События развивались слишком быстро, по мнению авантюриста. Вот он отдыхает дома в Росене после очередного похода. Вот он же в кабинете главы. Перед глазами обычный контракт «телохранителя».  Глава гильдии говорит о срочности дела, особых инструкциях. Очень пугающе говорит.
«Это личная просьба, отнесись со всей серьёзностью», - последнее слово эхом блуждало в сознании Ала, врезаясь в подкорку. Никогда ему ещё не поручал задание лично Глава, при этом связанное со знатью.
И вот после двух дней пути парень оказался сразу же в рабочем кабинете графини Инглинг. Очень молодой графини. Это стало сюрпризом для Алистера. Тонкие пальцы, худоба и дерзкий взгляд. «Это хорошо не закончится…»

- Остались ли у вас вопросы?
Обычная фраза вырвала парня из раздумий. «Играй роль до конца, и всё удастся». Мечник снял с головы закрытый шлем и пригладил русые волосы рукой, насколько это было возможно, после чего снял перчатки из плотной кожи. Он проделал весь путь в полном обмундировании, включающий кирасу, поножи и двуручный меч, чтобы произвести впечатление.

- Не вопрос, скорее пожелание, госпожа Кирстен, - начал говорить Алистер спокойно и размеренно, со знанием дела, пусть и напускным, а также улыбочкой, что редко покидала его уста. - Я знаю, что у вас гостят несколько молодых рыцарей, которые претендовали на моё место. Они скорее всего поинтересуются, о моей личности, - Алистер в свою очередь был простолюдином. Его это нисколько не смущало, а вот большинство представителей высшего сословия начинали относиться с легким пренебрежением в лучшем случае. – Не могли бы вы при всех озвучить мой особый статус и то, что я подчиняюсь вам напрямую?

Это было бы равно пощёчине местной знати, но в этом и заключалась суть провокации.
Алистер же мало думал о том, что удар принимать потом ему. Сейчас он хотел смыть с себя грязь пути подготовить снаряжение и поесть. Вечер обещал быть как минимум занимательным. Если парень и касался жизни аристократов, то лишь вскользь, а теперь ему предстоит окунуться в этот омут с головой.

- Для меня любая местная практика будет не стандартной, - на удивление искренне, но немного резко произнес Алистер, отведя взгляд, - Это избавит местную знать от соблазна давить на меня своим статусом.
Все, кто находился при дворе Кирстен, были под подозрением. Если они не прямую отдавали приказы, то могли быть косвенно связаны с заговорщиками. Либо же пособничали, не подозревая об этом. Все были связаны со всеми, Алистер же в свою очередь выбивался из этого клубка.
Мечник задумывался о том, насколько неудобно будет охранять Кирстен, но поставленный ребром вопрос заставил его на миг смутиться.

- Вам не стоит думать о том, как убийцы могут со мной связаться. Они сами что-то придумают. Просто ведите себя, словно всё в порядке и под контролем, ведь так и есть. Первые пару дней будет затишье практически наверняка. – После небольшой паузы Ал продолжил чуть тише, - Я буду находится на таком расстоянии, которое необходимо, чтобы защитить вас. Ни больше, ни меньше. Всегда зовите на помощь, если вам будет грозить опасность.

Воин забрался в набедренную сумку и достал небольшое зеркальце, завалявшееся среди магических свитков и целебных зелий. Он положил его на стол перед графиней.
- Если же меня не окажется рядом, всегда находитесь в компании главы стражи. Особенно, если зеркальце загорится красным. После оно приведет вас либо к моему трупу, либо к пойманным убийцам.
Закончив говорить, Ал тихо выдохнул. Умирать ему не очень хотелось, но если кого-то защищаешь – рано или поздно придётся подставиться.