Снежка уютно устроилась на закорках Даррена и с мрачным злоехидством буравила спину Огромного глазенками, поглаживая одной лапой клубок на поясе. Начиналось все как совершенно безобидная до-бро-со-сед-ска-я шутка, позволить неуклюжему чешуйчатому всласть поплутать среди вонючих кочек, а потом умненькой-разумненькой и сделавшей домашнее задание просто грянуть клубок  оземь и в два счета вывести их бравую компашку к человечьему жилью одним махом утерев нос самоувереной зеленке и получить горячий ужин. Вот только, ведьмочка упустила из вида один махонький незначительный нюанс – топи мокрые, не такие мокрые как озера конечно, но все же, и теперь после того как нелепая троица уже который час месила грязь она не была уверена что колдовская нитка успеет вывести их обратно к кромке до того как размокнет и станет временно бесполезным. А то и ухнет в бочаг какой, попробуй достань потом! Так что мышь решила таки приберечь чудесное средство на совсем уж крайний случай, и дать возможность Огромному самому вытягивать себя за волосы из болота… ведь их у него нет! Белку настолько порадовала это глубокая мысль, что она, завозившись, вытянула из рукава свиток и прямо на макушке друга принялась записывать поучительную притчу для  сестёр «Заходят как-то крокодил, самурай и ведьма в болото...». Увы, мудрым словам не суждено было оставить вечную память, какая-то мелкая летучая дрянь, ничуть не смущаясь ни высоким (в данный момент во всех смыслах) положением ведьмы ни её крайне важным делом бесцеремонно шлепнулась прямо на нежный розовый носик и посмела раззявить свой поганый хоботок на благородную альрнаскую кровушку!  С нечеловеческой скоростью и не менее нечеловеческим писком бесстрашная путешественница шлепнула себя по морде не оконченными заметками и гневно подняв крохотный кулачок в который уже раз зарычала страшное-ужасное заклятье!           

Кровосос, убегай во мрак,
Нет спасения, всюду враг!
Лапки скрючит пронзительный хлад,
Крылья сами несут тебя в Ад! 
Хоботок испивает яд,
Глазки от ужаса не глядят!
Нет поживы, есть лишь боль!
Белка Снежка идет за тобой!

Отредактировано Belka Snezhka (2020-08-15 15:12:56)

Жизнь на болоте была размеренной и однообразной для существа не сведающего о том, куда нужно смотреть и куда стоит аккуратно ступать. Обычно такие случайно забредшие из праздного любопытства, навсегда оставались среди мягких кочек.
Последние несколько дней были отвратительными, обычно спокойная и расчётливая Маман рвала и метала, даже любимая добыча не лезла в глотку. На её любимом болоте вскормленном кровью и слезами людей, вновь были чужаки. Не алхимики, что опасливо собирали редкие травы, беря не больше чем им нужно и давая ослабленному растению шанс вновь зацвести, не случайные путники, что решили срезать путь. Это были даже не охотники.
- Мясники! Злобно ревела и шипела Маман, длинными сплетая очередное тёмное подношение для своего отца. Гибкие и длинные, белые как кости мертвеца пальцы, активно работали. Ребро птицы, что принесла дурные вести. Прядь волос с головы мясница, сорванная в битве и окропленная его же кровью. Жила из тела её мёртвого сородича. -  Отец-с, услышь меня! Моё и твоё темное дело, мои и твои тёмные дети, страдаем. Безобразный и вредоносный фетиш был готов, возложен на алтарь Вирана, что был не более чем замшелым камнем, исписанным рунами, что обещали откровение в внутренней тьме, тайных знаниях, некромантии и самых запретных, запечатанных уголках мира.
Голоса и запах чужаков, побеспокоили самых младших из её детей, что устремились скрыться ещё дальше и глубже, там, где ноги чужаков будут опутаны голодной травой, тянущей на дно. Тихий писк вместе с рябью бежал по водной глади, уносимый ветром, подхваченный более старшими детьми. Маман отвлеклась от своих дел, скорчилась, опираясь четырёхпалыми безобразными руками на обманчиво твёрдую почву. Оскалившись, создание Вирана перекинулось через себя, в несколько коротких секунд преодолев расстояние от алтаря до воды, с плеском ушло под воду, подняв крупную и неровную рябь. Её дети нашептали её достаточно, чужаков было трое, великий, малый и голокожий. В иной раз, Мама поиграла бы с ними, разделила, утопила, убила, бросила умирать в одной из многочисленных трясин, свела с ума образами своих фантомов и криками отчаяния. Сейчас же, она боролась с животным желанием накормить своих оставшихся детей и между более разумным, осознанным желанием спасти тех, кто ещё не попал в руки мясников.
Преодолевая расстояние по дну, погружаясь во мрак подводных пещер и лазов, Маман следовала туда, где кричали её зелёные и буры дети, где плескалась вода и вместе с илом, по водной толщу расходился запах незнакомый. Маман осторожно вынырнула, над водой оказались только глаза, с хищный прищуром, в уголках налившиеся кровью. Вновь уйдя под воду, она двинулась ещё ближе, достаточно опасно, опасно для чужаков. Их железо по мнению Маман было в воде бесполезно против её зубов и гостей. Как только её лапы коснулись дна, создание Вирана подняло из толщи болотных вод свою гуманоидную часть. Совершенно не следившая за мимикой, существо скалилось, морщило нос и демонстрировало зубы в оскале. - ВЫ! Проревело существо, подняв руку и указывая в сторону самого крупного из существ, с мордой, что так была похожа на её затаившихся детей. - Чужаки, далеко зашли, в недобрый час. Останьтесь среди кочек и коряг, или помогите ведьме болотной месть за убитых детей с-свершить. 

Белка вскарабкалась на закорки Огромному ловко цепляясь за «естественный рельеф» как… белка? И пристально уставилась на новоявленное обстоятельство, обстоятельно портящее их до недавних пор такое обстоятельное путешествие, происходящее ей не нравилось, совсем не нравилось.
Вылезающие из трясины пронзительно завывающие голые (или не голые, какая под таким слоем болотных «украшениц» разница?) бледные тётки с дикими нечеловеческими глазами вообще мало кому обычно нравятся. Мышь прижала палец ко лбу и скороговоркой забормотала простенький заговор от морока, так на всякий случай, убедиться, что с ними говорит именно женщина, а не какой-нибудь гриб-телепат, или, что десяток таких же в данный момент не подкрадывается со спины прикинувшись мирными кочками. Конечно, встречная-поперечная назвала себя ведьмой (или имела в виду, что служит ведьме? Кто этих болотных разберет!), и Белке следовало бы проявить профессиональную солидарность, но ведьмина солидарность это дело такое, сегодня ужин при свечах, а завтра в печке ты зачах. К тому же она была без шляпы! Мудрая Сова говорила, никогда нельзя доверять ведьме без шляпы. Если сестра попрала саму основу ведьминского достоинства и солидарности, то для неё нет в этом мире ничего святого, и она способна на любую низость! Например, носить светлые туфли со смокингом. Хотя зачем кому-либо носить светлые туфли со смокингом? Особенно если кто-то женщина и тем паче ведьма? Сова не объясняла, а Снежка так в свое время и не решилась спросить, хотя её это очень интересовало, но исторические отношения грызунов и совиных не располагали к излишнему перетягиванию на себя внимания учительницы. Впрочем, с этим пунктом у незнакомки явно все было в порядке, в чем, в чем, а в ношении белых туфель болотную жительницу трудно было обвинить. Хотя… а вдруг именно по этому она и показалась только до пояса? Тем не менее, формальности есть формальности. Белка высоко подняла ладошку с колдовским ожогом и что-то громко забубнила под нос.
- Ту-ва! Урда! Шарас-эко, варас-эко, мендас! 
Суеверные верят, что у ведьм есть секретный язык, который они получают от демонов в обмен на душу в комплекте с метлами и черными котами, на котором они совершают свои нечестивые обряды и общаются между собой… разумеется это полнейшая чушь. Ведьмовских практик сотни. Многие из них действительно предусматривают шифры и тайные языки, а некоторые даже котов и демонов раздельно или скопом, но сообщества ведьм это вам не полк лейб-гвардии, и даже не гильдия магов, они децентрализованы, эскапичны и зачастую с воооот такенными тараканами (во всех смыслах!) поэтому идея существования общей для всех иерархии со своим должностями, обращениями и специальным языком просто смехотворна. Тем не мене, многие ведьмы действительно  при встрече считают нужным как-то обозначить своё так сказать хобби, ну так, просто на всякий случай, из уважения к коллегам и чтобы не оказаться в котле из-за случайного недопонимания. Вот эта вот дамочка выглядела совсем уж сурьезно. Никак нельзя ударить в грязь лицом. Не поймут.

Невежественный, смуглый человеческий юноша, лишенный всякой аппетитности, не очень понравился ведьме, от него было много шума, много человеческого запаха. Её белое и покрытое грубой кожей лицо, испещренное кратерами и тонкими полосками шрамов не дрогнуло, один только холодный взгляд был брошен на человека. Губы существа еле шевелились, но вот челюсть, активно работа в речи, то и дело демонстрируя самые дальние зубы и тонкие нити вязкой слюны, что постоянно собиралась от голода и нового, сладкого запаха альрана, что сопровождал чужаков.
- Смотри, человек, не сотрясай воздух понапрасну. Голова Маман приподнялась, глаза расширились и до того холодный взгляд приобрёл блеск высокомерия и не скрытого презрения к человеческому юноше. Он не выглядел как последователь Вирана, а значит, точно не заслуживал львиной доли внимания. 
Маман обратила внимание на писк альранки, её тоненький и слабый голос, что резал спокойный и застоявшийся воздух, как трель заблудшей птички, что непременно найдет свой конец в паутине или когтях и зубах. Эта манера шёпота была ей знакома, мышь колдовала, как когда-то это делала старуха, чью жизнь и имя она забрала себе, а вместе с ней и силу, как думала сама Маман. Из воды рядом с существом поднялись зелёные огоньки, словно рой светлячков, они льнули к альранке. С их помощью, Маман лучше разглядела саму незванную гостью и то, что она показала её. -Ведьма, они клеймили тебя как животное, за подобное кощунство и скверну, твои клыки должны были вцепились в их глотки. При этих словах, горло существа завибрировало от гортанного рыка, хвост в воде резко шевельнулся, показав над водой гребень и самый кончик.
Зелёные огоньки отринули от нависшего над маленькой ведьмой альрана, но затем начали причудливый хоровод, сжимая всю компанию в кольцо и окутывая своим слабым зелёным мерцанием. Лицо Маман оставалось неподвижным, с одной единственной эмоцией, гримасой боли и гнева. Её голос зазвучал со всех сторон, его проводником были огоньки. - Отбросы вашего суетливого мира явились на болота не ради пропитания или укрытия, не ради скрытых сокровищ и знаний. Им нужны только мои дети, юные, не вошедшие в силу, они ловят их в сети и капканы, снимают с них шкуры живьем и бросают умирать. Разоряют кладки! Навлекая беду на головы всех жителей болота. Эти ублюдки пришли только за тем, чтобы брать и убивать. Они ничего не дают болоту взамен, кроме болезни и смерти. Не ведают и о том, что всё на болоте пребывает в гармонии, на место меня и моих детей, придут другие чудовища и власти над ними ни у кого не будет. Пока топи цветут, стая жива, Маман Бриджит всегда готова пойти на сделку. Словно в подтверждение слов существа, над водой показались головы крокодилов, они тихо шипели, их глотки и бока раздувались.

Метровая (хотя пока она верхом на здоровущем Рагге, да еще в тумане, можно бы и сказать, что и трехметровая) мышь как могла важно скрестила могучие лапки на своей героической груди.
-Ведьма, они клеймили тебя как животное...
- Аз есмь Белка из Заповедного Бора! – надо заметить в народных легендах нашло отражение высокое воспитание ведьм, они всегда представляются в ответ на представление, чихая, прикрывают рот, а принимая в своей избушке гостя обязательно его накормят, напоят, а то и в баньке попарят. Но разве кто-нибудь это ценит? Нет, все помнят из сказок только то, что ведьмы прыгают голыми по лесу и пытаются сожрать невинных детишек, а то, что грязных вороватых сорванцов до этого приютили, обогрели и пряничками угостили неблагодарные людишки забывают уже через секунду. Вот и Белка старалась не нарушать древних традиций.  К тому, что злые языки бают, мол, вся эта канитель с погонялами, кхе-кхе, то есть, сакральными магическими именами и была придумана как раз для подобных случаев, когда представляться боязно, а называться как-то надо, это, конечно же, отношения никакого не имеет, да.
за подобное кощунство и скверну, твои клыки должны были вцепились в их глотки...
- И это была моя добровольная жертва на алтарь Познания! – тоненький голосок альранки аж звенел от гордости. Она слегка подобролась при виде зеленых огоньков, но удивления или тем более страха показывать не собиралась. А в голове против воли  всплывали картины прошлого: две лесные мыши толстенькая и тощенькая сидят меж корней и что-то деловито хомячат, вдруг та что помельче хитро щурится и совершенно не мышиным жестом пихает товарку в бок   
-Слышь, Лунька! Тут балакают белобрысая то наша сестреха-дуреха ведьмой стала… и знаешь каким макаром? – мелкая мышь ехидно скалясь уставилась на соседку выдерживая паузу перед окончанием шутки
- Шта? Каким же?  - у подружки от любопытства аж недоеденные кусочки из пастишки посыпались
- Да с дуба рухнула! – и безумно гордая собой покатилась со смеху, мгновением позже к ней присоединилась подвизгивающая от восторга вторая. Но веселье продолжалась не долго, потому что на ухохатывающихся подружек с верху обрушилась нечто страшное, огромное, распушенное, пахнущее свежеломанными прутьями и неотвратимое как сама смерть.
-Уууу! Ща кому-то хвосты-то повыдергиваю, не посмотрю что родня! – до смерти перепуганные мышата с оглушительным писком порскнули в стороны, а Белка победно улыбаясь огладила черенок своей новенькой метлы. Все-таки крайне полезная вещь. Не зря считается одним из главных атрибутов ведьмы. Ведьмочка тряхнула головой возвращаясь в реальность и отгоняя совершенно не уместные сейчас воспоминания.
-Сделка это хорошо. Баланс это хорошо. Если как следует обсудить условия. - она с большим интересом обвела взглядов многочисленных "счастливых болотных друзей" которые вылезли поддержать родственницу поздороваться с дорогими гостями.

Отредактировано Belka Snezhka (2020-08-25 23:32:38)

Всё внимание было приковано к маленькой группе не самых везучий путников, что были в невыгодном положении и были на столько благословлены удачей, что оказались практически в кольце из острых зубов, однако, никто не бросался на них, только смотрели, шипели, рычали. Мама не нравился человек, он не выглядел как тот, что готов пойти на сделку и был так скован и зажат, кажется, он наивно полагал, что грубая сила сможет его на болотах спасти. “- Его даже жрать не стану, жукам да птицам оставлю.” Подумала Маман, пошевеливая нижней челюсть вправо-влево, так что громко скрипнули зубы. 
Хоть ведьма перед ней и была маленькой хлипкой мышкой, не стоило верить этому облику, кто знает, каков её магический потенциал, а уж ложь, ведьма всегда раскусит. Сколько прекрасных вариантов было бы у Маман, если бы не было ведьмы, а только двое её подхалимов, что наверняка обделены её мудростью. 
- Вот как это называется, жертва на алтарь познания. Хм. Четыре длинных когтя Маман поскребли шею, сопровождая процесс речи и размышлений, так что с неё посыпалась кожа, как шелуха. - Никогда не слышала о подобном месте. В прочем, если там было полно таких ведьм, то она была заинтригована, если они были могущественны, чуть меньше. Вернувшись мысленно к сути дела, она поймала себя на мысли, что попросила бы только клок волос с каждой головы, или по кисти руки, люди ведь при этом остались бы живы и совесть путешественников осталась бы вполне чиста, подумаешь, рукой меньше стало, не так вроде и велика за жизнь плата. Однако, Маман раскинула бы собственные магические силки, будь у неё хотя бы кусочек от плоти обидчиков. Повеселилась бы в сласть, помотала их, попоила тухлой водой, да потомлённым на солнце гнильём. Они бы у неё всеми телесными жидкостями и не только изошлись, прежде чем окунулись в ласковые объятия смерти.  Маман бы заставила их высохнуть заживо, стать практически мумией, серой, больной, мерзкой тварью.   
Похожий на крокодила мордой был на удивление вежлив с её потомством, хотя приближение его к кромке воды и детёнышам заставило и её прийти в движение, встать всеми лапами на мель, обнажив широкую и длинную спину с хвостом, белую, словно из неё забрали весь цвет, покрытую шрамами от стали, магии, огня. Лишенные ценного жизненного опыта детеныши только пищали и моргали, приоткрыв пасти, в которых было полно зубов, но ещё столь тонких, что они казались полупрозрачными прозрачными. 
- Условия. Вы, заманите охотников в их же силки, а уж после, я сама смогу наказать их. Вашей же наградой будет лёгкая и безопасная дорога через болото. Хоровод пляшущих огоньков расступился, разлетелся в стороны словно от взрыва, спровоцированного чужими разрушительными чарами. Источая свой слабый болезненно зелёный свет, весь рой повис в воздухе, подчиняясь одним ему ведомому приказу.