Есть выражение «Судьба правит всем», торговцы предпочитают вариант: «Деньги правят всем». Именно в погоне за ними многие авантюристы, искатели золота, расхитители могил и сами торговцы готовы пойти на многие риски, думая, что приобретут больше, чем потеряют. Аэлириэнн никогда не гналась за большой прибылью, но иногда, когда задание казалось ей интересным и по зубам, соглашалась достать что-то необычное и редкое. Совместить полезное с приятным. Вторая часть – приятная – оказалась под сомнением в первый день путешествия.
– Холод собачий, – озвучила эльфийка общую мысль, натягивая на голову капюшон. Его постоянно сдувало порывами сильного ветра, приносящего вместе с ледяным холодом, пробирающим до костей, крупицы снега. То, что издалека казалось красивым – пушистые комья снега, падающие с неба – при близком знакомстве оказалось кошмаром любого южанина. Снег налипал на волосы и ресницы, колол глаза, вымораживал стопы даже через тёплую обувь, мешал продвижению и видимости. – Ты там как? Хвост не отвалился? – даже в такую погоду Аэлириэнн умудрялась шутить. С лёгкой усмешкой глянув через плечо на спутника, похожего на завернутую в десяток слоёв мумию, она в очередной раз окинула его взглядом, прикидывая, как долго они продержатся в такую погоду.
Встретившись в Крениве и прознав о том, что где-то в заснеженных горах обитают звери, обросшие дорогим мехом, эльфийка и наг решили, что вдвоём заработают куда больше, чем если отправятся в горы по одиночке. Места были неспокойными – не обойтись без столкновения с дикими зверями или монстрами, что только и ждут появления рисковых и безголовых путников в снегах. Да и Аэлириэнн обещала, что в случае проблем поможет вернуться в город порталом – так и шкуры проще перетащить, не проделывая долгий и утомительный путь назад с ценным и увесистым грузом.
Первоначальный план казался простым донельзя. Собраться в дорогу, сделав запасы еды (с водой при куче снега проблем особых и не было), тёплыми вещами и всяким по мелочи, чтобы в пути не окоченеть с непривычки. Даже погода, казалось, им благоволила, послав сначала чистое небо над головой, отсутствие ветра и мягкого снега, в котором не вязли ноги. Первая часть пути прошла довольно бодро. Дикие звери, что встречались в дороге, особой враждебностью не отличались. Давно привыкли к чужакам и реагировали на них, в сущности, одинаково – или прятались или пытались украсть еду.
Проблемы начались на третий день, когда два авантюриста ушли за «обжитую черту». Разыгралась непогода, насыпав за шиворот столько снега, что, казалось, можно слепить две снежные бабы и ещё на мужика останется.
– Лучше переждать, – кинув предложение, эльфийка остановилась.
Из-за снегопада она не видела дальше двух метров от себя даже при эльфийской острозоркости. Вряд ли им кто-то повстречается в бурю, но, когда тяжело переставлять ноги в насыпавшем по колено снеге, бороться со стихией бесполезно. Аэлириэнн не спасала даже родная стихия, которую едва ли не постоянно приходилось использовать, чтобы отогреть замерзающие конечности.
Буря постепенно усиливалась, и что-то подсказывало, что лучше остановиться и не тратить силы попусту. Один час прогулки по заснеженной долине – это не по тропке в лесу прогуляться. С непривычки расход энергии был большим даже при всей эльфийской выносливости, а чужеземный климат сказывался не лучшим образом.
Хисэ указала на одну из скал с подветренной стороны. Она защищала от ветра и летящего в лицо снега. А повезёт – можно и пещеру найти, а заодно свериться с маршрутом. Не хватало ещё в такую погоду заблудиться в горах. Конечно, можно в любой момент повернуть назад и оказаться снова в городе гномов, но какой тогда смысл в тех днях, что они потратили на путь? Списать это всё на романтичную прогулочку? Ага, шиш.

Аэлириэнн редко общалась с нагами и мало что знала об особенностях их физиологии, но слышала, что они плохо переносят холод. Север – не лучшее для них место, а потому, прикрывая под толстым слоем шуток, беспокоилась, как бы со спутником не случилось чего в дороге. Ещё уснёт в пути, а ей потом ищи способы, как сдвинуть с места змеищу с восьмиметровым – или больше?.. – хвостом. Эльфы, конечно, обладали большей силой, нежели люди, но не настолько же! Сколько веса в этом хвосте? Определённо только по частям тащить или пытаться как-то свернуть в рогалик, чтобы поместился в портал. Сплошные заморочки и неудобства…
– Замёрзла, – кивнула в ответ эльфийка, не видя смысла лгать, – но терпимо.
Подивившись тому, какой вежливый и внимательный ей достался напарник, Хисэ иногда вспоминала присказку о змеином характере, что хуже подлой змеи зверя не найти. Но вряд ли её спутник намеренно пытался втереться к ней в доверие, размягчая сердце добрыми словами, чтобы потом обмануть. Физической и магической силы, по мнению эльфийки, ему хватало, чтобы справиться с охотой самому.
Чего она не ожидала от змея, так это того, что на предложение остановиться и переждать её подхватят на руки и понесут… потащат?.. поползут?.. Не важно. Оиши удивил её настолько, что эльфийка опешила и не сразу сообразила, что происходит. От одежды нага шло приятное согревающее тепло, явно магического происхождения. Есть плюсы у зачарователей – можно накладывать заклинания прямо на вещи, а не использовать «кустарную магию», как это приходилось делать Аэлириэнн, согреваясь по мере необходимости.
Возмущаться и обижаться эльфийка не стала.
– Не поспоришь, – легко усмехнувшись, Хисэ попыталась присмотреться к очертаниям скал и гор, но из-за снегопада с трудом понимала, где они находятся.
За скалой, послужившей им временным укрытием, снег падал редко и чаще одинокими хлопьями. Ветер не выл, словно волк на луну, и снег на земле, открывая голый камень, скапливался тонким немного волнистым покровом.
– Интересно, когда буря кончится, – эльфийка задумчиво посмотрела на стену снега, и внезапно осознала одну простую вещь.
Змей свернулся кольцом в укрытии, а из рук её не отпустил.
– Оиши… – Хисэ позвала его тихо и вкрадчиво. – Поставишь?.. – и взглядом показала на землю. – Чувствую себя снежным трофеем, – усмехнувшись, отшутилась эльфийка.
Пещера, которую из-за бури было невидно, показалась вдалеке, выделяясь на фоне белого марева тёмным провалом. Подобным местам в незнакомой местности эльфийка не доверяла, не понаслышке зная, что в недрах гор часто скрываются не самые приятные жители. Но, даже спрятавшись за скалой, нормальный огонь не развести, да и на отдых не устроиться так, чтобы не окоченеть. Буря могла растянуться на несколько часов, а могла всю ночь мести снег.
– Посмотрим, что там? – предложила эльфийка, показывая направление и пытаясь согреть замёрзшие ладони дыханием.

– Я тоже пригрелась, – вернула Оиши его слова про тепло, но старалась сильно не акцентировать внимание. С непривычки к незнакомому климату все мысли занимал не поиск таких драгоценных шкурок, загнавший двух авантюристов к демону на рога, а возможность отогреться и почувствовать родные пальцы не как немеющие и синеющие сосульки.
Аэлириэнн начинала задумываться о зачаровании вещей. Ну, раз Оиши предлагает бесплатно, то почему бы не воспользоваться? Только глупый и недальновидный человек от такого откажется, да и не настолько эльфийка гордая, чтобы мёрзнуть в снегах и постоянно тратиться свою ману на поддержание тепла. Над предложением Оиши она крепко задумалась, но, чтобы заняться зачарованием вещей, нужно больше времени и место удачнее продуваемого пустыря.
«Пока что» – сказал Оиши, и эльфийка усмехнулась, но ничего не ответила.
Неотрывно наблюдая за местностью, она продвигалась вслед за змеем, предусмотрительно ступая там, где он продавил снег тяжёлым хвостом. Идти по продавленной снежной тропе намного проще, чем прыгать горной козой по снежному покрову, не зная, где провалишься по щиколотку, а где – по грудь. Было бы неловко застрять в снегу, а потом звать спутника, чтобы её достали…
Остановившись на пороге пещеры, Хисэ пустила в ход магию, освещая чёрный провал. Снаружи завывал ветер, набрасывая на камень снег, но внутри было тихо. Только эхо от шагов отражалось от стен и их голоса.
– Слушай, а если тебе постоянно нужно быть в движении, то как ты будешь спать?.. – эльфийке это показалось любопытным. Не может же наг постоянно бодрствовать, чтобы не замёрзнуть насовсем? И не будет же он во сне крутиться по полу пещеры?.. Представив такое зрелище, Хисэ кашлянула в кулак, чтобы не рассмеяться.
Она проходила дальше по пещере, осматриваясь. Никаких следов на камне не нашла, да и свет, плясавший бликами на стенах, тоже не высветил ничего интересного. Пещера казалась пустой и необжитой, что больше напрягало, чем успокаивало. Почему никто не стал использовать её в качестве укрытия? Может, хозяин пещеры бродит где-то по снежной пустоши в поисках добычи и ещё не вернулся? Или прячется где-то в её недрах, в самом сердце горы?
– Кажется, что здесь никого нет, – эльфийка остановилась, но не стала тушить пламя. Оно давало не только свет, но и приятное согревающее тепло. – Но я бы не стала идти дальше или слишком уж расслабляться.
По меркам эльфийки пещера казалась узкой, чтобы в случае опасности наг мог размахнуться хвостом и при этом не обрушить на их головы острые отроги в вышине. Острые пики опасно возвышались над ними, и Аэлириэнн было несколько неуютно.
Растирая ладонями плечи, чтобы согреться, она думала, чем бы занять себя на время бури – попросить зачаровать свои вещи? Или просто развести костёр и согреться? Она заметила, что в глубине пещеры свалены ветки и обломки деревьев. При близком знакомстве смогла рассмотреть даже пучки соломы, которую явно здесь кто-то стелил, пытаясь устроить себе спальное место. Кто-то разумный. И очень большой.
Вывод напросился ещё до того, как Хисэ смогла хоть что-то прикинуть. Эхо земли отдавалось лёгким толчком каждый раз, когда существо делало шаг, утопая большими ногами в снегу. Поначалу эльфийка подумала, что это снова наг постукивает хвостом по земле, но толчки стали сильнее, а за завыванием ветра она расслышала странное приглушённое не то рычание, не то ворчание.
Ледяной гигант остановился недалеко от пещеры, принюхиваясь к по морозному свежему воздуху.
– Беру обратно свои слова про твой размер… – вздохнула, обращаясь к спутнику, Хисэ.
Потому что существо, заглянувшее к ним в снежную бурю, было на порядок выше Оиши.

Отредактировано Aelirienn Meletril (2020-08-19 18:56:33)

Аэлириэнн могла бы сказать, что женщина оставляет мужчину в покое только в том случае, когда испытывает безразличие, но промолчала. Пока она изучала пещеру, Оиши мог бы спокойно греться, свернувшись кольцами, но вместо этого сам вызвался помогать, шутливо ворча. За то время, что они провели вместе, эльфийка уже привыкла к мягкому характеру нага. Из них двоих острой на язык и немного резкой и временами даже прямолинейной и грубой была Хисэ, несмотря на предубеждение о том, что все эльфы добрые, мягкие и не злословят.
Вид ледяного исполина вызывал исключительно желание помянуть Скрома. В снежной пустыне они могли найти что угодно, встретиться с любым монстром, который привык жить в холоде. Могли столкнуться с теми же вивернами, которые часто встречаются в горах, но вместо этого получили в качестве первого развлечения великана. Это даже удачей не назвать.
Аэлириэнн смутно догадывалась, что великан здесь не мимоходом, а, кажется, они вторглись на его место ночёвки и теперь рисковали угодить с лежанки прямиком в желудок, если не решат, как выбраться из пещеры и не столкнуться с монстром. У эльфийки был такой вариант. Но вариант с бегством она решила припасти на попозже, если не получится избавиться от монстра своими силами. В сравнении с великаном они с Оиши – особенно она – казались детьми, которых можно легко зашибить неосторожным движением. Радовало только то, что великан казался неповоротливым, в качестве оружия у него была увесистая дубина, а сам он, кажется, не отличался умом и сообразительностью.
– Например, так? – спросила эльфийка после просьбы Оиши, когда в сторону гиганта полетел магический огненный шар. Он был больше, чем обычный фаербол, и, казалось, постепенно раздувался, становясь больше, пока не попал в цель. С такого расстояния Аэлириэнн приходилось уменьшать силу заклинания, чтобы не навредить себе и змею. Магический шар, врезавшись в бок монстра, взорвался, повредив толстый слой кожи и оставив на ней ожог.
Монстр заревел от боли и злости, затоптался на месте, пытаясь найти того, кто больно «жалится», но из-за вихря вокруг себя не мог ничего разглядеть и только яростнее махал дубиной, топтался на месте и в ярости раздувал ноздри.
– Не особо с выбором, но почему бы не попробовать? – ухмыльнулась эльфийка, наблюдая за гигантом.
Великан плохо видел – особенно две тёмные точки, что притаились в его собственном логове, но смог почувствовать незнакомый запах, и, взревев, броситься к источнику, не разбирая дороги. От каждого его шага, больше похожего на прыжок, земля вздрагивала и подпрыгивала, отдавая вибрациями. Видя его приближение, Хисэ смогла только торопливо выставить магический щит, когда над их головами опасно качнулся свод пещеры, напоминая об острых пиках. Великана целостность его обиталища нисколько не волновала, а эльфийке не хотелось по глупости погибнуть, получив камнем по голове. Увернуться от дубины было куда проще, а следить за всем и сразу – определённо нет.

Отредактировано Aelirienn Meletril (2020-08-24 18:49:21)

– У насс~ проблемы.
– Да ладно? – эльфийка усмехнулась, не отвлекаясь от великана. Она быстро пыталась сообразить, что ещё можно сделать, чтобы по глупости не погибнуть. Может, можно обойтись без бегства и зажарить монстра? А хватит ли на это магической энергии и стоит ли оно того? Думать особо времени не было. Зато появился азарт испытать собственные силы.
Смотря на то, как Оиши пытается задержать великана на месте, она старалась удерживать щит, опасаясь, что ни каменные шипы, ни лианы не справятся с монстром такого размера и силы, но ни щит, ни попытки временно обездвижить великана никак не могли исправить ситуацию в лучшую сторону.
Не тратя время на слова, Аэлириэнн повторила заклинание, послав один огненный шар в лицо гиганта, стараясь его ослепить на тот случай, если вторым заклинанием не получится серьёзно ранить, а второй – в шею. Она не знала наверняка, насколько сильно ледяные гиганты отличаются внутренним строением органов от людей, но надеялась, что ничем. На первый удар огнём в лицо, как и ожидалось, великан отреагировал болезненным рёвом. Он пытался сбить пламя с лица, думая, что это вернёт ему зрение, но правый глаз вытек, а левый серьёзно обожгло. Если он им и видел, то плохо. Долго горевать о глазах у гиганта не вышло. Второй удар, попав в шею, повредил толстую кожу, пустив кровь, но всё прошло не так гладко, как этого хотелось бы Хисэ – рана была неглубокой, и хотя гигант терял кровь, но слишком медленно, чтобы понадеяться на его скорую смерть. Но эльфийка скорее увидела в этом ещё одну возможность – в мягкие ткани, неприкрытые толстой шкурой, намного проще ранить.
– Есть в запасе что-то, чтобы проткнуть ему шею? – бросила эльфийка спутнику. – Я могу попробовать магической стрелой, но не уверена, что от неё будет много толка.
Можно было попробовать и снова ударить шаром, но Хисэ отмела эту идею сразу. Слишком затратно и толку явно будет мало, даже если она попадёт точно в цель. Лианы трещали и рвались под давлением, несмотря на то, что эльфийка старалась не задевать их заклинанием. Ломались и крошились каменные шипы. Действовать приходилось быстро, но Аэлириэнн, призвав магический лук, надеялась, что не промажет, а попадёт точно в рану, несмотря на то, что гигант пытался вырваться и постоянно крутил головой или пытался замахнуться дубиной.

– Горелая плоть всегда пахнет одинаково, – эльфийка пожала плечами.
Конечно же, она имела в виду людскую плоть и им подобных. Сладкий тошнотворный запах оседал неприятным привкусом на языке. В жару он бы вызывал закономерный рефлекс, но в холодном воздухе ощущался не так омерзительно, да и Аэлириэнн давно была не из нежных. Привыкла. Не в первый раз. Вот что её больше удивило – так это комментарий Оиши. Самое время пожрать, конечно!
Все свои колкие комментарии эльфийка оставила при себе. Не до них.
Временами она забывала, что связалась с нагом, а их взгляды на жизнь – и на пищу в том числе – сильно отличались. Да, забывала, несмотря на наличие огромного хвоста вместо ног, сильного змеиного акцента (а можно ли назвать шипение акцентом?..), хладнокровности и раздвоенного языка. Сверху-то мужик! С длинными ушами и языком, но мужик же!
Когда стрела пролетела мимо цели, едва обдав кожу великана жаром пламени, Аэлириэнн недовольно поморщилась, создавая вторую стрелу. К чувству досады из-за промаха примешалось волнение. Каменные шипы, сдерживающие монстра, ломались, отсчитывая время до неизбежного. К счастью Оиши и Хисэ, великан не побежал, сломя голову, в их сторону, а сначала принюхался, словно пытался понять, где же именно находится враг. Это дало им время что-то предпринять. Пытаясь спастись, Аэлириэнн старалась прицелиться, чтобы снова выстрелить, как великан заревел и побежал, но не на них с Оиши, а к выходу из пещеры.
Заклинание нага прилетело ему в спину, угодив точно в цель.
Всё произошло так быстро, что они оба не успели понять, что именно произошло. Не было времени разбираться, куда и почему побежал великан. Пещеру тряхнуло. С небосвода упала, разбившись о землю, сосулька. Осколки, будто хрусталь, усеяли землю. Хисэ опасливо глянула вверх, словно только сейчас вспомнила, что они с Оиши находятся под опасным сводом.
– Бежим! – это казалось очевидным.
Эльфийка, не убирая магический щит ни с себя, ни с напарника, поспешила покинуть пещеру. В лучшем случае на них бы посыпались сосульки и сталактиты, но всё могло обернуться трагедией, если пещера решит обвалиться полностью и погрести их под камнями. Один раз они уже испытали удачу, когда решили дать бой великану.
Решение оказалось верным. В темной пещере, где до их появления и света никакого кроме магического не было, появилась огромных размеров трещина. Свод затрещал, обваливаясь. Аэлириэнн слышала, как камни и сосульки за спиной падают – некоторые попали по магическому щиту, но отскочили от него, не причинив вреда. Хисэ чувствовала, как магическая энергия утекает из её резерва на поддержание заклинания, но не обращала на это внимание. Расстояние до выхода из пещеры было небольшим, но показалось, что они очень долго добирались до света. Так долго, что, оказавшись под снегопадом, она не сразу это поняла и даже не ощутила холода.
Остановившись, тяжело дыша, Хисэ оглянулась. Великан, которого настигло заклинание Оиши, далеко не ушёл. Он лежал в снегу, обагрив его собственной кровью, и живым уже не был. В его теле зияла глубокая рана, которая чудом не перерубила его пополам. Убедившись, что монстр уже не угрожает им, эльфийка оглянулась на пещеру.
– Ну… мы всё ещё можем заночевать под той скалой… – Аэлириэнн усмехнулась, вытряхивая из волос мелкую каменную крошку. – Но жрать мы это, – эльфийка имела в виду великана, – конечно же, не будем.

Аэлириэнн не стала ругать напарника за разрушение пещеры. В конце концов, они были живы и целы, так что всё не так плохо, как могло показаться на первый взгляд. Конечно, теперь придётся спать на продуваемой стоянке в окружении снега, а не в холодной пещере, где можно развести огонь, не опасаясь, что первый порыв ветра его потушит.
– Вдруг ты схватишь несварение или отравишься от такого лакомства? – хмыкнула эльфийка. – Я маг, но всё же навыками целителя не обладаю. Всё, что смогу сделать для тебя в таком случае, – это помолиться богам и присыпать тебя снегом. Может, ещё пару ледяных глыб сверху накину вместо памятника, но не более, – махнув рукой, словно не говорила о чём-то мрачном и малоприятном, а просто шутила над жизнью и смертью, Аэлириэнн направилась к почившему великану.
Помимо оружия, которое великан пытался использовать против них, при нём нашёлся слабый защитный амулет, который ничем ему не помог от заклинания Оиши. Продлил ему жизнь на пару шагов разве что, но не более того.
– У таких тварей всегда есть что взять, – Хисэ неотрывно смотрела на великана, доставая нож из-за голенища сапога. Решив, что её слова про «тварь» могут как-то обидеть нага, она тихо буркнула: «Извини». – Самое ценное у них – это некоторые внутренние органы и кровь, которую зельевары используют при составлении зелий и эликсиров, – эльфийка знала об этом только потому что сама иногда торговала подобными редкими ингредиентами и чем-то интересовалась, когда забегала по делам к знакомому зельевару.
Забравшись на спину великана, эльфийка припала на одно колено и потянулась руками в разверзнутую рану. Заклинание Оиши сильно облегчило дело. Если бы не оно, то пришлось бы оставить монстра в снегах с ценной добычей под толстой шкурой. Теперь же Аэлириэнн нужно было срезать мягкие ткани и добраться до сердца. Погрузив руку едва ли не по локоть в мягкие и ещё тёплые останки, она немного напряглась и всё же могла достать сердце.
– Есть, – победоносно выдохнула эльфийка, сползая со спины великана. Убрав сердце в сумку, чтобы его не повредить, Хисэ добавила сверху и снизу немного льда. – Не думаю, что оно начнёт гнить в таком холоде, но… лучше перестраховаться.
Кивнув самой себе, она оттёрла кровь от ладоней и плаща снегом. Из-за этого стало холоднее до покалывания в пальцах, но зато следов практически не осталось.
– Насчёт твоего предложения… У тебя весьма необычная магия. Я никогда раньше не видела чего-то подобного, – задумчиво бросила Аэлириэнн, вспоминая, как наг использовал магическую книгу. – Это какой-то артефакт?
Чтобы не стоять на месте, она пошла обратной дорогой к той скале, где они в первый раз остановились с Оиши, раз уж поблизости больше ничего не было. Без движения быстро стало холодно даже после активного компания в чужом тёплом нутре.

- Тогда, если ты при мне начнёшь жевать камни, я постараюсь убедить себя, что тебе вкусно, - усмехнулась эльфийка.
Вряд ли пищеварение нага настолько хорошее, что он мог есть не органику, но Аэлириэнн не могла не вернуть ему слова про хорошее пищеварение.
По поводу целостности сумки и её ароматов эльфийка не переживала. Всё это с лихвой окупалось, а если и нет – тоже не страшно. В походных сумках и не такое залёживалось. Ей в ней не ромашки носить, чтобы как-то об этом беспокоиться. Вот о чём она жалела – так это о том, что не взяла никакой ёмкости под кровь или яды. Мало ли какие редкие твари встретятся в снегах. Но что толку жалеть, когда она ничего изменить не может? Не прыгать же в портал, воровать банку из чужого погреба, здороваясь с хозяином, чтобы удрать обратно с награбленным?
Рассказ о магической книге заинтересовал эльфийку больше, чем самобичевания о просчётах. Она только усмехнулась, когда Оиши, словно из предосторожности, сказал, что Аэлириэнн от книги никакой пользы не будет.
- Не бойся. Я, конечно, торговец, но не стала бы воровать у восьмиметрового змея непроверенную книгу. Слишком неоправданный риск, - шутливо бросила Хисэ, поправляя сумку на плече. – Но вещица определённо занятная. Никогда не встречала чего-то подобного.
А встречала она много чего за все те годы, что занималась торговлей. Основной профиль Аэлириэнн, конечно, пряности, потому что это дело её отца, отлаженное за годы и годы, но в свободное время или параллельно эльфийка не отказывалась от выгодных сделок, которые включали в себя артефакты и разные магические книги и свитки. Определённые опыт и знания у неё всё же были.
Хисэ с благодарностью посмотрела на нага, когда он создал им площадку с примятым снегом, и устроилась на ней, думая, насколько целесообразно тратить магию и силы на попытки развести огонь. Можно создать магический, разве что придётся тратить силы на его поддержание, но… какой у них выбор?
- Палатку? – эльфийка удивлённо посмотрела на Оиши, пытаясь понять, что он имеет в виду.
Нигде поблизости она не видела ничего подходящего для этого. Разве что они попытаются откопать среди камней и развалин пещеры вещи великана, ну или стянуть с него лохмотья и укрыться ими.
- Ты решил меня съесть или обнять? – эльфийка весело посмотрела на нага, устраиваясь на снегу поверх своих вещей. Всё же лучше так, чем задом, пусть и затянутым в тёплые штаны и плащ. – А сам не замёрзнешь так ещё больше?
Аэлириэнн помнила, что у змей с холодом отношения ещё хуже, чем у эльфов, поэтому немного переживала за здоровье спутника.
- Тогда жмись ближе. Я постараюсь погреть магией, - и как в подтверждение зажгла магическое пламя. Тепла от него было так же, как от обычного костра, но ветер его не задувал и не клонил, да и походил он больше на яркий золотисто-оранжевый шар, внутри которого плясали искры и огоньки.

Отредактировано Aelirienn Meletril (2020-09-10 15:56:32)

Аэлириэнн удивилась, когда Оиши сказал, что восхищается её силой. Эльфийка считала, что не умела ничего такого выдающегося, чтобы производить подобное впечатление на спутника, но потом поняла, что он имел в виду.
- Когда-то я лелеяла надежду, что буду заниматься геройствами, а не торговлей, - усмехнулась Хисэ, считая, что затея с самого начала была глупой. – Но пришлось помогать отцу с его делами, а потом и случай отбил желание авантюрничать, - хмыкнула эльфийка, смотря перед собой на исчезающий за змеиным хвостом белый снег. – А магия – полезное умение, и хороший аргумент в торговле, когда у кого-то сильно чешутся руки.
Потому что чаще всего Аэлириэнн старалась обходиться собственными силами, не нанимая защитников.
Эльфийка не могла не согласиться, что в мире действительно много интересных и необычных вещей. Найдётся что-то получше магической книги нага. Она и сама могла припомнить подобные вещи, покопавшись в собственной памяти. Интерес – не залог того, что она попытается что-то выкрасть или выторговать. Всё же авантюриста в ней было больше, чем торговца, которые везде и во всём ищут выгоду заработать.
- О, мы уже обмениваемся комплиментами? – протянула с весельем в голосе Хисэ, лукаво посматривая на спутника.
Она не думала, что Оиши решит её съесть. А если и да, то вряд ли бы предупреждал о своём намерении заранее. Так можно и фаерболом в лицо получить и без хвоста остаться. Но не смогла отказать себе в удовольствии подтрунивать над нагом чисто по-дружески, потому что что ещё оставалось делать в снегах?
- Тогда грейся, чтобы так сильно не мёрзнуть.
Каким именно образом – эльфийка не уточняла. Вариантов особо не было.
Прижавшись спиной к спине, Аэлириэнн поддерживала огонь, пока хватало концентрации и сил. В кольце змеиного хвоста и в снежном углублении, куда не задувал холодный северный ветер, да под одеждой, тепло задерживалось и вскоре сморенная и согревшаяся эльфийка уснула. Привал, который подразумевался недолгим, порядком затянулся. Когда Аэлириэнн открыла глаза, то было уже раннее утро. Снежная буря давно стихла. Кругом были белоснежные барханы. Ни следов зверей, ни монстров.
Прежде чем выбраться из тёплого кольца, эльфийка тронула спутника за плечо.
- Оиши… Ты как?.. – она всё ещё опасалась, что он замёрз, хотя на ощупь казался тёплым. Насколько это возможно для нага, чья температура тела отличалась от человеческой. – Просыпайся, пока в ледяную статую не превратился.
Ей и самой не хотелось выбираться из-под тёплых шкур. В тепле было так уютно и хорошо, что на несколько мгновений Аэлириэнн задумалась о возвращении в таверну, где можно поспать, поесть, выпить, а не топтаться по снегу в поисках приключений.
Не получив реакции, эльфийка начала трясти спутника, пытаясь его растолкать и разбудить.

Отредактировано Aelirienn Meletril (2020-09-14 11:30:21)