Это были тихие места. Достаточно тихие, где равнины переходили в холмы, ощетинившиеся кипарисами и кустарниками, виляя то вверх то вниз, но никогда слишком высоко. Тихие места, где солнце пробивалось сквозь кроны в полдень и сквозь стволы на закате и рассвете. Где ветер пробивался через завесу из коры и ветвей только в тех местах, где склоны переходили в уступы и овраги. Не слишком удобные для проживания, не слишком богатые на живность, но достаточно неплохие, чтобы организовать тайник. Притом, такой, который не выйдет найти без определенных навыков.
Видимо, у Грегора эти навыки были. Как и неплохой почерк, потому как аккуратно выведенные буквы на бумаге привели Хедвинн сквозь витьеватые тропинки и заросли к нужному месту, где лес резко уходил вниз, а полотно травы разрывалось чтобы обнажить довольно неприятную на вид и наверняка на ощупь грязь, устилающей небольшой котлован. В нем не было деревьев, только камни. Словно какой-то великан зачерпнул горсть земли посреди рощи и пошел по своим делам, забыв положить ее на место. Либо, это сделали много людей с лопатами, оставившими после себя на этой самой грязи следы. Они были видным вполне четко. Не в таком количестве, чтобы тропинка была заметна с первых секунд, но вскоре зрение волчицы выцепило вереницу легких, еле вдавленных в землю отпечатков сапог. Один. Два. Три. Много. Много людей. Не толпа, но больше пяти. И вереница смыкалась к тому месту, что уходило под утес, на котором расположилась Хедвинн. Вероятно, там было нечто вроде входа. Может, вырытый секретный лаз.
Кто знает.
Знает тот, кто в этот момент заставил по лесу разнестись стук. Глухой. Словно мешок с тканями вдруг кинули в деревянную дверь. Прямо под волчицей. Затем он повторился. Еще раз. Три удара, после чего вибрация стала ощущаться вполне четко, а затем послышался треск. И склон оврага “распахнулся”, оставаясь на двух петлях, пока хиленькая щеколда на одном единственном гвозде, слегка подрагивая, повернулась на 90 градусов и повисла. Но дверь была куда менее интересна, хотя ее маскировка была довольно таки искусной.
А менее интересна она была, потому что, стоило преграде исчезнуть, в овраг вывалилось тело. Тело было маленькое. Довольно грязное, хотя и одетое неплохо, но все же растрепанное, неопрятное и всхлипывающее. Всхлипывающее, вероятно ,потому что приземлилось прямо лицом в грязь. Возможности упасть на ладони у тела не было, потому как руки его были за спиной, и из-за этого подняться как-то не удавалось, сколько бы тело ни пыталось. Сапожки ковыряли носками землю, упирались в нее, но все, что удавалось девице – а судя по растрепанной шевелюре это была либо девица, либо крайне субтильный мальчик, со странными вкусами, учитывая наличие короткой юбки, - это только заставить себя ползти вперед. И, видимо, вскоре это было выбрано как самый лучший способ сваливания, потому как на глазах Хедвинн по оврагу начала ползти маленькая импровизированная гусеничка. В конце концов, что еще делать, когда ты связана по рукам и ногам – только ползти.
И, конечно ,беглянка даже не задумалась о том, чтобы повернуть голову и осмотреться. Она была слишком занята побегом. Вперемешку со всхлипываниями и тихими мычаниями, пока ее камзол, юбка и сапоги становились все грязнее и грязнее.

Реакция на падение последовала незамедлительно. За те полсекунды, что потребовались Винни на приземление и быстрое перемещение к фиолетововолосой гусеничке, эта самая гусеничка успела повернуть голову и упереться наполненным ужасом взглядом в волчицу. Которая выглядела как сама смерть, потому что безымянная гусеничка явно попыталась закричать от ужаса и отползти быстрее и подальше, что, было, конечно, бессмысленно, учитывая путы. Да и закричать не удалось, и, стоило Хедвинн взглянуть на незнакомку, стало ясно почему – пересекая лицо, на девушку была надета повязка, заменяющая кляп, с которой все, что могла позволить себе пленница, это сдавленное мычание и всхлипы. И всхлипов было много.
Всхлипов стало еще больше, когда незнакомку схватили и перевернули на спину. На альранку уставились два залитых слезами глаза, а следом началась истерика. Короткая, потому как толком истерить, будучи связанной, в общем-то, не удавалось, но и рука, положенная на рот пленной, не особо помогла – та продолжала что-то мычать и мычать активно. Возможно, при определенном уровне понимания и догадливости можно было бы даже распознать, что она просит не убивать ее, однако, стоило, появиться ножу в руке альранки, все истерики прикратились.
Это был относительно громкий и протяжный “МММММММММММХХХ!!”, сопровождающийся взглядом в сторону лезвия. После чего – тишина. Глаза девицы закатились, та слегка обмякла и всякое сопротивление прекратилось. Стоило Винни перевернуть незнакомку – вышло у нее это довольно легко и непринужденно. Но даже после всех манипуляций с путами и освобождением, девица просто продолжала лежать.
Даже когда ей сказали сваливать.
Что, возможно, намекало на то, что она не притворяется для того, чтобы мастерски сбежать, когда внезапная злодейская альранка вдруг решит ослабить хватку и внимание. Потому что, ну, в этом был смысл. Пусть подумает, что девица отключилась, отвлечется, а Сара возьмет, как вспрыгнет и огреет альранку оглоблей по голове и сбежит.
Но, нет. Сара не очнулась. Она действительно была в обмороке от количества стресса, что пришелся на ее голову за последние несколько дней. И внезапно спрыгивающая странная женщина довольно жестокой наружности и поведения не добавляла очков жизнерадостности. Видимо, это был предел.
Вход в схрон, тем временем, был довольно.. Тих, что ли. Можно было даже расслышать, как птицы вдалеке поют о чем-то своем, но никакого шума, гама и топота сапог по деревянным ступенькам, уходящим вниз, не было. То есть, совсем. Секунда, вторая, и только дверь скрипнула от легкого ветерка, а лежащая на земле девица-беглянка продолжила не подавать признаки сознания, все еще лежа с прикрытыми глазами.
Тихо. Тишина. Пение птиц. Легкие шорох листвы где-то наверху. За деревянной дверью были ступеньки, они вели вниз, но не в какую-то глубину, где был бы лабиринт из ходов, нет. Беглый осмотр позволил понять, что там вообще всего лишь одно выкопанное помещение, заставленное ящиками разного размера, и больше оно напоминало погреб. Если это и был схрон разбойников, то это явно были не самые богатые разбойники. Либо у них было много схронов. Но, что не могло не начать волновать – разбойников не было. Было только награбленное, количество которого еще надо было проверить, да какая-то безымянная отрубившаяся деваха без имени. Которая явно не хотела просыпаться.

Иии, ее оттащили. Когда ты без сознания, особо прокомментировать ситуацию не слишком хорошо удается. Так что выразить свое несогласие с характером перетаскивания и с тем, куда именно ее тащат, девица не смогла. Даже когда ее опустили на землю, она продолжила тихо посапывать, закрыв глаза и только спустя несколько минут лицо ее чуть нахмурилось, а затем веки поднялись. Так, будто очнулась она от послеобеденного сна. Мирного. Совершенно не подразумевающего лес, грязищу, а намекающего на то, что просыпаться надо в теплой постели под одеялом и, желательно, без опасности, угрожающей жизни. Нега, конечно, не продлилась долго – стоило Саре издать хоть один звук, послышался женский голос.
И тут Сара выстрелила. В смысле, не из лука, а резко дернулась, садясь на земле, тут же выставляя вперед правую руку и начиная лепетать мольбы о помощи. В тот же самый момент, когда был ей пригрозили укусом, так что слова Хедвинн потонули в словах Врен:
- П-пожалуйста-не-убивайте-меня-я-никому-не-скажу-что-вы-ограбили-их-просто-пожалуйста-отпустите-меня-пожалуйста-пожалуйста – это было одно слово, произнесенное с завидной скоростью, после которого ноги девицы вскопали землю и позволили ей отплозти еще немного дальше, пока руки ее не закрыли ее голову крест-накрест, так, будто Винни сейчас собиралась огреть ее чем-то тяжелым.
Девица была напугана. Очень напугана. И, возможно, не без повода, потому как в глазах ее Хедвинн, похоже, была одной из тех самых разбойников, что ее пленили. И черт знает что с ней делали. Нет, на самом деле, ничего они не делали – только связали и бросили в схрон, на время, потому как не так уж давно им попалась на глаза какая-то странная девка, топающая по лесам. По тем самым лесам, где они прятались. Так что надо было все же понять, что с ней делать, перед тем как резать, пытать и вот это вот все. Но уже и одного предположения о том, что ее будут пытать и насиловать, было достаточно, чтобы Врен впала в панику, и слов Винни не хватило для того, чтобы она наконец-то открыла глаза, опустила руки и вняла волчице.
- Я С-сара, м-меня схватили и повязали и б-бросили туда.. - всхлипывая, все еще прикрываясь руками, залепетала девица, будто на глазах сжимаясь и продолжая что-то рассказывать, но в манере нечленораздельной и больше похожей на детский лепет, нежели на вполне понятную историю. Скорм его знает, была ли она просто пугливой или с ней действительно сделали что-то ужасное, но, в целом, из этого потока информации можно было выцепить достаточно информации.
Она в этом лесу охотилась. Кажется. И, кажется, ее схватили, когда она была на охоте. И повязали. И бросили в схрон. Люди в масках, много. Сколько именно “Много”, сказать было трудно, но достаточно, чтобы та перепугалась до смерти. И очень просила чтобы ее не избивали. Не избивала. Винни, видимо, не избивала.

Отредактировано Saraldy Wren (2020-08-14 14:59:49)

Укрывание себя любимой от потенциальной опасности продолжалось довольно долго. Всхлипы и поток информации, конечно, сошли на нет со временем, но вот открываться девица точно не хотела, и старалась всячески оградить Хедвинн от попыток хоть что-то сделать с пленницей, и только в тот момент, когда была упомянута гильдия торговцев, на волчицу взглянули глазами слезливыми и готовыми разрыдаться уже в полную силу. Но что-то в этой фразе заставило странную охотницу, которая явно не подходила на роль охотница, внезапно прекратить истерику. Взгляд ее был подобен взгляду человека, вдруг осознавшего, что тот самый продуманный запасной вариант пригодился и, даже больше, полностью отработал. Что только подтвердили тихие слова шмыгнувшей носом:
- Т-так.. В та самая.. - сказаны они были, правда, довольно тихо. Не в том виде, в котором их стоило воспринимать всерьез или же вдруг начинать надумывать различные причины и поводы. Скорее, такой оборот речи предполагал, что сейчас в сторону Хедвинн посыплются просьбы спасти и Сару, и ее деревню, и вообще всех в округе от разбойников, но вместо того, чтобы начать требовать это и еще автографов, недоохотница потупила взор, вытерла нос, еще раз шмыгнув и, все еще сидя на земле, сложила руки, а плечи чуть приподняла, становясь еще меньше.
Кажется, ей было стыдно. Но еще радостно, потому как тень улыбки все же была заметна. Не такая, чтобы Сара прямо действительно улыбалась, но уголки ее губ были чуть приподняты. Кажется, ей действительно ничего не угрожало.
Следующая фраза, брошенная профессиональной наемницей заставила Саральди поднять голову, воззриться так, будто она не понимала, о чем речь и переспросить то, что ей только что сказали.
- Деревни? - но мозг в этот раз сработал куда быстрее и в сторону Хедвинн тут же показались две распростертые в знаке “стоп” ладони, а сама спасенная залепетала – Н-не надо, я справлюсь, у меня тут лагерь... недалеко. -
Кажется, она не хотела, чтобы на нее тратили еще время, хотя еще минуту назад было ясно, что девчуле нужна психологическая поддержка и бросать ее одну точно не стоит. Странноватой немного она выглядела, и странноватой она и осталась, а может еще страннее, потому как вопрос про Грегора вызвал немного не ту реакцию, которая ожидалась. Ну или должна была ожидаться.
- Г-г-г-грегор?! - начала на высоких тонах девушка, но тут же увела взгляд в сторону и свела вместе кончики указательных пальцев в попытке привести нервы в порядок – Н-нет, не п-пробегал, я тут все это время была одна, и никого не в-в-видела. -
Она заикалась. Она нервничала, она явно была в панике куда большей, чем от потенциального отношения Хедвинн к ее пленителям. И явно говорила неправду. Ну, то есть, не надо было быть семи пядей во лбу или обладать какими-то навыками или ментальной магией, чтобы понять, что девица врет. Откровенно. И она знает Грегора. И он тут пробегал. НО ушел. Или еще что-то сделал, но все это было неважно, потому как после этой фразы девица с испуганным выражением лица посмотрела куда-то вбок. В сторону оврага. И побледнела. Люди не бледнеют просто так, и какой бы пугливой ни была Сара, сейчас она явно была напугана, ведь заикаться начала еще сильнее.
- Они с-с-с-с-с-коро придут сюда, нужно срочно уб-бегать. - сглотнула, дрожа, и прижимая к груди руки, попыталась встать, но вместо этого только поняла, что ноги ее подводят и поползла подальше от оврага на четвереньках. Через кусты. Только для того, чтобы потом из этих самых кустов показалось все то же испуганное лицо охотницы, с жалобной миной просящей:
- П-пожалуйста, пойдемьте, это страшные люди, нам нельзя здесь оставаться... - громким шепотом, потому что где-то в отдалении, с небольшим опозданием для Хедвинн, послышались голоса. Кажется, сюда возвращалось несколько человек. Четверо, судя по шагам и количеству голосов, хотя их обладатели пока что все еще были скрыты за зарослями. Но звучали они весело. Будто сорвали еще один куш.