Расположившаяся в Валхеве таверна была местом, где можно хорошо провести время, снять номер и обговорить важные дела. В общем, ничем она не отличалась от любых остальных. Таверна представляла собой непримечательное здание, что не выделялось среди десятка других деревянных изб. Ведь в этом поселении было слишком мало народу, да и те любили свободное пространство между домами. Был рассвет, но город уже не спал, и каждый обитатель занимался своими делами. Точно также, как и двое посетителей таверны, что гордо расположились за одним из столов.

- Это безумие, Пэйт – не поверив словам собеседника, отозвался немёртвый.
- Безумен не тот, кто совершает безумие, но тот, кто не умеет его скрыть, - отпив очередной глоток эля из кружки, он вытер рот рукавом и продолжил. – Слушай, дельце, пускай и берёт свои истоки из Башни магов, но о нём никто не прознает, сечёшь?
- Кажется, ты не понимаешь. Если твои слова правдивы, то ваш поступок как минимум является необдуманным. Не важно, будут ли ходить слухи, какую выручку ты получишь, или будут тебя терзать сомнения каждую ночь, – на какой-то миг Безымянный прекратил свою речь, чтобы почесать щетину и хмыкнуть. – Походы, вроде вашего - не редкость, и каждый такой нарушает установившиеся устои в природе.
- Нет, кажется, это ты не понимаешь! Что тебе стоит оказать поддержку? Это всё делается ради высшего блага. В нашем отряде даже имеют место быть лучшие наёмники Синегорья, а также пара кудесников, - рыцарь понимал, что под «лучшими наёмниками», тот подразумевал сброд пьяниц, что научились у деда колоть дрова и за звонкую монету выполнят любую прихоть, а кудесники являются не большим, нежели среднестатистическими магами из Башни. Ибо безумие и колдовство очень схоже, а кудесники – художники безумия, и здесь их точно не будет.
- Раз уж в вашем отряде все такие бравые молодцы, на кой лад вам сдался я? – Скрипнув стулом, наклонился тот поближе к своему собеседнику, разглядывая морщинки, появившиеся в следствии продолжительного стресса.
- Ну, по правде говоря, никто из нас не имеет опыта в обращении с чудесными обитателями мира сего, - Пэйт акцентировал внимание на слове «чудесными», придавая толику сарказма в речь и втянул голову в плечи, стараясь не пролить эль. – Ты вот взгляни на себя, столько чудищ уложил, сердец, уверен, покорил не меньше; боюсь спросить, сколько лет уже занимаешься своим делом. Десять, или, может быть, шестнадцать?
- Четыре года, – выдохнув, Безымянный уселся обратно на стул, сложив руки в замок на груди. – Ладно, давай ближе к сути. Вы собираетесь устроить охоту на аэри? Пускай я сам их не видел, но наслышан… о всяком. Некоторые даже без устали твердят об их святости, сам что скажешь?
- Бред это всё. Ничем они не лучше обычных целей для экспериментов у этих магов, Каарас их дери. Но раз уж колдуны поручились, расспрашивать - не моё дело, – слово "эксперимент" у него удалось выговорить далеко не с первой попытки.
- Тогда и разбирайся с этим делом сам, – немёртвый встал из-за стола, нащупал в своём кошеле с десяток медных монет за завтрак и уж было собирался насовсем забыть про этот разговор.
- Ух… Постой, - одёрнув напарника, молвил тот. – На самом деле, та представительница, на которую мы идём, как бы сказать…
- Не тяни.
- Ладно! Один из магов рассказал, что ей подвластна возможность исцелить даже мёртвого, а сама она…
- Я в деле, – не дав договорить своему приятелю, перебил его рыцарь.

Минули сутки. За деревянным частоколом, что непроходимой стеной окружал поселение, собрался отряд из десятка с лишним человек. По большей части насчёт участников похода рыцарь был прав. Экипировка у представителей ландскнехтов отличалась и нельзя было найти двух наёмников с одинаковой разгрузкой, пускай в выборе вооружения схожести было больше; у троих в руках было по топору, "мастеров" меча было также трое, в то время, как остальные двое использовали древковое оружие. Два оставшихся наёмника из колото-режущего не имели ничего лучше ножей, ведь тащили они верёвки, полевой лагерь и луки со стрелами. Из-за поясов у двух магов свисали кинжалы, укутанные в ножны из дорогой кожи, в то время, когда их рюкзаки были явно гораздо более нагружены, нежели у остальных. Оно и не мудрено, когда работа колдунов требует гораздо большей утончённости, нежели умение махать дубиной в качестве самозащиты. Простой люд считал, что маги, прославленные своими чудесами, не будут нуждаться в особой поддержке, но это не помешало тем подойти к задаче с достаточной серьёзностью. Но немёртвый рыцарь не являлся их частью и к выбору снаряжения подходил несколько иначе. Ведь какая бы опасность их там не ждала, одним лишь умением сражаться не отделаешься. Поэтому три четверти свободного места на горбу коня занимали полезные в походе средства, список которых можно перечислять больше десятка минут. Остальное место было отведено на полуторный меч, в то время, как лук с двойным изгибом был всегда закинут за спину, ровно также, как и колчан со стрелами восседал на своём месте.
Безымянному надоело следить за разношёрстностью сего сброда. Он уже которую минуту колупает грязь под своим ботинком, что противно чавкает при каждом наступлении. Конь Масло спокойно ждёт, ровно также, как и остальные лошади, пускай иногда и недовольно фыркает, лишь чтобы рыцарь снова погладил того по морде. Проводить инвентаризацию для немёртвого было не впервой, чай, потерпит. Было прохладно, но под слоем брони и одёжи, этого не особо замечалось. Оно и к лучшему, ведь терпеть жару тому не очень-то и хотелось. Носа коснулся тонкий запах горелой листвы, а значит, терпеть их здесь больше не будут, пора выступать. Под лучами встающего из-за горизонта солнца, каждый член отряда водрузился на своего скакуна, при этом издавая всяко-разные звуки, вроде кряхтения или шелеста одеяния и сумок. Над поселением и окружающим его лесом раздался тонкий, но крайне громкий свист, что ещё какое-то время разносился эхом по всему пространству, и отправились они по направлению на север.
  Щебетание птиц, звук цоканья копыт и мимолётные переговоры преследовали их на протяжении всего передвижения. Рыцарь старался держаться поодаль, но Пэйт, его давний приятель, прознав замыслы немёртвого, не отставал от того ни на минуту. А там, где он, там же и его прихвостни. В напарниках у этого пирата было два лысых мужчины, предположительно дворфы, и у каждого из них было по топору. Почему дворфы пользуются зачастую именно этим средством поражения, Безымянный догадывался. Он не хотел признавать этого, но те привлекли его внимание. Что-то в них было иным, в отличии от остальных наёмников. Может быть это чувство появилось именно потому, что эти двое являются компаньоном Пэйта, но скорее всего, было ещё что-то. И это «что-то» рыцарю предстояло выяснить.
Солнце уже было в зените, и за это время похода, уши нежити были осквернены всяко-разными способами. В первую очередь тем, что пират не умолкал никогда. А когда переставал что-либо твердеть, внимание переключали на себя другие участники отряда. И так по кругу. Душа социопата в очередной раз подверглась словесному насилию. Но, как ему уже было привычно, проще абстрагироваться и не обращать внимания. Да, они не посеют семена раздора в его голове из-за пустой болтовни.
Сквозь тернистые ветви бескрайнего леса были заметны уходящие за горизонт лучи солнца, что расползались по кронам деревьев ленивым пластом. Скакунам не мешало бы, по крайней мере, глотнуть воды, чтобы те могли следовать дальше, но, по словам колдунов, чем дольше они тянут, тем меньше шанс набрести на нужную им цель. И, скорее всего, их слова имели в себе толику правды. Или же те просто не хотели задерживаться. В любом случае, с момента отбытия отряда минуло не меньше десяти часов и кто знает, сколько им ещё предстоит пройти. Гомон разговоров заметно утих и даже самые громогласные перекидываются парой слов не чаще раза в несколько минут. Но в какой-то определённый момент всё переменилось. Между всадниками начал переходить громкий шёпот, колдуны приказали остановиться, отправив в разведку самого прыткого. Немёртвый, наклонившись, спросил у Пэйта, что случилось, на что тот ответил лишь пожатием плеч. Рыцарь издал свой любимый звук, созвучный с рычанием или "хмм", после чего, пришпорив коня, отправился в след разведчику. Крик мага не обладал достаточной харизмой, дабы остановить его. Сблизившись с другим всадником за пару минут, Безымянный не сбавил ходу или не окрикнул оного. Вместо этого, он, придерживая коня одной рукой, другой ладонью сотворил пас, отправляя наёмника в нокаут. Вроде бы из предыдущей жизни не помнит толком ничего, но вот практические знания, вроде того, как воспользоваться магией телекинеза или различать следы, не пропали, а даже, кажется, стали ещё более искусными. Разведчик не издал крик, он лишь отлетел на добрый десяток метров, ударившись спиной о дерево. Ничего с ним не станет, выживет, а конь в удивлении фыркнул, ещё какое-то время тормозя и даже не был задет. Осталось только проверить, куда именно колдуны отправили всадника. Но немёртвый и так нашумел, если ничего стоящего обнаружено не будет, придётся несладко. Это тот самый момент, когда, пробираясь через тропу в тернистом лесу, на выручку рыцарю должно придти сказочное существо, которое поведает ему о высшей цели. Или ему предстанет другое чудо. Медведь, например. Или же он первым натолкнётся на цель охоты и никто не узнает, что взбредёт ему в голову.

Отредактировано Demon Slayer (2020-05-23 18:08:19)