В Аварине шел дождь уже второй день подряд. Несмотря на гордое звание Столицы людей, его улицы ранним октябрьским утром были серы и пустынны. Люди редко сновали туда-сюда, в основном передвигаясь короткими перебежками. Только золото деревьев, сияющее подобно солнцу среди завесы дождя, разбавляло эту унылую картину.
Каин быстро шел по пустынной улочке среди домов, стеной окруживших его. Хоть он полностью был закутан в длиннополый, темный плащ, осенний холод и дождь все равно пробирали его до костей и заставляли немного дрожать. Алхимик то и дело бросал взгляды из-под накинутого капюшона по сторонам, выискивая среди ливня нужное место.
Мало что могло заставить прийти его в Аварин. Каин крайне не любил это место за огромное скопление людей, излишний шум и дальность его расположения. Те немногие, кто знали его, говорили: «Если ворчливый алхимик с Сумеречных топей отправился в Аварин — значит, он не смог найти что-то чертовски необходимое нигде в округе».
Так было и в этот раз.
«Кажется, он говорил про это место»
Каин наконец остановился перед большим зданием, больше напоминающим жилой дом, чем лавку врача. Судя по всему, второй этаж был отведен под жилье, а нижний представлял из себя тот самый магазин. Но по габаритам и занимаемой площади дома можно было сделать вывод, что жилое помещение не ограничивалось одной лишь скромной спаленкой. Глядя на это  дородное, хорошо сколоченное здание, алхимик невольно скривился, ощутив в глубине души неприятную зависть.
«Я почти гребаных десять лет еле свожу концы-с концами, а этот  парень сколотил состояние всего за три года»
Тяжело смотреть на успехи коллеги, который ко всему прочему еще и младше тебя. А еще тяжелее осознавать, что с такой прибылью пройди еще хоть двадцать лет, но его халупа на болотах не превратится в прекрасный замок. Однако, Каин, вздохнув, дернул тяжелую входную дверь на себя, засунув ущемленную гордость подальше. Сейчас, гораздо важнее то, что этот Эймери может ему предложить.

Отредактировано Cain Flannel (2020-04-14 07:28:36)

Внутри Каина встретил запах множества трав, настоек и эликсиров, слившийся в один. Привычное сочетание для любого алхимика, только в два раза более яркое и резкое.
- Добро пожаловать! Желаете лекарственных настоек?  Или, может быть, ищите противоядие?
За прилавком алхимик увидел рыжего, приветливо улыбащющегося ему паренька. Стильный и подобранный с явным вкусом костюм выдавал в нем хозяина магазина, а не наемного рабочего на полставки. Жизнерадостный, по-юношески энергичный блеск в глазах, скидывали господину Эрси пару годков, и хоть Каин и знал что они примерно ровесники, он не мог дать ему больше двадцати лет.
Лишний раз алхимик убедился, что люди его профессии могут выглядить абсолютно отлично от него.
Парень протянул ему через прилавок книгу-каталог, исписанный аккуратным, изящным почерком, с различными наименованиями ингридиентов, видимо, имевшихся в продаже. Каин лишь угрюмо покосился на него краем глаза, но брать не стал.
Вода с капюшона, насквозь мокрого от дождя, уже начала тихо капать вниз, мешая обзору. Поэтому алхимик, тяжело вздохнув, скинул его, явив свое усталое и измотанное долгой дорогой лицо.
- Кровь серой ящерицы с берегов Иш-Калафа - коротко ответил Каин, посмотрев на продавца. Затем, он решил все же уточнить - Мне сказали, что здесь она имеется в продаже, несмотря на редкость.

Отредактировано Cain Flannel (2020-04-15 07:17:39)

Проводив Эрси взглядом, Каин получил возможность внимательно осмотреться. Правда, он не видел в этом смысла, ведь даже поверхностного взгляда было достаточно,чтобы понять - дела у господина Эймери идут полным ходом. Все, начиная от склянок из хорошего, толстого стекла, и заканчивая внутренней отделкой магазина говорило об этом. Не удивительно, что слава о нем дошла даже до такого нелюдимого человека, как Каин.
Впервые о враче из Аварина он узнал еще около года назад, но не придал этому особого значения. Какое дело ему до какого-то парня из столицы? Их может быть сотни разной степени паршивости, все равно Каин обслуживал очень ограниченное число людей из ближайших к нему деревень. Конкуренция ему мало грозила.
Но постепенно, о господине Эймери говорили все больше и больше. Настолько, что это даже начало раздражать. Алхимики говорили о том, какие редкости можно найти в его лавке; простые люди - о том, какой дом он себе отгрохал за столь малый промежуток времени; девушки щебетали, какой он завидный жених - молод, красив, успешен, обаятелен. Дошло до того, что даже Каину стало интересно увидеть этого сверхчеловека.
Но случай представился только недавно. И вот теперь, чем больше алхимик находился в этом помещении, тем больше было давление на его самооценку. Настроение, и без того подпорченное, продолжало скатываться вниз с феноменальной скоростью.
Наконец, Эрси вновь показался на глаза, как всегда улыбчивый и доброжелательный.
- Осталась, в самом деле! Но, всего пара небольших пузырьков. Сами понимаете, редкость.
И правда. Каин отчетливо видел темно-красную, непрозрачную жидкость, за которой он ехал черт пойми откуда. На секунду, он даже почувствовал облегчение, от осознания того, что это изнуряющее путешествие в итоге было проделано не зря.
Правда, следующей фразой, это кратковременное состояние было разбито в дребезги.
– Будете брать оба? Тогда с вас 64 золотых. 
- Сколько?! - если бы Каин был бомбой, в этот момент он бы снес своим взрывом весь Аварин и этого рыжего бизнесмена вместе с ним - Что это за цена?! Да мне было бы дешевле самому добраться до этого Иш-Калафа, придушить собственными руками эту чертову ящерицу, доплыть обратно и у меня бы еще на пиво осталось!

Каин ожидал увидеть более гневную реакцию со стороны Эрси - ведь если бы он был на его месте, то любая попытка столь бесцеремонным образом оспорить изначальную цену вывела бы ворчливого алхимика из себя. Но, вместо этого, врач только рассмеялся, словно поведение его гостя было самой забавной шуткой, которую он услышал за последний месяц.
Что еще удивительнее, господин Эймери начал читать целую лекцию, словно профессор по экономике в университете. И чем дальше уходила его мысль, тем все более и более специфическим становилось выражение лица Каина. Это была смесь из эмоций разного спектра - удивление, озлобленность, непонимание, гнев, задумчивость - и они то сменяли друг друга, то перемешивались по ходу монолога этого рыжего франта. Среди всего этого потока слов, у алхимика не было даже возможности вставить свои пять копеек и выразить недовольство. Более того - постепенно, Каин начал осознавать, что заслушивается и ему становится интересно, что же этот человек скажет дальше.
- Кстати, как могу к вам обращаться? Я тут подумал, раз уж вы хотели пива, если возможность представится, с меня кружка пенного напитка в любом трактире Аварина! Что скажете? - алхимик не сразу понял, что вопрос был обращен к нему. Когда он осознал, что Эрси выжидательно смотрит на него, ожидая какой-то реакции, то быстро вернулся к своему изначальному поведению:
- Постойте-постойте, вы что, предлагаете мне вакансию подопытного кролика у вас на столе?! За кровь и кружку пива?! Вы хоть понимаете, что я не представляю, что вы там могли намешать?! Это огромный риск - даже если я не умру, неизвестно, какие побочные эффекты могут появится! Раннее старение?! Малокровие?! Гангрена?! Импотенция?!! - на последней фразе Каин поперхнулся и несколько поубавил пыл - Какие гарантии вы можете мне дать, что со мной ничего не случится?
Хотя, если абстрагироваться от изобилия возможных рисков, предложение было крайне заманчивое...

Отредактировано Cain Flannel (2020-04-17 07:02:32)

Отчего-то, Каин чувствовал себя в кабинете у господина Эймери не в своей тарелке. Он старался сосредоточится сразу на двух вещах - на беседе и на незаметном рассматривании убранства кабинета. То и дело алхимик ерзал на стуле и косился по сторонам, пытаясь окинуть взглядом окружающую его обстановку. За всю свою жизнь, все, что он видел из жилых помещений- это по-простому уютный деревенский домик и его собственная, не особо уютная хижина. Ну и многочисленные таверны, куда, волею судеб, его заносило во время длительных странствий за травами.
Данное помещение разительно отличалось от всего виденного Каином ранее и он не мог сдержать завистливое любопытство. Наверное, так ощущал бы себя бедный крестьянин, которого впервые привели в изысканный ресторан.
Миловидная служанка осторожно вошла в кабинет, неся на подносе изящные, белые чашечки, источающие приятный аромат. Аккуратно поставив одну из них сначала перед Каином, а затем вторую перед своим господином, она слегка поклонилась и так же кротко удалилась, тихо прикрыв за собой дверь.
Алхимик уставился на жидкость, мирно покоящуюся в чашке перед ним. Он и до этого пил чай, но больше это было похоже на дешевое пойло от души разбавленное водой. Этот же напиток всем своим видом говорил о своем благородном происхождении.
- В кружке только чай, я не стал бы пытаться так очевидно обманывать алхимика, - видимо, заметив легкое замешательство своего гостя уточнил господин Эймери.
Каин молча взял горячую чашку в свои руки и осторожно отпил. Вкус был мягкий и такой же приятный, как и запах, но, как ни удивительно, алхимик ощутил в нем кое-что знакомое.
-... Бергамот, - словно бы обращаясь сам к себе тихо пробормотал алхимик - Не знал, что его еще и в чае используют...
Но Каин вовремя вспомнил, что он здесь не один и, поставив чашку на место, вернулся к обсуждаемой теме:
- Касаемо предложения, - он ненадолго отвел взгляд в сторону, видимо, о чем-то раздумывая - Если все действительно так красиво, как вы говорите и риски - минимальны, то я, возможно...
Природная осторожность и недоверчивость алхимика сейчас активно боролась с его потребностью в деньгах и просчитывала все возможные риски. Он понимал, что если он сейчас откажется, то следующий случай купить кровь представится ему скорее всего... никогда? Если только Каин внезапно не разбогатеет или не переедет на Иш-Калаф разводить этих рептилий, что было крайне маловероятно. Учитывая редкость этого материала и его дороговизну, получить его бесплатно, сродни подарку от Богов.
Но, с другой стороны, если он представится этим Богам раньше времени, то это будет для него гораздо более критично, чем не сварить пару дорогостоящих эликсиров и понести убытки.
Оправдывал ли риск результат?
Каин не знал ответ. Но, когда он обычно заходил в тупик в таких рассуждениях, то прибегал к простому, но действенному способу. К увеличению стоимости результата.
- 10 золотых сверху, - Каин откинулся на спинку стула и посмотрел на хозяина лавки, выдвигая свои условия - Будем считать что это... цена моего здоровья, скажем так. Ведь я иду на определенные риски, и, не сочтите за гордыню, считаю, что моя жизнь стоит немного дороже чем кровь серой ящерицы и пинта пива в таверне.

Каин не был особо хорош в чтении настроения и мотивов собеседника (точнее было бы сказать, что он в этом крайне плох), но, судя по всему, он задел Эрси за какую-то струну. Его приветливость и дружелюбие уступило место явному раздражению, стоило алхимику начать задирать цену.
Но, стоило признать, что Каин испытывал от созерцания этого приятное удовлетворение. До текущего момента вокруг господина Эймери постоянно витала какая-то аура недосягаемости и превосходства, которая до жути раздражала алхимика. Она создавалась за счет слухов, за счет его роскошного дома, эстетичного и истинно джентльменского поведения, костюма, служанки - за счет всего, что было для Каина вне зоны досягаемости ближайшие лет десять. Но, теперь его образ на мгновение, но дал трещину, явив миру обыкновенного человека, злящегося от чрезмерной наглости оппонента.
Это ненадолго, но дало расслабится в этой атмосфере.
- Предлагаю компромисс: если всё идет хорошо и никакого вреда я вам не нанес – доплаты не будет. Если же побочные эффекты проявятся – 5 золотых сверху я доплачу, не больше. Согласитесь, это и так довольно выгодная сделка. - с этими словами Эрси поднялся, явно давая понять, что дальнейших торгов не будет.
- Звучит вполне.... удовлетворительно, - неохотно согласился Каин. Он понял, что давить дальше смысла нет, и нужно соглашаться на то, что предлагают. Иначе есть риск поехать домой с пустыми руками.
В целом, алхимик был доволен сложившийся ситуацией, которая, так или иначе, приносила ему выгоды больше при любом стечении обстоятельств. Хотя, могло быть и лучше.
Но, внезапно, господин Эймери вновь обернулся к нему, несколько смутившись:
- Я спрашивал ваше имя и, хоть и не получил ответа, сам нарушил все нормы приличия, не представившись. Эймери Эрси, хотя моё имя вам вероятно известно. А вы…?
- Каин Фланнель, - алхимик также поднялся со своего места и подошел к хозяину кабинета - Из Сумеречных топей.
Он решил разом ответить и на следующий возможный вопрос, давая понять, что пустая болтовня его мало интересует.
- С вашего позволения, давайте приступим поскорее к моей части сделки, - несколько ворчливо заметил Каин - Я планировал вернуться домой хотя бы к завтрашнему утру.

Отредактировано Cain Flannel (2020-04-19 20:14:23)

Каин напряженно всматривался в содержимое маленькой баночки, словно бы она могла под пристальным взглядом расколоться о своем составе и о том, что ждет того храбреца, который рискнет ее выпить. Внешний вид обычной, чуть синеватой, но прозрачной жидкости ни о чем алхимику не говорил.
Аккуратно откупорив пробку, закрывавшую горлышко склянки, он осторожно понюхал содержимое, пока Эрси возился с необходимыми приготовлениями. Запах странный, но алхимик не почувствовал ничего, что могло бы рассказать о составе.
Каин недоверчиво покосился на хозяина лавки,что-то писавшего в своем журнале наблюдений с серьезным выражением лица.
"Что он, черт возьми, туда намешал?"
Озвучивать вопрос непосредственно господину Эймери не имело смысла - все равно, ответа он не получит, а если и получит, то весьма туманный и расплывчатый.
Между тем, Эрси видимо закончил все необходимое перед началом эксперимента, и теперь выжидательно смотрел на своего испытуемого, явно давая понять,что пора бы уже начинать. Каин, перехватив этот взгляд, немного нервно выдохнул. 5 золотых как перспектива не сильно успокаивают, особенно, если в итоге они пойдут ему на скромные похороны.
Но оттягивать принятие препарата или отказываться уже не имело смысла.
Встряхнув головой и задержав дыхание как перед принятием особо крепких напитков, Каин со всей решительностью, на которую был способен, залпом выпил загадочный эликсир. Горло тут же отдало горечью и алхимик непроизвольно закашлялся.
- Вы бы... хоть сахара туда бы добавили,а?! Ну и гадость! - не удержался от едкого замечания он, скривившись.
Как следует откашлявшись, Каин напряженно уселся на предложенный стул, стараясь максимально прислушиваться к своим ощущениям. Сердце тревожной птицей билось в грудной клетке. Горло еще сводило от "небольшой" горечи. От волнения немного потели ладони. Но в целом, во всем остальном... парень не ощущал никаких перемен. Совершенно никаких.
Каин хмуро уставился на господина Эрси, всем своим видом выражая крайнюю степень недовольства.
- Вы что, дали мне просто горькую воду? Я не чувствую вообще никаких перемен. Если это такой розыгрыш, то не надейтесь, что я не запрошу с вас положенную мне сумму, - забрюзжал алхимик, решив, что вся эта история изначально была просто обманом.
Каин всегда придерживался мнения, что доверять не следует никому, кроме себя самого. Излишняя доверчивость в лучшем случае может привести к несмешным розыгрышам, а в худшем - к смерти. В данной конкретной ситуации, даже если допустить что этот чудо-эликсир не дает ожидаемого господином Эймери результата, то хоть какой-то эффект он все равно должен был дать. Ведь он сварен из кучи ингредиентов, несущих в себе определенные свойства, и отсутствие даже небольшого влияния на организм - что-то необычное. Следовательно, как алхимик, знающий всю кухню изнутри, Каин сделал вывод, что либо Эрси дал ему что-то абсолютно не близкое к эликсирам, либо он ничего не смыслит в алхимии. И он не знал,что из вышеперечисленного хуже всего.

Но заведенную шарманку было уже не остановить. Хоть ответ господина Эймери был довольно-таки логичен, Каин лишь еще больше укрепился в подозрениях касаемо него. Интуиция алхимика продолжала твердить ему о том, что со всем этим экспериментом изначально было что-то не так.
И, когда Эрси с сосредоточенным лицом сократил расстояние между собой и испытуемым и дотронулся до его лба, раздражение Каина быстро эволюционировало в агрессию.
- Не трогай меня! - прошипел он, резким движением схватив врача за запястье протянутой к нему руки и оттолкнув ее как можно дальше от себя. На бледноватой коже хозяина дома при этом четко обозначились три небольшие, но немного кровоточащие царапины, словно кто-то полоснул по ней острыми, маленькими когтями.
Каин тупо уставился на них, на секунду забыв про произошедшую вспышку злости со своей стороны.
"Они... были ведь на нем до меня, верно?"
Царапины были свежими. Даже было видно покраснение по краям, и несколько капель крови только-только начали проявляться на коже Эрси. Словно бы, его оцарапало какое-то животное совсем недавно.
"Но постойте, я не мог этого сделать! И домашних животных в комнате я не наблюдал... Тогда, что это за чертовщина?" - Каин чувствовал как к горлу почему-то начал подступать комок.
Он поднял голову на хозяина дома, все это время продолжавшего стоять над ним, решив, что следует все же принести извинения - парень вполне мог оскорбиться и выставить его из дома не выполнив свою часть сделки, чего алхимику очень сильно не хотелось. Он ожидал увидеть на лице господина Эймери какое угодно выражение - гнев, удивление, презрение, испуг - но, та эмоция, которая его встретила была... очень странная.
Словно бы он увидел призрака.
"Почему вы так на меня уставились?"- собирался спросить Каин, но по какой-то причине язык не хотел слушаться его. Он тщетно пытался произнести им хоть какие-то слова, но язык будто бы стал тоньше и менее пластичен. Он покоился подобно мертвой рыбе на берегу. 
Сердце алхимика заколотилось как бешеное, когда он осознал, что с ним творится что-то странное.
"Что ты со мной сделал, идиот?!" - панического вопля тоже не вышло, но благодаря напряжению голосовых связок, будто бы ставших неродными, ему удалось издать хоть какой-то звук.
И, откровенно говоря, этот звук заставил сердце Каина пропустить удар.
- М...мяу?
В комнате стало так тихо, что было слышно, как в лавке через стену мирно идут часы. Алхимик очень медленно, боясь узреть правду и впервые за всю свою жизнь мысленно молясь всем Богам, чьи имена он только смог вспомнить, опустил глаза на свои руки. Но вместо них увидел до боли знакомую одежду, внезапно ставшую огромной и мешком разложившуюся вокруг него и маленькие, аккуратные черные лапки.
Кошачьи лапки.
Комнату тут же заполонил пронзительный, звериный вопль.

С кошачьей перспективы весь окружающий мир стал казаться настолько непривычно огромным, что Каина начала охватывать паника. Но, факт того, что он прекрасно понимал речь этого чудо-испытателья Эрси несколько успокаивал. Значит, его мозг не поврежден столь внезапным превращением и если все вернуть как было, то есть все шансы отделаться только испугом.
Кот злобным, полным ненависти и осуждения взглядом сверлил лицо врача, пока тот с прежней улыбкой расписывал ему положение вещей. Господин Эрси явно не испытывал особой грусти от достигнутого результата - и судя по тому, как он переодически отпускал крайне несмешные шуточки, даже забавлялся со всей этой ситуации. И это раздражало Каина даже больше, чем его превращение в кота. Ведь он не мог даже заткнуть этот противный рот парой едких слов. Все, на что он был способен это царапаться, мяукать, и шипеть.
Именно поэтому, когда врач закончил свой монолог и с улыбкой в глазах посмотрел на Каина, тот, припдняв черную шерсть в ответ протяжно зашипел, обнажая клыки и вкладывая в этот звук все свое недовольство.
"Я стрясу с тебя все, до последней положенной мне копейки, придурок!"
Тем временем, господин Эймери подошел к своему столу и, полистав исписанный журнал, остановился на одной странице с задумчивым выражением лица.
- Найдя виновника реакции, я смогу быстрее вернуть всё как было. А что касается тебя, хвостатый - если есть желание помочь, можешь посмотреть состав. Если что-то вызовет вопросы – мяукай! - с этими словами он поманил   Каина к себе, положив журнал на стол. Видимо, считал что в четыре глаза искать проблемный ингридиент будет проще, чем в два.
Алхимик неуверенно спрыгнул со стула, теперь оказавшегося таким огромным, что чтобы просто окинуть его взглядом, приходилось задирать голову.  Как ни странно, в кошачьем теле и на четырех лапах передвигаться было довольно-таки удобно, и новоиспеченный кот привык к движениям почти сразу, за несколько шагов. Осторожно преодолев расстояние между собой и Эрси он, потратив минуту на то, чтобы как следует прицелиться, аккуратно запрыгнул на стол, на котором покоился журнал исследований. Это оказалась несколько потрепанная временем книжка, в  которой мелкими буквами был выведен... судя по всему, состав той дряни, которая превратила его в кота.
Алхимик уставился на него, раздраженно подергивая усами. Состав занимал несколько столбцов, в которых, видимо по порядку их добавления, были написаны наименования различных ингридиентов. Их было достаточно много, последовательность реакций была благоразумно закрыта самим Эрси - осторожный тип, когда дело касается его интеллектальной собственности.
Кстати, в клетке ещё есть мыши, я мог бы тебя угостить, что скажешь? - парень тихо захихикал, словно флиртующая деревенская девица, на что Каин опять зашипел еще громче, прижимая уши и размахивая хвостом в разные стороны.
"Еще хоть одна шутка от этого алхимика-недоучки, и я откушу ему палец" - кот, злобно фыркнув, вновь вернулся к изучению состава, надеясь, что его отношение к юмору господина Эймери было усвоено.
Корень мандрагоры... Календула... Вода с горного ручья... Составляющих было довольно-таки много, процесс перебирания реакций между ними в кошачьей голове протекал не быстро. Он не видел ничего, что могло бы дать такой специфический эффект, да и зелья превращений ему не приходилось никогда варить.
Но, кое что все-таки зацепило взгляд Каина, по причине свое названия.
Кошачья жимолость.
Кошачья.
Алхимик не был уверен в том, что достоверно знает все даваемые ею эффекты  в реакции с остальными ингридиентами в списке. В обычных эликсирах кошачья жимолость используется только как бодрящее средство, что-то вроде кофеина. Эффект небольшой, и непродолжительный, но в сочетании с другими элементами может усилиться... или выйти что-то неожиданное.
Но по какой причине у него такое странное название? Каин не помнил, чтобы кошки как-то по особенному относились к многочисленным зарослям этого растения, которого было полно по всему миру. И раньше, он не задумывался об этом. До текущего момента.
"Может, этот гений Эрси что-нибудь знает?"
- Мрмяу! - алхимик возбужденно замяукал, пытаясь привлечь внимания врача, тоже погрузившегося в изучение своего состава.
Каин заскеб лапкой напротив наименования жимолости, и заоорал громче и протяжнее, надеясь, что Эймери поймет его посыл и обратит внимание именно на название. [icon]https://i.ibb.co/YkBxcXX/w9bpqfuxrvm99gujxuvi.jpg[/icon]

Отредактировано Cain Flannel (2020-04-26 08:19:16)

Эрси был полон исследовательского энтузиазма. Глядя на то, с каким увлечением он копается в огромных энциклопедиях, Каин осознал, по какой причине он добился таких успехов на поприще продаж зелий и оказания медицинских услуг.
Этот парень просто горел своим делом. Он вчитывался с жадностью в каждую строчку, впитывал все, как губка, и его главной мотивацией было вовсе не вытащить своего гостя из столь затруднительного положения. Его мотивация - собственная любознательность.
Одинокий алхимик с Сумеречных топей не мог похвастаться тем же. Он занимался тем, чему его обучали и готовили с самого детства и что у него получалось лучше всего. Но испытывал ли он от своей работы такое же удовольствие, как этот рыжий паренек? К сожалению, он знал ответ на этот вопрос.
И впервые за все время пребывания Каин ощутил не зависть по отношению к удачливому коллеге, а настоящую грусть.
Алхимик несколько понуро подошел поближе и сел рядом, пытаясь заглянуть в читаемую господином Эймери книгу. Врач держал и поднимал ее иной раз настолько высоко, что коту приходилось привставать на задние лапки и вытягивать шею. Но в целом, какие-то предложения ему удавалось вычленять. 
- Послушай, - нарушил тишину Эрси, видимо, обнаружив что-то по теме - "Кошачья жимолость абсолютно безопасна, и в небольших количествах не имеет побочных эффектов. Первым обнаруженным свойством было оборотное, однако выяснилось, что это – исключительный случай, от самого растения мало зависящий".
Каин уставился на строчку, на которую указал ему исследователь. Перечитав ее повторно, кот задумчиво склонил голову набок, не совсем понимая, что она означает.
"То есть... он хочет сказать, что мне повезло стать редким экземпляром?"
Глаза Эрси просто горели от исследовательской страсти. Он уставился куда-то в пустоту, видимо переваривая данную информацию. Но кот возле него явно мало разделял его радость, становясь все мрачнее и мрачнее.
"Постой... У этой хрени хотя бы проходящий эффект? Или есть эликсир-антидот? Почему тебя обрадовал именно факт редкости, рыжий?! Я хочу снова стать человеком!"
Каин начал быстро и навязчиво мяукать, словно кот просящий еды, стараясь обратить внимание на себя. Но господин Эймери настолько погрузился в собственные мысли, что на автомате протянул руку к нему, и начал успокаивающе гладить по голове и почесывать за черным ушком.
Кот застыл. То ли оттого, что вместе с кошачьим телом к нему пришла кошачья тяга к определенного рода удовольствиям, то ли его просто давно никто не гладил по голове, но это было... довольно-таки приятно? Ему даже почти захотелось замурлыкать и довольно усесться, поджав под себя лапки... Нет, стоп это максимально все неправильно!
Однако Эрси, встретившись глазами с ошарашенным взглядом Каина, внутри которого шла активная борьба между двумя сущностями - кошачьей и человечески-нелюдимой -  тут же отдернул ладонь, видимо не желая повторения ранее произошедшего инцидента. Алхимик даже почувствовал некоторое разочарование и вновь раздраженно дернул хвостом, глядя на парня исподлобья.
Между тем, господин Эймери развернулся к коту, отложив книгу в сторону, и принялся доходчиво разъяснять своему испытуемому, каким редким случаем тот является. И чем дальше он с энтузиазмом и в красках расписывал, что повлияло на столь редкий эффект, тем волнение и страх больше давили на маленькую, кошачью грудь увесистым камнем.
"Ты не забыл про то, что мне надо вернуться к человеческому облику?! Я не собираюсь вечно оставаться тут проклятым человеком в теле зверушки и украшением твоей дурацкой лавки!"
Каин не знал, как донести это до распалившегося Эрси, явно опьяненного собственным открытием. Поэтому он решил предпринять максимально кошачий способ выражение собственного недовольства. Молча подойдя поближе к многострадальной руке парня, он, еще раз посмотрев на оппонента и убедившись, что тот обратил на него внимание, быстро и молниеносно вцепился зубами в самую мясистую часть ладони. [icon]https://i.ibb.co/YkBxcXX/w9bpqfuxrvm99gujxuvi.jpg[/icon]

Отредактировано Cain Flannel (2020-04-27 07:21:58)

"Я для тебя что, плюшевая игрушка?! Мы не договаривались, что я буду тебя развлекать! Чертов пижон..." - кот злобно прижал уши и сверкнул глазами, услышав необычное поручение Эрси. Он на всякий случай припал животом к земле и незаметно отполз подальше от экспериментатора в самый дальний угол комнаты, продолжая напряженно и недоверчиво следить за его действиями - "И зачем тебе еще один кот? Хочешь стравить нас вместе и посмотреть, кто кому перегрызет глотку первым?"
Чем дальше продвигалось дело, тем больше Каин убеждался в том, что согласие на этот эксперимент изначально было его фатальной ошибкой. Он не мог перестать думать о том, что всегда есть риск навеки остаться в этом пушистом теле. Да, конечно, в основном все действия эликсиров имеют кратковременный эффект, проходящий сам собой со временем... Но не стоит забывать, что в данном случае зелье вообще не должно было дать такой результат.
И если эта ничтожная вероятность обращения в кота имела место быть, то, следовательно, и ничтожная вероятность остаться котиком тоже имеется?
И это не говоря уже о том, что, кажется, Эрси решил воспользоваться беспомощным положением своего испытуемого и собирается перепробовать на нем все, что только можно.
"Это явно не стоило тех пяти золотых. Ты мне после такого должен как минимум всю свою контору отписать, в качестве морального ущерба! Чертов пижон..."
Между тем, Эрси взял со столика маленькое, карманное зеркальце, и, под сверлящий взгляд кошачьих глаз, направил его в сторону притаившегося Каина. На деревянных половицах тут же заплясал яркий, солнечный зайчик. Пару секунд, алхимик тяжело смотрел на господина Эймери со своего угла, словно на клинического идиота.
"Стой, приятель, ты действительно думаешь что взрослый мужик начнет играть в твои тупые игры?"
Но постепенно Каин все чаще и чаще стал притягиваться взглядом к этому движущемуся лучику света. Его быстрые и резкие движения, по какой-то неведомой причине так и подмывали бросится к солнечному зайчику наперерез и попытаться накрыть его лапкой. И хоть алхимик прекрасно понимал весь идиотизм и бесполезность этой затеи, какие-то внутренние, звериные инстинкты продолжали нашептывать ему в аккуратное кошачье ушко: "Посмотри какой он яркий! Давай! Поймай его! Поймай! Он сейчас убежит!" И постепенно это шепот становился все громче и громче, перекрывая собой все окружающие звуки мира.
...Каин сам не успел понять, как оказался совсем рядом с Эрси, носясь как угорелый за постоянно ускользающим лучом света. Всякий раз, как он накрывал его своей лапкой, этот тупой зайчик вновь выскальзывал из-под нее, лишь раззадоривая охотничий азарт маленького котика. Из этого коматозного состояния его вывели сразу две вещи - протянутая человеческая рука, мягко коснувшаяся его пушистого подбородка и громкий, но вежливый стук в деревянную дверь.
Зрачки Каина резко расширились, когда он осознал, что этой мягкой рукой была рука господина Эймери, по-отечески улыбающегося коту с высоты собственного роста, и в его глаза вновь вернулся блеск осознанности существования. Он резко отскочил назад и зашипел, прижав уши и снова отползая на пару кошачьих шагов ближе к углу.
Что это было? Побочный эффект от превращения? Каину теперь нравятся все эти странные штуки, которые обычно нравятся котам? Что бы это ни было, он только что вел себя как полный придурок.
"...Черт, этот рыжий сноб теперь определенно разболтает всему Аварину, что я тут скакал и носился по всей комнате. Это может отразиться на моих доходах? Не то, чтобы мне было дело до того, что про меня говорят люди, они и до этого не особо меня жаловали, но все же..."
Алхимик, погруженный в столь постыдный факт своего недавнего поведения с головой, и еще более глубоко забившийся в угол, подальше от вездесущих экспериментов Эрси, не успел заметить, что в комнате помимо исследователя и подопытного, появился еще один необычный субъект. Однако, этот субъект был крайне заинтересован в личности новоиспеченного собрата и, крадучись, успел подойти уже почти вплотную к напряженно размышляющему над своим поведением Каину.
- Мяяяяу?~ - протяжно раздалось над самым ухом черного кота.
Алхимик среагировал мгновенно и с шипением отскочил вбок от источника звука. Его шерсть поднялась дыбом, хвост распушился до невероятно огромных размеров, а когти выпустились рефлекторно сами собой. Видимо, гость, изначально желавший проявить дружелюбие, был до глубины души расстроен столь холодным приветствием и счел это за личное оскорбление. Каин успел только заметить, как нечто рыжее и большое мелькнуло перед его глазами, ведь несмотря на свою тучность, кот всегда остается котом. И через секунду, чужие клыки уже сомкнулись на его холке, а незнакомые когти начали исступленно драть бока.
Каин громко заверещал, рыжий оппонент ответил протяжным ором, и два кота схлестнулись в явно неравной битве, катаясь по полу и врезаясь в окружающую комнату мебель. Так казалось со стороны, хотя битвой это избиение было сложно назвать с самого начала, ведь черный кот тщетно старался отбиться и вырваться из цепкой хватки соперника, удрав куда-нибудь подальше от этого места.
Шерсть летела клочьями во все стороны, Каин окончательно потерял все ориентиры, видя перед глазами только полностью закрывающий обзор рыжий бок. Из последних сил, вкладывая в эту атаку всю свою немногочисленную энергию, алхимик ударил двумя лапами по этому жирному бочку и... обзор совершенно неожиданно стал вновь прежним.
Хвостатый оппонент отлетел в сторону, описал в воздухе небольшую дугу, задев и перевернув по дороге небольшой столик своим грузным телом. Он, ошарашенно уставившись огромными янтарными глазами на Каина, быстро ретировался, в ужасе забившись под кресло, которое с трудом вместило столь большие объемы.
Это была... слишком внезапная победа.
С бешено колотящимся сердцем, которое никак не хотело успокаиваться после такого масштабного стресса, Каин поднял дрожащую лапку, собираясь смахнуть с ресниц прилипший к ним комок рыжей шерсти... и лишь сейчас осознав, что поднимает не уже ставшую привычной пушистую лапку, а полноценную человеческую руку.
Заметно исцарапанную, слегка кровоточащую, но все же руку.
Шерстинки вокруг, медленно кружась в солнечном свете, мягко опустились на пол. [icon]https://i.ibb.co/YkBxcXX/w9bpqfuxrvm99gujxuvi.jpg[/icon]

Отредактировано Cain Flannel (2020-04-28 15:38:17)

Из оцепенения, вызванного очередным внезапным превращением, Каина вывел неуверенный голос Эрси:
-... А сейчас я думаю тебе… вам.. кх-м, в общем, оденься, пожалуйста. Я, конечно, не девица – краснеть не стану, но вести беседу так несколько не комфортно.
Алхимик заторможено опустил глаза чуть ниже, только сейчас обратив внимание на отсутствие привычной одежды на теле. Точно... ведь когда он превратился в кота, вся одежда стала ему слишком велика и осталась там же, где он находился до обращения - на стуле. Целая и невредимая.
Какое-то время он осознавал этот факт и сказанное Эрси ранее, тупо уставившись на себя и крайне тяжело соображая. Видимо, столь внезапные и быстрые перемены затормаживали какие-то мозговые процессы, отвечающие за анализ и логическое мышление. Но, когда до Каина все-таки дошла вся щекотливость ситуации, он стремительно вскочил на ноги и ринулся обратно к стулу, стараясь прикрыть все компрометирующие места.
Так быстро алхимик не одевался бы, даже если его дом начал бы полыхать, как верхушка камыша. 
Пока он со сверхзвуковой скоростью натягивал штаны и быстро защелкивал пуговицы на нижней рубашке, господин Эймери с прежней, но более натянутой и неестественной улыбкой обратился к своему подопытному, мягко предлагая чай и разговор "по-душам".
- Чай? - глухо повторил Каин, тщетно борясь с тугой пуговицей на запястье, которая никак не желала закрепляться - Кажется, когда я в последний раз согласился выпить с тобой чаю, все закончилось тем, что я превратился в ходячий меховой воротник и меня чуть не прикончило то жирное, пушистое чудовище, не находишь?
Пуговица наконец-то поддалась и алхимик развернулся к Эрси, буквально испепеляя его своим взглядом. Его первым желанием было как следует повыдирать эти ухоженные, рыжие патлы, но он отлично понимал, насколько это самоубийственная затея, особенно после всего того, через что пришлось ему сегодня пройти. И судя по выражению лица экспериментатора, которым он встретил взгляд Каина, тот прекрасно осознавал, какую жажду крови он сейчас пробудил в своем испытуемом.
Однако, есть два нюанса. Первый - Каин знал, в какой физической форме он сейчас находится, и она была явно не самая лучшая на фоне соперника.  И второй - положение господина Эймери в обществе и его связи наверняка гораздо более обширны, чем у нелюдимого алхимика с болот. Упади с его головы хоть один волос и разозлись он достаточно сильно на своего агрессивного подопытного, и тот рискует получить темной ночью в каком-нибудь переулке по своей патлатой голове. Или почувствовать вкус яда в купленном у фермера хлебе. Вопрос лишь в том, насколько Эрси законопослушный гражданин и насколько сильно взбесившийся алхимик сможет ему навредить.
Поэтому Каин постарался максимально взять себя в руки... насколько это было возможно в текущей ситуации.
- Эрси, какого хрена это только что было?! - завопил он, делая угрожающий порывистый шаг в сторону хозяина лавки - Ты правда думаешь, что вот это стоило пять золотых?!
С этими словами алхимик резко указал пальцем на кресло, из-под которого тут же вспыхнули два недоверчивых оранжевых огонька.
- Ты превратил меня в гребанного кота, сделал меня своей домашней зверушкой на час с лишним и потом еще приволок этот блохастый мешок с улицы, устроив между нами спарринг! Что мне тебе еще рассказать?! Насколько глубоко его зубы вонзились мне в шею или как увлекательно получить когтистой лапой по лицу?! Да лучше бы это была головная боль или рвота, чем этот аттракцион невиданных развлечений!!
С каждым словом Каин приближался все ближе и ближе к Эрси, постепенно сокращая расстояние между ними и в конце своей тирады подошел совсем вплотную, схватив его за грудки и приблизив горящее от ярости лицо к лицу рыжего парня.
- Гони сюда мои честно заработанные деньги, Эрси.

Слова Эрси поубавили пыл разъяренного Каина - особенно та часть, где содержалась угроза об отсутствии выплат из-за теоретически возможного телесного ущерба от алхимика. И хоть злость до сих пор пожирала его изнутри и хотела какого-то выхода, он постепенно ослабил хватку и молча позволил хозяину лавки выскользнуть из побелевших от сильного сжатия пальцев.
На всякий случай напомнив себе, что драки - не его конек, Каин хмуро проводил взглядом господина Эймери, направившегося к своему столу. Тот, недолго покопавшись в небольшом ящичке, извлек на свет пять приятно блестевших на солнце золотых монеток и, вернувшись к алхимику, неохотно протянул их своему гостю.
У Эрси на лице была написана почти физическая боль от тяжелого расставания с микроскопической частью своего бизнеса.
Каин, всем своим видом демонстрируя крайнюю степень неподкупности и уязвленной гордости, ответил исследователю таким же тяжелым вздохом и молча протянул руку.
Монетки приятно упали ему в ладонь и тут же скрылись в глубине кармана брюк. Хоть и частично, но конфликт был решен. Деньги всегда поразительно хорошо сказывались на настроении ворчливого алхимика.
- Если тебя не затруднит, расскажи почему ты всё же стал гоняться за солнечным зайчиком? Понимаю, ты недоволен, но мне правда очень, очень интересно в этом разобраться! - Эрси явно жаждал выудить из Каина всю возможную информацию, о непродолжительном, но насыщенном пребывании в теле кота. Его глаза вновь загорелись неуемным энтузиазмом, который Каин мог наблюдать немного раньше, еще будучи пушистым и усатым.
Минуту назад, алхимик скорее всего ответил бы на этот вопрос очередным язвительным и агрессивным наездом, но теперь, он стал гораздо сговорчивее. Ничто так не греет душу, как воображаемые покупки и хороший обед в таверне. Поэтому, он вновь тяжело приземлился на злополучный стул и, сложив руки на груди посмотрел на виновника своих сегодняшних приключений.
- Я вряд ли сильно удовлетворю твое любопытство. Я сам не до конца понял, что за чертовщина происходила, - хоть тон Каина все равно остался грубоватым, резким и недовольным, но в глубине души, ему, как алхимику, также были любопытны причины столь специфического поведения. Поэтому, он решил не замалчивать информацию - возможно, этот Эймери сможет сказать что-нибудь дельное на услышанное. Немного поразмыслив, он продолжил:
- Не знаю, как точно описать ощущение, но у меня было чувство словно... кхм, пожалуй, скажу так... словно, вместе с кошачьим телом я приобрел не особо приятным бонусом кошачьи повадки. И пристрастия.
Каин несколько нервозно отвел взгляд в сторону. Он надеялся, что его удовольствие от поглаживаний и ласки все же прошло мимо внимания Эрси. Это слишком... специфическая и убийственная информация для его гордости.
- Вероятно, беготня за зайчиком одно из проявлений этих побочных эффектов. Другие я не успел испытать на себе, благодаря одному хвостатому говнюку, - алхимик явно ни на шутку заточил зуб на бедного кота, по прежнему тихо отсиживающегося под креслом.
И, разумеется, он намеренно умолчал тот факт, что беготня за зайчиком были не единственным проявлением кошачьих повадок. Эрси совсем не обязательно знать обо всем.