Ресар плавно приземлился неподалёку от лагеря гномов, сложив свои впечатляющие и красивые крылья за спиной. Земля здесь крайне каменистая, вокруг торчат горные пики, пронзающие небеса, а основания гор тонут в сизом тумане. Элементалий успел немного покружить над лагерем старателей, аки хыщный мифический зверюга над обречённой добычей. Наверняка и гномы слегка перерахались. Низкорослые шахтёры и так все нервные и дёрганные, такой вывод можно сделать на основе присланного гномами в торговую гильдию письма с просьбой о помощи. Бригадир гномьего отряда горнорудников, хороший друг гильдии, буквально молил о помощи, обрисовывая в письме отнюдь не радужную ситуацию и рассказывая о каких-то мифических тварях в шахте. Некоторые торговцы крутили у виска пальцем, говоря что-то о перепивших гномах и их пьяных бреднях. Другие откровенно побаивались демонической угрозы. И, тем не менее, Ресар всё же решил разведать обстановку, что это там такое происходит в горах неподалёку от Кренива. Заодно шанс полюбоваться северными красотами и горами, ведь на севере элементалий побывал только однажды, да и то мимоходом пару десятилетий назад. Всё же суровый северный горный край по-своему красив и притягателен. Ну и к тому же высший элеметалий земли прекрасно себя чувствовал в горах, в окружении своей стихии. Для кого-то горы это край опасный и враждебный. А для Ресара это его царство, так сказать, его вотчина. Элементалий мог даже разговаривать с горами. Хотя те не отличались излишней «болтливостью». Но зато честно могли всё рассказать тому, кто способен слышать. Ах да, Амарок конечно же попёрся так далеко на север не просто чтобы в горах погулять. В письме, где гномы просили о помощи, была упомянута щедрая награда в виде ценных бумаг гарантировавших солидную долю с дохода от шахты, если конечно удастся эту шахту освободить от всякой нечисти, непонятно откуда лезущей. Весьма заманчивое предложение. Так что Ресар быстренько собрался в путь, долетел из срединных земель до Синегорья примерно за полдня. И теперь шагал прямиком в лагерь горняков. Под подошвами мифриловых сапогов хрустели мелкие камешки, на поясе покачивался верный магический меч в изукрашенных серебром ножнах. Вид самый геройский и впечатляющий. Гномы видимо тоже оценили. Лагерь-то окружал загадочный и обманчивый сизый туман. Завидев крылатого незнакомца очень необычной внешности, показавшегося из тумана, загадочно клубившегося вокруг его фигуры, гномы тут же побросав миски с похлёбкой схватились за арбалеты, прислонённые к брёвнышку, на котором бородатые низкорослики сидели. Может с демоном из шахты спутали? Не, вряд ли, шахта в другой стороне находилась, вход в неё, подпёртый толстыми балками, зиял в нескольких десятках метров севернее лагеря и тоже как и лагерь частично тонул в тумане. Заприметив испуганных гномов с арбалетами, в ответ Ресар приветливо - клыкасто и хищно, улыбнулся и помахал рукой. Один гном что-то шепнул другому, может поняли, что элементалий не собирается их жестоко убивать и потрошить. По крайней мере – пока что. Скорее всего сыграл свою роль замеченный гномами позолоченный значок торговой гильдии в виде щита, прицепленный на ремешок брони элементалия. Арбалеты гномы опустили, но убирать далеко не спешили. Лагерь шахтёров – то ещё унылое зрелище, кругом хаотично свалены тюки и свёрнутые палатки, кучи бочек, явное запустение. Похоже, тут остались только самые стойкие из шахтёров, но и они готовились вскоре свалить. Время хоть и к полудню, но из-за тумана и горных пиков, заслоняющих свет солнца, создавался полумрак, явно добавлявший мрачности настроению местных гномов-работников. Подойдя ближе к весело потрескивавшему костерку и сидящим рядом с ним бородачам, Амарок сходу принялся прояснять ситуацию.
-Доброго и светлого дня! Ресар ещё раз улыбнулся, обведя взглядом мрачные физиономии гномов и не менее мрачную обстановку в лагере, который окружал туман.
-Меня зовут Ресар Амарок, я высокопоставленный представитель торговой гильдии. Ваш бригадир, вроде его Даблин зовут, присылал в гильдию свиток с просьбой о помощи. Гномы уже давно верные и эффективные поставщики сырьевых ресурсов для гильдии, мы плодотворно сотрудничаем, так что гильдия в помощи не откажет. Кто-то из вас может подробнее рассказать о творящихся в шахте делах? Да, и самое главное. Что там насчёт ценных бумаг, гарантирующих обладателю долю с дохода от этой шахты в случае её освобождения? Хотелось бы получить определённые гарантии, ну вы сами понимаете, что вряд ли кто-то сунется в набитую демонами шахту без серьёзного экономического интереса. Ресар воззрился на гномов крайне проницательно и требовательно.

Отредактировано Resar Amarok (2017-04-05 16:38:33)

Что, простите? В ту секунду, когда её "дядюшка", абсолютно наплевав на мнение девушки, объявил, что они вдвоём отправляются "бить лица неведомым тварям, которых даже гномы боятся", Алиса всерьёз задумалась на тему того, чтобы тихонько слинять и отсидеться пару деньков, пока её суровый учитель завершит с этим дельцем. И на самом деле сбежать от Эрни в его человеческом обличье для Майерс не было бы проблемой. Она была достаточно грациозной для того, чтобы ступать тихо, и достаточно сообразительной, чтобы знать, где укрыться. Более того, всезнающий демон был так внимателен ко всему окружающему его, что периодически не замечал Алису вовсе, погрузившись в длительные, но наверняка занятные размышления. Возможно, причиной тому, как равно и несостоятельности плана побега был знак на лбу блондинки. По нему фиолетовый демон мог прекрасно определить ключевые моменты, касаемо ученицы, например, предельную степень волнения, он же ужас, расстояние, в том случае, если оно становилось чрезмерным, и узнать Алису в любой толпе, даже будь у неё возможность скрыть визуально саму печать.
Нет, Майерс вовсе не была трусихой, как могло показаться, но сама формулировка, в которой высказал её демон, подразумевала насилие. Много насилия... Точнее даже, именно этого демон и ждал от Алисы. Применения навыков на деле. Видимо, даже этот всезнайка почти отчаялся сделать из Майерс настоящую колдунью, и надеется, что смертельная опасность поможет высвободить скрытые резервы внутри. Но этого не будет.
Алиса молча шла следом за наставником. Она не была расстроена ситуацией. В конце концов, нет смысла заводить себе наставника, если ставишь под сомнения его решения, так что она была уверена, что Фиолетовый точно знает, что делает. Её голова была забита чем угодно, но только не словами кареглазого блондина, который, видимо крайне подробно излагал план, а может, просто хотел добавить в её и без того набитое информацией сознание ещё парочку фактов. Да, увы и ах, но Майерс чувствовала себя рабочей лошадью. Алиса ни разу не говорила об этом учителю, но хоть и для безграничной памяти демона запомнить десятки книг наизусть было проще простого, девушка просто выбивалась из сил, стараясь соответствовать его вполне высоким ожиданиям. За последнее время все её воспоминания - это бесконечная информация, которая заливалась тоннами в уши, глаза и прочие органы чувств девушки. Алиса не помнила, что ела утром, когда они вышли из Гракала и что она положила себе в сумку перед отходом, зато помнила все 54 заповеди некоего Мастера Пламени, который скончался пару столетий назад.
Удовольствия в прогулку добавляло ещё и то, что шли они по горной тропе. О, да! Просто праздник. Неровная, кое-где осыпающаяся, чудесная тропка для одного человека, без перил, за которой пропасть. Просто чистейшее удовольствие для боящегося высоты человека, коим являлась Майерс. Но сейчас ей уже было все равно. 4 часа полные спотыканий, дикого ужаса и непрекращающейся паники и удивленного Эрни, спрашивающего, что случилось, сделали из Алисы практически живую статую. Ей уже даже начало казаться, что если сейчас на её пути возникнет дракон и зазявив свою пасть, начнёт рычать, она не будет впечатлена.
Последний поворот чуть было не оказался фатальным. От падения, впрочем уже не такого высокого, но обещающего обширный список сломанных костей, Алису удержал Эрни. Фух. У Алисы слегка потемнело в глазах от резкой смены давления. Она схватилась за вовремя протянутую руку спутника. Восстановив своё пошатнувшееся в прямом смысле положение, девушка подняла глаза на демона. Но он смотрел куда-то назад, в сторону шахты. Алиса поняла, в чем дело, лишь когда выглянула из-за серого плаща Эрни, что было довольно непросто при его габаритах. У входа в пещеру стояла парочка гномов и существо... Хм... Алиса не успела его рассмотреть, прежде чем наставник придвинул её к себе, сказав: "Будь осторожнее". Разумеется такая фраза могла относится, к чему угодно. Например, к тому факту, что Алиса спткнулась на пустом месте. Щеки Майерс порозовели. Хотя, куда более реальным является тот факт, что Эрни не понравилось существо, стоящее рядом с гномами. Это наводило на мысли. Фиолетовый никогда не делал из мухи слона, посему к предостережению следовало отнестись со всей серьезностью.
И все же, когда широкая спина спутника перестала загораживать Алисе вид, на губах у неё невольно заиграла улыбка. Это нечто выглядело просто прекрасно! Мощные крылья, полукошачья, полуволчья мордашка с пронзительно голубыми глазами. Его рост был таким же, как у Алисы, в то время как Эрни был куда выше, так что воспринимать незнакомца с опаской казалось почти невозможным. Да, Алиса обожала животных... Даже акул. Хотя чуть меньше, чем сухопутных хищников.
А Эрни уже стремительно помчался навстречу приключениям. Когда-нибудь он загонит Алису в гроб. Девушка вздохнула и вновь обратила свой взор на троицу.
- Хорошего дня, господа. Моё имя Алиса. Сэр Саливан - мой наставник. Прошу простить нашу торопливость, но нам бы хотелось завершить всё как можно быстрее. - лучезарно улыбнулась блондинка. Помедлив всего пару мгновений, Алиса развернулась и почти бегом кинулась догонять мужчину, который уже успел скрыться во тьме.
Ох, если ей ещё и искать его придётся, то это будет просто... Самый счастливый день в жизни Майерс. Мда, хорошо, что демоны плохо различают сарказм в мыслях.

Абсендмайнд осмотрел Брайена, оценил свежие ссадины и несколько новых шрамов.
— Слышал, вы теперь вольный герой, барон? — осведомился он.
— Вроде того, — буркнул Брай.
Старого учителя среди нанимателей он встретить никак не ожидал.
— Я знаю этот взгляд, — отметил Лэйдбэк. — Не нужно, право. Вы же себя видите героем, человеком, способным менять мир к лучшему. А тут вдруг вы встречаете того, кто вас, вы уж меня простите, воспитывал, и сразу думаете, что в его глазах вы, Брайен Ове, маленький мальчик, никак не умеющий понять смысл тригонометрических уравнений.
— Я...
— Все не так, барон. Это в глазах тех, кто вас не знает, вы маленький мальчик, играющий в героя. Плащ из занавески, деревянный меч — смотрите, я герой!
Абсендмайнд рассмеялся. Брайен покраснел и помрачнел.
— Но я вас, как мы оба знаем, воспитывал. И знаю, что вы умный юноша, что вы не трус, что у вас есть воля и характер. Я не учу кого попало, даже за немалые деньги. Гранитный камешек впечатляет меньше гранитной скалы, но разрушить его нисколько не легче. Мы сидим здесь, в моем кабинете, за закрытыми дверьми. Можем быть откровенны друг с другом.

Гном взял в руки листок с заказом на освобождение шахты. Пробежался взглядом из-под причудливых очков в многоугольной оправе.
— Изменить мир, — хмыкнул дворф. — Хех. Как банально. Да, кто не думал об этом... Само собой. Ну я-то личность весьма скромная, барон. Мысль, что именно МОИ открытия смогут изменить кардинально этот мир к лучшему, наполняет меня гордостью и желанием трудиться дальше. Пока не приходит мысль другая, которую когда-то в детстве высказали вы, молодой Брайен.
Брай молча слушал.

— Знаете, мечтать — очень легко. В мечтах чаще всего вещи обращаются к нам лишь одной стороной, красивой, ладной, манящей. В этом их прелесть. Я практик и мечтать умею плохо. Технологии и магия могут и, скорее всего, будут использоваться исключительно в целях правящих классов и народов. Даже несмотря на то, что сейчас нет войн, поверьте старику, что это только на время. Мир слишком велик и многообразен, и рано или поздно кому-то придет в голову убить другого. И не просто убить, а нарядить это убийство в белые одежды благородства. А когда начнётся война, именно мои изобретения станут источником силы этих мерзавцев. Они смогут убивать тысячами. Это же откроет путь к запугиванию населения. Тот же технопаук...
Абсендмайнд нажал на кнопку, небольшой паучок пошевелил лапками и застыл на месте.
— Это прототип, он очень далек от завершения. Зачем он?
— Можно переделать пару деталей, — осторожно ответил Брайен, — и он сможет стать разведчиком. Или убийцей.
Гном расхохотался.
— Вот, изволите ли видеть... А я его делал как игрушку. Что бы мы не изобрели, это будет машиной войны. Да, всё это так. Я даже не думал о том, чтобы пробовать ввести эти изобретения в жизнь до того момента, когда я посетил во время путешествия одну шахту. Там работала маленькая девочка. Чуть старше вас, барон. Грязная, так и валившаяся с ног. Кожа на руках была совершенно истёрта в кровь. За непосильную мужскую работу она получала копейки. Это ли то, чему должно быть? А знаете, почему она работала в таких условиях? Потому что ей нужно было кормить семью. Младшего брата и больную мать.

Мальчик молчал.
Гном внимательно посмотрел на него, затем хмыкнул.
— Банальность, разумеется. Но от этого людям меньше есть не хочется и работа их легче не становится. Это тоже банально. Жизнь состоит из банальностей. И чем хуже ваше желание менять мир, если так посудить?
Взяв печать, Абсендмайнд поставил оттиск на листок с заказом.
— Идите, меняйте мир, барон. С моей печатью никто не усомнится в том, что вы достойный человек. Насчет возможных эксцессов с магами тоже намекните, что Абсендмайнд держит вопрос на контроле. Ну а как вы думали, юноша, я слежу за новостями. И гильдия не хочет со мной ссориться... как мне кажется. Заходите после всего, чаю выпьем, поговорим.
Брайен взял листок.
— Спасибо, — искренне сказал он.
— Не за что. Увидимся, барон.

Бережно спрятав листок с печатью в карман, Брайен отправился к проблемной шахте.
До нее было всего пара часов ходу.

-Как насчёт пятнадцати процентов? Прекрасная сделка. Клыкасто улыбаясь и проницательно глядя на гномов, Ресар вёл с ними торг. За шкуру неубитого демона, тоесть за всё ещё захваченную демонической напастью шахту. В этом и прелесть торговли. Правда гномы, эти низкорослые бородатые сморчки, те ещё ушлые и жадные проходимцы и с ними торговаться всегда нелегко. А тут к тому же баланс торгов был окончательно нарушен появлением незваных гостей, спускавшихся по осыпающейся горной тропе прямо к лагерю. Зачем они тут, в этом сомнений не возникало. И кого там нелёгкая принесла? Незнакомцами оказались по виду мужчина топорной внешности, явный деревенщина, и юная девушка. Вот девушка была довольно симпатичной, а тот «герой» рядом с ней Ресару сразу не понравился. Что-то в этом человеке явно было не так. Может быть тут проявила себя интуиция, которая у элементалия работала очень хорошо. Кстати, такая необычная деталь, как лунный и вероятно магический знак на лбу незнакомки был весьма заметен. Может, девушка боролась со злом во имя луны? Странная в общем парочка. Но бугай уж точно заботился о своей напарнице, старательно придерживая её за руку, пока эти двое спускались в лагерь. Кроме того элементалий заметил внимательный изучающий взгляд того человека. Амарок внешне не подал виду, что недоволен появлением гостей, явно мешающих выгодной ему торговой сделки. Что ж, бывает всякое, может эти двое наоборот поспособствуют более скорому разрешению проблем с шахтой? А уж с гномов вытрясти своё элементалий всегда сможет. Бугай в плаще и его напарница подошли ближе, мужчина коротко бросил фразу, что, мол, они из геройской гильдии. Дальше достал оружие и выпендрёжно поигрывая своей палкой-копалкой, направился в сторону шахты. Весьма самоуверенный тип. Но не это не понравилось элементалию, а явное и демонстративное игнорирование и полное отсутствие каких-либо манер у вооружённого шестопёром деревенщины, который даже не соизволил нормально поздороваться. Ресар не собирался этого так просто оставлять, наглеца следовало немного проучить. Естественно, что внешне своих намерений элементалий не выдавал. Бугай в плаще направлялся к входу в шахту, а вот девушка от него несколько отстала. Кстати, его напарница оказалась куда вежливее и приятнее, хотя бы поздоровалась. И тут кое-что произошло. Одно мгновение - и земля будто разверзлась прямо под ногами бугая-рыцаря, и вместо твёрдой поверхности там оказалась большая яма липкой, мерзкой и вонючей грязи, метра три-четыре в диаметре, в которую согласно расчетам бугай должен ухнуть. Ещё и туман местный играл свою роль, ползший и стелившийся по земле он мешал видеть, что там под ногами, и это ещё больше усиливало эффект неожиданности. К примеру, гном бы в яме утонул по макушку, а тому бугаю, для которого «грязевая» ванна и предназначалась, будет где-то по грудь. Но всё равно без посторонней помощи или каких-то магических трюков выбраться из ловушки было бы крайне проблематично, края ямы склизкие. Ну и плюс сама грязь какая-то необычная и крайне стойкая, водой не смывалась и бытовой магией – ну той которой одежду чистят и всем мало мальки образованным магам она известна – так вот бытовой магией не счищалась же! А главное, элементалий действовал максимально осторожно и незаметно, не выдавая своих намерений, не создавая лишних всплесков магической силы, которые мог бы почувствовать другой маг, так что напрямую его и не уличить. И действительно, кто знает, может яма там изначально была, горы место опасное и непредсказуемое, а может это происки пещерных демонов, ведь ловушка разверзлась совсем неподалёку от входа в шахту, да мало ли на что это можно списать. В общем, оставалось только понаблюдать, сработает ли сия подлянка, сядет ли бугай в грязную лужу смачно бултыхнувшись, и сделать очень удивлённую морду, если всё сработает. Заодно проследив, как бугай станет вести себя в подобной ситуации, можно будет сделать определённые выводы о его возможностях. Как говориться – оценить и измерить. Ну, там по обстоятельствам видно будет. Ресар заметил улыбку спутницы бугая, когда она глядела на элементалия. Амарок клыкасто, но при этом дружелюбно улыбнулся в ответ и сделал приветственный жест рукой.
-И вам отличного дня. Значит, геройствуете? Но всё же осторожнее там, в шахте. Меня Ресар Амарок зовут, я представитель торговой гильдии. Расследую тут это дело насчёт творящихся в шахте безобразий. Амарок собирался было ещё что-то добавить, но девушка, назвавшаяся Алисой, уже сорвалась с места и помчалась к своему наставнику, будто за апрельским зайцем в норку, точнее в шахту. Гномы же, поведавшие о творящихся в шахте делах, явно обрадовались появлению «героев». И ухмыляясь, принялись сбивать цену. Всё вполне ожидаемо. Вот только Ресара на мякине не проведёшь и торговаться тут следующие два часа элементалий не намеревался.
-Поступим стандартным образом, по завершении сей миссии исходя из её результатов, я пришлю вам счёт от имени торговой гильдии, который вам надо будет оплатить в срок, указанный в самом счёте. В случае долгой неуплаты будут взиматься проценты и к вам будут присланы эксперты-коллекторы из гильдии Авантюристов, обычная процедура, они, если что, с должниками мастерски умеют работать. На этом пока что всё. Ресар ещё раз мило и дружелюбно улыбнулся гномам, но пронзительный взгляд Амарока явно намекал на то, что говорил он вполне серьёзно. Элементалий знал, как не любят гномы быть кому-то должными и обязанными. Но бизнес есть бизнес. Не отвертятся. Дав понять, что обсуждение на этом закончено, Ресар направился было в саму шахту. Но тут правда появился ещё один приключенец. Прям как из рога изобилия. Молодой юноша с явными эльфийскими чертами внешности, заявивший, что он из гильдии магов. Его дружелюбие Ресару сразу понравилось. Да и к тому же в таком опасном деле, как эта шахта, ещё один маг точно не помешает. Элементалий приветственным взмахом руки привлёк внимание юного мага башни, предлагая следовать за собой.
-Хэй, привет, мне бы не помешала компания, как насчёт того, чтобы объединить наши усилия? Элементалий не стал дожидаться решения молодого мага, если тот захочет то сам догонит. Амарок направился в шахту быстрым шагом, естественно обойдя устроенную для хамоватого бугая грязевую ловушку. Вскоре уже Ресар вошёл в шахту и дальше шагал по широкому коридору, подпираемому толстыми деревянными стропилами. Что интересно, в шахте присутствовал свет, исходивший от неких насекомых, похожих на пещерную разновидность светлячков. В целом пока было тихо, но в этой тишине чувствовалось разливавшееся напряжение и привкус опасности. Шум горных работ здесь стих уже давно. Кругом царил полнейший разгром и беспорядок, гномы-работники явно покидали шахту в спешке, побросав орудия труда. Но некоторые походу не успели этого сделать, судя по обглоданным скелетам-останкам незадачливых низкорослых рудокопов. Впереди мелькнула какая-то тень. Невысокая, чем-то похоже на гнома. Но так ли это?
-Эй там, всем выйти из сумрака! И назвать себя. Чётко и громко произнёс элементалий, впрочем, пока близко не подходя к подозрительной тени и положив руку на эфес своего магического меча.

Отредактировано Resar Amarok (2017-04-14 15:41:11)