Погода сегодня была не очень. Уже выйдя на улицу, можно было увидеть тучи, а потом и слёзы наступающей осени, медленно но верно наступающей лету на самые пятки. Но, после двух месяцев жары от которой у рабочего в сапогах пот наливался, это явление встретили как и с радостью, так и с грустью. Холода могли дать о себе знать через пару недель. В первую ночь.
Уже и не помнит никто, чем была до этого таверна?
Конечно, каждый путник чей путь пролегал в Аварин, мог наткнуться на неё и по своему удивиться. Вас встретят сначала стены из камня. Грубые и разрушенные, давящие своим унынием и наоборот, привлекающими. Кто, что, зачем их вообще разрушили? Но стоит только войти во внутрь, как в маленьком и хиленьком кружке защиты из булыжника обосновался двухэтажных домик. Её гордо звали "Таверной", и возможно, даже у этой таверны есть своя история. Но, никто о ней ничего не знает. Так же, как и об её хозяине. Человеке который стоял у стойки и мирно потирал бокалы из стали или железа.
Поистине удивительное место. Удобное расположение на дороге ведущей в Аварин даёт возможность каждому путнику набрести сюда, а потом заказать кружку горячего эля чтобы скрасить свой досуг. И не только путешественники с диковинными мечами да одеждами, но тут можно было увидеть и лесников, стражей или даже караванщиков, пропивающих свою зарплату да криками привлекающих люд разный. Но, как и полагает любой другой таверне, здесь был и свой "заводила". Человек чьи пальцы нежно ласкали струны, заставляя лютню выдавливать из себя как можно более нежный звук. Он запел, и все кто помнил строки пытались подпеть ему. Кто-то не попадал в ноты, у кого-то похлёбка в горле застряла или рыло уже жадно точит корку хлеба, но, именно такие моменты объединяли людей, лучше чем пылкие речи Его Величества, на которые варвары по большей части отвечали жопой голой.

Из всего этого великолепия, среди смеха пьяного, хмельного веселья и чьих-то денег которые по нелепой случайности на пол сыпят крупой из мешочка, выделялись две фигура. Первая, наверное, была слишком красивой для этих мест. Такие ходили либо с телохранителями, либо обходили подобные заведения стороной. Но если вы увидите такую, сидящую в мрачном одиночестве женщину, лучше держитесь от неё подальше. Рядом с ней умостился совсем уж типичный представитель этих мест. Мужчина. Высокий, даже слишком, одетый в одеяния плотные, без глупо натянутого капюшона и с небольшим рюкзаком рядом, под ногой.
Он думал. Рука сжала стакан с той янтарной жидкостью, которая одним лишь смутным отблеском отражала свет свечи. Все веселились, праздновали что-то, и лишь на лице сына аристократа застыло некое выражение усталости. Будто, это всё было совсем не его.
- Ладно... Да. Я согласен. - целитель нахмурил брови, отодвигая кружку от себя. - но, всё же. Топи это... Не простой лесок набитый животиной дикой, а такое... Мрачное. Гиблое. 

Бледная морда чуть поморщилась от услышанного. Девушка явно умела говорить и находить общий язык даже с такими непростыми личностями как Люций. Лю не очень любил находиться в компании. Он не считал себя лучше всех, просто... Ему не хотелось нести такой тяжкий груз ответственности сидящий на горбу тяжелой ношей. Но вот только эта девушка, она казалась ему странной. Конечно, каждый подошедший с расспросами и просьбой записаться в напарники, дабы пойти туда откуда несёт смертью и смердью за три версты. Нельзя даже точно сказать, если там то что нужно им или оно больше не ютиться там. Вдруг, подобное растение настоящий деликатес для местной фауны? Или то растение было последним в своём роде?
- Мне бы столько уверенности... - сухо проговорив, его взгляд вновь устремился на содержимое кружки. Сколько уже времени прошло? - Вижу, вы осознаёте весь риск. Однако, не стоит быть полностью уверенным в нашем успехе. - он почти так же облокотился локтем об изодранную сотней кружек стойку. Незнакомка оказалась такой хитрой, будто бы лиса. Она была красивой. Чертовски красивой, и прекрасно об этом знала. Она даже мастерски пользовалась своей красотой, стоит только наклониться под нужным углом и встать в нужную позу, как взгляд мужчины, что годами держит себя в узде, невольно заглядывает в эту половину занавесу тайны, и тут же пытается отвести взор смущенный в сторону. Но фантазия. Какая коварная вещь. Подобно художнику вырисовывает в голове картины. Как он только позволил себе думать об этом? Абсурд... Нет, он просто слишком много выпил. И держался молодцом.
- Я вас только что принял, и обманывать мне вас смысла, отказываться от услуг... Особого нет. - и теперь он уже вытянулся, чуток наклонился назад но упёрся спиной об стенку сзади. Приятный холод тут же разнесся по затылку, немного заглушая ту боль которую и порождала бодяга. - Не поймите меня неправильно, возможно я просто пьян или... По глупости молодой чего-то не знаю, но... Вы выглядите слишком красиво для наёмника или воительницы. - это были единственные правильные слова пришедшие на ум.
Как же выглядел этот... Юноша всей мечты? Он был молод, хотя черты лица и щетина с выпирающими кое где волосками чуток прибавляли ему в возрасте. Он не был похож на отъевшего харю за батькино золото, но в то же время, голубой кровью от него так и веяло. Он даже не похож на деревенского мальчишку, не такой наглый и энергичный. Бледный, будто вампир. Лицо гладкое, но в то же время острые черты добавляли некого антуража, и пальцы... Длинные пальцы смотрелись уж более чем женственно. Руки будто ни разу в жизни плуг не держали. Но ростом он был... Внушительно высок. Два метра роста которые должны обязательно нагнуться чтобы войти во внутрь.
- У вас есть... Более подходящий наряд? - он чуток поморщил морду, вслушиваясь в гул который в очередной раз поднялся в таверне, стоило только кому нибудь поднять кружку и крикнуть "За короля!". - Погода... Да. Не совсем подходящая. Мы выйдем завтра, на рассвете. Или с первыми криками петуха. Нам нужно снять комнату на ночь. - но и тут возникали сомнения. Дождь тётка наглая, может лить и день, и два. А шастать по болоту, в такую вот погоду... Это неразумно, опасно.

Ему вечно было трудновато начать диалог. Это была странная черта в которой он пытался сохранить при себе пару слов. В любой момент, особенно такой, он мог случайно проронить парочку лишних слов. На пьяную голову это было сделать проще простого, и нужно было просто немного прикрыть глазёнки, почесать бедной ладонью бледный лоб и немного прийти в себя, выйдя из этого состояния и сказать самому себе
"Мсье, вы пьяны."
- Да... - чуток поводил мордой Лю. - Пырея там навалом должно быть. - и всё же, к нему пришла мысль, которая только сейчас неожиданно не дала ему покоя. А что если он ничего там не найдёт? Вдруг, всё это будет напрасно? Путь обещает быть опасным, ведь даже если хорошенько прислушаться, даже сейчас можно услышать истории или слухи об тварях там обитающих. То леший бродит, ведьмы беснуются, и это же ещё не всё. Сами эти слухи как можно было бы подставить под сомнение, так и прислушаться к каждому. Ведь, в каком мы интересном мире живём? С чего бы тогда ставить под сомнение наличие этих существ... Да к тому же, в таком вот мрачном и печально известном месте. - Люд не образован, пуглив. - последний глоток, и всё что весело плескалось в кружке, вмиг влилось в пасть. Он уже давно оценил прекрасный напиток похожий на чистый спирт. Стоило только глотнуть разок чтобы скривиться и испытать ужас. Но когда попробуешь пиво, то медовуха начинает казаться не таким уж и плохим напитком. Пусть даже немного горькая, но по крайней мере, дарит чувство спокойствия и желание кутежа. - Даже слух примут за истину... Будут бегать, махать руками... Кричать. - и тут, он размахивал перед собой уже пустой кружкой, злобно бурча и скалясь. - Люди гибнут от суеты. Город в агонии, панические метания по улицам, вот она... Она самая... Забыл.
В таком состоянии думать было не просто. Только потому что это пойло было диким, да и держался он молодцом. Но ручки тянулись к бутылке а голова захотела ещё. Притупить себя злостной бодягой, в которой наверняка топят крыс. До чего же коварная эта штука, алкоголь.
"Не воительница..." эта мысль которая и заставила его как и немного обрадоваться, так и смутиться. Он не был сексистом, если такое слово вообще существовало, но образ женщины вооруженной мечом и гордо именующей себя "рыцарем" когда-то вызывал у него приступ смеха. Вызывал. Но стоило немного прогуляться по миру, как вся радость улетучилась. Их оказалось больше чем всего скота что развлекался здесь. - это радует.
Какое счастье. Ему не придется спать на улице и тратить время на размещение лагеря. Он уже отучился от нежной жизни среди прислуги, в большом и тёплом замке. Суровая реальность встречала его холодом, насекомые как та прислуга которая сбегалась дабы поприветствовать своего "хозяина", и во всём этом он находил позитивную черту. Однако, он не может назвать это свободой. У него был долг который он выполнит только после своей смерти. Таков путь.
- Сегодня я света не видел. Возможно, не увидим и завтра. Погода стала ещё более капризней. - он сморщил лоб, тихонько приподняв бровь и уставив взгляд на ведьму. Что у него сейчас было в голове? Кто его знает, очередная мысль которую он решил отпустить. На следующие её слова, он кивнул, озарив свою гримасу короткой улыбкой.
- Я действую в интересах только одного... Человека. Но я не наёмник, я не требую денег за свои услуги. - взгляд скользнул куда-то назад, разглядывая то как одна девушка с кошачьими ушами ходила и разносила еду, напитки, а шаловливые ручки посетителей так и хотели шлепнуть или щипнуть за зад. Но страх того что их заказ затеряется вместе с монетами глушил страсть мокрой тряпкой. - не думаю... Наверное... - и заметив, как ей не понравился облепиховый эль, мужчина попытался сдержать улыбку. И это получилось у него вполне удачно.
- Если ты проголодалась, то... Я угощаю! Могу предложить... Э-э-э... - и он тихонько что-то пробурчал, пытаясь вспомнить меню. - есть у них холодец из крысиных хвостов... Суп из речных желудей... с дольками бихолдера... Это у них ещё есть... А!  Тушенное мясо с гречей.

Подорожник. Пырей... Странно, но в голове мужчины вспомнилось ещё и то, как раньше, с улицы и до самого забора кидал груши. Или не груши? Алкоголь не так положительно воздействует на организм человека. Это Люций знал. Однако, ему так нравилось это. Насладить тело этим чудесным эликсиром, чтобы он наполнил душу спокойствием, тревогой и излишней агрессией. К примеру, ему не нравился тот человек который сидит у него за спиной. А ведь он даже его не видел, да и сидел ли там кто-то? Чтобы узнать ответ на этот вопрос, нужно обернуться. Но нет. Какая-то неведомая сила прижала свои холодные руки к плечам и безмолвно заставила сидеть. Иначе, путь лекаря будет не долгим.
- Мне даже интересно знать какие... - тихий вздох, и два серебряных блюдца скользнули, вновь разглядывая дно кружки. Как печально выглядели те ничтожные капли забившиеся в угол. Ещё сильнее огорчал то послевкусие что плавало в пасти. Он будто проглотил деревяшку. - судя по слухам, только и эти... "Легендарные" твари там и обитают. - язык во рту пробежался сначала по нёбе, затем осторожненько прошёл по зубам. Зачем он это делал? Кто его знает, он уже не соображал. Интересно, что будет утром когда он увидит эту девушку? Он даже не вспомнит её имени... Ведь, он не знает её имени.
Если какие-то процессы и происходили внутри мужчины, то они негативно сказывались на его здоровье. Он губил себя дешевым пойлом за медяки, даже не обращая внимания на ту колющую от голода боль и тошноту. Всё можно было бы свести на то что он забыл или не хочет тратить монеты, но Лю кажись не помнил зачем ему нужна пища. Наверное для того, чтобы не чувствовать себя так же как и сейчас. Наполненный брагой, голодный, всё же веселый. Хоть по хмурому выражение и не сказать. Он всё не мог налюбоваться своей неожиданной собеседницей прилетевшей сюда по первому слуху.
- Сколько они интересно урожая собрали... Как думаешь? ... Мне вот ни-че-го в голову не лезет. - какая-то мысль в его голове отозвалась болью откуда-то с боку. Что-то надавило на висок заставив Люция чуть скривить морду. Будто в комплекте с брагой ему досталась оса. А вдруг, так оно и было? Чудно это... Проглотил что-то, а оно тут же у тебя в голове маячит. Странно. Откуда эти мысли взялись? Может всему виной те самые тараканы? Но пара слов со стороны собеседницы заставили его резко забыв про всё, неожиданно очистив голову как полотно и что-то придумав.
- Мех... - лишь отмахнулся ладонью Лю. - Оно скорее всего бегало и порочило имя короля.
Его юмор был столь же хорош, как и владение мечом.
Благо одна из этих душ что обслуживала клиентов пробежала рядом с их столиком. Лю тут же чуть наклонился назад и вытянул ладошку назад. Просьба к миловидной девушке - две тарелки гречи с мясом. Достаточно с него сегодня браги всякой. Чтобы заказ прибыл намного быстрее или по причине дурости навитой алкоголем, он достал из мешочка одну серебряную монету. В конечном итоге, вся эта щедрость вылиться в пустые карманы.
- А... Да. Он особо популярен... В узких кругах. - и будто бы специально он вытянул руку с привязанной к ней зелёной ленточкой. Или просто пытался удержать равновесие. Кто его знает? - Айра... Айранно... Айраннон. - после третьей удачной попытки выговорить это имя, он ещё пару секунд молчал. Будто пробовал это имя на вкус, пытался вспомнить... Думать. - Красивое имя. Необычное... Что же, меня зовут Люций. Можно и Лю. Как будет удобнее.
И пока он поднимал руку дабы сказать ещё что-то, как одна тарелка с теплой пищей глухо стукнулась деревянной миской об стол, а потом и перед девушкой. Официантка, как птичка в клетке. Кто-то со стороны грубо крикнул, возмутился, и она тут же полетела на недовольный зов.
- А ты... Откуда родом хоть?