Полдня она бродила по лесам и болотам. Это были очередные поиски трав, костей, насекомых и прочего такого, что могло пригодиться ей в практике. Среди деревьев Айраннон чувствовала себя уверенно и хорошо: даже несмотря на то, что здешний лес не был ей как следует знаком, она ориентировалась в нем неплохо.
За несколько часов ведьма набрала всего, чего хотела, даже венок сплела из свежих весенних цветов. А еще… она наткнулась среди кустов на ребенка. Странного ребенка, который был чист, опрятен, не говорил и смотрел большими и наивными глазами на нее. Ни веточки в волосах, ни царапинки от колючек. «Заблудился? В одних штанах?» – Айраннон предположила, что у ребенка шок – может быть, он что-то видел такое!.. а когда шок – нет ничего лучше, чем теплая похлебка, покрывало и шум веселой толпы. Вдобавок, она была женщиной и ей было свойственно особенное сострадание к детям.
По счастью, мальчик пошел с незнакомкой покорно и уверенно, будто знал ее давно. Ни криков, ни плача. Да, конечно, Айраннон подозревала, что это не просто так тебе ребенок, но… почему бы и нет? А если он и правда заблудился?

Вскоре они вдвоем уже были в городке и стояли на входе в небольшую таверну на окраине. Внутри было довольно шумно: в глаза сразу бросалась большая компания.
- Будьте добры, куриный бульон и вашего самого лучшего пойла, - бросила на входе Айраннон пробегавшей разносчице и кинула ей на поднос несколько медяков. А после, подхватив за руку ребенка (она завернула его по дороге в свой походный плащ, чтобы его одеяние не бросалось в глаза), прошла к столику чуть в стороне от компании. Усадила дитё, села напротив. – Не скажешь, как тебя зовут?
Она надеялась, что в этот раз ее попытки контакта не уйдут в молоко, как в прошлые разы, по дороге.

Будучи крайне охотливым, до веселья и денег, но не очень то спешащий в могилу, плут побежал вместе со всеми. Вот только, как водится, обманщики лучше всех умеют использовать замешательство и панику. А потому в плане побега от дракона, у демона появился ещё 1 пункт - забрать причитающиеся деньги. Не просто же так он пёрся чёрт знает куда. На руку трикстеру сыграло то, что "работодатели" тоже были не совсем уж дураками. Понимая, что их ждёт кара за подобный трюк с драконами, они решили выбрать пути отступления, подальше от героев. В большинстве случаев, доля здравого смысла - это хорошо. Но вот потрясти деньгами перед группой авантюристов, а потом сбежать с ними - не лучшая затея. В итоге тихо проследовав за ними, и задав пару весьма неудобных вопросов, в стиле "-Вилкой в глаз, иль заплатишь раз?", демон тихо присоединился к прочим авантюристам, но уже с неплохой заначкой монет. Правда, приёмом "вилкой в глаз", всё равно пришлось воспользоваться. Уж очень не любил наш "антигерой", когда его к драконам на растерзание отправляли.
И вот, наконец-то более-менее цивилизованное место. Задрипанная таверна вряд ли отвечала высоким стандартам демона, но атмосфера таких мест, всегда была наполнена каким-то особым весельем. Они всегда сочетали в себе удивительное тепло гостеприимства трактирщиков, и варварство подвыпивших гуляк. Правда, сегодня, Салзарф должен был стать одним из тех самых гуляк. Столы сдвинуты, пиво проставлено, а стало быть, сегодняшнее мероприятие было официально открыто. Хотя какое же это мероприятие, если толком нет ни целей, ни даже названия вечеринки. Демона такое не устраивало, не весело это, когда праздник есть, алкоголь прибыл, а шуток и поводов для радости, словно бы и нет. Не выдержав столь скучного течения событий, решил демон это дело форсировать, да подкинуть немного веселья, в топку всеобщей пьянки. Встав со своего места, и отставив бокал с пивом, демон откашлялся, чтобы все обратили на него внимание.
- И так дорогие мои, алкоголики и сегодняшние тунеядцы. - для удобства демон снял маску, которая закрывала половину его лица. Всё-таки, важный атрибут каждого плута. - Сегодня, мы будем праздновать то, что смогли пережить этот день, и не раз ещё сможем отправиться, на поиски денег и приключений. - По поставленной манере речи, и громкому голосу, с уверенностью можно было сказать, что речи ему произносить уже доводилось. - Более того, отметить сие прекрасное событие, нам помогут наши небезызвестные спонсоры, которые, к сожалению, не смогли присутствовать сегодня, ввиду их бегства, однако, это не помешало их доброте, снизойти на нас. - Во взгляде всех вокруг, читалось явное недоумение. Как хороший актёр, демон обязан был потомить свою публику ожиданием. Лёгкое движение руки, и в ладони Сеза, появился мешочек монет. Его происхождение не должно было вызвать вопросов, учитывая, что ровно по такому, причиталось каждому, кто сможет "выполнить миссию и вернуться". - Так что предлагаю назвать сегодняшний вечер, корпоративом Драконобежцев. - Показательное движение второй руки, и вот в ней появляется схожий мешочек монет. Безусловно, работодатели всей этой группы, не ожидали что в живых останутся все, а потому подготовили не так уж много денег. Но даже того, что было, хватило бы, чтобы заново отстроить этот трактир. - Так что давай хозяин, тащи из подвала всё что есть, пусть сегодня бокалы и тарелки не пустеют в этом заведении. - в лёгком реверансе, демон кинул оба мешочка с монетами, прямо на барную стойку.
- Звать Сезом, но сегодня, позвали выпить - С толикой юмора, указав пальцем на свою самодовольную рожу, демон радостно поднял бокал пенного. - Выпьем же - по мнению демона, у него неплохо вышло подбодрить публику. Да и кто будет задавать вопросы, каким образом, тот срезал деньжата, если за них сегодня все гуляют?

Отредактировано Salzarf (2020-05-15 00:51:44)

Теперь демон знал, как в случае чего обращать на себя внимание его женщины и его это более чем устраивало. Потом не его женщина принесла... Пищу? Демон был воистину изумлен. Куски птицы, и разных растений в горячей воде внутри тоненького куска камня. Зачем? Это походило чем-то на то, как питались пауки - было таким же частично переваренным, только не ощущалось запахов пищеварительных ферментов. Судя по всему птицу с растениями переварила высокая температура. Демон уже сталкивался с таким во время небольшого пожара в лесу и обгоревшие туши животных тогда не показались ему хорошей пищей. Впрочем у всех свои вкусы, некоторые животные любили подгнившее мясцо, чью привлекательность он тоже не оценил.
Пока Айраннон общалась с другой женщиной, Аштар, понаблюдав за поведением остальных, осторожно взял ложку, копируя манеру держать ее у сидящего напротив мужика, и также осторожно зачерпнул бульон с кусочками овощей, отправив ложку в рот. Это было довольно больно и неприятно, горячая вода ошпарила язык и вкуса он особо не почувствовал. Еще немного понаблюдав, он понял, что надо недолго дуть и отхлебывать по чуть-чуть. Вот теперь уже восстановившиеся вкусовые рецепторы сообщили ему, что для человеческого тела эта пища довольно вкусна и дарит на удивление гораздо больший спектр ощущений, чем все компоненты по отдельности, когда те были еще живыми. Воодушевленный демоненок начал быстро опустошать плошку, довольно быстро научившись работать ложкой с умением сноровистого едока. Эта самая ложка казалась ему абсолютно нелогичной, можно было же просто взять миску в руки и быстро опустошить ее сразу ртом... Но все использовали ложки и он тоже использовал ложку. Чтобы стать частью стаи - будь как стая. Впрочем, немного он все же прокололся, хоть и не знал об этом, так как в пределах его зрения ни у кого не было кусков мяса с костями. Голяшку демон съел целиком, вместе с костью.
Он уже думал как показать его женщине, что ему хочется еще пищи, как к ним подошла еще одна чужая женщина и дала ему еще еды. Похоже Аштару крупно повезло - судя по всему его женщина была тут главной, раз другие женщины стаи делились пищей с ее детенышем. Новая пища удивила его еще больше. Внешне она вообще не была похожа ни на одно из видимых им растений или животных. Но она была мягкой, теплой, словно живая плоть, и удивительно вкусной. Рецепторы его языка послали просто море удовольствия по его телу. Даже когда он в облике медведя поедал пчелиный мед не было так хорошо. Судя по всему люди знали толк в правильной пище, ему это нравилось.
- Как тебя зовут? - Аштар решил узнать обозначение принесшей ему булочку женщины, она ему понравилась, она неплохо звучала и сделала правильное подношение. Айраннон с ней уже о чем-то общалась, значит это не нарушало правил стаи, значит и ему можно. Женщина была довольно странной, она была зачем-то увешанной какими-то странными плоскими камнями. Впрочем, многие люди в этом помещении были в них. Судя по всему, это были самые осторожные и разумные особи, демон такой подход одобрял и был немного опечален тем фактом. что его женщина не такая. Впрочем, теперь ей это было не нужно, она ему нравилась и он при необходимости поможет ей выжить.

Отредактировано Ashtar (2020-05-15 22:04:48)

Как и ожидалось, ответ на заданный вопрос последовал весьма уклончивый. Впрочем, будь она сама на месте подошедшей девушки, ведьма скорее всего ответила бы примерно так же. Могла бы, конечно, и вовсе сказать что-то в духе: «Да не ваше это собачье дело, дорогуша», - и просто прекратить разговор. Выходит, у этой гостьи воспитание было, возможно, даже и получше, чем у Айраннон. «Представительница той или иной знати? Или волшебница, обучавшаяся под руководством Башни?»  - это были чистые догадки, которые, скорее всего, не имели ничего общего с действительностью. Но женщина обожала строить гипотезы, касающиеся окружающих ее людей и существ. В этом был свой азарт.
- Стало быть, вы относитесь к классу наемников, которые помогают обогащаться нанимателям… - Ведьма прищурилась, благодарно кивнув разносчице, что поставила перед ней тарелку с едой. Это было овощное рагу из баклажанов, лука, зелени и чего-то еще, по всей видимости – томленое. Пахло очень вкусно и лоснилось от масла. – Айраннон.
Она не сразу поняла, что представилась девушка не ей, а мальчишке. Ведьма вскинула глаза на найденыша и попыталась понять, что он думает? У нее возникло немного неприятное ощущение, что пока что он повторял вопрос об имени как попугай. Но еще, что он стремительно обучался. Даже то, как он ел суп… «Может ли быть, что он – одна из лесных тварей? Или кто-то, причудливо проклятый в этом самом лесу?» - Айраннон напряженно нахмурилась и отпила из кружки.
- М?.. – серые глаза скользнули к девушке. – А, да… Аштар, что скажешь? Присоединимся? - ведьма кивнула и снова окинула шумную компанию, к которой относилась эта самая Викки. Видимо, группа ребят, выполняющих поручения за деньги. Очевидный плут с замашками публичного человека и лидера (весьма харизматичен) – раньше говорил речь. Поэтического настроения сложно определимый товарищ – видимо кто-то вроде барда или шута. Затем – посмотрела на мальчика. В ней все нарастало беспокойство по поводу его природы. Айраннон положила ложку в тарелку, взяла ее в одну руку, а кружку – в другую. – Пойдем?
«Интересно, поймет ли он?» - именно понимание ведьма и пыталась поймать на лице Аштара.

Праздник всё увеличивал градус, и плут сидел, развлекаясь с прочими авантюристами. Вопреки столь частым слухам, что авантюристы сплошное бескультурное быдло, эти ребята выказывали удивительный градус терпения. Это даже немного начинало раздражать. Не смотря на то что горючего для настроения, убивалось немерено, всё было как-то совершенно скучно. Вернее предсказуемо, и до боли спокойно. Нужно было повысить концентрацию безумия, да подкинуть красную тряпку, в это сборище пьяных быков. Да вот незадача, нужно было что-то достаточно забористое, чтобы расшатать всю эту галиматью. Но хорошенько подумав над первопричинами, всё стало просто. В конце концов, они тут из-за драконов, так почему бы не обсудить драконов? Каждый пьяный - человек армия, если уж что ребята точно заглотнут как наживку, так это колкость о собственной трусости.
- Эй бард, давай ка что-нибудь про убийство драконов. - трикстер снова встал, и подняв руку вверх, щёлкнул пальцами, привлекая всеобщее внимание, но к его удивлению, это почти не сработало. Хотя возможно, выпитое сказывалось, на что он надеялся таким простым методом, он сам не совсем понимал.
- Эй засранцы, спорим что будь дракон один, именно я бы пришёл с его глазом на этом ноже! - он окрикнул каких-то странных наёмников, сидевших на противоположной стороне стола, и бурно спорящих о собственных силах. Лёгкая добыча - эта парочка уже была доведена до кандиции, оставалось лишь "кинуть спичку", чтобы произошёл "взрыв".
- Ты со своим щупленьким тельцем, помер бы даже не дойдя и до 1 дракона, ублюдок! - судя по телосложению, авантюрист был из боевых классов, он явно замыслил что-то не доброе, а потому резко встал.
- Пф, тебя и улитка загрызёт, тупая каланча. - после фразы, тут же плут кинул свой нож. Тот просвистел буквально у уха незадачливого громилы, подпортив ему причёску. Хоть и было похоже на промах, но нож точно угодил в мишень для дартса, что висела на стене позади. Точно в самый центр, словно демон и не пил всё это время.
- Твоя очередь, здоровый кусок. - взбешённый громила, казалось попытался рвануть чтобы набить плуту, его милое личико, да вот только пиво взяло своё, и тот свалился прямо где стоял, запутавшись в собственных ногах. Тут же за всем столом поднялся смех. А вместе с ним и полетели шутки, о бедном громиле. Взбешённый таким раскладом, тот едва приподнявшись, ударил первого попавшегося незадачливого авантюриста, а тот покатился на третьего. Забавная цепная реакция, когда пьяные уже перестают толком разбирать где свои, и просто пытаются не уронить свою бойцовскую гордость, если уж втянуты в бой. Хотя и нестабильная реакция только началась, стоило добавить ещё "огня" в костёр.
- Эй-эй, мы же все друзья, и должны понимать, кто тут сильнейший. - плут засмеялся, по его довольной физиономии, так и читалось "эти придурки повелись". Да он и не скрывал. Сейчас он лишь ещё больше расшатывал обстановку, заставляя всех взбеситься, включая на него. Сам же он лишь полузабвенно поднял свой пустеющий бокал, протягивая тот в сторону бармена.
- Бармен, долейка ещё, а то тут в кое-то веке весело, а бокалы пустеют, всю атмсоферу портит, ей богу. - кажется у доброй половины авантюристов, появилась коллективная мысль "вмазать по этой зазнавшейся роже", но большинство были не настолько убитые, чтобы лезть в бой к тому, кто после изрядой дозы алкоголя, так точно может метнуть нож на десяток метров. Да и кажись веселье обещало быть чуть разнообразнее, поскольку "простой" как казалось люд, уже тоже почти полностью перебрался за общий стол. Кто же откажется от бесплатных харчей и зрелища?