Мир был к юному лорду Ове суров, но справедлив.
Сегодня в основном суров.

— Но мне же точно сюда?
— К Красавке ты так, сынок, не выйдешь. Это тебе назад, верст, поди, ажно тридцать. А сюда, направо Бежая будет.
— Тридцать... Э-э. Спасибо!

Навыки логистики и картографии ничуть не помогли Брайену попасть туда, куда он собирался. То ли карту рисовал какой-то идиот, то ли сам Брай сошел с ума, но вместо реки Красавки под утро основательно сбитые ноги вывели мальчика на селение. По всему выходило, что это деревня Бежая, а карта упрямо утверждала, что до этой деревни еще семнадцать верст и вообще не по дороге. В Бежую Брайену было совсем-совсем не надо. Мысленно высказав самые теплые пожелания тому ушлому гному, что впарил ему вместо карты недопечатанную чушь, мальчик отправился в деревеньку, отчетливо осознавая, что еще один такой поход, и окажется Брайен Ове где-то в лесу голый, замерзший и без денег. Вот сестренка-то обрадуется! Такой герой в семье подрастает. От досады и злости наворачивались слезы, но не хватало еще расхныкаться.

В деревне, впрочем, расхныкаться не дали. Встретили приветливо, задали стандартный пакет вопросов, положенный в таких случаях: почему без шапки, где его родители, почему без шапки, а не маловат ли он, хорошо ли питается и почему, в конце концов, без шапки? — но, узнав, что Брай сирота, потащили мальчика кормить, поить молоком и в баню.

Не сказать, чтобы Брай был против.

Спустя час сильно посвежевший мальчик вышел во двор в одних льняных брэ, длина которых доходила до середины икры ноги, и принялся разбирать и осматривать снаряжение на предмет ржавчины и ремонта. Местные, увидав снаряжение, удивились, — откуда у такого малыша, хоть и крепкого на вид, меч, лук и прочие наручи. Брайен заверил их, что все в порядке и он хотя еще и не присяжный рыцарь, помазанный семью елеями, но уже очень даже оруженосец и имеет право носить оружие, чтобы защищать невинных. На счастье, бумага от сэра Архонта Сияние Зари, подтверждающая статус Брайки, всегда была при нем. Печати и подписи были подлинными, сам Брайен — улыбчивым и милым, но тут выяснилось, что раз ребенок-то дворянских званий и вообще почти сэр рыцарь, то и прием ему следует оказать какой надо прием. Вынести хлеб с солью на восемь сторон, провести к старосте для отчетности и жаловать право первой ночи, ежели в округе вдруг в эти дни состоится свадьба. Брайка за голову схватился. Он уже заподозрил, что над ним неприкрыто издеваются.

Кое-как весь шум удалось угомонить, когда мальчик сообщил, что путешествует без свиты и лишней помпы, то есть, по сути, инкогнито. Слово "инкогнито" произвело впечатление, хотя Брай не был уверен, что его поняли правильно. В общем, все утряслось, наступил покой и счастье, пока Брай не поинтересовался дорогой через лес. Народные волнения вскипели с новой силой.
— Не ходите туда, молодой ингокнито!
— Ох, беда-то, а не лес!
— Там же такое!
— О небеса Аварина, ну какое там такое? — не выдержал Брай, но узнав, в чем дело, посерьезнел. — Ну раз такое, тогда поможем. Я ж, как выяснилось, без пяти минут рыцарь и герой в изгнании. Как не помочь? Расскажите-ка подробнее...
— Подробнее вам туда, ваша милость, — прервал его местный пацан ненамного старше Брайена. — Домика за три. Там эт-самое, как его, ответственное лицо. А вместо лица там сегодня Дара, дочь его.
— Чья? — растерялся Брай. — Лица?
— Лица, — степенно подтвердил пацан. — Гасает, поди, в ожидании. Не пропустите.
Вообще, на встречу с ответственными лицами надо надевать хотя бы рубашки. Но кто ж знал...

***

Мальчишка говорил правду, — Дару Брайен не пропустил.
— Привет, послушай, ты же... ай!
Маленький светловолосый метеор впечатался в Брайку настолько неожиданно, что будущий рыцарь не удержал равновесия и упал вместе  с девочкой прямо на праздничный желтый песочек, которым зачем-то, видимо, для красоты, посыпали дорогу. "Вот она, геройская стезя", — грустно подумал мальчик, потирая живот. Не то чтобы это было больно, — в Ордене на тренировках и не так дубасили, — но совсем не героически. "Некузяво", — вздохнул Брай.

Он поднялся, помог подняться девочке.
— Ты Дара, правильно? А я герой, Брайен, — мальчик приветливо улыбнулся. — Ты не смотри, что я одет как на рыбалку. Снаряжение оставил... там, возле бани все. Расскажи про пропажу вашу. Кто пропал, кто виноват, кому ухи будем драть?
Со стороны казалось, что старший брат общается с маленькой сестренкой.

Но знал бы Брайен Ове, насколько суровее будет к нему мир сегодня...

Отредактировано Briaen Ove (2017-03-21 00:43:19)

[AVA]http://s3.uploads.ru/Dp0y3.png[/AVA]
- Ты не похож на героя! - голос Дары взметнулся вверх, выше, куда-то на откровенно обиженные и возмущённые нотки. В глазах, где ранее кружились звёздочки от столкновения, стояла ярое негодование. Ну ещё бы! Герои - это настоящие такие рыцари или маги, и обязательно в доспехах или остроконечных шляпах, с посохами и мечами, и, конечно, непременно высоченные и сильные, и чтоб Дару могли на одном плече носить... А этот вот мальчик - мальчик! - по возрасту и росту был где-то наравне с пропавшим ребёнком. И Даре это не нравилось. Очень-очень не нравилось. И она попросту боднула незнакомца в живот головой, отскочила в сторону и показала язык. И горько хлюпнула носом. - Ну не можешь ты быть героем.
"А может, - вдруг подумалось девочке, - его заколдовали, и на самом деле он воин?". Дара недоверчиво уставилась на мальчика и, нахмурившись, сделала шаг вперёд.
- А ты...
     
Продолжению случиться было не суждено. Потому как явился человек, грозно возвысившийся над ними, и Дара, испуганно пискнув, юркнула за "не-героя", отчаянно уцепившись за его штаны. И робко взглянула вверх.
И ойкнула.
Вот он, герой! И похож на героя... Но грозный такой, так что, пожалуй, лучше Дара будет тут - у мальчишки.
- А ты злодей, - без обиняков призналась девочка. И звонко расхохоталась: вот уж прекрасная компания собралась, совсем не героический герой и герой, которого героем не назвать! Наверное, это одно и то же, но Даре было всё равно. Куда важнее то, что теперь-то можно было отправляться в путь! Ну, а если их съедят, то ладно: прощальную записку со словами "Моиво мишку никаму ни адавать" она оставила на пороге. Можно, как говорится, и помирать.
- Пойдёмте скорее в лес! Там же пропажа, там искать надо! Ну хотя никто не нашёл еще... - энтузиазм на миг спал, и она вновь подозрительно уставилась на юношей. Они точно могут помочь?
   
Тяжкие раздумья прервал неожиданный вой из леса: протяжный, да вот только не разобрать, сердитый он был или грустный.
И Дара, схватив обоих мальчиков за руки, потянула их туда, к чаще, на ходу возбуждённо рассказывая:
- Вот, и волки всякие появились! А у нас ведь всех волков это... Как их... Изгнали и о-до-ма-нили. Одо... Ну они собаками стали. Вот. А значит, это монстр какой-то! А пропал-то знаете кто, знаете? - она выдержала паузу, набирая воздух. - Брат мой глупый пропал!