[nick]Rauh Reaghan[/nick]Солнце никогда не жалело Ишехан.
Раух опасливо вытянул руку. Белый луч света скользнул по коже, но принесенное им тепло не было таким обжигающим, как утром. Вздохнув, юноша поглубже натянул капюшон на голову и вышагнул из своего укрытия в теплый вечер. Он шёл и задумчиво смотрел, как взвивается в воздух дорожная пыль, перемешанная с песком, как над головой мелькают цветные квадратики полотен, развешенные горожанами в бессмысленной попытке затенить улицу.
Юноша не знал, что именно выгнало его на улицу в тот день. Возможно, это было тем самым божественным провидением, о котором всегда говорил его отец. Что-то ещё ему не известное заставляло Рауха пробираться по узким улочкам окраин Ишехана, сворачивать на оживленные торговые площади, искать кого-то глазами. Смуглые безразличные лица торговцев, веселые - детей, утомленные - матерей, страдальческие - попрошаек, непроницаемые - иноземцев. Их было много, но Раух искал не их.

Он остановился на одной из улиц, которая лежала совсем неподалёку от церкви. Оглядевшись в последний раз, он уже решил возвращаться домой, как вдруг почувствовал, что кто-то тянет его за одежду. Раух вздрогнул и, посмотрев вниз, встретился взглядом с затуманенными голубыми глазами.
Он не был таким уж невнимательным, но из-за жары всё перед глазами расплывалось, так что он просто не заметил незнакомого мальчика, практически повисшего на рукаве. Но заметив, отвести взгляд уже не смог.
Словно ища подсказку, он обвел глазами улицу. Тогда он увидел женщину. Эльфийку. Её кожа была такой же темной, как у некоторых - совсем немногих - жителей Пустыни, но что-то в ней было совсем другим. Рауху не нужны были слова, чтобы понять, что она просит о помощи. Он и сам не сказал ни слова - только указал на возвышавшуюся среди пыльных зданий башенку церкви и протянул руку. Глядя на странников, он понял, кого искал.
Раух поддерживал мальчика за плечи, помогая устоять на ногах. Он не торопил незнакомцев - не было похоже, что они были на это способны. Прислушиваясь к невнятному бормотанию несчастного, он пытался понять, на каком языке тот говорит, но понимал только обрывки слов. Интересно, откуда пришли эти двое?

Он не рискнул войти в церковь через ворота - привратник заворчал бы, что этот глупый мальчишка опять тащит в дом нищих. Но даже не поэтому Раух повёл своих гостей через внутренний двор - они казались ему слишком слабыми, чтобы проделать лишний крюк. Пройдя сквозь узкую арку, они оказались в дворе-колодце, где кроме внешней лестницы на второй этаж и нескольких старых, источенных временем колонн ничего не было. Поднявшись вместе с мальчиком наверх, он придержал полог и кивком указал женщине на ближайшую комнату, в которой жил он сам. Раух помог спутнику устроиться на кровати и поспешно вышел - так быстро и незаметно, что об этом свидетельствовала только раскачивавшаяся ткань, заменявшая в этом доме двери.
В комнату Раух вернулся с двумя кувшинами воды, которая была здесь на вес золота. Один, немного больше, протянул женщине, второй - мальчику, внимательно следя за тем, чтобы его ослабевшие руки не уронили сосуд. Забрав опустевшие кувшины, он вновь пропал, бросив на женщину быстрый взгляд. Стульев в церкви практически не было, так что пришлось обойтись большой подушкой, которую юноша поспешил пристроить на полу. Жестом предложив незнакомке сесть, он вернулся к узкому окну и попытался зашторить его, задёрнув тонкие тканые полотнища. Полоска света, падавшая на лицо эльфа, исчезла.
- Мне очень жаль, но отец сейчас в отъезде, - он замолчал, смиренно сцепив руки в замок за спиной. Встав против света, он наконец-то смог рассмотреть измученные лица незнакомцев. Он был уверен, что они были эльфами, но цвет кожи сбивал его с толку. Но, даже не зная их истории, Раух успел проникнуться к своим гостям симпатией и искренне хотел помочь. - Он мог бы вылечить его. Но вы можете остаться здесь, сколько захотите. Дайте знать, если что-то ещё понадобится.
Он откинул капюшон и постарался улыбнуться. Его голос звучал глухо, но Раух изо всех сил пытался звучать бодро, чтобы не лишить женщину надежды на помощь.

Он прекрасно видел, насколько серьезной была лихорадка. Лоб эльфа был обжигающе горячим, когда Раух случайно коснулся его. Какая бы болезнь ни мучила его, за несколько дней она могла сжечь его. Отец не успеет вернуться, других лекарей поблизости не было, а врачи, державшие неподалеку лавку, запросили бы за свои услуги столько, что даже годового дохода церкви могло не хватить. Юноше нужно было сделать нелегкий выбор - проигнорировать лихорадку мальчика, сославшись на свою неумелость, или попробовать его вылечить, рискуя жизнью. И Раух этот выбор сделал.
- Понимаю, что вы вряд ли доверите мне его лечение, но... - он запнулся и отвел глаза.
«...но другого выхода просто нет.» Он так и не смог этого сказать, вспоминая тот взгляд, каким смотрела на него эльфийка на улице. Взгляд отчаяния.

Отредактировано Adian Reaghan (2019-10-12 23:10:40)

[nick]Rauh Reaghan[/nick]Жара, блики солнца на потолке, тишина. Смерть, застывшая на пороге, и нахмурившийся хозяин дома, лекарь, не пускающий её в комнату. Смерть ждала. Спешить ей было некуда. Она редко делала свою работу нехотя, но здесь, в душном Ишехане, она всегда чувствовала себя неуютно. Так же неуютно, как при виде лежавшего на кровати эльфа, за которым она следовала уже несколько дней. Что-то было не так, но ей нужно было только подождать. После встречи с ней все становятся равны.
- Сердце, - улыбнулся Раух, едва заметно кивая. Женщине не нужно было говорить - её глаза были красноречивее её слов. Такой взгляд заставил даже Смерть сделать шаг назад, освобождая целителю дорогу. - Я помогу.
Он слегка поклонился, чувствуя, как чувство страха, сдавившее грудь, понемногу ослабляет хватку. Что-то подсказывало ему, что теперь опасность миновала - получив согласие эльфийки, он сможет сделать всё возможное, чтобы спасти жизнь несчастного. Бросив последний взгляд на осунувшееся лицо мальчика, Раух решил, что на тот свет его не отпустит.
Пробормотав что-то насчёт лекарств, Ригхан выбрался в коридор, владения легкого весеннего сквозняка. Задумчиво провожая взглядом повороты в чужие кельи, юноша перебирал в памяти лекарственные травы, хранившиеся в отцовском сундуке. Он сам нередко использовал их для излечения прихожан, но с настолько сложным случаем одному ему ещё сталкиваться не приходилось. Он старался унять внутреннюю дрожь, думая о том, что сейчас чужая жизнь в его руках.

Руки перестали дрожать. При виде аккуратного почерка отца, его комнаты, собранных им лекарственных растений Раух чувствовал его незримое присутствие. «Нельзя медлить. Лихорадка - жар и потеря сознания, сбить температуру и найти первоисточник...»
Он провёл пальцами по растрепанным сверткам.
Липа и мать-и-мачеха против жара. Мята для облегчения дыхания. Шалфей от кожных язв. Календула от болей в животе. Кервель для зараженных ран. Лаванда от озноба. Корень окопника при переломах.
Бледные пальцы поспешно перебирали шуршащие свертки. Раух не смотрел на аккуратно выведенные на мешочках названия - он наизусть помнил порядок, в каком их заботливо разложили отцовские руки. Выбрав несколько свёртков, он развернул их и рассыпал по белому днищу чайника, прошептав короткую просьбу о благословении. Кристально прозрачная вода из одного из двух оставшихся кувшинов подхватила высушенные листья и взметнула их в вихре.
Он поставил отполированный десятками лет ежедневного использования чайник на «горелку» и щелчком пальцев разжег под ней огонёк, быстро занявшийся крупными деревянными щепками. Кивнув, юноша оставил кухню в беспорядке и бросился назад.

Он не попросил женщину отойти - Раух прекрасно представлял, что сейчас даже её присутствие рядом с сыном удерживало его на этом берегу реки смерти. Юноша скользнул к окну и встал на колени у другой стороны кровати, молитвенно сложив руки.
Едва слышный шёпот, повторявший одни и те же слова, и абсолютная тишина, молчание застывшей в дверях темной фигуры. Раух не слышал хриплого дыхания мальчика, сосредоточившись только на своей молитве. Протянув руки, он коснулся лба мальчика, и под пальцами вспыхнул бледный свет, волной прокатившийся по всему телу эльфа и скрывшейся под кожей, как вода в иссохшей земле. Это повторилось несколько раз, пока с темной кожи мальчика не исчезли капельки испарины, а цепкие лапы жара не отпустили его горло.
Смерть, отбросившая капюшон назад, медленно кивнула. Она могла быть свободна.
Раух открыл глаза, уловив какое-то движение, но ничего не выдавало ухода нежданной гостьи, кроме качавшегося полотна дверей.

Он моргнул несколько раз, чувствуя, как легкое головокружение оттягивает сознание назад. Приложив похолодевшую ладонь ко лбу, он попытался подняться, угадывая, где пол и где потолок. Он смотрел только на лицо эльфа и с облегчением понимал, что дыхание выровнялось.
- Ему ещё нужно отдохнуть, но его жизнь вне опасности, - поборовшись с волной жара, тихо проговорил Раух. - Слава богам, что вы оказались именно здесь.
Трудно сказать, что за лихорадка мучила эльфа, но пока что Раух смог её остановить.
Смерть была недовольна, но смирилась.

Отредактировано Adian Reaghan (2019-10-12 23:10:55)

Чудесное исцеление привело за собой дикую усталость и головокружение. Рауху удавалось бороть те симптомы, которые ему передались при лечении, но не терять равновесие было не так уж и легко. Но главным оставалось состояние мальчика.
Наклонившись над эльфом, целитель прикоснулся к его руке и сосредоточился на чужих чувствах. Да, он был прав - температура спала, и больше его ничего не мучало. Дыхание стало ровным и глубоким, куда-то исчезли кошмары.
В ответ на слова Тары, смысл которых едва ли доходил до его заторможенного сознания, он мог только кивать. Сейчас хотелось только одного - упасть на кровать и провалиться в забытьё. Кажется, об этом мечтал не он один.
Обоих - мать и сына - заботливо обнял сон, и Раух понял, что больше он им не нужен. Бросив последний взгляд на усталых путников, он задумчиво покачал головой и бесшумно выбрался из комнаты, подхватив с обшарпанной тумбочки огарок свечи. Теперь охранять их от Смерти не было никакой необходимости. Она забыла сюда путь.

Юный целитель был сосредоточен на том, чтобы не уронить поднос с завтраком и драгоценной водой. К счастью, все послушники были уже на службе и с утра не успели понять, что у Рауха были гости. Юноша собирался скрывать этот факт настолько долго, насколько возможно - к вечеру вернётся отец, а уж ему точно удастся отстоять мальчика, только что перенёсшего такую тяжелую болезнь.
Эльфийка и её сын уже проснулись. Приободрившись, юноша негромко и как можно более доброжелательно поприветствовал их.
- Послезавтра в Церкви большой праздник, поэтому сейчас у нас много еды, - деловито пояснил юноша, ставя поднос на ковёр, заменявший в комнате стол. Он аккуратно разлил воду по двум большим глиняным стакан и протянул их каждому из своих гостей.

- Я сын священника, - ласково улыбнулся эльфу целитель. - Меня зовут Раух, а тебя?
Вопросы ребёнка ставили Рауха в тупик, но детская непосредственность и живость, вернувшаяся к мальчику, уверяла его в том, что опасность позади. Кажется, жар прошёл, а вместе с ним и осложнение лихорадки. Раух был прав - ребенку надо было только пережить эту ночь.
- Отрезало?..
Сначала лекарь подумал, что неправильно понял диалект, на котором разговаривали его гости. Он невольно дотронулся до ушей, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Ну конечно - мальчик, видимо, ещё не был в человеческом городе. Да, ему предстоит ещё многому научится...
- Нет, я просто другой, - он обвёл комнату взглядом, будто надеялся найти на потолке нужные слова. - Человек. А белый - потому что моя мать из-за моря... ну, из-за большой воды. Там во всех племенах такая кожа. А ты - эльф, правда? Меня зовут Раух. А что привело вас в город? Ваш народ так редко заходит в наши края, что я, правда сказать, что вы... только сказка. - обратился он к женщине. Его, как и юного эльфа, разбирало любопытство. Вчера его волновало только то, сможет ли он разжать железную хватку Смерти, сегодня же он понял, что своими глазами видит детей пустыни.

Завтрак, за исключением воды, состоял в основном из фруктов - спелых и свежих, выложенных в большой чаше. Торговцы продавали их Церкви задешево, взамен надеясь на молитву, которая спасёт их караваны и корабли. В церковные праздники их отдавали практически за бесценок, что никак не сказывалось на качестве угощения.
- Вот эти, красные, самые сладкие, - посоветовал Раух, кивком указывая на два кругленьких фрукта, подозрительно напоминавших яблоки. - Но кожуру лучше не есть. Невкусная.

Отредактировано Adian Reaghan (2019-11-12 08:40:15)