Утреннее солнце было ужасно доставучим!
Несмотря на это, Карна его любил.
Яркое и свежее, оно при этом не было чрезмерно тёплым как дневное, и не было таким печальным как вечернее, ржавое, сулящее скорое пришествие ночи и, соответственно, окончание дня. Холодная роса, помимо прочего, приятно дразнила босые ноги.

— Не подскажите, где тут цирк?
— Э-э... наверное во-он там, малец. Всякие артисты обычно на Звонкой Опушке собираются, если в Росен заехать боятся.
— А чего им бояться?
Мужчина, явно торопившейся на поле, пока солнце не взошло окончательно, задумчиво пошкрябал подбородок.
Отвечать на мальчишечьи вопросы желания не было никакого, по чести говоря, и всё же человеком крестьянин был хорошим, а потому грубостью на вежливость отвечать не спешил; да и выглядел синевласый мальчишка необычно. А ну как чей благородный сын? Такому грубить, может статься, себе не с руки...

— Ну-у... тут дело такое. Я сам в этом не шибко хорошо разбираюсь, но вроде как в городе большие представления облагаются, значит-с, большими налогами, а если артисты бродячие, то откуда у них большие деньжата? Вот и получается, что приходится не рисковать понапрасну. Наверное, как-то так.
Карна, серьёзно нахмурившийся, кивнул. Это многое объясняло. Отец частенько говорил о том, что проклятые сборщики налогов всю душу из честного народа однажды выпьют. Прям как волшебники... про волшебников, правда, так пока никто не говорил, но Карна был свято уверен в том, что однажды чёрная душа колдовства станет очевидна всем и каждому.
— Спасибо, я всё понял.
Вежливо поклонившись, Карна пошёл в сторону Звонкой Поляны.
Дорога здесь была прямо-таки замечательная. До первого серьёзного дождя, конечно.

Афиши Карне встречались редко.
Нередкое явление для того, кто жизни в большом городе предпочитал морские путешествия.
Объявления, обещающие кучу чудес в мире, полном магии, и притом безо всякого колдовства — и того реже. Разумеется, юного волшебного дракона заинтересовала такая необычная вещь как «Цирк».
По этой причине он и отправился на поиски тех, кто щедрыми мазками яркой краски обещал небывалое представление.
Отец ещё долго будет занят — не потеряет. По этой причине он даже выдал Карне сразу несколько серебряных монет, и поскольку мальчишка был научен недавней кражей о том, что за богатством своим нужно следить, он положил в кошелёк на виду лишь несколько медяков, тогда как основной свой капитал спрятал за пазухой.

На Звонкой Поляне, давным давно притоптанной самыми разными бродячими артистами до состояния естественной арены для всяческих выступлений, полным ходом шла подготовка к грядущему вечернему представлению.
Кто-то устанавливал ограждения, другой расставлял лотки со сладостями, причудливыми украшениями и всяческими бесполезными штуками, третий просто бегал по поляне и зачем-то кричал на всех остальных, кони жевали сено в сторонке, где стояли фургоны, а четвёртый...
— Эй! Ты чего это здесь делаешь? — Вопрошающим оказался статный мужчина со светлыми волосами. Довольно красивый, если присмотреться, и лоснящийся от пота. В его руках был внушительный молот, и судя по всему — он им до этого что-то забивал. Надо полагать, в землю.
— Пришёл посмотреть на цирк. — Голос незнакомца не звучал грозно или даже сердито, но уши у Карны всё равно покраснели. — Можно?
Мужчина рассмеялся.
— Если ты на представление, то это тебе надо вечером приходить, когда всё будет готово. — Он ловко закинул молот на плечи и подмигнул мальчишке. — А пока тут только предпраздничная суматоха...
— Это тоже очень интересно. — Ответственно заявил Карна, побоявшись, что его сейчас начнут прогонять. Бровки его собрались в привычную сердитую кучку, а щёки налились нежным румянцем смущения. — Подготовки цирка я тоже раньше никогда не видел, и очень хочу посмотреть!
— Ну раз хочешь, то ладно... — Пожал плечами мужчина. — Но будь осторожен, хорошо?
Карна, испытывая неимоверное облегчение, кивнул.
Теперь оставалось только озираться по сторонам и, может, попытаться что-то купить... вон те рыжеватые петушки из карамели выглядели потрясающе!

Петушка ему дали просто так.
Сказали, что детей нужно баловать (на местных, правило, вестимо, не распространялось), а коль у него есть какие-то деньжата, так пусть приходит вечером! Вот тогда-то он всё и спустит!
И хотя Карна немножко расстроился от такого нелестного обращения, — и вовсе он уже не ребёнок! — подарок ему понравился. Посему — дракон поблагодарил добрую даму, поклонился ей и отошёл немножко в сторону. Чтобы не мешать.
Тут-то его и поймали.
Но не сразу.

Сперва юный дракон, как то положено ответственному сыну его отца, произвёл наблюдения.
Так оказалось, что шатры шатрам рознь. Те, что сейчас возводили, отличались цветастостью, блёстками и весёлым настроением, а другие, что стояли поодаль от основной арены, скорее даже в деревьях, рядом с лошадьми, выглядели довольно спокойно, совсем не сверкали и явно скучали.
«Наверное, там-то циркачи на самом деле и живут,» — решил он. — «Оно и понятно, в такие большие красивые шатры наверняка постоянно кто-то приходит, как же тут выспаться?..»
Язык уже уничтожил хвост и крылья сахарной птицы, а теперь принялся за гребешок и клюв.
К своей чести, Карна даже не подпрыгнул, когда с ним поздоровались. Но порядочно вздрогнул.

— З-здравствуй!.. — Словно защищаясь, выпалил он, а потом присмотрелся.
Девочка. Немного выше и, кажется, старше. С такими же лазурными волосами, как и у него самого. Красивая и наверняка — страшно умная. Девочки такими были почему-то всегда, из-за чего Карна всякий раз страшно краснел.
Вот и сейчас тоже. Ещё и шерсть под бинтами снова начала чесаться... Карна инстинктивно пошкрябал пальцами бедро и нарочито покосился в сторону; если незнакомка разглядывала Карну открыто, то юный дракон на девочку поглядывал тайком и будто бы даже случайно. Осторожничал.
Отец частенько говорил, что за женщинами — нужен глаз да глаз!
(правда, Карна слабо представлял, что именно это означает, но пристроить глаза к Фин был не прочь)

— Я з-знаю. — Неуверенно пробормотал он, после чего собрал бровки в уголок и набрался смелости. — Высокий красивый мужчина с молотом мне уже рассказал, что представление будет только вечером. И он же разрешил мне осмотреть цирк до его начала.
Ну, почти разрешил.
Не запретил, а это почти то же самое.

— Хочу! — Карна храбро протянул руку, чтобы взять девочку за руку или просто пожать (и то, и другое сойдёт), теперь уже прямо смотря на Фин, имени которой пока не знал. Не знал он и того, где находится это "внутрь", но чувствовал, что именно этого знания ему сейчас не достаёт, так что — вперёд! — Меня зовут Карна, а тебя?

Кроме прочего, от девочки приятно пахло.
Даже будучи человеком, Карна прекрасно чуял магию, и от Фин веяло желанной свежестью и прохладой, а потому, ведомый этим случайным наблюдением, юный дракон без труда заметил некоторые ледоватые странноватости.
— Т-ты тут тоже работаешь?.. — Спросил он украдкой, и будто бы даже на ухо.
Страшно не хотелось, чтобы новая знакомая оказалась волшебницей. Это был бы серьёзный удар по мировоззрению Карны, свято веровавшего в то, что волшебники не могут быть милыми (и умными) девочками с синими волосами. А вот циркачки (пусть и с лёгким налётом волшебства) — запросто!

Временами Карна чувствовал себя слишком правильным. Что бы это не значило.
Фин, судя по всему, правильной не была. И как оно обычно бывает, Карне эта неправильность виделась крайне притягательной. Необычной. Не ровен час, они куда-нибудь сбегут!..
Но сперва — юный дракон уронит своё сердце в пятки от неожиданного вопроса.
Как она догадалась?..
Вот уж в самом деле чудеса без волшебства! Меньшего от циркачек Карна и не ждал. Впрочем, решил попробовать настоять на своём; а ну как пронесёт?

— Ч-человек, кто же ещё! — Скосив взгляд в сторону, ответил Карна. После чего сдался и тяжко вздохнул. — Ладно... на самом деле, я — могущественный дракон... Н-ну, может не очень могущественный пока, на самом деле, но...
Карна украдкой посмотрел на девушку.
Кажется, она не поверила.
Или поверила, но времени удивиться ей не дали, так как за детскими спинами прозвучал грозный голос, и хотя бояться Карне вроде бы было нечего, его новая знакомая считала иначе, а мальчишка, разумеется, дал дёру за ней следом. Благо был довольно ловким и юрким; иначе как ещё можно от коварных волшебников сбежать, если что? То-то же!

Не успел Карна оглянуться, как Фин привела его в какой-то шатёр.
Внутри было простовато. Можно даже сказать — бедно. Но юный дракон не был приучен к богатству, а потому воспринял аскетичное убранство благосклонно.
Если присмотреться, оно было даже любопытным.
Например, в одном из уголков обнаружились какие-то бумажки. Наверное — старые афиши. А в другом месте валялись деревянные палочки, такие, каковые были у петушков...
Тут-то Карна понял, что потерял по дороге!
И беглый осмотр показал, что да, в самом деле потерял.

Шмыгнув носом, Карна повернулся к Фин.
И тут же залился густой краской. Девушку собственные невинные трюки явно не беспокоили, а вот Карна нашёл часть её ноги довольно... волнительной. Карна часто плавал в море, он в волнах хорошо разбирался! И в любовных вопросах тоже, с некоторых пор...
Помотав головой, Карна постарался прогнать ненужное напряжение.
И разумеется, лёг рядом.
Не лучшее решение, чтобы прогнать напряжение, которому не рады. Потому что когда девушка рядом, сердце может делать бесстыжие ту-тумы, раз за разом... Ладошки легли на грудь, чтобы Фин ничего не услышала.
Чтобы как-то справится с ситуацией, краснющий донельзя Карна поджал бёдра и, ненароком прижавшись плечом к плечу, решил поговорить.

— Тут довольно уютно. — Поделился он своим мнением о местной обстановке. Совершенно искренне, между прочим. — У папы на корабле некоторые каюты намного хуже. Там кровати совсем деревянные, а твоя довольно мягкая. И вещей никаких нет.
Смотреть на Фин было решительно невозможно, потому пялился Карна в потолок. Потолка тут особо не было, и это тоже было любопытно. Что угодно будет любопытно, когда пытаешься сбежать от постыдных мыслей!..
— С-спасибо. — Карна развернул свёрток, даже не представляя, что может быть внутри. — Значит, это твой шатёр? А... мне, наверное, нужно тебе заплатить?
Нахмурив бровки, Карна потянулся к кошельку, чтобы отблагодарить монетой за предложенное угощение.
Так его учил отец; «за всё нужно платить.» С концептом бескорыстного подарка юный дракон был пока знаком плохо.

Шоколадные конфеты, между тем, оказались довольно вкусными.
Начинка у них была какая-то странная, правда, словно бы обжигающая чуть-чуть, но вкус был всё же скорее необычным, а потому — занятным. Карна любил пробовать новое.
— А ты будешь? — Протянул он без задней мысли один шарик, из белого шоколада, Фин.

Отредактировано Karna (2020-06-19 03:15:06)

И всё-таки, конфеты были странными.
Шоколад был хорош, безо всяких оговорок.
Но вот начинка... от неё почему-то ещё жарче полыхали щёки, зато — успокаивалось сердечко, которое в какой-то момент сделало нежнейший «ой»; в ту самую секунду, когда девичьи губы сомкнулись, забрав за собой сладость.
Карна даже дышать на секунду перестал. Но на следующую продолжил: то ли потому что захотел повторить, то ли потому что иначе жить бы не смог.
Но происходило всё это не сразу.

Столкнувшись с девичьей улыбкой, Карна снова застенчиво покосился на потолок.
И только больше нахмурился.
Не потому, что девочка была такой красивой. И даже не потому, что сам был таким уж вредным.
Просто он был хоть и юным, но довольно-таки важным и серьёзным драконом (а ещё — сыном своего отца), так что следовало держать марку.
— Да, ты всё правильно поняла. Мой папа вообще очень важный делец. — Заявил Карна, попутно положив за щеку ещё одну порцию округлённой сладости. — А я, вообще-то, умею летать, но папа говорит, что нельзя рассказывать всем о том, что я дракон, но раз ты догадалась...
Мальчишка тяжко вздохнул и серьёзно посмотрел в глаза Фин.
— Не рассказывай никому, ладно?

Шерсть на щеке, как назло, зачесалась. К счастью, она была надёжно спрятана пластырем, а потому погладил досадливое место Карна безо всяких проблем.
Денег, как выяснилось, не потребовалось.
И даже более того — представление Фин тоже пообещала показать просто так, из-за чего и без того пристыженный Карна, спешно застёгивающий кошелёк, совсем раскраснелся (не то, чтобы румянец со щёк куда-то успел пропасть).
— Х-хорошо. — Храбро, хоть и заикаясь, подтвердил Карна. — Я тебе верю, Фин.
И шумно втянул воздух ноздрями, чтобы ненароком не шмыгнуть носом. Подумает ещё, что плакса!

Ещё одна порция шоколада, окружающая алкогольное нутро, скользнула в мальчишечье горло.
Неловкость постепенно отступала, но так — не слишком быстро. Совсем ловко себя Карна чувствовать, наверное, в присутствии Фин вообще никогда не сможет.
Когда циркачка села и сделала сомнительное предложение, юный дракон откровенно опешил.
Сглотнул.
И затрепетал-заморгал глазами так, словно собирался взлетать прямиком на ресницах.
В голове вертелось только одно слово: «З-зачем?»
На языке — совершенно другое.

— Давай. — В приступе храбрости, выпятив грудь, молвил Карна, сверкая голубыми глазами, точно огнями в авангарде атаки.
И тоже, конечно же, сел.
После чего, нарочно ничуть не смущаясь, стянул рубаху через голову, пальцами цепко хватаясь за спину. Оказался Карна сверху тонким и довольно нескладным. Грудь была широко перебинтована, потому что на спине проступала мягкая драконья шерсть, и её нужно было как-то спрятать.
И хотя, — странное дело! — дракон не испытывал ровным счётом никакого волнения (почти), он всё же решил уточнить необходимость своего следующего действия.
— Ш-шорты тоже снимать?..
Те были серыми и очень короткими. Не доходили даже до середины бедра.

— Спасибо, — С неимоверно серьёзным видом (и неизменно красными щёчками) кивнул Карна. После чего важно добавил, — Если решишь однажды покончить с цирком — обязательно мне скажи, я всё устрою!..
Карна частенько подслушивал за отцом и знал, какими словами нужно скреплять ответственные сделки. Так оно звучало... взрослее, что ли? А значит — правильно.
И разумеется, юный дракон был уверен, что отец ему не откажет. Если потребуется — пожертвует своей каютой и удобствами (коих было немного, и всё же), а еду разделят пополам, всё равно Карна часто не доедал до конца!

Наевшись шоколада, Карна остановился лишь тогда, когда в свёртке оказался последний шарик.
«Последнее не забирают даже воры!» — отозвалось в голове голосом отца, и юный дракон отложил остатки угощения в сторону.
— Пока мне совсем не жарко, — Решительно помотал он головой.
Вот сладко — это да.

В ноздри, тем временем, внезапно ударил знакомый запах. Магия.
Захотелось обнюхать Фин целиком. И, может, даже лизнуть. Без какого-либо двойного смысла или подлого подтекста; просто для того, чтобы вкусить свежий аромат сполна.
Само собой, ничего такого Карна делать не стал.
Спрашивать — тоже. Фин уже дала ответ — она циркачка. Наверное, все циркачки хорошо пахнут...
— Хорошо. — Твёрдо заявил он и позволил себя утянуть. И не снимать шорты.

И если Фин рассмеялась, Карна наоборот насупился. Ему его вид не нравился.
Уж больно вычурный и посмешливый. Над такими бродягами наверняка смеются все кому не лень! То есть... может, в цирке так и принято, но Карна не очень хотел, чтобы над ним смеялись, а потом собрал бровки в кучу и хотел было даже сказать что-то не очень приятное, но язык удачно заплёлся и потому юный дракон промолчал.
А потом посмотрел в зеркало.
Фин была красивой и высокой. Вот на ней странная одежда смотрелась хорошо. И совсем не потешно. Впрочем, рядом с ней и Карна выглядел не так ужасно...
Правда, во всех этих одеждах было ужасно жарко. По загривку потёк пот, щёки стали липкими.

— Тебе твой наряд идёт больше, — Тихо возразил Карна, всё ещё глядя в зеркало, а потом повернул взгляд в глаза Фин. — Эти одежды страшно тёплые.
Сообщил он.
И обнял Фин за шею.
— А ты прохладная.
Так он и сказал.
И носом ткнулся ей в шею, чтобы украдкой порядочно так занюхнуть немножко-множко Фин. Приятно!
Причин не делать так он не видел решительно никаких.
То есть, в голове, конечно, проскользнула мысль, что можно было просто снять всё это, и рубашку, и жилет, и тюрбан, собранный из длинного цветастого шарфа, но другая мысль, — «Фин, может, правда нравится!» — вызвала первую на дуэль и победила; да и опыт прошлого показывал, что женщины любят объятия. И поцелуи. Но до поцелуев храбрость Карны ещё не добралась.
Сердечко стучало за двух Карн, а то и за трёх.
Холода он совсем не боялся. То ли потому что был волшебный, то ли потому что дурак.

— Хочу пить. — Доверительно пробурчал он, не разжимая объятий и не открывая глаз.
Что-то с его сознанием было не так, но ему не было плохо, а потому гордый дракон не волновался.

По некоторым причинам, довольно очевидным, если задуматься, Карна пил очень редко.
Можно даже сказать — практически никогда. Примерно раз в двенадцать лет или около того.
Напился (в некотором роде) так точно впервые. Притом — безо всяких бутылок и гадких запахов. Шоколад был вкусным...

Щёки полыхали, уши горели тоже.
Волосы вставали дыбом, кажется, а шерсть под бинтами почему-то перестала чесаться, хоть и потела вдвое сильней.
Юный дракон был твёрдо уверен, что совершенно трезв, но интуиция Фин уже сделала правильные выводы.
— Но они были вкусными... — Надув щёчки, возразил Карна, не желая отлипать от девочки. Его руки с новой, нетвёрдой силой обвивали шею Фин. — На представление, конечно! Ты обещала мне всё показать. Изнутри. Провести вовнутрь... не знаю, правда, где это, но всё равно...
Он помотал головой, не открывая глаз.

А потом...
Потом Карна замер. Неподвижно, не дыша, на кончиках ног поднимаясь повыше, зачем-то, и прижимаясь к прохладным девичьим ладошкам. Приятно. Фин не обманула — стало холодней. Но не слишком; ровно так, как хотелось бы Карне, скрытому любителю мороза.
Когда щека поймала холодный поцелуй, Карна всё-таки выдохнул и ощутимо расслабился. Будто бы весь в одно мгновение размяк.
Голова тревожно шуршала изнутри, и юный дракон начал беспокоиться, но Фин не уходила и была рядом, а потому Карна почти сразу успокоился.
— Идём! — Немыслимо серьёзным голосом подтвердил Карна.

Упавший на постель, юный дракон довольно ловко принял сидячее положение.
Используя временное отсутствие Фин с пользой, Карна начал раздеваться. Сперва размотал тюрбан, затем избавился от жилета и рубахи, наконец — зачем-то раскрутил бинты на груди, и хотя спереди с ней всё было в порядке, сзади, аккурат около позвоночника, проступали клоки мягкой, белой шерсти, чуть лоснящейся от пота, плавно переходящие в бледную тонкую кожу.
Улёгшись на живот, свою подругу Карна встречал с невыносимо важным лицом.

— С-спасибо! — Пробормотал дракон и с блаженным выражением лица присосался к фляге. Чай был приятным. Увы, не настолько, какими здоровскими способностями обладала Фин. Поняв это, Карна сел поближе к Фин и, почесав макушку, задумчиво кивнул. — А я обязательно сбегу, если меня украдут. Я ведь умею летать. И кусаться. Хочешь, Фин, мы однажды полетаем вместе? Я уверен, что смогу тебя поднять! И мне... м-мне нравится твой запах, так что я думаю, что...
Мысли в голове запутались и Карна тяжко вздохнул.
— В общем, я был бы рад, если ты захочешь попробовать как-нибудь!..

Отец, конечно, говорил, что такие тайны первым встречным доверять нельзя, но он говорил это трезвому Карне...