Прошедший дождь смыл грязь, которая неминуемо появлялась на любимых крубири дорожках, и словно бы смыл зной: воздух здесь, на высоте, казался звеняще-прозрачным, а птицы щебетали так, что закладывало уши. Самый расцвет лета, когда жара доходит до пика, а каждый дождь заставляет цепенеть от восторга и предвкушения: а вдруг именно он ненадолго вернёт речку в весенние времена, когда тают снежные шапки, и розовые кусты на берегах наполовину уходят под воду?.. Нет, такого ещё не случалось (на недолгой памяти Камешка), но помечтать-то хочется... Камешек подслушал однажды: это очень красиво, когда почти голые, только-только набравшие бутоны кусты погружаются в воду, когда пенные барашки перехлёстывают через верх, а купаться в речке в это время решится только самый отъявленный смельчак.
Матушка сетовала, что в их любимой речке вообще отважится купаться только отъявленный смельчак: шкура намокала тяжело, но и сохла долго, а за шумом воды о пороги даже тревожный клёкот малышей не услышать, застрянут лапами или хвостом между камней - и поминай, как звали.
Камешек и не купался. Так, чуть-чуть, чтобы почистить перья-мех, если в грязи измажется. Перья и в песке хорошо чистились, а вот мех... Да и приятно - когда вода упруго толкается в бочок! Главное только не уплыть случайно в далёкие дали, а для этого хорошо бы уцепиться когтями, растопырить крылья... И долго-долго валяться на берегу, ждать, когда всё высохнет. Взлететь не выйдет, разве что вскарабкаться на ветку, как медведь. Камешек видел однажды, как медведь карабкается: восхитился и поспешил убраться с дороги. На товарища в игре тот походил мало, разве что на желающего самому запустить лапу в медовые соты в дупле наверху.
Но это было далеко, там, где речка совсем шумная и бурная, и над ней нависают не цветущие гроздья кустов, а крепкие ветви.
На кустах особо не посидишь.
Камешек добрую сотню ударов сердца кружил над пригодным для отдыха пятачком, прежде чем определился, куда хотел бы приземлиться. Там призывно блестела чистая галька на берегу, а кусты, ещё сохранившие кое-где розовый покров, прикрывали пороги. Может, там найдётся рыбка?.. Может!
А может, и что поинтереснее?..
Дождь, начавшийся в верховьях реки, взбаламутил воду, поднял со дна красивости и гладкие камешки. Ниже по течению всё наверняка закидано илом со дна заводи, а здесь чисто, прозрачно... Птички и сверчки стрекочут так, словно соревнуются, кто же первым оглушит гостя и заставит его убежать в панике. Камешек был полон решимости сопротивляться до последнего, да и нравилось ему, если честно, планировать над небольшим водопадом, над кустами, над берегом. Высматривать хорошее место. Не Хорошее Место, где можно свить гнездо и остаться навсегда, а просто местечко, где удобно будет лечь...
Найти что-то...
Снова взгляд крубири зацепился за странное пятнышко на берегу, чуть пониже верхних веток куста. Не сразу, но Камешек распознал, что же привлекло его внимание. Перо! Здоровенное!
Такого не то, что у сверстников нет (Камешек не раз наблюдал, как они хвастаются находками, и самым большим и красивым было перо, что потеряла пролетающая мимо сова), а даже и у Серебряного Ушка, наверное!
Камешек энергичнее заработал крыльями, направляясь к узкой полоске камней, омываемых водой. Вот оно, застряло в ветвях... Не иначе, как кто-то летел мимо и потерял. Кто, интересно? Впрочем, какая разница! Пушистое какое...
Камешек возбужденно ухнул. Сокровищ, собственнолапно найденных, у него было немного, и это перо обещало стать достойным экземпляром коллекции.
А ещё под ветвями блеснуло красным и зеленым. Таких камней Камешек ещё не видел! В лесу таких нет! Тоже, что ли, дождём подняло? В верховьях реки кто-то потерял?..
Кто-то потерял, а кто-то нашёл!
Камешек на миг прижмурился, предвкушая добычу, а когда открыл глаза - обнаружил, что он не один такой находчивый.

Против солнца смотреть было неудобно, Камешек даже затормозил на секунду, поджав хвост. Разглядев, кого это горные ветра принесли - досадливо щёлкнул клювом. Ну точно! Ну вот везде этот пегий хвост маячит! Голову поднимешь - он в небе, опустишь - болтается с приятелями то тут, то там, и самые уютные ухоронки в ветвях занимает!
А летит-то так быстро... Камешек залюбовался на миг. Вот чего у Ветерка не отнять, так это умения вести себя в воздухе. С ловкостью ласточки и скоростью орла тот сновал туда-сюда, и, честно говоря, Камешек ему немного завидовал. Ему самому никогда не удавалось и вполовину так сноровисто держаться на ветру, ловить потоки... То ли дело ближе к поверхности...
Зато он, Камешек, крупнее! И вообще, это он первым перо увидел! И перо, и блестяшки! Чего это Ветерок так нагло к ним рвётся?! Он вообще в этой части леса играть не должен, это Камешка любимое место!
Камешек заработал крыльями, поджал лапы, силясь успеть к кусту первым. Заслышав чужой голос, и сам клёкотнул возмущённо, прижал уши:
- Неправда! Я первый!
Если раньше Камешек был в целом готов оставить перо, если то окажется недостаточно красивым (но только в самом-самом крайнем случае, конечно, потому что издалека находка очень даже радовала, достойная Красивая Штучка), то теперь не отступился бы, даже если бы перо оказалось совсем плешивым, грязным и ободранным.
Успеет, не успеет?..
Хоть бы успеть! А там уже - была не была, бока подставит, своим телом защитит находку! Мало ли они с Ветерком прежде сталкивались над забавными осколками гор, над резными листиками и красивыми пёрышками? Прежде Камешек не раз и не два задавал трёпку более мелкому товарищу.
Память милосердно стирала воспоминания о том, как сам он бывал бит, а время стирало и следы на шкуре. Так что Камешек даже не задумался, чем всё закончится: был уверен, что победит.

[dice=3872-16]

Отредактировано Stone (2018-12-24 23:41:56)

В куст Камешек влетел кубарем, отчаянно вереща и жмуря глаза, обламывая крыльями ветки и листья, а вместе с тем - обдирая о ветки и листья пёрышки из крыльев и с боков. И не только о ветки, но и о Ветерка с его когтями! Ай-яй-яй, ничего себе, разогнавшийся Ветерок оказался куда массивнее обычного!..
Ох, больно-то как...
Ветерок драл когтями и клювом, оглушал взмахами крыльев - в общем, вёл себя ровно так же, как и прежде, когда они сцеплялись. Камешек возмущённо-разгневанно заклекотал в ответ, прижал уши: опять этот прохвост хочет всё самое красивое себе забрать! А вот и ничего подобного! А вот коготь ему сломанный, а не самые красивые блестяшки!
- Я их первым увидел! - Камешек прищурил глаза, всеми четырьмя лапами впился в поджарые знакомые бока, выпуская когти. Там, под перомехом, уже наверняка прятался не один след от его когтей, а у оснований мощных крыльев оставались зарубки от клюва, ну так и Камешек носил на себе немало свидетельств жарких битв. Чудо, что не до крови и болезни, но даже мысли о том, чтобы причинить собрату непоправимый вред, никогда не возникало. Жизнь приятеля дороже всяких побрякушек, как ни посмотри.
Ну а пока угрозы жизни нет - гнать поганца оборванной веткой, ишь, чего удумал!
- Моё! - Камешек хвостом смахнул блестяшки под куст. Перо, кажется, давно упало к ним, а то и вовсе слетело в реку: Ветерок вмял противника в куст так, что это было бы совсем не удивительно. Ветки, кажется, уже даже над спиной Ветерка сомкнулись. Как бы ни сцепились насовсем!
Почуяв, что дело запахло позорным пленением в кусте, Камешек с удвоенной силой рванул вверх, вереща и от гнева, и от боли, когда острые колючки впивались в бока и сгиб крыльев. Перомех защищал, не позволял колючкам вырвать клоки из шкуры и до крови царапать кожу, но всему же есть предел!

Ветрище не сдавался, и это только горячило кровь. Да что он о себе возомнил? Да за кого он Камушка держит?! Вот ведь... Неугомонный! И все сокровища ему отдай, тьфу!
Сокровища - ни за что, а вот царапки и выдирание перьев - хоть три раза, пожалуйста.
И куда это Ветерок его теснит? Куда, а?! Камешек возмущённо клёкотнул, но замолк, цепанув клювом колючую ветку. Не больно, но обидно. Да и больно тоже, но в пылу драки ощущения смазывались, и больше хотелось досадить противнику, чем уберечь себя.
Как всегда, увлёкшись, крубири напрочь забывал о том, что ему потом ещё домой лететь. Если раздерут крылья - то не лететь, а перепархивать с ветки на ветку, а то и перепрыгивать. Или и вовсе хромать по земле на радость хищникам. В эти места редко забредал кто крупнее лисицы, но давнишний приятель-медведь тоже может заглянуть на огонёк... Особенно если окроплять дорогу кровью.
Но даже перспектива встретиться со зверем крупнее и сильнее их не заставила Камешка сбавить напор. Выворачиваясь и обдирая бока о ветки, он всё-таки ринулся вверх: он крупнее, и даже если Ветерок давит, сил у него всё-таки побольше будет.
Зато Ветрище маневренней, поэтому в воздухе у него преимущество. Да и крылья ему не так подрало, в воздухе точно догонит... Кто кого в таком случае победит - это ещё вопрос, но Камешек скорее собирался сгрести блестяшки в лапы и рвануть прочь, под защиту ветвей и кустов, где маневренность Ветерка не серьёзное преимущество, а так, маленький плюс к боевой силе. Ну а уж прятаться Камешек умеет точно всем на зависть!
Вот только... А где они, блестяшки? Куда смахнул? Под корни, под лопух? Это надо падать на пузо под куст и выцарапывать, а кто же ему сейчас это даст... Ветерок моментально сверху навалится, а то и сбросит в речку.
А пёрышко?..
Едва ощутив, что куст уже не так уж и держит, Камешек рванул прочь, замахал крыльями, не то пытаясь удержаться на одном месте, не то силясь не подпустить Ветерка с его острыми когтями близко. Огляделся. Камешки точно остались под кустом: сквозь толщу воды ничего не проглядывало, уж такой цветной блеск он бы заметил. Пёрышко... А где пёрышко? Неужто Ветерок загрёб?! Да нет, иначе бы уже хвастался, паразит.
- А где?.. - Камешек клекотнул растерянно, даже лапы поджал не в попытке прикрыть беззащитное пузцо, а просто от недоумения.
Совсем забыл на секунду, что Ветерок рядом и тоже ищет Штуковины, и если не поторопиться - точно найдёт первым. Теперь уже точно первым, а оттого только обиднее будет.

Отредактировано Stone (2019-01-15 23:07:41)

Ну вот, действительно хвастается. Как есть - паразит! И глазастый-то какой, посмотри только! Высоко летит - далеко видно, так, что ли?!
От жгучей обиды сперло дыхание, и Камешек зачирикал гневно, голосом подражая раздражающей птице, что свила гнездо как раз рядом с домом. Осёкся, когда кончилось дыхание, ухнул: нет, так долго продолжаться не может.
Надо что-то с этим делать.
Хотя бы камешки выцарапать, что ли... Пока эта заноза там красуется. Тьфу ты, выискался самый искусный добытчик! Мало бит был!
Хотя много уже и не хочется... Сильный он, сильный и крепкий. Камешек, наверное, выносливее (точно выносливее!), но манёвренный и быстрый Ветерок даст ему фору в воздухе.
Хотя в кустах вон почти сдался... Сдался же?..
Камешек фыркнул, вскинул голову:
- А вот и попробуй! Шишку тебе облезлую, а не блестяшки!
Хватит и того, что он себе пёрышко загрёб, теперь только из лап выдирать вместе с шерстью и когтями! А это неприлично, так хорошие мальчики не делают. Так-то не важно, где Камешек - и где "хорошие мальчики", но матушка будет ругаться-ругаться. Хорошо, если сухой веткой по загивку не огреет, коли узнает, что Камешек опять до крови дрался за какую-то безделушку. Как будто она сама такой же не была! Уж бабка Светлая-то рассказывала всем желающим, как чудили в юности родители, так что и нечего отмазываться!
Ветерок, распушившись, стал совсем здоровенным, как будто и не мелкий цыплёнок, похожий на фазана с предгорных лугов, а прям большой и серьезный зверь. Камешек недовольно заворчал, но не столько из опасения, сколько от расстройства: пока не пушился, был красивый, как звёздочка, а теперь... Тьфу!
Выдрать пух! Забрать перо! Яркое, красивое - себе в коллекцию, а у Ветерка из загривка - как трофей, дразнить его потом.
Камешек несколькими взмахами крыльев бросил себя вперёд, к кусту. Рявкнул в сторону товарища, мол, даже не приближайся, и торопливо залез лапой под куст, а потом и второй, и клювом, силясь дотянуться до самых корней. Отвести с дороги нижние ветки, сухие, а оттого ещё более колючие, уже конечностей не хватило, и одна подло впилась в мордочку, царапая между глаз и по лбу.
Зато вот они! Успел! Зацепил!
Когти едва сомкнулись на блестяшках, и Камешек задрожал: истовое желание овладеть блестяшкой схлынуло, и пришло осознание, что он вообще-то наполовину торчит из-под куста, а хвост и задние лапы - так себе боевой инструмент, да и перьев Ветерок мог бы у него целую охапку надёргать прямо из крыльев. Чудо, что ещё не вцепился! То ли тоже ошалел, то ли Камешек просто слишком быстро управился...