Колона медленно двигалась из Рекна в сторону Росена. В хвосте плелось несколько крытых фургонов, всё остальное - обычные повозки. Алистер шёл возле второй спереди. Мечник изнемогал от жары. Он был снаряжён заметно тяжелее всех остальных авантюристов. Полный латный доспех, гамбезон, длинный меч. Ещё бы лошадь, копьё, и классический рыцарь.  Впрочем, у парня не было выбора. Если отказываешь от щита и сражаешься двуручником, то на защите экономить никак нельзя.

- Эй, железный человек, сознание не теряешь? Может водичкой тебя полить?
- Да пошёл ты, Валя.
Валя усмехнулся. Ему было полегче. Обычный гамбезон, большой круглый щит и топор. Стартовый набор начинающего наёмника.

Пусть авантюристы и пытались шутить, но лишь, чтобы разбавить атмосферу. Они были в дороге уже дольше недели, и солнце не щадило путников. Оставшаяся часть путешествия являлась самой опасной. Пусть тень деревьев обещала прохладу, но двигаться через лес, где так легко устроить засаду, было весьма опрометчиво. В воздухе стояло напряжение, практически осязаемое. К тому же, груз был не совсем обычный. Они везли не только ткани и вино.

Тем не менее, караван медленно двигался к цели. Колеса скрипели под весом грузов, под шагами идущих вздымалась дорожная пыль. Отвлёк от мрачных мыслей Алистера звук глухого стона. Короткого и едва слышного. 

- Вылезай, парень. А то следующий мешок, что вот-вот сползёт, тебя раздавит, - с усмешкой произнёс Алистер. 

Авантюрист заметил “зайца” ещё в городе, но решил его не трогать. Было даже интересно, сколько он сможет так прятаться и не дышать. В какой-то степени мечник даже восхитился выдержке юноши, но дальше издеваться желания не было.

Отредактировано Alister Flar (2019-10-18 19:38:54)

Алистер рассмеялся, но не зло. Пару наёмников повернулись в его сторону, но тот махнул рукой, мол всё в порядке.
- Прости меня, Томас из Валбери, но ты похож не на путешественника, а на сбежавшего из дома мальчика. 
Мечник вновь окинул взглядом блондина. Хорошие штаны, рубаха, но кое-где залатанные, где-то поношенные, а сапог и вовсе не было. Впрочем, при нём был лук и несколько стрел. Только вот насколько хорошо парень ими владеет. 

- Но это не моё дело, путешественник и путешественник. Меня зовут Алистер Флар, я из Росентауна. 
При упоминании дома Алистер улыбнулся тепло и мягко, по-настоящему. Там его ждали мать и сестра, домашняя еда, тепло и уют. Авантюрист попытался вспомнить, сколько уже там не был. Больше полугода. Вот только до Росена нужно было ещё добраться.

- На счёт наказания не беспокойся. Но если вдруг что - прячься под повозку или беги, - произнёс Алистер последнее предложение крайне серьёзно, когда они заходили в лес, - Тут с недавних пор разбойники водятся.
В бою едва наёмник сможет отвлекаться ещё на неучтённый груз в виде светловолосого мальчишки.

Отредактировано Alister Flar (2019-10-20 10:33:42)

Впереди колоны шёл мужчина, высокий и статный. Он был полностью облаченный в кольчужный хаурбек. Лицо его было скрыто за бармицей, но из-под кольчуги выглядывала солидная седая борода. Это был командир отряда, Свейн. Когда он поднял левую руку вверх, повозки остановились. Авантюристы молча собрались по левую сторону от каравана и обнажили оружие. 
Впереди на дороге показался всадник. Это был разведчик-авантюрист. Он очень медленно двигался навстречу союзникам и едва держался в седле. Не дойдя метров сто, мужчина свалился с лошади, подняв клубы дорожной пыли. Из его спины торчала стрела. 
- Можешь быть полезен - будь полезен, а нет - просто выживи. 
С этим коротким наставлением, которое вполне могло бы стать жизненным девизом, Алистер опустил забрало и бросился на выручку разведчику. Не смотря на полный доспех, мечник был крайне подвижен. 
- Алистер, мать твою за ногу! Вернись в строй! Иначе я сам тебя прирежу! - взревел Свейн. 
Мечнику было все равно. Весь окружающий мир сузился до тонкой прорези в шлеме, через которую он видел раненного товарища. Всё же от отца-героя у Алистера было куда больше, сколько бы он не пытался убедить других и себя в обратном. 

Разбойники напали практически в тот же миг. Их было гораздо больше, но снаряжении и доспехи оставляли желать лучшего. Наёмники в свою очередь были лучше дисциплинированы, экипированы и умели сражаться в строю. Раздались боевые кличи. Первую волну головорезов просто смяли без пощады. Раздались душераздирающие крики, кто-то умер в уже в первые секунды стычки.
- Держать строй! - скомандовал властно Свейн и как-то лениво даже поднял большой круглый щит, в который в следующий миг вонзилась вражеская стрела. 
Том же был с правой стороны повозок, чуть вдали от самой линии схватки, но с другой стороны леса тоже шли головорезы, пытаясь обойти охранников каравана с фланга. Двигались они медленно и осторожно. Было трудно понять, заметили они парня или нет.  Один в рках руках держал щит, который напоминал дно от бочки, и тесак. У другого же только небольшой топорик. Парни чуть старше самого светловолосого. 

- Хей, не помню как тебя зовут, но ты живи. Не закрывай глаза. 
Алистер подбежал к парню со стрелой в спине и, взяв его под руку, потащил обратно к каравану. Несколько стрел попали в Алистера, пока он шел, но не смоги даже поцарапать доспех. Охотничьи луки даже близко не обладали той силой натяжения, которой мог похвастаться боевой композитный лук или арбалет. Против слоя стали у них не было и шанса. Больше трудностей было с тем, чтобы не попали в раненного.

Разбойники не стали сражаться до последнего. Когда в первые же секунды боя большинство своих полегло, они бросились бежать в лес. Казалось бы победа, но Свэйн всё также командовал держать строй. Опытные авантюристы и не рыпались с места, а вот несколько новичков опьянённые боем бросились в погоню. Один получил булавой промеж глаз так, что те разлетелись в разные в стороны, другому стрела пронзила шею. Парень с бульканьем и кровавым хрипом опустился на траву. 

В лесу ждала ловушка - это было очевидно для всех, кроме погибших. Показалось и разбойничье подкрепление. Снаряжены они были практически также, как и авантюристы. Только метки на щитах помогали различить: где друг, а где враг. Поскольку Гильдия официально действовала в рамках закона с разрешения властей, появились и те, кто готов был удовлетворить спрос на “незаконное насилие”. Обычные преступники, головорезы, бывшие авантюристы, которые сбивались в группы и провозглашали себя “свободными наёмниками”. 

Схватка продолжилась, и на этот раз это была действительно битва, при этом крайне ожесточенная. Силы были примерно равны. Воздух вновь заполнили звон стали, крики раненных и умирающих. 

Алистер дотащил разведчика до одной из повозок и напоил его целебным зельем. Мужчина был в сознании, но двигаться не мог. Мечник аккуратно прикрыл разведчика брезентом и осмотрелся. Белобрысого мальца нигде не было видно, поэтому парень не стал на нём зацикливаться. 

- Алистер! Здоровяк в бригантине их командир, он мне нужен живым! - кричал Свэйн. 

Мечник кивнул, обнажая длинный меч и оценивая обстановку на поле боя быстрым взглядом. Настоящий хаос, но мужчину с двуручным топором в пластинчатом доспехе было трудно не заметить. Поскольку основная масса защищающихся авантюристов была прижата спинами к повозкам и держала возле них строй, Алистер зашёл в толпу головорезов с левого фланга, не боясь задеть своих. 

Несколько сильных размашистых ударов, и раненные мужчины повалились на землю, крича от боли. Один схватился за отрубленную кисть, другой остался без ступни. Алистер оттянул на себя часть нападавших и теперь пытался не дать себя окружить, прорубая путь к главарю. 

Парень не испытывал к своим противникам ненависти или отвращения. В нём не было праведного гнева. Это была работа Алистера. Гильдии Торговцев, как и властям, надоело присутствие разбойников в лесу, через который проходил торговый тракт между Росеном и Рекном. Алистер убивал за деньги. Сильно ли он отличался от тех же разбойников?