[icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/28/7e/549/18471.jpg[/icon][status]Destroyer mode[/status]
Для кого-то, этот день был очень важным. На самом деле важным. Может, праздничным. Для кого-то это был вторник. Для отдельного человека, валяющегося в канаве, это была среда. Для остальных же, и таких было большинство, это был просто еще один день большого города, когда кто-то шел на работу, а кто-то отдыхал. Самый обычный, самый непримечательный день в календаре, который можно было бы назвать будним. Очень важно понимать, что никто не планировал в этот день умереть или уходить на войну. Городская стража точно так же вставала на пост утром, ожидая, что в очередной раз они пройдутся по маршрутам, обходя особо опасные места, и сегодня никто не попытается их пырнуть ножом. Максимум, пьяницы попытаются на кулаках доказать свою правоту, что часто бывало в этом районе Аварина, но не более.
Точно так же аристократия на другом берегу ожидала закончить с делами и ближе к обеду отправиться, собственно, на обед. Или полдник, в зависимости от зажиточности отдельно взятых аристократов.
Обычный день. Самый обычный день, превратившийся в сущий кошмар, стоило оглушающему рёву разнестись до самых дальних уголков столицы. А затем начались пожары.
…
Это было довольно внезапно. Резкая вспышка, заметная издалека, затем взрыв, сопровождающийся пылающим шаром из огня, а после протяжный рев, разносящийся по округе и исходящий со стороны берега на Кривой улице. Той самой, где кирпичные домики уже давно портили вид на реку, и той самой, на которой эти же самые домики в одно мгновенье превратились в груду камней и булыжников. Вполне ожидаемая ситуация для алхимических лабораторий, если бы не размеры катастрофы, задевшей не только берег, но и мастерскую, что располагалась рядом. Затем склады. Улицу, дома на другой стороне.
Огненный вихрь, быстро расширяющийся после громкого хлопка, продолжал становиться все больше, постепенно рассеиваясь по воздуху, но позволяя пламени перекинуться на те здания, д окоторых взрывная волна не добралась с теми же разрушительными последствиями, что были в эпицентре взрыва. То же, что творилось в нем, было больше похоже на последствия войны магов, где заклинания на манер огненного шара плелись несколькими колдунами одновременно, а после их отправления в сторону вражин, оставляли только кратеры. Кратер это и был. Пылающий, плавящий камень и превращающий песок в стекло, в центре которого стояло существо, которое не вписывалось ни разу в городской пейзаж Аварина.
Дракон.
Гигантский. Взрослый. Бескрылый. Огромная ящерица с почерневшей от копоти и гари чешуей, находилась прямо в центре кратера, образованного взрывом и прямо сейчас заполняемого водой со стороны реки. Длинное тело, массивное и будто напоминавшее странную скульптуру, выгибалось, вытягивая морду, увенчанную витьеватыми рогами, к небу, пока из раскрытой пасти доносился рев, заставляющий окна в ближайших домах ломаться, а барабанные перепонки лопаться. Лишь на мгновение гул стих, когда чудовище, задними лапами упирающееся в землю, а передние держа возле шеи, умолкло, но стоило ему набрать достаточно воздуха в легкие, рев возобновился.
На этот раз вместе с огненным столбом до облаков, поднявшимся из глотки монстра, ударившего хвостом по земле, и опустившего одну лапу на землю, вторую все так же держа возле груди.
…
Ее боль. В крике ее было много. Очень много. Боль, горечь. И это проклятое чувство, которое Грун не хотела больше никогда чувствовать в своей жизни. Но вот оно. Опять. Снова здесь. И будет приходить снова и снова, пока от нее не останется ничего, кроме ненависти. Ненавистью чистой, незапятнанной она и была. Ненависть она выдыхала, ненавистью готова была поделиться. И ей было с кем.
Драконица опустила рогатую голову. Лапа, левая, сжимавшая еле заметный предмет, заскрипела чешуйками, стоило Грун сильнее сомкнуть свои пальцы. Она знала, кто. Она знала, где. Она знала, как она его убьет. Она сожжет все. Все, что будет на пути, все, что попадется под руку. Плевать на все.
Она хотела быть хорошей. Она была хорошей. Она слушала тех, кто был умнее.
Больше не надо.
Это не работает.
Она хотела крови. И сожженных тел.
…
Дракон сомкнул пасть. Огненный столб, ушедший в облака, прекратил свое существование, заполняя небо над Аварином черными клубами дыма, стоило чудовищу будто осознать одну простую истину. И тогда оно напрягло задние лапы, приподнимаясь, словно монолит, а затем, опуская голову, взглянуло на то, что было подле нее. Пасть разверзлась снова. Огонь. Целая река огня опустилась на ближайшие дома, и по мере того как рогатый монстр поворачивал голову, эта река захватывала все новые и новые здания, стремительно превращая северный район, где располагалась мастерская “Жестянка”, в пепелище и руины.
И это было только начало.

[icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/28/7e/98/84483.jpg[/icon][nick]Hinri[/nick][status]Frosty~[/status]
На почте был обычный, несколько ленивый день. В принципе, ничего необычного – конец января не располагал к активной деятельности, особенно когда на улице холодно, сыро, на дорогах, вдобавок ко всему, слякотно. Особо в такие дни никому не хотелось выходить на работу, но кушать хотелось всем. Поэтому, курьеры не знали покоя даже зимой. По крайней мере, те из них, которые были наиболее старательными и сознательными.

Но в почтовом отделении Аварина, тем не менее, всё было спокойно. Последняя юная посыльная ускакала со своей посылкой где-то час или два назад, так что особо заняться в отделении, кроме как сортировкой оставшихся писем, не было. Так что, работники откровенно скучали.

Ну, ровно до тех пор, пока входная дверь с грохотом не открылась, являя на пороге несколько нежданного гостя.

- Всем добрый день! – радостно произнесла Хинри. Увы, её энтузиазма никто из присутствующих особо не разделял, но девочка не обижалась. В конце концов – их можно было понять! Они сидят здесь целыми днями, перекладывая письма, ящики и другие вещи, пока курьеры, вроде неё, бегают по свету, разносят эти самые письма и посылки и влипают в различные рода неприятности. Такое времяпрепровождение было куда интереснее!

Тем не менее, Хинри всегда была рада поделиться частью своих историй с коллегами. Если, они того хотели, конечно же. Сложно было представить, что та же девочка, каких-то года четыре назад просто разносила письма в Аварине, наравне с другими детьми… она почти не изменилась, как внешне, так и по характеру. Всё такая же жизнерадостная.

- Ничего не случилось, пока меня не было? – весело поинтересовалась Хинри, обратившись к сидевшему за стойкой парню. Тот, хоть и выглядел скучающе, но из состояния сонной мухи явно вышел, поскольку вопрос девочки заставил его задуматься на какое-то время.

- …да нет, в общем-то. Что-то не припомню. – честно признался он. – После того, как ты отправилась в Валхейв, ничего, в общем-то не происходило… Хотя… А, да, сегодня у нас какая-то немая девочка работу спрашивала. Битый час пытался понять, что она хочет сказать. Ещё у нас посылку без отправителя оставили…

- Без отправителя? – переспросила Хинри, на что последовал кивок. – Кто-то хочет сделать сюрприз?

- Кто ж их разберёт – никто не интересовался. – задумчиво почесал затылок парень. – Она уже ушла так что… Э-э… Хинри?
Совершенно внезапно, собеседница замерла у стойки, пустым взглядом смотря куда-то пред собой. Когда её окликнули во второй раз, девочка вздрогнула, после чего быстро бросив «проститемненадобежать!», с невероятной скоростью сорвалась с места, чуть было, не снеся кого-то на входе.

В это же время, стены почтового отделения содрогнулись…

***

Хинри увидела чёрный дым задолго до того, как она добралась до охваченных огнём улиц. Немного позже она увидела охваченных ужасом людей. Многие из них бежали от пламени, но некоторые, наоборот, бежали ему навстречу. Не прямо к пламени, разумеется, но к его источнику – большой огнедышащей ящерице, что попеременно оглашала окрестности мощным рёвом…

И, время от времени, превращала одну за другой улицы в реки огня и расплавленного камня.
И, по неудачному стечению обстоятельств, улица на которой находилась Хинри должна была скоро превратиться в одну из таких расплавленных рек.

Всё словно застыло, замедлилось. Вот она, Хинри, на одном конце улицы. Впереди, дальше, люди. Напуганные, слабые, беззащитные. На другом конце – искажённая гримасой немыслимой боли и ярости драконья морда, в пасти которой клокотал огненный комок.

Движения девочки были как во сне – медленными. Почти что болезненно медленными.

И, тем не менее, она успела. Как раз вовремя.
Мгновение – и в тот момент, когда из пасти чудовища вырвался поток пламени, улицу охватила ослепительная вспышка, повеяло морозом. Когда свет погас, тем, кто был рядом, открылся вид на перекрывающую улицу стену из тёмного, полупрозрачного синего льда, на другой стороне которого бушевал огонь. Лёд начал таять и покрываться трещинами, но, тем не менее, стоял. Стоял до тех пор, пока пламя не унялось…

Хинри опустилась на колени. Голова болела, руки тряслись от непривычного напряжения.
Конечно, она успела отработать фокус со стеной много раз. Но только сейчас поняла, что мама, во время тренировки, действительно сдерживалась. Драконица перед ней – нет. Она была в ярости и была готова убивать.
Что ещё хуже, эта не была какая-нибудь незнакомая Хинри огнедышащая ящерица...

- Г-грун?.. – тихо, почти про себя произнесла девочка, стараясь отдышаться. Выходило плохо.

[icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/28/7e/549/18471.jpg[/icon][status]Destroyer mode[/status]
Папа говорил, что всегда должна быть цель. Размахивать молотом может каждый дундук, но вот бить аккуратно, метко, по  нужным местам, сможет только тот, кто посвятил достаточно времени кузнечному делу. Вдумчиво, с толком, и только так, никак иначе. Этот принцип был крайне полезен в те моменты, когда Грун надо было что-то сделать. Например, выковать меч. Мечи заказывали чаще всего. Доспехи чуть реже, зачастую, просто нагрудники. Сейчас же неважно было, что именно у нее заказывали и сколько товара вообще было в ее лавке, потому как любой предмет в ней превратился в оплавленное месиво из красного жидкого металла, заливающегося водой с реки. Вообще мало что было важно, но этот принцип все еще оставался в голове драконицы, когда та в очередной раз разомкнула пасть, выгнула шею и испустила еще один рёв. Пока что последний.
Вокруг нее был уже не Аварин. Руины. Покосившиеся дома, от которых остались только остовы, каждый из которых был либо снесен напрочь, либо наклонен в сторону от эпицентра взрыва, в котором появилась рогатая ящерица. Сама же Грун и вовсе стояла в пустом котловане, в котором не то что не было заметно ее старой мастерской. Нет, в нем вообще ничего не было, даже соседнего дома-склада, который часто нависал над Жестянкой. Не было улицы с каменным забором, который так понравился Груне, когда она только приехала в Аварин и искала для себя новое место чтобы жить и работать. Ни следов, ничего. Будто ее тут никогда не было. Что, в целом, могло быть верно, потому как Софи Кильн вряд ли кто-то будет искать во всем этом хаосе. У нее же не было родных, кроме придуманной сестры. Друзей? Ну, то были друзья Грун. Просто еще одна пропавшая девица, ничего нового, тем более, что таких «пропавших», разнесенных на куски и оставивших после себя только выжженный силуэт на стене, будет много.
Острая морда с зубастой пастью сомкнулась, прекращая выдыхать поток пламени, даже когда она была приоткрыта. Дракон поднялся на задние лапы. Снова, приподнимаясь, окидывая взглядом округу. Что-то искал. Кажется. Искал, как добраться до одного места огромной ящерице, которая прекратила уничтожать все вокруг себя, удовлетворившись одним районом, не слишком важным, учитывая, что он был, скорее, спальным, да и точно не имелсреди жителей аристократов. Так, работяги, попавшие не в то время не в то место, хотя в данном случае этим местом был как раз их дом. Плевать. Неважно.
Молчание со стороны чудовище было проигнорировано напрочь. Кто-то кричал, кто-то продолжал бежать, боясь следующей волны пламени, и правильно делал, потому как спустя какое-то время рогатая тварь разомкнула когтистые пальцы на левой лапе, глядя на свою ладонь, а затем по округе прокатился еще один рев. Без пламени. И земля затряслась.
Грун избавилась от нее. Избавилась от последней частички,которая ее действительно сдерживала. Раз за разом ей напоминали о том, что ей тут не место, просто эти намеки она не воспринимала. Раз за разом, пока намеки не стали касаться близких людей, и раз уж теперь близких не было, ей незачем было оставаться. Ей было все равно. Ей надо было уйти, но прежде чем уйти, нужно было наказать. Нужно было не оставить камня на камне от тех, кто отвественнен за это. За смерть дорогих... Нет. Нет, пожалуй, нет. Не для этого. Она не мстила. Это не была месть. Это будет предостережение.
Злость. Много.
Обе лапы опускаются на поверхность кратера, когти вскапывают землю, после чего Грун раскрывает рот, и кричит. Кричит что есть мочи, хотя для тех, кто не имел чешуи, крыльев и не дышал огнем, этот крик был похож на рев. Бессмысленный, но угрожающий в своей натуре.
- Я иду за тобой!! -
Нет, уже не месть. Предостережение. Предостережение, для тех, кто захочет снова ее обидеть. Для тех, кто захочет обидеть кого угодно, кто был ей дорог. Для тех, кто начал травить ее. Для тех, кто хотел ей боли. Для тех, кто думал, что она не даст сдачи. Для тех, кто думал, что она не соберется с силами, или кто думал, что в прошлый раз Грун не пошла сжигать город только потому, что была слаба.Нет, она не была слабой. Она была настоящим драконом. Взрослым. И очень злым.
И мириться с этим дерьмом Грун больше не собиралась.
Голова в лапе, опущенной на землю, лопнула как ореховая скорлупа. Плевать. Это было лишь тело, кусок тела. Не Мишель, Мишель уже не было. Неважно. Дракон вышел на охоту, вскапывая землю, оставляя за собой следы на краях кратера, пока лапы не стали стучать по мостовой, выбивая камни из мостовой, двигаясь между домами, задевая их рогами и разбивая стены. Ей не нужны были разрушения, она хотела уничтожить только одно место. Так, чтобы от него вообще ничего не осталось. Она двигалась вперед, сначала по узким улочкам. Стремительно, быстро, оставляя в земле трещины, выбоины и гигантские следы, не замечая людей, но и не стараясь убить каждого, кто попадался ей под руку.
Улицы снова заполнились криками.  На этот раз без боли, просто страхом, когда гигантская ящерица, вынырнувшая из-за угла на достаточно широкую улицу, заполненную людьми, достаточно далекими от северного района Аварина, где уже полыхали пожары, еще не видившими Грун вживую, появилась и припустила на всех четырех ногах вперед. К мосту. К Большому Каледскому Мосту, который соединял северный берег с центральным Аварином. Где было огромное количество важных зданий. В том числе районы, где жили аристократы. И, похоже, именно туда Грун и направлялась, пока на Магистральном Проспекте, где сейчас находился дракон, люди в панике разбегались кто куда, лошади опрокидывали повозки, а крики и вопли ужаса постепенно стали слышны и для тех, кто был по ту сторону реки. Если издали  пожары в северном районе еще можно было списать на какой-нибудь неудавшийся алхимический эксперимент, то сейчас уже четко стало ясно, что в городе что-то не так. И, следовательно, скоро появится стража. Да и не только она.

Отредактировано Grun (2020-03-20 10:11:55)

Для простого люда война, равно как и практически любое иное бедствие, случается внезапно. Дворяне и учёные - те да, имеют относительно больше информации и могут при должной сноровке и уровне развития науки попробовать предвидеть или просто узнать о надвигающейся угрозе. Им, стоящим над обществом, дано видеть чуть дальше и чуть больше, что ставит их в несколько более выгодные условия, чем их подданных. Увы, Алиса и близко не стояла рядом со всеми сильными мира сего, которые, как ей казалось, если и были застигнуты появлением дракона над Аварином врасплох, то во всяком случае смогли максимально себя обезопасить. А вот самой девчушке пришлось заботиться о себе самой, благо дядя располагал целым набором лекарств, кои сейчас были как никогда необходимы многочисленным раненым жителям королевской столицы. Аптека оказалась одним из мест, куда приходили пострадавшие и где они могли получить скромную помощь в виде уцелевших снадобий, запас которых таял с каждой минутой.
Алиса знала, что её пронырливость и ловкость помогут ей искать среди развалин выживших, да и кое-где могли попадаться лекарства - не так далеко от дома дядюшки была ещё одна аптека, поменьше, зато надёжно спрятанная в подвале добротного крепкого дома, который мог защитить погреб с лекарствами от драконьего огня и последующего разграбления. А она идёт не грабить, а ради благого дела. В крайнем случае будет осторожной и не станет сверкать склянками на глазах у стражников, у которых, впрочем, сейчас есть заботы куда важнее и серьёзнее.
Алисе потребовалось не менее нескольких минут прежде чем она поняла, что вход в нужный подвал оказался отрезан, и попасть в него можно только обойдя повреждённое здание вокруг. Проворно словно кошка перебираясь по камням, девушка проникла внутрь здания, как вдруг она услышала возню под большой каменной плитой. Плита упала и удачно, и неудачно одновременно - её пленник был жив и даже цел, но выбраться без посторонней помощи не мог.
- Давай руку! - крикнула ему Алиса, быстро поняв, что незнакомец примерно её ровесник.
Двоим подросткам удалось кое-как сдвинуть плиту, которую от падения удерживала лишь небольшая часть её веса, и наружу показался симпатичный с виду юноша с длинными серебристыми волосами, фиалковыми глазами и небольшими чёрными рогами. Собственно, самые яркие детали его внешности девчонка и разглядела, так как думала больше о заваленной аптеке.
- Привет, - на мгновение несколько чумазое лицо девушки озарилось сдержанной улыбкой. - Тут где-то вход в подвал, где лекарства. Помоги найти его... Кстати, я Алиса.
"Интересный парень," - подумалось девушке-подростку. - "Потом надо будет не забыть поговорить..."
Мысли Алисы были слегка спутаны из-за чрезвычайных обстоятельств.

Роман знал, что будет весело, но что так — даже в самых смелых мечтах он предположить не мог. Происходящее всё больше напоминало массоый исход на кладбище. Сколько ж, оказывается, вокруг интересных личностей, скрывающих собственные интересные секреты. Самое время было бы ворваться в эту кипящую битву и устроить там окончательный бардак.

Но вдруг за следующим поворотом он заметил то, что заставило его остановиться.
На вершине завала стоял босоногий пацан в рванье и смотрел в сторону дыма и пламени. Ребёнок дрожал, побелевшая рука сжимала палку. Не бог весть какое оружие, конечно, — однако, закалённая в кипящей внутри этого малыша ненависти, даже палка сможет многое. Картина восхитила де Бо, как всегда восхищало самозарождение чего-то нового, необычного.

Роман подлетел поближе, мягко опустился вниз, на груду камней рядом с мальчиком.

— Эй.
Он положил мальчику руку на плечо.
Тот вздрогнул, обернулся, глядя снизу вверх.
— Всё хорошо. Герои здесь.
Ромка указал на знак на щеке. Ребёнок всхлипнул, кивнул.
Герой стал рядом, глянул на палку. Мальчик опустил взгляд.
— Извини, что так долго. Спасибо, что подменил, напарник.
По измазанным щекам сироты текли слёзы, оставляя рваные, грязные следы.
Да, напарник, вот так, — подумал Роман. Когда говорят о судьбе или о причинах и следствиях, никогда не упоминают, что завтра всё погибнет. Вряд ли кто-то из ярмарочных предсказателей будущего хоть раз говорил собравшимся около хрустального шара восторженным детям — чу, мол, вижу, дети, через месяц столицу и ваши дома, папу, маму, братиков и сестричек спалит дракон. И по щекам вашим потекут грязные слёзы.

— Знаешь, что это?
— Жетон гильдии...
Герой кивнул.
— Да. Знаешь, как работает?
— Н-нет... Ну то есть, он может перенести героя в Замок...
Жетон лёг в ладошку мальчика.
— Бери и беги к нам в аваринскую гильдию. Скажи, что это жетон Романа де Бо, и тебя послал он. Повтори имя.
— Роман де Бо...
— Теперь своё.
— Джек.
— Вот и умница, Джек. Дорогу найдешь.
Мальчик отвёл взгляд. Конечно, какой мальчишка не знает, где находится в их городе здание гильдии Героев?
— А... а ты... а вы?..
Ромка махнул рукой, — беги, мол.
Мальчик сделал первый шаг, маленький и самый трудный. Затем второй, а затем побежал, оглядываясь. А потом и без оглядки.

Де Бо тяжело вздохнул.
— Э не, — вполголоса сказал он, когда ребёнок скрылся из глаз. — Если одной вздорной ящерицы хватило, чтобы тут все сошли с ума, то я, с вашего позволения, пока останусь. Мне дико интересно, как и чём это всё будут объяснять и как реагировать.

Он потянулся изо всех сил, расправив руки, немного помолчал, слушая крики, рёв и взрывы. Иногда звуки стихали на время. Но только для того, чтобы позже вновь взорваться криком и рёвом в мгновение относительной тишины. Ладно, — решил он. Пора. Будущий герой Джек Палач Драконов и эта пауза его отрезвили.

С разбега герой спрыгнул с образовавшейся насыпи и полетел вперёд, помогать разбирать завалы и выводить беспомощных. В руке у него оказался сияющий красным огромный молот, которым можно было бы посшибать камни и сваи для расчистки пути для пострадавших.

Мельком глянул на развалины, где уже трудились коллеги герои, — и узнал в них храм Кйены. Ну уж нет, дудки, с храмом Кйены пусть сами разбираются. Сама мысль о том, чтобы войти в это святилище вызывала раздражение.

Главная проблема драконов - размер. Они слишком большие, а следовательно урон здоровью и частной собственности от них просто колоссальный. Вторая - пламя. Это тот момент, когда большинство рыцарей понимает, что представляют из себя просто готовый обед, который еще не разогрели. И вот эти две проблемы роились по голове героя, в то время пока вокруг него все происходило.
Может стоит взять эту вывеску, отличную такую, тяжелую. Запустить вперед, авось долетит до цели, потом...Всегда все упиралось в "потом". Ход мыслей был прерван неожиданно - почти нос к носу с ним оказалась одна знакомая. И не абы кто, а Беньятта!
- Что? Как? Откуда... - Ему хотелось задать вопрос. - То есть да ты в этом проклятом городе, но почему ты именно здесь, в этом проклятом месте? - С его точки зрения ей было самое место в безопасности, внутри здания Гильдии, а вовсе не попытки геройствования. Тем более, что если героев тут хватало, можно было удачно плюнуть и хоть в одного попасть, то Беньятту им выдали в единственном числе и новых поступлений не планировалось. - Собственно у меня уже был готов план из пары пунктов насчет дракона. - Без второго пункта. Да, он большой и сильный, но рядом с драконом он смотрелся не многим больше обычного человека. Горел бы он примерно также. Реван невольно перевел взгляд вперед, где уже кто-то уже активно пытался воплотить первый пункт плана - догнать. Кажется это было в каком-то учебнике, надо будет дочитать эту главу. Полуэльфийка же предложила кое-что сильно противоположное, но почему-то куда более разумное.
Возможно, случись все лет 5 назад, великан бы просто аккуратно отодвинул ее в сторону и рванулся в бой, размахивая мечом. Возможно даже бы выжил. Но уже долгое время ему приходилось видеть, что последствия его порывистых поступков не решают главной проблемы - да, ты можешь убить дракона, но за это время могут погибнуть те, кого ты хотел от дракона спасти. А это сильно бьет по общей внутренней морали. Поэтому, вместо того, чтобы погнаться за, казалось бы, главной угрозой, Реван посмотрел в сторону пострадавшего храма.
- Да, там я пригожусь куда больше. Пошли, только постарайся, чтобы между тобой и драконом оставался я.- Путь был вовсе не ровным и приятным,  как минимум нужно было прорваться через завалы по дороге. - Если знаешь откуда начать, то веди, я в той стороне почти не бывал.

Ученик чародея, опустившись на колени разгребал завалы обломков черепицы наравне с новой знакомой. Вдвоем они вполне бы сошли за некую обезумевшую землеройку.  Кай быстро приходил в себя, и движения его становились более быстрыми и четкими. В сторону летели осколки битой черепицы, валявшийся до этого в переулке мусор и обломки съехавшей с чердака утвари. Ладони и предплечья юноши были надежно защищены перчатками, но вот пальцы оставались открытыми для более тонкой работы со струнами и волшбой. Что временами было совершенно неуместно.
- Мог бы…
Словив очередную осколок и сгладив шипением рвавшееся с уст словцо, ученик чародея прервался засунув в рот палец. Их усилия не проходили даром - добротные дубовые доски двери ведущей вниз уже были видны. Хорошей новостью было то что ударом сбило замок. Плохой, что сбившая замок балка все еще лежала на дверях.
- … но силы любого мага ограничены.  И кроме подобной мелочи…
Перестав обсасывать горькую, черную, кровь с пальца Кай протянул руку и сделал картинный жест ладонью. Оброненный им посох, валявшийся в паре шагов, послушно прыгнул в руку. Прямой и тонкий, под стать своему владельцу, стянутый восемью тонкими медными кольцами, он и близко не выглядел особо крепким или впечатляющим. В нем не было ни мощи боевого оружия, ни вычурности магических артефактов. Но ученик чародея явно был высокого мнения о качествах этой деревяшки,  поскольку не задумываясь,  загнал её под мешавшую им увесистую преграду.
- … все стоящее будет отбирать силы, которые конечны. А значит магия, сейчас, нужна не тогда когда можно, а тогда когда без неё нельзя. Навалились!
С этими словами полукровка рванул посох вверх, поднимая и отжимая  балку в сторону. Импровизированный рычаг протестующе “запел”, изогнулся, но выдержал.  Что бы балка укатилась в бок с люка, хватало самой малости...

Кажется, рыцарь и какая-то серая крокозябра кричали им что-то вслед. Плевать. Главное – попытаться самой удержаться у Грун на спине. Что не было такой уж простой задачей. Сами попробуйте удержаться на огромной, неожиданно проворной и сильной ящерице, которая, в добавок, может дышать огнём! Это не для слабонервных, сразу стоит сказать. Но, в общем-то, Хинри не относилась к числу слабонервных. Или к числу просто слабых.

Вжимаясь в чешуйчатую спину драконицы, Хинри то и дело бросала взгляд по сторонам. Если она правильно поняла, то они сейчас, кажется, были на главной улице. На Магистральном Проспекте, кажется. Одна из главных улиц. Если она продолжит бежать в таком темпе, то в скором времени Грун дойдёт до Каледского Моста. Мост был через реку. В реке была вода. Лёд – это вода.

Больше воды – больше льда.
И это было хорошо. Можно было поднакопить сил…
Нужно только было продержаться чуть дольше.

В то же время, Каледский Мост вёл в кварталы знати. А это был центр города. А в центре был королевский замок. А королевский замок – это большие проблемы. Очень большие.

«Блин.»

Именно что блин.
Впрочем, осознать всю тщетность своего бытия не было времени – впереди показалась знакомая река и мост. Хинри сжалась сильнее и приготовилась…

«Сейчас!»

Не столько жест или пасс, сколько просто намерение. Внутренне желание. Команда. И над рекой плотным облаком поднялся белёсый туман, изогнувшийся над мостом, словно змея. А стоило дракону пронестись мимо него – он тут же рванул за ним, окутывая сжавшуюся на нём фигуру, хотя, со стороны можно было подумать, что на дракона вдруг решили накинуть полупрозрачную накидку.

Пробежавшийся по телу холодок был по-настоящему освежающим. Достаточно, чтобы немного прояснить голову.
Однако, на вопрос о том, какого лешего Груне потребовалось сжигать в квартале знати – Хинри всё ещё не знала. Точнее, не знала наверняка.

Но, видимо, вскоре она должна будет узнать.
[nick]Hinri[/nick][status]Frosty~[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/28/7e/98/84483.jpg[/icon]

[status]Destroyer mode[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/28/7e/549/18471.jpg[/icon]
Творящееся по ту сторону Каледского моста для жителей центра, наверное, выглядело сущим пустяком. То есть, да, конечно, был дым. Был огонь. Но через реку не долетали толком крики и предостережения. Даже выйдя на балкон своего дома, если он выходил на набережную, было трудно понять, что именно там происходит, от того паника ограничивалась северными районами, в то время как все, что южнее берега, все еще спало. Речь, конечно, не шла о страже и других структурах, для которых дракон уже не был новостью — то тут, то там можно было заметить куда-то идущие отряды. Нет, даже не идущие — марширующие. Воины со щитами, в полном облачении, вопреки уже устоявшимся патрулям, которые максимум общались с воришками на рынках. Те, у кого шлем не был закрыт, выглядели довольно странно. Тревога, смешанная с неверием, но на то и были приказы. Их надо было выполнять, даже если сам приказ казался абсурдным. Какой вообще дракон может быть в Аварине? Никакого! Ведь еще до его появления в городе, уже каждая колокольная бы звенела, как маленький оркестр. Они бы узнали о нем еще до того, как он подойдет к стенам. Они бы узнали.
Колокольный звон выводил из странных мыслей довольно быстро. Как отрезвляющее ведро воды в лицо, оно заставляло остановиться. Перестать прогуливаться, закончить с поеданием булочки и повернуться к источнику звука. Колокол звенел. Не методично, но с остервенением. В него били не чтобы оповестить — в него били, так, будто хотели заорать «Опасность уже на пороге!», и звон этот доносился как раз с Каледского моста, по которому прямо сейчас топала массивная ящерица с рогами, сбивающими опоры и оставляющая после себя обломки из камня и дрожащий под ее шагом мост. Это было неописуемое зрелище для тех, кто находился сейчас на берегу. Рогатое чудовище, не сбавляя шаг, вынырнуло из под очередной, последней, опоры, чудом не снеся ее полностью и вовремя пригнув голову, затем, оказавшись на нижнем берегу реки, осмотрелось. Чуть поодаль ее — здания, огибающие полукругом площадь возле моста, заполненную лавками и редкими посетителями, с ужасом взглянувших на монстра. Монстр, в свою очередь, огляделся. Без рева, безмолвно, пока за его спиной вырастали глыбы из льда. А затем сделал шаг.
Грун смотрела на окрестности, словно на блюда с шведского стола. Любое из них требовало лишь немного пламени, чтобы превратить и этот район в горящее месиво из паникующих и стражи. Еще шаг. Крик раздается возле левой лапы, заставляя дракона отвлечься от созерцания и слегка поежиться. Кажется, стало холодать.
Она молча опустила морду. Кричал человек. Закрывающийся рукой, отползающий и, кажется, еле успевший отпрыгнуть в сторону, когда Грун поставила свою лапу возле него. Он боялся. Монстр же, в свою очередь, только дрогнул, а после резко дернулся вперед.
Рогатая знала дорогу. Просто, немного задумалась.  И вслед за ней поползла и леденящая дымка, ровно до того момента, пока впереди, ближе к центру, не послышался грохот. Узкие улицы. Задевающие перекрытия и фасады рога. Крики. Вопреки ожиданиям, дракон не начал с огненного дыхания, нет. Вопреки ожиданиям стражи, чудовище избегало тех улиц, где ей на глаза попадались люди в доспехах. Вопреки мыслям о безудмном разрушении, дракон метался от одной улочке к другой, пока не добрался до еще одного места. Площади. Квардатной, с фонтаном посередине и, ближе к краю, храмом, посвященный Маэвасу — небольшой, далеко не самый красивый, но все же заметный, купол, подпираемый колоннами, был тем местом, где собирались торговцы, и нынешний день не был исключением. Завидев дракона, правда, прихожане попрятались. В основном за колоннами, пока ящер медленно водил головой из стороны в сторону.
А затем раскрыл пасть.
Рев. Еще один. Истошный крик, наполненный яростью, оглушал и заставлял закрыть уши даже тех, кто был в это время в шлеме. К примеру, стража, два отряда которых уже подходили к площади в тот момент, когда Грун крикнула последнюю угрозу.
Только один человек, а точнее, одна драконица, могла распознать, что именно сказал рогатый монстр, но вряд ли это была точная фраза. Скорее, эмоции, облаченные в звуки. Что-то о мести. Что-то о любви. Что-то о том, что виновный умрет. Что-то о пламени.
Топот. Быстрый, напористый, ведущий к дому, что был в углу. Дому, в котором судорожно стали задергивать шторы, стоило Грун выцепить своим взглядом знакомое лицо, искаженное ужасом. Без лишних слов драконица добежала до здания, встала на задние лапы, передние опустив на крышу дома, а затем ракрыла пасть.
Это был не огонь.
Поток лавы, жара, исторгаемый словно под давлением, заставляющий дома разлететься вместе с содержимым на осколки, тут же покрывшие собой окрестности. Оплавленные куски камня выбивали окна, пробивали насквозь фасады. Несколько обломков, долетевших до храма, раскрошили колонны, но на этом дракон не останавливался. Ее ярость была сосредоточенна. Направлена в одну лишь точку, пока эта самая точка не прекратила существовать, а окрестные дома не захватил огонь, стоило температуре подняться от этого дыхания, напоминавшее извержение вулкана.
Грун сомкнула пасть. Кратер. Второй. Первый, возле ее мастерской, второй — на плошади Маэваса. Тот самый, где раньше стоял дом аристократа, заказавшего доспехи из рогов другого дракона. Тот самый, кто заказал их у Грун около года тому назад. Тот самый, от которого даже мокрого места не осталось.

Отредактировано Grun (2020-04-05 15:01:50)

Алиса серьёзно смотрел на парня, который объяснял ей изрядную наивность её предположения о всемогуществе юного ученика Башни Магов. Девчонка смущённо отвела взгляд и чтобы перечеркнуть свою незначительную оплошность изо всех сил бросилась ему на помощь, навалившись на импровизированный рычаг вместе с ним. Двоих уже достаточно крепких и рослых подростков хватило чтобы балка поддалась и путь к заваленной подвальной двери стал медленно но верно освобождаться от преграждающего путь фрагмента разрушенной стены дома. Работа была тяжёлой, но вполне себе по силам двоим молодым людям, они были целиком и полностью поглощены работой и не подозревали о весьма недружелюбных глазах. что неотрывно следили за их спинами. Юный волшебник и племянница аптекаря были для незнакомца как на ладони, беззащитные и беспечные, уверенные, что практически вся опасность на мили вокруг исходит лишь от огнедышащего ящера, который, по счастью, был на безопасном расстоянии от ребят и подвала, раскапываемого ими.
- Эх, ещё чуть-чуть... - бодро проговорила Алиса, чувствуя, как их нелёгкая работа близится к своему благополучному завершению. Да вот только не знала она, что сулит им успех в расчистке подвальной двери. Да и не знала босоногая девушка-подросток, что именно за аптека находится здесь. Просто доверяла чужим словам, оброненным невзначай. Алиса с довольным видом выпрямилась, отряхивая ладони и холщовые штаны от пыли. - Вот и славно. А теперь...

Отредактировано Alice Frederickson (2020-04-07 21:52:06)

Драконья морда довольно плохо подходит для того, чтобы показывать эмоции. Нет, конечно, без каких-то проблем она могла бы изобразить ярость или желание сожрать кого-то — для этого достаточно было просто открыть пасть. Но в случае более сложных эмоциональных конструкций любой ящер сталкивался с проблемой, что мускулы на морде не слишком хорошо отображали что-то больше, чем злобу. Не то чтобы у Грун вообще было понимание того, что именно она сейчас испытывает, но гнев явно начинал уступать место чему-то другому, и сейчас, стоя у края площади, глядя на дыру в земле, опираясь на соседние здания, драконица не могла отвести взгляд от расплавленного камня с ярко-оранжевыми прожилками, оставшегося от дома, пока вокруг начали появляться всполохи пламени, а в окрестных домах множились крики.
Дракон был еще не так плох — он просто стоял, и, кажется, закончил с теми делами, что хотел сделать,куда страшнее был пожар. Принесенный с северной части Аварина, теперь он бушевал и в центральной части города, разве что куда менее крупный. Но  вполне быстро распространяющийся.
И, честно говоря, Грун это полностью устраивало. Нет, особого наслаждения или внезапно укоренившегося садизма в ней не было. Просто сейчас, застыв, будто гигантская статуя, слушая, как трещит от огня древесина, плавится камень и бренчат доспехи собирающихся на площади людей с оружием, ей вдруг стало невероятно спокойно. Будто вот сейчас все шестеренки встали на свое место, и механизм, скрипящий и бряцающий, наконец-то запустился на полную силу. Потому что так и должно быть. Потому что Грун не стоило вообще ошиваться среди смертных. Потому что улочки Аварина строились не для нее, а для вот этих ходящих на двух ногах существах. Потому что все, вот это вот все, вообще все, это из-за нее.
Лапа, держащаяся за один из домов, чуть сильнее сжала каменную кладку, заставляя ее осыпаться.
Действительно. Она провела здесь слишком много времени, чтобы держать в памяти простые истины. И ничего бы этого не было, если бы Грун не узнала о том, что в мире вообще живут такие интересные люди. Ничего бы этого не было.  Она бы просто осталась в горах. Вообще бы не встретив никого, ни тех самых первых гномов, на которых натолкнулась в своих пещерах, ни Фрейю. Ни Летти. Ни Эрис. Ни Хинри. Ни Мишель. Никого. Просто дракон-затворница, о которой никто ничего не знал, и так было бы легче всем.
Но продолжить эти размышления не удалось. Точнее, не то чтобы их хотелось продолжать, просто оцепенение, настигшее внезапно и не отпускающее до последних мгновений, не позволяло даже поменять цель в голове. Грун просто стояла возле конечной точке, будто выжидая, что будет дальше, и судьба одарила ее сначала вспышкой.
А затем холодом.
Холодом, напоминавшим о Синегорье и о том, как свистит ветер на его вершинах. Потому что мороз, пробежавшийся по чешуе драконицы, заставляющий ее трещать от холода, замораживающий влагу, тут же испаряющуюся под действием жара в теле драконицы, был просто нечеловеческий. И он вывел из ступора даже быстрее, чем до ушей Грун донеслись слова знакомого голоса, знакомого существа, позволив ей слегка опустить голову, а затем раскрыть широко веки и сфокусировать взгляд на синеватом пятне, обретшим черты знакомые и понятные, стоило драконице прийти в себя от волшебного удара, источником которого был не какой-то маг. Нет, его хозяйкой была маленькая драконица. Которую не узнать было невозможно. Кричавшая, паникующая. Ослабевшая.
Что видела в тот момент стража? Снег, лед, вдруг образовавшийся на всем, что было на площади. Теплое дыхание, оставляющее клубы пара в воздухе. И дракона, обьятого, словно ласковым покрывалом, туманом, который дернулся. А затем ударил мордой в оплавленную мостовую, раскрывая пасть. После вытянул шею, поднимая голову над туманом. Огляделся. Быстро, решительно, будто теперь планируя не продолжать нести в себе огонь и пламя для каждого, кто жил в Аварине, а чтобы... Сбежать?
Да, сбежать. Сбежать было хорошей идеей. «Сбежать» было той мыслью, что еще до появления дочки Летис, вложили в голову драконицы с витьеватыми рогами, теперь во рту которой, где-то ближе к передним зубам, ощущалось тело без сил, перекатывающееся на языке. Тело, которое проглатывать точно нельзя было, а еще от которого чувствовалось, как этот самый язык немеет. Холодно. И сейчас этот холод был во рту той, кто, вообще-то, была ближе далеко не к синегорским пикам, а к недрам земли, где текли реки магмы. Холодно. Неприятно.
Грун бросается с места. Топот. Рассекаемый белесый туман, в котором видятся очертания дракона. Убегающего. Без крыльев. Несущегося теперь не для того, чтобы найти кого-то. Нет, паникующего. Желающего сбежать. И движущегося в сторону западных стен, что были ближе всего.
[status]Destroyer mode[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/28/7e/549/18471.jpg[/icon]

Влажно. Тепло и влажно.

Если честно, Хинри не такого ожидала.

Ну, то есть… Оказаться в пасти Грун – это было что-то. Что-то совершенно неожиданное. Но поскольку морозная дракоша вымоталась после своего представления, возразить на это чем-то большим, чем тихий писк, не удалось.

Было тепло, влажно и скользко. А ещё трясло. Видимо, потому, что старшая драконица понеслась прочь из Аварина. По крайней мере, на это приходилось надеяться. В конце концов, видок из-за зубов Груни, за которые держалась (старалась, как минимум) Хинри был не ахти какой. Ещё и язык. Ворочался… и, кажется, покрывался изморозью?..

А, точно. Надо потерпеть. Это будет не очень, но надо потерпеть.

Хинри постаралась расслабиться. Не в смысле, чтобы отдохнуть, а для того, чтобы её мороз был чуть менее сильным. Как никак, случайно отморозить язык Груне было бы… неловко.

«…меня так в детстве мама носила. – думала девочка. Мысли о тёмной драконице, крайне осторожно подбиравшей с земли маленький комочек снежной милоты, коим когда-то была Хинри быстро сменились на куда более серьёзные. – Мама! Нужно вернуться к ней! Срочно!»

Но сделать это сейчас вряд ли бы получилось. По крайней мере, пока Грун не выйдет за городскую черту…
[nick]Hinri[/nick][status]MOAR Frosty!!![/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/28/7e/98/90720.jpg[/icon]

[status]Destroyer mode[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/28/7e/549/18471.jpg[/icon]
Со стороны, вероятно, все это выглядело как четко спланированная операция. Потому что маловероятно, чтобы в мире могло так случиться, что в одном отдельно взятом городе вдруг оказалось два дракона. Ну, ладно, один большой дракон, и один маленький. Это была редкость. Своеобразный шанс на миллион, а вероятность того, что эти двое еще и как-то скоопериуются, и вовсе минимальна, учитывая обособленность этих самых существ. По канонам жанра, конечно, гигантское существо должно быть вообще крылатым, спускаться с небес, поливать огнем все живое, но отступлений от этих самых канонов жанра сейчас было достаточно. Достаточно, чтобы рогатый ящер, вместо того, чтобы продолжать жечь город, обращая на себя внимание, или обращая свой взор на храм неподалеку, несся по городу.
Хотя, «несся» было преувеличением. Если предыдущее передвижение драконицы по городу можно было назвать целеустремленным, намеренным, сейчас лапы перебирались со скоростью и дрожью в них, пока взгляд метался то в одну сторону, то в другую, пролетая над проходящими мимо улочками, прохожими и повозками, которых если не было в раойне, где в основном жили аристократы, но появившихся на улицах, стоило Грун пробежаться немного. В конце концов, она была быстрой. Не настолько быстрой, чтобы рассекать воздух, оставляя за собой только хлопок от разорванного барьера сверхзвуковой скорости, но в качестве гигантской ящерицы с рогами ее передвижение выходило довольно стремительным. И заметным, из-за чего спустя пару минут только дальние улицы и площади не слышали о том, что на Аварин напал дракон.
Звон колоколов расползался по столице, по мере того как в отдельной его части раздавался топот и редкие крики. Не в том же виде, в котором они присутствовали на улицах бедняков и работяг, но достаточно ощутимо, чтобы у городской стражи было понимание, куда стягиваться. Разве что не было понимание того, как останавливать чешуйчатую тушу, что галопом направлялась прочь от замка, стремительно приближаясь к городским стенам.
Наверное, у нее был план. Четкий. План, подразумевающий, что где-то далеко есть человек, который мог бы спланировать и убедить дракона в том, что Грун надо превратиться в какой-нибудь части Аварина, где не слишком много людей, сжечь пару строений для показухи, после чего направиться к аристократам, вынести один единственный дом, попутно устроив пожары неподалеку от центра города,после чего сбежать через городские стены. Звучало правильно, звучало так, будто именно это и нужно было рогатой, что сейчас бежала, видя перед собой вырастающую преграду из камня и укреплений, по мере приближения к границам столицы. В действительности же, паника. Просто паника и ужас в глазах, принадлежащих бывшей мастерице, чья мастерская теперь была даже не руинами — просто пылью и пеплом. Паника, которая заставляла бежать, заставляла думать о том, куда деть Хинрикку в пасти. Паника, напоминающая о том, что она уже  слышала истории о драконах, сжигавших целые города, и хотя Грун не дошла и близко к таким значениям по разрушениям, страх подсказывал, что теперь ей надо бежать.
Городские стены неминуемо приближались. Еще одна улица, заставленная складами, неподалеку от ряда мастерских, где закупался камень и щебень для новых и новых зданий. За ними — недолгая дорога до карьеров, где этот самый камень закупался. Что дальше? Восток. Еще дальше топи. Но до них еще надо добраться. Сейчас же Грун, державшая во рту знакомую крохотную драконицу, направлялась на полной скорости к величавой преграде из того самого камня, пока люди на верхушке стены сновали туда-сюда. Кажется, готовясь к удару. Или к осаде. Она не очень обращала внимание на то, что происходит со стороны людей, куда больше была занята своими проблемами, подстегивающими драконицу ускориться, да и даже если за этой самой каменной стеной вдруг оказалось бы целое войско, Грун было бы плевать. Ее гнал вперед страх. Ненависть и гнев уже успели испариться, потому что если раньше над макушкой рогатой висела голова Мишель, теперь это было осознание, что если ее убьют, то убьют и дочь другой драконицы.
И другая драконица за это спалит не только Аварин.
Боялась ли она за себя? За жителей? За кого вообще? Груня уже не знала точно. Мысли выжигало, стоило им появиться, и до последней секунды, не имея плана, даже четкой последовательности действий, рогатая обитательница Синегорья, так и не смогла придумать, что ей делать именно.
Раздался еще один взрыв. Без огня, без дыма, но звук удара расползся по столице чуть приглушенно, хотя и довольно громко. Каменные осколки, пыль, появившаяся спустя пару мгновений. Грохот, еще крики, но на этот раз не панические или крики боли. Нет, то были команды. Команды, выкрикиваемые с высоты городских стен, в которых дракон-убийца пробил дыру, влетев в нее, выставив вперед рога, с которых слезла золотая стружка, стоило костяным наростам соприкоснуться с защитой Аварина. И теперь в этой защите был довольно заметный проход. Даже дорогу Грун умудрилась проложить, потому как когтистые лапы, стоило им покинуть пределы улиц и каменной кладки, теперь вспахивали мягкую землю, оставляя за собой следы, пока защитники стен, успевшие взяться за луки, пытались отправить в полет до рогатой туши хоть какие-то снаряды. С хоть малейшим шансом ранить чудище, учинившее столько погромов.
Чудище же пыталось сбежать. Быстро, стремительно, набирая полные легкие воздуха, Грун просто бежала вперед. Затормозив лишь раз, стоило на горизонте показаться одному из трактов, а близь него и еще одной деревеньке. Остановилась. Наклонила голову... И раскрыла пасть, слушая звук глухого удара тельца о мягкую землю, после чего внимательный взгляд глаз с вертикальным зрачком устремился к девочке, лежащей на мягкой траве. Которая, кажется, дышала. А это значило, что все нормально. Ну, относительно нормально. Если не считать сожженного города. Мысли о котором тут же заставили Грун отступить. Сделать шаг назад. Быстро повернуть голову к оказавшемуся теперь так далеко Аварину.
И броситься восвояси. Подальше. Подальше от всего. Пока ее не начали преследовать.
А преследовать точно должны будут.

Отредактировано Grun (2020-05-03 11:30:02)