На старом тракте, по которому редко ходят путники и торговцы, существовала деревня, доживавшая свои последние годы. Множество перекошенных и полуразвалившихся домов являлись осколками её былого благополучия, как бы говоря, какой огромной она была раньше, и какой убогой стала сейчас.

Однако даже на такую деревню нашлись свои грабители. Простые люди, в прошлом землепашцы, но вставшие на скользкую дорожку, собрались в одну большую группу, насчитывающую больше пары десятков человек. Все они надеялись на то, что силой оружия смогут ограбить жителей многострадального поселения. Однако это оказалось сложнее, чем весь этот сброд мог подумать. Стоило им только напасть на деревню и начать в качестве акта устрашения сжигать старые дома, как крестьяне схватили вилы и встали на защиту того немногого, что у них было. Жестокая битва кончилась практически полным вымиранием деревни, но лишь двое из разбойников смогли сбежать с тем награбленным, что успели и смогли с собой захватить.

Примерно через день после вышеописанных событий странствия Доспеха Легендарного Рыцаря заводят его в эти дебри. Увидев ограбленную деревню с множеством жестоко убитых невинных людей, он не мог пройти мимо их беды, а потому его обещание старейшине было совершенно очевидным — нагнать этих воров и убийц и совершить над ними правосудие. К счастью, у героя даже был ориентир, ведь небольшие пятна крови, тянущиеся по дороге и траве, давали неплохой след. По засохшей и оттого покоричневевшей жидкости, окропившей зелень, можно было сделать вывод, что бежали злодеи в спешке, не найдя времени даже перевязать рану товарища.

Доспех последовал по кровавому следу, а ночью девятого августа 1213 года, наконец, вышел к логову, которым служила пещера. Даже издалека можно было заметить слабый оранжевый огонёк, источник света, а потому сомнений практически не оставалось: грабительское логово находится здесь.

Оставив своего бронированного боевого коня возле пещеры и при этом предварительно привязав поводья к дереву в целях предосторожности, Доспех Легендарного Рыцаря зашёл во тьму нового места, сразу же ощутив, как поменялось слуховое восприятие. Каждый шорох отдавался длительным эхо, а звуки падения капель воды с влажного потолка были необычайно громкими. Никакой латник не смог бы в таких условиях соблюдать скрытность, и каждый шаг стального воина отдавался громкими отзвуками, разносящимися по всей пещере.

Когда Доспех вышел к освещённой, обжитой части пещеры, первым, что он увидел, были два оборванца с дубинами, которые перепугано, с лёгкой дрожью в ногах, стояли, вглядываясь в темноту, будто бы ожидая увидеть оттуда огромного монстра. Но увидев "всего лишь гуманоида в доспехах", они явно расслабились и даже как-то многозначительно посмотрели в сторону новоприбывшего с некой воровской жадностью. В их взорах так и читалась самонадеянность и недалёкость.

— Именем закона Королевства Святого Аверона, я предлагаю вам сдаться. В таком случае вас ждёт суд и справедливый приговор. Если же вы откажетесь... — сделав драматическую паузу во время пропитанной судейским пафосом речи, говорящий латный гарнитур завёл правую руку за спину, после чего с характерным лязгом доставая увесистый полуторный меч из-за спины. Вслед за этим Доспех сразу же вытянул руку вперёд, и кончик лезвия оказался направлен на одного из преступников. —... я буду вынужден вас уничтожить здесь и сейчас за всё сотворённое вами.

На самом деле, Доспех долго думал над тем, как можно свести самосуд к минимуму, однако ни к чему прийти так и не смог. Конечно, в его силах было просто сковать грабителей отдельными своими частями, но он не думал, что сможет в таком состоянии продержаться до ближайшего города. Да и если даже удастся довести пленников до места назначения — как отреагирует стража на необычное порождение из стали, демаскировавшее себя такими фокусами? Потому, к его сожалению, выходов оставалось всего два, но с последующим ответом он сократился до единственного:
— Ха... лучше уж мы стянем с тебя все эти побрякушки и выручим за них хорошие деньги. — осипший и пропитый голос раздался в ответ всему тому демонстративному благородству и пафосу законника. Словно встретились два противоположных архетипа.

Опрометчивое решение. Так и никак иначе можно описать жадность разбойника, готового напасть на воина в латах. Простые оборванцы, ничего не умеющие и не обладающие даже каким-нибудь панцербрехером, рассчитывают на то, что смогут одолеть своего врага лишь из-за того, что превосходят его числом.
Доспех ничего им не ответил. Лишь демонстративно встал в привычную ему боевую стойку "бык", которой любил начинать сражения. Его противники, сделав предварительный замах своими дубинами, побежали вперёд. Стоило только первому добежать и уже попытаться совершить излишне замашистый, а оттого слишком очевидный и открывающий “окно” для атаки на упреждение удар, как его встретил смертельный укол в лицо.

Многолетний опыт сэра Роланда Фостера позволял Доспеху отлично чувствовать ритм боя, и восприятие менялось так, будто бы одна секунда растянулась на длительный момент. Второй враг рядом, но о нём нет мыслей, как о дистанции или излишних раздумий над тем, откуда он ведёт свою атаку. Есть лишь реакция, подобная рефлексу. А потому, действуя инстинктивно, после первого удара рыцарь молниеносно занёс меч высоко вверх, и на плечо разбойника обрушился сокрушительной мощи удар. Клинок разрубил ключицу и лопатку напополам, прорубаясь через рёбра и часть лёгкого к самому сердцу. Рука стального воина была тверда, а движения безошибочны. Нет, можно было сказать даже больше: ни один латник не успел бы за такое время занести меч, ни один рыцарь не смог бы в обычных условиях столь быстро и точно останавливать инерцию от массы тяжёлого меча вкупе с весом стальных пластин, кольчуги и прочих деталей доспешного гарнитура. Неизвестный воин в латах для наблюдателя двигался так, словно все эти стальные пластины и были телом, и такое казалось подобным магии или сверхчеловеческому по силе телу.

Да, подобная небрежность, отсутствие “отыгрыша” поведения реального человеческого тела выдавало Доспех Легендарного Рыцаря. Но сейчас ему не было до этого дела, ведь свидетелей ожидать в этой глуши не приходилось. Сейчас для него было важно совсем другое:
— Надо бы упокоить их тела.

К сожалению, часть милосердия он был вынужден проявлять даже к такому сброду, который презирал. Несмотря на то, что рыцарь должен быть отстранённым по отношению к тем, кого вынужден убивать, но всё же лицезрение того, что такая судьба настигла злодеев, отдавалось внутри металлического тела неким странным наслаждением, искушающим к более частому проявлению подобного правосудия.

И потому, чтобы сохранить свою человечность, Доспех был вынужден отвергнуть свои мысли и что-то сделать с этими телами.

Отредактировано Legendary Knight's Armour (2018-11-18 09:30:06)