Пролог
в котором Даррен вспоминает детство, а Белка знакомится с остальными членами семейства Ши

Он открыл глаза, как и много лет назад, в то же самое время - пять утра. Скорее светило не выглянет из-за горизонта, чем мужчина семейства Ши не проснется вовремя - говаривала его бабушка.
Встав с кровати, молодой мечник выполнил несколько дыхательных упражнений, чтобы прогнать остатки сна, а затем направился во двор. Там его уже ждали.
Отец и дед расположились на траве у дома, скрестив ноги и направив лица в сторону  рассвета. Диск, согревающий Эноа, уже на одну четвертую вылез из-за горизонта.
"Ничего не поменялось" - подумал Даррен, присаживаясь слева от отца. - "Вдох. Выдох. Очистить сознание, дышать ровно, дать ветру завладеть своими мыслями и у нести их прочь. В моей голове пустота. В моей голове только лишь ветер..."

- Как в старые добрые... Да, дедушка Шанг? - младший отпрыск семьи Ши подцепил из чугунной посудины, стоявшей на середине стола, еще одну порцию тушенных овощей, по особому бабушкиному рецепту, а затем уселся обратно на стул. Когда-то в этом доме сидели на полу, а стол был очень-очень низким, но Виктория - мать Даррена - настояла на том, что хотя бы во время ее приездов на кухне будет стоять нормальная мебель. Дедушка Шанг долго пытался сопротивляться, говорил про древние традиции, но переспорить жену своего сына не смог. Возможно, на решение повлияло еще и то, что супруга самого Шанга И Ши теперь могла с трудом подниматься с пола, в силу возраста и старой травмы, и в итоге глава семьи сдался под напором невестки. И теперь нормальные стол и стулья стояли на просторной кухне всегда.
- Да, Суо, как в старые добрые. Ну или почти... Раньше, после медитации, я бы изводил тебя гимнастикой до самого завтрака, но теперь пожалуй не рискну - улыбаясь, произнес дед. - Давайте, два здоровых лба, доедайте быстрее и выметайтесь уже в свои странствия.
Дай И Ши, также положив себе порцию тушенных овощей, улыбнулся собственному отцу:
- Потерпи старик. Думаю, что где-нибудь лет через пять я займу твое место. Пока ещё погуляю по свету немного и встану во главе школы.
- Ежели не помрешь раньше. Коли было б у меня два сына, так один пускай гуляет, а на второго положиться можно. А так у меня лишь ты, раздолбай, да сестры твои, - наградили боги девками - на них я точно школу не оставлю. Одна надежда, что не сожрет тебя никакой демон в дороге.
Дай И рассмеялся:
- Еще не появился тот демон...
- Лучше б еще одного внука с Викторией сделали, - перебил его Шанг И. - А то и этот - чуть мечом махать научился и все туда же, в дорогу потянуло.
- И все же, ничего не изменилось, - усмехнулся Даррен. - Вы оба как и в старые времена все спорите, и спорите. Дедушка Шанг, услышь тебя сейчас мама, особенно про второго внука, то отцу пришлось бы принимать школу под свое командование уже сегодня. Её из Башни магов и дракон не выгонит...
- Вот и я про то, внучок, - Шанг И Ши хотел было отвесить Дай И подзатыльник, но последний ловко увернулся. - Нашел себе жену. Не женщина, а демон во плоти. Хорошо хоть, что Суо заделать успели, непутевые.
На кухню тихо вошел один из учеников, из тех что живут при школе. Не все могут позволить себе оплачивать обучение, но если ты пришел проситься в ученики и в тебе есть хоть крупица таланта, то Шанг И предоставит тебе кров и обучит. Но помимо обучения тебе еще придется выполнять некие поручения в доме Ши, иначе говоря побыть прислугой. Не нравится - свободен. Многие уходили, но те у кого гордыня не перевесила желания учиться, стали отличными мечниками.
- Учитель Шанг, - тихо произнес вошедший. - Там у ворот альран. Говорит, что знает Даррена.
- Да, это ко мне, - Даррен собрался встать из-за стола, но отец, положив ему руку на плечо, вернул сына обратно на стул.
- Не торопись, Суо, - Дай И посмотрел на принесшего новость ученика. - Пускай войдет. Проводите гостя сюда, к нам. Должен же я увидеть, с кем ты теперь странствуешь, сынок.

Отредактировано Darren Yi Shi (2020-07-16 21:16:13)

- Альран? У наших ворот? - Шанг И Ши начал поглаживать свою коротенькую, седую бородку, обхватив её большим, указательным и средним пальцами, проводя ими от подбородка до кончиков волос; это был его излюбленный жест, когда старик о чем-то всерьез задумывался. - Из всех возможных спутников, мой внук выбрал не умелых и отважных мечников, тех же братьев по оружию, прошедших обучение в нашей школе, не симпатичную молодую магессу, а между прочим так твой отец познакомился с твоей матерью и затем сделал хоть что-то полезное - подарил клану Ши наследника, - нет. Мой внук выбрал себе в спутники альрана.
За столом повисла неловкая тишина. На тот момент Белка еще не вошла на кухню, а значит речи этой слышать не могла, но Даррен не сомневался, что как только его спутница окажется здесь - дед с удовольствием повторит свои слова. Увы, но предвзятое отношение старика Шанга к альранам было известно всей семье Ши.
Может это было надвигающееся старческое ворчание, которое свойственно всем людям в возрасте: они могут быть недовольны тем, как вы на них посмотрели, тем, что вы "не так" им ответили или тем, что вы путешествуете с альраном?
А может это были старые шрамы после того случая, когда один из альранов сумел-таки добиться от Шанга И Ши права учиться в его школе фехтования, а затем, спустя пару месяцев, сбежал, прихватив с собой один из фамильных мечей Ши?
Люди, впрочем, тоже иногда показывали не лучшие свои стороны. Они конечно не крали фамильные мечи огромной ценности, но один из учеников однажды хотел зарезать своего учителя, пока тот медитировал в саду. И что? Шанг И Ши не стал после этого говорить: "Черт возьми, как же я ненавижу людей! Они такие мерзкие, любой подлости от них можно ждать! Это у них в крови". Может потому что он и сам был человеком? Про альранов такие вещи он говорил во время утренней тренировки, потом во время завтрака, затем во время второй тренировки, после - во время обеда и так далее. Разве что во сне Шанг И Ши не презирал альранов, но даже в этом Даррен не был уверен.
Поэтому, когда отец остановил Даррена от того чтобы покинуть стол и попросил пригласить Белку на кухню, молодой мечник побледнел.
Дай И Ши, напротив, наслаждался ситуацией, которую сам и создал. Он знал, что никакого физического вреда в стенах этого дома гостье не причинят, разве что немного морального. Услышав что его сына ожидает альран и сопоставив это со слухами, которые доходили до него ранее, якобы сын Мастера Познавшего Клинок Ветра путешествует с ведьмой альраном, Дай И быстро сложил в своем уме общую картину происходящего. И раз, согласно тем же слухам, юная лесная сестра не раз спасала младшему отпрыску клана Ши жизнь, то почему бы ей не познакомиться с этим самым кланом лично? Да, он немногочисленен - мало их осталось, к сожалению, - а значит и на знакомство уйдет не так много времени. И начинать лучше всего с главы клана, который сейчас наглаживал свою бородку с такой скоростью, словно не мысли в порядок приводил, а пытался разжечь костер у себя на лице, вместо травы используя эту самую бородку.
И вот Белка вошла на кухню.
Все замерли.
Отец и сын молча, не отрывая глаз, смотрели на деда, а последний вдруг замер, ухватившись за седые волосы на своем лице, превратившись в статую. Жизнь в нем выдавали лишь глаза, взгляд которых прилип к вошедшей. Если бы взгляд можно было представить в виде роя насекомых, то Белка сейчас могла бы почувствовать, что на ней копошится огромное количество маленьких существ; у этих существ много яда и крохотные жальца, но вонзать их они пока не торопятся. Просто изучают жертву.
- Приветствую в доме клана Ши, - статуя медленно разинула рот. Это далось ей тяжело: ещё чуть-чуть и от уха до уголка губ пробежала бы трещина. - Вы, значит, спутница моего внука?
Когда Белка подошла и взяла его за большой палец, Даррен мог поклясться, что в этот момент отчетливо слышал звук трескающегося гранита, однако видимых трещин на дедушке не обнаружилось.
Пока дело не приняло скверный оборот, молодой мечник решил действовать.
Даррен поднимает глаза и встречается с глазами бабушки, которая замерла на другом конце кухне, поглядывая то на своего супруга, то на гостью, а теперь вот на него. Осознав, что задумал внук, старая мудрая женщина тихо кивает, давая свое благословление.
И уже спустя пару мгновений молодой мечник несется по коридору родного дома, прямо к выходу, а подмышкой у него болтается Снежка.
- Извини, я потом все объясню!
Перемахнув через стену, огораживающую территорию дома клана Ши от остального Аварина, альран и человек оказываются на улице. Даррен тут же ставит свою спутницу на ноги.
- Бежим!

Глава первая
в которой Даррен и Белка встречают новых попутчиков, а в лесах вблизи таверны начинает происходит что-то странное

- Мне неприятно об этом говорить, но так оно и есть. Мой дед на дух не переносит альранов. А уж после того нашего спектакля, думаю тебе лучше обходить дом моей семьи за тридевять королевств. Мне, впрочем, тоже. Отец еще ладно - я сам видел, как он на альранку-волка-мечницу один раз заглядывался. Он может и поймет. А вот дед - тут без вариантов. Проще убедить гнома в том, что он эльф, чем заставить моего деда изменить собственное мнение.
Спустя три дня эти двое сидели в таверне, носившей гордое название "Золотая подкова". Кто вообще придумывает этим заведениям названия?
В ту ночь, когда они пришли сюда, на улице шел сильнейший ливень, который начинался как обычный вечерний летний легкий дождик и ни разу не намекал на то, что спустя каких-то полтора часа с неба обрушится такое количество воды, будто какой-то бог, шутки ради, зачерпнул из моря пригоршню, а затем разжал руки как раз над тем местом, где странствующий мечник и лесная сестра устраивались на ночлег. Даррен опять крикнул: "Бежим!", но увидев взгляд подруги, не выражавший ничего хорошего по отношению к забегам на длинные дистанции, схватил в одну охапку их пожитки, в другую саму Белку и рванул вперед, по дороге.
Они оба знали, что дальше будет таверна, но решили заночевать под открытым небом, сэкономив деньги. У природы, как можно заметить, были другие планы.
Хозяин таверны открыл им не сразу. На дворе была темень, что хоть глаз выколи; из будки, в которой спала собака, никакой реакции на крики Даррена не последовало, только два, светящихся под вспышки молнии, глаза наблюдали за безуспешными попытками молодого мечника доораться до тех кто внутри, пытаясь перекричать грозу. И вот, когда надежда стала улетучиваться, а мысль о том, чтобы разрезать дверь крест на крест, с каждой секундой начинала казаться все менее и менее бредовой, изнутри раздался голос:
- Да иду я, демоны тебя дери! Иду! Кого несет?!
Дверь открылась и на мечника и ведьму дохнуло перегаром. Не приведи боги, если бы в таверну пытался войти курящий трубку человек - он имел все шансы воспламениться на месте, даже несмотря на идущий ливень.
Мужчина, занявший весь дверной проем, вполне мог быть замаскированным драконом: тяжелый взгляд из-под бровей, который не каждый способен выдержать; черные длинные усы, свисающие аж до груди - что-то драконье в этом точно было; сама фигура этого великана говорила о том, что в роду у него явно были очень огромные существа. Может какие-нибудь альраны-быки? Или альраны-медведи? Или альраны-драконы? Нет, таких вроде не бывает.
Удивлялся Даррен внешнему виду хозяина таверны недолго: сложно удивляться долго, когда по тебе реками течет вода, затекая под кимоно, в хакаму и другие, более интимные места.
- Нам бы ночлег, уважаемый. Место у очага, горячей бы воды, - неуверенно произнес путешественник, продолжая держать подругу подмышкой. Её он предварительно обернул своим плащом, так что сильно промокнуть Белка не должна была. На горячую воду и еду наверняка можно было и не надеяться, но хотя бы место у очага...
- Да, да, щас. Проходите. Ща все буит, - картаво произнес здоровяк, впуская промокшую парочку внутрь.
Впрочем, Даррен был рад, что первое впечатление оказалось ошибочным.. Хозяин заведения, по имени Здык (даже в его имени было что-то странное) оказался на удивление милым парнем и несмотря на позднее время, у него нашлась и горячая вода, и место у очага, и свободная комната для ночлега, когда гости отогрелись и даже остатки ужина - что-то из свинины запеченное с картошкой.
И вот, как уже говорилось, спустя три дня от начала их путешествия, сидя в таверне "Золотая подкова" за завтраком, Даррен решил все же поднять неприятную для него тему, об отношении его дедушки к альранам.
- Так что, подруга, вот что это такое было. Я спасал тебя, а заодно и себя, от гнева одного старого ворчуна. И эта последняя твоя фраза, которую ты не успела договорить, - парень облокотился на стол и уронил голову на руки, закрывая ладонями лицо. - Если по нашему следу пойдут мои братья по оружию, дабы кровью смыть позор, который я по ошибочному мнению моего деда сотворил… я даже не удивлюсь. Ладно, давай не будем о грустном. Что тебе еще известно о том фестивале, куда мы направляемся? В конце концов, что это за Пирог Тысячи Пузырьков? Ты мне все уши о нем прожужжала.

Отредактировано Darren Yi Shi (2020-07-20 09:11:05)

[nick]Miriella Ta'Rivol[/nick][status]Вы не видели мою сестру?[/status][icon]https://d.radikal.ru/d26/2007/99/b070209f000d.jpg[/icon][sign]-[/sign]
Последнее, что ярко врезалось в память Мириэлле, это то как она с сестрой и товарищами становилась на ночлег.
Малек привязывал лошадей, Сит отправился собирать хворост, а Сибилла - старшая сестра Мириэллы - помогала ей ставить палатку.
- Мы могли бы заночевать в таверне, - ныла эльфийка. - Какого демона, сестра, тебе приспичило разбивать лагерь?
Закрепляя над палаткой тент от дождя, Сибилла лукаво улыбнулась:
- Не все же тебе в комфорте жить. Ты знаешь, мне вдруг стало любопытно, как путешественники, у которых нет денег на ночлег, останавливаются в пути. Моей книге не повредит немного свежей информации, полученной опытным путем.
- Моей книге не повредит немного свежей информации, - кривляясь повторила Мириэлла, стараясь вогнать один из деревянных колышков поглубже в землю. - Я отправилась в это путешествие, чтобы побывать на одном из балов в Аварине, поглядеть как живет высший свет людей, а отнюдь не для того, чтобы моя сестрица затащила меня в лес на ночь глядя и предложила спать на муравейнике. Тебе в Аортэне мало лесных чащ? Да и что отец скажет, когда узнает, что старшая дочь семьи Та'Ривол решила спать под открытым небом, когда ей на дорогу дали приличную сумму денег для ночлега на постоялых дворах?
Сибилла замерла, не закончив с тентом; медленно повернув голову в сторону сестры, она состроила ей гримасу:
- Ты не посмеешь.
- Еще как посмею, дорогая моя! Вот увидишь!
- Ну тогда держись!
Мириэлла дала деру, в то время как ее сестра, бросив заниматься тентом, рванула за ней. Уже спустя несколько мгновений, девушки хохотали и катались по лесному ковру, выстланному из мха.
Малек, член гильдии героев и близкий друг семьи Та'Ривол, вздохнул глядя на эти забавы. Закончив с лошадьми, он направился доделывать то, что не закончила Сибилла - натягивать тент над палаткой.
- Ты эту палатку купила на половине пути! До этого нормально спали на постоялых дворах, а тут на тебе, - Мириэлла выворачивается из хватки сестры и оказывается, сверху, пытаясь защекотать противницу раньше, чем это сделают с ней. - Ты просто падка на всякую романтическую ерун…- последняя фраза прервалась визгом, Сибилла нашла уязвимое место. -  Тебе бы только деньги тра-а-а-а…- очередной визг разнесся над поляной.
- Заканчивали бы дурачиться, - Малек, завершивший за пару минут то, что две эльфийки не смогли сделать за полчаса, теперь направлялся к котелку, который тоже был куплен относительно недавно, так как, ну какое же путешествия без походной еды.
Если бы Сибилле дале волю, то она бы Малека и Сита заставила живую дичь ловить, а не покупать готовое мясо в лавке. Благо, в отличии от старшей сестры, младшая более трезво оценивала ситуацию и тихонько подсунула Ситу деньги, во время их очередной остановки в населенном пункте. На все протесты Сибиллы, мол как же так, это не еда в дороге, если не ты ее поймал, Мириэлла заявила, что у нее есть определенный запас терпения и после того как он иссякнет, рассказ их отцу о путешествии будет гораздо более подробным, нежели желает сестрица.
Малек уже начинал ставить котелок, когда из леса вышел Сит. Мужчина собиравшийся готовить еду глянул на мужчину, который должен был принести хворост; хвороста в его руках не наблюдалось. Зато наблюдался кинжал в спине, аккурат промеж лопаток.
Дальнейшие события происходили настолько быстро, что Мириэлла успела только моргнуть раза два, да начать орать от страха - увы, она была нежным цветком: воспитанная в любви и нежности, редко отпускаемая куда-либо за пределы родного дома; убийства, нападения и странствия - вещи не из ее вселенной.
Это все Сибилла. Сибилла-Неспокойная, Сибилла-Шип-От-Розы-В-Одном-Месте, Сибилла-Любительница-Странствий.
Малек прыгнул в сторону и тут же, в то место где он сидел, вонзился арбалетный болт, почти на всю свою длину уходя в мягкую лесную почву. Опытный приключенец рванул к мечу, оставленному около палатки, проклиная себя за то что расслабился.
Посох Сибиллы, тот самый, волшебный, подаренный в Башне Магов, тот самый, которым она всегда хвасталась перед Мириэллой, прыгнул хозяйке в руку.
"Удобно," - подумал Малек, взглянув на пролетевший мимо посох, а затем еще раз прыгнул в сторону, пытаясь увернуться от еще одного снаряда - на этот раз выпущенной из лука стрелы. У него бы получилось, если бы не произошло нечто странное: стрела вдруг исчезла, а затем появилась на метр левее от первоначального курса, попадая точно в цель. Мужчина повалился на землю хватаясь за ногу и стиснув зубы от боли.
Сибилла взяла сестру за плечо, разворачивая ее к себе лицом, стараясь тем самым убрать из поля зрения убитого Сита.
- Я постараюсь вытащить Малека и мы сразу переместимся к тебе. Поняла? Я перенесу тебя. Тут недалеко есть таверна. Нам понадобится помощь. Главное не паникуй, мы сразу же за тобой!
И все. То были последние слова, которые Мириэлла услышала от собственной сестры, перед тем как дымка заволокла взор эльфийки.
Лес растворился, растаял на глазах, словно какой-то художник, недовольный своим творением, вдруг взял и решил стереть еще невысохшие краски с холста, превращая картину в непонятную размазню. А затем, тот же самый художник, добавил новых красок, сделал пару мазков своей волшебной кистью и то что раньше было лесом стало таверной.
Мириэлла оглядела возникших перед ней людей, а если быть точнее, то двух эльфиек (на счет второй, правда, Мира не была уверена, так как капюшон мешал уточнить одну важную деталь), одного человека с мечом, одну альранку и одного… полу-великана?  Да, хозяин таверны на всех производил неизгладимое первое впечатление.
- П-п-п-помогите, - тихо и неуверенно произнесла себе под нос Мириэлла. Она огляделась, ожидая, что сестра и Малек вот-вот появятся здесь из ниоткуда, точно так же, как появилась и она сама пару мгновений назад. Но вот прошло уже секунд пятнадцать, а ничего не происходило. Двадцать секунд. Тридцать.
- Помогите, - чуть более громко произнесла Мира. Но, этого тоже было недостаточно. - Помогите. - уже более громко. Вдох:
- Помогите кто-нибудь! На нас с сестрой напали в лесу! Мы заплатим! Наш отец очень известен в Аортэне! - эльфийка вдруг неожиданно поникла, как будто марионетка, у которой перерезали все ниточки ее поддерживающие. Она невидящим взглядом уставилась в пол. А вдруг кто-то среди этих людей в таверне тоже нападет на нее? Здесь одни незнакомцы, пусть даже среди них есть эльфы. Её отец действительно влиятелен в Аортэне, но здесь, в людских землях, никто не мог защитить ее. Никто, кроме сестры, Малека и Сита. И Сит теперь мертв, а сестра и Малек никак не появляются.
Вдруг ее выкрик о влиятельном отце, наоборот, не поможет ей, а сделает хуже? Глава семьи Та'Ривол, возможно, уже потерял старшую дочь, а вторая только что сделала себя идеальной мишенью в качестве заложника с целью получения выкупа.
- Кто-нибудь… - последние слова вылетели из ее уст тихо-тихо. В уголках глаз начали собираться слезы.

Отредактировано Darren Yi Shi (2020-07-29 16:58:22)

[nick]Miriella Ta'Rivol[/nick][status]Вы не видели мою сестру?[/status][icon]https://d.radikal.ru/d26/2007/99/b070209f000d.jpg[/icon][sign]-[/sign]
Она продолжала смотреть в пол, как будто пряча взгляд ото всех можно самому спрятаться от окружающего мира. Вряд ли эльфы имеют общие корни с птицами, которые согласно байкам, рассказаным Сибиллой у костра, пытаются воткнуть свои головы в землю, тем самым, по их птичьему мнению, обезопасив себя от враждебного мира. Но именно так Мириээла и поступила: вонзила в пол взгляд и теперь не в силах была оторвать его обратно.
- А куда делись эти птицы? - спросила она как-то у Сибиллы.
- Ну, - сестра задумалась ненадолго. - Им пришлось мигрировать в горы из-за ухудшающихся условий в их исконном месте проживания. А горы, они знаешь, твердые. Вымерли, бедные.
Вокруг неё что-то происходило. Что-то, на что она должна была отреагировать, но никак не получалось. Мира старалась, но состояние отрешенности от мира сомкнулось на ней, словно кисель смыкается вокруг половника.
Слезы текли по её щекам и даже не планировали останавливаться, хотя сама Мириэлла не видела смысла в том, чтобы повышать влажность в таверне; если бы слезами можно было помочь делу, то она ревела бы. О да, она бы ревела так, что те, напавшие на них в лесу, просто захлебнулись в неожиданном бурном потоке соленых слез эльфийки. Но это что-то из разряда магии.
А магией Мириэлла не владела.
Нет, в Аортэне ей конечно удавались кое-какие фокусы, но не более того. Зато, как говорила мать, ты удалась очень хорошенькой, в отличие от твоей непоседы сестры. Для такого ходячего урагана поди, попробуй сыскать жениха...
Плюс маленького роста в том, что не нужно поднимать голову, чтобы тебя разглядеть. Поэтому, когда альранка подошла к Мириэлле, то последней даже не пришлось отрывать взгляда от пола, чтобы увидеть говорящую с ней Белку.
- Спасибо, - тихо произнесла она, принимая из рук незнакомки платок; он, впрочем, не очень сильно помог - промокнув слезы, Мира вручила кусочек узорчатой ткани обратно владелице, а спустя пару секунд, предательские влажные ручейки снова потекли по щекам.
От питья Мириэлла молча отказалась.
Затем к ней подошел ещё кто-то. Этот кто-то положил ей руки на плечи - Мира вздрогнула от прикосновения - и сказал, что бояться нечего. Все хорошо. Разбойники сюда не вломятся.
- Откуда вам знать, что не вломятся? Мы всего в нескольких днях пути от Аварина. Здесь они вообще не должны были появиться. Мы уже возвращались домой… А они напали. Почему бы и на таверну им не напасть?
Мириэлла нашла в себе силы и оторвала взгляд от альранки - подбадривающие и смешные речи Белки, и спокойный голос второго собеседника помогли расколоть скорлупу страха; эльфийка встретилась глазами с Шайей.
- Я не уверена что мы здесь в безопасности. На дворе наступает ночь. Наш лагерь был поблизости, чуть дальше по дороге. Почему бы… - Мира замолкла на полуслове.
В окне светило уже поднялось над горизонтом на два пальца. А всего пару минут назад она видела звезды на небе. Они становились на ночлег.
- Она опять сделала это… - в глазах Мириэллы появился ужас. - Она перенесла меня не из "откуда". Она перенесла меня из "когда". Моя сестра. Она плохо контролирует это.  Какой сегодня день?!

Отредактировано Darren Yi Shi (2020-07-31 16:30:42)

[nick]Miriella Ta'Rivol[/nick][status]Вы не видели мою сестру?[/status][icon]https://d.radikal.ru/d26/2007/99/b070209f000d.jpg[/icon][sign]-[/sign]
Мириэлла, неожиданно для самой себя, успокоилась.
Да, теперь она вспомнила. То же самое было и в прошлый раз, когда сестра перенесла ее в прошлое. Те же самые ощущения. С чего бы магии работать в этот раз иначе?
­­­˗ Нет, я не взорвусь. Но жжение в кончиках пальцев есть, да, ˗ эльфийка посмотрела на собственную руку. ˗ Я с таким уже сталкивалась. И тем не менее, очень бестактно с вашей стороны так со мной обращаться. Взорвусь… Вас где воспитывали?
Мира вздохнула и повернулась к Шайе, посчитав ее более достойной диалога. Про альранку эльфийка тут же забыла: во-первых, та была слишком маленького роста и чтобы избегать ее взгляда, достаточно было просто не смотреть в пол; а во-вторых, ну вы слышали эту хамку? Взорвусь. Все альраны такие бестактные?
˗ Приятно видеть осведомленного эльфа. ˗ Мириэлла взяла руку своей соплеменницы и сжала в своих ладонях. ˗ Да, моя семья действительно известна тем, что мы налаживаем связи между… ˗ девушка задумалась ненадолго. ˗ Да, пожалуй, между всеми подряд. Девиз моей семьи: "Мир во всем мире". И надо сказать, что в этом мой отец преуспел.
Ценного у нас с собой ничего не было - это точно. Не настолько ценного, ради чего стоило бы убивать. Огромного количества золота мы с собой не возим. В большинстве таверн наша семья известна, достаточно долговой расписки. На счет врагов... У моей семьи их полно, вы сам должны это знать. Кто конкретно на нас напал? Понятия не имею... Но выслушайте меня - у нас мало времени и на большинство вопросов ответы придется искать вам. Если вы, конечно, возьметесь мне помочь.
Мира вздохнула и начала небольшую лекцию:
˗ Когда моя сестра только открыла в себе этот талант, отец сильно испугался. Все же, магия времени это не то, что можно спокойно использовать, а затем не ожидать того, что ты… взорвешься. ˗ эльфийка коротко взглянула на альранку, а затем продолжила:
˗ Мы спохватились и отправились в Башню Магов, надеясь, что там нам смогут помочь. Не буду пересказывать все, но дело обстоит так: время, это как главный ствол нашего Древа Света ˗ Аэльтели. От него, в разные стороны, расходятся ветви. На каждой из этих ветвей события идут по-разному. Магия моей сестры не позволяет укоротить эту ветвь. Она позволяет ненадолго перепрыгнуть с одной ветки на другую. Именно это сейчас и произошло.
Мириэлла наконец поняла, почему она больше ничего не боится ˗ что бы не произошло с ней здесь, она все равно вернется на свою ветку. В самое ближайшее время.
Жжение в пальцах начало усиливаться. Любой, кто посмотрел бы сейчас на руку девушки, увидел бы, что она становится все прозрачнее и прозрачнее.
˗ Я не смогу отвести вас туда, ˗ произнесла Мира, обращаясь к Ксун. Она отпустила руку Шайи и теперь разглядывала собственную, медленно растворяющуюся. ˗ Но если верить альранке и сегодня суббота, то события, которые произошли со мной, случатся сегодня вечером. У вас есть время добраться до нужного места. Просто идите дальше по дороге, уходя от Аварина, и как только увидите обгоревшее от молнии дерево, сверните направо, в лес. Пройдите около сотни шагов и выйдете на поляну. Там мы с сестрой и друзьями остановимся. Или можете попробовать подождать нас здесь ˗ мы проскачем мимо . Но учтите, что мы на лошадях, а моя сестра упряма.
Я не могу быть уверена, что в этой временной ветке мы вообще там остановимся. Может меня вообще не существует здесь. Но прошу вас, проверьте. Если увидите меня, расскажите все, что здесь произошло. Я должна буду вам поверить. Семья Та'Ривол никогда не забывает тех, кто ей помог.
Молодая эльфийка улыбнулась напоследок, а затем легкий порыв ветра, такой же, как при ее появлении, унес Миру обратно по дорогам времени.

Она открыла глаза там же, где закрыла их.
На поляне по-прежнему лежал труп Сита. Малек сидел оперевшись на дерево, в ужасе смотря перед собой. Мужчина словно забыл про стрелу, торчащую у него из ноги. Близость смерти заставляет любое живое существо терять все ощущения, даже болевые. Их вытесняет страх.
˗ Не надо! ˗ только и успела крикнуть Мира, перед тем как ее мир еще раз померк. На этот раз навсегда.

Отредактировано Darren Yi Shi (2020-08-09 13:57:02)

Глава вторая
в которой Даррен и Белка отправляются дальше в путь, а в лесу готовится засада

Флейта вылетела из складок его кимоно и приготовилась затянуть свою веселую, дорожную мелодию.
Иногда, когда тем для разговоров не находилось, или Белка практиковалась в стихосложении, или на Даррена вдруг накатывало музыкальное вдохновение, инструмент, вырезанный его бабушкой из толстой ветви росшей перед школой фехтования бузины, словно сам прыгал в руки.
- Музыка - это голос твоего второго я, это песнь твоего дыхания, твоей души, - учила мудрая женщина своего внука. - Без флейты невозможно услышать всю красоту и полноту этого голоса. Твой дед учить тебя дыхательным упражнениям. Он учит тебя говорить. Я же научу тебя слушать.
Стоило флейте запеть, вокруг неожиданно поднялся ветер; нет, это не Даррен направил его им в спины, чтобы легче было идти - всего лишь стечение обстоятельств, подарок природы. Закачались кроны деревьев вдоль дороги, словно махая спутникам руками, провожая их в долгий путь.
Они покинули таверну около получаса назад.
Эльфийки отказались идти с ними: может хотели подождать Мириэллу там, когда они будут скакать мимо, или же планируют идти другим маршрутом. Так или иначе, дороги их разошлись и, кто знает, пересекутся ли они еще.
Бандиты неподалеку от Аварина были редкостью. Прослушав всю историю, от начал и до конца, но уже из уст его подруги, мечник понял: дело ясное, что дело темное.
Во-первых, на случайное нападение это происшествие не похоже; а если похоже, то с большой натяжкой.
Одним из сопровождающих эльфиек был Малек . И если в том времени его судьба неизвестна, то в этом он вполне еще жив. Даррен видел его не более, чем две недели назад, и он как раз рассказывал, что будет заниматься сопровождением двух эльфийских красавиц; дальше осталось просто сложить два плюс два, чтобы понять остальное. Видимо сама судьба решила свести их в этом путешествии.
Нужно сказать, что бандиты с большой дороги, если бы узнали, на кого собираются напасть, сами бы заплатили денег, да еще и в ноги кланялись, клялись бы что обознались, но на Малека не напали. Малек Гроза Лесов, Малек Друг Эльфов, Малек Молниеносный Клинок: прозвища, не всегда оригинальные, но они к нему так и липли. Он был довольно известен в Гильдии Героев. Человеком-армией его назвать было нельзя, но человеком-отрядом - вполне. Малек стоил двух дюжин головорезов с большой дороги, неоднократно брал уроки во многих школах фехтования, в том числе и эльфийской, и создал свой необыкновенный стиль. В общем и целом - сложный противник, если ты простой грабитель, еще вчера державший в руках вилы, а сегодня решивший, что земледелием ты сыт по горло и отбирать монеты у путешественников это тот карьерный рост, к которому ты всегда стремился.
А значит, как уже говорилось, либо нападавшие не знали с кем имеют дело, и Мириэлла вернется обратно, когда все будет закончено и ее путешествие мирно продолжится, либо это была тщательно спланированная засада - именно это и нужно будет выяснить.
Во-вторых, Даррену не нравилось то, что эльфийки вдруг ни с того, ни с сего решили остановиться в лесу на ночлег. Да, романтика приключений. Да, одна упрямая сестра и один наемник в нее влюбленный и готовый потакать любым капризам - об этом Даррен тоже знал, ведь Малек совершенно не умел держать язык за зубами, когда выпьет. Но что-то не сходилось.
- Знаешь Снеж, - флейта замолкла. - Я даже не представляю, как мы будем действовать, когда прибудем на место. С одной стороны, вдруг никто так и не появится? Может мы все видели то чего нет? После харчей Здыка... Впрочем, кормит он неплохо. А если они появятся? Что мы им скажем? Приветствуем! Мы из другого времени. Точнее видели того, кто из другого времени. На вас скоро нападут! Бегите! - Даррен засмеялся, затем выдул из флейты несколько смешных нот и продолжил:
- У тебя есть ведьмовство на такие случаи жизни?

Отредактировано Darren Yi Shi (2020-09-08 17:52:44)

Даррен задумался.
- Леший? А не слишком ли? Да и потом, как ты собираешься усмирять духа леса, если он вдруг поймет, что мы его обманули? Нет, я нисколько не сомневаюсь в твоих словах, подруга, но сама посуди: разбойники конечно могут скрываться в лесах и есть местных зверюшек, а могут быть здесь проездом, со своими харачами. Кажется мне, что это тщательно спланированное нападение...
Даррен взял оббежавшую его мышь на руки, а затем закинул себе на плечи. Дудочку он убрал обратно в складки кимоно - теперь до следующего раза, когда появится вдохновение - и приготовился к забегу.
- Немного потрясет, Снеж, но тебе не привыкать. Я конечно не Кроко, но с другой стороны, ему за мной не угнаться. Прокачу с ветерком!
Поток ветра ударил Даррену в спину и помчал его вперед, по дороге, только и знай ногами перебирать. Этой техникой бега юноша часто пользовался в их совместных путешествиях, заменяя ведьме скакуна. Тренированный с детства, обученный магии, он действительно мог спокойно бежать с лошадью на равных, а по иной местности и обгонять копытное.
Уже за полдень они прибыли на место.
- Итак? -Мечник, еще раз оглядел поляну, которая по описанию походила на то самое место, где все случится. - Что предпримем? Времени у нас полно. Разведка? Заготовим магические ловушки?