[icon]http://s9.uploads.ru/5hOuk.png[/icon]
- Давай-давай, собираемся, поехали-поехали! - резкий крик, не смолкающий, кажется уже несколько минут, все-таки заставил Грун разлепить глаза и уставиться на деревянный потолок ее маленькой каютки. И даже заставил сесть на койке, задумчиво глядя теперь уже в стену, обхватить руками колени и в который раз выругаться про себя о том, что голос у местного капитана явно не подходит. Для сна. Для спокойного, расслабленного сна, следующего за долгими походами по городу, за разбирательствами с бумагами, за попытками нанять кого-нибудь, кто довезет драконицу и груз руды из Иш-Калафа до Аварина. Вообще не подходил, просто потому, что будил бескрылую уже в третий раз, и если до этого она просто хмурилась, терла глаза и ложилась на другой бок, то теперь это было вовсе невозможно.
Ибо крик нарастал. А вместе с ним количество команд.
- ВПЕРЕД-ВПЕРЕД, МАРШ, ПАРНИ. Снимаемся и плывем. - вполне обычные слова, говорящие о том, что наконец-то они отправляются, разве что последующие слегка выбивали из колеи – Вяжите ее, разберемся потом. КЛЯП НЕ ЗАБЫВАЙ. -
Это был тот самый момент, когда брови у Софи Кильни – той самой девушки, что неделю назад приехала в Рекн, чтобы закупиться необходимыми металлами, вздернулись вверх и заставили ее окончательно проснуться, задав себе вопрос “Стоп, что?”
Паром “Хэйди” был тем самым паромом, что медленно, но верно, и на регулярной основе, отплывал из Рекна до Аварина, а потом от Аварина и до Рекна обратно. Это был маленький такой корабль, работающий черт знает на чем, а еще на силе двух магов, что толкали его своим волшебством по безветренной реке, который управлялся командой вполне себе умелых людей. И крайне крикливым молодым капитаном, явно предпочитающим честный заработок, а не какие-то теневые схемы. По этой причине к нему-то и обратилась Кильни в своих изысканиях, уже после того, как договорилась с несколькими поставщиками. По этой, а еще потому, что капитан Ланкастер не относился к торговой гильдии.
Последний пункт был главенствующим, честно говоря. По ряду причин, одной из которых был тот факт, что гильдия в конец задолбала драконицу своими предложениями за те пять сотен лет, что Грун работала в бизнесе. Общаться с ними еще и в Рекне, вдали от дома, не было никакого желания, поэтому, познакомившись с командой Хэйди, договорившись о том, чтобы они отплыли в Аварин, Грун просто устроилась в каюте и стала ждать, но слова капитана, доносящиеся сквозь деревянные переборки, немного не вязались с тем, что дракоша знала.
Начнем с “ее”. На “Хэйди” не было женщин. По крайней мере кроме одной рогатой, притворяющейся молоденькой владелицей мастерской где-то в столице, но и она была на правах пассажира. “Ее” же в данном случае означало то, что на корабле появился еще кто-то. А окружившие это местоимение слова и вовсе говорила о том, что “она” здесь явно не желанный гость. И это уже было интересно. И пугающе. Как это бывает пугающе для любого торговца, что беспокоится о своем грузе. Не то чтобы деньги сильно волновали Кильни, но вот проходить заново через всю эту мороку с посредниками не хотелось. Потому что даже за полтонны руды с острова ей пришлось отдать кучу нервных клеток.
Поэтому, она поднялась с койки. Глянула на свое рогатое отражение в зеркальце, что стояло на тумбочке рядом. Вздохнула. Моргнула. Снова взглянула – да, рыжие волосы, никаких рогов. Но все еще такой же уставший вид невыспавшейся торговки, которая просто хотела отдохнуть вечерком перед тем, как проснуться уже где-нибудь в пути на реке. Еще один вздох – надо было немного притвориться.
Поднялась, потянулась. Ударилась руками о низкий потолок, выругалась. Пнула дверь каюты, вышла в коридорчик. Прильнула к стене, чтобы пробегающий мимо моряк, которого, кажется, звали Трэвор, чуть кивнув, мог бы пробежать и дальше, не впилившись в Грун. Сглотнула слюну, выдохнула, пошла дальше вперед, к крутой лесенке, что вела наверх, и, помогая обеими руками, забралась наверх, подняв голову над люком, ведущим на открытую палубу, где уже происходило… Что-то.
Точнее, Грун знала, что именно – двое мужчин пытались прямо сейчас кого-то скрутить, пока третий завязывал этому кому-то руки, стоя за спиной, что само по себе выглядело довольно комично. Причина была одна – этот кто-то, “она”, была маленького роста. Достаточно маленького, чтобы на лице у драконицы застыло выражение, в котором явно был вопрос “Вы серьезно?”, и именно с этим выражением лица она и подошла к мужчине в коричневом и слегка грязноватом кафтане, стоящим ближе к трапу и уже орущим:
- В ТРЮМ ЕЕ. -
- Йоу, как делишки? - совершенно беззаботно поприветствовала бескрылая, заставив капитана Ланкастера дернуться на месте и разомкнуть руки, что были сложены крест-накрест на груди, а затем обернуться на рыжую девицу с совершенно непроницаемым взглядом, что наняла его пару дней назад для грузоперевозок.
- Почти отплыли. Отплыли бы, если бы не заяц, но разбираться с ней у меня уже нет желания. - бросает мужчина, чуть почесав бородку, сначала взглянув на Софи, а затем кивая в сторону трех мужчин, окруживших маленькую рогатую девочку, которую Грун заметила только позднее, из-за чего нахмурилась и задала еще один вопрос:
- Если она заяц, то почему не высадить просто? - спрашивает драконица, теперь уже не глядя на мужчину, а следя за процессом пленения с вниманием и каким-то ощущением дежа вю.
- Потому что она лезла в трюм, к грузу, а не просто спрятаться. Что наводит на мысли, не самые приятные. -
- В смысле? -
- В смысле, если ее отправили сюда узнать, что мы везем с целью прикинуть прибыль от нападения, у меня нет желания ее отпускать. - замечает капитан, смотря сверху вниз на драконицу, которая только на этой фразе перевела взгляд на мистера Ланкастера и прочитала в его взгляде некую угрозу. Не в свою сторону. В сторону бледной фигуры с витыми рогами.
- А… - понятливо соглашается бескрылая, засовывая руки в карманы и снова возвращаясь к сцене, что наблюдала. Трое закончили. Точнее, теперь не требовалось два взрослых мужика, чтобы держать рогатую девочку. Достаточно было всего одного, чтобы поднять ее над землей за веревки, чтобы отправить куда-нибудь, где ее можно было бы запереть, однако, почему-то на этом моменте, когда лицо девочки-полудемонши удалось рассмотреть получше, дернулась уже Грун.
- С-стойте… Погодите, я могу с ней поговорить немного? - произносит она уже, слегка поменяв тон голоса на обеспокоенный.
- Зачем? -
- Ну, если она пришла за моим грузом, я могу догадаться, кто это был. В смысле, кому он нужен. В смысле, кому интересно, что я купила на рынке и так далее… - начала было объяснять дракоша, но тут же напоролась на жестокий и слегка отвращенный взгляд человека, в голове которого появилась мысль о том, чтобы разорвать контракт, из-за чего Грун тут же выставила обе ладони в знаке “стоп” - Ничего такого я не просила отвезти, просто у меня есть конкуренты, так что может все не так мрачно, как вы думаете… -
К этому моменту девочки уже не оказалось на палубе. Кажется, ее отнесли вниз, через коридорчик с каютами, в трюм, но дальнейший путь был Грун недоступен, просто потому, что к этому моменту Феликс Ланкастер все еще смотрел на Кильни, прикидывая свои шансы. И в конце концов дав добро, кивнув:
- Ладно, только, пожалуйста, если выясните что-то, найдите потом меня. Не хочу думать о том, что нам что-то может угрожать. -
- Ладушки! - завершение разговора было веселым. Жизнерадостным. Жизнерадостным потому, что Грун что-то удалось сделать успешно. Непонятно, зачем. Непонятно, по какой причине. Но с этой полудемношей, кажется, полудемоншей, с бледной кожей и витыми рогами, прямо как у дракоши, надо было поговорить. И поговорить, желательно, до отплытия. Потому что одна за другой, память начинала вычленять детали. Рекн, девочка с рогами – были теми, что пришли на ум первыми. Но помимо этих двух кусочков мозаики, их явно было больше. Куда больше. И, кажется, та самая девчонка, что сейчас отправили в трюм и привязали к одной из опор, дабы не сбежала, вполне возможно, знала и остальные кусочки. По крайней мере, так хотелось думать Грун, спускающейся на нижние уровни и пытающейся найти, где заперли демонетку.

Отредактировано Grun (2019-07-08 14:03:07)

Ступенька за ступенькой, половица за половицей, дракон двигалась сквозь недра парома по узеньким коридорам, огибая людей что ходили туда-сюда, носили вещи, открывали и закрывали двери, топали по своим делам. У нее, в целом, тоже были дела, например, отлежаться на койке, пока они не начали плыть к столице. Книжку почитать еще, к примеру. Кучей вещей можно было заняться, но вместо этого Грун упорно пыталась пройти сквозь отделения для кают к одному из двух входов в трюм, добраться до которого ей было куда проще, просто потому, что эту дорогу драконица знала, ибо она сразу вела к отделению для багажа.
Шаг за шагом. С нарастающим ощущением, доселе незнакомым, одновременно напоминающим смятение и вдохновение. Будто шла она на встречу с чем-то, чего быть в ее жизни не должно, но что все же присутствовало, и от того приносило определенную радость, сравнимую разве что с теми моментами, когда какой-нибудь житель Башни Магов вдруг обнаруживает путь к одной изз тех самых тайн, изучению которых посвящают всю жизнь. Честно говоря, она даже не заметила тот момент, когда в коридоре уже перестали попадаться моряки, позволив рыжеволосой девице перейти сначала на ускоренный шаг, а затем и вовсе на бег, с улыбкой на лице, с быстро бьющимся сердцем. Еще один пролет лестницы, затем закрытая дверь, отпираемая лишь с небольшим опозданием – только потому, что в момент, когда рука легла на ручку, Грун остановилась.
Возможно, будь она умнее, будь она более привычна к таким ситуациям, вызывающим необъяснимый трепет, она бы задала себе вопросы. Например, от чего ей так хорошо. Почему в голове четко поселилась мысль, что она встретит сейчас кого-то, на кого ей не наплевать, и кому не наплевать на нее. Такое уже было, опять же, всего пару раз, и абсолютно с теми же мелкими деталями, как невозможность понять до конца свои ощущения, как необходимость опираться исключительно на инстинкты, как обязанность довериться самой себе и просто делать и говорить то, что хочется. Да, сейчас ей хотелось добраться до трюма. Поговорить с рогатой девочкой. Погладить ее по голове, сказать, что хотела уже давно ее увидеть. Без вопросов “почему” и “зачем”, просто поговорить с улыбкой и, может, угостить чем-нибудь. Потом спросить не хочет ли она помочь разобраться с заказом в Аварине – какой-то мужик заказал Грун изогнутую Иш-Калафскую саблю, так что работа выйдет точно интересной.
Рука чуть сильнее сдавила ручку, повернула ее. Одновременно повернулись и мысли в голове драконицы, будто только сейчас оказавшейся способной взглянуть на себя и свои размышления со стороны. И эта способность в итоге заставила улыбку слезть с лица, когда дверь отворилась, показывая рогатой, черноволосой, вечно невыспавшейся хвостатой девице с уставшим взглядом,  забитый ящиками трюм, освещаемый лишь парочкой фонаврей.
Темное место. Закрытое место, куда не должны ходить пассажиры, но где четко был слышен шорох, какое-то движение, вперемешку с поскрипыванием парома  на волнах, который все так же лениво стоял возле пирса, почти готовый отправиться в путь. Здесь слова и крики на верхней палубы были слышны лишь отдаленно, крайне приглушенно, и все, что доходило до ушей драконицы, были только редкие команды, различимые на пике громкости, заставляя с неким недоумением поднимать взгляд наверх, будто зрение могло помочь различить, что говорит своим людям капитан.
Грун оборачивается. Лесенка наверх, ведущая к каютам, пуста. Маленькая, крутая лесенка, и пусть так и останется, потому что, задержав взгляд на ней, Грун перехватывает ручку уже с другой стороны двери и тихо ее закрывает, одновременно поворачивая рукоятку так, чтобы щелчок замка был как можно более незаметным.
Щелк.
Затем – взгляд в глубины трюма. Бесстрастный, но с маленькой толикой любопытства. Шаг. Затем еще один, медленно, будто пленница, которую пока нигде не было видно, могла наброситься из темноты, хотя, наверное, случись подобное, у рогатой было бы чем ответить. Наверное. Честно говоря, вариант внезапного нападения не рассматривался, хотя и  продвигалась Грун с осторожностью. По крайней мере, с посильной осторожностью, которую дракон мог бы проявлять в абсолютно безопасной для себя среде, поэтому, в какой-то момент, возле того самого места, где в итоге оставили Множество, из-за угла появилась рогатая голова. Поначалу смотревшая в противоположную от демонетки сторону, а затем, спустя секунду повернувшаяся к ней. Одновременно с этим уголки губ пока еще неизвестной женщины с шестью рогами на голове поползли вверх, притом, в довольно дружелюбной манере, после чего та наконец-то вышла из-за ящика и довольно быстро направилась к маленькой девочке, связанной по рукам.
- Фух, ну и засунули же они тебя. - начала драконица, подходя без какой-то опаски к сидящей на деревянном полу девочке, тут же оценивая, не привязали ли они ее к опоре, которая как раз была за спиной у маленькой демонетки, после чего тут же продолжила свое длительное приветствие – Не расскажешь, зачем полезла сюда? Я бы и так тебя могла провести на борт, если бы попросила. -
Она говорила так, будто они были знакомы. И все же, при взгляде на бледную, крайне худую и крайне плохо вписывающуюся в сценарий уровня “Беззаботная жизнь”, полудемоншу… или демоншу, у Грун возникали только теплые чувства. Ее не хотелось допрашивать. Не хотелось оставлять связанной, не хотелось, чтобы с ней было что-то плохое, вне зависимости от целого ряда обстоятельств, главным из которых, пожалуй, была невозможность вспомнить имя. Или обстоятельства первой встречи. Впрочем, это случалось с драконицей не в первый раз, хотя бы потому, что в памяти у нее отчетливо виделись только несколько лиц, которых можно было бы назвать достаточно знакомыми. Другая драконица, например. Или гномка из далеких пиков Синегорья. Девушка-курьер, которая подрабатывала раньше в мастерской в Аварине. И, вот, маленькая рогатенькая девочка, с которой Грун тщательно пыталась стащить кляп, и, в общем-то, успешно.
- Мне поговорить с капитаном, чтобы тебя тоже пустили до Аварина хотя бы? - спросила будто мимоходом драконица, переходя уже к веревкам, что связывали руки Множество, явно пытаясь развязать крайне добротно сделанные узлы, и тратя на эти манипуляции куда больше времени, чем требуется.

Это было странно. Как бы Грун ни пыталась для себя охарактеризовать эту самую ситуацию, не назвать ее странной было просто невозможно, просто из-за того, что объяснить ее толком дракоше для себя самой так и не удавалось. В конечном счете она просто смирилась, как смирилась еще в тот момент, когда первый раз узнала о том, что, вроде как, может быть, вполне вероятно, с миром что-то произошло, и в каком-то другом мире события ее жизни пошли по другому пути, и эти самые события она частично помнит, но все попытки дать какой-то четкий ответ почему в некоторых случаях Грун помнит одно, а на самом деле все было по-другому, были провалены. С треском провалены. Опять же, дело было не в том, что все это было просто невозможно для понимания, скорее всего, определенное количество рассуждений в итоге привело бы драконицу к какой-либо версии, как, в свою очередь, подруга Летис пришла к вполне четкому сценарию, в итоге отправившему ее прямо в логово большой темной драконицы, но та подруга была магом. Умным, кажется, магом, и вполне смышленой, вдобавок, в то время как о себе Груня такого сказать не могла. Нет, опять же, вопросы закалки и подбора сплавов были вполне в ее компетенции, но как только речь заходила о божественной метафизике, дракоша начинала давать сбой.
Точно такой же сбой, как и сейчас, потому как первый же вопрос, заданный маленькой демонеткой, заставил Грун оторваться от распутывания сложных узлов и воззриться на Множество с таким видом, будто дракоша хотела сказать “Ты думаешь, я знаю?” А она ведь знала. Кажется. И рассказать об этом надо было, только вот понять, как именно рассказать – Груня не представляла.
- Ну… Эм. Вообще, я тебя нанимала. Подмастерьем. - начала было, чуть опустив брови, будто это могло сделать ее вид более уверенным – А потом… Что-то. Того. Эта. -
Провал. Да, тот самый, который бывает, когда пытаешься впихнуть невпихуемое, и в данном случае невпихуемым был смысл тех знаний, что, в свое время, дракоша получила еще во время встречи в Маджуле. Не то чтобы она думала, что эти знания ей когда-то пригодятся, потому как, опять же, вряд ли бы Грун пришлось когда-нибудь кому-то объяснять, что мир решил начаться заново, но, как оказалось, вот она, эта необходимость. И те самые мысли и объяснения, что сейчас витали в голове драконицы, не были похоже на то, что она слышала далеко на юге континента. Может быть, потому что в словах той волшебницы чувствовалась уверенность. В словах Груни же было только смутное понимание, что она несет бред.
Благо, нести его дальше не потребовалось, потому что Множество довольно быстро прекратило все попытки контакта. Ну, по крайней мере, до того момента, пока драконица снова на нее не взглянула, а затем легонько стукнула по голове ребром ладони, видимо, чтобы демонетка переключилась с какой-нибудь своей иной личности именно на ту, что сейчас сидела в трюме.
- Эй, хоть немного внимания прояви, пожалуйста, я же не просто так с этими узлами вожусь. - тон голоса был слегка недовольный, будто Грун только заткнули – в целом, так и было – Мне довольно трудно нормально рассказать, почему ты меня помнишь, но я знаю, что ты молодец, и что ты очень смышленая. Так что даже если ты меня сейчас не помнишь, то мне все равно кажется, что сидеть в трюме, взаперти, тебе не стоит. -
Пальцы все так же тщетно пытались что-то сделать. Неуспешно. Попытка за попыткой, раз за разом, цивилизованные методы не срабатывали, пока, наконец, драконица не вздохнула в последний раз. Затем снова запрокинула голову так, чтобы встретиться взглядом, ну или по крайней мере попытаться встретиться, с демонеткой, которая была слишком замкнута в себе.
- Не дергайся только, ладушки? - и с этими словами зубасто-рогатая драконица вернулась к веревкам. И перекусила их. Потому что пытаться развязать тщательно завязанный морской узел, понятия о существовании которого до этого момента у Грун не было, явно оказалось задачей слишком сложной для той, у кого есть пара просто крепких зубов, способных перекусить и что-нибудь покруче. Например, рыцаря в полном доспехе.
Отплевалась. Вытерла рот тыльной стороной ладони, потянула за теперь уже не особо держущиеся веревки, затем пересела на одно колено, так, чтобы находиться рядом с маленькой рогатой девочкой, которую Грун пыталась спасти, и в глаза которой теперь пыталась заглянуть.
- Ну? Ты собираешься сама сбежать? Или, если хочешь, я могу тебя просто проводить до причала, чтобы они снова не решили тебя связать. - вопрос был задан довольно простой. Но под ним, в каком-то смысле, было куда больше намерений, чем можно проявлять к только что освобожденному ребенку. И это было видно по слегка грустному взгляду Грун, которой хотелось, чтобы ее узнали. Может, с которой бы просто поздоровались, или проявили хоть какое-то внимание. Потому что даже ее частичек воспоминаний хватало на то, чтобы из глубин ныне уже чужой памяти всплыла рекнская мастерская, которой не было. И девочка-подмастерье, которой одновременно было и много, и одна. И которой сейчас драконица пыталась помочь, просто потому, что знала, что Множество относится к списку тех, кого можно назвать “хорошими”.

Толчок. Небольшой, но довольно ощутимый, заставил паром слегка качнуться. Так качается лодка на волнах, когда ветер поднимается, и пласт воды ударяет о борт, раз за разом, пока кораблик плывет по волнам. Но такие волны бывают обычно только в открытом море. Никак не в речном порту, где течение спокойно и плавно, и где несколько моряков, стоя на верхней палубе Хэйди, начали слегка нервно переглядываться. Толчки могли означать не только волну. Например, они могли означать, что в борт что-то врезалось, притом, на такой нехилой скорости, и как только эта мысль проскочила как минимум у одного человека, на кораблем раздался уже знакомый голос капитана:
- Проверить борт, снаружи и внутри, бросаем все, парни!! - прокричал мистер Ланкастер, чувствуя, как кровь начинает постепенно отливать от лица. Не так быстро, как отливала бы она, найди они действительно пробоину, но достаточно, чтобы подозрения о дыре в деревянной обшивке плавно начали перетекать в сторону воображения. И мыслей о том, как они будут в спешке залатывать дыру, если пробоина обнаружится ниже ватерлинии.
Кажется, он даже несколько раз выругался. Тихо, про себя, глядя на то, как матросы, один за другим, принялись ставить куда попало грузы, что несли на корабль, и тут же бежать к краю палубы, перевешиваясь через деревянные перила, смотря вниз, только для того, чтобы потом выгнуть спину, посмотреть в его сторону и помотать головой. Парочка таких движений была вполне ожидаемой, хотя бы потому, что вряд ли в них влетело что-то, что можно было бы разглядеть сразу, но когда со стороны носа раздалось “Ничего!”, капитан Ланкастер стал явно мрачнее, поднеся правую руку к лицу, закрывая нижнюю его половину, и незаметно закусывая подушечку большого пальца.
Пока что все было плохо. Не в том виде, что положение было плохим, а, скорее, в том плане, что оно было странным. Но, опять же, внешний осмотр был лишь частью дальнейшего разбирательства, и раз снаружи не было никаких видимых повреждений, вполне вероятно, в трюм сейчас стремительно льется вода. Стремительно. Что, правда, не особо ощущалось, потому как по ощущениям Хэйди все еще оставалась на плаву, притом, кроме того странного толчка, никаких изменений в ее положении не было.
- Проверить нижние палубы. Марш, пока мы не начали на дно опускаться! - прокричал снова капитан Ланкастер, глядя на то, как несколько матросов сорвались с места и бросились в сторону люка, ведущего в нижнюю часть судна, и уже почти готовый самостоятельно сорваться, чтобы проверить каюты на корме, только для того, чтобы увидеть, как по лестнице поднимается Кильни. Точнее, Софи Кильни. Притом, мрачного вида, но с достаточно внимательным взглядом, тут же встретившимся с хозяином Хэйди.
- К-капитан Лан- - начала было девица, слегка дрожащим голосом, только для того, чтобы ее перебили.
- Не сейчас, мисс Кильни, у нас могут быть проблемы. - отрезал жестко мжчина, делая несколько шагов в сторону проема, ведущего к лестнице вниз, откуда только что показалась Грун – Если это не что-то срочное, то- -
Перебивать умело много людей. Драконица в том числе. Та самая, нуждающаяся в определенной доле внимания, и мимо которой сейчас проходил капитан корабля, явно занятый своими проблемами. И, честно говоря, если бы Грун прямо сейчас не надо было с кем-то поговорить, она вполне могла бы его пропустить. Просто пожать плечами, может даже пойти в свою каюту, но проблема была в том, что бескрылой надо было поговорить. Она обязана была поговорить.
И поэтому Феликс Ланкастер, капитан “Хэйди”, ощутил, что ему отрывают руку. Ну или пытаются оторвать, потому как в какой-то момент, не успев даже поставить ногу на нижнюю ступеньку, он почувствовал на левом локте довольно жесткую хватку, виной которому была та самая девица с рыжими волосами, что держала его сейчас обеими руками.
- Т-та девочка, она сб-бежала, в общем, да. Разгрызла веревки и сбежала. - выпалила она как только Ланкастер повернул голову и поймал себя на мысли, что выглядит Кильн так, будто ее слегка тошнит – Она хорошая, так что гнаться за ней не надо ,и вообще она сюда по ошибке попала, так что.. -
- В Тень пленницу, если мы сейчас корабль не проверим, может, мы вообще никуда не поплывем. Поэтому, можете меня отпустить? - спросил довольно сдержанным тоном, явно сдерживаясь, Ланкастер, опуская быстро взгляд на две пятерни, что держали его за локоть и стоя вполоборота к лестнице.
- Нет, не могу… В смысле… - момент замешательства, когда заикания и слова постепенно начала терять силу, в итоге заставляя Грун ослабить свою хватку, чем воспользовался капитан, довольно быстро вырвав руку и слегка потерев слегка ноющий сустав через ткань рукава – Есть еще одна вещь. Мне надо будет отправиться попозже. Отдельным кораблем. -
Последние слова были сказаны тихо, но так, чтобы Ланкастер их услышал. Услышал, моргнул, чуть приподнял брови и развернулся так, чтобы стоять уже не обращенным к лестнице вниз, а к девочке-кузнецу, которая очень долго просила взять на борт и ее, и ее груз, и теперь отказыващаяся от поездки
- Неустойка. Плюс, дополнительная оплата для разгрузки судна. -
- Н-нет, я не это имела ввиду. В смысле, я все еще хочу, чтобы вы доставили груз, но у меня появились срочные дела здесь, и, кажется, мне придется выехать в Аварин позже. - довольно быстро прервала его дракоша, поднимая обе руки в воздух в знаке “стоп” и выглядя максимально жалостливо, как только она могла себе позволить в отношении человека, которого, в общем-то, подвела, учитывая, что договоренности у них были другие. И учитывая тот факт, что дракоша действительно должна была плыть на пароме с командой и сама заниматься разгрузкой в речном порту возле Аварина.
- Тогда..? - переспросил мужчина, скрестив руки на груди и примерно прикидивыая план на прибытие, потому как такие изменения явно были лучше мизерной доплаты за отменившуюся сделку
- Я хочу попросить оставить груз возле столицы, как вариант выслать наложенным платежом через почтовую гильдию от порта к мастерской. И, конечно, заплачу. - с последними словами Груня потянулась к карману, тольо для того, чтобы ее остановила пятерня Ланкастера, слегка приподнятая и призывающая девицу немного подождать.
- Мне, в любом случае, потребуется некоторое время чтобы проверить судно. И сегодня мы точно не выплываем, так что если ваши дела подождут день, то отправляемся завтра по старому плану. Если не хватит… - с этими словами мужчина обернулся обратно к лестнице - ...то я жду от вас чек для банка, раз принимать груз будет некому. Как и высылать оплату. -
После этой фразы, брошенной через плечо, капитан скрылся. Ну, точнее, не скрылся – он медленно опускался по лестнице, оставляя, видимо, Кильни достаточно времени на то, чтобы она могла передумать. Чтобы сказать “Обязательно буду завтра!” Но, ничего такого не было. Молчание. И удаляющиеся шаги, после полного исчезновения которых Грун сглотнула и, высунув язык, слегка кашлянула. По крайней мере, они не найдут труп со свернутой шеей. Это уже было хорошо, в каком-то смысле, потому что рассказывать о том, зачем какая-то мастерица кузнечного дела свернула шею рогатой девочке, Грун явно была не в силах. Не говоря уже о том, что свернула Множество ее себе сама. Оставался только вопрос “зачем?” Но, честно говоря, волновал он чуть меньше того факта, что демонетка была в городе. Да, она все еще была в Рекне. И судя по тому, что предпочла оторвать себе голову, дабы не общаться, притом, с явной долей сомнений в действиях, вполне возможно, она была в беде.
Что, в целом, было довольно таки ожидаемо. В смысле, даже Грун с ее интеллектом, примерно могла прикинуть, как можно использовать наивных, постоянно плодящихся, демонюк. И даже если та не помнила точно, как именно они встретились, и пары извилин хватило бы на то, чтобы зародить желание попытаться ее найти. По крайней мере попытаться.
Но сначала – что-нибудь съесть.
Привкус был отвратительный.[icon]http://s9.uploads.ru/nQv5L.png[/icon][status]Wellfed[/status]

[icon]http://sd.uploads.ru/0IWEu.jpg[/icon][nick]Corsa Yor[/nick][status]Not-Grun-at-all[/status]
Диаметрально противоположное мнение о портовом городе, провонявшем рыбой и грязными деньгами, было сформировано человеком, сидевшим все это время на месте кучера, и проводящим на нем всю дорогу от Аварина, через Крествуд, до Рекна. Определенно, как и в любом крупном городе, и это поселение не было лишено своих минусов. Четко устоявшийся запах рыбы, наиболее заметный ближе к воде и к рынкам, где собирались местные жители, не способные позволить себе что-то более качественное, и куда больше соответствующее высшим слоям общества. Да, были еще эти самые “высшие слои”, и по мере того, как девица на сиденье медленно снимала с рук походные бежевые перчатки, защищающие от мозолей, вызванных поводьями, к местной аристократии начали прибавляться еще и другие проблемы, которые, правда, уже носили куда более глубокий характер.
Жадность, конечно, была той вещью, что двигала Рекн, и именно в нем она была узнаваема куда сильнее, чем в других деревнях, других поселениях, других городах. Она же была той причиной, по которой Корса могла смотреть на каждого местного жителя с улыбкой. Ведь с жадностью рука об руку шла предсказуемость. И честность, которой дико не хватало в той же столице, где каждый готов был в любой момент включить режим максимального лицемерия, превращая любой долг и любую просьбу в непосильную ношу. Да. С жителями Рекна было проще. Звонкая монета была куда увесистее любого слова, любых связей, и именно по этой причине Йор-младшая находила в нем определенное очарование, коего точно не было в видении Велериан.
Справедливо заметить, что туристические особенности были не единственной вещью, в которой эти двое расходились взглядами. Можно сказать, они были прямой противоположностью друг друга, что было как никогда легко узнать, просто поставив их рядом, но даже со всеми своими различиями, вне зависимости от обстоятельств, и баронесса, и дочка графа, тщательно старающаяся не думать о том, что о ее положении в обществе кто-то знает, могли находить общий язык. Не с самого начала, не с невероятной легкостью, но хоть как-то, и постепенно, день за днем, неделя за неделей, Мерада все же отнесла молодую ученицу, приставленную к ней явно не для того, чтобы учиться магии, а исключительно дисциплины ради, к списку “людей, которых можно терпеть”. Ну или просто привыкла к тому, что за ней довольно часто таскается блондинистая девчушка с растрепанными волосами, крайне быстро выходящая из себя, но при этом слушая каждое ее слова.
В своей манере.
Точно такой же манере, в которой Корса обычно общалась с другими людьми. И в той же манере, в которой поприветствовала вернувшуюяся из здания гильдии Мераду, как только ее силуэт показался в дверном проеме:
- О, госпожа! Как все прошло? - довольно громко, довольно бесстыдно, довольно несоответствующе для кого-то, кто должен был потом получить наследство семьи Йор, хотя, вероятно, именно в этого несоответствия и желала Корса – Я знаю в этом парочку неплохих мест для ночлега, если мы тут надолго. Отвезти туда или провести экскурсию? -
Да. Корса Йор любила Рекн. Точно так же, как любила любой другой город, где ее семья не имела силы и влияния, чтобы хоть как-то мешать жить ей в той манере, в которой ей хотелось. Потому как хоть этот путь и был довольно извилист, петляя от рыцарства к гильдии героев, а от нее к Деорсе, как только пришло понимание, что светлую магию, теоретически, светловолосая тоже может использовать, а от Деорсы – к Велериан, своим выбором эта девчушка всегда была довольно. Что читалось в ее улыбке, уверенной, напоминающей, правда, скорее ухмылку, но наполненной определенным уровнем доверия, наиболее заметного у солдат, верящих в командующего. И, как следствие, верящих в себя.
- Есть “Гроза и кобыла”, есть “Пятое колесо”, но и там, и там еда так себе. На западе есть еще лавка с отменным мясом, и, кажется, там даже какое-то новое место открылось, думаю, можно было бы его посмотреть. - продолжила Кори, повернувшись всем телом, слегка опустив его и уперев руки в сиденье, дабы было легче докричаться до темной магички – Если, конечно, мы не отправляемся прямо сейчас обратно. -
Домой. В филиал Деорсы в Аварине.

Отредактировано Grun (2019-07-24 11:45:40)

[icon]http://sd.uploads.ru/0IWEu.jpg[/icon][nick]Corsa Yor[/nick][status]Not-Grun-at-all[/status]
Представление выходило крайне забавным, безумно забавным, по крайней мере для девушки, которая прекрасно знала, как ведет себе Велериан в те моменты, когда не нужно было притворствовать. Довольно большая пропасть между наставницей-нынешней и наставницей-настоящей , на самом деле, и была той самой причиной, по которой странноватая ухмылка не слезала с лица Корсы даже в тот момент, когда колдунья забралась в карету, а ее подопечная бросила довольно короткую фразу, на манер “Принято”, и кивнула. Потому что это было действительно смешно. Крайне смешно. По крайней мере для чувства юмора Йор, тут же взявшей в руки поводья и хлестнув ими по воздуху.
Две кобылки, не самого лучшего вида, но по крайней мере вызывающие определенную долю уважения к финансам владельца экипажа, тут же дернули мордами. Синхронно, одновременно. В разные стороны правда, но зато не слишком противясь попыткам Корсы отправиться вперед по дороге. Разве что, Ягодка, та, что была слева, слегка всхрапнула, но довольно быстро набрала ход, и крытую карету перестало уводить вправо.
Улыбка все еще была с Корсой.
Впрочем, вечно оставаться на ее лице та не могла, да и в тот момент, когда экипаж медленно, но верно начал двигаться вперед по дороге, к повороту, ведущему к пристаням, еще более концентрированному запаху рыбы, а также крайне дешевым питейным, голос, донесшийся из глубин кареты, и вовсе стер с лица Йор все оставшиеся следы веселого настроения, просто потому, что тон его говорил об одном – Мерада Велериан снова вернулась.
- То есть, мы знаем место, знаем, кого ловить, но риск до уровня опасности для жизни поднимать бессмысленно… - коротко подытожила девица, внимательно следя за дорогой, стараясь одновременно делать две вещи – пытаться не угодить в стену и задуматься над тем вопросом, что ей задала наставница. В общем-то, это была довольно таки обыденная задачка, и, скорее всего, Мерада уже знала ответ на него, точно так же, как Корса могла предположить, что сделает колдунья, если ей надо кого-то поймать. Первой же, самой яркой мыслью, было установить какую-нибудь метку, ловушку, что-то явно волшебное, но при этом действенное. Например, руну паралича. Проблема, разве что, была в том, что именно это наверняка и пришло в голову Мераде, и именно это она и могла сделать, в то время как от Корсы явно ожидалось что-то иное. И варианты для “иного” как раз у нее были.
- Никогда не дралась с демонами, но если ее можно вырубить метким ударом в челюсть, то проблема решена, разве нет? - подход был прост, как удар пальца о дорожную кладку – Это исключая яды, магию и прочие вещи. К тому же, нам вообще известно, зачем он там появится? -
Последний вопрос был адресован уже окошку, для чего Корса отвела взгляд от дороги и чуть наклонила к нему голову, ожидая, что ответ будет произнесен довольно тихо. В конце концов, точно Йор не знала, как именно Мереда достала те сведения, которые считала верными. С этим вот складом, с тем, что демон должен будет появиться там, но раз она о них поведала, значит, все же они были правдивыми, либо наиболее вероятными, что, в среде магов и колдунов было почти одним и тем же. Для Корсы же вероятности отходили на второй план. По крайней мере опыт обычно говорил о том, что либо то событие, о котором идет речь, случится, либо не случится, и, пожалуй, эта самая философия просачивалась и в поведении девушки, от которого разило фатализмом за версту, и, вопреки ему, еще и нехилой такой долей оптимизма.
Дождаться ответа, правда, не вышло. Как это обычно бывает, ты плывешь по течению, что-то делаешь, и вот, совершив какое-то действие, ждешь вроде бы ответной реакции, но вместо этого мир подкидывает тебе другое событие, и этим самым новым событием в этот раз была резкая остановка. Обе кобылки встали, заржав прямо перед поворотом в сторону портового района, выгнув шеи, и, кажется, явно недовольно выругиваясь в сторону предмета, помешавшего им продолжить путь.
Предметом была девица.
На которую как раз и среагировали обе лошади, резко остановившись, в свою очередь заставив неизвестную особу с рыжими волосами, пытающуюся перебежать дорогу, резко дернуться, потерять равновесие и плюхнуться на зад, падая на землю.
- Тебе жить надоело что ли?! - кричит без промедления Корса, привставая с сиденья для кучера, одновременно потрясая кулаком, на что получает только испуганное “Извините!” и довольно быстрые попытки встать, в итоге заканчивающиеся продолжением беготни. Куда-то в сторону. Кажется, в здание торговой гильдии, откуда недавно вышла Мерада. И вспомнив о ней, а также о молчаливой ругани с ее стороны и прожигающем взгляде, Корса снова хлестнула поводьями.
- Извините, госпожа. Местные, похоже, любят бросаться под копыта…

Колесо событий, незаметное для взгляда обывателя, так или иначе уже делало очередной оборот. Вряд ли Корса или Мерада могли заметить его движение, точно так же, как Грун, бегущая со всех ног в торговую гильдию, могла заметить, что две женщины будут иметь отношение к одной демонице, но, так или иначе, судьба каждого, кто участвовал в событиях, развернувшихся спустя несколько часов в портовом районе. И все же, каждый из них действовал в своей манере и в своем направлении, ведь единственное, что требовалось в конечном счете от всех участников – сойтись в одной точке в определенный момент времени, и судя по тому, что рыжая Софи Кильн удалялась подальше от экипажа, пока что этот самый момент не пришел.
Движение продолжалось.
- Эх.. - с некой толикой разочарования и чуть более кислой миной вздохнула Йор, после чего снова щелкнула вожжами по воздуху, с кривой улыбкой следя за тем, чтобы под копыта лошадей снова кто-то не попался, в то же самое время продолжая предыдущий разговор – Госпожа, если она сама туда придет, значит придет за чем-то конкретным. -
Еще один щелчок, разве что теперь воображаемый, и относящийся не к поводьям, а к маленьким механизмам в светлой голове девицы, брови которой чуть дернулись вверх, после чего выражение лица чуть более жестким, серьезным, по крайней мере пока внимание не переключилось с мыслей на то, чтобы заставить копытных, стуча по дороге, повернуть направо, в сторону порта.
- Есть идея. Сделать так, чтобы у демона возник выбор и ему пришлось решать, двигаться ли вперед, или провалить свое задание, которое ему дала гильдия. - Корса была сообразительной. Достаточно сообразительной, чтобы сложить два и два, хотя иногда ее высказывания носили характер догадок, и как раз сейчас одной такой догадкой была связь между торговцами и демоном, которого хотела поймать Мерада. По крайней мере это казалось ей вполне вероятным сценарием, учитывая, что если бы гильдия хотела разобраться с выходцем из Тени, то Деорса узнала о демоне-ребенке далеко не в формате слухов. О, нет, это был бы подробный отчет, с “зачем”, “почему” и перечнем ворованных товаров.
Но перечня не было. Как и отчета. Ничего не было. Значит, кто-то не хотел, чтобы демона заметили. Но мысли Йор шли в другом направлении, и спустя пару секунд брови ее снова дернулись вверх, на мгновение, а взгляд стал чуть более мутным.
- Пожар бы подошел. - заметила та совершенно невинно, будто рассужадала сейчас не о том, чтобы спалить несколько домов – Тогда он либо поставит свою задачу выше жизни и двинется вперед, и схватить его будет куда легче, потому что в огне он вряд ли будет ожидать еще какого-то нападения. А сбежать с ним можно будет, если подготовить портальный камень на близкое расстояние. -
Да, Корса была сообразительной. Но в некоторые моменты опыт работы в гильдии героев ударял ей в голову, из-за чего предложенные планы больше становились похожими на безумные истории, рассказанные в кабаке. В целом, конечно, это можно было списать на наивность на рвение покрасоваться, но с тем же успехом Велериан могла вспомнить, что последний раз, когда Корса предлагала подобное, план сработал. По крайней мере, они схватили того колдуна. Правда, обрушив башню, в которой тот жил. На пару домов. Заброшенных. В Аварине. Год назад тому, наверное.
И точно так же, как и год назад, Корса была абсолютно серьезна, потому как следом за предыдущей фразой появилась удовлетворенная улыбка, будто говорящая “Да, это хорошая задумка”, после чего Йор произнесла свое заключение:
- Да, может сработать, если приноровиться. Отвлекающий маневр, плюс ослабление, как по учебнику прямо. - горделиво сказала самой себе так, чтобы и Мерада это могла услышать, после чего повернула голову к окошку в экипаже – У демонов же есть легкие, чтобы задохнуться, так? -
Ее вопрос был, в каком-то смысле, наивен.
Так же наивен, как и стоящая перед стойкой Грун. Расспрашивающая уже несколько минут девицу, пожалевшую о том, что начала она со слов
- Так… Это… Никаких подмастерий? Рогатых? - исподлобья, слегка обиженно, сложив брови домиком спрашивала та, что представилась как Софи Кильн, продолжая разговор, изначально загубленный из-за своей странности.
- Абсолютно. Рогатых подмастерий нет. Если хотите, я могу оставить заявку, но для этого обычно требуется членство в гильдии. - в третий раз чуть склонив голову и мечтая о том, чтобы Кильн свалила куда подальше, отвечает в заученной манере светловолосая, чуть поправляя манжеты на строгом платье, что заменяло мужской вариант униформы служащих торговой гильдии на женский – Хотели бы присоединиться? -
Один и тот же вопрос, раз за разом, в конечном итоге заставивший драконицу отвести взгляд и пробубнить “Может, попозже,” так, будто к этим словам она хотела добавить “...если у вас появятся рогатые демонючки.”, но не добавила.  По вполне очевидным причинам, и, за неимением каких-то других рычагов давления на безумянную девочку, которая так и не смогла помочь огнедышащей ящерке, направилась к выходу, коротко кивнув.
Никто не задержал странно выглядящую рыжеволосую, которая выглядела так, будто она вылезла из цеха по обработке металла. Никто не предложил ей какую-то крутую сделку и, в конечном счете, это было довольно логично, учитывая, что устраивать такое же представление, как это сделала одна колдунья из Деорсы, Грун не смогла бы. Она могла бы поспрашивать людей, других торговцев, может, зевак, что и сделала, убив на это все утро. Она могла бы походить по заведениям, узнать, нет ли у них никаких сведений о девочке с рогами. И это дракоша тоже сделала. Она даже зашла в торговую гильдию, чтобы узнать у них, мало ли Множество-Рогалик, и память подсказывала почему-то именно это имя, устроилась к кому-то из тех парней, которые работают кроме себя еще и на эту огромную организацию. Но, нет. Там ее не было.
Она была в Рекне. Но ее не было ни у кого. По крайней мере ни у кого, кого могла бы знать Грун, не слишком знакомая с местными. И этот факт наводил на странные мысли. На неприятные мысли, которые были ответом на простой вопрос “Чем бы занялся демон, если бы оказался в городе, полном людей?” Честно говорял, чем именно – Грун не знала, но примерно могла предположить, что было бы с кем-то, кто должен был жить в Тени, если бы он попал в нормальный мир. По крайней мере воспоминания о крайне веселом отношении к некой полудемонше, тоже рогатой, во времена какой-то там принцессе, были такими же живыми и ясными, как и воспоминания о Множестве.
“Ну, ладушки. Это была просто еще одна остановка.” - подумала про себя драконица, выходя на улицу, кладя ладони на поясницу и вытягиваясь, запрокидывая голову и щелкая позвонками - “Надо бы придумать что-нибудь еще. Может, попробовать найти ее, выдав себя за кого-нибудь?”
Шальная мысль, заставившая Грун открыть глаза, впериться взглядом в безоблачное небо , а затем снова чуть сгорбиться, возвращаясь от величественной синевы над головой к грязному, но все же по-своему привлекательному Рекну.
- Эх… - вздохнула драконица, доставая из заднего кармана штанов записную книжку, купленную на последние деньги, да небольшой кусочек тонкого уголька, тут же открывая страничку и медленно проводя черным кончиком по одной из десяти строк, часть из которых уже была зачеркнута.
Безрезультатно.
Как оказалось, найти маленькую демоншу в большом портовом городе было довольно трудно. Может, она просто не так ее искала? Может быть. И, может быть, с задачей бы лучше справилась такая же рогатая, как и та, что искали.
Девица с черными, как смоль, волосами, чуть острыми зубами и массивными рожками, завивающимися в баранки, взглянула направо – в ту самую сторону, куда уехала очередная повозка с бочками, наполненными черт знает чем, после чего вздохнула.
Оставался только порт. Только в этом месте она еще не успела порасспрашивать людей. И, кажется, именно на это она убьет свой вечер, плавно прииближаясь к тому самому времени, когда два агента Деорса, драконица и демонша должны были встретиться в одном, вполне конкретном месте.

Благодаря сонму тайн, мистификаций и вполне банальных суеверий драконы, зачастую, выходили в глазах обывателей своеобразными всемогущими существами. Честно говоря, трудно не воспринимать огромное летающее нечто, способное за пару  минут преварить в пепелище целую деревню, как нечто крайне могущественное, но иногда воображение рисовало совершенно дивные картины. К примеру, некоторые считали, что давным давно неким королевством тайно правили именно драконы. Иные же считали, что эти создания имеют глаза и уши по всему континенту. Гномы и вовсе при любом упоминании летающих тварей тут же хвататься за оружие и собирать армию. Вероятно, заметь хоть кто-нибудь из приверженцев мнения, что дракон – это нечто великое и непостижимое, скитающуюся от одной улочки к другой рогатую девицу с хвостом и крайне уставшим видом, разум просто вырезал бы ее из памяти. Просто потому, что внешний вид Грун крайне сильно отличался от того, как обычно изображали тех самых великовозрастных ящерок, которые просто пытались жить своей жизнью.
Вообще, если быть абсолютно честной, Груня была бы не против быть именно такой. Всемогущей. Абсолютно индифферентной, способной на чудеса. Будь у нее хоть толика этого самого могущества, что приписывали драконьему роду, она бы без труда нашла Рогалика. Может, даже сделала бы это эффектно. Может, с магией, если бы вместе с могуществом обладала бы таким же хладнокровием, что и Летти, например. Но, нет. Грун – это Грун. И все, что у нее было, это немного опыта общения с другими торговцами, да неуемное желание закончить с поиском демонодевочки до завтрашнего утра, из-за чего сегодняшний день крайне сильно затягивался.
Надо признать, она была упорна. В достаточной мере упорна, чтобы потратить все свое свободное время, и еще толику лишнего, на расспросы. Сначала круг общения вертелся исключительно вокруг таверн. В “Крякнутой утке”, по крайней мере, драконица как раз и узнала, что вроде как на должность подмастерья к ней кто-то хотел попасть, но то было… другое время. Во всех смыслах, рассуждать о которых не хотелось. Чуть позже, этот же самый круг общения перешел к различным мастерским. Затем, после пары деталей, перешел в сторону торговцев, и чуть позднее, уже ко вполне конкретным торговцам.
Ее видели. Она действительно была довольно заметной, и те самые подозрения, что закрались в душу дракоши еще в самом начале той встречи, оказывались вполне верными. Множество была в Рекне, и она не пряталась в  нем, по крайней мере, не в виде беженки, или же в виде какой-то бездомной. Нет, судя по заверениям нескольких людей, она явно была занята чем-то, притом чем-то важным, потому как в последнее время все встречи с людьми у нее проходили, опять же, по слухам, по двум сценариям. Либо она куда-то забиралась, а потом пыталась оттуда убежать, и вполне успешно. Либо же неуспешно, и тогда сворачивала себе шею. Или делала еще что-нибудь суицидальное, что, конечно, было довольно шокирующе для кучи людей, как и для Грун, но также было вполне логично для одной драконицы, которая знала про эту особенность рогатой девочки.
Ведь действительно, зачем куда-то тащиться и оправдываться, когда можно просто свернуть себе шею и сделать вид, что ничего не было?
По крайней мере, это казалось Грун логичным. Чего она не могла понять, так это почему демонетка залезает только в определенные дома, но, заставив шестеренки в голове все же покрутиться, вскоре дракоша нашла и этот ответ, затерянный где-то глубоко, узнав одну простую вещь – никто из тех, к кому забиралась Множество, не был в торговой гильдии. Ну, по крайней мере, на момент вламывания Рогалика, не был. Но стал позже. И, кажется, тенденция эта срабатывала в отношении кучи людей. Так что, к тому моменту, как солнце начало садиться на горизонте, у Груни было довольно много мест, догадок и даже целая одна теория, как она могла бы найти Множество, но проблема была в том, что для того, чтобы с ней все же встретится, скорее всего, драконице надо было бы переехать в Рекн. Снова. Опять. Опять завести лавку. Опять начать развешивать объявления, или просто пару раз послать в Тень торговую гильдию, притом, в достаточно жесткой манере, чтобы она оказалась потенциальной жертвой, но в недостаточно грубой, чтобы ее новую лавку не захотели спалить.
Но это долго.
Как минимум неделя-две.
А у Грун было только несколько часов. Ну, порядка четырнадцати. Может, чуть больше, пока паром не начнет отплывать к Аварину, и на этот треклятый паром ей все же нужно было попасть.
Так что, рогатая-хвостатая, сидящая на крыльце какого-то жилого дома, в данный момент была занята тем, что пыталась разработать еще один план. Какой-нибудь фантастический план, решающий все проблемы и обязательно как-нибудь завязанный на кузнечном деле, потому что это был единственный навык Груни, на который та могла положиться. Кроме удачи.
Впрочем, удачи как раз в этот вечер ей хватило.
- Ладно-ладно, я поняла и буду осторожнее, обещаю. - донесся голос из-за двери, заставивший драконицу резко дернуться и повернуть голову так, чтобы левое ухо четко уловило стук шагов по лестнице и приглушенные голоса – Можно только не ругаться так сильно? -
Голос принадлежал девице. Молодой. И довольно резкой, судя по интонациям, что, впрочем, только подтвердилось следующими событиями. Дверь отворилась. Точнее, попыталась вырваться из петель и улететь на улицу, словно птица, но петли все же оказались крепче, в итоге являя миру подошву ботинка, пнувшего деревянную преграду, а также блондинистую девицу с непослушными волосами, завязанными в хвост, с мечом в ножнах на поясе и немного виноватым видом. Словно ее отчитывали минут пятнадцать к ряду, что, в целом, было довольно таки верно в отношении Корсы, не готовой к общению со своей наставницей на такой ноте, из-за чего реакция на весь остальной мир, кроме Мерады, была довольно жесткой.
Заметно это было еще и потому, что взгляд, брошенный на рогатую девицу с хвостом, замершую  и с недоумением глядящую на людей, которым она не давала пройти, сидя на крыльце, был крайне, крайне раздраженным. Как и резкое “Вон отсюда!”, заставившее Груню нехило испугаться и поспешить подальше от жилого дома, ступени которого служили для огнедышащей ящерки временной скамейкой.
- П-простите… - только и успела проговорить она, торопливо подымаясь и набирая скорость, впрочем, довольно быстро замедлившись и начав идти по улице уже привычным для нее шагом, в то время как из дверного проема показалась сначала фигура разодетой в довольно мужеподобный наряд паладинши. Следом за ней – не идущий, а, скорее, плывущий, с довольно нехилой долей грации, силуэт темной колдуньи, к которой девушка с мечом обратилась спустя несколько секунд, когда рогатая драконица отошла на почтительное расстояние.
- Мы же… Ищем ребенка? Рогатого. - тихо, все еще глядя в сторону уходящей хвостатой, задает вопрос Йор, лишь мельком переведя взгляд на Велериан. Взгляд, в котором читался вопрос. “Стоит ли за не последить?”
У этого вопроса были вполне четкие основания. Мереда знала куда больше о задании. Корса же, хоть и официально состоявшая в Деорсе, как ученица, слушалась ее и часто задавала вопросы, связанные с их миссией, не только  потому, что уважала колдунью, но еще и потому, что разбиралась в темной магии куда меньше. Ее логика была ограничена довольно бытовыми вопросами. Она мыслила не как маг, а как герой из гильдии. Как охранник. Как кто-то, кто готов действовать, но ей нужно было всегда сверяться с госпожой. И это была та самая ситуация, потому что даже без точных расспросов мнение Корсы можно было узнать, просто посмотрев ей в глаза.
Она видела кого-то подозрительного. И она хотела узнать, отправит ли за ней Мерада свою ученицу.

Наигранно радостный возглас “Вухууу, сжечь торговую гильдию!” вряд ли бы привлек много внимания. В конце концов, гильдия в Рекне была не самой любимой организацией. Влиятельной, крупной, но не слишком любимой, по целому ряду причин, объяснять которые потребовалось бы туристу, не знакомому с местными особенностями, но уж точно не любому обывателю. И все же, подобный призыв, произнесенный отдельно взятой девицей с ножнами и мечом на поясе, резко вскинувшей руки вверх, будто пытаясь изобразить радость, вряд ли бы кого-то заставил думать, что та действительно собиралась пустить красного петуха по зданию торгашей. Подобные фразы звучали, бывало, и в сторону королевского дворца в Аварине, разве что куда тише, так что, в целом, ничего ужасного не прозвучало, не говоря уже о том, что и сама Корса произнесла это в шутку, исключительно для того, чтобы показать всю степень сарказма, на которую та была способна.
Но вот во всем городе все же нашелся один человек, который счел эти ее выкрики достаточно интригующими. Точнее, не так. Они показались этому человеку невероятно странными, и на фоне всех тех случайностей, что этот человек повстречал за последние пару дней, именно случайностью они и не показались. Точнее, не человеку. Дракону. Драконице. Которая сначала остановилась, чуть шире открыла глаза, быстро обернулась, затем, прикинув, что так вряд ли будут делать шпионы и разведчики, шмыгнула за ближайший угол здания и напрягла слух.
Одна за другой, вещицы для того, чтобы успешно ворваться и провести тщательный обыск, оказались в руках у блондинки с мечом, после чего та аккуратно начала раскладывать их по карманам и пустым подсумкам, тихо ворча, из-за чего слова ее Грун разобрала плохо, по крайней мере до того момента, пока Корса не подняла голову, закончив с приготовлениями.
- Вообще-то, я не лыком шита, если только они там не напризывали себе армию демонюк, то справлюсь. - бубнила та, аккуратно пряча переданные вещи, но при этом оставила свиток в левой руки, ладонь правой при этом уперев в бок и будто слегка изменившись, словно став чуть серьезнее – Я буду на связи, но если все пойдет прахом, то я захватываю как можно больше демонов, после чего отправляюсь в Аварин, если вестей не будет. -
“Вестей не будет” было той фразой, которую можно было бы трактовать довольно нейтрально, но не в данном случае, хотя бы потому, что если обычно белобрысая была довольно расслаблена и вообще подходила к работе без лишнего напряжение, то в данном случае взгляд ее будто отдавал металлом. Слова и предложения строились куда более жестко, да и на лице у Корсы не играло той легкой ухмылки, что застывала обычно у нее на лице, и, кажется, именно так она и выглядела, когда работала на гильдию героев. Точнее, должна была выглядеть, потому как одно моргание спустя спина ее выпрямилась, а плечи немного опустились, будто воздух, выпущенный из ноздрей, вывел вместе с углекислым газом еще и те нотки напряженности, что оставались в подопечной некромантши.
- Ладушки, ожидаем самое плохое, но работаем в сторону самого хорошего. - произнесла та, повернув голову к постепенно уплывающему духу, после чего еще раз кинула взор на Велериан – Если что случится, меня можно звать на помощь. -
Пошутила. Широко улыбнулась, слегка показав зубы и закрыв глаза. Уверенная улыбка. Твердая, которая бывает у тех людей, которые точно знают предел своих сил, и предел Корсы был далеко не на уровне торговой гильдии. По крайней мере так думала она сама, но если обычно подобные слова говорили о безрассудстве, в случае с Йор это была именно что осторожность. Которой, впрочем, не чувствовалось в походке девушки, тут же отправившейся за привидением, маленьким огоньком летящим в сторону улицы, куда ушла драконица, хотя на нее Корсе уже было плевать.
Раз Мерада не проявила к ней внимания, значит думать о ней не стоит. Мало ли рогатых демонов или альранов в Рекне. Или полудемонов. Паладинше было плевать – у нее было свое задание, по этой причине и фигура, сидящая на корточках, оперевшаяся спиной о стену, не сильно отпечаталась в сознании Йор, пробегающей дальше по своим делам и не обращая внимания на сидящую Грун. Грун же внимание обратила. И, как только еще несколько метров было преодолено, осторожно, опираясь ладонью о землю, чуть сместила центр тяжести и попыталась выглянуть из-за угла.
Точнее, из-за угла выглянула уже рыжая девица с аккуратной прической и в немного грязноватой одеждой. Выглянула только для того, чтобы посмотреть в сторону уходящей фигуре – той самой, с которой общалась неизвестная мечница, охотящаяся на демонов. И, значит, охотившаяся на Множество тоже. Но даже если считать ее опасной, женщина со странной диадемой, одетая в темное, почему-то вызывала у Грун куда больше опасений. Вплоть до того, что именно за ней драконица и решила немного проследить, решив проверить, действительно ли она связана с охотниками на демонов.
Почему-то связь между ней и Деорсой в голове у дракоши, опять же, не появилась.

Это был первый раз в жизни Грун, когда ей удавалось подкрасться к кому-то и при этом не попасться на на глаза. Не то чтобы она занималась этим часто, как какой-нибудь воришка, просто сама по себе дракоша не отличалась какой-то невероятной осторожностью. Она больше привыкла бить молотом по наковальне. Пускать струйки пламени изо рта. Рычать так громко, что стены в доме начинают дрожать. Осторожность никогда не была коньком Грун, но сейчас она была очень осторожна, следуя по пятам той особы, которая, кажется, знала про Множество.
Кажется.
Вообще, это была интуиция. Чистой воды. У драконицы, следующей за темной волшебницей, было не так уж много информации. Ну, торговая гильдия. Ну, Множество, которая появляется где-то, а потом что-то происходит и вот уже на сцену выходят торгаши, у которых вполне четкие сведения о подноготной. Наверное, так и надо делать дела – как будто играть в карты – сначала блефуешь, потом смотришь в руку своего противника, и либо идешь ва-банк, либо пасуешь. Нет, это, конечно, было логично и понятно, точно так же, как логично и понятно было поведение Деорсы, завидевшей во всем этом деле не столько опасность экономическую, сколько демоническу. И они были правы.
Заберись кто в мастерскую Грун и разбазарь инфу, что у нее много синегорской руды, прикинуть поставщиков и переманить на свою сторону было бы не так уж сложно. Это было нормально. Не нормально было только то, что в этом деле использовался кто-то, на кого Груне было не наплевать и, тщательно скрываясь, пригибаясь и тихо двигаясь от угла к углу, следом за Мерадой, драконица не могла отделаться от мысли, что в этом вся суть ее появления в Рекне. Ей просто было не плевать. Не плевать на то, что кто-то заставляет Рогалика сворачивать себе шею. Точнее, не так. Кто-то заставляет Рогалика заниматься вещами, после которых только свернуть шею себе и остается, и вот за это уже стоило заняться выбиванием коленных чашечек.
…
- Ладушки. Я начинаю. - короткий ответ, донесшийся с той стороны амулета, произнесенный голосом Корсы в ее обыкновенной расслабленной манере, будто она собиралась приготовить яишенку к возвращению Мерады, а не ворваться в торговую гильдию.
- Так где, г-ришь, они сидят? - не менее расслабленно поинтересовалась девица, не поворачивая головы к еле заметной тени, прятавшейся от света фонаря за углом здания, на улице напротив отделения гильдии.
- По-одвал. Внизу. - отвечал дух, медленно и измученно, на что получил ту самую толику внимания, которой добивался – Йор повернула к нему голову с немым вопросом “Ты серьезно?” и крайне заметным недовольством.
- А можно поконкретнее, пожалуйста? Я не хочу блуждать по коридорам полтора часа. -
Вздох. Призраки умели вздыхать, как оказалось, что для Корсы было своеобразным сюрпризом, ведь легких у духов не было. Но, не важно. Потому что, вздохнув, призванная душа будто попыталась повернуться к зданию гильдии, а затем вытянула еле заметную руку, растворяющуюся в воздухе, словно дымку. Но, кажется, это все же была рука, и указывала она на гильдию.
- Главный вход, направо от стола, мимо зала ожидания, затем в коридор с лестницей наверх, но тебе нужно не наверх, а вниз, там будет большой погреб, в самом дальнем конце, за бочками с вином, есть две двери. - проговорил довольно спешно дух, после чего добавил – Левая. -
- Знаешь, это было довольно информативно. - моргнув и положив обе руки на поясницу, дабы почувствовать себя чуть увереннее, ответила девушка, - Спасибо. Не знала, что духи такие разговорчивые. -
Ответа не последовало. Но Корса четко ощутила на себе уставший взгляд, чаще всего встречающийся у тех, кто перерабатывает и уже давно хочет на заслуженный отпуск, но его не… отпускают.
- Ладушки. Ладушки-ладушки… - переведя взгляд уже на здание гильдии, продолжает Корса, смотрит на него с полсекунды, затем отпускает голову, смотря уже на свои сапоги, зажмуривается и выдыхает, продолжая в натянуто-серьезной манере зачитывать слова детской песенки – Где были? У бабушки. -
Ей надо было настроиться. Она собиралась ворваться, как локомотив, с ходу выбивая дверь с ноги, и времени было мало. Сейчас был вечер, как раз тот самый, когда гильдия уже готова была закрывать свои двери, и как раз в этом и был их план – прорваться в самую последнюю секунду, пока они еще не начали запираться на ключи. Потому что иначе выбивать их придется уже не ногой, а мечом.
Еще один выдох. Корса запрокидывает голову, открывает глаза, снова опускает ее, так, чтобы перед ней был снова вид на гильдейский филиал. Это будет не просто. В смысле, как бы весело она ни звучала, как бы Мерада не воспринимала ее как бесполезную и крайне безмозглую героиню, решившую вдруг дорваться до работы в Деорсе, Йор прекрасно знала о том, что вся последующая операция будет тяжелой. Довольно. Тяжелой.
Впрочем, это никак не влияло на то, что ей надо было выполнить задание, и именно этим она и планировала заняться.
Вдох. Выдох. Опустившиеся на миллиметр плечи, затем уверенная походка, через дорогу, к главному входу гильдии. В тот самый момент, когда Корса уже подходила к дверям, те отворились, и на улицу начал выходить молодой человек в маленьких очках для чтения, с ключом в руках, тут же приметивший идущую на него, прямо на него, девицу с мечом в ножнах и крайне улыбчивым выражением лица.
- Извините, мы уже не принимаем посетителей, если хотите, мы можем принять вас за- - начал было Артур Тид, тот самый счетовод, что сегодня должен был закрывать главный вход гильдии, а потом садиться за перечень документов, прошедших сегодня через филиал, только для того, чтобы его мгновенно перебили, а затем оттолкнули от двери.
- ДобрыйвечерДеорсаяквам. - на одном дыхании выпалила Корса, запихивая пока безымянного бедолагу обратно в помещение, однако, если с одной стороны его стоило оставить в вестибюле, у Йор были на него свои планы, потому как левая рука девушки вместо того, чтобы ладонью оттолкнуть и дальше счетовода, теперь держала его за ворот. А еще тащила за собой. В зал ожидания, справа от входа.
- Чт- Стойте, охр-! - Артур пытался начать кричать. Его затыкали. И продолжали тащить за собой, сначала в зал ожидания, затем дальше к лестницам, пока по пути не попался еще один человек, точно так же бурно отреагировавший на парочку из девицы с мечом, тянущей за собой бедного Тида, которому только и оставалось, что поддаваться, потому как Корса была довольно настойчива в своих попытках прорваться вглубь здания.
- Деорса. Официальное расследование, оставайтесь на месте – прокричала Йор в сторону девушки в униформе, представленной из юбки и синего наряда, который, кажется, намекал на то, что ее должность в гильдии была связана с какой-нибудь бумажной работой и, частично, общением с приходящими сюда людьми. По крайней мере, аккуратный вид на это намекал, в то время как вид Корсы намекал на то, что она прямо сейчас начнет грабить эту самую гильдию.
И это был тот момент, когда постепенно до тех, кто находился внутри здания, начало доходить, что выкрики про организацию, занимающуюся отловом демонов и темных магов, могут появиться в торговой гильдии не просто так. По крайней мере, именно с этой секунды началась паника, которую в свое время Тид еще не успел начать. Вместе с ней начали тикать и часы.
…
- Б… Бордель. - Грун стояла в своем рыжем облике перед расписным фасадом крайне миленького здания, с верхних этажей которого раздавались стоны. В это же здание зашла минуту назад темная волшебница. Кажется.
Грун сглотнула.
Затем покраснела чуть сильнее. Поджала губы. Ей не хотелось идти в бордель, потому что… Потому что это был бордель. Она очень не хотела туда идти, и это было видно по тому, как быстро из нее улетучивался героическое настроение, а еще по тому, как она сжалась, пытаясь сделать несколько шагов и робко, но все же приближаясь к дверям.
Ей надо было идти дальше. Надо было. Потому что если она не пойдет, то с Множеством наверняка случится что-то плохое. А она не хотела, чтобы с  ней что-то случилось. Точно так же, как не хотела, чтобы что-то плохое случилось с Фрейей или Летти.

На этом моменте веселости закончились. Корса могла позволить себе, в общем-то, юмор в довольно большом количестве и практически в любое время, но в жизни ее несомненно были и те моменты, когда ей надо было выглядеть серьезной. Хотя бы потому, что если к тебе приходит закованная в броню девица и начинает махать мечом, что-то крича про Деорсу, скорее ее можно воспринять не как представительницу власти, той самой, которая отлавливает демонов, а как психопатку. И, честно говоря, фактор был бы полностью прав в этом случае, разве что, когда звук шагов, постепенно нарастающий, внезапно стих, а дверь спустя полсекунды, отворилась, впуская сначала запыхавшегося, явно сбитого с толку, и, кажется, напуганного счетовода, на пороге показалась далеко не светловолосая и улыбчивая Корса.
Там стоял рыцарь. Одетый в полный доспех, с довольно неплохим мечом в ножнах, который тут же был извлечен, как только на глаза Йор попались две сидящие за столом, чуть дальше, девочки с  рогами. А еще в шлеме. Тоже рогатом. Судя по всему, рога были последним писком моды, хотя, по сравнению с рожками Множества, рога рыцаря не закручивались, а торчали в стороны.
- Отлично, все в сборе. - донеслось из шлема, после чего рогатая голова повернулась к кому-то в коридоре и, показав на эту неизвестную фигуру пальцем, прикрикнула – Зови стражу. Быстро, пока я не потеряла терпение. -
Все это время рукоять меча была сжата в правой руке, и, пожалуй, это была та самая вещь, что привлекала больше всего внимания, по крайней мере тех, кто был смертен, и не имел запасных тел. Как только Йор, еще не успевшая представиться, перевела внимание обратно на присутствующих в комнате, а затем сделала шаг вперед, переступая через порог, рукоятка в ее руке крутанулась на 180 градусов, позволяя взяться за меч обратным хватом, после чего кончик лезвия коснулся пола. А затем чуть более ощутимо, со звоном, ударил по нему.
В это же мгновение дверной проем вспыхнул желтоватым светом, после чего от косяка, в сторону полости, начали отходить языки волшебного огня, тянущиеся к центру. Вполне явно намекающие на то, что из этой комнаты в ближайшее время никто не выйдет.
- Госпожа, я нашла демонов. - снова подает голос рыцарь, перед тем как фактор успевает сказать хоть что-то, но как только его рот открывается, Корса тут же поднимает указательный палец на левой руке, протягивая ее в сторону дельца, после чего переключается уже на него – В соответствии с полночиями, переданными мне главой аваринского филиала Деорсы, Гендриком Олоином, а также моей наставницей Мерадой Велериан, в присутствии свидетелей… -
Меч снова расчерчивает в воздухе дугу, после чего его наконечник, заставивший фактора резко отпрянуть, направляется в сторону счетовода:
- Как там твое имя? -
- Арт… Артур. Артур Тид. - запинаясь, произносит тщательно пытающиийся врасти в стену Тид, уже успевший проклясть свою удачу, а также коллегу, которого ему пришлось сегодня прикрывать.
- Да, Артура Тида. - будто подтверждая, перемещая кончик лезвия с относительно невиновного на виновного, немного пожилого, мужчину – …я объявляю вас виновным в сговоре с использованием демонов, темной магии, некромантии, кровавой магии, нужное подчеркнуть. -
Еще одна попытка заговорить. Точно так же остановленная, но разве что теперь не пальцем, а чуть приблизившемся клинком:
- Я еще не закончила. Вам будет дано слово на допросе. До этого момента – ни с места. -
Она не торопилась. Периодически посматривала на двух демониц, спокойно сидевших, но при этом основное внимание получал именно фактор. Потому как из всех  присутствующих только у него на лице читалось полное понимание того, что произошло, что происходит, и что будет происходить. И это понимание было крайне горьким, потому как вместе с рыцарем-девицей, а в том, что это девушка, сомнений не было, пришло также осознание, за чем именно сюда заходила Велериан. И это были не шелка.
…
И точно не продажная любовь, судя по тому, как разворачивались события по другую сторону Рекна. И разворачивались быстро. Куда быстрее, по крайней мере, чем предполагал Грун, все еще застывшая на пороге здания, где творились непотребства. Для нее это не было приключение. Не какое-то невероятное задание секретной организации, или операция по спасению, нет. Для дракоши все события, которые разворачивались в портовом городе, воспринимались как попытку найти старого друга. Это остальные детали, в виде ее странного поведения, а еще кучки странных личностей, начали постепенно проявляться, как дополнительные условия. Суть оставалась той же – Груня просто хотела найти демоницу, чтобы немножко с ней пообщаться. Может, узнать, не нужно ей что. Просто подружиться, судя по тому, что та не слишком хорошо помнила, что было раньше.
И дракоша не могла ее винить, учитывая, что для нее самой подобные провалы выглядели довольно странно, сколько бы раз Эрис не объясняла хозяйке мастерской, что именно произошло. Это была просто та самая вещь, которую ей трудно было воспринять, учитывая, что в Башне Грун никогда не училась.
Но вот что было понять легко, так это связь между торопливо уходящими из борделя людьми, на ходу одевающими ту самую верхнюю одежду, которую они оставили еще в вестибюле, застегивая фраки, накидывая шляпы, и темной колдуньей, зашедшей буквально несколько минут назад.
Грун очень отчетливо поняла тот момент, когда смущение отошло на второй план. Одновременно с этим осознанием два человека вышли из дверного проема, нараспашку открыв двусторчатые двери и быстро проговорив “Валим”, совершенно не обратив внимания на стоящую перед входом девушку с рыжими волосами. Мыслей о том, что это бордель, и там ее наверняка попытается кто-нибудь соблазнить, или еще что-нибудь сделать, больше не было. Только догадка о том, что раз оттуда начали уходить, значит что-то происходит. Может, с Множеством. Может, плохое.
Шаг. Сглотнула. Еще шаг. Затем еще несколько, торопливых, переходящих на бег, до того момента, как двери успевают закрыться, и руки, протянутые, придерживающие деревянные створки, раскрывающие их еще сильнее. Затем шаг уже в самом борделе. Испуганное:
- И-извините, кажется, у нас закрыто – это говорит не Грун, это говорит молодой человек в одних штанах, с явно обеспокоенным видом, блондинистыми чуть кудрявыми волосами и таким лицом, при взгляде на который нельзя не вспомнить слово “смазливый”.
Грун не отвечаем ему. Ноги отправляют ее дальше, пока голова смотрит то направо, то налево, в поисках того коридора или лестницы, по которому пытаются уйти люди. Это был явный признак того, что темная волшебница именно в этой части здания, хотя бы потому, что, кажется, определенный шум она уже успела натворить. И парочка, спешно пытающаяся втиснуться по коридору, была как раз тем признаком, который можно было считать успешным.
Теперь, представьте следующее. Вы устали после тяжелой недели. Вы одиноки, и чтобы почувствовать немного женского тепла, вы отправляетесь в ближайший дом терпимости, в целом, неплохо проводя время, до поры до времени. Потом дела начинают идти чуть хуже, и начинается все с того, что в зале, где вы проводите время в окружении девиц и таких же уставших мужчин, еще не слишком “готовых” для того, чтобы отправиться в комнаты, где, обычно, завершаются такие маленькие банкеты, появляется рогатое нечто. Полудемон. Наверное, полудемон, но, Не суть. Рогатое. Что уже сбивает с толку и вызывает немного отвращенное выражение лица, явно портя настроение.
И вы не один такой. Вы не один, кто замечает рогатую девчонку, куда-то спешащую в месте, в котором ей быть не надо. А потом появляется ее мамаша. Или еще кто-то, Тень его знает, кто, но эта женщина подходила для атмосферы борделя куда меньше, чем рогатая мелюзга. Слишком благородная для актерского образа, слишком неприступная для подобного места и слишком скованная, чтобы считаться клиенткой. И цель ее заключается явно не в том, чтобы развлечь кого-то, по крайней мере вам это ясно, а в том, чтобы схватить мелюзгу.
И, в целом, все было бы хорошо. Странная бабища забрала бы это упавшее ничком чудовище с рогами, оставила бы в покое всех, кто сейчас переглядывался и задавал немой вопрос “Это часть программы?”. Но, нет.
- А… о… Отпусти ее, пожалуйста!! - раздается довольно громкий грик со стороны входа в зал, где стоит еще одна рогатая. Девушка. Рогатая девушка. С черными волосами и тремя парами рогов, закрученных еще сильнее, чем у маленького ребенка, лежащего на полу. И кричит эта многорогая, за спиной которой довольно активно вилял хвост, кажется, принадлежащий ей же, этой самой благородной-неприступной-скованной. И кричала вполне отчетливо. По крайней мере, эмоции в ее голосе, немного надрывном, читались крайне хорошо. Как и неуверенность.
Неуверенность преобладала.

В голове эта ситуация должна была обыгрываться куда успешнее. Честно говоря, так далеко Грун не задумывала, но что-то на уровне спасения от злой колдуньи все же в ее воображении витало, да и сама она периодически ловила себя на мысли, что именно геройствовать ей сейчас и надо будет. В конце концов, она была драконом. Сильным, большим, огнедышащим драконом, который мог бы просто взять и спалить половину Рекна при желании, и наверняка его бы послушал любой отдельно взятый маг.
Но, нет.
И причин тому было несколько. Первой и самой важной был тот факт, что Груня не была героем. Она была напуганной, крайне неуютно себя чувствующей посреди борделя, из которого после упоминания Деорсы стали еще быстрее утекать клиенты вместе с местными сотрудниками, в конце концов проходящие мимо рогатой девицы с хвостом, которая пыталась сделать непонятно что. В самом начале она просто хотела немного поговорить с Множеством, узнать, как у нее дела, сказать, чтобы не парилась о ложных воспоминаниях, с которыми сама периодически боролась по мере их всплывания. Просто хотела, чтобы у нее все было нормально. Сейчас же…
Ну, сейчас у Множества явно были проблемы. Не то чтобы их не было раньше, но сейчас они определенно были. И это были не те проблемы, которые решались уходом драконицы, нет. Она вообще была тут ни при чем, и никак не являлась их первопречиной. Кто именно являлся, правда, Грун было не важно, потому как, после первой же реплики Мерады драконица слегка дернулась, а затем снова прикрикнула:
- Значит надо поймать того, кто ее использует ,а не хватать Рогалика! - совершенно забыв о том, что по прозвищу, которая сама дала демонше, ее мало кто знает, перебила Груня, сжав кулаки и чуть согнув колени, будто показывая, что она активно пытается защитить то маленькое демоническое нечто, которое сейчас было оставлено на полу.
Рогатая сглотнула. Медленно. Не спуская взгляды с Велериан. Ровно до того момента, пока демонетка не подала голос, и именно на этом моменте Грун и обратила на нее внимание:
- Понятия не имею, что ты сделала, но я очень надеюсь, что ты не собираешься снова прибить себя, чтобы сбежать отсюда. -
Быстрый взгляд на Велериан. И чуть опустившиеся плечи с поднятыми ладонями, будто прося волшебницу остановиться.
- Послушайте, я знаю, что вам она может не нравится, но она маленькая, и вряд ли понимает, если сделала что-то плохое. - она говорила тише, размереннее. Если раньше это были эмоциональные попытки вытребовать заложницу, теперь это было воззвание к здравомыслию. Точнее, нет. Не к здравомыслию. К той гуманной стороне, которая отвечала за добро и справедливость, за целенаправленное наказание, а не попытки связать абсолютно всех демонов и засунуть их в камеры.
- Пожалуйста, просто отпустите ее. Если хотите, я могу найти помочь найти того мужика, который вам нужен, просто не трогайте Множество. - это были слова совершенно незнакомой, похожей на полудемона или демона чистокровного, рогатой девицы, которая просила, именно просила о чем-то, прекрасно понимая, что добиваться этого было бы более эффективно кулаками и зубами. Но, нет. Она просила. Действительно надеясь на положительный ответ. И при этом готовясь к отрицательному.
…
- Госпожа, мы довольны? - раздался голос, одновременно в голове Мерады, и из шлема рыцарши, стоявшей посреди кабинета чуть запрокинув голову, будто ее собеседник был под потолком. Корса ждала. Ждала, потому как слова демонши довольно хорошо описывали Велериан, и хотя первый комментарий был воспринят с определенным скепсисом, мысль о том, что, наверное, связь между той демоншей, за которой отправилась Велериан, и теми двумя, к которым пришла Йор,
- Госпожа? - еще раз повторила мечница ровно за две секунды до того, как топот сапог по ту сторон запечатанной магией двери стал достаточно различимым, чтобы услышать в нем человек трех. Тут же прибежавших и оказавшихся разномастно одетыми авантюристами. Теми самыми, что работали на гильдию торговцев.
- Фактор! Что здесь..? - начал было тот, что был в шлеме и стоял ближе всего к дверному проему и, как следствие, к рыцарю в серых доспехах с рогатым шлемом, которого тут же воспринял как врага. Быстрый взгляд на волшебную завесу. Медленный выдох. Затем попытка дотронуться до преграды кончиком однолезвийной изогнутой сабли, тут же высекшей искры из магической стенки, поставленной Корсой.
- Прикажите им опустить оружие. Прямо сейчас. - голос, донесшийся из шлема, казалось, стал еще жестче. Если раньше он мог отдавать беззаботным юмором, сейчас слова, произнесенные девушкой в броне звучали как приказ.
- Мне действительно нужно показать печать Деорсы, чтобы вы начали шевелить мозгами и поняли, что вам не выбраться сухим из воды? - точно такой же тон, не терпящий промедления. И сомневающийся взгляд авантюриста в шлеме с приподнятым забралом, позади которого стояли еще двое человек, пытающихся понять, стоит ли им прорываться и выбить все дерьмо из кого-то, кто решил спародировать Деорсу, или же сейчас лучше пораскинуть мозгами и не встревать в подобные разборки, не смотря на контракт.
- Опустить оружие! - раздался еще один крик. Голос, принадлежащий Тиду. Человеку, нервно поправляющему очки и не сводящего взгляда с появившихся на сцене авантюристов по ту сторону двери.

Что-то явно было не так, притом речь была не о Велериан, Множестве или Грун конкретно, а о самой ситуации, которая хоть и должна была идти по определенному сценарию, этого самого сценария не придерживалась вовсе. Ну, по крайней мере одной стороной. Было слишком много “Должна была”. Например, Множество должна была сопротивляться, как-то кричать, может, просить пощады или угрожать. Грун же должна была тоже угрожать, с серьезным видом смотря на Мераду и пророча ей гибель, либо же пытаясь ее подкупить. Слишком много вещей должны были делаться всерьез, с тщанием и расстановкой, с четким знанием того, как должны проходить переговоры о передаче заложника.
Но, нет.
- Вааа, Тень вас всех побери, меня зовут Грун. - эти слова были началом довольно короткой реплики, потому как длительность разговора работала против драконицы. Она не была готова сейчас устраивать серьезные обсуждения, в основном потому, что для нее, кто бы ни был замешан во всем этом представлении, ситуация была крайне простой. И слова волшебницы это только подтверждали, наталкивая на довольно неприятные мысли.
- И я просто не хочу, чтобы она попала в беду – указывая левой рукой на все еще связанное каким-то странноватым заклинанием проговорила драконица, чувствуя, как ее терпение и желание говорить вежливо постепенно улетучиваются, просто потому, что ее собеседница городила какую-то чушь – Она явно вам больше не нужна, раз вы уже всех поймали.-
Рогатая явно не “въезжала в тему”. Не “секла фишку”. И определенно не разбиралась в вопросе. Что, в целом, позволительно, учитывая, что именно с Деорсой та никогда не встречалась. В конце концов, трудно встречаться с охотниками на магов и демонов, если ты всю свою жизнь живешь в мастерской и спокойно куешь какие-нибудь штуковины. Это только если вдруг в твоей жизни появляется повод кого-то спасти или кого-то облапошить человек сталкивается с подобными организациями, и, даже с оглядкой на все прошедшее, Груня прекрасно понимала, что не встреться она с Множеством, о том, что за стремные люди работают в Деорсе, та бы не узнала вовсе. Не назвать их стремными, по крайней мере, драконица не могла.
Что-то, правда, явно было не так. Отсутствие угроз в речи, отсутствие хоть какого-то серьезного настроя уровня “Отпусти ее, я не могу без нее жить”, и, в конце концов, довольно расслабленный вид девицы с рогами и мешками под глазами мог бы намекнуть, что что-то здесь явно не так. Воображение могло бы подсказать многое. Например, то, что Множество была не единственным демоном, работающим на торговую гильдию, учитывая, опять же, что за странное  существо стояло перед Мерадой. Потому как если из-за рогов девицу, представившуюся как Грун, еще можно было воспринять как альранку, крайне странную овце-альранку с кучей рогов, то вот хвост… Хвост намекал на родство с кем-то не вполне нормальным, а, скорее, живущим в Тени. И, вполне вероятно ,именно в этом была причина, по которой та тянулась к рогатой связанной девчонке.
- Или вы собираетесь кинуть ее в темницу? - нотка серьезности, вот она.
Грун понятия не имела, что именно делает Деорса. Нет, о том, что эти колдуны запирают всяких некромантов и не сильно жалуют темные чары, та была в курсе, но что именно они делают с демонами, представления у драконицы не было, от слова “совсем”. Она просто не интересовалась этим, до поры до времени, да и даже когда Множество пошла работать к дракоше, вопросы уровня “не придут ли к нам злые парни?” не сильно волновали дракошу. Она-то могла постоять за себя. Сейчас же ситуация была немного другая, и из-за этого той было страшно. Немного страшно, потому как если сейчас эта стремная фигура, точно так же не представившаяся, утянет куда-нибудь с собой демонетку, у той может быть куда больше проблем, чем те, что возникают при залезании во всякие склады.
И она ведь утянет.
Потому что  нельзя просто так взять, проштудировать кучу книжек по зачарованию и не разбираться в заклинаниях хотя бы на уровне банального понимания, что волшебница перед тобой начинает чертить заклинание переноса предмета из одной точки в другую.
- Эт… Это руна телепортации? Это руна телепортации! - будто поначалу неверя в такую наглость, переспросила дракоша и тут же ответила на свой вопрос, начиная чуть сильнее злиться – Эй, мы, вообще-то, в середине разговора! Нельзя просто так взять и свалить, не договорив! -
“Серьезные ситуации” явно не были коньком Грун. Совершенно не были.

[nick]Corsa Yor[/nick][status]Not-Grun-at-all[/status][icon]http://sd.uploads.ru/0IWEu.jpg[/icon]
Драконы – существа странные. Во всех отношениях, по крайней мере если смотреть со стороны смертных с их проблемами. Конечно, каждый долгожитель, не только летающий огнедышащий ящер, отличался в достаточной степени от тех же самых людей, чтобы казаться странным, но именно в отношении драконов этот пункт работал особенно явно. Потому что когда Мерада шагнула в портал, ее преследовал  не озлобленный взгляд кого-то, чьи планы идут прахом, а крайне расстроенный взор девицы, у которой, кажется, забирали кого-то крайне важного. Это была не та сцена, где герои разрушают планы злодея, предотвращая конец света, тем более не та, в которой где герой вообще был хоть сколько-нибудь добряком, потому что со всей ее прямолинейностью назвать Велериан вежливой как-то не поворачивался язык.
Да, вежливость. Это была та вещь, из-за которой выражение лица рогатой, когда портал уже закрылся, на мгновение задержалось на довольно печальной нотке, а затем сменилось. На что-то более яростное. Что-то злое и позволяющее прочитать вполне четкое желание сжечь магичку до хрустящей корки, а затем еще немного, для надежности.
Кулаки сжались, зубы сомкнулись, оскалились, взгляд Грун же уперся в одну точку, ту самую, где до этого в воздухе висел волшебный проход до торговой гильдии, и по мере того, как в голове драконицы возникали одна за другой мысли о том, что Велериан не имела никакого права с такой грубостью относится к просьбе драконицы… Да нет, к просьбе кого угодно, где-то внутри Грун постепенно разгорался огонь. Огонь печей и пожаров.
“Торговая гильдия, значит.” - подумала рогатая, поймав себя на мысли, что она знает, куда отправилась магичка. Точнее, куда должна была отправиться, судя по их разговорам. Грун знала это здание, знала это место. Осталось только до него дойти. И всыпать по первое число грубой, неотесанной и явно считающей себя самой важной на свете волшебнице. Потому что она была зла. Она была очень зла. Даже не из-за того, что Множество забрали – та, судя по всему, не была в опасности. А потому что Грун встретилась с кем-то, кому было абсолютно плевать на окружающих людей. С кем-то, кто отказывался даже взглянуть в сторону других людей.
И эта вот частичка Мерады бесила ее просто невероятно.
…
- Йей. С возвращением. - глухой женский голос, доносящийся из глубин шлема, играющий полным сарказма тоном, был тем самы подтверждением, после которого всем присутствующим стало понятно – так быть и должно. Появляющаяся из ниоткуда волшебница, в сопровождении еще одной маленькой демонетки, прибытие которых заставило бледного счетовода с фамилией Тид побледнеть еще сильнее, это было нормально. Абсолютно нормально. Абсолютно в соответствии с планом. Ну, планом Деорсы, по крайней мере, потому как уверенность в командах Мерады позволила и Корсе, и втем, кто был по ту сторону импровизированного барьера прийти к выводу, что это конец.
Конец операции, в смысле. Все было кончено, а топот сапог, доносящийся откуда-то с верхних этажей только подтверждал эти мысли. Потому что сапог было много. Потому что это была городская стража. Потому что городская Рекнская стража наконец-то прибыла.
- Фух. Ладушки. - произносит Йор, снова касаясь, с небольшим усилием, кончиком лезвия пола, после чего преграда, отделявшая кабинет от коридора, исчезает в языках чуть ярче разгоревшегося белого пламени, а затем пропадает вовсе – Я тогда разберусь с остальным, госпожа. Эй, очкастый, пошли за мной. -
Последние слова были адресованы именно Тиду, резко дернувшемуся от того, что его позвали, и воззрившемуся с таким видом, будто его собирались пытать. Однако, как только Корса медленно убрала меч обратно в ножны, кажется, напряжение слегка поугасло. Притом, не только со стороны счетовода, но и со стороны авантюристов, сначала посмотревших в сторону коридора, точнее, лестницы, ведущей наверх из подвала, после чего переглявшись, они отступили, позволяя пройти паладинше, вслед за которой, с легкой дрожью в руках, шел свидетель. Та самая важная часть мозаики, которая была одной из ключевых моментов во всей этой истории, хотя бы потому, что свидетель при таких задержэаниях обязан был быть.
- Эхе-хей, Корса Йор, из Деорсы. Вот этот вот парень со мной – видел как местный фактор использовал демонов и,… - голос ее постепенно утихал, тонущий в каменных стенах, и, кажется, по ту сторону двери подопечная Велериан как раз рассказывала страже, что случилось и почему вооруженных людей в торговой гильдии куда больше, чем надо. В своей обычной манере. Слегка шутливой, слегка расслабленной, наверняка с широкой улыбкой, которая всегда работала против Мерады с ее серьезным подходом к делу. Но, по крайней мере, он работал. Потому как уже спустя пару секунд на пороге кабинета появилось двое стражников, одетых в стандартный набор брони, и так же быстро подхвативших вытащенного из под стола старика, который даже не брыкался. Не сопротивлялся. Просто  молча смотрел в пол, вероятно, думая о том, что его ждет. И как только трое фигур исчезли за поворотом, вернулась Корса, прислонившаяся к косяку плечом и с шлемом у бедра, придерживаемого правой рукой.
- Ну, госпожа, мы закончили? - спросила та улыбаясь так, чтобы ее радостный оскал не был заметен – Почему не изгнать их и.. дело с концом?-
И, в целом, она была права. В целом. Это было простым решением, но, к сожалению, временным, однако и взгляд Корсы, направленный то на одну рогатую девочку, то на другую, выдавал определенный уровень сомнений. По этой же причине вместо “Убить” она и использовала синоним.

Отредактировано Grun (2019-08-15 10:21:33)