Находиться в своей привычной среде обитания – самый оптимальный и безопасный вариант из всех возможных. Ты знаешь все и вся: когда солнце встает, когда дожди идут, где можно добыть самый качественный метал, где самый вкусный эль, где самая добротная еда. Твой мозг автоматически запоминает все эти места и адаптируется. Где родился – там и пригодился. Очень сильно характеризует Мориальдо. Он был рожден в Нортране, вырос там, нашел работу, обустроился и начал самостоятельную взрослую жизнь. Не сказать, что он хоть как-то противился данному факту, однако… порой путешествовать любят даже такие вредные и преданные своему делу кузнецы. И для этого не нужен дух путешествия, который живет чуть ли не в каждом авантюристе или же торговце, ты просто можешь увидеть мир, найти новые знакомства, да что уж греха таить – подзаработать. Клиенты, что приходят в кузницу, порой заказывают много добра, выплачивая неплохую денежную сумму. Кто-то из них забирает готовый материал самостоятельно, а кто-то требует, чтобы его доставили в указанное место и в назначенное время. Какой-никакой, да повод.

Альдо не часто практиковал такую практику, хотя, еще пару лет назад, когда был по моложе, частенько выбирался в соседние города, чтобы продать свой товар и показать себя миру. Он не преследовал цели найти кого-то или что-то, он хотел быть на слуху, чтобы о нем узнали побольше существ. Самая лучшая реклама – сарафанное радио. Если о тебе говорят, значит ты хороший мастер. Главное, чтобы твой товар был качественный и действительно радовал своей работой, а не просто был пропитан пустыми словами наполненными скидками и любезными подарками. Кузнецы бывают разными, Мор был счастливчиком и повидал чуть ли не каждый вариант из всех возможных. Забавная история о том, в каком замысловатом круговороте варятся мастера нелегкой работы. Это с виду кажется, все просто и топорно. А на самом деле, может и не осознано, но это целая война.

Этот год не стал исключением и Мориальдо направился в дальнее путешествие. В его кузню, как-то месяц назад, пришел гонец с письмом и предоплатой. Альдо сразу сообразил, что к чему и кому принадлежит письмо, как только заметил фамильную печать. Это были влиятельные люди, которые не скупились на качественный товар. Деньги – их сила. Они могли купить всё что угодно и свободно пользовались своей прерогативой. Может персонажи не самые добропорядочные, но, к удивлению Мориальдо, никогда не пытались одурачить кузнеца. Они, можно сказать, знали где необходимо кусать, а где показывать свою снисходительную щедрость и доброту. Змеи. Единственное, что не нравилось Альдо: весь товар, который они заказывали, просили, чтобы сам кузнец доставлял его. Мор задумывался над вопросом «почему?» и всегда приходил к одному логическому ответу – не понравится товар, заберут деньги и отправят восвояси, а может… укус змея будет болезненным. Но, зачем унывать и думать над ерундой, когда деньги платят хорошие, а золотая монета никогда не бывает лишней.

Таким вот незамысловатым образом кузнец покинул Нортран. Его путь простирался через Йонну в Валхейв, а оттуда уже до самого Росентауна. Мориальдо прихватил с собой не только товар, что сделал для графов, но и свой, собственноличный, отдавая его за копеечку, когда попадалась такая возможность. Добравшись назначенной цели, Мор отдал основной заказ, получил свои деньги и, поразмыслив, решил проехаться еще и до Рекн. Этот портовый город славился не только тем, что там много пиратов, но и разношерстным товаром. Можно было найти такие материалы, которые в Нортране и с пятьюдесятью собаками не сыщешь. Чтобы создать прекрасное орудие нужен превосходный материал. У каждого есть меч из железа, а вот с примесью особых минералов – нет. Да и некоторые сплавы хорошо реагируют на зачарования, усиливаясь чуть ли не самостоятельно.

«Еще бы погода была бы хорошей.» Думал Мориальдо, натягивая посильнее капюшон, поднимая недовольный взор к небу. Он ехал в небольшой повозке, что вела одна единственная лошадь. Эта повозка сопровождала его еще с самого Нортрана. Конь добротный, сильный. Телега качественная, крепкая. Такой путь проделала, а колесо заменить пришлось всего лишь один раз. «Эх, не застрять бы в болоте каком-нибудь ненароком.» Прячась под тканевым навесом, Мор посмотрел вперед, пытаясь разглядеть дорогу под ногами коня. Совершая уверенные и сильные шаги, лошадь чуть ли не пробивала себе путь через проливной дождь, вела за собой телегу и хозяина, что держал поводья в руках. «А ведь была мысль вернуться тихо спокойно в Нортран.»

Всё бы ничего, но под взор Мориальдо попали огни, а дальше и вовсе силуэты, что еле проглядывались через большое скопление капель. «Караван что ли?» Подъехав поближе, Мор стал свидетелем того, как группа существ старалась перебраться через мост. В виду проливных дождей и плюсовой погоды, речка, что протекает здесь не первый год, решила видоизмениться, став крупнее и опаснее. Первой жертвой стал мост. Вода сильным напором ринулась на деревянную постройку, заливая каждый сантиметр древесины и персонажей, что находились на ней. Одна из телег уже была на грани того, чтобы перевернуться на бок и слететь в речку, подавшись течению и порыву ветра.

«Беда.»

Мориальдо мог спокойно развернуться и поехать обратно, да что-то не дало это сделать. Совесть, наверное. Спрыгнув со своего места, Альдо не выпускал поводья из рук, направился к ближайшему дереву. Привязав поводья к ветке, Мор погладил коня по гриве, что была насквозь мокрая.

- Подожди меня здесь! – прошла всего минута, а Мориальдо уже находился на мосту. Стараясь удержаться на ногах, он чуть присел и нехило так напряг мышцы. «Опасно… что за дураки такие.»

- Эй, ты, давай руку! – кричит он девушке, что боялась слезть с телеги, которая намеревалась упасть в любую секунду. Смотреть на слезы и страх в глазах Мор долго не собирался, поэтому беспардонно схватил незнакомку за кисть и потянул на себя. Пару мгновений и вот рыдающая дамочка находится в безопасности. «Первый готов.» Альдо уже выстроил целый план по эвакуации людей, но, речка решила усилить свой напор и огромной волной захлестнула телегу. Скрипя та начала переворачиваться. Мориальдо успел отреагировать и схватить край телеги, уперевшись ногой в бортик моста. «Твою же мать.» Всю картину испортила еще и демон, что в стремительном темпе приближался к мосту со стороны Рекн. Мор заметил её после того, как услышал крики за спиной. «А это кто?» Присмотревшись, Мориальдо сумел разглядеть огромный силуэт девушки в черном плаще и с глефой за спиной. «Разбойник? Тебя еще здесь не хватало.» Отпустить телегу он не мог, ибо там еще находились люди и альраны.

- Может договоримся? – молвит он, когда незнакомка добралась до них. Она была высокой и широкой. Мориальдо считал себя большим, но и здесь он ей проигрывал. Может не в мышечной массе, но ростом точно.

Многие могут подумать, что жизнь кузнеца скучна и неказиста. Большую часть времени ты работаешь возле печи и наковальни, а твой единственный компаньон – это молот и раскаленный метал. Это действительно так. Однако, не смотря на серую обыденность бытия, даже такой кузнец, если захочет, сможешь попутешествовать, поучаствовать в войнах, стать невольно героем или врагом народа, и, потом уже, вернуться обратно в кузницу. Не стоит считать, что если ты кузнец, то твое месте одно и профессия твоя обязывает тебя быть исключительно в четырех стенах, вдыхая стружку метала. Нет. Сделай хороший доспех и отправляйся в путешествие, попутно распродавая товар: зарабатываешь деньги и, волей-неволей, ищешь приключения на свою пятую точку. А без этого жизнь не сладка и эль горчит.

Раскрывая папирус, завернутый в сверток, можно легким движением руки отмечать галочки напротив выполненных пунктов. Мориальдо сделал доспех – галочка. Отправился в путешествие – галочка. Заработал золотых монет – галочка. Нашел приключения на жопу – галочка. Такая жирная и большая. Он вообще не намеривался быть спасителем и подавно рисковать жизнью ради кучки дураков, что не могла справиться со стихийным бедствием. Но, погода не спрашивает нас, хотим мы этого или нет. Ехал в своей повозке – попал под дождь – встретил караван, будь добр, помоги или вали на все четыре стороны. Возвращаться назад слишком бессердечно, даже для Альдо, поэтому…

Что самое интересное, когда начинаются такие вот неожиданные приключения, ты можешь повстречать новых персонажей, которых, к сожалению, не встретишь в Нортране. И, к удивлению Мориальдо, он повстречал такую особу. Девушка демон. С первого взгляда она внушала страх. Да что уж греха таить. Со второго взгляда страх никуда не делся. Она была большой, по её лицу не читалась святая невинность, а за её спиной находилось орудие для убийств, а не для резки капусты на кухне.

Стража каравана подумал точно также, как и Мор. Только если тот был занят телегой, что могла в любой момент отправиться к речным богам, а люди к праотцам, то стража подоставала свои мечи, копья, кулаки… Если и драть, то до конца. Однако, храбростью они не блистали и, если бы она захотела, караван был бы разгромлен в пух и прах. «Вас наняли просто так, создать видимость защиты, чтобы остальной люд был спокоен? Вы хоть муху сможете убить, смельчаки?!» Кузнец был возмущен и это слабо сказано. Рыцари, как щепки, а обычный кузнец, как маленькая скала. Это куда годится вообще.
Благо пронесло. Демон была настроена не агрессивно. Наоборот, она даже решила помочь Мориальдо. «Вот досада – она не поняла меня. Но и ладно, зато не собирается намотать наши кишки на глефу.» Из-за того, что расслабился на мгновение, телега издала скрип, чуть отклонившись вперед.

- Оп! – усилив хватку, Мор вновь сосредоточился и подтянул на себя непосильную ношу. «Надо меньше отвлекаться.» Не успел он вернуть взгляд на девушку, как она уже находилась рядом. «Эффектная дама.» Габариты соответствовали силе – это радовало. Ноша в виде телеге стала в разы легче, когда демон подхватила её. – Давай. – Совместными усилиями телега приняла подобающий вид, встав на все четыре колеса.
Тяжело дыша, Мориальдо взглянул на стражу, следом на людей, которые были в телеге.

- Эй вы, вытаскивайте людей из этой телеги и ведите к берегу, только быстрее, иначе и вас, и телегу и их унесет течением, а там даже она не сможет помочь вам! – крикнул он страже, понимая тот факт, что в этот самый момент ему придется стать главным. Бедствие не выбирает лидеров, приходится действовать инстинктивно. – Спасибо, что помогла, а то я уже думал, что мои руки оторвутся в любой момент. – Он мимолетом посмотрел на девушку и кивнул ей, далее перевел взор на вторую телегу. – Пока они вытаскивают последних, мы с тобой попытаемся развернуть эту телегу и отвести её дальше по берегу. – Альдо направился в сторону второй телеги. «И, у неё странный акцент… некоторые слова тяжело разобрать.» Кузнец конечно же задался вопросом от куда она и кто такая, но для светских разговор место и время не совсем удачное.

- Ты встать с этого края, а я с того. Лошадь не будем отцеплять, вдвоем явно не потянем целую телегу. Но, поможем развернуться, а там уже продвинемся дальше. – Говорил громко и быстро, поэтому последние слова были сказаны уже тогда, когда он начал обходить тележку. Схватившись за противоположный край, Мориальдо потянул на себя. – Толкай на меня!

Пока они пытались помочь каравану, Мор совсем не заметил, как к ним начало приближаться дерево, что было сорвано стремительным течением.