- Неужели вас совсем-совсем ничему не учили? Уже прошли те временах когда все решал размер дубины или я что-то путаю? Это основной принцип - улыбаешься, а за спиной держишь кинжал. Образно говоря. - На всякий случай уточнила чародейка, очень надеясь, что все колюще-режущее на том мероприятии будет изъято при входе.
- Вы ведь не хотите выехать на коне в центр деревни и начать искать виноватых? Они ведь могли и не встречаться лично с нашим спящим красавцем, а прислать письмо с деньгами. Думаете они найдут в себе смелость признаться в преступлении? - Усмехнулась Лукреция, представив себе эту картину. - А потом ждать, что они добровольно сдадутся? Может есть план по надежнее? Давайте, у нас куча времени. Будем считать это зарядкой для ума.

- Можете еще и без доспеха и со связанными руками выйти, - внесла свое предложение Лу, продолжая столь интересный обмен  репликами. Воистину так дорога будет только быстрее. - Вы не знаете имен и числа этих имен, вы даже до конца не знаете сказал ли он правду и видел ли ваших врагов. И вы хотите приехать в потенциальное гнездо ереси, что тоже вероятно, с открытым забралом и предложить недругам добровольную сдачу. Я не специалист в тактике, но может вы вспомните свои военные подвиги? Или там вы тоже лишь честью превозмогали не обращая внимания на происходящен вокруг? - Может это и звучало жестоко, но иногда нужно бить и по таким точкам.

Она выдержала некую паузу, понимая, что может быть палка была черезвычайно перегнута
- Именно, пусть и так, но вы начали понимать - скорость не всегда ваш друг. Подготовьтесь, рассмотрите все варианты, уточните свободные ресурсы и лишь потом действуйте. - Да, ей были не ведомы тонкости той войны, в то время у Деорсы были свои дела и свои проблемы, как и всегда. - Но не бойтесь использовать силу, правитель может и должен использовать все инструменты, что у него есть, чтобы достичь цели. Но никогда не делайте поспешных шагов, ставящих вас в заведомо проигрышную ситуацию. - Она бросила взгляд на воина рядом. - Не стесняйтесь спрашивать совета у тех, кто рядом. Но на этот раз с вами буду я, а по моему скромному мнению я стою нескольких ваших стражников. Но только договоримся не делать глупостей, все можно сделать тоньше и аккуратнее.

- Победы никогда не достаются малой кровью. - Лу чуть наклонила голову, обозначая что понимает о чем именно идет речь. - Воевать мы не собираемся, мы же не на войне. Но вариантов тут и в самом деле не мало. Я, конечно, могла бы привезти с собой все кладбище, чтобы продемонстрировать умникам, что значит играть со смертью. Это бы компенсировало недостаток в количестве, а также сыграло бы отличным примером... Но слишком, да? - Вопрос явно был задан с целью услышать одобрение. - Все можно выполнить в качестве операции Деорсы, вы можете сохранять инкогнито. Нам главное найти тех, кто мог найти нужное количество денег и заодно прощупать их настроение. А уже потом, аккуратно вывести на чистую воду.

Какое-то время даже Лукреция ничего не говорила, просто смотрела на графиню, да раз или два моргнула. Когда тебе дают наконец-то долгожданную игрушку, а ты твердо уверен, что это невозможно.
- То есть вы согласны? - Даже голос слегка приглушен. Впрочем годы практики взяли вверх, дальше уже была профессиональная область. - Дисциплина будет на уровне отборных королевских гвардейцев. Без моего ведома они даже почесаться не смогут. Тут может выйти неплохое представление, в ходе которого мы не только успокоим кладбище, но и сможем изрядно укрепить ваш политическое положение. Только сначала пара вопросов - вы абсолютно законорожденный предок тех, кто лежит в склепе на холме? И про сам склеп - там тоже в основном урны или правитель отправлялся на тот свет со всем необходимым?

Какое-то время чародейка что-то обдумывала в уме, словно проверяя все ли так для задуманного. Нечасто такие интересные дела приходится делать.
- На самом деле это важно, родство имеется в виду. Люди жили тут поколениями, зная, что есть мудрый правитель, что за ними присматривает и в случае чего защитит. И так как в вас течет та же кровь, как и у того, кто основал графство на вас это знание также распространяется. Хочу лишь, чтобы вы морально подготовились к последствиям. - Слегка театральная пауза. - Ведь вам предстоит заглянуть в глаза не только своих, но и многих других предков. Это может пошатнуть даже самого крепкого духом человека. - Глаза Лу внимательно следили за реакцией графини. А ведь еще кое-что предстоит, но к этому не подготовить.

- Даже так, ну тем проще вам будет. Во всяком случае вы окажетесь крепче большинства. - Хотя у Лу и оставались сомнения в том, что графиня действительно понимает, что ее ждет. А может видя смерть на поле боя, она решила, что еще пара трупов это не столь страшно. Опять же, если это правда, то только задача упростится.
- Этот то? Честно говоря, изначально на него были планы, но теперь, когда задумано кое-что гораздо лучше, в нем надобности как таковой нет. Если я такое чудо привезу в Деорсу меня на смех поднимут. - Она с видимым неудовольствием посмотрела на тело, что было перекинуто через соседнюю лошадь, потом на свой меч, потом обратно на тело. - Можно повесить на ближайшем дереве, потом составить бумагу, что все прошло с согласия вас, как представителя власти, и под наблюдением представителя Деорсы, то есть меня. Раньше это было обязательно, но молодежь в наше время совершенно необучаема по части протоколов. Хотя еще остается открытый вопрос со странницей из книги... Но это, вероятно он в процессе подготовки к казни расскажет во всех деталях. Или у вас есть более интересная традиция по части покушения на графа? - Подъехав к цели, она слезла с лошади и начала рыться в мешке. - А веревку-то я с собой в этот раз не взяла... Оказия-то какая...

- Ничем не хуже любых других законов, во всяком случае при планировании преступления можно сразу мысленно простится с лишней конечностью. - Ульф вдруг стал объектом пристального наблюдения. И с чего бы? - В таком случае, если все обязательные присутствующие присутствуют приговор может быть приведен в исполнениеи в любой момент. Как только мы закончим с обязательной программой. - Лукреция вынула свой клинок и подождала пока алхимик проявит признаки жизни. Лезвие недвусмысленно коснулось его шеи.
- Предупреждаю, любая попытка бросить заклинание тут же оборвет твою жизнь, а потом ты точно ответишь на все вопросы. - Тон чародейки не давал никаких возможностей для поиска двух смыслах. - Постарайся сохранить хоть остаток гордости.

Пока допрос проводила Кирстен, у Лукреции было время подумать. В самом деле их информация была крайне ненадежна.
- Ты ведь понимаешь, что ложь тебя не спасет. Я смогу разговорить то, что от тебя останется. - Главное не слишком перегибать палку, иначе просто доведут его до отчаяния, а реально допрашивать труп рядом с кладбищем, которое следует упокоить... Это сильно усложнить себе работу.
- Это... Просто память о старых временах. Нас тогда было больше, а это все, что осталось благодаря тебе подобным. Я знал, что книгу держать слишком опасно, но почему-то был уверен, что хоть часть пригодится и вот, почти получилось.
Это было правдой или чем-то крайне похожим на правду. Лу повернулась к графине и кивнула.
- Именем Деорсы, за свои преступления нынешние и прошлые, ты приговариваешься к смерти. Приговор приводится в исполнение немедленно. - Она замахнулась мечом, алхимик решил что это его последний шанс и рванул прочь. К его сожалению у чародейки было в запасе подходящее заклинание. Огненный шар догнал его быстрее всех остальных. Предсмертный крик длился некоторое время, пока тело превращалось в пепел.
- Что же, он сам это выбрал. - Вздохнула Лукреция, направляясь за ворота кладбища. - На этот раз мне нужно, чтобы Кирстен была рядом со мной во время ритуала. Ей ничего не грозит.

Теперь, когда причина проблемы развеялась на ветру, можно было приступить к самой проблеме.
- Не отправляйте себя туда раньше времени, - Заметила Лукреция, услышав слова графини. - Встаньте сюда и какое-то время подождите, пока я не подготовлю основу для ритуала. - Она подвела Кирстен на небольшой открытый участок и нарисовала большой круг, затем начала добавлять руны вокруг и вне линии. Дальше появилась многолучевая звезда, чьи линии плавно переплетались с основной фигурой. И вновь укрепление рисунка смецсимволами. По сути можно было обойтись и без этого, но это настолько сильно упрощало остальную работу.
- Да, мне нужна будет еще одна вещь. - Меч был убран в ножны, а вместо него появился длинный тонкий кинжал. - Ваша кровь, как потомка тех, кто правил этой землёй последние столетия. Всего одна капля в центр круга. Это не составит проблем?

Конечно, это всего лишь одна капля, но в руках адепта Деорсы она могла очень и очень многое. Возможно поэтому у их ордена не самая лучшая репутация. Прдумаешь темные маги и некромансеры на службе короны, что может быть в этом плохого?
Лу твердо, но бережно обхватила протянутую ей руку снизу латной перчаткой и коротким движением проткнула кожу графини кинжалом. Церемониальное оружие тут же вернулось в свои ножны, теперь пришла пора магии. Чародейка не обманула - ей нужна была всего одна капля, которая воспарила над двумя фигурами. Остальная ценная жидкость тут же вернулась обратно в тело Кирстен и "закрыла за собой дверь".
- Теперь поиграем в игру, правило номер один - не выходить из круга. - Лукреция отпустила Кирстен и повернулась лицом к ожидающему их кладбищу. Зеленое пламя появилось на ладонях волшебницы и потекло вниз, заполняя собой линии рисунка и создавая мертвенный свет. Сейчас нужно было щедро давать силы, чтобы потом все шло "само". Когда с этим было закончено, Лу подняла взгляд на каплю, которая все еще парила в воздухе. Словно испугавшись этого она вдруг упала, но вместо банального "кап" порадила целую волну, пробежавшую от забора до забора кладбища.
- Если остались еще какие-то вопросы есть время их задать.

- Почему бы и нет, если у вас лет двести в запасе есть, я люблю все делать медленно, не торопясь. - Даже без особого напряжения можно было почувствовать, как дрожит земля, пробуждая тех, кто должен был мирно спать и видеть вечные сны.
- А вы думаете ваша кровь была лишь для красоты? - Усмехнулась Лу вытягивая руку вперед. Потом медленно, по театральному, она начала поднимать ладонь вверх, а вместе с этим в небо ударили фонтаны земли, выпуская из себя где-то костяки, а где-то и полусвежие трупы, в зависимости от давности захоронения. А из склепа выходили старые графы, сохранившие некий властный облик.
- Хм, пожалуй для наших целей этого будет недостаточно... - Задумалась чародейка глядя на то, каа перед ними выстраивается отряд мертвых. Мощное усилие и от глаз маски потекли две струйки крови. Она опустилась на одно колено и позволила двум каплям упасть рядом с предыдущей. Зелёный цвет сменился мягкобелым, он побежал по мертвецам, наделяя их той внешностью, что они запомнили при жизни. Правда сияние добавляло облику некую толику потустороннего. Десятки мертвецов тоже встали на одно колено.
- Ваши люди и ваши предки ждут вашего слова. Их пробудил тот невежа, но в вашей власти вернуть им покой. Они помогут вам сейчас, а после вернутся и никто уже не потревожит их покой. Таков мой контракт, скрепленный моей и вашей кровью. Скажите первое, что приходит в голову, они поймут ваши чувства. - Прошептала Лукреция не поднимаясь. - Если вы захотите потом поговорить с кем-либо лично... Я смогу устроить.

На самом деле не совсем в порядке, не каждый день открываешь столь широкую дорогу в мир живых и это требовало определенных усилий.
- Да, просто начальное усилие забирает много сил, но дальше все пойдет проще. - Лу медленно поднялась, мертвецы повторили ее движение.- Теперь мы отправимся в ту деревню и пускай те, кто пытался вас убить скажут это в лицо своим предкам. Это зрелище стоит того, чтобы увидеть своими глазами. На лошадях мы пребудем туда раньше, но наши помощники быстро догонят. Теперь круг можно покинуть. - Добавила она, демонстрируя это собственным примером.
- Неплохая речь, но на будущее советую поработать над вдохновляющей частью, она же должна пробуждать публику. - Усмехнулась чародейка возвращаясь к лошадям.

- Никогда не стоит принебрегать толикой театральности. Можно было это расценивать как лишний шанс потренироваться, пусть публика и немного вялая. - Шутки, шутками, но никогда не знаешь, вдруг именно сейчас на тебя смотрят боги и им твоя речь понравится. Но у юной графини все явно было впереди.
- Говорить речи это важная сторона жизни правителя, этому нужно уделять время не меньше, чем владению мечом- Говоря это, она мягким движением закрыла рот Ульфу. - Муха залетит. Как будто приведение увидел. - После чего забралась в седло. - Хорошо бы нам поспешить, не хочется ваших предков долго держать в этом мире.. - И силы чародейки, само собой были не безграничны.