Том никогда не считал себя заправским охотником за сокровищами. Не то чтобы сокровища его совсем не интересовали, но они для юноши были скорее приятным довеском к приключениям и приобщению к удивительным тайнам. Правда, с тайнами везло далеко не всегда, да и приключения порой были таковы, что потом долгое время, месяц или около того, хочется пожить максимально спокойной жизнью. После этого успокоившийся парнишка вспоминал, что жизнь относительно коротка, а мир велик и прекрасен, и отправлялся в новый путь, полный отваги и любопытства.
Очередное приключение состоялось в начале августа, когда погода стояла слишком жаркая, а до сезонных работ было ещё далековато. Том забрался в заброшенный хутор к югу от Аварина, где провёл несколько дней в тщетных попытках найти вход в подвал или хотя бы что-нибудь не менее интересное. Единственной добычей подростка стала довольно красивая бронзовая сфера, найденная по чистой случайности - она валялась под рухнувшим рассохшимся забором у самой кромки наступающих на хутор деревьев. Вещица показалась на первый взгляд красивой, но по возвращении домой юноша напрочь забыл о ней, занятый работой в поле и беседами с отцом и старшей сестрой. Вспомнил он о ней только когда урожай был собран, а темы для увлекательных разговоров иссякли. Близилась середина сентября, погода была ещё тёплой, но без летнего зноя. Том решил, что сфера попала на тот хутор по ошибке или случайности, так что ответ стоит искать там, где подобные предметы являются обыденностью - в Башне магов. Быстро собрав свои нехитрые пожитки, белобрысый мальчишка направился прямиком туда, неся с собой ту самую сферу. Она не проявляла никакой активности, словно была безделушкой, разве что тяжеловатой да с несколько необычным внешним видом. Но парнишка чувствовал, будто на самом деле она спит и ждёт своего часа.
Двадцать восьмого сентября к Башне подошёл симпатичный босой подросток пятнадцати лет отроду, несущий в простом дорожном рюкзаке свою диковинную находку. Том не питал надежд относительно её высокой ценности, но надеялся, что в ней будет хоть что-то, что хоть немного компенсирует скучное лазание по заброшенному хутору.

К своему некоторому стыду Том в своей жизни по-настоящему учился очень мало. Конечно, он умел читать и писать благодаря отцу, знал немало для крестьянского подростка, многое почерпнул из путешествий и общения со всевозможными попутчиками или просто интересными людьми. Но настоящие академические знания проходили его стороной, ибо чтобы начать изучать многие науки необходимо на входе обладать рядом знаний из других наук. Но науки всегда вызывали искреннее восхищение мальчишки, он уважал учёных и считал их мнение практически неоспоримым. И очень радовался когда ему выпадала нечастая честь составить компанию учёному во время его путешествий или исследований. К сожалению, большинство деятелей науки относились к подростки в лучшем случае со снисхождением и как к ребёнку, в худших же прогоняли прочь. И вот Тому выпала совсем уж редкая удача общения с учениками Башни магов, которые практически его ровесники и с которыми юноша чувствовал себя куда более уверенно, чем со взрослыми и великими учёными.
Бронзовая сфера, хоть и выглядевшая необычной и волшебной, была признана преподавателями Башни красивой безделушкой, стоимость которой показалась даже Тому смехотворной. Но они милостиво передали её для изучения студентам, которые принялись её усердно рассматривать. Юный путешественник не преминул возможностью присоединиться к ним хотя бы на короткое время, до тех пор, пока сфера не отправится пылиться в музее. И сейчас, сидя за пустым доселе столом в учебной аудитории, белобрысый юноша внимательно слушал размышления учеников, к счастью, те не считали его ниже себя, а вполне равным себе. Скорее всего им в этом помогали отсутствие разницы в возрасте и множества поверхностных знаний, коими хвастаются легкомысленные дилетанты. Или, что предпочтительнее, ребята попросту не были высокомерны.

Амон с задумчивым видом послюнявил кончик пера и ещё раз внимательно посмотрел на сферу. Покивал, будто бы утверждаясь в верности возникшей у него теории. Ещё раз сверился со своими записями. Опять посмотрел на сферу. Макнул перо в чернильницу и старательно вывел на пергаменте ухмыляющуюся рогатую рожицу. Он понятия не имел зачем тратит тут свое время! Почтенный господин учитель уже сообщил, что магии в сфере никакой нет, а проводить описание древних артефактов он умел и без этого. Да какие описания! Он был уверен, что загнал бы её на базаре Ишехана раза в три дороже номинальной стоимости. Подобные предметы, лишённые на первый взгляд явного функционального назначения всегда будоражили фантазию коллекционеров и охотников за древностями... Ведь для чего-то предмет был изготовлен, и если им нельзя забивать гвозди или использовать, как тару - очевидно он таит в себе назначение совсем иное, неясное, позабытое за давностью лет. Наверняка магическое, символическое или религиозное. Под это можно было бы сочинить столько замечательных историй, переплетенных с местными легендами.
А ещё эти узоры. Такие узоры он не видел на изделиях ни с юга, ни с севера, ни с запада, ни с востока. Ни из эльфийских лесов, ни из подземных владений гномов. Автор либо был большой оригинал, либо принадлежал к культуре, давно поглощённой песками забвения. Это бы тоже определенно набило вещице цену. Но, похоже, её судьба была пылиться в музее. - Заключил он. - Жаль парня - продешевил. Зато стал частью чего-то... великого. Боги, когда же нас отпустят!
Да простить меня почтенное собрание за столь варварский подход к утончённому процессу исследования, но может мы её распилим? - Произнес он, как бы между прочим. - Вдруг она внутри золотая? Кто-то из аудитории хихикнул. Или там сидит спящий джин. Нет, правда... потратить годы, пытаясь "вписать вещь в известный культурно-исторический контекст", - тут он как-то невольно передразнил интонацию одного из самых скучных преподавателей - искать похожие формы и символы в древних томах и затхлых руинах. Что это даст нам с точки зрения практической магии? Хочешь проникнуть в суть предмета - сперва проведи вскрытие!
Сейчас меня конечно будут изобличать - Подумал он меланхолично. - Я поблагодарю почтенного господина учителя за мудрость и пойду в тренировочную комнату по боевой магии - подожгу что-нибудь... Почему бы и нет? Надеюсь это парень... Нирион... да... говорят он хорош! Надеюсь, он не всерьез собрался зарываться в книги или отправляться выкапывать что-то недорасхищенное менее щепетильными в научных вопросах предшественниками? Можно было бы напроситься на спарринг!

Отредактировано Amon al'Hambra (2019-11-08 00:18:14)

Том с нескрываемым интересом слушал все рассуждения ребят касательно найденной им сферы. Юный путешественник тихо радовался такой компании и старался быть открытым и общительным. насколько у него это получится - неизвестно, но он постарается.
- Там совершенно простой хутор, - ответил Том такому же как и он сам белобрысому парнишке. - Вернее, заброшенный. Я специально обошёл всё вокруг, но ничего не нашёл. Экспедиция, конечно, будет искать лучше, но я уверен, что эта штука не имеет ничего общего с местом, где я её нашёл.
Порыв Амона Тома несколько напугал. Он подумал, что внутри может быть нечто опасное или столь грубое обращение с артефактом может пробудить в её чреве нечто ужасное и вызвать совершенно непредсказуемую реакцию на магическом уровне. Парнишка не имел ни малейшего представления о магии, но вёл себя куда осторожнее, а розововласого счёл тем опрометчивым интеллектуалом, который бросает странный предмет в огонь чтобы проверить, каким пламенем тот будет гореть. К счастью для Тома, преподаватель остановил юношеский порыв Амона, но вскоре покинул учебное помещение, соатвив ребят наедине с таинственной штуковиной.
Кайден, привлекший некоторое внимание Тома своими заострёнными ушами, внимательно рассматривал сферу. Этот парень сразу вызвал уважение Тома. Когда учитель вышел за дверь, юный искатель приключений, слабо знакомый со школьным этикетом, поднялся из-за стола и, мягко ступая босыми ногами, приблизился к столу со сферой.
- Может, эти рисунки есть в какой-нибудь книге из библиотеки Башни? - задумчиво предположил он, почёсывая подбородок.

Если бы в предмете была магия - попытался оппонировать Амон - я бы, конечно же... Впрочем, учитель успел покинуть помещение раньше, чем тот сумел в достаточно корректной форме сформулировать свое намерение. Он пожал плечами. По крайней мере, теперь его некому будет остановить. Отговорить - возможно. Блеснув глазами, он решительно направился к артефакту.
Там совершенно простой хутор. Вернее, заброшенный. Я специально обошёл всё вокруг, но ничего не нашёл. - Услышал он пронесшиеся мимо него слова. Остановился. - Экспедиция, конечно, будет искать лучше, но я уверен, что эта штука не имеет ничего общего с местом, где я её нашёл.
Наверное, следовало бы найти владельца этой земли и поинтересоваться у него, что там делает сфера, не имеющая с ней ничего общего... - Проворчал южанин. - Ну это, если бы нам был нужен результат. - Добавил он, с самым скептическим выражением. - Однако, единственный результат, которого они ждут - это развитие в нас инстинктов заправской канцелярской моли... Он вздохнул, явно не найдя понимания.
А скажи-ка многоуважаемый стал'кер, - на этот раз он обращался непосредственно к Тому и поскольку не в полной мере ещё освоил континентального языка, обращение это было странным. Он просто не знал, как ещё называются в этих краях люди, умеющие находить на руинах всякие штуки - не спрашивал ли ты у местных, почему хутор пустует? Что сталось с хозяином? Не было ли у него проблем? Например, с нелегальным сбытом всякого...
Он подошел к сфере и постучал по ней пальцем. Звук ему отчего-то понравился. Как и сама сфера. Он понятия не имел почему.
Знаешь, - на этот раз он обратился уже к жующему бутерброд Нириону - Здесь ведь есть люди, которые занимаются открыванием книг уже не первое десятилетие. А возможно и нелюди, даже посвятившие этому века. Мы бы могли сэкономить массу времени, показав твои зарисовки одному из тех почтенных старцев, что коротают вечность в археологическом отделе библиотеки. Вдруг кто-то из них захочет по старческому обыкновению поделиться с молодежью житейской мудростью и при долженствующем нашем почтении к их сединам вспомнит вдруг, что уже видел нечто подобное в некоем одна тысяча сто лохматом году? И даже укажет подходящий библиографический справочник. Я бы рискнул!
Кстати, насчет риска... - Вспомнил он и принялся рассуждать вслух. Ладно... здесь все равно нет магии, но если бы она была, я сделал бы следующее: обработал артефакт слабым магическим разрядом каждой из известных нам школ. С тем, чтобы зафиксировать её реакцию в рамках баланса рассеивания и поглощения. Подобное, как известно, тянется к подобному. Сначала... огонь! Он взял со стола для лабораторных инструментов маленький прозрачный кристалл на подставке, призванный улавливать малейшие изменения магического фона. Водрузил его на артефакт, снова коснулся сферы пальцем, сосредоточился. Послышался легкий "пшик", Амон убрал палец, на сфере остался пылающий отпечаток, который через секунду потерял форму и принялся стремительно расползаться по поверхности сферы, быстро теряя интенсивность свечения. Кристаллик окрасился красно-оранжевым.
Как и следовало ожидать, - констатировал самоназванный экспериментатор - эффект нулевой! Теперь - лед.

Отредактировано Amon al'Hambra (2019-11-18 20:42:10)

Была у нас такая летучая мышь - трансмутированная, алхимически доработанная - Живо отреагировал Амон на вопрос Тома, не отрываясь при этом от бомбардировки сферы заклинаниями - Умела своим криком просвечивать что угодно, а потом транслировать результаты прямо в сознание хозяина. Да вот сдохла на той неделе... вывести-то её вывели, а чем кормить так и не поняли! - Он вскинул руку и подождал, пока притянутая из воздуха влага не сконцентрируется у него на ладони, после чего преобразовал её в некое подобие диковинного прозрачного пламени и направил на артефакт. Тот, в очередной раз воспринял воздействие с завидным стоическим спокойствием. - А ещё у лаборанта Максвелла, поговаривают, демон был - такой мелкий, что мог пролазить в структуры почти любой плотности. Так он его использовал, чтобы на экзамене по получению очередной степени подогнать результат эксперимента под собственные теоретические выкладки. Сдали его Диорсе...
Разрядив в сферу весь запас своих магических умений, Амон как-то даже укоризненно посмотрел на неё. Результатами её обработки он не то, чтобы был разочарован -  в конце концов, те уже были известны заранее, но идею сбросить её с башни активно поддерживал.
Её наверняка давно опознали хотя бы по орнаменту - Ни без желчи заметил он на реплику другого ученика - Редко какие-либо символы наносятся вне рамок определенной традиции - культурной или магической. А учитывая сколько веков Башня ведет изыскания... Наверняка, что-то похожее уже попадалось. Всё описано, каталогизировано и где-то лежит никому, откровенно говоря, не нужное. Я прямо представляю эту картину: "Нам тут давеча, мастер Айден, опять принесли древний эльфийский ершик для подоконников. Отдайте-ка вы его ученикам. Пусть развлекутся исследовательской отчетностью. Не всё же им учиться укрощать энергии стихий... разрушать... творить... нужно же подготовить подрастающее поколение к тому, что в жизни куда больше бесполезной фигни, чем им хотелось бы думать! 
Хотя библиотека и не была тем местом, где он рассчитывал провести остаток этого дня, всё сильнее довлело осознание, что если хотя бы что-нибудь не написать - от живого от него учителя не отстанут.

Отредактировано Amon al'Hambra (2019-11-28 19:12:06)

Амон было даже вздрогнул от неожиданности. Он почти уже, казалось бы, принял участь засесть на остаток дня в библиотеке, как вдруг тоскливейший в его жизни час начал раскручиваться какой-то мало ещё понятной, но почти что панической активностью. Боги, нет... - проговорил он, протестующе зажестикулировав. - Если бы сфера поглощала магию, мои заклинания не рассеивались бы, энергия от них не высвобождалась бы и кристалл не уловил бы... Тут он обратил внимание на образовавшийся после его опытов слой сажи и замолчал. Потом, так же ничего не говоря, как-то совершенно бесцеремонно и по базарному ненавязчиво позаимствовал у Нириона один из его ножей и отковырял им частичку поверхностного слоя сферы. Потер на палах получившийся зеленоватый порошок и пропустил сквозь него магию - цветные огненные язычки брызнули во все стороны. А... теперь понятно. - Протянул он. - Как не прискорбно это сознавать, но у нас действительно, возможно, проблемы. Этот налет... он настолько намагничен, что просто рассеивает любые чары! Это и создало иллюзию того, будто бы сфера нейтральна. А она, может статься, и правда ни разу не нейтральна...
Он потеребил перо на тюрбане, озорно сверкнул глазами, вернул Нириону нож, добавил:
Вот только, по-моему, это совсем не повод сразу же идти и звать учителя. Если мы, как малые дети, будем бежать к ним каждый раз, когда увидим что-нибудь неожиданное - они же не станут нас уважать! Я уверен, мы сами... способны... к таким занятиям обязательно должны были быть заготовлены свитки с заклинаниями, развеивающими магию. Понимаете? Полное обезмагичевание помещения на случай чего... чего-то такого - Альгамбра поспешно прошелся вдоль стены, каких-то полок, порылся в шкафу, на столах и действительно нашел под стеклом несколько помеченных красной ленточкой свитков. Он победно потряс ими в воздухе. Впрочем и наложить на себя кое-какие защитные чары тоже посчитал не ниже своего достоинства.

Отредактировано Amon al'Hambra (2019-12-03 22:52:55)