Она приходила на эту поляну каждую ночь. Ну, как каждую? Скорее, Грун казалось, что каждую ночь она приходит сюда. Возможно, будь в ее голове немного больше мудрости, та поняла бы, что повторяющиеся сны не слишком хорошая штука, тем более когда они проходят по одному и тому же сценарию, не меняющемуся день ото дня.
Все начинается с прогулки. В левой руке у нее лопата. На правом плече сверток. Большой, в грязных тканевых повязках, по форме которого можно угадать, что под ней тело. Одежда, больше подходящая для офисной работницы какой-нибудь гильдии, черный сюртук, расстегнутый, открывающий белую рубашку в сероватых пятнах и слегка развязанный платок на шее. Строгие черные брюки, заляпанные грязью туфли. Она идет по топям, дальше от домика, стоящего в поле возле чащобы, огороженного полуразвалившимся заборчиком. Идет в глубины болот, туда, где есть одна единственная поляна с твердой почвой. Шаг за шагом, пока не находит то самое место, оглядывается, втыкает инструмент в землю и осторожно, двумя руками, снимает с плеча труп.
Честно говоря, она уже не помнила, зачем это делает. Просто раз за разом просыпалась по утрам, открывала глаза в пустом домике на окраине болот, садилась на кровати и вспоминала, что ей опять снился сон о первом дне, когда она нашла это место. Забытое, заброшенное, с высохшим телом в платье, сидящем в кресле, от которого явно надо было избавляться, и избавляться быстро, если было желание здесь остаться. В конце концов, зачем двигаться дальше? Вполне неплохое местечко. С трупом. Который надо было, вероятно, закопать. Что драконица и сделала.
Только для того, чтобы ночью повторить всю процессию заново. Проснуться. Провести день в уединении. Снова заснуть. И снова идти в сторону Сумрачных Топей с телом на плече и лопатой в руке. Без страха, без паники, просто идти, закопать и проснуться.
Просто идти, закопать и проснуться.
Просто  идти, закопать и...
Здесь был кто-то еще. То самое странное чувство, когда поднимаешь голову и видишь что-то странное, чего быть не должно, но оно тут, и все, что тебе удается, это либо смириться, либо огреть это что-то лопатой по башне. Огреть зайца лопатой было ,в целом, решением неплохим, если ты голодна, но во сне вряд ли чувствовался голод. Нет ,сейчас, глядя на животное, Грун только чувствовала себя глупо. Будто ввязалась во что-то, где ее быть не должно, и сейчас со стороны она точно выглядит глупо. Тем более что та попыталась похлопать по своей поклаже рукой, только чтобы понять, что она уже лежала на земле. А рядом была вырыта могила.
Но треклятый заяц все еще был рядом! Он будто насмехался, заставляя драконицу чуть нахмуриться и взяться за лопату с таким видом, будто она уже действительно рассматривала вариант приготовления сновиденческого рагу из ушастого зверька, но стоило ей докоснуться пальцами до деревянного черенка, белошкурый ринулся куда-то в сторону.
Навязчивая мысль. Грун даже не знала, почему ей вдруг резко захотелось последовать за зайцем, но одно она знала точно — рагу штука вкусная. Она бросила все попытки закопать труп. Метнулась вперед, отвела назад правую руку, в которой, аки копье, держала лопату, после чего замахнулась и...
- БЕРЕГИСЬ! - крик, который разнесся по всей поляне, был заметен. Достаточно заметен, чтобы окликнуть девицу рыдающую, мимо которой пронеслась по воздуху лопата, приземлившаяся в паре метров, между ней и чудовищем в платье, втыкаясь в землю, после чего падая под действием собственного веса на эту же землю плашмя.
Возможно, где-то в Аварине был сонник. Сонник ,в котором бы рассказывалось о том, что увидеть лопату во сне — это к деньгам. Ну или к удаче. Но наверняка к этому уточнению добавлялись еще пункты. Например, что если помимо лопаты вы увидите бегущую на вас владелицу этого садового инструмента, то это уже к проблемам. Тем более если владелица не замечает вашего сонного монстра, который доедает чьи-то трупы в паре метров от вас. От вас и лопаты.

Наваждение. Мимолетное, но реальное до жути, реальнее реальности, в которой Груня куда более внимательно относилась бы к своему облику, на мгновение изорвавшемуся на мириады кусочков, заставляя пелену сна, словно туман, расступиться. Сначала от летящей лопаты. Затем от гигантской рогатой туши, чье движение было достаточно заметно, заметнее летящего снаряда для садовых работ. Топот, шаг, трясущаяся земля, вполне обыденное явление, если на тебя бежит дракон.
Со стороны Грун же она просто... Бежала. Бежала, чтобы окликнуть какую-то девицу, и добежала, остановившись. Затем нагнулась, видя, как ее рука, в черном рукаве и белой перчатке, тыльная сторона которой была слегка порвана, позволяя подклалке выглянуть на божий свет, опустилась на черенок лопаты, схватилась за нее пальцами.
Грун выпрямилась. Оглянулась. Черноволосая женщина странным взглядом все еще стояла посреди поляны, будто в окружении иллюзий. Не было четкого понимания, не было какого-то яркого осознания, что это на самом деле сон, а она лежит в кровати. Нет, для женщины, которую знали как Сильва Кильн, эта поляна была реальной. Реальной и четкой, точно такой же четкой, как и девица, все же заметную достаточно, чтобы драконица выдохнула, чуть приподняв брови и, сделав шаг, окликнула:
- И-извини, просто тут был заяц, и они вкусные — речь сбивчивая, не вполне четкая, но окончательно проникающая в сон Шаи, в котором оказалась странноватая женщина.
Не-странной ее нельзя было назвать. Она выглядела как человек, которого точно не должно было быть в лесу. Скорее, ей больше подходила работа в какой-нибудь лавке. Или банке. Где-то, где опрятный вид действительно требовался, потому что при наличии небольшого количества изменений эта безымянная особа выглядела бы куда лучше. Грязная одежда, порванные перчатки, расстегнутый сюртук намекали на то, что посреди чьего-то сна, который подразумевал лес, болота и чащу, эта женщина не вписывалась. Просто не подходила. Как и лопата в ее руке.
Но все же, она была героиней. Точнее, не так. Сильва Кильн была героиней, не Грун. Сильва была все еще членом гильдии героев. Она все еще могла бы взять задания, взять плату, вот это вот все. И, будучи Сильвой Кильн, Грун, сделавшая несколько шагов к незнакомке, резко остановилась, стоило той разглядеть в тумане меж двух снов совершенно незнакомых людей что-то, что заставило драконицу мгновенно вспомнить одну простую вещь.
В мире бывали чудовища. Монстры. Она сама была таким монстром, но это уже лишнее. От монстров надо было защищать. Тех, кто защититься не мог. И одетая по-легкому девочку точно не могла этого сделать. Ее разорвут. Ее съедят.
- Нет-нет-нет-нет-нет-СТОЙ! - сон, управляемый желаниями и мыслями, поставил черноволосую прямо перед чудовищем. Спиной к идущей ей навстречу незнакомке.
Грун сжала черенок лопаты. Обеими руками, чуть приподняв его. Стоя спиной к Шае, защищая ее. Не давая существу, чьи очертания были размытыми, но излучали враждебность для драконицы, приблизиться. Ну или приблизиться так, чтобы можно было разорвать глотку полуэльфке. Кажется, это была полуэльфа. Наверное. Грун не запомнила. Она просто стояла, готовая к тому, что на нее набросятся, и готовая защищаться. Лопатой.