуть руку помощи, то теперь, пролив кровь, защищая чужую жизнь, было глупо отступаться. Даже не глупо, нет, просто потом ее не один день будет преследовать мерзкое чувство незавершенности, как будто важный штрих, приведший бы картину к завершению, так и не лег на полотно.
[indent] Песок пошел рябью, словно потревоженная плеском вода, и меньше секунды было на размышления, но и мысли двигались со скоростью электрического заряда: она не успевала спрятать ятаган в ножны и подать руку, не успевала. И каким-то чувством предательства и разлуки кольнуло сердце, когда пальцы в перчатке разжались для того, чтобы, свесившись, она дотянулась до незнакомца, хватая его за плечо и затаскивая на коня за собой. Остался длинный кинжал на поясе - оружие добротное, но, тем не менее, эта встреча уже оставила ее в минусе. Серый рванул вперед, расплескивая песок.
[indent] - С тебя новый меч, - Холодно бросила она за плечо, не особо веря, что со своей утратой ей не придется разбираться в одиночку. С двойным весом конь проскачет сколько-то времени, однако изнурять его ни в коем случае нельзя. Даже сквозь ткань Габриц ощущала, как холод подбирается ближе, слизывая жар с песка. И, что самое страшное, буря близится. А до оазиса теперь добраться удастся невесть когда.

[indent] о момента встречи и спонтанного принятия решения, к которому подтолкнул притаившийся хищник, внутри было тихо и спокойно, а восприятие и мысли были притуплены жарой и однообразностью окружения. Но сейчас, встряхнувшись от этой спячки, она будто бы слышала навязчивый тихий шепот, и от него уже было не отмахнуться, будто назойливой мухи.
[indent] "Ты потерял свой меч", - Вкрадчиво давило нечто, заставляя лишь плотнее сжать зубы. "Потерял, спасая того, чье присутствие тебя может погубить. Много ли у тебя воды с собой? Чувствуешь, как шею уже жжет, а пересушенный язык по ощущениям покрыт чешуей? И ты думаешь, что он действительно сумеет отплатить за твое великодушие? Брось его сейчас, пока не пожалел о содеянном. Меч стоит дорого, но не дороже твоей жизни, дурень!"
[indent] Длинный узкий язык нервозно прошелся по губам, однако этого не было видно за тканью. Габриц чувствовала, насколько неуверенно болтается сзади незнакомец. Если он и правда таит на сердце что-то недоброе, то она совершенно не разбирается в людях. Этот божий одуванчик вряд ли способен за себя постоять, не то, что нанести вред кому-то еще.
[indent] - Держись за меня, - Полуобернувшись, бросила химера, предварительно уложив отличный от человеческого строения язык в пасти так, чтобы предельно четко произносить слова. Серый пока бежал, и пусть погони не было, либо она отстала, Габриц не спешила отзывать коня поводом, рассчитывая на то, что держится верного направления. Впрочем, уходящее солнце не могло обмануть, а оазис едва ли отрастил лапы, чтобы куда-то уйти. И он был слишком силен, чтобы иссохнуть и погибнуть, став частью пустыни с момента последнего пребывания химеры на его земле.
[indent] - В пустыне невыгодно жить стаей, - Отозвалась она, - А тот, кто предпочитает засаду, вряд ли будет преследовать, тем более получив рану.
Она сморгнула; третье веко скользнула по глазу, счищая попавшие песчинки и предотвращая попадание новых; ветер усиливался,а до того царил душный зной и полное безветрие - верный вестник грядущей бури. По правую сторону горизонт словно встал на дыбы: песчаное цунами приближалось, явившись гигантским грязным облаком. Габриц не выдержала - поймав взглядом самую высокую дюну в поле зрения, она направила коня в ту сторону, позволяя тому перейти на мягкую иноходь с галопа.
[indent] Придется пережить здесь, на месте, это  маленькое злоключение. Если ничем не зашибет и не засыплет, то шансы у них были велики переждать. Песок здесь был мягче, под копытами он осыпался, серый увязал, а после стремительного бега он был слишком уставший.
[indent] - Слазь. И наверх, - Лаконично скомандовала химера, стараясь не распыляться словами: болтовня вызывала жажду, а воды в пустыне вдоволь не бывает. Ведя коня в поводу и подгоняя его жесткими возгласами и взмахами руки, она и сама подустала, покуда вскарабкалась вверх.
[indent] О себе она позаботится. А вот одуревшее от ярости стихии животное может в панике и покалечить тех, кто будет рядом, и нанести вред себе. Ткань шатра можно использовать, чтобы укрыться им всем. Тряпка, чтобы закрыть глаза коню, тоже отыщется. Беглый взгляд в сторону приближающегося облака, что многократно увеличилось в размерах - времени в обрез.
[indent] - Ложись. Я учил тебя, давай, ложись... - Раздраженно бормочет Габриц, болтающимся кончиком повода мягко постегивая по запястьям коня, призывая опуститься на песок. Серый плясал на месте, раздувая ноздри, и пялился в сторону бури. Выругавшись, она, захлестнув ему передние ноги, повалила его силой, связывая покрепче. Сверток с шатром полетел в сторону незнакомца - сложенные бамбуковые балки химера отшвырнула в сторону. - Разворачивай, - Выдав поручение, сама она дотянулась до фляги, притороченной к поясу, чтобы омочить ткань на шее. Боль в жаберных щелях становилась невыносимой.

Отредактировано Gabric Reylz (2018-07-17 19:54:46)

[indent] ействовать в четыре руки все-таки сподручнее, чем пытаться всё везде успеть в одиночку - химера почти успешно убедила себя в этом, избегая смотреть в сторону мысли, что, вообще-то, не появись это глазастое недоразумение, свалившись ей на голову, всё было бы в разы проще. Наверное.
[indent] Ведь не стоит забывать, что жизнь, уважая сильных и изворотливых, тем не менее с любопытствующим удовольствием исподтишка вонзит нож в спину просто для того, чтобы узнать: теперь-то ты выживешь или нет?.. Она, та еще сука, не уступает в своей безэмоциональной жестокости, продиктованной лишь интересом, ребенку, который крутит в руках новую игрушку, гадая, как бы ее сломать просто потому, что так можно.
[indent] Возможно, этот нелепый мальчишка с разноцветными глазищами и темными волосами чем-нибудь окажется полезен. Габриц не интересовалась мотивами, заставившими его - явного горожанина с материка, не привыкшего к жестокости природы здешних мест - выйти в пустыню в обществе тех, на кого нельзя положиться.
[indent] Пустословие заставляет горло сохнуть, а руки - действовать медленнее, в то время как каждая секунда дорога. Опутав ноги серого так, чтобы тот не имел возможности подняться, а глаза и ноздри закрыв тканью, она глянула в сторону бури неведомо зачем, ведь и так знала, что времени слишком мало, а облик приближающейся стихии вызывал тяжелый трепет внутри и оцепенение снаружи.
[indent] - Сюда давай, - Грубо, обозленная чужой робостью, но еще более злясь на свою, она схватила развернутую плотную ткань, принявшись прокладывать ее под лежащего коня. Главное, сделать так, чтобы ветер не мог зацепиться. Подцепит их покрывало, под которым предстоит скрываться от песка - унесет, надув его как парус. И чтобы дурной серый, начав метаться, ненароком не сдвинулся с места, лишая их укрытия. И прямо-таки читая ее мысли, полные опасения, тот дернул ногами, начав биться и попытавшись встать. Габриц, ощутив болезненный пинок в бок, едва не повалилась с колен на песок, но, удержавшись, саданула со всей силы кулаком в плечо коня и грубо гаркнула на него, заставив вновь замереть.
[indent] - А с этой... конструкцией можно переждать такую бурю?
[indent] "Ты - идиот?", - Она весьма красноречиво глянула в сторону юноши. "Нет, конечно, я просто не хочу, чтобы наши трупы смущали окружающих, поэтому трачу на это время."
[indent] Она плюнула сочащимся сарказмом ответом в своих мыслях, но на деле лишь промолчала, не желая сушить горло лишний раз. Тем более, что плещущийся в воздухе песок попал в глаза, и тонкая пленка третьего века скользнула по склере, спеша очистить от ссора.
[indent] - У меня есть немного воды, если понадобится,
[indent] - Хорошо. Что еще есть? - То, что не придется делиться своими припасами, обнадеживало. Ну, или хотя бы придется делиться не сразу. А то началось бы: а поесть, а попить, а сказку на ночь, а холодно, а жарко...
[indent] И вроде бы ни на что она лаялась в своих мыслях, с мрачным любопытством изредка косясь на юнца, который, к слову, ничего не просил и никак не жаловался, но никак не могла остановиться. Уж больно слишком безобидным, беззащитным и слабым он выглядел здесь, рядом с ней. Не вызывал желание закрыть себя мечом от всех невзгод мира, а напротив - одарить подзатыльником, чтобы не витал лишний раз в облаках и учился показывать зубы этой жизни первым, а не получив удар.
[indent] - Сюда, - Вновь с грубостью бросила она ему, кивнув на место подле лошадиной спины - сидеть рядом с ногами было чревато обилием синяков, как минимум, поскольку периодически серый так и норовил отмахнуться от опасности, либо же встать. Если буря продлится недолго, а покрывало не улетит к чертям собачьим, то была надежда все благополучно переждать. Редко, все-таки, случается, чтобы за один раз песком засыпало до самой макушки неподвижно сидящего человека - именно на это уповала химера.