Город  встретил вышедшего из телепорта Кая предновогодним, холодом и трескучей изморозью покрывшей каменную кладку мостовых. Снег если и выпадал, то его уже успели убрать многочисленные обитатели города. Столичный филиал гильдии магов находится всего в двух улочках от центральной площади Аварина и людей тут было едва ли меньше чем летом. Впрочем, что и ожидать от столицы Севера.  Выдохнув облачко пара и поправив вязаный шарф Кай достал еще раз письмо которое вместе с заданием  вручил ему мастер Лайттри, пробежав взглядом по строчкам что бы уже точно ничего не перепутать.
"Достопочтенные мудрецы. Гильдии Торговцев необходима ваша помощь и ваши знания. Имеются книги старинные и свитки с магическими текстами, но в нашем распоряжении нет знающих. Просим выделить нам на службу знатока. Оплату проведем своевременно".
И указание, что будут ждать в библиотеке в крыле для "самостоятельного чтения". Где находилось означенное место Кай не знал, но вот местонахождение Торговой Гильдии и близко не было секретом. И не потому что здание "богачей - торговцев" торчало на центральной площади Столицы.  Тропинка туда была уверенно и давно протоптана многочисленными учениками и младшими магами. Коих  умудренные годами и сединами чародеи  и наставники гоняли за своими заказами, да бы не тратить собственное драгоценное время. А надо отметить, что существование Башни, к вящему удивлению привыкшего обходится малым полукровки, требовала огромного количества всякой всячины. Преимущественно для экспериментов, создания артефактов и наделенных силой свитков. Но Кай помнил и случай, когда ушлый учитель, подметив сформированную жизнью с Ясемин хозяйственную жилку, послал полукровку торговаться о поставках говядины на кухни Башни.

Хотя сомнительно что в этот раз придется торговаться, задание было довольно рутинным. В среднем торговцы или герои находили ту или иную непонятную литературу часто. И в итоге ученики получали свою долю опыта в расшифровке кухонных списков трехсотлетней давности,  тяжб за повозку с пшеницей и прочих хозяйственных документов.
Но временами обнаруживались полезные заметки или описания странствий, которые могли помочь найти древние клады или новые товары. Что по мнению Гильдии Торговцев оправдывала оплату услуг чародея. А сами волшебники хорошо понимали что среди многотомника мусора и не слишком полезных для них деловых записей, могли быть ответы на древние загадки. Или заклинание способное проклясть прочитавшего,  а с ним и пол города, до тринадцатого колена. Даже Кай, несмотря на скромный опыт, уже мог рассказать про “Совершенно-не-магический-предмет” едва не ухлопавший его самого и нескольких однокашников.
    Печать филиала Иш-Калафа, скреплявшая письмо, лишь добавляла любопытства. На Волшебном Юге обычно хватало своих мастеров. К магии и странностям там всегда относились проще чем на настороженном Севере. А плох тот волшебник, который, потерял искреннее любопытство и желание разобраться в очередной странности.
Дойдя до здания Гильдии Торговцев, Кай уточнил по какому он поводу, предъявил письмо  и был препровожден в нужном направлении. 

Если отсутствие слов приветствия и представления и смутили беловолосого юношу, то виду он не подал. Обозначив коротким поклоном необходимую дань уважения, Кайден аккуратно повесил теплый зимний плащ, на вешалку у двери.  Под теплой одеждой скрывалась не броская, удобная в дороге мантия. Ученик чародея явно придерживался старомодной манеры указывать одеждой принадлежность к гильдии. Ну или возможно у него был консервативный наставник, склонный считать что все маги должны быть не иначе как в островерхих колпаках.
Кайден  узнал  заказчика в тот же миг, как появился под сводами библиотеки Торговой Гильдии. Конечно приметной татуировки на руке сейчас не было видно, но и без родовых знаков, Кай мог уверено утверждать что перед ним Санджит Ибн Шандар Аль-Надир. Один из потомков богатого рода торговцев, и частый гость его наставницы, Ясемин. Давно уж замело песком и тот порог и те времена, но полу эльф почти не изменился внешне и узнать его не составляло труда.
Впрочем, видел ли Кай представителя Торговой Гильдии раньше или нет, ничего не значило. У него был заказ, который следовало выполнить. А живущий на собственных хлебах Кай крайне серьезно относился к любой доверенной ему работе. Оставив подле плаща шарф и посох,  полукровка направился к столу, окидывая взглядом “все необходимое” и объект изучения.
Это был относительно новый документ. Качество пергамента не соответствовало архаичности текста названия, вероятнее всего переписка или копия.   глаза сразу бросалась частая проблема подобных бумаг - огромная насыщенность текста символами, значение которых давно кануло в лету вместе с автором.
        Полукровка вздохнул, и положив руки по обе стороны от  тонкого, пожелтевшего, журнала начал шепотом  выводить “молитву”. Рутинная проверка, по сути являвшая серией заклинаний. Они легчайшими касаниями плетения, зондировали объект в поиске признаков остаточной магии, некого проклятья или еще пол дюжины наиболее часто встречающихся неприятных сюрпризов. Скорее всего бумаги уже проверили, сам пергамент безвреден. А если в тексте и содержится что-либо опасное, то в сути информации, а не исполнении. Да и вероятность последнего была критично низка. Но склонность дуть на воду была надежно вбита в череп полукровки обучением и опытом. Маги изучающие артефакты бывают либо осторожные, либо проклятые и квакающие по болотам. 
Где-то под конец этой простой и убийственно методичной рутины его и догнал вопрос Аль-Надира. Не прерываясь ученик чародея довел последнее слова в плетении, получил очередное отсутствие магического эха и только после этого поднял взгляд на полуэльфа.
- С вашего позволения, Кайден Лафтрил - имя было необычным,сочетая в себе человеческий и эльфийский языки.  Но даже учитывая это обстоятельство полукровка не слишком рассчитывал что его вспомнят  - Я имел честь быть учеником Ясемин в Ишехдане.
Он тактично ограничился этим описанием. Хотя будучи не только учеником, он был загружен по рожки всем чем только можно - от ключника, до музыканта. И как следствие видел и знал всех и вся, кто когда-либо ступал в тень крыши дома волшебницы.

Тут уже у ученика чародея глаза полезли на лоб. На миг, Кайден  замер оторопев, с совершенно не по “взросло - серьезному” отвисшей челюстью и пытаясь осознать “вот что это только что было?”.
Более чем теплые отношения Санджита с его наставницей не были для Кая секретом. Но вот его ученичество у Ясемин, хотя и не было тайной, но обычно оставалось незамеченным. Эта его роль терялась на фоне привычной и понятной окружающим роли слуги. Его даже пару раз пытались купить - экзотическая внешность и умение уверенно музицировать струнами и голосом пришлись по вкусу многим. Уроки же и тренировки обычно не попадали на глаза достойной публике, не соответствуя образу который его наставница поддерживала. Ведь как известно леди не потеют, не воняют и тем более не обучают подростков бою на палках и растопыриванию проклятий на предметах. Так что некоторое, мягко говоря, удивление внезапной перемене нестроений Санджита было закономерным.
По счастью полуэльф, с той же стремительностью и непредсказуемостью, направился к дверям громогласно отдавая приказы. Мгновение, позволило Каб выдохнуть и привести мысли в должное состояние.Был ли искренен полуэльф? Причин притворятся, насколько мог представить себе Кай у него не было. Хотя это не слишком что-либо меняло.  В свои годы полукровка достаточно повидал, что бы понимать что даже если клиент начинает хлопать по спине - это вовсе не значит что можно позволить себе такую же фамильярность.
Когда Сандижт вернулся и сев напротив задал свои вопросы, Кайден ан мгновение задумался, вспоминая последние дня когда сын знатного торговца гостил в их доме и последующие события. Их бы хватило с лихвой, что бы удовлетворить интерес слушателя. Но далеко не все их них следовало рассказывать. Его собеседник наверняка захочет услышать о Ясемин, а её дела касалась даже не Башни, а зловещей её тени -  Деросы. Память услужливо подсказала причины их расставания и его собственные сомнения насчет судьбы наставницы, и взгляд юноши на мгновение стал жестким и холодным. Пряча прокравшуюся эмоцию, Кай быстро опустил глаза, переведя взгляд на стол. Аккуратно отложил в сторону журнал, над которым должен был  работать.  Уделить время документам придется, похоже, в неком светлом будущем. 
За годы в Северных Землях он отвык от манер Иш Калифа. Но речь - основной инструмент сказителя и менестреля, не заржавел. Кай легко перешел на язык его второй - и куда более любимой и любящей - родины, наслаждаясь им, как музыкант мог бы радоваться любимому, но не слишком популярному сейчас инструменту. Привычным уже приемом артиста он утопил всплывшую на миг тревогу в этой маленькой радости, и когда поднял глаза на своего собеседника от них уже не осталось и следа.
-   Прибыл сюда я со своей госпожой и наставницей, Ясемин. С момента когда мы имели радость в последний раз привечать вас под кровом нашего дома, и до момента когда мы покинули юг прошло не менее полугода.  Это было в последний месяц, второго во второй сотне года. Это был хороший год, господин. Ветра даровали нам мягкую зиму, и быстрое путешествие, а в заливе Кафы дельфины играли у носа уходившего корабля, суля спокойное море. Мы прибыли в Рекн, но покинули его в течение недели, как только обзавелись необходимыми для путешествия и исполнения задума моего учителя припасами и лошадьми. Далее мы  путешествовали вместе год, и понадобится не меньше недели что бы перечислить те места в которых мы побывали. И не более часа что бы описать их, поскольку дотошные поиски зачастую приводят к скучным и похожим местам, а так же разочарованиям. Моя наставница не раз и не два с теплой печалью вспоминала  времена веселья и праздности в Ишехане. Но намерение продолжать изыскания были в ней превыше всего и даже зима Севера не смогла её остановить.
Но по прошествии года моя госпожа сочла что мне  лучше будет продолжить ученичество в Башне Магов. Что и было мне велено, и исполнено. И вот теперь я перед вами как ученик уже Башни, и к своей печали не могу сказать, как и где сейчас пребывает госпожа Ясемин. Если она и гостит сейчас в Аверине, то не извещала об этом мни меня, ни Башню, насколько мне известно.