Никко почесал затылок, наблюдая за "дорогой". Тропинка в деревню сначала становилась всё уже и незаметнее, а затем и вовсе исчезла в лесу. Нет, это была не чаща и идти вперёд было довольно легко, но вот одна беда - он сидел на козлах  запряжённой парой лошадей повозки.
-Видишь, лисёнок? Именно поэтому я путешествовал пешком,- он вздохнул и расстегнул верхние пуговицы своей рубашки: парень предпочитал тепло холоду, но сейчас не отказался бы от купания в прохладной речке или озеру.
Но всё это было мелочью, на самом деле Ояма был рад обновке. Повозка превратилась в настоящий домик на колёсах - установленное одним умельцем настоящее стеклянное окно, ткань выкрашена под деревянные стены, даже небольшой раскладной столик есть. Матрас ("нет, пара определённо займёт слишком много места") всё же куда более удобная постель, чем спальный мешок, а дополняет картину небольшая печка в хвосте повозки. Торчащая из крыши труба весело дыми, а у пассажиров всегда есть горячая еда, а не сухари с вяленным мясом. Хотя Никко и устроил всё это по-сути, в подарок желающей побыть "хозяюшкой" Мари, он быстро оценил приобретение по достоинству.
Хотя в этом, пусть и живописном, но незнакомом лесу эта повозка всё же ощущалась как балласт. После того случая несколько месяцев назад Никко не хотел оставлять лисичку одну, а вариант подхватить её на руки и взлететь в поисках дороги, оставив повозку без присмотра на пару часов наверняка встретит жуткое сопротивление Мари...да и ему самому не особо хотелось терять этот домик.
-Есть идеи? Я предлагаю просто повернуть назад.

Он чуть вздрогнул от неожиданного прикосновения лисы, затем ответил на поцелуй, "в отместку" куснув её за губы. С ним редко случалась, чтобы девушка не надоела за такой срок, но то, что эта юная леди особый случай он понял ещё в первую встречу.
-Хорошо, давай сделаем небольшой перерыв и поедем дальше. Эта деревушка кажется если не интересной, то, как минимум необычной. Даже если там нет ничего такого, судя по дороге, мы будем первыми гостями за год-другой,- Никко заглянул в кастрюлю Мари, затем медленно почёсывая её за ушком ответил.
-Чай, а к вину вернёмся когда доберёмся до деревни...Проветрюсь пожалуй, ты тоже когда всё будет готово выходи, в повозке нынче жарковато,- с этими словами он спрыгнул вниз, привязал лошадей к ближайшему дереву и просто сел на траву, вслушиваясь в лес. Вот пролетела бабочка. Чирикает птица. Где-то вдалеке журчит ручей...Никаких признаков цивилизации, может деревни уже просто нет?

Лёгкие шаги. Ребёнок, наверное, всё же асасин не стал бы бежать через лес...Упс, как и с разбегу падать на него, однако. Никко улыбнулся уголками губ и лениво поднялся, заодно поднимая упавшую шляпу и крутя её в руках. Похоже, маленькая проблема обрела маленькое решение.
-И тебе всего хорошего, юная леди. Меня зовут Никко, мою спутницу Мари. Наверное, скорее случайно. Я лекарь, путешествую вместе со своей ученицей по миру, вот и услышал что тут живут люди. Может быть, им какая помощь нужна, я и более необычные вопросы чем часотка решить могу, - он отряхнул шляпу и протянул её девочке.
-Или просто буду рад найти крышу над головой и узнать свежие новости. Так что всё понемногу, наверно. Но сейчас мы собирались обедать. Если Мари не против, что же - добро пожаловать, не хочешь присоединиться? - заключил он, оборачиваясь в сторону повозки.

Девушка нехотя отправилась вместе с этой девкой. Но вскоре решила, что ей там делать нечего и села на входе в деревню, на ступени. Закурив трубку, упрямица решила, что более никогда не будет верить противным девчонкам.
-Идите сами. Я вас подожду. Отведи девочку домой и поехали . Если тебя не будет через пятнадцать минут, уеду без тебя.- пробурчала девушка, куря и пытаясь придумать пути отступления.
Эта девочка сразу ей не понравилась и не в ревности дело. Она раздражала и заставляла думать о том, чтобы ей дать по голове чугунной сковородкой и заставить прекратить этот фарс.
Но бесилась Мари ещё и из-за того, что эта малявка сломала ей идеальный перекус с милым на природе.

Лисица кисло посмотрела на лягушку и взяв ее за лапку, кинула в кусты. Не любила она всех этих земноводных. Вопрос девочки окончательно убедил лису в том, что малявка не так проста.
-А я скажу почему. Потому, что это - мертвый город. И ты - не живёшь тут. Ты либо сама мертва и пытаешься нас запутать, либо оборотень, который так же путает таких как мы. Что, я не права, мелкая? Есть ещё варианты, хочешь узнать? Заколдованные жители, проклятый лес, утопленники, нежить. Ты завела нас в ловушку и это ясно, как божий день. И если ты, маленькая паршивка, не расскажешь правду, я лично убью тебя и сварю легушачий суп.
Мари выхватила меч из ножен, направляя его на ребенка. Плохо звучит, соглашусь, но эта театральная невинность начинала откровенно бесить.

По лесной дороге бодро шагал босоногий белобрысый мальчишка шестнадцати лет от роду. Тому было легко и светло на душе - удивительные и опасные приключения минувшего года всё ещё будоражили воображение юноши, а грядущие дни обещали всё новые и новые повороты. Незадолго до того чтобы выйти на дорогу, изрядно заросшую травой, он увидел перед собой повозку, которую можно было попробовать догнать и поздороваться с путниками, но Том решил, что не станет этого делать - вдруг путешественникам не нужен непрошеный попутчик?
Светило солнце, а паренёк любовался лесом и небом, в котором несмотря на лето уже чувствовались нотки приближающейся осени. Подумать только - Том уже вполне взрослый молодой человек. Хотя ничего особенного с ним в шестнадцатый день рождения не произошло. Забавно ожидать каких-либо радикальных перемен, не так ли?
Впереди показались деревянные домики, та самая повозка и трое фигур рядом с нею. И, приблизившись, мальчуган испугался - он увидел в руке девушки чуть моложе него самого меч, направленный в сторону девчушки лет десяти, не более. А рядом стоит высокий беловолосый парень и вроде пытается отговорить девушку от проявления агрессии. Том сбавил шаг, навострил уши и в итоге вовсе остановился в нескольких шагах от компании, приподняв над травой босую ногу.
- З-здрасти, - неловко улыбнулся белобрысый мальчишка.

Мари дернула хвостом и убрала меч. Ведь к ним вышел мальчик , который, похоже, тоже заблудился.
-И вам не хворать.-сухо сказала Мари и ревниво зарычала на малявку-Тебе повезло. Если я увижу хоть одно лишнее движение, пущу на суп. И мне будет плевать, что мне скажет учитель, ибо ему так же плевать и на мои слова.-Мари фыркнула и закурив трубку, села обратно на ступеньку, осматривая новое лицо. Парнишка милый, на вид невинный и зелёный ещё.
-Как ты тут очутился, малой? Я Мари. А тебя?-добродушно уркнула она, уже не обращая внимания на малявку- и Никко.

Было бы совершенно неправильно сказать, что маленькое происшествие с лягушкой не вызвало в Томе умиления и сочувствия по отношению к девочке с забавной шляпой в виде лягушки на голове. А уж когда "лягушачья" девочка ринулась к юноше в поисках защиты от грозной девчушки с мечом, он и вовсе почувствовал себя просто обязанным если не защитить её, то хотя бы разобраться в конфликте. Такова уж натура Тома - стараться защитить слабых, ну, или на худой конец попытаться. Ведь, как известно, зло может прикидываться не только добром, но и жертвой дабы обманом вызвать сочувствие и нанести неожиданный удар.
Погода словно нахмурилась. По поляне пронёсся ветерок, холодной лапой коснувшись голых щиколоток мальчика. Том как бы заслонил собой подругу лягушек и прочно встал перед незнакомкой, которая убрала меч, присела на ступеньку и закурила трубочку, совсем как герой сказки, от которой Том помнил лишь обрывки.
Так, этот парень её наставник. Что бы это ни значило, но запомним.
- Я Том, - назвал своё имя паренёк, несколько задетый обращением "малой", прозвучавшее из уст явной сверстницы. - Я путешественник, ну, и немного исследователь... А что тут происходит? Кто вы такие? Почему вы напали на эту девочку?
Если присмотреться, можно было увидеть, что при отсутствии каких-либо шрамов на остальном теле, костяшки на кулаках белобрысого мальчишки содраны довольно сильно, словно он совсем недавно дрался. На самом деле ему вчера после купания в озерце ни с того ни с сего взбрело в голову немного потренироваться и набить кулаки о ближайшее дерево. А так Том весьма миролюбивый и безобидный мальчик, правда, помнящий, что добро должно уметь за себя постоять, иначе оно обречено на поражение.

Мари отпрыгнула назад и отправила меч в ножны -Ну и вали, ведьма мелкая. Никко, пошли к повозке и мальчика от сюда вытащим.-сказала она, направившись по запаху в сторону, где была повозка.
Она не жалела эту мелкую ....не считала себя виноватой...не считала...-Черт! Да какого хрена?-взвыла она и крикнула-Эй мелкая! Прости меня идиотку! Я просто учителя заревновала! Появись и давай мириться!
Появилась ли? Услышала ли? Но Мари стало стыдно, что маленькую обидела. Сама же такой была и вот.