Книга в руках Андреаса казалась случайным зрителям очень увлекательной, таким сильно заинтересованный он выглядел, листая небольшой томик в кожаном переплете. На самом деле, Андреас искал дыры в записях со своей последней вылазки. Что-то не сходилось. Он точно помнит, - а сомневаться в собственных воспоминаниях не для Андреаса, - что на одной из колонн был скол на фреске, но почему-то Эндрю не отметил его в своих заметках. Значит, в теории, в каких-то еще местах он мог допустить ошибку. Лучше найти их сейчас.

На чужой голос Андреас отреагировал не сразу. Рассеянный взгляд показался таким же серым, как сами глаза. Он непонимающе уставился на женщину, оглядывая ее с ног до головы.

— О, точно, — он закрыл книгу, убрал ее в сумку, что лежала на полу рядом, — Следуйте за мной.

По большому счету, Андреасу плевать, кто перед ним и зачем пришел. Раз "должны ожидать", то с высокой вероятностью вести напрямую к распорядителю.

---

— ...и даже если вы пойдете вдвоем, то обязательно справитесь, — раскуривая трубку, проговорил распорядитель. Он откинулся в кресле, выпуская в воздух горькие клубы дыма. Он взял со стола бумаги, внимательно их осмотрел и протянул Андреасу, — Мы бы наняли кого-то из Гильдии Героев, но предпочтем оставить это в тайне.

Многозначительный взгляд распорядителя не поймет только слепой. Что-то очень важное должно лежать в тех неприметных руинах, раз на поиски этого отправляют без сопровождения представителей других гильдий. Андреас по диагонали пробежался по тексту, глянул на карту и тут же отдал бумаги Ив. Бесцветный взгляд Андреаса задержался на распорядителе.

— Я не понимаю, зачем вам я, — Андреас скрестил руки в плотных перчатках на груди.

Распорядитель ничуть не поменялся в лице. Мундштуком трубки он указал в сторону женщины.

— Госпоже Лейн требуется сопровождение. Я уверен, что ты сможешь обеспечить достаточный уровень безопасности.

Левая бровь Андреаса выгнулась, показывая неозвученный вопрос. Он картинно откашлялся в кулак и тут же снял перчатку с левой руки, заправив элемент одежды себе за пояс. Распорядитель тут же закатил глаза и недовольно цыкнул.

— Ладно. Госпожа Лейн новичок в Гильдии. Ей необходим наставник в первых заданиях. И да, ты просто первым попался, — недовольство распорядителя сменилось хитрой улыбкой, — Тебе разве есть дело, в какие очередные развалины лезть?

Воцарилось молчание. Двое мужчин долгие пять секунд смотрели друг на друга и не говорили ни слова. Пока, наконец, Андреас не мотнул головой и не повернулся к Ив.

— Хорошо. Через час буду ждать тебя у выхода.

Ни здрасти, ни до свидания. Андреас просто вышел из кабинета, даже не махнув распорядителю.

— Не обращайте внимания, — распорядитель продолжал улыбаться, глядя на закрывшуюся за Андреасом дверь, — Господин Мерса довольно мнительный. Давайте лучше обсудим с вами детали...

За обозначенный час Андреас успел закончить все приготовления, закупки и даже перекусил сладкой булкой с яблочным джемом из ближайшей пекарни. Дорога предстояла не долгая, от того Ив не пришлось ждать Андреаса с его педантичной подготовкой. В самом начале пути как исследователя Мерса имел неосторожность оставлять необходимые сборы на спутников. Страдал в таких путешествиях он от самого начала. Опыта Эндрю поднабрался и дорожную сумку собирает сам. Часто закидывает даже те вещи, которые могут и не пригодиться.

Он успел минут за десять до того, как Ив вышла из здания гильдии. Обе перчатки снова на его руках, а вот сумку, с которой он встретил Лейн, уже нет вовсе. Прищурившись, он внимательно осмотрел дувушку, пытаясь отделить ее эмоции от эмоций прохожих. Он не ощущал волнения, страха или того сладкого возбуждения, что просто душит начинающих приключенцев и магов в предвкушении их первых заданий.

"Странно".

— Андреас, — коротко представился он, чуть кивнув. Капюшон его синего плаща немного съехал, заставив Эндрю поправить его. Если как следует приглядеться, то кроме самого лица не найти ни одной оголенной части тела у Эндрю. Одежда пусть и не обтягивающа, довольно свободна и удобна для лазанья по развалинам, но подобраться к коже невозможно, не потянувшись к лицу, — Пойдем, нас ждут.

Эндрю молча проводил коллегу к воротам из гильдии, выходящих на торговый тракт. Там мужчина вида совершенно непрезентабельного и вполне рабочего, в грязном фартуке, заканчивал готовить упряжь из двух лошадей.

— Ты умеешь управлять упряжкой? — не глядя, Эндрю сунул конюху мешочек с монетами и забрал у того вожжи, — В обе стороны тяжело будет одному вести.

Двух магов дождалась упряжка из торгового дилижанса и двух лошадей. Да, нужные им руины совсем рядом. Но Мерса наотрез отказывается идти этот путь пешком. Проще заплатить. Устанет еще больше, особенно тащить на себе все необходимые вещи. А вон, кстати, и они. Если Ив полезет изучать сумки, то в одной найдет пару записных книжек, довольно увесистых, чтобы прикинуться научными фолиантами. В другой, чуть меньшей по размеру, связка угольных карандашей, дорожная чернильница, писчие перья и промокашки. В бесформенном мешке - свитки с печатями Гильдии Магов. Еще в одной немного еды и воды. И пара теплых одеял. Дорога и работа не долгая, в принципе, но по расчетам Андреаса минимум одну ночь они проведут в пути. И Мерсе просто необходим комфорт.

Эндрю мотнул головой, приглашая Ив внутрь дилижанса.