Очередное путешествие в неизведанные места. Чем оно могло обернуться для истинной? Она еще не знала. Не была уверена, что обнаружит нечто стоящее ее внимания. Но все же желала обрести новую головоломку для себя. Вот только не могла даже предположить, что ею сможет оказаться необычная сущность.
Прежде, чем встретить оную, Ее Светлости пришлось пройти не одну милю. Несомненно не только ее ступни касались трав и камней, которые перебивались корнями. Верный спутник, коим являлся Даэр, сопровождал и поддерживал свою хозяйку. Его крыла разрезали небесную синеву уже не первый день. Направление же, которым следовали оба светлых существа, являло собой береговую часть материка. Точнее можно было бы взять карту и обозначить маршрут на ней. Если бы такое пришлось сотворить для кого-либо, то остроухая развернула пергамент и в первую очередь указала на град Эврог. Именно после посещения данного населенного пункта, дорога стала извилистой и протоптанную тропку оказалось найти крайне затруднительно. Положившись на своего питомца, Эри взмыла ввысь и пролетела определенное расстояние, пока не заприметила невеликую лесополосу. Густым его назвать точно нельзя было. Но все же рассмотреть то, что располагается в нем, в особенности в дали, было бы крайне трудно. Вестимо для того, кто взирает сверху на данное, не возникло бы проблем. Но Виэдора решила пойти куда более сложным путем. Она призвала Даэра сесть близ границы леса. Именно с того места и направилась вглубь массива та.
Сверху, осматривая все, что лежало впереди, можно было с точностью сказать, что заросли упираются в каменистую породу, которая представляет собой либо скалу, либо грот. Но что именно таилось там - было неизвестно. К тому же это подстегивало интерес герцогини к обнаруженному месту.
Итак, обратив взор на лес, дева смогла приметить более или менее подходящую тропу, для прохождения чрез тот. Совершив пару шагов, а затем пройдя несколько метров, сребровласая кое-что обнаружила. Пусть все было, как и в остальных местах. Кусты, деревья, птицы, зверьки. Но нечто не подходило данному живому ансамблю. Им являлись необычные рисунки. То на стволах деревьев, то на небольших валунах. Кое-где можно было обнаружить даже закрепленные на ветках и вокруг стволов плетеные нити. К каждой из них подвешены каменья. Дотрагиваться до любой из поверхностей или же нитей истинной не стала. Она осмотрела все, но не более того. Подобное поведение особы нельзя было назвать глупостью. Ведь любая из данных вещей могла оказаться проклятой, либо своего рода ловушкой для путников. Но тогда вставал вопрос: "Кто же та личность, что разместила все это здесь?".
Внимая данному вопросу и пытаясь найти на него ответ, представительница рода Энолэйн решила продолжить изучение леса. Благо различных знаков, распространенных в округе, было не столь много. А вот большая их часть как раз была размещена вокруг подхода к одной из пещер. Быть может, именно она и вела к тому гроту, который ранее наблюдала с высоты особа. Проникать внутрь было довольно опасно. Особенно в одиночку. Но что оставалось той? Вернуться назад и набрать отряд? А что, если к моменту возвращения кто-либо попадет в ловушку? Или же причастный к данному улизнет и решит разместить где-то еще?
Было множество причин не соваться в грот. И все же герцогиня решилась ступить на скользкую дорожку, которая, вестимо, могла стоить той жизни. Оставив Даэра сторожить вход в пещеру, та проникла внутрь ее, держа наготове клинки. Кто или что могло поджидать ее впереди? Неизвестным являлось оное до тех пор, пока та не вышла на достаточно просторное место. Можно было заслышать сразу же некий странный звук. Он перемежался с иными, но явно выделялся. С трудом кто-либо поверил в то, что он доносится от капель воды, что стекали по каменистому своду и ударялись о водную гладь. Это заставило Эри насторожиться и попытаться найти источник данного звука, в связи с чем та узрела достаточно необычную картину. Центральным лицом той являлось существо змеиной наружности. Именно так по началу дева определила неизвестного, поскольку со спины трудно было удостовериться является ли тот представителем расы наг. Для того чтобы это сделать, ей пришлось нарушить мерный звук, доносящийся от хвостатого:
- Знать? Мне также хотелось бы знать. Кое-что.

В не столь приметном месте особа смогла наткнуться на нечто по истине интересное. Кто бы мог подумать? Точно не она. И все же таковое имело место быть. Эри не строила изумленного лица. Не пыталась выдать свое удивление. Она лишь с интересом пожирала своими алыми глазами окружение, а также то, что заслоняло относительно массивное тело нага.
- Что же он делал здесь? Совсем один. И никого поблизости? Нет. Слух не мог меня обмануть. В таком случае те ловушки и руны - его рук дело? Но что же он так стремился скрыть? - Герцогиня на мгновение нахмурилась, - Надеюсь, что это не станется мне жизни, - Под "этим" сребровласая несомненно имела свой неприкрытый интерес. Но он был направлен не только на занятие неизвестного, предмет, быть может, его исследований. Нет. Второй причиной являлась личность стоящего неподалеку. Поэтому зашедшая в пещеру крайне внимательно слушала речи змея.
А те в свою очередь были достаточно необычны. По крайней мере, алоглазой не часто приходилось общаться с нагами, поэтому она сосредоточенно вслушивалась в каждое слово, которое было растянуто и наполнено шипящими звуками. К слову, последнее изречение собеседника все же заставило истинную более внимательно оглядеть того. Нельзя было приметить изобилия одежды, что несколько вводило в краску Ее Светлость. Но она не краснела аки аленький цветочек, уподобляясь девам, которые ни разу не видали за свою жизнь обнаженного тела представителя мужского пола. Нет. Такого точно нельзя было приметить за Эресми.
Кроме того, при муже не было замечено и какого-либо оружия. Это могло ввести в заблуждение - несомненно. Ведь магами славился сей мир. Их было в достатке и таковым мог оказаться данный змей. Подкрепить свои предположения чем-либо особа пока не могла. Но пока не решилась ослаблять хватку рукоятей клинков. Она лишь изменила положение своего тела. Вышла из стойки, из-за чего любой мог предположить, что та расслабилась. И сделала пару шагов по направлению к нагу, вновь остановившись.
- Я заметила на подходе к данному месту рунические знаки и иные атрибуты, которые в обыденности приспосабливают для защиты территорий, а также создания ловушек. В такие попадаются незваные гости. Но являюсь ли я таковым? И сделали ли это Вы? - Мгновение та промедлила. Виэдора не хотела оговариваться по поводу внешнего вида, поскольку своими словами могла выдать информацию о себе. Но все же кое-что могла сделать в данном случае. Легкий кивок и последовавшие слова не должны были понести за собой нечто опасное для седовласой:
- Думаю, в данный момент стоит обсудить не столько Ваш или же мой внешний вид, сколько ситуацию, в которой мы оба оказались. Думаю, что недопонимание, которое тонким слоем дымки нависло над нами, может лишь навредить. Каково Ваше мнение по данному поводу?
Герцогиня действительно верила в то, что из данной ситуации есть выход. Она не желала представлять его в виде пролитой крови на камнях, что смешивается с водой, стекающей с горной породы, заключающей в себе свод грота. Нет. Скорее ей нравился больше иной исход. Он указывал на мирное стечение обстоятельств. В нем виделась беседа, в которой оба поделятся своими мыслями и выйдут на дорогу, по которой уже проследуют вместе в будущее без каких-либо столкновений.
Но это были лишь мысли светловласой. Такого же плана придерживался ли змей - было неизвестно. Все еще была вероятность того, что дама попала по своей наивности в ловушку, из которой нет выхода. Тогда, если хозяин пещеры решится на крайние меры, то ей не останется ничего, кроме как убить его и найти другой проход к открытому миру.

Клинки медленно, но все же направились в ножны. Если оглядывать в сей миг герцогиню, то можно было отметить то, что она была крайне умиротворенной. От нее не исходило какой-либо опасности. Дева дышала равномерно. Ее зрачки не сужались и не расширялись. Движения являлись плавными. По всей видимости, этим особа желала доказать встреченному хвостатому, что не собирается переходить за грань мирного общения. И все же с трудом можно было сказать и о том, что Эри не прибегнет к силе, если в ее сторону последуют необдуманные, а также недобрые деяния. Да ими могут оказаться и простые фразы, содержащие подтекст далеко за рамками приятельской беседы.
Но, вслушиваясь в слова остроухого, подобного отметить было нельзя. Он лишь оперировал реальными вещами. К примеру, как то, что светловласая была незваным гостем. А ведь, если предположить, что сей грот является домом нага, то Ее Светлость можно принять за вторженца. И полноправный хозяин может пойти на довольно жестокие меры. А именно наказать незваную гостью за самоуправство. Но последнего отметить за алоглазой было невозможно. Она не стала трогать чужие для той вещи, а также не разрушила пещеру.
В чем и можно было обвинить Виэдору, так это в том, что она нарушила покой змеиного колдуна и окликнула его. Тем самым оторвав от работы и раздумий. Да, в этом даже сама дева ощущала свою вину. Посему от нее последует скромный и виноватый поклон в ответ на слова о том, что истинная не была приглашена.
- Да, в этом правда на Вашей стороне. Пожалуй я и правда вторглась в Вашу обитель. И из-за этого нарушила покой, а также оттолкнула от пути размышлений. В этом я ощущаю свою вину и готова понести наказание, - легкая улыбка коснулась алых губ, - Но замечу, что я не готова жертвовать хотя бы малой частью своей плоти или души. Это невозможно.
Из уст высшего существа действительно лилась лишь правда. Надежда на то, что в ответ та также услышит праведные речи, все еще теплилась в душе Эресми. Но это был лишь зачаток. Недоверие сродни огромному валуну старательно придавливало невеликое семя одобрения, относящегося к змею. Тем временем муж представился. Но не таким образом, как все могли подумать. То было лишь указание своего рода деятельности. Быть может, и не совсем законного. Это нельзя было даже назвать титулом. Скорее, призванием. Так, по крайней мере, считала герцогиня. Она не стала озвучивать это. Лишь слушала далее.
Было бы "правильно" поделиться и информацией о себе. Но это деяние могло понести за собой неблагоприятные последствия. Она еще не знала своего собеседника в полной мере хорошо. Поэтому делиться не желала. Она лишь вслушивалась в слова нага и продолжала оценивать саму личность находящуюся пред ее взором, а также изрекаемые им слова.
- Достаточно интересная "профессия". Некогда я знавала одного умельца в данном деле. Он оставил несколько томов и свитков о зачарование в моих архивах. Мне довелось исследовать те. Но не столь глубоко, как Вы, быть может. Поэтому я не могу назвать себя специалистом этой области, - взор окажется направлен на инструменты мужа. Небольшая пауза и одобрение слетело с уст особы, - Да, пожалуй, сие можно претворить в жизнь. Как Вы могли отметить, я также убрала свое оружие. Не считаю, что оно пригодится в обыденной беседе. Надеюсь, что того же мнения придерживаетесь и Вы.
В данном случае лжи нельзя было приметить в словах Ее Светлости. Она была честна со змеем. Все же внезапное сражение отнимет силы не только у остроухого, но и у светловласой. К тому же оно может привнести в их жизни неблагоприятный исход в виде травм, ранений или же вовсе смерти. А данного Виэдора никак не могла допустить. Поэтому она одобрительно кивнула на предложение все еще неизвестного мужа. Именно об этом решилась упомянуть в дальнейшем, заслышав приглашение на чаепитие.
А ведь кто бы мог подумать? В столь необычным месте наткнуться на здравомыслящего представителя расы нагов, который решит испить с Вами чай. Это казалось невероятным. По крайней мере, для самой сребровласой, которая слегка приподняла брови от удивления. Но не более того:
- Пожалуй, это самое необычное, что Вы могли предложить мне в данной ситуации. Несомненно хотелось бы покинуть сие место и оказаться в более благоприятном. Но все же, деревья, которые увешаны Вашими амулетами и рунами, нельзя назвать безопасным. По крайней мере, для меня. Я была бы не против побеседовать на местности, которая окажется неподвластна и мне и Вам. Что скажете по данному поводу? Быть может, грот выводит на побережье? Усыпанный золотом песка берег, волны, врезающиеся в тот, а также солнце, обволакивающее нас теплом. Что может быть лучше?
Несомненно любой проход из грота мог оказаться под надзором и охраной рун зачарователя. Но все же вдалеке от пещеры их могло и не оказаться вовсе. Посему истинная решила предложить данный выход из ситуации.

Что можно было сказать об Эресми? Она явно попала в точку. Ту самую. Верную и нужную. В тот момент, когда задавала вопросы, а также просто изрекая свои мысли. Это раскрывало многие тайны не только сего места, но и того, кого обрела в качестве нового собеседника герцогиня. Но все же доверяться всецело словам данного нага было еще рановато. Можно было бы поддаться и пойти у него на поводу. И все же нельзя было убирать руку с ножен, пусть и в полной мере.
- Соглашусь, - ответила, как отрезала, сребровласая, выражая свои мысли относительно божества, о котором столь явно изрекал свои мысли змееподобный. Не только он ощущал вмешательство некоего божества в свою жизнь. Некое еле ощутимое касание чувствовала и сама истинная. К ее спине словно была пришита некая ниточка, которая время от времени заставляла алоглазую так или иначе извиваться, поддаваясь мыслям своего создателя. Именно поэтому ее действия зачастую рознились с мыслями. Порой это выводило из себя Эри. Но сейчас, прожив с данной проблемой не одну сотню лет, та приняла ее.
Более женщина никоим образом не стала отмечать сей пункт разговора. Лишь слегка улыбнулась. Но сразу же изменила свое выражение лица. Оно теперь выражало настороженность. Пусть наг и обмолвился случайно о своем прошлом, но это никоим образом не понравилось герцогине. Все же оговариваться об этом было рано. И ни к чему. Это могло изменить статус ситуации с нейтрального на опасный. А данного никак не могла допустить истинная. Поэтому лишь продолжила вслушиваться в слова хвостатого.
Тем временем нить разговора изменяла свое шествие, переходя к следующей теме, которую ранее успела затронуть сребровласая. Точно, действительно, она пока не могла сказать относительно будущего, а также взаимодействия с данным представителем расы наг. И все же оставлять без ответа изречение было бы крайне некрасиво. Посему со стороны дамы последовало следующее:
- Я не страшусь встречи ни с одним представителем любого из народов, что обитают в сим мире. Посему не стоит относить меня к большей части населения оного. И все же не хотелось бы говорить с излишней уверенностью, что вероятность Вашего попадания в мое жилище либо отсутствует вовсе, либо крайне высока. Этого я еще не решила.   
Это было в действительности так. В словах герцогини нельзя было уловить ни малейшего намека на ложь. Посему она выражала лишь уверенность, не стараясь скрыть лица или рук, которые в данный момент спокойно расположились у бедер, не свершая поползновений в сторону клинков. Это было ни к чему. К тому же пробираться сквозь пучину, устремляясь к иному участку суши могло оказаться не столь удобным.
То, что было сейчас отмечено, нельзя назвать лишним, ведь Виэдоре и нагу потребуется вскоре проплыть немалое расстояние под каменной породой, вдоль тоннеля, который проделала сама природа, дабы добраться к желаемому уединенному месту. И все же, прежде, чем это произойдет, светловласая кое-что сделает. Она не позабыла про своего верного питомца, с которым прибыла к пещере. Она хорошо выдрессировала его, поэтому Даэр понимал многое, что от него требуют, полагаясь лишь на сигналы, которые тому подавала его хозяйка. Какими они ни были. А в данном случае это оказался звуковой. Алоглазая пять раз простучала ближайший камень. Порядок ударов был не равномерный. Некоторые удары следовали крайне часто, а иные чрез продолжительное время. Стоило отметить и то, что дева не стала скрывать от змеелюда тайну своих деяний:
- Оиши, благодарю Вас за понимание и приношу извинения за то, что не представилась ранее. Мое имя Эресми. Вы также можете использовать сокращенную форму его - Эри. Я не буду против данного. Что же касается моих деяний, произведенных только что, то прошу Вас не беспокоиться. Я, как Вы могли бы предположить, не смогла бы проделать этот путь в одиночку. В пути я передвигаюсь на своем питомце, посему не хотелось бы потерять его из виду. Я подала ему знак, чтобы он встретил нас на берегу. Надеюсь, Вы не против кошек гигантского размера, - на этих словах алые уста особы сплелись в улыбку, а сама она подошла ближе к воде, кивая и завершая свою речь одобрительным кивком.
После этого герцогиня погрузилась в неизведанные воды. Нырнув, она в самом начале привыкла к чуть холодной, но все же безопасной среде. Стараясь не терять нового знакомого из поля зрения, она положилась на его хвост. В прямом смысле данного слова. Прильнув к тому, женщина обхватила его руками и постаралась держаться как можно крепче. Это помогло ей даже куда быстрее добраться до намеченной точки маршрута. Пусть порой истинная и чуть не соскальзывала, но быстро возвращался в исходное положение. Она понимала, что тем самым может нанести вред, а также кучу неудобств нагу. Поэтому по выходу из воды взяла у себя слово, что извинится пред ним.
Путь чрез темные воды занял некоторое время. Но это был полезный опыт для девы. По достижению нового островка суши Оши не пришлось трясти свою спутницу. Она была все еще в сознании и также спокойно дышала, как и до погружения. Лишь одно изменилось в ней. Стоило особе опереться о каменистую породу и подтянуться, выбираясь на "берег", то можно было невооруженным взглядом отметить тот факт, что вся одежда на герцогине промокла. Нельзя было найти ни одного сухого участка на той. Это несколько смутило особу, посему румянец настиг щеки той, заставляя потупить взор, а также скрестить руки на груди. Ей было непривычно и неудобно находиться в подобном виде пред совершенно незнакомой личностью. Посему Ви как можно скорее создала невеликий сгусток пламени, который стал парить близ той. Замысел состоял в том, чтобы одежда на ней стала в скорости сухой. Занимаясь собой, обладательница алых глаз не успела еще обратить взор на нага. Ей даже было несколько неуютно, поэтому она старалась этого не делать.

"Что же делать? Как же быть?" - примерно такие вопросы могли возникнуть в разуме любой растерянной девы, которая оказалась бы на месте Ви. Но данная особа никак не могла задаваться ими и сокрушаться. В особенности из-за произошедшего. Несомненно, "процедуры" не являлись частью планов истинной на этот день. Но она не стала расстраиваться в тот миг, когда только начала погружаться в неизведанные воды тайного места. К слову, о том, кто оказался в оном. Какие-либо неприятные мысли не успели назреть и относительно змея. Он оказался в достаточно степени учтив, а также не предрасположен к вражде. Это наталкивало на мысли, что с данной личностью Эри сможет найти общий язык и обсудить множество интересного. Но до самой беседы было еще достаточно далеко.
Сейчас даме хотелось бы обсохнуть и вернуться к надлежащему виду. Ей было не очень комфортно. Все же лучше, если бы в таком положении герцогиня предстала пред тем, кто уже успел украсть ее сердце. Этот же индивид пока что являлся лишь невольным знакомым. Не более того. Вестимо, когда-то в будущем он и станет для нее чем-то большим. Но не сейчас, поскольку на то не было и малейшего намека. Единственное, о чем молвило будущее, это продвижение прочь от хлада камней и озера, что было сокрыто от солнечного света. Благо это могли сделать без проблем оба исследователя.
Все же отважившись поднять свой взор с каменистой породы, сребровласая смогла отметить тот факт, что наг никоим образом не показал своей заинтересованности в ней. Даже больше - он уже находился спиной к той. Это поселило в душе оной надежду на то, что, даже в таком далеком от цивилизации месте, можно обрести приятную личность, которая знакома с нормами морали и какого-никакого этикета. Эта благостная новость отразилась на алых устах герцогини улыбкой. Но мимолетной. Она довольно быстро сошла на нет. Выражение лица успокоилось и Эресми стала продвигаться вперед, следуя за хвостом своего нового знакомого.
Он в свою очередь... Нет, не хвост, а именно знакомый в лице Оиши. Собственно змей, решился нарушить тишину. Он присоединился к каплям воды, которые планомерно, стекая по поверхности одеяний алоглазой, спадали и касались камня, создавая четкий звук, который практически сразу отражался от стен пещеры и сходил на нет. Глас же Оша отличался от них. Его можно было на долгий срок запечатлеть в своей памяти. Этим и занималась особа, пока остроухий вновь и вновь растягивал шипящие звуки в вереницу идентичных дубликатов. Эта манера речи даже в какой-то момент стала забавлять белоголовую. Усмехнувшись в глубине себя, та тоже попыталась произнести что-то в подобном ключе. Но не в слух. Она предположила, что такое деяние с ее стороны может обидеть змея. Поэтому эта мысль, как и ее опытный образец, остались сокрыты внутри герцогини. Быть может, когда-то она и попытает счастье произнести что-либо вслух перед Оиши. Но не сейчас. Пока что она старалась слушать своего собеседника наиболее внимательно, раздумывая над тем, какой же ответ должен заслышать тот.
Это действительно было важно, поскольку была затронута довольно деликатная тема. А именно, Ош решил поделиться своими мыслями о том, какие характеристики в Ви затронули его больше всего. Их оказалось две. Пусть и не столь много, но все же он решился сравнить в данном герцогиню практически со всеми оставшимися особами сего мира. Приняв вначале слова нага, как данность, поскольку такое часто приходилось слышать обладательнице алых глаз ранее, она несколько помедлила с ответом. Да и что могла сказать дева? Любое слово, что сорвалось бы с алых губ ее в данное мгновение, оказалось бы ничтожным. Это было бы, как минимум, недостойно ее. Поэтому она решила дать скромный ответ:
- Благодарю.   
Именно так. Ничто не должно было указывать на Ви, как на женщину, что погрязла в подобных комплементах и для нее такие слова ничего бы не значили. Такого мнения, по крайней мере, придерживалась она. Какой именно ответ ожидал хвостатый, особа не могла знать. Но и не желала строить на сей счет каких-либо догадок. И все же ей было интересно взглянуть на то, с каким выражением лица изрекал данное муж. Так ли было все просто, как казалось самой герцогине. Или же на его устах взыграла гнусная ухмылка? В таком случае можно было с точностью утверждать, что этот змей ведет двойную игру. Он окажется недостойным того образа, который сложила о нем сребровласая в своих думах.

Тем временем, пока дева строила в своих мыслях догадки относительно нага, пара приближалась к искомому месту. А точнее выходу из пещеры. О том уже говорил более свежий воздух, а также волны, звучание коих все нарастало. Это также говорило и о том, что совсем скоро Оиши сможет познакомиться с милейшим питомцем своей знакомой. О нем не посмел позабыть змей, что радовало остроухую, которая подняла взор к небесам. Уже без труда можно было разглядеть белоснежные облака, то и дело снующие по голубому небу. Но среди них было одно, которое явно не желало слушаться ветра. Этим белесым пятном и являлся Даэр. Он практически стремглав направился к своей хозяйке. Все-таки острота взора этого кота удивляла даже саму Ви. Она с радостью помахала тому. Питомец был не глуп. Он не стал дожидаться сигналов истинной, а самостоятельно выискал более подходящее место для приземления. Единственное было не очень удобным. Когда животное приземлялось, то слегка усилило порывы ветра, заставив подняться в воздух частички песка. Именно они направились в разные сторону. В том числе и по направлению к нашим героям. Эри, привыкшая к данному, прикрыла лицо. Но это никак не могло спасти ее мокрую одежду, которая теперь была относительно грязной, ведь к ней прилипли частички песка. Это было неприятно, но все же высказываться относительно данного, женщина не стала. Лишь выдохнула, успокаивая себя, и поспешила снять плащ. Именно он в большей степени оказался загрязнен. Сорочка и корсет, что располагались под ним, были просто мокрыми.
- А вот и Даэр. Познакомьтесь, - с улыбкой произнесла Ви и жестом предложила нагу подойти ближе и дотронуться до огромной кошки, которая уже убрала крылья и внимательно разглядывала окружение, принюхиваясь к свежему воздуху, доносящемуся с морской глади. Самих героев и животное разделяло около пятнадцати метров.