[ava]http://s3.uploads.ru/CcawG.jpg[/ava]
День был слишком хорошим, чтобы провести его в стенах церкви.
Именно поэтому молодой послушник, спросив разрешения у своего наставника, отправился прочь, за церковной утварью, которая, по сути, никому и не нужна была. Одного взгляда на хмурое лицо юного священника, провожавшего взглядом уходивших прихожан, хватило отцу Дорану, чтобы понять, что того лучше отпустить восвояси.

В глазах Адиана еще не читалось то смирение, воплощением которого становился каждый истинный священник. На службах он стоял с непокорно поднятой головой. Темные, полные страха мысли о возвращении одержимости почти лишали его целительской силы в руках. На его долю выпало достаточно испытаний, он не мог определиться со своим призванием, но представить себе, что теперь вся его жизнь будет расписана по церковному уставу, было выше его сил. Под скромной чёрной сутаной, какую принято было носить послушникам вроде него, билось сердце искателя приключений.

Он вырвался из духоты своей каморки в церковной пристройке и пересек цветочную полянку, наслаждаясь предвкушением грядущего дня. На переходах над жилыми покоями мелькали фигурки сонных священников, начавших свои ранние приготовления к утренней службе. Обогнув церковную стену, он вышел к воротам и, перекинув лямку сумки через плечо, бодро зашагал по дороге, щедро усыпанной песком и пылью.

Небо было ясным, солнце уже давно поднялось над горизонтом, пригревая иссиня-черную остриженную макушку Адиана. Он наслаждался его лучами, одиночеством и представлением о бесконечности дороги, простиравшейся перед ним. Лишь переступив порог большого мира, он забыл о церкви, хотя, сам не замечая, по привычке задумчиво вертел в руках амулет церкви. Мысли его заняты тем, как можно было бы добраться до того городка, где он должен был побывать, - нет, не самым коротким путём. Ему хотелось быть на воле как можно дольше.
На ближайшей развитее он свернул с дороги, выбрав тропинку, пересекавшую лес. Эти места были ещё относительно знакомы ему - этим путём он однажды по своей воле пришёл в церковь, которая теперь казалась мрачной темницей. Этим путём он хотел однажды покинуть её. И покинул бы, если бы не случайное проклятие, привязывающее его к единственному человеку, способному привести его в чувства. На самом деле, не единственного, но Адиан не знал, где тот, другой.

Тонкие клёны сменились вековыми дубами. Пожелтевшие листья, подставленные лучам солнца, напоминали о том, что праздник Литы давно позади, что он сменится жарой, уже постепенно вступавшей в свои права в тот июльский день, а потом и тёплой, безветренной осенью. Так сменялись сезоны, проходила жизнь, но ничего не менялось.
Однажды Адиан точно уйдёт отсюда. Он отправится на поиски спокойствия, но он вряд ли найдёт место, где сможет спрятаться от самого себя.

Адиан спешил вперед. Над головой - крепко переплетенные ветви деревьев, за плечами - страх и безумие, впереди - будущее, светлое или не очень. Ему выбирать.
День казался спокойным.

[ava]http://s3.uploads.ru/CcawG.jpg[/ava]
Тёмный взгляд разноцветных глаз рассеянно скользил по кронам деревьев. Погруженный в свои мысли, юный священник совсем забыл о том, что собирался запомнить каждое мгновение своей прогулки, чтобы потом, в скучных стенах церкви, перебирать драгоценные крупицы внешнего мира. Окружающий мир причудливо переплетался с его мечтами, и всё казалось сказочней, чем на самом деле. В реальность его вернул чужой оклик.

Вздрогнув, Ригхан испуганно поднял голову. Голос принадлежал незнакомой девушке, сидевшей на камне у дороги. Внимание Адиана привлекли повязки на ногах незнакомки - первым порывом было предложить свою помощь как целителя, но что-то его остановило. Наверное, она долго путешествует. Интересно, как далеко она уже побывала? Сам священник не бывал нигде, кроме родного Валбери и Аварина.

Он поднял руку в приветственном жесте, но привычные слова не сошли с его губ. Адиан замешкался. Ему показалось, что обычное для священников упоминание богов в такой обычной встрече прозвучит нелепо. Хотя его наставник почти наверняка бы сказал "Да благословят боги нашу встречу". Но он - не его наставник. В тот день Адиан и не представлял, как изменится его взгляд на жизнь в течение ближайших нескольких лет.
Но сейчас он только слегка кивнул в ответ на приветствие и проговорил:
- Добрый день. Хорошая сегодня погода, не так ли?
Священник немного запоздало и неловко улыбнулся, стараясь выглядеть не так, будто девушка была единственной из внешнего мира, с кем он говорил за последние полгода - так, будто он не сидел взаперти в церкви и совсем позабыл, как надо нормально себя вести. Вопрос про погоду звучал особенно неловко, но  он, по крайней мере, пытался поддержать беседу.
А погода была и правда хорошей. Возможно, немного жарковато, но для середины лета это вполне привычно. На свежем воздухе всё равно лучше, чем взаперти.

- Вы в порядке? - помолчав, нерешительно добавил он, указывая на повязки. Каким бы не-священником ему сейчас не хотелось казаться, Церковь уже посеяла в его душе семена добра, и просто пройти мимо он не мог. Он вряд ли мог себе представить, какую боль могли причинять подобные раны, но сочувствовал даже больше, чем нужно было бы.
Созидательная сила, заключённая в его руках, могла бы за несколько мгновений полностью излечить любую рану, но природная робкость не позволяла ему прямо и открыто говорить о чём бы то ни было.
Он не знал, стоит ли ему вызваться помочь, и потому просто ждал её ответа.

[ava]http://s3.uploads.ru/CcawG.jpg[/ava]
Адиан не стал настаивать на своей помощи. Вполне приняв объяснение незнакомки, он успокоился. Рассеянность девушки усыпляла и его подозрительность, заботливо взращённую нелюдимостью, и боязнь повести себя нетактично. Предложение разделить путь только уверило его в том, что всё вполне нормально. Упоминание севера вызвало целый ряд вопросов в голове юноши, но ему удалось сдержать своё любопытство. Наверное, в отличие от него, путешественница уже устала от дороги.

- Буду рад, - улыбнулся Адиан, перебрасывая ремень сумки на другое плечо.
Он последовал за девушкой. Видимо, определенную боль она всё-таки испытывала, из-за чего ей приходилось идти чуть медленнее, но священник быстро подстроился под её шаг. Неспешно шагая, он рассеянно смотрел себе под ноги, смотрел, как старые ботинки взметают в воздух дорожную пыль. Так бы и шёл - шаг за шагом, день за днём, так бы и провёл всю жизнь, если бы не то, что затаилось где-то глубоко внутри и сейчас настороженно наблюдало за нежданной спутницей. Интересно, это простое совпадение?

Однообразный сельский пейзаж скользил мимо них. Одни деревья сменялись другими, дорога петляла между ними, и Адиан, не знай того, откуда шёл, вряд ли бы смог сказать, где деревня и где церковь. Хорошо, что дорога хотя бы не разбивается на тропинки, ведь даже священник не особенно хорошо ориентировался на этой дороге.
- Адиан, - он машинально указал на себя, мельком взглянув на девушку. - Совсем забыл представиться.
Он не так часто говорил и ещё не вполне привык к собственному голосу, изменившемуся за последние лет пять. Теперь он был немного хриплым, да и былая мальчишеская звонкость куда-то делась. За эти годы, проведённые в ненавистных теперь стенах, многое изменилось. По крайней мере, в это верил сам юноша.

Впереди замаячила серебряная лента реки. Дорога проходила через перекинутый над её блестящей поверхностью старый мост. По обеим её сторонам мерцали яркие пятна цветов, а берега не очень глубокой, но широкой реки обрамляли высокие стены камышей. 
- После моста до деревни уже не очень далеко, - попытался подбодрить спутницу Адиан, всматриваясь в даль. Дальше змеящаяся дорога скрывалась за кромкой леса. Где-то там, под высокими кронами сосен, спряталась та небольшая деревушка, куда держал путь священник.
Возможно, это ему только показалось, но он слышал какие-то крики, хотя никого видно не было. Наверное, всё-таки показалось. Или отсюда не видно.

Отредактировано Adian Reaghan (2019-04-30 21:19:24)

[ava]http://s3.uploads.ru/CcawG.jpg[/ava]В ответ Адиан только кивнул, мысленно повторяя непривычное для слуха имя девушки. Интересно, откуда она? Заострённые уши свидетельствовали о том, что издалека, раз священник ничего подобного раньше не видел. Любопытство побуждало его задать множество вопросов, но, с учётом её усталости, было не время и не место. Было бы хорошо поскорее добраться до деревни, хотя это казалось всё сложнее и сложнее, ведь с каждым шагом мост, кажется, только удалялся.

- Я священник, - поспешно ответил юноша, слегка улыбнувшись. Конечно, девушка совсем не из этих мест, да и он, до начала обучения в церкви, представлял священников исключительно как согнутых под бременем грехов человеческих седобородых старцев. Правда, его отец был совсем не таким, но все остальные казались ему именно такими. Исключение, подтверждающее правило.
Её голос опять вывел священника из задумчивости. Действительно, происходит что-то странное, и этот изгиб они уже явно проходили. И это дерево появляется каждые пятнадцать шагов то по правую, то по левую руку. Юноша чувствовал, что где-то внутри начинает нарастать раздражение. Мост маячил вдалеке, будто дразня неудачливых путников.

- Не могу сказать, что я часто здесь хожу, но раньше так не было, - нахмурившись, Адиан огляделся. Ему показалось, что что-то мелькнуло. И тогда он сделал шаг назад.
Что-то изменилось - кажется, всё было прежним, но солнце мгновенно скользнуло вперёд. Тогда священник шагнул вперёд. Солнце вернулось на восток. Шаг вперед и назад - солнце металось из стороны в сторону. Кажется, он нашёл «шов» той магии, которую наложили на тропинку. Забавное зрелище, но как из него выбраться?
- Вы когда-нибудь сталкивались с чем-то подобным? - с надеждой спросил он, осознавая, что из них двоих шансов решить эту проблему у него явно меньше. Конечно, можно было бы освятить заколдованное место, но вряд ли боги будут разбираться с такими простыми проблемами. Да и со стороны это выглядело бы довольно забавно, а показывать церковь с такой стороны юноше не хотелось.
Несмотря на такие мысли, короткую молитву про себя Адиан всё-таки повторил. Как и ожидалось, не помогло.

Переходить по трещине в пространстве, конечно, было интересно, но больше не хотелось - с такой магией юноше встречаться ещё не доводилось, и возможных последствий ему хотелось бы избежать. Приложив руку ко лбу, он стоял, размышляя. В одной книге легенд он читал, что в похожей ситуации один герой смог идти вперёд, шагая назад, однако здесь магия была совсем не в этом. Кому вообще могло понадобиться заниматься подобной ерундой?
Хотя, если подумать, то его желание сбывается - ведь ему хотелось, чтобы сегодняшнее путешествие никогда не кончилось. С другой стороны, у него (возможно) слишком часто менялось мнение, и при очередном появлении заколдованного дерева он уже чуть не плакал.

Отредактировано Adian Reaghan (2019-05-10 10:00:14)