[icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/28/7e/883/298455.jpg[/icon]

Каждый из шести дней пути казался бесконечностью. Не холодно - слишком пусто. Ничего, что разжигало бы внутри приятный жар затаенной зависти, желание забрать, спрятать глубоко в себе, чтобы заполнить терзающую пустоту внутри и забыть о вечном голоде. Здесь не было ничего, что могло бы отвлечь его, поэтому приходилось подбадривать себя мыслями о том, что ожидало в конце пути. Его цель стоила всех этих усилий.

  Когда впереди замаячили мрачноватые деревянные дома Нортрана, торговцы придержали коней: теперь они уже могли не спешить. Заметённая снегом дорога постепенно выравнивалась, и путники выдохнули с облегчением - можно было не бояться того, что повозка увязнет в сугробе или лошадь подвернёт ногу; за время пути - путешествовать зимой, равно как и останавливаться в дороге было по крайней мере смертельно опасно - караван чуть не потерял телегу с провиантом. Немощёные дороги теперь даже для жителей столицы - что ковровая дорожка.

  Вороной конь, идущий почти в самом конце каравана, гарцует, словно красуясь перед случайными прохожими и пытаясь привлечь больше внимания к своей златовласой всаднице. Это лишнее - взгляды и без того прикованы к ней; она же не отвлекается от дороги, упрямо всматриваясь в улицы, словно ища взглядом кого-то, пока не вздрагивает испуганно, вспоминая о чем-то, и, гибко изогнувшись, тянется рукой к одной из двух больших седельных сумок, навьюченных на усталого коня. В них - несколько платьев на случай, если запланированный визит продлится дольше ожидаемого, несколько книг, заботливо укутанных в плотную бумагу и полотнище от сырости, мужской костюм - если всё пойдёт не по плану, и ещё несколько дамских безделушек, заботливо подобранных знакомой швеёй.

  Роанн поднимает зеркало повыше и всматривается в своё лицо; изнеженное, благородное, с точёным профилем и искушенными, по-детски пухлыми губами. Затуманенные, хитро полуприщуренные глаза встречаются с такими же, отделенными только тонкой пленкой серебра, взгляд равнодушно скользит по изящному изгибу тела, ямочкам у выпирающих слегка из-под платья ключиц, изящным рукам, тонкой шее, которую, кажется, можно легко свернуть одним движением. Демон улыбается одними уголками губ, незаметно кивая отражению и пряча дамское зеркальце за пазуху.

  Роанн не мёрзнет и не чувствует ничего, кроме неприятного покалывания в кончиках медленно немеющих пальцев. Глаза невольно закрываются, и пальцы машинально тянут тёплый меховой воротник к лицу, искусно изображая легкий кокетливый озноб; демон зарывается в надушенный мех лицом, с наслаждением различая пряные нотки иш-калафского парфюма. Невольное воспоминание о солнечном базаре пробегает благословенным теплом по одеревеневшим мышцам, и уже почти мерещится тяжелый соленый аромат моря, как вдруг приходится вновь открыть глаза и забыть о существовании лета. В Нортране о лете можно было и не вспоминать.

  Пальцы вновь сжимают поводья, и конь чутко вздрагивает, опуская голову и будто предлагая всаднице осмотреться. Заметив какое-то движение в толпе, Роанн вскидывает подбородок и трогательно хмурит изящные тонкие брови, пробегая взглядом по головам, словно выискивая кого-то.

Отредактировано Roanne (2020-08-03 15:15:45)

[icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/28/7e/883/298455.jpg[/icon]  Внимание привлекла карета; на улицах Нортрана, в этом царстве снега и холода, она выглядела как минимум странно. Демону не нужно было быть знакомым с ним лично, чтобы понять, что он именно тот, кого он искал. Он инстинктивно открывает рот, собираясь окликнуть незнакомца, но понял, что упустил свой шанс - равнодушно проигнорировав примечательную внешность златовласой девушки, он зашагал прочь, поторапливая своего спутника - юношу, наверное, слугу.

  Заметив, что ее цель удаляется прочь с непростительной беспечностью, Роанн закусывает досадливо нижнюю губу и дергает поводья, направляя жеребца прочь от каравана, осторожно обходя несколько притормозивших повозок. Останавливается у заметённого снегом края дороги, всматриваясь в быстро удаляющуюся спину того самого. Хмурясь, оглядывается, словно ищет поддержки - и находит. Повозка, лошади, сугроб.

  Девушка решительно и чувствительно пришпоривает коня, мысленно извиняясь перед ним за вынужденную жестокость - цель оправдывает средства.

  Момент рассчитан идеально. Конь встаёт на дыбы, и демон, терзаясь мимолетной мыслью о том, стоит ли это того, выпускает из пальцев поводья, подбитой птицей падая из седла на снег. Воронòй, сделав несколько неловких шагов над телом всадницы, отскакивает в сторону, осторожно вскидывая копыта, чтобы не задеть ненароком своего хозяина, но этого уже никто не замечает - девушка лежит на земле неподвижно, и эта неподвижность кажется страшной.

  Но привычный гул голосов не только не стихает, но и усиливается - рванувший в сторону чёрный конь пугает других лошадей, и возницы не успевают и глазом моргнуть, как несколько из пристяжных запутались в упряжи, бросившись врассыпную перед распростертым на земле телом златовласой. Столкнувшись головами, кони потянули вожжи в разные стороны; натянувшиеся подпруги окончательно ввели испуганных лошадей в исступление, и они заметались, упорно игнорируя грубые оклики возниц.

  Она пришла в себя почти сразу же и почти сразу же поняла, что умудрилась травмировать лодыжку, или, может, ещё и колено. К неприятному ощущению от быстро пропитывающихся тающим снегом брюк прибавлялось онемение и раздражающее покалывание. Времени думать не оставалось - когда мир красок и звуков вернулся к ней, она испуганно вздрогнула.

  Роанн попыталась подняться, приложив ладонь к виску и стирая украдкой выступившую на коже золотую кровь, но тут же пригнулась, уходя от пронёсшегося над ней крупа пристяжной. Проклиная мысленно свою опасную идею, но не чувствуя никакой боли - должны же у демонов быть хоть какие-то преимущества! - девушка трогательно-испуганно вскидывает голову и оглядывается среди вихря крутых лошадиных боков, глазами ища путь к спасению. Внутри что-то обрывается: она перестаралась. Пытаясь закрыть голову руками, она испуганно сворачивается в клубок, надеясь, что ее не затопчут.

- Помогите!.. - непривычно чистый и звонкий голос тонет в топоте копыт.
  По крайней мере, демону удалось выполнить свою главную цель - привлечь внимание.

Отредактировано Roanne (2020-08-05 18:18:37)

[icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/28/7e/883/298455.jpg[/icon]Роанн знобило, но не от холода или боли, а от непривычного чувства, которое, наверное, смертные любили называть страхом. Оно было липким и неприятным, проникало в рассудок, пуская там корни, полностью переворачивало восприятие сира и оставляло ни с чем, кроме едва уловимого предчувствия чего-то ужасного.

  Но топот стих, и она заставила себя открыть глаза и поднять голову, неожиданно встретившись глазами с тем самым. Хотя, наверное, говорить так было неправильно - демон так и не смогла различить за прорезями изящной маски чужих глаз, но отчего-то чувствовала на себе его взгляд столь отчетливо, что по спине пробежали мурашки. Кем он мог быть?..

  Слова благодарности так и не сорвались с ее губ; оцепенев от присутствия загадочного Господина, она пришла в себя только тогда, когда его слуга помог ей подняться. Роанн не чувствовала боли, но наступать на ногу всем весом не получалось - она бессильно поддалась слабости и шагала, быстро поджимая ногу всякий раз, как она касалась запорошенной снегом земли. Она опиралась на своего юного спутника сильнее, чем хотела бы сама, но по досадному стечению обстоятельств она, кажется, растеряла все свои силы, так что не особенно противилась этому.

  Оказавшись у незнакомого дома, она немного нервно огляделась, пытаясь не обращать внимание на громкую музыку, совершенно сбивающую с толку. Ей не хотелось заходить внутрь - теперь она чувствовала себя беззащитной, но делать было нечего, так что она покорно последовала за своим благодетелем, невольно прильнув ближе к слуге, будто пытаясь скрыться от всех незнакомых людей, окруживших её в этом доме. Ей было нехорошо, но она все равно успела заметить, что Господин покинул ее общество почти так же быстро, как присоединился к нему. Это было досадно, но она была занята другими мыслями.

  Ее провели в другую комнату, и она немного поспешно уронила себя на софу; вскоре они со слугой оказались одни, и она, устроившись поудобнее и вытянув неловко перед собой ноги, вздохнула и подняла взгляд, дожидаясь, когда тишина будет нарушена. Так и не дождалась; Господин вернулся вместе с незнакомой дамой, и она поспешно переключила внимание на них.
- Спасибо!.. - смущенно бросила она вслед незнакомцу вполголоса, лихорадочно соображая, как ей себя вести. Рядом с вернувшимся Господином она чувствовала себя немного неуютно, но пыталась это объяснить только его маской.

- Не представляю, что делала бы, если бы не ваша доброта, - демон лукаво улыбнулась, не теряя странного очарования даже тогда, когда ее внешность оказалась подпорчена инцидентом с караваном; она сбросила с плеч шубку, оставаясь в короткой вышитой бисером жилетке, наброшенной поверх изящного и уютного шерстяного камзола, и кокетливо попыталась привести в порядок разбросанные по плечам в беспорядке золотые волосы.

  Покраснев немного и бросив неуверенный взгляд в сторону Господина, стянула с ноги высокий сапог, задумчиво прислушиваясь к тихому перезвону браслетов на своей руке. Помедлив немного, закатала невысоко штанину, по-детски уткнувшись подбородком в согнутое колено. На вид - сломано ничего не было, но тонкая лодыжка отекла и слегка потемнела; наверное, если бы кровь демона была красной, всё выглядело бы ещё хуже.

Отредактировано Roanne (2020-08-08 11:22:54)