Вряд ли Аглатея всерьёз надеялась на хоть что-то хорошее, спешно договариваясь с каким-то пространственным магом о своём побеге из Ишехана. Воспоминания смазывались до сих пор, и она лишь усилием воли могла восстановить в памяти, как совсем недавно в лихорадочной панике искала нужное существо, а затем сбивающимся голосом пыталась ему втолковать, что ей нужно немедленно перенестись как можно дальше от этого проклятого и залитого солнцем города...


Предзакатный Иш-Калаф тогда, как назло, уже успел окраситься в цвета меди с кармином, и от застилающего глаза терпко-алого марева её вело ещё хлеще, заставляя заходиться в немой — и бессильной — истерике. Кожу на лице и руках до локтей невыносимо жгло, и до этого дня Аглатея даже не могла предположить, что может быть так больно. Идти приходилось через силу, остатками сознания приказывая и убеждая себя, что любая секунда промедления могла стать началом конца.

Время было на вес золота, и она даже не стала пробовать убедить нужного ей мага словами. Да и последний, откровенного говоря, нисколько не располагал к задушевным беседам: заметив ввалившуюся к нему рогатую демоницу в окровавленных одеяниях, он, кажется, попытался позвать стражу или по крайней мере обездвижить её заклинанием, так что выбора у Аглатеи не осталось даже при всем её терпении и ленивом человеколюбии. Ей отчаянно хотелось верить, что она припечатала его своей магией максимально нежно, не проломав ему при этом с орочьим изяществом всю психику, но выбирать уже в любом случае не приходилось — оставалось лишь вглядываться в разом остекленевшие глаза, из раза в раз пытаясь донести одну и ту же мысль одеревеневшими губами. Телепорт, пожалуйста, ей нужен был телепорт. Те-ле-порт, слышишь?

Сама идея была до одури безумной, и часом раньше Аглатея ни за что бы не согласилась на подобную авантюру даже под патронажем нормального пространственного мага, а не оставшейся от него безжизненной оболочки, выученными движениями подготовливающего телепорт куда-то на материк. У неё оставалось несколько секунд, чтобы со всё подступающей тошнотой осознать, что именно она делает и что именно она сделала, прежде чем мир перед глазами рассыпался на тысячи осколков, и на долю секунды она перестала существовать...

...чтобы в следующее мгновение вновь осознать себя, но уже в постыдной невесомости. Аглатея не успела ни начать парить, чтобы хоть немного смягчить падение, ни даже просто вспомнить о существовании крыльев, лишь кубарем ухнула вниз, издав непонятный даже для самой себя полустон-полувзвизг. Приземлилась она на что-то мягкое. Нет, твёрдое. Непонятное.

Ей понадобилась пара секунд, чтобы хотя бы немного прийти в себя после телепорта и осознать, что она всё-таки осталась жива. По крайней мере, временно, потому что милостью мироздания конечной точкой её вынужденного путешествия стало какое-то существо, которое едва ли не в несколько раз было крупнее самой Аглатеи и, что хуже, явно гораздо раньше неё опомнилось и сообразило, что к чему. Она даже не успела толком рассмотреть своего визави — её скрутили, до боли выкрутив запястья. На глазах против воли выступили слёзы, к тому же, бесполезное тело ещё не оправилось от всех сегодняшних потрясений и не самого деликатного телепорта: перед глазами всё по-прежнему плыло, губы дрожали, а сама она ощущала себя куском раскалённого и бесконечно плавящегося металла. Отвратительней всего было то, что после всех перипетий она сейчас слишком ослабла, чтобы использовать свою силу, а потому была полностью беззащитна.

Так, ладно, оно хотя бы разговаривает?

Отредактировано Aglatea (2020-06-21 18:31:04)

Лишь когда существо заговорило, Аглатея осознала, что увязла в этом кошмаре окончательно.

Она всё ещё не до конца понимала, где находится: ускользающее сознание нисколько не хотело соотносить себя с какой-то жалкой физической оболочкой. Факт собственного — и достаточно бесславного — валяния на полу удалось принять, только когда грубый ковёр начал натирать и без того уже раздражённую кожу.

Все ощущения обострились до предела. Даже самое слабое касание заставляло тело выгибаться дугой, в тщетной попытке избежать бесцеремонных ладоней. Как оно может так запросто её касаться? Собственное тело сейчас казалось сгустком пламени, а чужие лапы явно не способствовали облегчению ситуации.

В некоторые моменты Аглатея могла попробовать извернуться, уж слишком соблазнительной была возможности укусить чьи-то не в меру активные пальцы. Учитывая остроту демонических клыков, существу бы точно мало не показалось, но ей всё же приходилось сдерживаться, пока оставалась надежда на относительно мирный исход диалога.

Ну да, действительно, не происходило же ничего критичного — она просто лежала связанная и нагая, чувствуя, как при дыхании в пол до боли впиваются кости. Хотелось выть, шипеть и хотя бы выцарапать зарвавшемуся существу глаза, однако пока, за неимением лучших вариантов, приходилось быть куда более осторожной.

— Вряд ли мой вечер можно назвать добрым, — слова давались с явным трудом, однако проигнорировать столь нарочитую любезность было физически невозможно. Она почти чувствовала, как на руках расцветают кровоподтёки, и захлёбывалась в бессильной ярости, потому что чужие вопросы били наотмашь по самому больному.

Проблема была не в том, что она валялась связанная где-то на краю мира. Не в том, что тело было измотано и в ближайшие часы она вряд ли смогла бы себя защитить. Можно было утешать себя тем, что всерьёз навредить демону не так просто, и скорее всего всё, что её ждёт, сводилось — всего-навсего — к невыносимой боли, после которой рано или поздно вернёт себе контроль над собственными силами и перенесётся в родную убаюкивающую Тень.

А вот ответить себе на простой вопрос, чья именно на ней кровь и что произошло, было гораздо сложнее.

Аглатея дернулась, когда незнакомец дотронулся кожи рядом с крыльями. Попыталась прикрыться ими, осознавая, что силы были на исходе, и в ближайшее время и без того наспех сотворённый морок мог дать трещину. Ведь ей только этого не хватало сейчас для полного счастья, верно?

— Не трогай меня, — попыталась произнести как можно спокойнее, не срываясь на шипение и проклятия.

— В остальном... Я не знаю, — тяжёлый вдох, попытка хоть как-то сформулировать свои мысли. Надо признать, было бы куда проще, если бы внутренности не жгло огнём, а её саму не сжимали бы в лапах. — Мы были в Иш-Калафе, когда на нас напали. Их было больше, моего друга ранили, он меня оттолкнул и вот я здесь. Доволен?

Давить на жалость было бесполезно.

Скрежет её клыков, наверно, был слышен и в Ишехане.

— Не... не трогай меня, — упрямо повторила Аглатея, хотя удалось ей это далеко не с первого раза.

Больше всего сейчас ей хотелось попробовать вырваться, но чутьё подсказывало, что у неё скорее всего не получилось провернуть этот фокус и в нормальном, не истощённом состоянии. Она закрыла глаза, будучи не в силах вынести взгляд этого существа. Ресницы мелко подрагивали, а когда чужие пальцы сдавили шею, ей не удалось унять нервную дрожь.

Просто. Убери. Свои. Грязные. Лапы.

Аглатея нервно сглотнула, лихорадочно просчитывая варианты.

— Меня зовут Элиза, — каждая фраза по-прежнему давалась ей нелегко, но приходилось давать развёрнутые ответы ведь только Виран знал, насколько хорошо этот тип разбирался в традициях обитателей Тени. — Это не моё... истинное имя, но так меня звали мои друзья и мой друг. Такие же сущ... такие же люди, как ты.

Что-то подсказывало, что в лицо существом его лучше не называть, хотя, видит Шантресс, на её взгляд это был ещё весьма щадящий и мягкий эпитет.

— Лучше развяжи меня, — в мыслях это предложение звучало лучше, однако Аглатея совсем обессилела для проявлений велеречивой куртуазности. Руки нещадно ныли, и она попросту боялась, что через некоторое время у неё просто отнимутся кисти. — Я всё равно ничего тебе не сделаю, даже если... даже если бы у меня было такое желание.

А вот он ей — вполне, и это было очень болезненно осознавать.

Можно было бы мягко, как ребёнку, попытаться объяснить, что с подобными габаритами связывать её запястья было почти бесполезным решением. Если бы она пыталась что-либо противопоставить этой махине, это бы явно было не руки, а рога, но теперь даже заикаться об этом не стоило: ей всё-таки удалось заметить оценивающий взгляд, а висящие на стене лосиные отростки красноречиво намекали на возможный исход, даже представлять который не было ни малейшего позыва.

С него станется опробовать это всё на практике, чего Аглатее совершенно не хотелось.

Отредактировано Aglatea (2020-06-21 22:59:15)

Восхитительно, просто восхитительно.

Уже восседая в сугробе, она с неожиданным для себя облегчением вздохнула. Что ж, по крайней мере, её драгоценный рог остался при ней и в ближайшем будущем ей не придётся проверять, восстановится ли он сам по себе в Тени — пару минут назад, в доме, ей казалось, что она вот-вот лишится не только этого славного демонического атрибута, но и головы, причём лишится по-глупому, просто по дурости какого-то первого встречного увальня.

Наверно, она впервые в живую видела снег и даже, более того, чувствовала его всем телом. Нельзя сказать, что именно этого ей не хватало всю её длинную жизнь, однако ощущения были по меньшей мере забавными: вряд ли существо рассчитывало на подобный эффект, однако после прежней лихорадки обжигающий холод был почти что приятным.

Кто-то из её питомцев рассказывал заунывные истории о выживании на севере. Если она всё правильно помнила, скоро должно было начаться обморожение конечностей и переохлаждение. Первое в её случае казалось чем-то бесполезным, а вот второе при должной удаче могло досрочно доставить её в Тень, что теперь — когда её понемногу уже начало охватывать странное равнодушие — казалось не самой плохой идеей.

Чтобы чем-то занять себя, она начала растирать онемевшие запястья, стараясь не обращать внимания на багровые подтёки. Было уже почти не больно, разве что пальцы почему-то плохо слушались, и Аглатея с остервенением начала стирать с себя кровь. В некоторых местах уже подсохшая кровь Л. смешивалась с её собственной, более тёмной, и это почему-то так необъяснимо завораживало и убаюкивало... В конце концов, она сдалась, признав поражение перед своими же внезапно одеревеневшими ладонями, и мягко опустилась на снег всем телом, попытавшись по возможности завернуться в крылья.

Толку от этого было мало, но Аглатея уже ни о чём не задумывалась, только блаженно улыбалась своим снам.

Где-то рядом заливались лаем псы, и ей думалось, что в крайнем случае она всегда можете пойти к ним, если решит прервать свои мучения. Эти мысли плавно и даже как-то незаметно сменялись планами, что теперь-то Бьярки она достанет в Грёзах чуть ли не из-под земли, стоит ей только немного восстановить свои силы и...

Что конкретно она сделает, Аглатея так и не придумала, окончательно провалившись в небытие.

Отредактировано Aglatea (2020-06-22 15:34:20)