Солнце нещадно жарило, раздражая наемника, который уже битый час стоял на открытом месте, пока его наниматель о чем-то договаривался с одним из капитанов, что никак не хотел уступать в цене за свои услуги.
Наверное, стоит начать с того, что купец нанял орка еще день назад, так что с тех пор Борг ходил за человеком аки тень, неотлучно следуя туда, куда нужно. Платили неплохо, хотя климат конечно ему не нравился, да и огромный город, в котором он оказался выполняя другой заказ ему, откровенно, не нравился. Слишком много людей, слишком часто на него смотрят (особенно с презрением или с желанием препарировать), а так же слишком уж шумно было в этом месте. Чего уж говорить о климате, что донимал наемника, который не мог просто так снять свою броню, ведь он выполнял работу, а значит должен быть максимально эффективен. За это ему ведь и платили. А еще его не прельщала мысль о том, что придется плыть. Причем не просто переправиться с одного берега на другой, а плыть несколько дней на какой-то посудине и лишь потому, что наниматель краем уха слышал о разбойниках, что обосновались на одной из дорог к Рекну. Трус, что уж с него взять, но другие не нанимают орков.
Эй, проследи, чтобы погрузили товары,-отвлек его от созерцания волн, накатывающих одна за другой, голос купца и Борг обернулся, чтобы долгим взглядом проследить за нанимателем, который уже удалялся в сторону посудины, выкрикивая приказы носильщикам.
Мне за это не платят, болван. Жаль, сказать это уже не получалось, да и в сущности он был не уверен, что хочет подниматься на борт раньше времени, а если уж была возможность побыть на суше чуть дольше - он точно собирался ею воспользоваться. Хотя конечно следить за вороватыми носильщиками, матросней и прочими бродягами, снующими туда-сюда по порту было тем еще занятием. Конечно никто не хотел связываться с огромным зеленокожим, словно башня возвышающимся над другими (и все благодаря репутации, полученной его народом за все предыдущие годы), но дураков и отчаянных в мире хватало, так что приглядывать за товарами пришлось тщательно. И даже выдать один указующий пендель, когда носильщик вдруг понес бочонок с вином куда-то в другую сторону.
За все это время он видел, как минимум, троих людей, что взошли на борт их корабля. Особо они ничем не выделялись, разве что один из них был каким-то, словно не от мира сего. Все бормотал себе что-то под нос, глядел только себе под ноги, хотя было заметно, что он не видит дальше своего носа, а скорее либо просто не в себе, либо очень упорно размышляет о чем-то своем, невзирая на окружающий его мир. В остальном же никаких опасностей, никаких подозрительных личностей замечено не было. А стоило последнему ящику быть погруженным на борт, как наемник и сам поднялся на борт, в последний раз бросив взгляд на окружение вокруг корабля и на тех, кто только еще готовился подниматься на борт. Нужно было наняться в тот караван. Это было последнее, о чем он подумал, прежде чем нырнуть на среднюю палубу, где полагались места для пассажиров и команды. Там же обитал и капитан. Правда зайти дальше первой же каюты ему не позволили.
-Ты что здесь делаешь? Охраняй товары, а не слоняйся здесь. Я за что тебе плачу?!-голос купца был слишком громким, он резал слух, а еще хотелось дать ему в морду. Лишь опыт и самоконтроль не позволял ему это сделать. А ведь будь на его месте другой орк - соскребали бы купца уже с одной из переборок.
Пара шагов к лестнице и вот, он возле грузового трюма, который набит почти полностью различными ящиками, бочонками и сундуками, напару с мешками. Все было разграничено веревочками разного цвета, чтобы товары не перемешались, а так же было закреплено, не давая товару перемещаться по трюму туда-сюда. Вот именно там, в уголке, орк и примостился, ощущая как под ним плещется вода и отчетливо слыша звон колокола, знаменующего скорое отправление в пункт назначения. Надеюсь обратно я смогу поехать в составе какого-то каравана. Не нравятся мне эти места. Слишком шумно и жарко. А еще говорят, что здесь платят больше. Чушь. Меч занял положение на его ногах и орк слегка оперевшись на стеночку, прикорнул немного, прекрасно слыша что происходит вокруг.

Шумно. Что-то мешало ему проводить время здесь, в трюме. Здесь было не так уж и плохо. Легкий полумрак был совершенно не проблемой для его глаз, а сухость и небольшая прохлада убирали жару, стоящую снаружи. Наверняка это было воздействие какого-то заклинания, чтобы не портились товары. А может так было на любом корабле - орк не знал, он был слишком редким пассажиром, а уж в трюм заглянул и вовсе во второй раз за всю свою жизнь. Не удивительно, что здешняя атмосфера была для него чем-то новым. Даже возвращаться наружу не хотелось, хотя крики, раздававшиеся с палубы, все только портили. И наверное он бы не обратил на это никакого внимания, но уж больно голос был знакомым.
Ухватившись за канат, натянутый вдоль стены, наемник поднялся на ноги, почти упираясь головой во что-то. Меч снова перекочевал за спину, чтобы не портить здешние переборки и полы, хотя кончик его почти касался пола, за спиной у орка и это несмотря на то, что рукоять виднелась из-за плеча. И ведь размер прекрасно указывал на вес этого орудия. Вряд ли кто-то из людей осмелился бы таким орудовать, но на то Борг и был орком, чтобы иметь свое, не людское оружие.
Громко топая - несмотря на то, что умеет передвигаться бесшумно -Борг поднялся по лестнице и в него почти вскочил купец. Тот самый, который его и нанял. Тот самый, который все это время орал что-то невразумительное, уже успев нажраться, аки свинья, что лишь ухудшало работу для наемника. Хотя, были в этом и плюсы, ведь на такого работодателя всегда можно шепнуть жалобу в гильдию и там с ним потом будут работать уже менее охотно, требуя больше оплаты и подсовывая новичков или проштрафившихся наемников. Один из плюсов работы на гильдию, что бы и кто не говорил.
-Что?-рука орка отстранила от себя человека, причем не слишком церемонясь.
-Убери её отсюда! Я плачу, я главный! -продолжал орать купец, а из его рта отчетливо несло какой-то странной смесью самогона и чего-то еще. Наверняка выжрал нечто самодельное, дешевое и такое же гадкое. До чего жмот, не мог купить себе нормальное пойло.
Мрачный взгляд орка медленно поднялся от жалкого человечишки и уперся в двух женщин. Причем одна закрывала собой другую. Не узнать наемницу было сложно. Хотя было в ней что-то такое...что-то, что указывало на не принадлежность её к той гильдии, которой служил сам Борг. Скорее это были не внешние признаки, а интуиция. А еще он заметил герб торгового дома - белый змеевидный дракон. Уважаемый дом, нужно заметить. Те, с кем лучше не ссориться ни хорошему наемнику, что хочет продолжать работать с гильдией, ни торгашам, что вообще хотят хоть немного зарабатывать. Слышал он парочку историй о том, как мелкие торгаши превращались в нищих, из-за ссор с крупными домами. Все слышали, а главное, что не было никаких доказательств. Так, слухи и не больше.
-Что не так? - продолжал он играть свою роль тупого великана, хотя вопрос уже задавал женщинам, а не этому пьяному обормоту, от которого все равно уже ничего путнего было не узнать. И ведь можно было сейчас нормально заговорить и все узнать, но увы - репутацию нужно подтверждать, а репутация у орков такова, что они плохо говорят, еще хуже сдерживаются и вообще в диалоги стараются не вступать. А ведь еще каких-то лет десять назад, может даже больше, я бы и вправду был таким. И не пришлось бы разводить здесь цирк.

Люди...и почему от них всегда было столько шума и проблем? Все что-то требуют, что-то доказывают самим себе, стараясь ощущать себя еще более важными, еще более нужными, чем есть на самом деле, даже не задумываясь над тем, что они лишь маленький прыщик на теле земли. Не больше муравья, в мировых масштабах.
Никаких действий к двум дамам Борг не собирался предпринимать. Они не угрожали жизни нанимателю, не желали портить товар, что вообще находился палубой ниже и вообще не выглядели теми, от кого можно ожидать чего-то, что могло хоть немного походить на неприятности. Как наемник гильдии он должен был оставаться благоразумным и проследить, чтобы наниматель и его товар остались целы. Были и у правила исключения, особенно когда они касались тех моментов, где наниматель самостоятельно подвергает себя опасности, чем подвергает опасности и свою охрану. В таком случае приказы переставали иметь свою силу, а наемник имел право поступать так, как ему казалось правильным. Все таки взаимные обязательства были частью контракта и без них наступил бы хаос, в котором наемники превратились бы в обыкновенное мясо, с которым никто не считается и которое бросают на мечи без зазрений совести и по любой прихоти, будь то даже обыкновенная скука. Именно так сейчас все это и выглядело. И если в любой другой ситуации Борг бы попросту поднял купца одной рукой и дал бы ему хороший подзатыльник, тем самым выбивая дурь и алкоголь из его головы, то сейчас приходилось вести себя более сдержанно. Все таки подобные действия уронили бы честь человека ниже, чем она была сейчас, а это уже было совсем рядом с гранью дозволенного. Все же ничего еще не произошло, кроме пьяной перепалки, о которой купец потом пожалеет, когда хмель перестанет застилать его глаза и он осознает, с кем пытался ссориться.
Однако сказать или что-то сделать орк не успел. Девушка, что тоже была из гильдии наемников отметила странный факт. Чутье опасности орка лишь ворочалось, не особо давая ему понять, что что-то происходит, но то, что оно вообще проснулось - это уже было подозрительно. Да и необычность тумана и вправду была...необычной? Нет, скорее подозрительной и не присущей этим местам. По крайней мере ничто не предвещало подобного тумана, тем более сейчас, не так уж и далеко от порта, где никаким туманом даже не пахло.
-Магия,-проворчал огромный наемник, отцепив купца от своей ноги, словно маленького, надоедливого ребенка и двинулся на верхнюю палубу. Проходя мимо телохранительницы он лишь буркнул. -Пойдешь со мной, посмотрим. Остальные сидеть тут. Нос не совать дальше.
Как же раздражало вести себя вот так, словно ты тупоголовый отброс, не умеющий говорить связно и правильно. Но, нельзя, репутация. Да и быть отличным от других перед множеством людей - не лучший выход. Тебя начинают подозревать, наниматель коситься с опаской и потом может попытаться кинуть с оплатой. А вот тупоголового, но сильного кинуть сложно - по стене размажет и не посмотрит на правила, что нарушил этим действием, ведь что с него взять?
Прогрохотали сапоги троих матросов, что быстро проскочили мимо и скрылись где-то на другой лестнице и снова наступила какая-то звенящая тишина. На верхней палубе, куда он поднялся, не было никого. Только густой, словно покрывало, туман ворующий все окружающие звуки и не дающий видеть дальше собственного носа. Борг даже выставил руку перед собой, когда поднялся на верхнюю палубу, чтобы убедиться, что своих пальцев на руке он уже не видит. Туман был слишком непрогляден, а это было в свою очередь большой проблемой, ведь река это тебе не море и не океан, где врезаться во что-то куда сложней. Да, здесь было место где плыть, но вот немного рулевое колесо в сторону и все, ты уже тыкаешь носом один из берегов, а твое плавсредство превращается в груду древесины, мокрой и бесполезной. А еще, как не странно, он перестал слышать свои шаги, как только оказался на палубе. А ведь ступал он гулко, под стать своему весу. Рука потянула огромный меч и орк взмахнул им, словно пытаясь разрубить туман или как-то прогнать его при помощи грубой силы, но лезвие просто вспороло пустоту, беззвучно и как-то даже слишком легко.
-Ратрана сохрани,-пробормотал орк, но даже не услышал собственных слов. Зато услышал жуткий крик, идущий откуда-то спереди, с носа их судна и крик этот не предвещал ничего хорошего.

Что-то шмыгнуло, словно сгусток искр, видимый лишь боковым зрением, да и то настолько нечетко, что вызывало сомнения все это, было ли что-то вообще. Туман мог играть с его зрением, с его разумом, так что вряд ли стоило доверять тому, что он сейчас видел или слышал. Однако странные действия той, с которой он поднялся на палубу дали небольшую пищу для размышлений.
Магия, как я и думал. Плохо. Мой навык не достаточен, чтобы развеять заклинание чуть выше среднего уровня. Да и вряд ли мне дадут время на это. Однако как это все произошло? Мы ведь еще не так далеко от города. Неужели кто-то решился применить магию совсем неподалеку, не побоявшись ни стражников, ни местных магов на службе города? А еще наемнику вдруг стало интересно, что же такого везет корабль, что кто-то решился на подобное нападение, да еще и обставленное с таким размахом, как сейчас. Все таки набросить полог тумана, а так же поглощения звука - не самое простое дело. Для этого нужно не мало усилий или же нужна была группа магов.
Происходящее со стороны её внезапной напарницы он лишь одобрял. Его огромная фигура сейчас не позволяла проскользнуть мимо, к лестнице, что вела вниз. Правда он не мог при этом двигаться, ведь пара шагов в одну из сторон и все, злоумышленники могли спокойно пройти, пользуясь тем, что он их просто не увидит. То, что враги прекрасно могли видеть в тумане - в этом даже можно было не сомневаться. Пояс вдруг обхватило материей и до него дошло, что же все это время делала девушка за его спиной. Вряд ли она видела сейчас его кивок, сделанный по привычке, одобряя все это дело. Теперь было проще, хотя второй пронзительный крик, от которого слегка даже заложило уши отвлек от всех остальных мыслей, заставляя посмотреть вперед, поднимая свой клинок.
Плыли бы мы в море, тогда я бы мог предположить, что... Туман резко рассеялся, переставая быть настолько плотным, позволяя теперь увидеть то, что происходило на носу корабля. А посмотреть там было на что, ведь там, опускаясь на палубу, влезали несколько существ. Верхняя часть этих существ была вполне человеческой. Две женщины и три мужчины. Нормальный торс, длинные, зеленые волосы у всех ниспадали ниже плеч, скрывая горло с боков. Лоб немного больше, чем у обыкновенного человека, но в остальном - нормальный представитель человеческой расы, если бы не одно "но" - ниже пояса у этих "людей" было не две ноги, а змеиный хвост, переливающийся плотными чешуйками.
-Наги,-произнес Борг, удивляясь тому, что услышал свой голос, хотя звучал он, все же, глухо, но все равно слышалось намного лучше, чем пару мгновений назад, когда туман был плотным.
Меч он перехватил двумя руками, внимательно следя за незваными гостями и в этот момент туман снова сгустился, после очередного громкого вопля со стороны нагов. Туман опять заволок все вокруг. Похоже сражаться честно никто здесь не собирался, чем орк был совершенно не удивлен. А вот наличию нагов он был удивлен куда сильней, ведь считал их скорее сказочными персонажами, которых никогда не видел и о которых слышал лишь в странных историях наемников, перебравших эля.