Прошло уже более полугода, как Матэу потеряла семью и со всеми перьями окунулась в этот жестокий мир. По началу было очень сложно, страшно и непонятно - что делать? где жить? как найти брата? Но со временем девочка стала адаптироваться и привыкать к Аварину, жителям и его окрестностям. Пожалуй, главный шаг вперед для нее был сделан, когда она начала использовать и продолжать развивать свою родную магию. За пол года активной практики научилась нейтрализовывать проклятия! Сначала помогала нищим и бездомным, получая взамен какую-то элементарную одежду и информацию, а затем слухи постепенно начали распространяться по городу, и альран уже могла купить себе еду. Ей нравилось лечить, нравилось видеть счастливые лица. Однако, её наивность, увы, никуда не пропала, и порой приходилось выкручиваться не из самых приятных ситуаций. В любом случае, за это время птица психологически заметно окрепла. И это был, безусловно, прогресс. К слову, артефакт, что достался от семьи, оказался более чем полезным, нежели она ожидала. Его возможность найти  обидчика позволяла решить запутанные истории и, конечно же, за это неплохо платили. Громко о себе заявлять цели не было, Среброкрылая предпочитала оставаться в тени и потихоньку обрастать связями. Но, к сожалению, в поисках брата эти связи никак не помогали. В какой-то момент образовалась какая-то тонкая ниточка, но проверить информацию не удалось. Может он уже давно не в Аварине?...

Наконец холодная зима отступила, плавно перетекая в весну, а затем и в лето. И погода лучше стала, а вместе с ним и настроение. У Тэу по-прежнему не было своего дома и собственной крыши над головой, и, конечно же, "выживать" в теплое время года было значительно легче.
Земли, что расположились вокруг столицы также были изучены и довольно неплохо. А когда гарпия просыпалась с хорошим настроением и полная сил, она устраивала что-то по типу спасательных вылазок - выбирала определенный участок и внимательно исследовала его с высоты в поисках пострадавших. Такими моментами беловолосая особенно гордилась. И как раз-таки сегодня она, где-то по-детски воодушевленная, полетела на восток - в сторону Сумрачных топей.

Так далеко забираться Ула не планировала, но день выдался чудесным и, как говорят, лётным. Сделав достаточно большой круг, птица сменила курс на Аварин. Только вот погода начала портиться. Солнце скрылось за облаками, а ветер усилился. До заката времени оставалось еще предостаточно, внизу всё было тихо-спокойно, но следовало поторопиться и успеть вернуться до начала дождя.

Что ж ...просто размять крылья тоже очень приятно...
Топи....жутковатое место. Говорят, лучше держаться от них подальше. Тут уж вряд ли я кого-то встречу....
Сквозь редкие полумертвые деревья особенно хорошо просматривались блики воды. Но в целом это была заросшая мхом территория с гниющими растениями. В низинах скапливалось что-то похожее на туман вне зависимости от погоды и времени суток. Здесь был свой микроклимат и своя зловещая атмосфера, которая ощущалась даже на высоте птичьего полета. И царил там полумрак. Но каково было её удивление заметить движение на поляне, что граничила с этой мрачной местностью. Показалось?...Нет же!
Большая серая птица резко спикировала, стремительно приближаясь к цели, но держась на безопасном расстоянии. Она, словно коршун, кружилась над незнакомцем, внимательно его разглядывая. Единственное, чем пернатая сильно выделялась среди других птиц - наличием небольшого кулёчка, надёжно схваченного мощными длинными когтями. Это было многократно свернутое длинное серое льняное платье самого простого покроя. Уже потрепанное и местами  с пятнами. Жизнь среди людей и других существ заставило приучить себя к постоянному наличию хоть какой-то одежды, ибо, к великому сожалению, сменить ипостась вместе с нарядом и сохранить его на себе альраны не могли. 
Определить ранен или не ранен труда не составило - семейная реликвия "Око ястреба" дала возможность всё увидеть. Вердикт  - ранен. Отравлением ядом.
Внезапно гарпия опустилась еще ниже, зависая в воздухе буквально в нескольких метрах от путника и обдавая его потоком воздуха своими большими крыльями. Что-то прокричав на своем птичьем, она отлетела и приземлилась. Буквально через пол минуты перед ним стояла абсолютно нагая хрупкая светлокожая девочка с длинными белыми волосами и большими фиолетовыми глазами. И последним маневром перед началом диалога стало ловкое надевание того самого "кулёчка", превратившегося в мятое платье и вытаскивание длинных двух косичек наружу.
-приветствую, незнакомец! - с улыбкой произнесла она, - если пойдешь дальше, ты, скорее всего, сначала упадёшь. А там и умереть недолго. Чем больше двигаешься, тем быстрее яд распространяется по твоему телу.
На этой загадочной ноте Уламатэу замолчала, сохраняя всё тоже невозмутимое выражение лица и ожидая реакцию.

И всё-таки дождя было не избежать. Первые капли упали на зеленую траву, попав и на самый кончик её носа, выводя девочку из ступора. Она стояла замерев, наблюдая, как перед её глазами незнакомец сменил личность. Означало ли это, что лучше убежать отсюда, а  еще лучше - улететь? Матэу, конечно, не так много успела повидать в своей жизни, но такое - впервые. Новая ипостась выглядела совсем по-другому. Иначе. И взгляд был другим и внешность, и даже голос.
-ам... - единственное, что смогла выдавить из себя альран, бесцеремонно продолжая осматривать парня.
Нет...но я же...не могу так бросить его? Ближайшее поселение достаточно далеко отсюда...и...сомневаюсь, что у него хватит сил добраться до него. Вроде...безобидный...правда же?...
Успокоить себя единственное, о чем додумалась девочка.
-ну...как кем...я...это...бррр... - замотала головой белокожая, - меня зовут Уламатэу, - уже серьезнее и увереннее зазвучал голос гарпии, - ты главное не двигайся, я помогу.
Среброкрылая огляделась, дабы убедиться, что погони нет, а значит, можно спокойно начинать свою работу. Фиолетовые глаза засветились - заработал артефакт. И одежда, что скрывала травмированную ногу никак не мешала определить проблему.
-яд попал через рану, что у тебя на ноге. И распространяется довольно быстро. Тебе повезло, что я пролетала мимо. Полностью ляг на землю и расслабься. Возможно будет ощущение, что в тебе кто-то ковыряется, но ты главное старайся не дергаться. Это нормально, когда выводишь яд из организма.
Тэу села на колени возле, концентрируя свою силу в ладонях. Затем она аккуратно сдвинула плащ, чтобы добраться до источника, положила на него руки и начала постепенно впускать поток целительной энергии. Ей нужно было сделать так, чтобы энергия попала в каждый уголок тела, так сказать, заполнила его, а потом, соответствующими движениями, "вытащить" всю заразу. Отсюда у многих и возникало это неприятное ощущение, будто внутри вошкаются. Сия процедура длилась около пятнадцати минут. Вопрос серьезный, торопиться нельзя. Что-то упустишь, и остатки яда сделают своё грязное дело.

-фух... - тяжело выдохнула Матэу, отпрянувшись и выставляя свою мордашку к серому небу, - в области ноги немного пощипет, но в целом всё хорошо. Тебе сейчас нужен покой и время для полного восстановления. Только вот вечереет, и до ближайшей деревни еще идти, да идти... - последнюю фразу она пробурчала себе под нос, рассуждая, как лучше поступить. Ей то ничего не мешало обернуться в птицу и махом добраться до какого-нибудь поселения или даже до самого Аварина.
-и что тебя повело в эти проклятые топи? Захотелось острых ощущений или решил лично проверить, правдивы ли истории о здешних местах? Я слышала парочку, говорят, ими пугают детей, чтобы из дома не убегали. Хотя, кажется, с одной из историй ты всё-таки встретился? 

Ответа не прозвучало. Лишь коротко выраженная благодарность. И этого было вполне достаточно, чтобы Ула поставила галочку напротив "миссия выполнена, пациента спасли". Что ж ... вполне нормальная реакция. Некоторым больным после её работы требовалось время, дабы прийти в себя. Организму нужно перестроиться в обычный ритм, выйти из состояния стресса, так сказать. Магия исцеления -  штука сложная, и даже самые сильные и способные не могли по щелчку пальцев мгновенно, полностью и без последствий всё восстановить.

Девочка молча наблюдала за новым знакомым - боялась напугать или испортить настроение. Мало ли что он сейчас переживает? Этот стеклянный взгляд, признаться, немного напрягал. И через некоторое время она всерьез задумалась - всё-ли с ним в порядке? Может стоит что-нибудь предпринять? И вообще - кто он такой? А пока...она сидела рядом и вслушивалась в шелест травы.

И всё же...время идёт,  тучи сгущаются. Недолго и грозу дождаться. А лететь в такую погоду крайне сложно, да и опасно. И по близости, как на зло, нет никаких поселений. В любом случае надо уже что-то делать.
-эй! - нарушила тишину альран, - я понимаю, что тебе сейчас тяжело и всё такое, но эти места не безопасны после захода солнца. И по-хорошему, нам надо отсюда уходить, - кивнула в сторону топей, - понимаешь? Ты хорошо знаешь эту местность? Где можно переночевать?
Девушка поднялась на ноги, поправляя челку.
-Скорее всего ближе к полуночи начнется гроза. И пусть сейчас намеков на нее нет, интуиция меня редко подводит.
Или даже можно назвать это животным чутьем. Звери всегда чувствуют подобные изменения в погоде, что зачастую спасает им жизни - вовремя уйти или просто спрятаться. Ведь не просто так люди ориентируются по их поведению.
Мы всегда рядом и едины, так как летаем под одним небом... - внезапно, словно стрелой пронеслось в голове у Матэу. - к чему я это вспомнила?
Среброкрылая заметно напряглась. Она уже давно научилась подавлять в себе приступы ностальгии и вспышки эмоций пережитой трагедии. Поэтому подобная мысль, что всплыла абсолютно необоснованно, явно ее удивила. Чтобы это значило? Но сейчас не самое подходящее время над этим задумываться. Пора уже действовать!
-кстати, как тебя зовут? - возвращая на лицо легкую улыбку, обратилась она к парню.
Коль у них разные личности, разная внешность, наверно и имена разные.. - предположила белокожая.