[indent] Роанн позвал его, и Радо немедленно откликнулся. Взглядом, бережным прикосновением к талии, изменившейся позой. Сейчас Роанн скажет, и этот ответ решит, не зашёл ли он слишком далеко, не сделал ли что не так; сможет ли и впредь делать такие глупости, которое ему нашёптывает сердце.
[indent] Я тоже. Радо улыбнулся в поцелуй, охваченный тёплым счастьем от признания, от того, что Роанн потянулся сам, показывая: я не против, не боюсь, — и от пальцев в своих волосах. Постарался вложить, передать хотя бы часть из того, что душу заполняло и придавало сил. Неумело вышло, но пылко, со старанием большим.
[indent] Они посмотрели друг на друга. Радо заметил в глазах настороженное пугливое ожидание и улыбнулся — слегка смущённо, робко-восторженно: понял. Понял и желал-боялся поверить. Принимают его всего, с волчьим вместе, не гонят прочь звериное. Разве можно было быть настолько счастливым?.. Радо был готов простить всех, даже людей, когда рядом Роанн, который смотрит мягко, телом подаётся ближе, держит за тунику, тоже боясь разлуки.
[indent] Показалось, что взгляда будет недостаточно, чтобы показать, что понял, как было недостаточно лишь сцепленных мизинцев при обещании. Радо потянулся за поцелуем, словно они с Роанном передавали их друг другу по очереди. Но не отстранился, и поцелуй незаметно перетёк в новый, а затем в ещё один, другой. Не думая ни о чём, Радо касался мягких губ то совсем невесомым прикосновением, то задерживался, изучающе лаская, пока внутри горело и шумело до того громко, что мыслей своих не слышал. Или не было их вовсе. Ещё он оглаживал талию. Странно было ощущать знакомую ткань куртки и понимать, что она не на нём, но ворчало глубоким довольством: на плечах Роанна была, его укрывала. И сквозь куртку ладонью ловил изгибы, отслеживал пальцами, запоминая.
[indent] Радо касался Роанна снова и снова. Ведь был искренен, когда говорил, что рядом с Роанном собой не владеет, и доказывал поцелуями, которых всё мало казалось, правдивость своих слов. Жаром текла кровь, пенилась морской волной от чувств. Горячо, как под безжалостным степным солнцем никогда не было, и глубоко проникало, до костей.
[indent] Не знал — да и к чему было знать? — сколько времени ещё они простояли возле того дерева, пока он зацеловывал губы Роанна. Лишь когда свои покалывать начало, спохватился, что снова увлёкся, и, переводя шумно дыхание, прижался лбом к чужому: трогать не трогал, но близко-близко всё равно остался, хотя бы так. Что-то такое ему и хотелось сделать на обратном пути. Задержать Роанна пустяком и неожиданно доверить ему секрет. Получилось даже лучше, чем смел осторожно представлять.
[indent] Радо вдруг ярко-остро ощутил себя мальчишкой. Глупым, влюблённым мальчишкой, который может думать лишь о том, кто ему нравится; как бы развеселить, вызвать светлую улыбку на губах. Взрослым считался, но от одних взглядов растерял всё, слова путал, подолгу рассматривал, втайне мечтая коснуться.
[indent] Изнутри толкнуло звериным. Радо отодвинулся, чтобы окинуть внимательным взглядом лицо Роанна, и прищурился, в самой глубине зрачков сверкнув сытым. Выглядел Роанн так, будто очень-очень долго слушал секреты и вместе с тем ел ягоды, оставшиеся следами на губах. Сам Радо казался взволнованным, ушами мелко подрагивал.
[indent] — У тебя... — тихо рассмеялся, пытаясь принять слегка виноватый вид, но слишком велики были удовлетворение и радость, чтобы притворяться; как бы ни старался, мог лишь светиться улыбкой. — Губы яркие. Как будто волчью ягоду попробовал.
[indent] Ладонью он всё так же упирался в ствол дерева. Заметив это, Радо украдкой погладил жёсткую кору, стараясь запомнить его крепко-накрепко, не спутать ни с каким другим, теперь и это место важным стало. Раньше вряд ли бы оно чем-то выделилось среи множества других. Но благодаря Роанну многое становилось ценным, памятным.
[indent] — Теперь нашим деревом будет, — сказал негромко, себе под нос, полный желания благодарить весь свет.
[indent] Но много времени ему Радо не уделил, вернулся жадным взглядом к Роанну. К розовым ушам, румянцу и зацелованным губам. Ещё красивее от этого стал, и сердце сжимало сладко: ведь Радо лапу приложил, из-за него Роанн расцвёл нежным горячим румянцем. А вдруг щёки вкуснее стали?..
[indent] — Ты готов идти? — замер ладонью на боку, словно придерживая, и постарался сосредоточиться. — Тут немного осталось, скоро вернёмся уже.
[indent] Вовсе не потому спрашивал, что самому нужно передохнуть хотя бы лишнее мгновение, собраться, прежде чем шаг сделать на неверных ногах. Вовсе не боялся, что запнётся, нет.
[status]отдал сапоги и своё сердце[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/28/7e/883/879405.jpg[/icon]

[indent] От подаренной ему улыбки Радо взбодрился. Сам улыбнулся светло, счастливо-благодарно и тонкие пальцы пожал: пойдём.
[indent] Думал, что ноги неверными стали, подкоситься спешат, но оказалось — напротив — шаг пружинистый, идти легко, и готов вместе с Роанном дойти куда угодно. Тропинка перестала вихлять, бросаться из стороны в сторону, а бежала вперёд, будто бы тоже преисполненная восторга. Волчьи уши, проглядывающие из-под волос, чутко вздрагивали и поворачивались на каждый шорох, но, стоило Роанну начать тихонько напевать, замерли. Радо с интересом поглядывал на лицо, любуясь украдкой, сколько позволяло острое зрение в темноте леса, потому заметил, как счастье украсило Роанна золотом. И снова улыбнулся, не чувствуя испуга или недоумения, тревоги. Слишком хорошо было влюблённому сердцу.
[indent] Хорошо и спокойно. На своём месте, бок о бок, и не страшно, что другой бок не волчьим был.
[indent] Роанн рванулся вперёд. Радо, выдернутый из блаженного ощущения покоя, всполошился, напрягся, готовый броситься следом на подмогу. Но успокоился и рассмеялся хрустко-тепло:
[indent] — Поймал.
[indent] Взглянул с затаённой нежностью, поглаживая в ответ руки. Изредка Радо бросал взгляд за спину Роанна и ему под ноги, однако все камни куда-то исчезли. Словно тропинка чудом услышала мысли. Стоило задуматься над этим, как ушей коснулся едва уловимый зов. Покалыванием по спине скользнул, тронул чем-то древним неспокойную кочевничью кровь. И тут же затих, когда Радо, в очередной раз переводя взгляд с лица Роанна ему за спину, увидел, что между деревьев забрезжил просвет. Лес закончился.
[indent] — Мы пришли, — как будто вечность назад уходили, а не утром, казавшимся таким далёким, затянутым дымкой.
[indent] Когда прошлой глубокой ночью Радо впервые привёл Роанна к Гнезду, было темно и тихо, дом спал. Сейчас изнутри лился тёплый свет, вырисовывая на земле искажённые очертания окон. Покачивались от ветра уличные настенные фонари, освещая, показывая путь к дому.
[indent] Радо сделал шаг, выступая из-под густой тени деревьев на свободное пространство вокруг Гнезда и мастерской. Вместе с тенями в лесу осталось и то, что выдавало в нём волка. Там, где прежде уши торчали, лохматились непослушные пряди. С губ Радо словно слизнул следы ягод, вымазавшие их в тёмный цвет. Шерсть на шее исчезла, и горло прикрывало только воротом туники. Лицо с острыми, хищными чертами смягчилось, и разве что на глубине глаз остался блеск, проступивший вновь, когда Радо обернулся на Роанна и чуть улыбнулся, мол, видишь, я снова совсем как человек. Приласкал пальцем нежную бледную кожу, заверяя: человек, но всё ещё я, такой же.
[indent] Он пошёл вперёд, к знакомому чёрному ходу, ведущему на кухню, по аккуратной дорожке. Дверь оказалась не заперта, но перед ней Радо замешкался, обернулся. Подождал, когда Роанн взглянет на него, и наклонился, горячо поцеловал в щёку, едва слышно проурчав, как рад вместе вернуться домой, затем улыбнулся плутовато и толкнул дверь, утягивая за собой внутрь, в уютное тепло, полное вкусных запахов.
[indent] Под потолком на кухне парили зачарованные огоньки, царил полумрак. Стояла перемытая вошбой посуда, было чисто и убрано. Слышались голоса эльфов. Радо прислушался и кивнул сам себе: часть эльфов собралась вместе в общей комнате, чтобы отдохнуть и развлечься. Близнецы, наверное, снова ушли с Горицветом в Аонетан. Ненадолго выпустив руку Роанна, он вытащил из карманов туники травы, которые успел сорвать, и аккуратно положил на край кухонного стола, чтобы кто-нибудь из эльфов увидел перед сном и убрал сушиться. Затем поднялся по лестнице, толкнул дверь и пропустил Роанна вперёд. Хотелось видеть, как он заходит в их комнату, как возвращается; от этого низко ворчало в груди.
[indent] От хлопка над балками зажёгся приглушённый свет. Всё так же висели сухие душистые цветы. Привычно принюхавшийся Радо вдруг улыбнулся: удивлённо-недоверчиво, как удивляются приятному. Обычно его встречал лишь собственный застарелый запах, истончившийся и будто бы истёршийся, но... Но теперь всё не так было. Пахло ещё и Роанном. Легко, еле заметно — и всё же пахло.
[indent] — Вот мы снова тут, — Радо глубоко вдохнул, ещё не до конца веря, что и правда у него был такой чудесный день. — Хорошо.
[indent] Стащил небрежно через голову тунику, оставшись в одной рубашке, кинул её на стул и потряс лохматой головой. На пол с волос слетел жёлтый цветок, но Радо, шагнувший к Роанну помочь снять сумку, того не заметил. Не заметил, даже когда присел возле стола разбирать вещи: отвлёкся на рассматривание того, как здорово рюкзаки смотрятся рядом, и на греющие мысли об их небольшом совместном путешествии, о возвращении домой. О приключениях по пути — попавшейся на глаза нисинке, проверке и показанных у дерева секретах. С забывшейся на губах улыбкой Радо вытащил свёрнутое покрывало и попросил Роанна положить его на сундук, а сам, до того вполне бодро расправлявшийся со своим делом, вдруг замедлился. Прикусил в задумчивости согнутый палец, нахмурился.
[indent] Ему следовало бы спуститься вниз и, пока эльфы не спят, попросить постельное, чтобы себе на полу расстелить. Но вместо этого Радо был занят продумыванием очередной волчьей хитрости. Что, если... Если попросить Роанна помочь ему с книгой ещё? А потом, когда они всё повторят, очень сильно будут хотеть спать и станет уже не до возни с местом для сна. Придётся устроиться на одной подушке, прижаться близко-близко, чтобы не упасть. И лицо так рядом будет...
[indent] — Знаешь, о чём я подумал? Я подумал, что мы могли бы сделать это в кровати, — Радо распрямился и повернулся с книгой в руках, которую успел достать. Снова улыбнулся широко, довольный задумкой. — Повторить буквы перед сном! Ты не слишком устал, Роанн? — подошёл ближе, наклонил голову и посмотрел в лицо, стараясь угадать эмоции. Постарался смягчить напор ласковым взглядом. — Учить непросто. Я пойму, если ты хочешь отдохнуть.
[indent] Не только чтению учился. Ещё — внимательным быть, заботиться. Многому Роанн его учил, даже сам о том не догадываясь.
[status]отдал сапоги и своё сердце[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/28/7e/883/879405.jpg[/icon]

[indent] Роанн не заметил в словах уловки, которая должна была помочь им вместе уснуть. Он даже похвалил искренне, смущаясь слегка, затем улыбнулся, и сердце Радо снова мягко окутало и сжало чем-то тёплым и невероятно огромным, таким сильным, что перехватывало дыхание. Неужели... Неужели это — для него?..
[indent] Радо помедлил. Странно было видеть Роанна в комнате, где укрывался диким одиноким зверем от приветливых чужаков, но странно по-хорошему. Взгляд невольно возвращался к нему, как будто ничего другого вокруг не было, лишь голые стены.
[indent] От того, как на него смотрели — я тебя жду, скорей, без тебя ведь совсем не то, — хотелось улыбаться. Радо сделал шаг ближе, медля из-за желания получше разглядеть чудесный вид и запомнить покрепче. Но дольше оттягивать уже не было сил, и он тоже залез под одеяло. Завозился, переложил подушку выше к изголовью кровати и, окинувшись назад, устроился полулёжа, чтобы удобнее читать было. Книгу Радо поставил себе на живот, поверх одеяла, доходившего до груди, и придерживал её неловко одной рукой, а второй приобнял Роанна, ненастойчиво подтягивая ближе к себе, ведь возле стены так холодно, а он был горячим, как печка, и совсем не против поделиться своим теплом.
[indent] Чтобы Роанн не подумал, будто бы Радо не хотел учиться у него, а хотел лишь хитростью занять вдвоём одну кровать, следовало хотя бы немного и правда повторить буквы, как он говорил. Так что Радо устремил взгляд на страницу и сосредоточился, нахмурившись, будто это лучше помогало думать. Полный готовности сделать всё так, чтобы его не заподозрили, он с неудержимой энергией, которой уже не должно было остаться к ночи, бросился отличать одну буквы от другой. Поначалу, торопясь, много запинался и ошибался, но вскоре от тихого уюта и пригревшегося под боком Роанна, который никуда не спешил от него уйти, успокоился и стал читать медленней, вдумчиво.
[indent] Получилось прочитать — поглядывая на лицо рядом в поисках одобрения: правильно? всё верно? — неспешно несколько слов, но на последнем Радо запнулся и недовольно уставился на сбившую с толку букву.
[indent] — Погоди, я сам вспомню.
[indent] Скосил взгляд на Роанна, чтобы снова повторить, что сам справится, без подсказки, и осёкся на полуслове. Почему-то только сейчас Радо заметил, что ворот чужой рубашки был распахнут, и на хрупкой шее выделялась ярким красная лента, которая прежде волосы держала. Лента была обвита вокруг шеи, а ниже неё виднелось немного тонкой бледной кожи, скрывавшейся за рубашкой.
[indent] Вокруг шеи и вниз. Якорь.
[indent] — Вспомнил... — чуть потерянно сказал Радо, ещё не пришедший в себя, смотревший пристально на воротник Роанна. Что-то неясное шевельнулось в груди и ненароком задело в самой глубине волчье, прежде дремавшее.
[indent] Радо сморгнул, облизнул пересохшие губы и поспешно вернул взгляд на книгу, пока не отвлёкся больше. Но вернуться к чтению уже не получалось. С трудом, запинаясь больше обычного, он дочитал предложение до конца и затих, снова повернув голову.
[indent] Шея Роанна — уязвимое место, которое беречь стараются, доверчиво открывают немногим — была прикрыта его лентой. Ленту он обменял на свою лучшую поделку, сделанную честной работой и со всем старанием, и от осознания, что самое беззащитное место спрятано благодаря его стараниям, благодаря приложенным силам, Радо кашлянул, пытаясь прочистить горло от наметившегося ворчания. Медленно принялся наклонять голову в сторону, неспешно, как выжидающий на охоте волк, пока не коснулся щекой золотой макушки. Потёрся о мягкие шелковистые волосы, повёл носом, принюхиваясь. Запах цветов окреп, вплёлся в волосы ещё одной лентой. Лента...
[indent] Со вздохом он сдался и заговорил, отвлекаясь от книги.
[indent] — Ты здорово придумал. Мне очень нравится, — Радо поднял руку, которой приобнимал Роанна, и невесомо коснулся пальцами ленты. Прикосновение скользнуло ниже, к шнурку, и он с любопытством тронул его, но почти сразу вернул пальцы обратно. Лицо на мгновение омрачилось задумчивостью. Он столького не знал...
[indent] У него не было привычки лезть другим в душу. Напротив, Радо не любил, когда пытались его слабости исподволь вызнать, не открывался людям больше того, что они хотели видеть от весёлого смеющегося парня, и сам ценил равнодушие по отношению к его судьбе. Раскрыться перед кем-то — всё равно что брюхо подставить для смертельного удара. Если ошибёшься... Если ошибёшься, то люди будут знать, куда бить, чтоб задело верней.
[indent] Но не сейчас. Роанн не был чужим. Ему Радо готов был довериться и чувствовал, что так правильней будет: со своими нужно быть честным, позволить узнать себя, свои размышления. Ведь если совсем никому в этом мире о себе рассказать нельзя, то как жить? В одиночку не унесёшь много, согнёшься под тяжестью.
[indent] Радо кивнул сам себе. Он не умел спрашивать аккуратно, чтобы не задеть случайно больное, отличался грубоватой простотой, но решил, что в этом вопросе ничего страшного нет. И уверенней задел пальцем шнурок на шее, обращая на него внимание.
[indent] — А что это такое? Украшение?.. Ты говорил, что тебя учил священник, — припомнил он. — Дедо рассказывал мне, что священники носят... — замялся, подбирая нужные слова, боясь переврать услышанное когда-то. — Знаки их богов. Ты тоже носишь?
[indent] Рассеянным прикосновением, словно бы сам не понимая, что продолжает касаться Роанна, Радо скользнул выше ленты и принялся поглаживать мозолистой подушечкой бледную кожу шеи, совсем позабыв про книгу, которую продолжать держать в другой руке. Невпопад вдруг подумалось, что лежат они так, будто уже давно вместе и нет неловкости, лишь светлое урчащее тепло.
[status]отдал сапоги и своё сердце[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/28/7e/883/879405.jpg[/icon]

Отредактировано Rado (2021-02-02 09:51:00)

[indent] Роанн вытащил из-под рубашки подвеску, и Радо погладил над лентой бледную кожу шеи вновь, без слов благодаря за доверие, что поделились, и перевёл взгляд на его пальцы, изучая внимательно. Вещица, насколько видел Радо, была дорогой, настоящая фамильная реликвия. Он отродясь таких штук не держал. Графская семья, да? Видать, это значило что-то уважаемое и богатое.
[indent] А затем его рука, отяжелев вдруг от голоса и сковавшего тело рядом напряжения, с шеи легла на плечо, приобнимая, словно стараясь укрыть от неизвестной беды, задевшей сильно и глубоко. Радо почувствовал раньше, чем Роанн успел поднять глаза. Кончики пальцев подёргивало; будь на загривке шерсть, она бы встопорщилась. Обращённый к нему взгляд кружился трясинным омутом, а в самой середине — едва-едва заметное — крупинками света проступало робкое ожидание, уязвимое, как первый лепесток, развернувшийся посреди снега, за зиму превратившегося в обледенелый колкий наст, режущий пальцы при касании. Радо пылко пообещал себе, что своими руками прикроет это хрупкое, не позволит сгинуть в водовороте тяжёлых чувств.
[indent] Роанн коснулся его в молчаливой просьбе поддержать, и Радо, встревоженный из-за чужого взгляда, причинявшего мучение, крепко стиснул тонкие пальцы в своей ладони: я тут, рядом.
[indent] — Да, — просто ответил он. — Я слушаю.
[indent] Больше ничего: опасался спугнуть решительность. Да и что ещё говорить, когда можно выразить ободряющими прикосновениями, искренними и полными готовности успокоить.
[indent] Радо слушал настороженно, всем телом напрягшись невольно, будто это позволяло лучше ловить каждое слово, не пропустить ни единого из той ценной правды, что решились открыть ему. Складывалось по деталям, показывалась из забытых годов жизнь демона, и стало так... одиноко, печально. Проступало в запахе горькое, влажное. Радо, не зная, как помочь, чтобы утишить растревоженные раны, прикладывался губами к золотой макушке, покрепче обнимая, выдыхая беззвучно в волосы: всё позади, сейчас ты не один.
[indent] Ему было искренне жаль мальчика, угасшего от болезни, но... Но тот Роанн — как странно и дико звучало полюбившееся имя, обращённое к незнакомцу — позволил им встретиться. Если бы не он, пересеклись бы дороги Радо и Золотарника — такого же темноволосого, как шерсть пса? Тот Роанн подарил не только своё имя. Наделил душу демона участием, обронил в неё кое-что дороже и ярче блеска золота. Умел бы его Роанн улыбаться восхитительно мило, прикусывать губы да отводить смущённый взгляд, не случись встречи на корабле, не согрейся он тогда?..
[indent] Один уснул, другой только открыл глаза.
[indent] От вопросов виски ломило, и в груди почему-то кололо. Радо не привык задумываться над настолько сложными вещами. Его волчья философия была проста, и лишь в обществе эльфов он задумался, что есть на свете что-то ещё, важнее сытого брюха и целой головы.
[indent] Обо всём этом Радо подумал мимолётом, тут же забыв, едва Роанн сухим горлом на выдохе сказал последнюю фразу.
[indent] — Можно, — уверенно отозвался он, ни на мгновение не замешкавшись. — Он бы этого хотел. Спасибо, что рассказал мне.
[indent] Приласкав тыльную сторону ладони с проступающими тонкими прозрачными венками, Радо выпустил бережно чужие пальцы, которые держал весь рассказ, и потянулся, обнимая, чтобы Роанн оказался в кольце рук. Мысль, что они могли бы не встретиться (или даже хуже: оказавшись совсем рядом, на расстоянии руки, не заметить друг друга и разминуться, чтобы больше никогда не увидеться), ещё больше растревожила его душу, взволнованную от правды. Радо крепче прижал Роанна к себе — вот он, встретились, заняли под сердцем каждый своё место — и едва слышно прерывисто вздохнул, сглотнув комок, вставший поперёк горла. Он был благодарен тому Роанну так сильно, так горячо и искренне, что болело в груди.
[indent] — Я буду помнить его вместе с тобой, — прошептал он обещание тихо-тихо, чтобы тайна осталась лишь между ними, чтобы сама ночь не услышала её. — Мы будем помнить.
[indent] Радо подозревал, что Роанна всё равно беспокоит его-чужое имя, что мало одних слов, пусть и сказанных твёрдо, в глубокой уверенности своей правоты. Он свёл брови к переносице, изо всех сил напрягая неловкий ум, чтобы придумать, как бы облегчить ношу на хрупких плечах, как бы взять и на себя, разделить. Нужно успокоить, окружить, помимо тепла, уютом саму душу. Защитить. Если бы он умел подбирать лёгкие, нужные слова...
[indent] Лучше у его получалось прикосновениями выражать чувства, и Радо поцеловал Роанна в висок, не позволяя ему ни на миг допустить мысли, что отвлеклись и мыслями где-то не тут. Взгляд скользнул на отложенную в сторону книгу, выцепил название отдельными буквами, сложил в слово. Карие глаза, казавшиеся совсем чёрными то ли от скудного света, то ли от горькой истории, вдруг посветлели.
[indent] — Я придумал кое-что. Послушай. Может, так тебе станет легче.
[indent] Расцепил свои пальцы и, продолжая приобнимать, к жаркому боку прижимая, уложил ладонь Роанну на грудь, словно так у его слов вес был больше, словно так они проникали глубже. Радо наклонился и шепнул, задевая губами ухо, прикрытое волосами:
[indent] — Ро.
[indent] И улыбнулся: приподнятыми уголками губ, прищурившимися глазами, в которых ещё светилась лёгкая грусть от рассказа, не прошедшего бесследно для него, только крепче связавшего.
[indent] — Ра-до. Ро. Я взял буквы из своего имени и подарил их тебе. Золотарник — это тоже ты. Но у тебя два обличия, так что я дарю тебе второе имя. Чтобы было честно.
[indent] Ворчанием грудь наполнилась. Лучше ничего его волчий разум придумать бы не смог, и Радо надеялся, что этим смягчит последствия того, что Роанн вынужден был вспомнить болезненное; что ночью не проснётся от кошмара, подкинутого взбаламученным сознанием. Он погладил, сдвинув одеяло, сквозь рубашку грудь Роанна, где сердце было. Не мог разорвать прикосновения, ещё больше их хотелось получать, убедиться: рядом, вместе.
[indent] — Ты научил меня узнавать буквы, и за это я отдаю тебе их из своего имени. Получается почти как подаренное тебе имя, но вместе с тем уже другое, только твоё. Возьмёшь себе? Ро, — Радо проурчал его, покатал на языке, как округлый гладкий камешек, приятный руке. — Ро.
[status]отдал сапоги и своё сердце[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/28/7e/883/879405.jpg[/icon]

Отредактировано Rado (2021-02-05 15:56:50)

[indent] Пальцы Радо, на чужой груди лежавшие, дрогнули невольно. От узкой ли ладони, ближе прижавшей его собственную к золотому сердцу, чью песню ему отдавали; от ласковой улыбки или же прикосновения мягких губ к щеке — кто знает. Может, от всего сразу. От того, как в ответ на это в нём поднялось сильное чувство, греющее изнутри, делавшее светлее всё вокруг.
[indent] Роанн затих, прильнув к нему, и Радо охотно прижался ближе, поглаживая плечо немного рассеянно. Он ещё обдумывал услышанное, пытаясь уложить в голове необычную историю, которая была не рассказом о ком-то чужом, далёком и незнакомом, а о его Роанне. Радо скосил взгляд на золотые волосы под носом, щекотавшие ласково лицо и шею. Это было тем, что утром он не решился даже в мыслях произнести, опасаясь, будто бы могли угадать и осадить глупого, лапы потянувшего туда, куда не следует. Но после целого дня, вместе проведённого, ближе их связавшего важными мелочами, как-то само собой легло такое короткое, но так много значащее мой.
[indent] Под рёбрами сжалось тёплым, затем разлилось во всю ширь глубоким и мирным удовлетворением, последнее волнение унимавшим. По загривку пробежалось разрядами и соскользнуло куда-то в живот. Да, его. Его маоре, его якорь. С лентой на шее, с именем на запястье, запахом цветочно-степным окутанный. Имеет право так думать.
[indent] Заговоривший Роанн вывел его из размышлений. Радо краем глаза заметил тронутые чернотой ногти, будто вновь когти вылезти хотели, усилием воли попытался унять волка, слишком громко ворчавшего одно лишь слово над ухом, но забыл обо всём, ластясь к бледной ладони, а затем, чуть повернув голову, поцеловал пальцы и бросил взгляд, в котором ещё мелькало неясно-блаженное. Тоже улыбнулся:
[indent] — Я запомню это.
[indent] Но улыбка чуть дрогнула, когда Роанн вдруг осёкся, будто воздуха не хватало; запнулся. Радо нахмурился, чуткий до его состояния, желая подбодрить, если снова прошлое отозвалось болезненным, но вскоре расслабился, посчитав, что тот смутился из-за неуверенности в том, что взамен тоже захотят открыться. Было бы честно и самому рассказать о себе. Вот только...
[indent] Радо посмотрел на Роанна. На тёплого, домашнего Роанна с кротким взглядом, всё ещё слегка влажным от рассказа. Если он сейчас услышит, что не так давно Радо почти лишился ног, что его прогнали из племени, изгнали, как вора, свершившего что-то дурное, лишь за то, что в нём есть звериное, которым смел гордиться, то, наверное, вряд ли сможет заснуть, слишком растревоженный и взволнованный. Может, в нём тоже поднимется возмущение от несправедливости, терзавшее Радо ночами, вынуждавшее сжимать в бессилии кулаки и сглатывать ярость, комом давившую на горло. Нет, Роанн должен сегодня заснуть спокойно и крепко, облегчённый до хорошего, неопасного опустошения пролившимися слезами.
[indent] Ведь Радо поклялся его защищать.
[indent] — Да, — он улыбнулся краешком рта. — Я хочу поделиться с тобой своим прошлым тоже.
[indent] Но расскажу чуть-чуть позже, решил про себя и потянулся потереться о лицо своим. Мягкие щёки были до сих пор чуть мокрыми, золотым переливались под тусклым светом, падающим сверху. Он замер на мгновение, и тут же сам собой сложился ответ, что делать нужно, чтобы успокоить. Переживания не должны во снах отразиться. Там должно быть что-нибудь приятное.
[indent] Радо перевернулся и бережно подтолкнул Роанна так, чтобы он лёг на спину, а сам, локтем уперевшись, приподнялся и устроился на боку рядом. Наклонился, неторопливыми поцелуями принялся стирать следы слёз на щеках, порой утыкаясь носом и то ли вдыхая запах, то ли просто убеждаясь, что зацеловал всё насухо. Радо что-то заурчал, и это было похоже на новое короткое имя, так здорово в ворчание вплетавшееся.
[indent] — Ты устал, — заговорил он отрывисто между волчьими звуками, которыми успокаивал. — Я расскажу о себе завтра. Когда у тебя будет больше сил. Чтобы ты не прослушал мою историю.
[indent] Нужно было больше прикосновений, чтобы унять волнение, так что Радо, сам не заметивший, как с лица, увлечённый, перешёл поцелуями на волосы и спрятанное под ними ухо, на которое нежно ворчал, провёл кончиками пальцев по груди над сердцем, будто надеясь забрать грустные нотки в его песне, звучавшей необычно, но теперь — по-родному, знакомо. Вполне естественным показалось скользнуть пальцами ниже, сквозь рубашку по рёбрам провести, невольно разгоняя по чужому телу волну тепла, которая самого окатила. От возни одеяло сбилось, сползло, прикрывало лишь по пояс. Радо шумно и как-то даже слегка растерянно выдохнул, когда его горячая рука коснулась обнажённой кожи живота. Приподнял голову, перестав покрывать поцелуями, чтобы осмыслить всё, и бросил мутный взгляд вниз. Без рубашки... было... Радо моргнул, таращась на свою руку. Было приятнее касаться Роанна. И сладко-волнительно внутри. И тягучим охватывало.
[indent] Раздался глухой стук: книга упала на деревянный пол между стеной и кроватью. Потух магический свет, обычно реагирующий на хлопки. Недрогнувший Радо, ещё раз огладив напоследок — изучающе, прислушиваясь  к чему-то внутри, — медленно убрал пальцы с появившейся на лице странной задумчивостью.
[indent] — Похоже... — низким голосом заговорил он. — Это был знак, что нам пора спать.
[indent] Радо поправил подушку, чтобы можно было вдвоём удобнее лечь, и прижался к Роанну; зная, что в темноте не заметят, устремил на него взгляд, словно понял что-то новое. Не удержавшись, потянулся, поцеловал в ленту, шею ненароком задев, и только тогда спокойней улёгся. Он глубоко вдохнул, позволяя ворчащим звукам грудь заполнить, убаюкивать их, и поправил одеяло, повыше натянув.
[status]отдал сапоги и своё сердце[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/28/7e/883/879405.jpg[/icon]

Отредактировано Rado (2021-02-15 14:55:25)

[indent] Тепло. Хорошо, неодиноко; теперь-то всё правильно. Недостающее больше не тревожило, не гнало на поиски чего-то недостижимого, ведь рядом было, под самым боком, надёжно укрытое.
[indent] Сквозь неясные образы Радо почувствовал шебуршание рядом, и оно вывело его — привыкшего спать по-звериному чутко, отмечать все сторонние звуки даже в полузабытьи — из дрёмы. Он открыл глаза, наткнулся на бледное пятно и поморщился подслеповато, пытаясь мутный взгляд сфокусировать на чём-то одном, прорваться сквозь пелену.
[indent] — Хей, — сказал Радо, растерявшись немного.
[indent] И тут же, проморгавшись вновь, стряхнув с ресниц утреннюю сонливость, цеплявшуюся упрямо, веки смежавшую, хрипловато рассмеялся: Роанн сверкал глазами, выглядывая из-под одеяла, натянутого до самого носа, и вид у него было отчего-то ужасно хитрый, будто задумал что. Было видно, что он улыбается, и в золоте глаз плескалось счастье. Успокоившееся за ночь сердце, само не до конца очнувшееся ото сна, ещё медлительное, лишь немного запнулось от того, как уютно-светло стало.
[indent] Радо зевнул украдкой в подушку, потёрся о неё колючей щекой и поднял тяжёлую и непослушную руку, взялся за край одеяла. Потянул вниз, чтобы было видно не только глаза.
[indent] — Хей, — ещё раз повторил он, когда окинул взглядом лицо, но теперь успел собраться, вспомнить вчерашнее и прозвучало мягче, ласковей, пусть и слегка невнятно. — Дброе утро, Роанн. Р-Ро.
[indent] Заурчал, потянул раскатисто новое имя и заправил за ухо золотую прядку, не подозревая даже, что самому убирали недавно мешавшиеся волосы с лица. Ладонь так и осталась лежать на волосах под ухом, на шею сместившись, и Радо рассеянно принялся поглаживать пальцами шелковистые пряди, блуждая взглядом по лицу напротив. На ум почему-то шли мысли о водной глади — такой же гладкой, приятной при касании. А если поймать утренние солнечные лучи, робкие, лёгкие-лёгкие и воздушные, собрать их и лентами перевязать, то они бы ощущались вот так, как волосы под пальцами?..
[indent] Вчера Роанн первым подскочил, торопливо поднялся с кровати, но сегодня Радо был умнее, увереннее в своём праве, так что переложил ладонь ему на талию, ногой под одеялом надёжней прижал и бросил красноречивый взгляд: мол, некуда торопиться, лежи дальше; успеется всё.
[indent] С утра Радо был не слишком разговорчив, ему всегда нужно было после пробуждения помолчать хотя бы немного, и на попытки заговорить он бурчал глухо, становясь недовольным; губы поджимал и всем своим видом показывал, что не стоит лезть. У него будто рот, за ночь опустевший, снова словами наполнялся, и бессмысленно было пытаться из него выудить хоть что-то. И этим утром Радо молчал, но молчал комфортно, то и дело Роанна подбодряя быстрыми улыбками, лаской ладони, то поднимавшейся выше талии, то возвращавшейся обратно.
[indent] Вставать не хотелось. Хотелось лежать, думать о всяких пустяках и находить новые мелочи в знакомом лице, родным ставшим. Любоваться пушистыми ресницами, крапинками в золоте. И думать в блаженстве: моё.
[indent] Ещё какое-то время они пролежали вместе, пока Радо позволял ленивой волне гулять по телу, разливаться приятной тяжестью. Но всё же долго не замечать остальной мир было трудно. В шелест ветра, теревшегося бесплотным боком о крышу, вплетались другие звуки. Радо прислушался: кто-то из эльфов уже проснулся, возился внизу на кухне. Теперь, зная, что он вернулся, даже Крапивка — самая храбрая из всех эльфёнышей — не рисковала подниматься и его тревожить. Хотя, наверное, ей, как и всем другим, жутко хотелось поглядеть на друга Радо.
[indent] Вздохнув, Радо в последний раз посмотрел на Роанна, постарался запомнить и, улыбнувшись, неохотно поднялся. Сел на краю, опустил ноги, коснувшись прохладного пола. Качнулся вперёд, словно собираясь подняться, но в последний миг передумал, обернулся, наклонился и коснулся горячими губами шеи Роанна ниже ленты, где воротник за ночь сбился, обнажая чуть больше. Тёмные отросшие волосы, взлохмаченные, во все стороны торчащие, пощекотали нежную кожу. Только после этого Радо, довольно кивнув, встал и сделал несколько шагов, помахал руками, выгоняя последние остатки сна. Размялся немного, прояснил голову. Посмотрел за окно, где занималось утро, которое непременно будет светлым, даже если небо затянет самыми тяжёлыми тучами.
[indent] — Я ночью не толкался? — он, уже достаточно бодрый, вновь словоохотливый, готовый вопросами забросать, вернулся к кровати, протянул руки, предлагая взяться, опереться; предлагая помочь подняться, точно это было самым естественным для него делом. Весело подмигнул: — Надеюсь, я не храпел. Мне нравится думать, что меня это обошло стороной.
[indent] Взгляд скользнул к ногам. Тут же — заботливо, нежно, с искренним беспокойством:
[indent] — Как чувствуешь себя?
[status]отдал сапоги и своё сердце[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/28/7e/883/879405.jpg[/icon]

Отредактировано Rado (2021-02-22 10:41:57)

[indent] Поймал тонкие руки, поймал — взгляд и дрогнувшую улыбку. Повёл носом, опустил глаза на перевязанные ноги, внимательно следя: нет ли чего нехорошего, болезненного? Но, кажется, успокоили словами. И отвлекли золотыми буквами на запястье.
[indent] Радо заметил, как Роанн пригладил свои волосы, и едва не хлопнул себя по лбу, досадуя на собственную недогадливость. Это он в жизни от силы раза два причёсывался, а Роанну, конечно же, нужен был гребень. Надо бы... Но всё, что задумал, в сторону легло, когда Роанн коснулся его щеки. Радо наклонил голову, подставляясь для прикосновения, улыбнулся доверчиво: да, что такое?
[indent] — Хорошо, что заметил.
[indent] Подумалось: если бы заметили эльфы, у них бы точно появились вопросы. Наверное, эта мысль должна была встревожить, но Радо почему-то совсем не беспокоился. То ли из-за того, что подле Роанна не хотелось думать о плохом, то ли из-за уверенности, что эльфы бы спокойно приняли демона в своём доме. Разве можно не любить Роанна?
[indent] Волк скользнул под рукой, пытаясь подтолкнуть Радо навстречу ласке, и рассеянная мысль, почти было подавшая голос, стихла, растворилась в множестве других, смахнутая небрежным хвостом. Он в ответ провёл по скуле под глазом, тоже потёр и, усмехнувшись, показал Роанну приставшую к подушечке ресницу: смотри, как будто от солнечного луча откололась частичка. Затем встряхнулся и, мимолётом коснувшись чужого плеча, отстранился; передвинул от стола стул поближе, почти посередине комнаты поставив, и мотнул головой на него.
[indent] — Присядь, я займусь твоими ногами. С этим не шутят, — добавил он важно, сам не замечая, что подражает тону Младшего, который, когда самые опасные раны закрылись, получил от взрослых эльфов наказ и, приходя в комнату к Радо, с настойчивостью цепкого репья напоминал, что нужно менять повязки. Казалось, что Младший делал это лишь из желания получить больше опыта в целительстве, но вдруг он переживал, как сам Радо сейчас — за Роанна?
[indent] Как странно. Прошло всего ничего, но успел измениться. В хорошем смысле. Стал внимательнее к чужим чувствам, стал... лучше понимать их? Хотя бы немного, хотя бы отдельными всполохами.
[indent] Радо вытащил из-под кровати знакомую плетёную корзину и уселся на пол перед Роанном, уже не пытаясь подогнуть ноги так, чтобы скрыть шрамы на пятках. Всё равно расскажет, как получил их. Глубоко вдохнул-выдохнул, потряс головой и с деловитым видом приступил к перевязке, повторяя всё то, что делал вчерашним утром. Снял старые повязки, осмотрел стопы и, удовлетворённый, легонько мозолистым пальцем пощекотал, бросив снизу вверх весёлый взгляд. Гноя не было, тревожного воспаления тоже, хотя и не зажило всего за день, как в глубине души хотелось, так что, рассудив, что стоит ещё бережнее обрабатывать раны, ведь это непременно поможет, Радо принялся за дело. Не стеснялся задерживать прикосновение, оглаживать, не скрываясь уже, и втирал ласкающими движениями, поднимаясь до щиколотки, всюду гладя тонкую нежную кожу. Увлёкся заботой, упустил мгновение, когда чистыми лоскутами обернул ноги.
[indent] — Нужно посидеть немного, пока мазь не впитается, — сказал он и похлопал Роанна по бедру.
[indent] Поднялся с нарочитым кряхтением, задвинул корзину обратно под кровать (которую до сих пор не заправил, потому что такая — разворошенная, примятая — утру уютности прибавляла), и, оглянувшись на спину Роанна, сделал неуверенный шаг к столу. Снова посмотрел, шагнул ещё ближе и принялся копаться в вещах на столе. Радо просто принял то, что за Роанном нужно было ухаживать; что с ним, хрупко-тонким, следовало обращаться иначе, не как с собой привык. У Радо грубые руки, обветренное лицо, и он вполне доволен этим. Роанн... другой. И только в радость помогать ему.
[indent] Вот оно. Подарок — как и многое другое — радушных хозяев, прежде казавшийся ненужным. В ладонь лёг деревянный гребень эльфийской работы: искусно сделанный, с неизменными лесными узорами. Радо не разбирался в волшбе, но отчего-то был уверен, что на все гребни наложен заговор. Иначе он не мог понять, почему у эльфов такие гладкие волосы; распущенные ли, собранные в сложную причёску — всегда аккуратные, блестящие.
[indent] — Давай-ка я пока тебе с волосами помогу.
[indent] И, ступив за спину Роанну, Радо едва заметно улыбнулся: как хорошо придумал, всё равно пока ждать нужно из-за жирной мази. Он занёс гребень и, опомнившись, опустил к самым кончикам. Не зря глазел на эльфов: подметил, как они свои волосы длинные расчёсывают снизу. Наверное, так правильней, нежели драть колтуны у самой головы, как обычно делал Радо (после чего, недовольный болью, откладывал заботы о волосах ещё на пару месяцев; чистые, не пахнут — и то ладно).
[indent] Под руками в такт дыханию дрожало золотистое гладкое море, шелестели о рубашку волны. Никогда ещё он не касался чего-то настолько прекрасного. Сунув гребень в карман, Радо пропустил сквозь пальцы волосы. Ещё раз, ещё, наслаждаясь непривычной шелковистостью. Задумался: постой, кажется, вчера короче были? или показалось?.. Да нет ведь, нет. Всё, что с Роанном связано, воспринимал естественно, не вызывало отторжения; расслаблен становился, вот и не беспокоился даже, что волшба творилась под самым боком, не задавал лишних вопросов.
[indent] А пальцы двигались сами по себе. Прихватили за ухом небольшую волнистую прядку, проворно замелькали, и потянулось старинным причудливым узором на золоте. Дальше и дальше складывалось, до низа дошло, оборвалось. Радо потряс головой, сосредотачиваясь, опустил взгляд и едва не охнул, в последнее мгновение успевая прикусить губу и сдержать невольный изумлённый выдох. Он заплёл Роанну косичку. Особым плетением, чудным и вряд ли знакомым людям, никогда не жившим в степях.
[indent] Надо же. Поднялось в памяти, вспомнилась традиция, которая в той или иной трактовке присутствовала во многих племенах на равнинах. Когда кто-то — девушка ли, парень — хотел показать, что его сердце занято, всё серьёзно, то либо сам заплетал себя, либо просил свою пригляду. Волчье всегда требовало оставлять метки, запах, хоть что-то, делало его собственником ещё большим, чем люди могли представить, и Радо, не находивший себе из-за этого покоя, однажды попросил у ровесниц, сбивавшихся в быстрые весёлые стайки, научить его заплетать ритуальный узор. Немногие парни могли похвалиться таким умением, больше увлечённые тем, чтобы с девицами, относящимся к их бахвальству благосклонно, заниматься другими делами, которые верней каких-то кос могут связать их, положив начало новой жизни.
[indent] Радо выучился до того, что движения стали отточенными, в подкорку впитавшимися, и сейчас его пальцы, приобрётшие ловкость благодаря резьбе, вспомнили всё и смогли сплести из драгоценного золота самую лучшую косичку, которая когда-либо у него получалась. Но одно смущало... Наиту он не успел заплести, хотя она делала намёки. Вернее, сам не торопился, смутно подозревая, что, сделав этот шаг, стреножит себя, как опытный наездник стреножил своего коня.
[indent] Радо нахмурился неосознанно. Тогда ему казалось, что, сделав этот шаг, он потеряет часть своей свободы, которой дорожил, но с Роанном даже призрачного следа этой мысли не возникло, и тело решило само, не почувствовав обременения. Может... Может, если раньше это мерещилось чем-то, что стеснит его, ограничит, то причина скрывалась не в нём, а в том, что не тот человек был рядом?.. Вот и предчувствие мешало, просило повременить, будто зная, что встретят ещё свой якорь.
[indent] Якорь, самый светлый из всех. На зов такого невозможно не откликнуться.
[indent] Он мягко улыбнулся, и все сомнения отступили. Вновь следовало довериться себе, ведь не прогадал прежде ни разу. Если вдруг случайно заплёл, то значит, так надо было. Внутри было тепло-спокойно, мирно, как никогда прежде. Радо собрал растёкшееся по плечам жидкое золото и, применив всю смекалку, постарался, используя начинавшуюся за ухом косичку вместо ленты, на шее оставшейся, удержать волосы вместе. Так Роанн ещё какое-то время не заметит странного плетения, но потом косичка ослабнет и волосы вновь разольются непослушными волнами.
[indent] — Чтобы в еду не попало, — пояснил Радо и погладил макушку, переливавшуюся под утренним холодным светом, заполнявшим всю комнату.
[indent] Он пока не знал, чем они займутся сегодня. Он попросил у Лунницы для себя, для них день отдыха, хотя прежде никогда от работы — от выплаты долга за приют — не скрывался и, напротив, рвался к ней с пугающим напором. Даже когда у эльфов был выходной или праздник, когда они все вместе собирались дружной семьёй — хор, множество запахов, во всех есть общие древесные нотки, шумный смех, — Радо полнился готовности трудиться, и лишь бесхитростные уловки Матери-Кукушки помогали приобщить его к остальным.
[indent] Но ничего. Если он будет с Роанном, то любая работа заладится и не вызовет трудностей.
[indent] Радо обошёл стул, остановился перед Роанном и, окинув его беглым взглядом, остался доволен увиденным.
[indent] — Ты уже, пожалуй, можешь встать, но подождёшь меня немного пока? Я спущусь вниз, посмотрю, как там дела у них.
[indent] Не слишком ли много народа, уточнил Радо добродушной улыбкой. Он помнил удивление Роанна, когда рассказал, сколько эльфов живёт в Гнезде, и всё ещё не хотел, чтобы ему пришлось столкнуться с несколькими сразу и испытывать неловкость.
[status]отдал сапоги и своё сердце[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/28/7e/883/879405.jpg[/icon]

Отредактировано Rado (2021-02-26 09:48:50)

[indent] В мыслях уже продумывая, кто может быть внизу, как отреагируют на гостя, с кем бы познакомить, Радо, моргнув от внезапного движения Роанна, поддался и с лёгким вопросительным ожиданием наклонился. Когда поцеловали, взамен широкую улыбку подарил, довольный, что потянулись первыми. Без того с утра сил был полон, и ещё больше прилило от прикосновения.
[indent] — Я скоро, — пообещал он, провёл по щеке нежно и, тоже оглянувшись, вышел.
[indent] Прикрыл за собой дверь, переступил с ноги на ногу, улыбаясь в никуда от головокружительного светлого счастья, и поспешил к лестнице. Перепрыгнул последнюю ступеньку, вскинул голову — и резко остановился, качнувшись вперёд. Успел ухватиться за перила, потому только устоял на ногах.
[indent] За столом сидела Мать Кукушка. Рядом с ней, уперевшись ладонью в столешницу, а другую положив на спинку стула, стояла Лунница и, наклонившись гибким крепким телом, тоже смотрела в расходную книгу. Они что-то обсуждали негромко между собой. У противоположного края стола вертелся Мал. Его короткие медные, как и у Крапивки, волосы на свету горели задорным ярким костром; на округлые по-детски щёчки щедрая рука смахнула пёстрые песчинки веснушек. Мал был самым младшим из всех жителей Гнезда, потому Радо неосознанно относился к нему тепло.
[indent] — Оринхэль, — поприветствовал Радо старую эльфийку, кивнул её дочери. — Йолин.
[indent] Они были удивительно схожи: волосы цвета беззвёздного неба в самый тёмный час, светло-голубые глаза (разве что у Матери Кукушки они стали такими с годами, затягивавшими глаза туманом, а когда-то, верно, были синие-синие, сверкали драгоценными камнями); бледная кожа. Лица со слегка рассеянным выражением: Лунница думала разом обо всём, а Мать Кукушка припоминала что-то, спрятанное в веках, которые она прожила.
[indent] Но было видно, что Мать Кукушка стара. Очень стара. Даже когда эльфам было около четырёх веков, они оставались юными, с безупречно гладкими лицами и грациозными движениями. Из уголков поблёкших глаз Матери Кукушки разбегались лучиками заломы морщинок, от носа к краям рта возрастом продавилось две бороздки. В тёмных волосах тонкими струйками разлитого парного молока проступала старость. Эти следы времени среди вечно молодых эльфов смотрелись странно и непривычно.
[indent] Взрослые отвлеклись на Радо, и Мал, с совершенно незаинтересованным видом бродивший кругами, попытался стянуть сладкий шарик из семян и мёда. Но блюдце с угощением, как и вся посуда, что на краю стояла, приподнялось плавно в воздух и со стуком переместилось ближе к центру. Влажный взгляд, который Мал бросил на Лунницу, выражал бесконечную боль от предательства, огорчение и вместе с тем — наивное восхищение волшбой. Однако ему хватило пары мгновений, чтобы принять поражение, оправиться и, сделав выводы, как не попасться потом, броситься под ноги Радо.
[indent] Он зажурчал на эльфийском, явно рассказывая что-то захватывающее. Радо — пусть не понимавший ни единого слова, потому что неразборчивая детская речь была для него ещё сложнее взрослой — согласно закивал и даже тихонько ахнул: неужели, как же так? Залившийся звонким смехом Мал остался вполне доволен их коротким разговором и, затихнув, принялся щупать гребень в чужом кармане. Когда Радо поднял голову, Мать Кукушка смотрела на них. В её взгляде сквозила кроткая нежность, которая не исчезала, даже когда она смотрела на Радо, будто он тоже был её эльфёнышем-кукушонком.
[indent] Дыхание перехватило. Так всегда было, когда он видел, сколько любви и заботы в этой семье. А вместе с любовью — свободы. Никого не удерживали, никому не навязывали чужого мнения. С детьми обращались и ласково, и в то же время серьёзно, показывая, что их мнение важно. Поддерживали желание увлечься не только семейным ремеслом; позволяли выбирать свою дорогу, уважая выбор. И когда этим — искренним, великодушным — окружали его, он терялся. Казалось, любовь нужно заслужить, а он ещё не заслужил, не сделал ничего, не добился и не показал: я достоин. Но все вокруг почему-то считали, что достоин.
[indent] Отвлёк эльфёныш. Чутко уловив, что Радо мыслями не перед ним, Мал ухватился и потянул за штанину. Радо, поначалу растерявшись от того, что его вывели из размышлений, не остался в долгу, несильно щёлкнув по вздёрнутому любопытному носу, затем оттянул и растёр между пальцев кончик острого уха. И тут же смущённо посмотрел на эльфиек. Его возня с детьми напоминала звериную: он всё норовил их коснуться, потрепать, как щенят, пощекотать под подбородком, направляемый волком. В своё время во втором племени его не раз отчитывали — «они люди, не звери, не надо с ними так», — но эльфы не делали замечаний, лишь с лёгкими улыбками наблюдали, как будто зная, что иначе Радо не умел, и ценя даже такие проявления привязанности.
[indent] Привязанности... Радо бросил взгляд себе за спину, сквозь стены и пол, проверяя родную нить.
[indent] — Твои все мысли о госте, — проницательно заметила Мать Кукушка, и Радо, пойманный на том, дёрнул краем рта, не зная, улыбнуться ему в подтверждение или сказать что-нибудь.
[indent] Мать Кукушка не стала расспрашивать про вчерашний день, как они его провели; ей достаточно было посмотреть на Радо, необычно взбудораженного, суетливого — когда в любое другое время он притаившимся волком вдоль стен крался неспешно, вскидывая тревожно голову, если показывали, что его заметили, — чтобы всё понять. Мать Кукушка пожевала губами, переглянулась с Лунницей, кивнула ей, и та начала:
[indent] — Помнишь ли ты, как братья водили тебя на Этер'Нив?
[indent] ...Пока Лунница отстранённо говорила, Мать Кукушка плавно поднялась со стула и, помогая себе волшбой, переносившей по воздуху нужные предметы, успела собрать на деревянный поднос завтрак. Затем, как только утих рассказ, протянула его.
[indent] — Но... — Радо бросил неловкий взгляд на руки эльфийки. Поднос был связан с тем временем, когда Радо не мог подняться с кровати, даже одно движение стоп приносило чудовищную боль, будто кожу пронзали толстыми иглами, и  хотелось думать, что в подносе отпала необходимость.
[indent] Светло-тонкая улыбка Матери Кукушки и прищурившиеся из-за неё глаза были полны понимания:
[indent] — Расскажешь своему другу всё за завтраком, и решите вместе, ма'Тенрэ.
[indent] Из коридора раздался низкий голос, послышалась поступь, тяжёлая для охотника, но в самый раз для ремесленника, — на кухню шёл муж Лунницы. Радо оглядел эльфов и кивнул: пожалуй, им и правда лучше будет позавтракать наверху. Сегодня они с Роанном проснулись позже, слишком крепко спали, приятно утомлённые душевными переживаниями и счастьем, а эльфы уже успели поесть и готовились к своим делам на день. Мешать им не хотелось. Как и не хотелось, чтобы они отвлекали от важного.
[indent] Так что Радо принял из покрытых веснушками тёплых рук Матери Кукушки поднос и, поблагодарив неумело на чужом языке, поспешил наверх, провожаемый взглядом, в котором появилось еле заметное облегчение. Прикусив от усердия язык, он осторожно нёс поднос, вцепившись в него и не отводя глаз от кружек. Поддавшись глупому порыву ещё внизу лестницы, пока поднимался, он загадал: если донесёт и ни капли не прольётся, то день будет лучше вчерашнего.
[indent] Ногой толкнув прикрытую дверь в комнату, Радо с сосредоточенным лицом в тишине дошёл до стола, поставил на него поднос и, убедившись, что сделал всё аккуратно, горделиво посмотрел на Роанна: глянь, как я постарался!
[indent] — Я вот... — он махнул в сторону. — Все уже поели, так что мы сегодня так.
[indent] Под перестук деревянных заготовок Радо небрежно отодвинул все вещи на столе подальше; поправил, бросив ласковый взгляд на Роанна, глиняную вазочку с золотарником. Попросив Роанна с подноса тарелки на стол переставить, чтобы им удобнее было, Радо отлучился ненадолго, вернулся с ещё одним стулом и поставил стулья рядом возле стола. Уселся, нетерпеливый, и, едва дождавшись, когда Роанн тоже сядет, жестом предложил ему добавить в кашу — сегодня уже другую — что-нибудь из принесённых мисочек: свежие ягоды, сушеные, мёд да варенье. И лишь затем, поухаживав немного неловко, но с искренним желанием, он наконец заговорил.
[indent] — Ты ведь не успел забыть Л... Йолин? С которой мы прошлым утром встретились. Мы с ней всего парой слов перебросились вчера, но она как-то, — Радо задумчиво пожал плечами, — волшбой, что ли, поняла, что тебя ноги тревожат. И предложила кое-что.
[indent] Было заметно, что он взволнован, ему не терпится поделиться и увидеть, как Роанн отреагирует, но пытался сдерживаться, говорить медленно и понятно, хотя не удалось.
[indent] — У эльфов тут в лесу неподалёку есть особенное место. Как бы назвать? — провёл языком по губам, подбирая слова. — Что-то вроде... Целебного источника? Я сам там был два раза, да и местные туда частенько ходят. Кто спину потянул, руку ушиб при работе. Идут к этому источнику, а после него лучше становится. И она — вода в смысле — всегда тёплая, так что ходят в любое время. Нам обоим было бы неплохо побывать там.
[indent] Радо пошевелил ногами и запоздало спохватился, что был босиком. Обычно первым делом он торопился надеть сапоги, чтобы не видеть шрамов, чтобы думать, будто бы с ним всё в порядке, он всё тот же легконогий и быстрый охотник. И вдруг забыл. Вот правда, все мысли о Роанне.
[indent] Он улыбнулся счастливо:
[indent] — Ещё одно путешествие у нас будет. Как тебе? — Радо с восторженным нетерпением наклонил голову, в лицо посмотрел. Но, опомнившись, нахмурился с беспокойством: — Мы можем и не идти, если тебе кажется, что сил не хватит, или не хочется. Там ведь придётся идти дольше, чем вчера, — добавил, надеясь дать понять Роанну, что всё в порядке, он имеет полное право отказаться.
[status]отдал сапоги и своё сердце[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/28/7e/883/879405.jpg[/icon]

[indent] Лишь после ответа Роанна — желанного согласия — Радо понял, как был напряжён. Расслабил пальцы, стиснувшие ложку; твёрже поставил ноги на деревянный пол, которые до того поджимал, будто готовясь вскочить, броситься переубеждать. В животе распустился узел. Радо перевёл дух и поспешно отвёл взгляд к своей тарелке, попытавшись спрятать облегчение.
[indent] Стоило услышать, что согласны, и перед глазами, как будто только и ждало того, ещё ярче вспыхнули картинки, ещё больше стало их и подрагивающего предвкушения — как здорово можно будет время вдвоём провести, столько всего сделать! И на источнике удобнее будет исполнить обещание, которое вчера дал насчёт сегодняшнего дня; важное, только с Роанном готов поделиться. Роанну непременно нужно это показать. Перед своими не страшно открыться, ведь хочется, чтобы знали, каков на самом деле. Верно, братейко? Радо улыбнулся — согласно ворчавшему внутри волку, трущемуся о грудину изнутри мохнатым боком, — но вдруг обнаружил, что при этом смотрит на Роанна, неосознанно обращая взгляд к нему, когда задумывался. Любуется волосами, открывшейся для глаз шеей, пусть воротник подняли строго.
[indent] Усилием вернулся к каше, дрогнув краем рта на похвалу. Счастлив был, что понравилось. И эльфы ему непременно понравятся. И сам Роанн им — тоже. Снова мелькнула мысль: разве может кто-то посмотреть на Роанна и не увидеть, какой он замечательный?.. Наверное, в него многие влюблялись.
[indent] На зубах громко хрустнул небольшой орех, и Радо очнулся. Не заметил, как расправился с завтраком, вычистил дно тарелки и разве что не вылизал по привычке, но вовремя спохватился: рядом с изящным и аккуратным Роанном, державшим — осознанно? или по впитавшимся под кожу правилам, которые привила жизнь в графской семье? — даже ложку с каким-то достоинством, не хотелось уж совсем неотёсанным быть. Так что, облизнувшись и утерев губы рукой, Радо отставил тарелку. Вовремя: смог ответить на вопрос не с набитым ртом.
[indent] — Поможет, — уверенно кивнул Радо без малейшей тени сомнения. — Эльфам помогает, альранам — тоже, зверям, птицам. Любому, кто к нему приходит.
[indent] Эльфийский лес было напитан волшбой, великодушной ко всем, живительной, и Радо рассудил, что она поможет. Роанн ведь не из тех злых демонов, которые делают больно, упиваются страданиями и множат их; он сам не хочет другим причинять вред, пообещал. Конечно же, магия древнего леса увидит это и милостиво вылечит его, поощряя решение измениться. А Радо взамен так долго, как решит остаться здесь, будет стараться лес уважить.
[indent] Радо поймал себя на наивных мыслях и усмехнулся. Ему будто семь зим; он, наслушавшись рассказов Дедо о могущественных созданиях, которые движением брови могут уничтожать разметавшиеся по бесконечным полям армии, лежит в своём углу в шатре и вместо сна просит — небо ли, Каэлли, самих созданий из сказок — дать ему необычный дар. Он придумывал нехитрые условия, казавшиеся тогда равноценным обменом: если весь следующий день буду слушаться взрослых, то, прошу, пожалуйста, можно мне овладеть волшбой? хотя бы уметь свечу зажигать щелчком пальцев, ну всего-то! (Кто бы знал, что спустя много лет окажется: не зря просил.) Думал  — или надеялся?.. — что давно вырос из того волчонка, простодушно просившего высшие силы дать ему то, чего так хочется. Но всё новое и новое в себе открывал. Нет, открывали — родной рукой.
[indent] А между тем Роанн, отвернувшись, ещё вопрос задал. И на него Радо ответил торопливо и с — незаметной, вовсе не отразившейся в голосе — радостью, что не придётся самому хитрость придумывать:
[indent] — Можно. Погода тут бывает переменчивой, лучше поберечься.
[indent] Довольный Радо перевёл взгляд с лица на тонкие запястья, втайне надеясь увидеть своё имя, чтобы уж совсем хорошо стало, но всё было спрятано, укрыто. Он не слишком расстроился, вместо того любуясь руками, державшими кружку. Красивые. И такие... Радо прищурился, вдруг вспомнив кое-что. Голод. Он не хотел, чтобы Роанн испытывал голод, чтобы мучался тем же и истончался, становился прозрачно-бледным.
[indent] Знал, что неприятное затронет, спугнёт — быть может — уютность между ними, но переживал. Было бы малодушно и дальше молчать, сделать вид, словно забыл, лишь о своём благополучии помышляя. Если уж решил разобраться с этим, так придётся однажды начать.
[indent] — Роанн...
[indent] Радо сдвинулся на край стула, протянул и положил ладонь на ногу Роанну, касанием успокаивая, мягко-твёрдо извиняясь за то, о чём речь поведёт.
[indent] — Тебе ведь недостаточно этой еды, — сказал утвердительно, покосившись на стол, на свою нетронутую кружку. — Ты говорил, что нужна... Зависть и другое.
[indent] Говорить такое было непривычно, странно, и он запнулся, ненадолго потерявшись в словах. Собственная заминка ему не понравилась; это будто было обвинение в трусости или в том, что он не мог до конца принять Роанна. Но нет, если уж он называл Роанна своим, то всё — даже тёмное, кажущееся нехорошим — было его.
[indent] — Всё хорошо, — постарался ободрить. Провёл по бедру, поглаживая легко, и осторожной улыбкой подкрепил. — Это тоже часть тебя. У всех есть что-то похожее внутри, потому что не бывает света без тени. Если ты скажешь мне, что нужно делать, я бы помог. Я просто не знаю, как сделать всё правильно, — Радо беспомощно пожал плечами, показывая, что искренне не представляет, как демоны едят обычно. — Но для тебя готов дать всё, что смогу.
[indent] Должен заботиться, потому не мог не спросить; выше него было. Пусть мало знаний, ничего. От Роанна узнает ещё, больше, и тогда сможет защищать лучше всех, по-волчьи надёжно.
[status]отдал сапоги и своё сердце[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/28/7e/883/879405.jpg[/icon]

Отредактировано Rado (2021-03-04 11:50:02)

[indent] Радо старался подбодрить прикосновением, водя пальцами по плотной ткани брюк, вытянуть через касание напряжение, вспыхнувшее заметно в скованной позе, и мог лишь ждать. Ждать, заговорит ли Роанн, доверит ли секрет своей сущности.
[indent] И Роанн заговорил. С каждым его словом Радо всё крепче задумывался, слушая так внимательно, как прежде ни в один урок не старался вникнуть. Нельзя было пропустить мимо ни детали, ни единой подсказки. Драгоценности. Зачем они ему? Всегда равнодушен был к золоту, ведь зверю оно не нужно. Могущество. Не гнался за властью, за признанием. Больше чужих чувств... Чтобы он тоже для Роанна был якорем; тем, кто будит неизвестные прежде чувства.
[indent] Радо вдруг растерялся. Свои мысли он знал, а что думал сам Роанн? Да, он говорил и показывал, что разделяет симпатию, но... Но серьёзно ли и для него всё это? Глубоко ли настолько?..
[indent] — Того, чего всегда мало? — повторил вслух. Посмотрел на Роанна; как он улыбается, свет в глазах затеплил, слова смягчая. И отчего-то уязвимо обнимает себя за плечи, а пальцы мелко дрожат.
[indent] Радо подозревал, что его вопрос если не расстроит, то вызовет отблески печали в лице, но догадываться и видеть — не одно. Помнил ещё, как у него просили прощения за то, что демоном были, каялись в том, будто вина лишь на хрупких плечах, будто грех его, с которым вынужден жить.
[indent] Прилил к кончикам пальцев зуд потребности успокоить. И стало неважно, сможет ли Роанн ответить на всё большое, что захватило его самого с головой. Ничего. Радо верно встанет за его плечом, не потребует взамен того же. Волки так умеют.
[indent] — Есть кое-что...
[indent] Они сидели рядом, порой задевая друг друга, ощущая тёплый бок рядом со своим, но Радо ещё ближе наклонился к Роанну и пальцем поманил его сделать то же, словно хотел шёпотом на ухо рассказать, чего же ему не хватает и всегда мало. Дождался, когда склонят голову, когда чужое лицо окажется совсем близко, и коснулся губами виска, затем носом потёрся там же, принюхиваясь и щекотно дыханием горячим обдавая. Сдвинул голову, губами мазнув вбок, и бровь поцеловал. Выдохнул:
[indent] — Этого всегда мало.
[indent] Обычно смотрел украдкой, чтобы никто выражение глаз не заметил, не прочитал в них сокровенного, что может раскрыть слабое место, ведь лишь на себя полагался, был одиночкой. Но всё в прошлом. Теперь можно не прятать ласкового взгляда, можно показать, как привязан, как восхищён и счастлив. В глазах — тёмно-тёплых, словно крепкий-крепкий чай, — отражался свет. То ли от утренних любопытных лучей, проникавших сквозь окно, то ли изнутри светился, полный любви. Наградил щедро этим взглядом, обласкал им, как пальцами едва ощутимо проводят по лицу, и отстранился.
[indent] — Хорошо, — сказал он, чуть улыбнувшись, показывая, что не тревожит тема разговора. По крайней мере, не из-за того, кем Роанн являлся. — Спасибо, что рассказал. Я подумаю, что бы мне получше... представить.
[indent] Радо взял кружку и, размышляя, неторопливо отхлебнул ароматного травяного чая, успокаивающего вкусными запахами, кусочком леса в кружке. Руку с чужого бедра он так и не убрал, рассеянно поглаживая. Роанну удалось убедить его, что время у них ещё есть, пока на нём никак не отразится нехватка... еды. И правда, волшба им не нужна была, а ведь, наверное, только она силы отбирает, которые приходится завистью восстанавливать? Роанн лучше знает, как всё внутри у него самого устроено; пожалуй, так и есть.
[indent] Беспокойство, копошившееся со вчерашнего утра, когда поклялся себе поговорить об этом, спрятало склизкие коготки и вытащило руку из живота, где водило ею, нарушая покой. Теперь у него есть направление, дорога, по которой нужно думать. И пусть дорога будет длинной, извилистой, рано или поздно она приведёт к цели. К решению.
[indent] Радо выждал ещё немного времени: растягивал уютное утро, как Лунница пышное мягкое тесто тянула между рук, и давал завтраку лечь получше в животе, наслаждаясь неспешностью, Роанном под боком. Запахом засушенных цветов в пучках, покачивающихся под крышей. Смутными мечтами о будущем, которые не посещали его всё лето, когда не видел жизни дальше нынешнего дня, а теперь острое зрение вернулось, выхватывало отдельные картинки. Он непременно станет сильнее, выучится читать и вырезать мебель, чтобы их окружало тепло дерева, которое своими руками обтёсывал.
[indent] Сладко стало, будто ложку мёда в рот положил.
[indent] — Соберу вещи, — сказал Радо и, поставив обратно на поднос тарелку с кружкой, поднялся. Прежде чем отойти, поскрёб ногтем у Роанна рубашку под воротником с озабоченным хмыканьем, как если бы там пятно было, вынуждая опустить голову и посмотреть, что же такое. Дождавшись, когда склонятся, аккуратно ущипнул за нос и усмехнулся. Детский способ отвлечь от неприятных дум, зато искренний.
[indent] Из сундука Радо достал чистые вещи себе; Роанну — те, что поменьше размером были, стесняли в плечах да рукава задирались выше положенного. Роанн успел вчера аккуратно сложить некоторые вещи, так что они стали занимать меньше места и отлично легли на дно сумки. Немного подумал и книгу с собой положил. Достал из кармана гребень, впившийся настойчивым твёрдым напоминанием в ногу, и его тоже между вещей сунул. Ещё немного Радо покопался на столе, с сосредоточенным лицом вспоминая, что понадобится, и откладывая нужное. Под конец его приготовлений сумка стала значительно больше.
[indent] — Кажется, всё взял, — медленно произнёс он, слегка хмурясь в попытке понять, не упустил ли из виду что. На ум ничего дельного не шло.
[indent] Остановившись у стола, на котором стояла раскрытая сумка, Радо повернулся к Роанну, одним взглядом, без слов у него спрашивая: как думаешь, мы готовы? не забыли чего-то важного?
[status]отдал сапоги и своё сердце[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/28/7e/883/879405.jpg[/icon]

[indent] Радо с усмешкой покачал головой. Забылся. Вспомнил на миг о сапогах, отвлёкся — и вот уже вновь по давней привычке, которая, казалось, осталась в степи вместе с доверием к людям, босиком расхаживал. Нравилось чувствовать ногами землю, пол — всё, на чём стоял; было в этом, наверное, немного от волчьего, ведь через лапы звери тоже многое могли узнать. И не беспокоило, что не такие уже чуткие стопы стали.
[indent] За окном было светло, сухо, и что-то — быть может, не чутьё вовсе, а мечта — подсказало ему, что день будет таким же тёплым, как вчерашний. Так что Радо, обувшись, натянул верхнюю рубашку, тунику и подпоясался широкой лентой с золотистым узором, напоминавшем ему мотивы, которые нередко встречались у кочевников на одежде. Улыбнулся согласно Роанну, стоявшему рядом: готовы.
[indent] Быстрым прикосновением к запястью, поднявшимся до локтя, Радо поблагодарил за заправленную кровать, сапоги и бросил задумчивый взгляд в сторону, прислушиваясь к уютным мыслям, топтавшимся по груди мягко, как кошка перед сном себе подстилку мнёт. Делили вдвоём обязанности, по-домашнему, ответственно; привыкли охотно к такому укладу, будто уже давно вместе жили, оттого комфортно было друг с другом.
[indent] Радо помотал головой и заметил, что снова не убрал ладонь, так и держа Роанна под локтем. Решил воспользоваться этим и поправил тоже рукав, чтобы лёг ровно, затем выше скользнул, до воротника, уже двумя руками осторожно одёрнув его; спрятал улыбку в краешке рта: доволен тем, как сидит и защищает. Задел — случайно? — пальцами ленту на шее, незаметно посмотрел на неё, мелькнув языком по верхней губе. Дышалось глубоко, ничто не сдавливало рёбра, и будто степь вокруг — настолько чувствовал себя свободным, поскольку впервые за долгое время мог волчье отпустить, позволить ему наслаждаться частыми прикосновениями, запахами сплетёнными и своими вещами на чужих плечах, которые укрывают, обнимают.
[indent] После нескольких секунд тяжёлых размышлений Радо решил, что пустая сумка, в которой вчера еда лежала, будет легче, и кивком указал на неё, попросив взять, пока, за плечо закинув свой рюкзак, поднял со стола поднос. Взгляд у него был такой, будто хотел всё себе забрать и сам понести. Взяться за руки не вышло, так что Радо, плечом толкнув за ними дверь в комнату, поспешил вниз, чтобы скорее избавиться от лишнего.
[indent] Пока они завтракали, Мать Кукушка с Лунницей уже успели покинуть кухню. Дом был полон жизни, хлопот, несмотря на свойственную эльфам неторопливость и их полные грации текучие движения. Чётче слышались голоса — рассудительные и нетерпеливые, полные эмоций и вдумчивые, — переговоры в разных частях дома и на улице. Радо опустил поднос на большой стол и прислонил мешавшуюся сумку к ножке, сделал шаг к бадье. Нужно было прибраться, долг перед хозяевами не позволял уйти, оставив всё грязным.
[indent] — Я помою за нами, а ты можешь пока сложить в сумку, — Радо кивнул на ту, что вручил Роанну, — нам еды. Или посиди перед дорогой.
[indent] И затем махнул на дальний от себя край стола, где лежало несколько вкусно пахнущих свёртков: должно быть, Мать Кукушка или Лунница, предложившие посетить источник, позаботились о том, чтобы им не пришлось голодать. Закатал рукава, тряхнул волосами, убирая с лица прядки, и взял первую тарелку.
[indent] Вдруг через какое-то время плеск воды стих. Радо подобрался, отвернулся от бадьи, шаря по кухне взглядом. Плечи у него закаменели; на переносице собрались складки от того, как сильно втянул в себя воздух, вместе с тем по-звериному наклоняя голову, вскидывая одно ухо повыше, словно так было лучше слышно. Обычно в Гнезде его ничто не могло насторожить, но сейчас с ним был Роанн, и это всё меняло.
[indent] Однако напряжение отступило так же быстро, как и нахлынуло.
[indent] — Мы не одни, — сказал он и, поймав взгляд Роанна (глаза у Радо лукаво смеялись), указал на длинную светлую скатерть, подозрительно шевелящуюся последние минуты, будто под столом кто-то прятался. — Эй, детёныш. Эллио?
[indent] Стоило ему назвать имя, как копошение испуганно затихло. Радо подбодрил голосом, ещё раз позвав, и скатерть, натянувшись, показала медную взъерошенную голову непоседливого эльфёныша — Мала. Он неохотно выбрался из-под стола и выпрямился, показывая перепачканное в ягодах лицо: рот был обведён липкой краснотой, отпечатавшейся следами пальцев на пухлых щеках и даже на заострённых кончиках ушей. В кулачке Мал крепко сжимал недоеденный медовый шарик. Видно, именно из-за сладостей он прятался от взрослых.
[indent] — Это Эллио, младший из эльфов. Он говорит только по-эльфийски, общаться с ним мне бывает трудновато, — мягко сказал Радо и добавил со вздохом недовольства: — Я не помню его полное имя, оно длиннее лисьего хвоста.
[indent] Мал заметил Роанна и приоткрыл изумлённо рот. Лунница прошлым утром не рассматривала так открыто Роанна, поскольку была не только наделена тактом взрослого, а ещё сама по себе смотрела не глазами, а чем-то внутренним — волшбой, под сердцем плещущейся, — оттого не имела привычки смущать взглядом. Мал же уставился, широко распахнув глаза, и, кажется, даже забыл, что нужно дышать. Но вскоре, смутившись из-за неожиданного присутствия незнакомца, бочком подобрался к Радо, которому доходил ровно до пояса, и вцепился в его штанину.
[indent] — Не бойся, Роанн свой, — постарался голосом успокоить Радо и показать, что всё в порядке.
[indent] Эльфёныш с несвойственной ему неуверенностью поглядывал на Роанна, то и дело отводя взгляд в пол. Но вот проходило мгновение, другое — и снова с интересом поднимал зелёные глаза, чтобы, как маленький проворный зверёк цепляется за ягоды да орехи, а затем шурхает с земли в укрытие, ухватить новую деталь во внешности и спрятать взгляд, усваивая пойманное украдкой.
[indent] — Смотри, Роанн, ты очаровал ещё и эльфа, — тихо рассмеялся Радо. Признание соскользнуло с языка легко, слишком было хорошо и спокойно, чтобы переживать о чём-то или молчать об уюте, распускающемся жёлтыми цветками в волчьей шкуре.
[indent] Застеснявшийся Мал попытался было оттереть рот чистым рукавом свободной домашней туники, под которой виднелись голые коленки; кажется, его ещё не переодели с ночи. Но Радо с неодобрением звонко цокнул языком, отвлекая. Нахмурился преувеличенно и покачал головой, показывая, что так делать не стоит. За собой Радо мог забыть уследить и сделать что-то дикое, но успел привыкнуть к тому, какие эльфы чистоплотные, оттого напоминал детям о манерах.
[indent] — Погоди, — пробормотал Радо, — сейчас я...
[indent] Он с досадой посмотрел на свои мыльные руки и повернулся обратно, споласкивая в чистой воде. Мал, уже успевший осмелеть, сделал несколько шажков к Роанну и, зачем-то крепко зажмурив глаза, вытянул шею, привычно подставляя незнакомцу грязное веснушчатое лицо, чтобы его вытерли.
[indent] — О... — Радо моргнул и, тоже подойдя к Роанну, предложил ему небольшую тканую салфетку, один край которой был смочен в воде. — Можешь вытереть ты, если не против. Наверное, ему не нравится, как это делаю я.
[indent] Радо весело фыркнул, опуская взгляд на Мала, украдкой приоткрывшего один глаз и подсматривающего за происходящим, и растрепал ему волосы. Ладно, быть может, бывало такое, что он слишком усердно пытался оттереть липкие следы от сладостей, и эльфёныши — особенно любитель сладкого Мал — ходили потом с такими красными губами, будто на них всё ещё был ягодный сок, но это всегда их веселило, и они, пока Радо возил полотенцем по детским лицам, забавно булькали и пищали.
[indent] А может, эльфёныш просто тоже хотел оказаться поближе к Роанну. Радо его понимал. Очень хорошо понимал.
[status]отдал сапоги и своё сердце[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/28/7e/883/879405.jpg[/icon]

[indent] Радо улыбался. Улыбался, глядя, как изящные пальцы — которые сжимал в своих — касаются детского лица, ведут по веснушкам, соединяя их в созвездия. Как бережно, в отличие от его порывистых, энергичных движений, вытирают следы, и они послушно исчезают, не оставляя за собой ярких красных пятен.
[indent] Роанн возился с эльфёнышем, а Радо стоял, забыв обо всём остальном, и смотрел так, словно увлекательнее зрелища не видел за всю свою жизнь. Не следил зорко: сделает больно? не оценивал: поморщились ли от прикосновения к щекам? Просто смотрел с лицом, полным мечтательной нежности. Любовался. Запоминал. А в груди из сердца толчками под тихое волчье урчание выплёскивалось жаркое, раскалённое до ноющей томительно боли и спускалось в живот. Трепетало, как крыльями бабочками, робкими мыслями.
[indent] Не знал, сколько там простоял, но вдоволь насмотреться всё равно не вышло, мало даже этого оказалось. Радо с трудом отвёл взгляд, растёр грудь сухим предплечьем и, решив больше не стеснять пристальным вниманием, вернулся к недомытой посуде, прищуром бросив ей вызов; пытался отвлечься от странного ощущения: будто два его хорошо знакомых мира, прежде отдельно существовавших, пересеклись, и не верилось до конца, что они совместились.
[indent] Между тем, не подозревая, что переживает Радо, Мал доверчиво-наивно смотрел на Роанна и послушно поворачивал голову, подставляясь для мягкой, осторожной салфетки. Порой он поднимал руку и пытался дотянуться до бледного лица, точно очень сильно хотелось потрогать, но всякий раз, стеснительно дёргая кончиками острых ушей, не делал этого. И ещё больше засмущался от лёгкой укоризны: потупил взгляд, нижнюю губу выпятил и вздохнул горько — больше не буду так, честно-честно. Смирение продлилось ровно до момента, пока на ладони Роанна не появилась игрушка. Мал едва слышно ахнул, поднял ещё шире распахнувшиеся большие глаза и снова опустил, не веря, что это ему дарят. Взял очень осторожно, но ухватился за игрушку цепко и мелко закивал: секрет, секрет! Поблагодарил широкой улыбкой, от восторга все слова растеряв, бросил восхищённо-благоговейный взгляд и прижал подарок к сердцу. Легко было угадать, глядя на то, как он крепко держит волка, что в ближайшее время из рук не выпустит, будет всюду носиться с игрушкой и показывать ему свои нехитрые детские занятия.
[indent] — Да нет, уже всё.
[indent] На вопрос Радо повернулся, вытирая руки и закатанные рукава поправляя, и с подозрением глянул на Мала, что-то спрятавшего за спиной. Пока Радо мыл посуду, он успел увидеть свёрнутые полотенца, оставленные для них на стуле возле дверного проёма. От полотенец душисто пахло мылом, и Радо запихнул их в свою сумку, после чего распрямился и, взявшись за подбородок Мала, повертел медную голову в разные стороны, оглядывая.
[indent] — Ну что? Лучше, чем у меня вышло, да? Не бойся, детёныш, скажи мне правду, — подмигнул ему и улыбнулся уже Роанну: — Здорово ты, я бы провозился дольше, и наверняка осталось бы ещё несколько следов.
[indent] Увернувшийся от расслабившихся пальцев Мал с вопросом в глазёнках подёргал Радо за тунику, позвал его и перевёл взгляд на Роанна.
[indent] — Что такое?..
[indent] Лишь после того, как Мал ещё несколько раз настойчиво позвал его по имени, затем даже себя по груди похлопал и птичьей трелью выдал что-то длинное, где мелькнуло знакомое Эллио, Радо понятливо охнул. Имя, точно. Именно это спрашивали, и Радо готов был ответить. Он вытянул руку, указывая на грудь, в которой пело золото.
[indent] — Роанн, — бросил лукавый взгляд на демона и произнёс ещё раз: вкрадчивей, обведя каждую букву языком, на выдохе. — Ро-анн.
[indent] Сосредоточенный Мал повторил следом, прилежно добавив на эльфийском «спасибо». Вышло не так певуче, как обычно звучала речь у эльфов, но растянул, смягчил звуки, и ручейком заструилось имя, сверкнуло на полуденном солнце бликом, золотой монеткой на дне журчащей реки. Радо запоздало опустил руку, вместо прикосновения почесал в лохматом затылке, а затем, фыркнув, всё-таки коснулся Роанна и сжал его плечо. Вряд ли эльфёныша можно было удивить невинной лаской. Всё равно у Эллио — и его сестры Крапивки — было две матери: молодые эльфийки, которые не упускали случая понежничать друг с другом, будто даже нескольких веков, ждущих их впереди, им казалось недостаточно, чтобы выразить чувства. Может, благодаря их искренней любви Радо смог мирно принять мысль, что всю жизнь, как бы ни старался от самого себя скрыть, засматривался не только на девушек, пусть ни в одном из его племён не видел других пар.
[indent] — Пойдём.
[indent] Радо зажмурился, стряхнул размышления с последними каплями, оставшимися на руках, и поднял сумку. Помог Роанну удобнее закинуть свою за плечи, поправил лямки, взглядом на лицо проверил: не слишком тяжело? И после этого, привычно взяв за руку, потянул по коридору мимо комнат к широкой двери, через которую вчера выходили. Мал, шлёпая босиком по деревянному полу, увязался следом, но дальше порога не пошёл; остался на нём, уже не пряча подаренную игрушку, сжимая её в руках и лопоча имена вместо прощания.
[indent] Радо толкнул дверь, впуская свежие уличные запахи и солнечный свет. Ступил на дорожку, начинавшуюся от самого крыльца, и пошагал по ней. Двери мастерской, стоявшей поодаль, были раскрыты, оттуда доносился стук. Под навесом рядом лежали брёвна и доски, нужные для работы, и возле них же Радо краем глаза увидел тёмное со светлым. Близнецы. Младший стоял на коленях перед плетёными большими корзинами и перебирал травы, откладывая неправильно сорванные, которые не получится засушить и придётся использовать для чего-то другого. Рядом, выстругивая стрелы, сидел на земле Старший. Он казался полностью поглощённым своим занятием, даже не обращал внимание на чернильные пряди, падающие на глаза, но плечо обожгло его острым изучающим взглядом. Младший поднял голову, лучисто разулыбался, тронул за колено брата, и тот будто бы неохотно отвлёкся с равнодушным видом. Радо махнул им и ободряюще пожал чужую руку.
[indent] — Братья. Сыновья Лунницы, — Радо поморщился: привык в голове между собой и волком называть прозвища, проще так было. — То есть Йолин, они сыновья Йолин.
[indent] Старший был похож на неё: темноволосый, бледный, с прямым носом. И если он был луной, то Младший — солнцем с рыжеватым отливом. В плечах не уступал, разве что ростом вышел ниже — вот и все отличия во внешности. Но характером мягче, великодушней и наивней, несмотря на тяжёлое прошлое, потому, видимо, брат не отпускал его далёко от себя.
[indent] Радо замешкался, когда они уже ступили на дорогу, где заканчивалась дорожка, ведущая от Гнезда. Обернулся через плечо, крепче сжал руку Роанна своей. Грудь наполнило теплом, смелым и толкающим на весёлые глупости. Он вдруг громко крикнул:
[indent] — Мы ушли!
[indent] В ответ донёсся нестройный хор мелодичных голосов: пожелание лёгкого пути на двух языках разом. Откуда-то из глубины дома (или со второго этажа, из комнаты Горицвета?) залилась флейта бойкой мелодией — чем-то походным, неутомимым. Порыв ветра ласково потёр им щёки, пригладил волосы. Радо рассмеялся. Вчера они уходили незаметно, тихо, но оказалось, что не так уж и плохо, когда тебя провожают. Придаёт сил. Он потёр большим пальцем местечко на ладони Роанна и улыбнулся ему, не замечая, как сильно его подбодрили проводы. И уверенней направился вперёд.
[indent] Они шли по широкой дороге, которой недавней ночью добирались до Гнезда. Теперь шли утром, при свете, но другие дома всё равно прятались за деревьями. Возле одного особенно высокого дерева, на стволе которого было выведено краской несколько слов на эльфийском, Радо свернул к протоптанной дороге поуже, ведущей прочь от Аонетана, в светлый редкий лес.
[indent] Над головами перекликивались птицы. Величественно шелестела листва, всё больше красневшая от прохладного шёпота осени. С каждым шагом источник становился всё ближе. На источнике будет хорошо, Радо знал это. Хорошо не только телу, но и душе. Наполнятся целительным теплом, хотя уже и так жарко было, и дело вовсе не в одежде. Нужно ли омрачать пропитанное волшбой место горечью, гневом, который копил в себе?..
[indent] — Я подумал, — начал Радо, вновь мягко сжимая руку Роанна в своей, чтобы привлечь внимание, — раз всё равно дорога длинная, может, сейчас расскажу о себе? Ты спроси только, я на всё отвечу.
[indent] Кочевником родился, кочевником жил — и в пути расскажет о себе. Радо усмехнулся, смахнув с глаз волосы.
[status]отдал сапоги и своё сердце[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/28/7e/883/879405.jpg[/icon]

[indent] Кто боль принёс.
[indent] Радо опустил глаза на сапоги, отстранённо наблюдая за собственными шагами. Было так странно думать о том, чтобы раскрыться, обнажить тревожащую рану. Всю жизнь прятал себя, давно уже не был до конца откровенен с кем-либо, опасаясь подставлять уязвимое горло, ожидая бессознательно, что вонзят клыки, стоит ослабить бдительность. Скуп был, когда речь о нём заходила, и шутками отводил внимание, отвлекал.
[indent] Он тряхнул головой, отбрасывая с лица волосы, и с мягкой благодарностью, засветившейся в глазах, посмотрел на Роанна, который, словно зная, что от прикосновений легче становится внутри, дарил их. Роанну Радо мог довериться. Может, именно его ждал всё это время. Не доверял другим, каким-то необъяснимым чувством угадывая, что они никогда не поймут, а стоило положить ладонь на шерсть пса, как понял в тот же миг: нашёл. Нашёл того, кого всегда ждал.
[indent] Сам вызвался о себе поведать, так что не стоило затягивать. Радо устремил взгляд вперёд, на теряющуюся меж деревьев дорогу. И начал рассказывать, набираясь сил в тесном сплетении пальцев.
[indent] — Я говорил уже, что родился на равнинах. Одно племя сменил на другое. Родители ждали от меня достижений, давили. Я не чувствовал себя свободным, — покачал головой. Зверям не меньше людей неволя не нравится. — Не хотел всю жизнь положить на то, чтобы они мной гордиться могли. Хотел жизнь для себя оставить. Было нелегко покинуть родных, но я злился на них, и злость помогла мне уйти на поиски лучшей доли.
[indent] Он коротко обрисовал свою жизнь, которую — юный, самоуверенный — нашёл в другом племени, где заново начал быт налаживать: один из лучших охотников благодаря звериной стороне, завидный парень, второй и последний альран среди людей. Беззаботные, не обременённые тяжбами выбора годы. Делал то, что нравилось, и не задумывался о будущем. Почти хорошо было: разве что приходилось волчье сдерживать, но это казалось небольшой платой за свободу, которой — мстилось — больше стало. Не понимал, что нет свободы, если вынужден часть себя прятать от других.
[indent] — Этой весной...
[indent] Затих, споткнулся на ровной дороге. Поднялся в памяти вечер накануне: костёр, запахи еды, шум разговоров молодых, оставленных без присмотра. Девичий смех; игривые взгляды, брошенные украдкой. Всё дышало тёплой свежестью, было спокойно, так привычно, и не шевельнулось подозрением, что больше это не повторится.
[indent] — Весной, — медленно повторил он, стараясь в слова уложить то, что прежде лишь обдумывал в голове, даже вслух не произносил наедине сам с собою. — Ночью кто-то загрыз овец, а наутро вину возложили на меня. В глазах людей я — зверь, по ошибке живущий среди них. Всю ночь я гулял с дочкой одного из охотников. Она могла бы оправдать меня, но... но не сделала этого. И меня...
[indent] Радо поджал губы. Лицо у него будто заострилось, но не от проглянувшего волчьего, а от мыслей; недобро и мрачно. Угрюмым стало, незнакомо озлобленным, как всегда было, когда вспоминал несправедливость, затронувшую его, и оставалось таким, пока не перевёл взгляд на Роанна. Тут же Радо смягчился, сам того не замечая, и проглотил готовые сорваться с языка отвратительные подробности того, что с ним сделали. Не хотел волновать Роанна ещё больше, потому, проведя пальцем вдоль венки, виднеющейся сквозь бледную кожу, постарался говорить осторожней:
[indent] — Меня изгнали из племени. Наказали за то, что я будто бы совершил, и с тех пор на ногах шрамы остались. Человеком я бы не выжил один в степи, ослаблен был. Пришлось волком идти, искать себе новое место.
[indent] Радо не сказал, что его путешествие заняло долгое время — недели. Ни один альран не сможет провести в зверином обличии столько без последствий. Ему повезло, что волчье не возобладало над ослабшим, мечущимся людским разумом. С детства с собою в мире был, принимал волка, и тот не захотел отбирать тело, им двоим помочь пытался, оттого спрятался глубоко под сердцем, целый месяц никак не показывался, чтобы случайно не помутить рассудок безвозвратно.
[indent] Радо подбодрил Роанна неловкой улыбкой и спешно, скомканно закончил:
[indent] — Мне повезло добраться до эльфийского леса. Я много сил потерял и веса, когда меня подобрала эльфийка из этой семьи. Мне помогли и дали приют, пока не оправлюсь. А я стараюсь расплатиться за всё добро. Мне тут нравится даже. Вот так.
[indent] Лоб защекотало, словно прядь волос вновь упала, и в висок кольнуло, как когтем поскребли: волк хотел успокоить напряжённое тело, готовое сорваться в бег. Радо потёр лоб. Заволновался, сам на себя похож не был. Он покрепче сжал узкую ладонь, притёрся плечом к плечу и выдохнул, успокаиваясь после воспоминаний родным теплом. Скачущие с одного на другое мысли свернули к Роанну, осеннему лесу. И Радо вдруг понял, что разросшиеся колючие ветви злости, державшие его, стискивающие до ноющей боли, отступили.
[indent] Снова те же мысли, ночью посетившие при чужом рассказе: встретились бы они с Роанном, останься Радо жить в степи? Был бы день у реки, полный секретов, или одна кровать на двоих? Радо скосил взгляд на их руки. Если ради этого должен был лицом к лицу столкнуться с тёмным... То так тому и быть.
[status]отдал сапоги и своё сердце[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/28/7e/883/879405.jpg[/icon]

[indent] Взгляд метался от дороги к деревьям, кустам под ними, поднимался к небу, но едва ли Радо замечал что-то. Перед внутренним взором он заново переживал воспоминания, видел длинную ленту бесконечных дней, проносящихся мимо волка, упрямо бредущего вперёд, ищущего место, где станет легче, где можно передохнуть.
[indent] Роанн позвал его, и Радо послушно поднял глаза, от растерянности не успев скрыть уязвимое выражение лица: излом бровей, опущенный край рта с горькой складкой. Остановился следом, слегка потерянный, и, сам того не понимая, в ответ пожал чужую руку. Непонимающе нахмурился: зачем Роанн на себя наговаривает? Да, ему нужна для еды зависть, тёмные чувства, но при всём этом нет на свете демона светлее и невиннее. Ласковее. Нежнее.
[indent] Движение рук привлекло внимание, и Радо посмотрел на их сложенные вместе ладони. Ничто прежде так не трогало, как сейчас — тепло от узкой ладони, отзывающееся в груди. Шевельнул пальцами, поглаживая мимолётным прикосновением чужие.
[indent] Поэтому забираю всё.
[indent] Встретились взглядами. В темноте зрачков сверкнуло на мгновение словно бы солнечным бликом: волк выглянул, чтобы они могли вдвоём смотреть на Роанна, принимавшего их. На Роанна, рядом с которым дом чувствовался домом, любое место особенным становилось; с которым хотелось жить. Не просто дышать, спать, отмерять одну седьмицу за другой, а жить — строить планы, загадывать наперёд какие-то мелочи и быть уверенным, что завтрашний день принесёт что-то хорошее.
[indent] Отчего-то стало легче дышать. Наверное, решил Радо, это потому, что разделил с кем-то своё прошлое. Оно ведь всегда легче, если нести не на одних плечах всю тяжесть, а позволить тому, в ком уверен, взять немного и самому часть его ноши принять.
[indent] Увидев подаренную ему слегка подрагивающую улыбку, Радо тоже улыбнулся, чувствуя, что вышло искренней, мягче. Да, у них теперь всё будет по-другому. Они есть друг у друга, всё совсем другим станет — точнее, уже стало: знакомая дорога изменилась, высокое небо налилось звонкой чистотой; на земле тени от веток плясали, тоже радуясь хорошему осеннему дню. Что раньше обычным казалось, сейчас обернулось волшебным, невероятным, и не хотел бы променять это ни на что другое. Не было на свете места красивее и лучше, чем то, в котором Роанн вместе с ним был.
[indent] Он протянул руку, погладил Роанна по горячей щеке, тронутой смущением.
[indent] — Ох, Роанн... — прошептал восхищённо, скользя взглядом, полным влажной нежности, по бледному лицу напротив. Помолчал немного, затем продолжил всё так же шёпотом, словно не доверяя голосу или лесу вокруг, который мог услышать то, что лишь между ними было, душу обнажало: — Ты меня выслушал. Спасибо. Я рад, что ты у меня есть.
[indent] Качнулся вперёд, поблагодарил за всё невесомым поцелуем в краешек рта. Заботливо убрал выбившиеся золотые прядки, окружавшие лицо переливающимися солнечными лучиками; посмотрел в глаза, нашёл там что-то невысказанное — но громкое, сильное — и застыл. Сердце бухнуло раз-другой, разгоняясь, и вот уже застучало быстро, гулко. Кровь шумливо закружилась в голове, разнесла эхом стук сердца по всем мыслям.
[indent] Смутно догадываясь, что лицо у него стало глупым, Радо обвил руками Роанна и наклонился к его уху, чтобы спрятать странное выражение. Решил ещё выразить благодарность, пока не успокоится, но начал говорить совсем не то, что хотел:
[indent] — Я рассказал это тебе, потому что хотел, чтобы ты знал. Ты для меня особенный. Ты... — мой якорь, подумал Радо и выдохнул: — Моя пара.
[indent] Пара, вдруг понял Радо, вдыхая их общий переплетённый крепко-накрепко запах, особенно сильный вблизи. То слово, которое волк недоговаривал, пока ждал, когда же он сам поймёт. В памяти поднялось несколько фраз, оброненных проницательным волком, чьё чутьё было тоньше, лучше, острее.
[indent] Ты знал? Что он нам нравится по-другому? — Знал. Мы всегда чувствуем свою...
[indent] Вместе, вдвоём, как настоящая...
[indent] То, что он чувствовал, но не мог облечь в мысли, за что не мог ухватиться, умещалось в одно простое слово. Простое слово — но сколько за ним скрывалось эмоций, поступков, мыслей; как невыразимо важно оно было среди волков.
[indent] — Ты моя пара, — повторил, не удержав за зубами открытие, ошеломившее его.
[indent] Уже не беспокоясь о глупом выражении лица, на котором читалось большое волнение и недоверчиво-удивлённая радость, Радо, не пуская Роанна из объятий, выпрямился и посмотрел на его губы, в глаза, пытаясь понять, что думают. Его самого оглушило осознанием. Собственные чувства были настолько сильными, сбивающими с ног, переворачивающими всё внутри, что пока казались отчуждёнными. Они надвигались штормом, готовились подмять под себя. Кончики пальцев уже кололо, дёсны ныли.
[indent] — Для волков это очень многое значит, — сказал Радо медленно, стискивая Роанна в своих руках. — Это до конца. Навсегда. Это значит, что я тебя люблю.
[indent] Последние слова — робко, хрупко. Как весной только-только крепли цветы, так между ними ещё крепчало, они ещё в самом начале пути были, оттого распускавшиеся признания были нежными по-весеннему, лёгкими и наивными, как первые цветы.
[indent] Теперь всё и правда будет по-другому.
[status]отдал сапоги и своё сердце[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0018/28/7e/883/879405.jpg[/icon]

Отредактировано Rado (2021-03-27 10:45:36)