Начало битвы за "Стремительный" Эрек пропустил совершенно неподобающим настоящему герою образом: проспал. Прошлой ночью стоял густой туман, и капитан - плюгавый человечишка, по мнению фон Синтрама недостойный командовать не то, что кораблем, пусть и торговым, но и даже утлым рыбацким челном, - страшась, о ирония судьбы, пиратского нападения, "убедил" его и нескольких других героев встать в ночной дозор на верхней палубе. Эреку его слова показались несусветной глупостью: пираты не боги, туман мешает им, а шансы случайно столкнутся с другим кораблем посреди открытого океана ещё более ничтожны, чем капитанское достоинство, однако Этельреда, похоже, отнеслась к ним серьёзно... или просто решила поразвлечься - к своей охране эта девица относилась как к живым куклам. В любом случае, пререкаться с нею герою не хотелось, - его уже и так слишком часто совершенно неблагородное желание раздобыть где-нибудь хворостину, задрать несносной нахалке юбку и как следует поучить её уму-разуму. В итоге, ночь он провел бродя по палубе, вглядываясь в белёсый мрак, и размышляя над тем, что он скажет служащей Гильдии, которая и впутала в его это дело.
Эреку не хотелось браться за это дело. Роль телохранителя, тем более для какой-то столичный фифы (с убеждением в том, что все аристократы заслуживают своего титула, потомок героев расстался ещё в годы ученичества) - что в этом хорошего? Ни себе славы, ни пользы людям. Конечно, граф Вензор платил хорошо, но скромный в запросах Эрек никогда не испытывал особой тяги к золоту. Конечно, было бы неплохо поменять коня (Ветерок уже начал сдавать), обновить арсенал, да и в родном замке вновь начала пошатываться башня (опять?! всего же год назад ремонтировали? что значит: "другая"?), но все эти соображения не особой роли не сыграли. К сожалению, кое-кому подобное бессребреничество было чуждо, и этим кем-то оказалась одна гильдейская служащая - знакомая Эрека. Получив отказ от самого героя (принимая во внимание благородный титул фон Синтрама граф Вензор общался с ним лично) отец Этельреды обратился к этой особе (уже не сам; родом не вышла), после чего та, бессовестно эксплуатируя то, что когда-то спасла Эреку жизнь (он с тех пор успел оплатить этот долг три раза, и обязанным себя не считал, но применить силу за одной лишь назойливости не считал подобающим), взяла того в настоящую осаду.
Этельреда Вензор в её устах превращалась в воплощение невинности и чистоты, слишком идеальную для этого жестокого мира, и нуждающуюся в постоянном надзоре, другие телохранители и даже члены Гильдии, наоборот превращалась в грубые и неуклюжие пародии на людей, не способных даже защитить скалу от божьей коровки, а сам же Эрек приобретал черты эпического героя, более, чем достойного своих легендарных предков. Последнее почти проняло фон Синтрама, но собрав волю в кулак, он сумел выдать твердое: "нет". Не помогло. Виолетта призналась, что все сказанное ей было ложью, и что она пыталась убедить его лишь из-за обещанных людьми Вензора денег, а затем начала рыдать. Долго, протяжно и бессвязно, рассказывая о том как сильно ей нужны деньги, упоминая больную мать (даром, что её семья жила по соседству от гостиницы, где фон Синтрам останавливался, когда заезжал в Аварин, и он видел ту "старушку", которая могла потягаться здоровьем лошадью, буквально день назад), отца-пьяницу, просаживающего все до гроша в грязных барах (частный преподаватель свободных наук, убежденный трезвенник и аскет от бога),  карточные долги (за игральным столом Виолетта могла переиграть саму Хайрану) и прочая, прочая, прочая. Эрек знал, что всё эти горести являются вымышленными, но женские слёзы герой переносил ещё хуже, чем сумасбродство, и он, проявив непозволительную слабость, согласился.
И что в итоге?
Ах, да.
Битва.
Пираты атаковали именно тогда, когда им и полагалось нападать. Ранним утром, когда поднявшийся ветер разогнал туман, а лучи восходящего солнца, ещё не успевшего спрятаться за шапкой мутно-серых облаков, помешал сразу заметить приближение юркой галеры. Стремительное нападение застало моряков и купеческую охрану врасплох, однако наемники графа Вензора не зря ели свой хлеб с икрой. Морские волки схлестнулись с псами войны, и обломали зубы, откатываясь назад, защитники же "Стремительного" сами перешли в наступление: кто желая расквитаться с головорезами, кто - подстегнутый обещанием награды от капитана. Отдельные горячие головы уже прыгнули на палубу пиратского судна... Вот тут-то и появилась вторая галера.
Эрека разбудили в это время. Его сосед (как аристократ Эрек получил привилегию делить каюту лишь с одним из своих коллег) - Маркус Лефевр, эльф на четверть, пьяница, бонвиван, но искусный фехтовальщик, ворвался в каюту в полуголом виде (баталия, по-видимому, сорвала его с очередной пассии), и, на первый взгляд, бессвязными воплями сумел ввел фон Синтрама в курс дела, после чего схватил свои клинки, и умчался наверх. Эрек поначалу собирался последовать его примеру, но, прислушавшись понял, что дела не настолько плохи, чтобы терять голову, после чего принялся экипироваться. Натянул рубаху и штаны, на плечи легла кольчуга, а поверх неё - кираса, голову же прикрыл открытый шлем бургиньот. Поразмыслив долю секунды, Эрек добавил принялся застегивать наручи, а вот латными сапогами решил пренебречь (и так уже слишком большой вес). Ансамбль довершили "Отец страха" (не хотелось бы пользоваться артефактом перед толпой, но кто знает, чем всё обернется?) и кинжал, притороченные к поясу (обычный меч он и так держал под рукой). Закончив снаряжаться Эрек обратил к добрым богам короткую молитву, прося не судить его строго за то, чем сейчас он будет заниматься, выглянул в коридор (обстановка не изменилась), выскользнул наружу и отправился убивать.
Первого врага фон Синтрам поразил ещё до того, как поднялся на палубу. Могучий южанин (борода с проседью, похожа на лопату, уродливый, неправильно сросшийся нос, тряпье и вонь) наседал на Лефевра у самого трапа, ведущего в недра судна. В обычной ситуации четвертьэльфу не составило бы труда разобраться со своим противником, но соратник Эрека уже успел получить чем-то по голове, и его движения казались вялыми и неловкими. Зрелище вселило в фон Синтрама тревогу (неужто верхняя палуба пала?!) и кляня себя за медлительность, он бросился вперед. Иш-калафе заметил его приближение слишком поздно, лезвие чиркнуло его по руке, а затем вонзилось в бок. Не слишком благородный удар, но бок не спина, да и большего презренный разбойник не заслуживал.
Лефевр бросил на помощника свирепый взгляд, очевидно разъяренный вмешательством в поединок, но Эрек проигнорировал его. Пинком отбросив заваливающееся тело разбойника, чтобы не загораживало проход, аристократ выбрался на палубу, и в тот же самый миг на него налетела новый враг. Совсем ещё юнец, моложе фон Синтрама, но здоровый как огр, чертами лица он был копией первого, только моложе (даже нос был также сломан). Сын? Младший брат? Неважно. Кривой саблей он махал как берсерк - топором, вкладывая в каждый удар всю свою ярость и бычью силу, но вот искусства ему определенно не хватало. Эрек ответил силой на силу, отбрасывая кривое лезвие, юнец потерял равновесие, и фон Синтрам, вновь пренебрегая правилами чести (подумалось, что такими темпами он скоро научится резать глотки и в исчезать в тенях как записной тат), боднул его в лицо. Удар вышел добрый: у самого в голове загудело, но южанину пришлось хуже. Юнец пошатнулся, и беззвучно осел на палубу рядом со своим родичем.
Фон Синтрам удовлетворенно выдохнул (не хотелось единолично прерывать чей-то род, пусть даже и разбойничий) и огляделся по сторонам. Всё оказалось не так плохо, как показалось на первый взгляд: подкрепление со второй галеры застало защитников "Стремительного" врасплох, но наемники уже сплотили ряды, сдерживая наступающих. К трапу, ведущему в глубь судна, прорвалось лишь несколько из нападавших (и куда они спешили? Всё равно пришлось бы пробиваться обратно): одного из них прикончил Лефевр, с двумя разобрался Эрек, а четвертый... Четвертый?
Ответом на немой вопрос стал крик боли. Маркус Лефевр повалился на палубу, зажимая разрубленный живот, один вид его раны громко сказал фон Синтраму: "не жилец". Четвертый пират был невысок, не стар и не молод, и не слишком похож на островитянина: волосы прямые, хоть и черные, кожа светлая, если не бледная, зеленые глаза. Взгляд и холодный и сосредоточенный - нехороший взгляд, опасный, почти как у самого Эрека.
Фон Синтрам атаковал первым: боевой опыт, чутье, нутро - всё это подсказывало, что нового врага нельзя недооценивать. За время пути они не раз сходились с Лефевром в бою, пусть и тренировочном, и потомок героев не мог не признавать, что несмотря на странности своей школы, четвертьэльф мало чему уступает ему.
Это будет непростая схватка.
[status]Боевой режим[/status][icon]https://cdn1.savepice.ru/uploads/2019/9/23/1e9307d20942af731b1d3ef8f9cb26e4-full.jpg[/icon]

Отредактировано Ereck von Sintram (2019-09-23 02:23:26)