Уже несколько месяцев Джавид торчал в болотах, имея на руках лишь отрывок из книги сомнительного происхождения о том, что когда-то тут, в болотах, пустынник строили форты и устраивали налеты на юг. Уже два месяца он бродил по топям от руины к руине в тшетных попытках найти знакомые очертания в древних каменных изваяниях. Два месяца его кожу укрепляли бесчисленные укусы местной живности до такой степени, что уже сам принц боится, что кровь его сродни какой-нибудь кислоте друхиев. Два месяца без результата. И это только начало.
Уже второе сообщение ордену извещало только об одном – Джавид еще жив и Джавид еще ничего не нашел. В итак сомнительную авантюру Джавид уже не верил совсем – ну не мог последний правитель Кадиса найти свой упокой в этих местах. Что-нибудь да сохранилось бы. Но не было и намека. До сегодняшнего дня – в руки принца попал интересный артефакт, с виду не очень примечательный. Вот только интерес он вызвал тем, что находился в коллекции местного торговца антикваром, с его слов найденным в этих краях. Сам торговец поисками не занимался, но указал, где можно было найти того, кто сею приблуду ему продал. Что это было на самом деле – сказать было сложно, торговец уверял, что предмет являлся ключом. Если и так, то ключ довольно экстравагантный, как раз в духе последнего принца Кадиса. А едва сохранившиеся узоры смутно напоминали живопись родного народа.
Никто не отменял того факта, что артефакт мог быть родом из Иш-Калафа, а торговец просто всучил непонятный предмет первому заинтересовавшемуся дурачку. Но даже вещица была какой-никакой зацепкой – если ее нашли в окрестностяхх Рекна, значит, там еще что-то осталось. А по остаткам уже можно было-бы понять, имеет ли эта вещица ценность для Ордена или нет.
От торговца удалось узнать, что авантюриста, продавшего этот предмет, иногда можно найти на торговом посту по пути в Крествуд – он вроде как использует это место как перевалочный пункт между заходами. Туда то и отправился юноша, все еще полный скептицизма, но все же приобретший хоть какую-то цель.
Увы, на месте авантюриста застать не удалось. Или его не правильно понял хозяин поста – так или иначе, описанный Джавидом человек посещал это место довольно редко, действительно продавая заезжим купцам безделушки, но он покинул это место буквально на днях, а где его искать, хозяин знать не знал. И со слов торговца, ближайший месяц его теперь точно не будет.
Сидеть целый месяц в дали от всех, не шатаясь по болотам и не дыша пылью в архивах. Звучало более чем заманчиво, да вот только это было не в духе принца – если товары приносили именно сюда, значит, это было удобно. А удобство обычно связывают с расстоянием до точки сбыта. Если авантюрист придерживался той же логики, то именно в окрестностях этого места можно было найти родные руины артефакта.
Увы, Расахти, проводник Джавида, сейчас была занята своими делами, и от куда начинать поиски, Джавид в душе не понимал. Нужно было найти нового проводника. А на этом посте таких было найти довольно сложно – все таки перевалочный пункт, на котором останавливались торговцы, дабы ночью не подвергать себя опасности. Авантюристы пробегали такие места до ближайших трактиров.
Однако судьба улыбнулась принцу – среди прочих присутствующих, взгляд зацепился за девушку, явно не из робкого десятка, не общавшуюся не с одним из торговцев и не охранявшая ни одну из телег. Находясь чуть в стороне от остальных, она была похожа на наемника, пытавшегося хоть на время спрятаться не то от суеты мира, не то от проблем, пойманных во время последнего задания. Так или иначе, нужно было все обсудить – в диалоге все и проясниться.
Заказав вина покрепче, Джавид осторожно сел на против возможной наемницы, протянув ей одну из чаш
-Разрешите представиться, Джавид ибн-Шакир, аль-Вандрер. – представился он уверенным голосом, смотря девушке в глаза. -Надеюсь, вас интересует возможность заработать?

О том, что такое представление могло быть слишком помпезным, Джавид задумался слишком поздно. Да и маска явно не способствовала налаживанию продуктивных диалогов, основанных не на страхе. Благо, девушку явно не возмутил не подход, не головной убор - приняв предложенный напиток, она сухо выразила свою заинтересованность. Другого результата юноше и не нужно было.
Сняв с головы шлем культа, он сел на против, потянувшись к небольшой сумке на своем плече.
-Я ищу человека, который, по слухам, торгует здесь подобными вещами. - С этими словами он достал из сумки приобретенный предмет. Собой артефакт представлял резную пластину с выбитым, но потертым от времени орнаментом. Если приглядеться, можно было-бы увидеть символы, отдалено напоминающие письмена островов-пустынь.  И более ничего необычно. Понятно, что наемник вряд ли таким интересуется, но, есть вероятность, что он знает, кто мог-бы.
-По слухам, он ищет артефакты в этих края и продает их на этом посту. Мне нужно узнать, от куда он достал этот орнамент. Проблема только в том, что он уже ушел на промысел, а шататься одному в этих краях опасно. Тем боле путнику из далеких стран.
Проговаривая все это, Джавид не сводил с девушки глаз, говоря уверенным тоном. Вид у него был спокойной, будто он говорил не о томительных переходах через леса, болота или еще чего, а о простой пешей прогулке вдоль парка.
-Мне нужен проводник. Об оплате договоримся.

Только после этих слов принц позволил себе расслабиться, откинувшись к стенке и отпив немного вина. Вид был у него по-прежнему невозмутимый, словно сделка уже прошла успешна, хотя, признаться, все таки закрадывались сомнения по поводу того, как он изложил суть. Юноша уповал, что наемники – люди суровые, по мелочам не болтают. И уверенные в себе – еще бы, рисковать жизнью за деньги. Логично общаться с ними в их манере – сразу по делу. Но вдруг он ошибается?